【劍的旋律】第十八集

【小說封面】：

【內容簡介】：

　　馬內的局勢暗潮洶湧，拉佩終於等到機會逃走，但危機並沒有遠離，先是娜達利雅的弟弟出口成災，接著又有殺手窮追猛打，路上還過到許多不明底細的逃難隊伍，以及一座罩著警報結界的古怪城市，拉佩一行人是否能平安逃回塔倫？

【第八十六章】──兩個選擇

【第八十七章】──居然有追兵

【第八十八章】──另一支隊伍

【第八十九章】──整合

【第九　十章】──聰明人
第八十六章　兩個選擇

　　半扇鐵門歪倒著，另外半扇鐵門乾脆被拆走，所有玻璃窗都破了，牆壁上到處都是紅紅綠綠的顏色，有些是爛番茄汁，也有些是潑上去的油漆。

　　從大門到宅邸之間的通道兩旁原本種著很多樹，現在不知道被什麼人砍倒，原本整整齊齊的白坪也有被燒過的痕跡，似乎有人在這裡野炊過，曾經恢弘氣派的宅邸已經變得殘破不堪。

　　「走吧。」拉佩輕輕摀住娜達利雅的嘴，緊摟著她。

　　娜達利雅渾身顫抖著，整個人都軟了，她無論如何都想不到，曾經的家居然變成這樣。

　　不只是娜達利雅的家，整條街的情況都差不多，甚至還有更慘的，隔壁一條街的幾幢房子全都被燒成廢墟。

　　「走吧，你的父母可能根本就沒事，別忘了，你家養著不少護衛，他們就算阻止不了暴民的進攻，至少可以保護你的父母逃跑。」拉佩只能盡可能勸說。

　　突然拉佩看到有人朝著這邊走過來，在這條街上到處可以看到有人四處溜躂，其中一些人扛著鋤頭、拎著鐵鍬，跑進那些宅邸就是一陣亂砸，要不然就是在院子裡亂挖，走過來的這個人手中就拿著一把鋤頭。

　　「堅強點，你這樣讓我非常難做。」拉佩的聲音變得有些冷漠，他現在肩負著太多的責任，如果娜達利雅是個累贅，他就只能放棄。

　　「喂，你們兩人怎麼回事？」拿著鋤頭的人走過來，顯然一早什麼收穫都沒有，讓他心中很不滿，脾氣有些暴躁。

　　「你很累了，找一個地方休息吧。」拉佩朝著拿鋤頭的人擺了擺手。

　　拉佩的催眠手法是跟安德雷學的，當然不會差。

　　拿鋤頭的人看署拉佩左右搖晃的手，只是一會兒工夫就感覺到頭暈眼花，不由得一個轉身，進了旁邊的另一幢宅邸，找了一片乾淨的草地，倒下就呼呼大睡。

　　「你想把更多人引進來嗎？想想你的兩個弟弟，就算為了他們，你也應該堅強點。」拉佩做著最後的勸告。

　　如果娜達利雅實在不聽勸，拉佩也沒辦法。等一會兒就送她和她兩個弟弟出城，然後讓他們轉去賴恩或者布朗日，那兩個地方離馬內都不遠，大部分貴族選擇逃往那裡，說不定她還能在那裡找到認識的人；當然，更大的可能是半路被殺，或者到了那裡被人騙得分文皆無，甚至連人都被騙走並賣掉。

　　好在，最壞的情況並沒有發生，娜達利雅感覺到拉佩有些不耐煩，強行收起悲傷，不過她的心裡仍舊帶著一絲期冀，低聲懇求道：「你能不能幫我一個忙？幫我找我的父母，我知道你有這個能力，你不只是秘密警察，同時你也和賓尼派關係很密切。」

　　拉佩把娜達利雅拉遠了一些，異常冷漠地說道：「你的消息已經過時了，我和賓尼派曾經關係不錯，現在卻是仇人，再說，就算找到你的父母，知道他們已經被抓又如何？你再請我把他們救出來？我可沒這個本事。」

　　「你能的。」此刻娜達利雅只能依靠拉佩。

　　「好吧。」拉佩又退開半步，道：「我給你兩個選擇，第一個選擇是我幫你找人，如果他們真的被抓，我會通知你，你得自己想辦法救人；如果沒事的話，我會盡可能幫你打聽他們的下落，你們自己去找他們。第二選擇是我帶你和你的弟弟們出去，保證他們的安全。」

　　娜達利雅的臉色變得難看起來，這不是她希望的，好在她還算聰明，知道拉佩說出這樣的話，表示已經沒有討價還價的餘地。

　　其實娜達利雅很清楚自己的要求有些過分，只不過她想試一試，因為以前從來沒有人能夠拒絕她的要求，更不用說懇求。

　　不過現在娜達利雅知道，自己的魅力並沒有想像中大，以前之所以沒人拒絕她，是因為那些要求很容易做到，同樣也是因為答應她要求的那些人全都有所企圖。

　　見娜達利雅默然不語，拉佩淡淡地說道：「看來你已經做出決定。」

　　娜達利雅如果選擇前者，肯定會開口，只有選擇後者，才會保持沉默。

　　拉佩並不想和娜達利雅把關係搞僵，有限度地表示了一下關切，道：「你有沒有替將來的生活考慮過？你怎麼養活自己和兩個弟弟？」

　　「這沒有什麼同題，多虧你的提醒，這半年來，我陸陸續續轉了不少錢出去，其中有一部分還是跟著你一起投資賺來的，只要過得不是很奢侈，養活我和兩個弟弟應該沒問題。」

　　拉佩暗自撇了撇嘴，娜達利雅如此有自信，他卻不這樣認為，她那個年幼的弟弟還好說，另外一人根本就是麻煩精，絕對受不了清貧的生活，不過因為現在的年經還小，等到他再長大點，肯定會搞出一大堆事。

　　不過拉佩不打算提醒，因為他知道娜達利雅肯定聽不進去。

　　當拉佩與娜達利雅回到費德里克住的地方時，已經是中午時分。

　　一進門，娜達利雅那個十歲左右的弟弟就跳出來，大聲問道：「姐姐，我們可以回家了嗎？我在這個破地方已經住煩了，這裡什麼都沒有，還管得特別嚴，這也不許做，那也不許做，真是討厭死了！」

　　眾人聽到這番話，紛紛皺起眉頭，拉佩倒沒什麼，他仍舊滿臉微笑，不過笑容有些陰沉。

　　娜達利雅強忍心中的悲痛，低聲說道：「我沒找到父親，他們不在府邸，我們或許和他們錯過了，現在我們先離開馬內，然後再想辦法和他們會合。」

　　娜達利雅當然不會說那些喪氣的話，甚至沒有露出悲傷的神情。

　　兩個小孩並不清楚，那個十歲大的小孩還蹦蹦跳跳，一副很高興的模樣。其他人的心情卻不怎麼好，他們從娜達利雅的神情中猜到了什麼，當然不是為侯爵一家感到悲哀，而是為此刻的局勢擔憂、為自己的命運發愁。

　　「主人，午餐幫您留著了。」費德里克說道，他不想讓這裡的氣氛太過壓抑。

　　「你想來點嗎？」拉佩封著娜達利雅問道。

　　「謝謝，我只想上樓休息一下，我走得太累了。」娜達利雅硬擠出一絲笑容，她確實很累，不過累的並不是身體，而是心靈。

　　看到娜達利雅上樓，拉佩輕歎一聲，朝著眾人說道：「大家快一點做準備，我給你們的那些東西盡快熟悉起來，接下來的幾天我也要修練，等到外面平靜下來，我們立刻就走，馬內已經不能再待了。」

　　接下來的幾天，拉佩都在閣樓上度過。

　　和所有的閣樓一樣，這地方低矮、狹小且凌亂，最高的地方也沒辦法讓人站直，一堆滿是灰麈的柬西堆在這裡，有傢俱、裝飾品、舊衣服之類，不過更多的是動、植物標本，它們本來是放在箱子裡，此時被拉佩拿出來，隨意地丟在地上，半空中還吊掛著許多鈴鐺，這鈴鐺只有拇指大小，用絲線褂著，高高低低，參差錯落。

　　一團暗影在這些鈴鐺間閃動，那些鈴鐺並沒有被碰到，但是颳過的風卻讓它們搖晃不停，發出叮叮噹噹的輕響。

　　這就是拉佩的修練方式，源自於扒手的訓練方式。

　　漢德可以在這樣的地方隨意遛達，卻不碰響任何一顆鈴鐺，拉佩的目標也一樣，不過兩者的難度差得實在太多，他要一邊施展蜂鳥秘劍，一邊以最快的速度穿行，還有一點不要忘了，他手中的長劍長達兩尺。

　　在幸運金幣的諸多傅承中，蜂鳥秘劍在劍法中絕對榜上有名，這門劍法已經千錘百煉，沒有繼續提升的餘地，但唯一的缺點就是起手太慢，因為它原本就是一種用於戰場的劍法。

　　蜂鳥秘劍使用的明明是單手劍，但是想真正發揮它的力量，最好使用雙手大劍，一旦完全施展，絕對是一部殺人機器，根本可以在戰場上橫衝直撞。嚴格說來，它並不適合劍客使用，也不適合和人決鬥。

　　但這個缺點是可以彌補的，不是從劍法的層次去彌補，而是強化修練者本身，只要出手夠快就行。

　　這種強化是對基礎的強化，不同於修練一門快劍。

　　起手快的劍法有很多，幸運金幣裡面至少有十幾種，最快的一種稱為「絕命」，全力一擊，不留餘地，不是你死就是我死，以前拉佩就練過，當初殺死小穆雷第就是使用這種劍法。

　　這類快劍全都有著特殊的發力方式，沒辦法使用在蜂鳥秘劍上，當然拉佩也可以把這兩種完全不同的劍法融合在一起。

　　不過這個難度可不是一星半點，畢竟連創出蜂鳥秘劍的傳奇強者都沒有做到，幸運金幣時裡面也沒有這樣一種「完美無缺」的劍法。

　　拉佩並不是好高騖遠的人，他最後選擇的是夯實基礎，越往上，他越感覺到基礎的重要。

　　練，除了練，不是練，睡覺花掉三個小時，吃飯和飯後休息又花掉一個半小時，剩下的時間都被拉佩用在練劍上。

　　一天、兩天、三天……時間在不知不覺中流逝，閣樓內的動靜越來越小，鈴聲變得越來越輕，最後乾脆沒有鈴聲。

　　在閣樓的外面，其他人也沒有閒著。一群人爬上爬下，雖然他們的動作很遲緩，樣子也難看，但是速度卻很不錯，對於一般的盜賊來說，這已經是飛簷走壁的境界。

　　當初漢德的那些手下練了整整一年，也沒幾個人能夠一口氣不喘地從底樓爬到頂樓，這就是有裝備和沒裝備的區別，一件肌肉增強服抵得上幾年的苦練。

　　讓人意想不到的是，做得最好的人並不是安博爾的兩個兒子，也不是費德里克和兩個護衛，而是幾個小傢伙。

　　原本孩子用不著練這些，結果他們看著好玩，也跟著練起來，沒想到因為人小身輕，骨頭又軟，反倒比幾個大人都強。

　　成績最差的當然是娜達利雅、安博爾的老婆和媳婦，還有老管家，好在對他們的要求原本就不高，只要能夠爬繩梯、順著繩子往下滑就行，如果連這些都不會，就用不著逃了。

　　時間過得飛快，一轉眼八天過去。

　　這天傍晚時分，拉佩從閣樓內出來，準備下樓吃晚餐，突然看到費德里克急匆匆地跑上來，氣喘吁吁地說道：「組閣了，終於組閣了，國王和貴族階層向平民代表低頭，願意放棄一切特權，不再以血統來劃分等級，也不再享有任何特權，從今以後貴族只是一個稱號，沒有任何實際意義。」

　　拉佩精神一振，他一直在等這個消息，不過隨即又問道：「國家政體是什麼？由誰組閣？」

　　「君主立憲制度，由杜瓦利派組閣。」費德里克連忙說道。

　　拉佩並不感到意外，事實上拖到現在才組閣，已經大大出乎他的預料。

　　「限制物價的法令有沒有頒布？」拉佩繼續問道。

　　「沒有，聽說還在討論中。」費德里克知道拉佩最關心的就是這件事。

　　拉佩沉思起來，這倒是出乎他的預料，連最重要的限制物價的法令都沒頒布，那幫人到底在想些什麼？

　　「你連這個都不懂？這是妥協，向大商人、大工廠主和大地主妥協……或許也有向農民妥協的意思，杜瓦利派和喬治．雅克的手下並不全都是白癡。」比格．威爾的聲音突然冒出來。

　　「你覺得他們能夠成功嗎？」拉佩有些煩亂，拉攏農民是他的既定政策，現在有人和他爭奪同樣的資源，他不能不多加注意。

　　「這根本就是在找死，他們確實看到農民的數量更多，但是他們忘了，把他們推上現在這個位置的是馬內的市民，是那些店舖老闆、碼頭苦力、工人、車伕以及店員，他們忘了什麼才是根本。如果沒有賓尼派和馬克西米，他們或許有可能成功。過河拆橋、翻臉無情，這些原本就是政客們的拿手好戲，成功的先例絕對不少，可惜有馬克西米這樣的人在一旁虎視眈眈，他們注定會以悲劇收場。」比格．威爾似乎已經看到結局。

　　這番對話是在暗中進行，一旁的費德里克都不知道，更不用說外面那些人。

　　拉佩思索片刻，轉頭對著費德里克低聲問道：「其他人知道這件事嗎？」

　　「不知道，他們平時都不出去的。」費德里克明白拉佩在意的是什麼。

　　「不要告訴其他人這些消息。」拉佩命令道，緊接著又問道：「出城的路現在通了嗎？」

　　「通是通了，不過仍舊有人在盤查。」費德里克有些為難，他覺得現在離開有些太早，不過他也明白拉佩已經等不及，因為塔倫還有一大堆事要處理。

　　果然，拉佩立刻問道：「盤查什麼？」

　　「不知道。」費德里克連忙搖了搖頭，道：「每輛車都會被攔下來檢查一番，不過最後總是會放行。」

　　就在這時，比格．威爾的聲音再一次響起來：「這很正常，所謂的盤查只是為沒事找事，順便弄點好處。我甚至懷疑負責盤查的是馬克西米的手下，他這樣做是為了對新組建的內閣找碴，看著吧，這種混亂的狀況還會繼續下去，甚至會變得越來越糟糕。」

　　這下子拉佩完全能夠理解，就是暗中拆台，那邊想要妥協，這邊就故意找碴。

　　既然是這樣，拉佩明白應該怎麼做，於是他快步走下樓。

　　其他人全都已經在客廳等候，桌上已放好食物，這些全都是費德里克和老管家準備的，而侯爵家的護衛和安博爾家的兩個僕人也幫了不少忙。

　　拉佩在自己的座位上坐下，拍了拍手，讓大家的注意力集中在他身上道：「這將是我們在馬內的最後一頓晚餐，之後大家就開始收拾行李，然後早點睡，明天黎明時分出發。」

　　這個決定顯然在眾人的預料中，費德里克急匆匆地趕回來，他們已經猜到可能發生什麼事，全都有了心理準備，只不過一想到馬上要離開馬內，很多人的心裡充滿濃濃的惆悵，這裡畢竟是他們的故鄉，或許這輩子都不可能再回來了。

　　黎明時分，馬內籠罩在一片薄霧中，這個時候原本應該寂靜無聲，卻被一陣馬蹄聲和車輪碾壓的聲音打破。

　　總共三輛馬車，車子是費德里克連夜租的，連車伕都是借來的。

　　拉佩、費德里克、安博爾的兩個兒子和兩個孫子上了第一輛馬車，那些女人和侯爵家的兩個小孩上了第二輛馬車，鐵甲傀儡、老管家、侯爵家的護衛和兩個僕人上了最後一輛馬車。

　　馬車上了大道，一直往西北而去，一副要前往賴恩的模樣，事實上馬內的貴族如果打算出逃，大多會選擇這條路，因為近，也因為安全。

　　這條路不但可以走車，也可以行船，清晨出發的話，中午就可以到。

　　而且馬內通往賴恩的道路不只一條，不但有大路，還有很多小路，四通八達，密如蛛網，若這條路走不通，完全可以換另一條走。

　　一開始，路上根本沒什麼行人，也沒什麼車輛，直到快要出城的時候，卻看到一輛輛馬車匯聚而來。

　　「看來出城的人不少。」拉佩拉開窗簾，看了窗外一眼。

　　「就算君主立憲又怎麼樣？前幾天的暴亂早已經讓大家明白，這座城市已經變得異常危險，現在有機會，當然要立刻跑到安全的地方。」安博爾的大兒子輕哼一聲，說道。

　　「恐怕這也是杜瓦利派希望的結果，城裡如果有太多貴族，可不利於他們的行動，因為和貴族有關的事全都非常麻煩。」安博爾的二兒子看得更深。

　　拉佩聽了這些話，不由得對安博爾的兩個兒子刮目相看，以前他總覺得這兩個人一點用都沒有，也就比紈褲子弟稍微好點，現在看來他們倒也不是廢物，畢竟身處高層，看得比別人遠，見識也比別人高明。

　　「前面就是檢查點。」費德里克在旁邊插嘴道。

　　果然，馬車慢了下來。

　　拉佩並不怎麼在意，但安博爾的兩個兒子卻顯得有些緊張，旁邊的兩個孩子更不行，臉上滿是恐慌，因為這段日子以來，發生在馬內的那些事把他們嚇壞了。

　　馬車慢慢地往前磨蹭，拉佩打開窗戶看了一眼，前面果然已經排起長龍。

　　「我們應該更早一點出發的。」拉佩歎了一口氣。

　　安博爾的兩個兒子急了，他們全都湊到窗口旁邊往外張望著。

　　「他們在檢查什麼？要查那麼久？」安博爾的大兒子不由得問道。

　　「很簡單，沒事找事，所有行李都要打開慢慢翻，每個人都要查問幾句。」拉佩的耳朵異常靈敏，他坐在馬車上，卻可以聽到外面的對話。

　　「主人，等一會兒我來應付他們。」費德里克連忙在一旁說道，他怕拉佩受不了這樣的氣。

　　「用不著，我的心還不至於那樣脆弱。」拉佩毫不在意地搖了搖頭。

　　過了一個多小時，總算輪到拉佩的這三輛馬車。

　　檢查站就是一間小棚子，站著十幾個人，旁邊停著幾輛大車，上面亂七八糟地裝滿東西，負責檢查的人怎麼看都不像正人君子，更像地痞流氓，他胸前的衣襟敞開著，手裡拎著一把霰彈槍。

　　看到那把槍，拉佩不由得苦笑起來，這槍還是他提供的。

　　這間檢查站果然和賓尼派有關，是馬克西米手下的那幫人安排的。

　　正如安博爾的兩個兒子所猜測的，這既是為了向出城的那些貴族找碴，也是做給組閣的杜瓦利派看。

　　「下車、下車，全都下車！」一位揮舞棍棒的人大聲喊道。

　　原本這人還想敲打馬車，但車伕指了指牌子，證明這是租的，他才悻悻地停下手，因為這是租來的馬車，就算被敲爛，車上的人也不會在乎，心疼的是租車行的老闆，而租車行的背後全都有人撐腰，說不定會找肇事者的麻煩。

　　就在這時，車門開了，拉佩從車上下來，隨手塞了一堆金幣在揮舞棍棒的人的口袋內。

　　揮舞棍棒的人摸了摸口袋，掂了掂金幣，臉上露出微笑。他感覺得出有十枚金幣，這已經是一筆不小的數目，相當於八十比索。

　　突然，揮舞棍棒的人臉一板，用槍管戳了戳拉佩，愈發陰狠地喊道：「下車，全部都下車。」

　　對於這樣一個結果，拉佩早有預料，他是故意這樣做。

　　給錢，反倒說明拉佩的貴族身份，也證明車上的人油水豐厚，同時也是心虛的表現。

　　地痞流氓一向都欺軟怕硬，剛才有兩輛馬車停都沒停，直接就過去，只因為馬車的前後左右各站著一個護衛，他們就不敢阻攔，只是等馬車過去之後，才破口大罵一頓。

　　原本拉佩就沒打算靠錢搞定這幫人，他已經準備好催眠術。至於那十枚金幣，他並不打算收回，因為上面早已經下了詛咒，拿這錢的人恐怕都沒命享受，這算是一個小小的惡作劇。

　　拉佩正打算動手，突然傳來一道幼稚的聲音：「你們這幫該死的賤民，全都應該被絞死。」

　　所有人全都一愣，連拉佩都呆住，他絕對沒有想到會發生這樣的變故。

　　那聲音很清楚，是娜達利雅那十歲的弟弟發出的。

　　拉佩很後悔，出來之前應該給這個不安分的小孩一道昏睡術，或者餵他一勺安眠藥，讓他睡過去，而不是像現在這樣惹麻煩。

　　「原來全都是貴族老爺啊！」負責檢查的人狂笑起來，他舉起手中的槍，槍口對著拉佩的腦袋，手指已經扣在扳機上。

　　幾天來的暴亂，讓很多人陷入瘋狂的狀態，只要有理由，他們就會殺人，那種生殺予奪的感覺實在好極了。

　　拉佩感覺到殺意，他輕歎一聲。

　　下一秒鐘，負責檢查的人身體炸開，化作一片血霧。

　　拉佩看了滿地的碎肉一眼，又看了看站在旁邊負責檢查的人的同夥，轉身拉開車門，同時淡淡地說道：「走吧，我們該離開了。」

　　拉佩的聲音不響亮，但是傳得很遠，方圓數百尺內，所有人都聽得清清楚楚；一般人並沒什麼特別的感覺，但是那些傭兵就不同，全都感覺到心口發悶，實力越強，這種感覺就越清晰——這是大師出手的證明。

　　檢查站那不是沒有人坐鎮，拉佩動手殺人的時候，旁邊的一幢房子內有幾個人就忍不住要動手，但是當這股恐怖的氣勢散發出來後，他們全都不敢動了，畢竟對大師動手，無異於找死，上層也不會為了他們去得罪一位大師。

　　此時拉佩回到車上，趕車的車伕像是什麼都沒有看到似的，駕著馬車往前走，他們早就被拉佩催眠，叫他們做什麼就做什麼，根本不會有絲毫違抗。

　　馬車停了下來，停在一條岔道旁邊，這裡離檢查站絕對不超過五公里。

　　拉佩確認過往的行人不會看到他們，才讓所有人從車上下來。費德里克和一個護衛把一只箱子搬下來，打開箱子，從裡面取出一輛輛雙輪車。

　　「用鎖鏈把車串連在一起。」拉佩吩咐道。

　　畢竟這些人的體力各不相同，這麼長的路，並不是誰都能夠跟得上。

　　費德里克和護衛照著拉佩的吩咐做了。

　　「女士們和孩子們，你們可以坐上去了。」拉佩做了一個請的姿勢，然後他走到娜達利雅那十歲大的弟弟旁邊，豎起大拇指，用異常讚賞的口吻說道：「剛才你幹得不錯。」

　　「我就說嘛，姐姐還覺得我闖禍了。」小孩得意洋洋地笑起來，他絲毫沒有注意到，旁邊的人居然都沒聽到他和拉佩的交談，甚至也沒留意到拉佩已經走到他的身旁。

　　「你這麼聰明，應該得到獎勵。」拉佩笑了笑，笑容顯得異常陰冷。

　　隨後，拉佩隨手一指點昏這個小孩，然後拎著他的脖頸，把他扔在三輛馬車中的最後一輛馬車內。

　　「你們可以以出發了，一路趕往賴恩，中途不要停下。」拉佩轉頭朝著三個車伕說道。

　　三個車伕應了一聲，趕著馬車離開。

　　沒人能夠想到馬車裡除了那個小孩，已經沒有其他人。

　　拉佩一轉身，他的身邊跟著那個十歲大小的男孩，這只是一道幻影，他玩這一手已經熟練到極點。

　　那個「小孩」一副很跩的樣子，大剌剌地躺在自己的座位上。

　　這些雙輪車的後輪兩側都有掛斗，可以坐一個人，不過為了平衡必須要重量差不多的人坐在兩側，和這個小孩在一起的是安博爾的大孫子。

　　娜達利雅在另外一個掛斗內，有些擔憂地看著她弟弟，不過她沒看出任何異常。

　　「男士們，現在輪到你們上車了！」拉佩大聲喊道。

　　所有人都上了車，最前面的是鐵甲傀儡，他是車頭，也是主力，事實上只需要它一個人，就足以讓這支車隊跑起來，不過拉佩並不打算這麼做，他不想讓其他人養成偷懶的習慣。

　　此時，長長的車隊如同一條蛇般在狹窄的小路上行進著。

　　拉佩在最後一輛車上，他非常小心地抹去駛過的痕跡。

　　沒有人說話，出發之前拉佩就警告過，這是逃亡，不是郊遊，任何人都不允許隨便說話，男人們專注地蹬踩著踏板，女人和孩子則躺在掛斗裡面睡覺，因為昨天晚上準備行李到很晚，今天早上又是黎明時分就起來，他們確實又累又困。

　　天亮了，太陽漸漸升起，升到了頭頂。

　　男人們始終在蹬踩踏板，安博爾的兩個兒子早已經沒力氣，他們只是裝裝樣子，其他人卻不敢偷懶。

　　車隊始終沒有停下來的意思，這是出發之前就計劃好的。

　　白天不許浪費一分一秒，如果餓了，就吃行軍丸，兩顆下去，絕對飽，水是配給的，每人一小壺，這是一天的量，如此一來既可以減少攜帶東西的數量，也可以避免老是要下來方便。

　　太陽漸漸西下，傍晚時分車隊仍舊沒有停下，現在是夏天，天黑得晚，在拉佩看來，與其早早地停下來休息，還不如趁著天色沒暗，多趕一、兩個小時的路，這樣就可以早一些到塔倫。

　　當拉佩命令停下的時候，已經過了晚上七點。

　　拉佩從車上下來，抖開地圖看了看，說道：「這一整天差不多走了三百二十公里，速度還算不錯，按照這樣的速度，後天中午就可以到塔倫。」

　　沒有人開口，男人們踩了一整天的踏板，早已經累得不行，女人和孩子們雖然躺了一天，不過也感覺到腰酸背痛；只有娜達利雅一下子跳下來，她快步朝著她弟弟走去，這一路上她都感覺到情況不對。

　　「這……這是怎麼回事？」娜達利雅大叫起來。

　　下一瞬間娜達利雅完全明白，她發瘋似的朝著拉佩衝去，飛撲上去就要撕咬。

　　拉佩早就知道娜達利雅會有這樣的反應，一把抓住她的肩膀。

　　「為什麼？為什麼要這樣做？」娜達利雅淚流滿面。

　　「你說呢？」拉佩顯然不疾不徐地問道。

　　「他還只是個孩子。」娜達利雅當然知道原因，她痛哭流涕。

　　娜達利雅很清楚她這個弟弟是個惹禍精，也知道剛才因為他的緣故，差一點出大事，她的心裡頗為愧疚，但是卻無法接受她弟弟就這樣被丟棄。

　　「身為一個領隊，我必須權衡一切，就如同一架天平，一邊是十幾個人的安危，其中也包括你和你的另外一個弟弟，另外一邊是一個不知道好歹，總是會惹麻煩的傢伙，你讓我如何選擇？」拉佩死死地盯著娜達利雅，異常嚴厲地質問道。

　　「你可以告訴我，至少讓我陪著他，他一個人的話必死無疑！」娜達利雅大哭起來。

　　此時拉佩變得愈發冷漠，他冷哼一聲，說道：「你還要我再重複一遍那天的話嗎？就像那天我給你的選擇一樣，你現在仍舊有機會重新選擇。」

　　拉佩指著旁邊的那些雙輪車，道：「我會給你三輛車，你可以帶著你的人往回趕，現在或許還能追上，這樣的話，我也可以少很多麻煩。」

　　對娜達利雅來說，拉佩的話並不新鮮，所以她並沒有太大反應，但是老管家和護衛的感覺就完全不同，兩人的臉色頓時變得慘白。

　　娜達利雅嚶嚶哭泣著，她沒有選擇，如果她只有一個人，會毫不猶豫地往回趕，但是她還有一個弟弟，所以沒辦法任性。

　　看到娜達利雅沉默不語，拉佩放開了她。

　　責任是動力，也是枷鎖，拉佩很清楚娜達利雅不會輕舉妄動。

　　隨後，拉佩從後面的拖車裡取出一頂帳篷，往旁邊的樹林裡一扔。

　　帳篷自動打開，轉眼工夫就和樹林融為一體，從外面絕對看不出一點破綻——這同樣也是佛勒的傑作。

　　那些雙輪車被推到後面，後面有一間車棚，同時也兼作倉庫，其他人紛紛朝著帳篷走去，外面只剩下娜達利雅和她的弟弟、老管家和侯爵家的護衛。

　　拉佩最後一個進去，當他走過娜達利雅身邊的時候，用非常低沉的聲音說道：「選擇吧，反正你遲早需要選擇，兩個弟弟必須放棄一個，你不願意選擇的話，那小子長大一些也會做出選擇，我相信他不會像你這樣優柔寡斷。」

　　拉佩這番話說得異常狠毒，讓娜達利雅渾身一陣顫抖，緊接著胸口發悶，心頭堵得慌，同時又是那樣的現實，至少老管家和護衛是絕對認可，後者居然還微微地點頭。

　　老管家和護衛的社會閱歷頗為豐富，看到也聽到過不少類似的事，那個小孩現在只有十歲，卻已經一身毛病，自私自利、以自我為中心，完全可以想像他長大後會是什麼德行，為了自己過得舒坦，他絕對會毫不猶豫地對親人下手。

　　隨後，拉佩進了帳篷。

　　「姐姐。」那個五歲多的小孩走過去，他不知道發生了什麼事，但是他知道氣氛很糟糕，有些害怕。

　　娜達利雅終於受不了，她大哭起來，然後一把抱住唯一的弟弟，快步走進帳篷。

　　看到這一幕，老管家和護衛全都鬆了一口氣，他們甚至有些高興，如果可以的話，還很想慶祝一下。

　　說實話，那個小孩在的時候，老管家和護衛一直在考慮，到達安全的地方後，要不要另外找一份差事？

　　現在用不著了，老管家和護衛一身輕鬆地進入帳篷。

　　這頂帳篷從外表看上去不大，進去一看，才知道並非如此，裡面的面積相當於整片樹林，因為地方足夠大，裡面隔開了很多小帳篷，安博爾的老婆獨佔一頂小帳篷，安博爾大兒子一家佔據一頂稍微大點的帳篷，娜達利雅和她的弟弟也有一頂帳篷。

　　娜達利雅擦乾眼淚，逕直鑽進自己的帳篷，進去後她嚇了一跳，因為拉佩在裡面。

　　「很不錯，看來你想通了。」拉佩淡淡地說道。

　　「你還有什麼事？」娜達利雅冷冰冰地問道，此刻她非常討厭拉佩，甚至可以說痛恨。

　　拉佩感覺到娜達利雅的憤怒，他並不在意，繞著她轉了半圈，悠悠地問道：「你想讓弗朗西斯科家族的榮耀待續下去嗎？」

　　拉佩很清楚對於出身高貴的侯爵千金來說，這是無法拒絕的誘惑。

　　貴族有時候非常可憐，他們並不是為了自己而活，他們的身上背負著太多的東西。

　　娜達利雅抿了抿嘴唇，她原本已經打定主意不再聽拉佩說任何話，到了塔倫之後就立刻離開，但是此刻她的心動搖了。

　　娜達利雅很清楚，以自己的實力，頂多能夠保證弟弟得到高等教育、保證能夠過小康的生活，但想要保住貴族身份很難，更不用說延續家族的榮耀。

　　娜達利雅把弟弟放在地上，雙眼緊盯著拉佩，低聲問道：「你想要什麼？」

　　「我什麼都不需要，你給不了我任何東西，反倒我可以給你很多。」拉佩輕輕地摸了摸那個小孩的頭，道：「你的這個弟弟很乖、很聽話，如果你的父母沒有出事，那就算了，如果他們已經出事，我會幫你的弟弟繼承侯爵爵位，讓他延續弗朗西斯科家族的血脈。」

　　「你會得到什麼？」娜達利雅並不認為拉佩是個好心人。

　　「你如果發誓不說出去，我才會告訴你。」拉佩看著娜達利雅，隨手在那個小孩的身上一點，小孩頓時昏昏欲睡起來。

　　娜達利雅看了自己的弟弟一眼，她有些擔憂，不過緊接著變得堅強起來，舉起右手，鄭重其事地說道：「我發誓，如果我將今天聽到的一切洩漏出去，就讓我渾身潰爛，全身膿腫，淒慘而死。」

　　聽到娜達利雅發下這樣的毒誓，拉佩的心裡有些不好意思，他咳嗽一聲說道：「我需要為將來的國王準備一套班底。」

　　「將來的國王？」娜達利雅嚇了一跳。

　　「就是現在的王儲殿下。」拉佩解釋道。

　　娜逨利雅的臉色頓時變了，絕對沒有想到拉佩的野心居然這麼大。

　　「你認為自己已經有資格當棋手了？」娜達利雅有些不屑地問道。

　　「還算不上棋手，只是在一旁看著，順便做些準備，就算不成功也沒關係。」拉佩笑了起來，他看上去很輕鬆，彷彿談論的不是國家的未來，也不是王儲，而是一場比賽。

　　見娜達利雅一臉不信，拉佩緊接著道：「我現在有一片群島，和陸地隔著一百多公里的海洋，這就是我有資格在一旁看別人下棋的理由。」

　　這下子娜達利雅的眼神變得凝重許多，因為和拉佩認識的緣故，她對拉佩的情況還是挺關心的，自然知道拉佩幹掉南方的海盜，得到班克納特群島，也知道拉佩戰勝南方艦隊，在南部海域，沒有第二股勢力能夠和他抗衡。

　　「你有幾成把握？」娜達利雅徹底冷靜下來，也變得現實起來。

　　娜達利雅知道現在再怨恨拉佩已經沒有意義，對她沒有任何好處，對她的弟弟更沒好處，再說，拉佩剛才的話也沒錯，她也曾經做過類似的噩夢，她那幼小的弟弟倒在血泊中，一把血淋林的匕首握在他的哥哥手裡，她只是一直不敢正視罷了。

　　「不到四成。」拉佩實話實說。

　　「才這點機率你就敢賭？」娜達利雅冷笑一聲。

　　「我說的四成是把王儲殿下偷帶出來的機率，這需要機會，好在暫時沒有另一股勢力盯上他。」拉佩說道：「就算不成功的話，我也沒什麼損失。」

　　緊接著拉佩摸了摸娜達利雅弟弟的頭，輕聲說道：「你和你弟弟也不會有什麼損失，反正還有兩位親王，你的弟弟可以向他們中的任何一位效忠，同樣可以保留侯爵身份，我會幫你們出這筆錢，反正我從來都不在乎錢。」

　　如果換成另外一個人說這話，娜達利雅未必會相信，但說話的人是拉佩，那就完全不同，他有的是錢，也不在乎錢。

　　「你需要什麼回報？」娜達利雅已經有犧牲自己的念頭，此刻她能夠拿出來的就只有自己。

　　讓娜達利雅意外的是，拉佩轉身往外就走，一邊走，一邊說道：「趕了一天路，你和你的弟弟肯定累了，明天還要起個大早，快點休息吧。」

　　看著拉佩的背影，娜達利雅第一次對自己的美貌沒有信心。