第八十八章　另一支隊伍

　　天亮了，一艘樣子非常古怪的船漂浮在河裡。

　　這是一條不大的河流，河水顯得有些湍急，但是和之前的激流不能比。

　　船靠岸了，一群人打著呵欠、伸著懶腰，心滿意足地從船上下來。

　　拉佩又把那些雙輪車拿出來，他不打算走水路，這條河的流向不對，接下來它會往北流淌，然後注入另外一條大河，最終在西面入海。

　　不過，就算方向正確，拉佩也不打算走水路。

　　走水路太慢，因為船的速度比車輛的速度要慢，而且沒有一條河是筆直的，它們總是彎彎曲曲，相對而言，道路要直得多。

　　「偶爾這樣旅行一次也不錯。」安博爾的二兒子一邊伸著懶腰，一邊說道。

　　其他人聽到這番話，全都翻著白眼。

　　「您原本就打算走這條路？」安博爾的大兒子問道。

　　「那倒不是。」拉佩搖了搖頭道：「本來我的計劃要簡單得多，直接南下，今天晚上就可以到塔倫，沒想到出了意外。好在我在出發之前就已經準備好十幾套方案，這只是其中的一套。」

　　「怪不得您會成功。」安博爾的大兒子歎道。

　　「別高興得太早，說不定還會碰到意外。」娜達利雅冷冰冰地說道，可話一說出口她就後悔，如果出意外，對她和她的弟弟也沒好處。

　　「放心，我還有其他備用方案。」拉佩笑了笑，對於娜達利雅的小彆扭，他並不在意，事實上他很樂意看到娜達利雅鬧彆扭，這說明她已經想通。

　　車隊很快就出發，繼續上路南行。

　　不過這一次拉佩等人沒能走太遠，差不多一個小時後，前面出現一支規模不小的隊伍，有十幾輛馬車，還有差不多數量的大車，這些人車上堆了很多東西，車邊的扶欄上也坐滿人，有些是僕從，另外一些則是護衛。

　　這一次拉佩選擇的是一條大道，但是那支車隊實在太龐大，以至於把整條道路都佔據。

　　不過就算有空隙，拉佩也不敢隨便亂闖，因為那群人看到他們後，立刻顯露出警戒的神情，甚至還帶著一絲敵意。

　　拉佩不得不停下來，讓他感到意外的是那支車隊也停下來，從其中一輛馬車上走下來幾個人，這幾個人拿著望遠鏡朝拉佩這邊眺望。

　　就在這時，拉佩才注意到，他身後的那些人也人手一支望遠鏡。

　　「看上去是貴族，車上有紋章，那個紋章我好像在什麼地方看到過。」安博爾的二兒子喃喃自語道。

　　「十之八九也是逃亡的隊伍。」娜達利雅輕歎一聲，她感覺到悲衰。

　　「大家可以從車上下來，趁這個機會休息一下。」拉佩無可奈何地說道，他有種預感，自己的計劃又得修改，這就是帶著一大群人的麻煩之處。

　　就在這時，拉佩看到對面那幾個人朝著這邊走來，連忙又加了一句：「費德里克，你和老管家先下來，你們能走得動嗎？我們有客人了。」

　　「沒問題。」費德里克立刻說道。

　　過了片刻，又傳來一陣蒼老的聲音：「我試試。」

　　和貴族打交道，有時候帶一個稱頭的僕人，比拿一大堆紋章、家譜、珠寶、車馬出來都管用。

　　費德里克從車上下來，過了片刻老管家也下來，兩個人都換上管家的衣服，老管家走在前面，費德里克靠後半步。

　　拉佩上下打量著費德里克和老管家，確定沒什麼問題，才帶著這兩個人朝著對方迎過去。

　　對面走過來的也是三個人，為首的那位看上去有三十多歲，戴著一副眼鏡，頭上戴著銀色假髮，鬍鬚修剪得非常整齊，身上的衣服也筆挺，沒有絲毫皺褶，很明顯也是一個貴族；後面那兩個人，其中一人同樣戴著假髮，神情顯得有些拘謹，不是管家，就是侍從，另外一人身材魁梧、肌肉發達，背後插著兩把長劍，顯然是個護衛。

　　拉佩在打量那三個人，對面的人同樣也在打量拉佩。

　　拉佩沒戴假髮，身上穿的是獵裝，很皺，腳上還有泥點，但是看氣質就知道是貴族，而且是很有身份的那種，再加上拉佩的那身衣服是專門訂製的高仿品，獵裝的袖管鈕扣上有一個花體的Ｌ的字樣，那是馬內一位有名的裁縫的標記。

　　那個貴族看到過類似的衣服，他只有羨慕的份，卻沒這個門路。

　　「很榮幸能夠見到閣下。」那個貴族朝著拉佩和善地打了聲招呼，這一大半是衝著拉佩身上的這件衣服。

　　拉佩當然也是笑臉相迎。

　　一番寒暄後，雙方都知道對方的身份。

　　那個人叫貝內爾，是子爵，原本住在坦斯特，那是中部地區的一個小地方，人口和塔倫差不多，不過和塔倫根本不能比，那裡以農業為主。

　　拉佩當然不會傻傻地表明自己的身份，他沒提自己，也沒提弗朗西斯科家族和諾德家族，而是編造一個來自馬內的富頓家族，頭銜也是侯爵。

　　「這一路不太好走，如果我邀請您同行，您不會反對吧？」貝內爾子爵倒挺慇勤，此刻他已經確認拉佩的身份，畢竟拉佩這邊有女人還有小孩，怎麼看都不像假的，特別是那幾個孩子。大人可以偽裝，下一番苦功的話，想要扮成貴族並不難，但是小孩不行，特別是五、六歲的小孩，一眼就可以看出他們出身於什麼樣的家庭。

　　貝內爾子爵特別注意到娜達利雅的弟弟穿的衣服，從裡到外全都出自名家之手，小孩被嚇壞了，有點神魂不定的樣子，不過氣質絕對高貴；至於另外兩個孩子，雖然也是貴族，但是穿著和氣質都差了一截。

　　正因為如此，貝內爾子爵已經肯定，這是一個侯爵家族和一個附庸家族的組合。

　　「不太好走？」拉佩皺起眉頭，問道：「您能幫我解釋一下嗎？」

　　「這裡很亂，馬內一出事，這裡的秩序就變得一塌糊塗，那些農民全都造反了，殺人放火、攔路搶劫，無惡不作。」貝內爾子爵握緊拳頭，顯然他的隊伍也受到不小的衝擊。

　　拉佩有些頭痛起來，突然間感覺到自己失算，應該繼續走那些偏僻的小路，他確實沒想到，中部地區的情況會惡化到這樣的程度。

　　不過這也可以理解，中部地區離邊境最遠，不像南方，隨時可以出海；也不像馬內，一百公里之外就是安全的地方。如果拉佩住在這裡，也肯定會很不放心，會選擇離開這裡。

　　馬內被封鎖了一個星期，但中部地區可沒有被封鎖，一個星期下來，肯定有很多貴族逃往別的地方，而他們逃亡的時候一定帶著大量的現金和金銀珠寶，毫無疑問這吸引了無數貪婪的目光。

　　就算以前沒有那麼多盜賊，現在也肯定有，正牌的盜賊應該不多，大部分一定是兼職的。

　　如此一想，拉佩倒也坦然，只要進入中部，就算走荒山野嶺，恐怕也免不了撞上一堆麻煩。

　　「那實在太好，到這裡的一路上，我們已經遭過不少劫匪，簡直是一路走，一路殺過來的，能夠和你們一起同行，壓力或許會小很多。」拉佩瞬間重新擬定一個計劃，既然中部地區這麼亂，那麼就想辦法混過去。

　　不過拉佩馬上又想起一件事，道：「您能不能命令您的屬下，讓他們不要提我們的事，也不要提這些雙輪車？」

　　拉佩擔心的是後面的追兵找不到他們，就會下令沿路的各座城市，讓各個黨派的分部成員密切注意他們的行蹤，如果真是這樣，混在別人的車隊裡倒是極好的選擇，只有一件事讓拉佩擔心，就是底下的人大嘴巴。

　　「您儘管放心，我的人嘴巴很嚴，再說，我也擔心有人走漏消息，這一路上絕對不會在任何城鎮停留，就算晚上住宿也是在野外……對這一點，您不會反對吧？」貝內爾子爵並不認為拉佩太過小心，反倒覺得這樣的謹慎是應該的。

　　「明智的選擇。」拉佩豎起了大拇指。

　　貝內爾子爵倒也慷慨，立刻下令讓自己的人擠一下，湊出兩輛馬車給拉佩一行人。

　　回到馬車上，貝內爾子爵朝著左右問道：「你們怎麼看？」

　　「應該是名門出身，那些雙輪車全都是魔法裝備，還有後面的箱子也是，單單這些東西恐怕就值十萬比索，這應該是專門為逃亡而製造的。」那個侍從說道，此刻他已經沒之前的拘謹，甚至看上去也不是侍從，更像幕僚。

　　緊接著侍從又道：「我和那兩個管家交談過幾句，他們可不簡單，那個老管家簡直就像一個貴族，對紋章學、貴族譜系，還有飲食起居、禮儀和服飾之類的東西全都瞭如指掌，這樣的管家只有那些大家族才有。」

　　「至於那個年輕的管家，他在這方面欠缺很多，不過這個人也不簡單，他的知識面非常廣，天文、地理、動物、植物、烹調、縫紉都懂一些，身手想必也不錯，因為他的虎口和手指都有老繭，右手還有一股火藥的氣味，肯定經常練習劍術和射擊，很像以前二舅老爺身邊的那個管家。」

　　貝內爾子爵的二舅是一個非常喜歡旅行、熱愛冒險的人，他身邊的管家就是專門訓練的，不但要學管家的東西，還要學傭兵和獵人的知識，這類管家同樣非常難得。

　　「我比較在意的是那幾個護衛，有幾個人好像不太正常，看上去不像活人。」一旁的護衛低聲說道。

　　「不是活人？」貝內爾子爵皺起眉頭。

　　「可能是傀儡，也可能是殭屍，這說明那支隊伍裡面有一位魔法師。」護衛小心地提醒道。

　　貝內爾子爵猶豫一會兒，不過他很快就想通，道：「只要不是強盜派過來的眼線，就用不著在意。」

　　「我擔心他們的身份會帶來麻煩。」護衛連忙提醒道：「他們用的肯定假名，或許根本沒什麼富頓侯爵，那位小姐和幾個小孩給我的感覺是驚魂未定，另外幾個人也差不多，只是掩飾得很好，他們似乎正被什麼人追殺。」

　　「這不關我們的事，也別去打聽。」貝內爾子爵並不是一個好奇心很重的人。

　　貝內爾子爵幾人說話的聲音雖然很輕，而且馬車裡還有隔絕法陣，卻逃不過拉佩的耳朵。

　　此刻拉佩有些明白，為什麼隔絕法陣對傑克和安德雷這樣的大師無效，因為法則不只可以用在戰鬥中，還可以用在別的地方。

　　知道對方沒什麼惡意，拉佩沒興趣偷聽了，他坐在座位上打起瞌睡，昨天晚上他一夜沒闔眼，現在必須補個覺。

　　在拉佩的腳邊，一顆銀色圓球不時動彈一下。

　　突然一陣叮鈴噹啷的輕響，一堆東西被那顆銀色圓球吐出來，緊接著圓球迅速縮小，轉眼間變成像銅板大小。

　　圓球吐出來的東西是一堆銀劍和那件護甲。

　　既然跳蚤有那麼好的能力，不利用一下豈不是太可惜？

　　打造銀劍用的材料原本就是生物體結構，說到堅硬和鋒利，肯定不能和精金、秘銀這類頂級金屬材料打造的東西相媲美，所以拉佩打算在別的方面進行強化。

　　此刻這些劍看上去並不像劍，更像無數骨節拼合起來的模樣，和拉佩最早那兩把用蛇骨和金屬絲製成的細劍倒有幾分相似，在骨節和骨節之間還有許多鼓包，那是彈性肌。

　　這與其說是劍，不如說是節肢或者觸鬚，反正是活的，而不是一件冷冰冰的兵刃。

　　護甲也一樣，上面多了一大堆縱橫交錯的條紋，有點像肌肉增強服，不過更複雜，也更精密。

　　拉佩的實力已經達到瓶頸，這段日子他一直在夯實基礎，短時間內不可能再有大幅度提升，之前他一直在為此煩惱，現在他有辦法了。

　　拉佩可以借助外部的力量，透過裝備來強化自身。

　　想要強大的力量，並不需要讓自己的肌肉變得強壯，怪力手套或肌肉增強服都能夠達到同樣的效果，而想要出手變得更快，最簡單的辦法就是讓劍自己動起來，毫無疑問，這又回到觸手的階段。

　　但這並不是走回頭路，而是一種昇華，是螺旋形的提高。

　　當然，拉佩還有一個目的，這樣做也是為了抵抗蛇鐲的誘惑。

　　蛇鐲裡的那道傳承無時無刻不都在誘惑拉佩，想讓他轉化成那種不死的狀態。

　　不死狀態確實有很多好處，除了自身能夠崩解、重組，還可以任意改變身體的結構，融合別人的能力，代價就是失去自身的潛力，使得境界固化，無法再進。

　　拉佩不甘心這樣，擁有幸運金幣的他，目光早已經停留在傳奇的等級，傳奇以下根本不予考慮。

　　拉佩睜開眼睛，隨手放了一道昏睡術，讓車上的其他人陷入沉睡，然後他開始脫衣服。

　　重新煉製過的護甲是貼身穿的，直接穿在最裡面，它就相當於一副外部骨骼和強化的肌肉，除此之外還有一層像蜘蛛網一樣細密，又像豬油一樣滑膩的皮膚。

　　穿好護甲後，拉佩的手朝著那堆銀劍一伸。

　　那堆銀劍就像活了一樣，迅速盤繞在拉佩的身上，緊接著沒入護甲中。

　　拉佩重新穿上外套，正打算繼續睡一會兒，突然耳朵動了一下，因為他聽到外面傳來嘈雜的聲音。

　　拉佩拉開馬車的窗簾，朝著外面張望一眼，只見前面的路已經被堵塞，一眼望去是長長的車龍，很多人正慌慌張張地從車上下來，有的人拔出刀劍，還有的人在往槍裡裝填子彈。

　　拉佩搖醒車上的人，低聲喝道：「把肌肉增強服穿上，然後去告訴其他人，讓大家做好準備！」

　　「外面出事了？」安博爾的大兒子面色如土，他最擔心的是老婆和孩子，全都在另外一輛車上。

　　「放心，有我在，沒問題的。」拉佩安慰道。

　　拉佩站在車頂往遠處眺望，前面的那些馬車明顯亂了，很多人像沒頭蒼蠅似的到處亂撞。

　　此刻站在馬車上往遠處眺望的並不是只有拉佩一個人，幾乎每輛馬車的車頂上都站著一、兩個人，貝內爾子爵也站在車頂上，拿著一副望遠鏡朝著遠處眺望。

　　突然，前面的人群如同潮水般散開，緊接著響起一陣槍聲。

　　車隊開始亂了，有的車隊試圖調頭，有的車隊則把車輛全都靠攏在一起，很快的，馬車和馬車就擠成一團，一下子堵死道路。

　　又過了幾分鐘，拉佩終於看到造成這場騷亂的罪魁禍首。

　　只見一群人氣勢洶洶地殺過來，他們有的騎著馬，有的趕著車，不過更多的人是步行，他們手裡拿著的武器也五花八門，有火槍、弓弩和刀劍，不過更多的人只是拿著草叉和木棍，完全是一群烏合之眾。

　　不過只憑一群烏合之眾絕對不可能製造出這樣的騷亂，每一支車隊都有不少護衛，僕役的手裡也都有武器，這些逃亡隊伍的戰鬥力還是不錯的。

　　此時拉佩看到傭兵的身影，在那些強盜裡有很多傭兵。

　　「把車趕過來，全都靠在一起，快！」貝內爾子爵身邊的那個護衛大聲呼喝道。

　　貝內爾子爵的車隊有三十幾輛車，隨著這一聲令下，趕車的車伕立刻把車趕過來，讓拉車的馬全都並排在一起，馬車和馬車緊挨著，連車門也打不開。

　　看到這樣的應對，拉佩暗自點頭，看來貝內爾子爵這群人經驗挺豐富，那個護衛也有些本事。

　　「閣下不準備躲一下嗎？接下來可能不怎麼安全。」貝內爾子爵走過來，此刻他已經穿上一件胸甲，還戴著一頂頭盔。

　　「您不也沒躲起來嗎？身為男人，怎麼可以成為被保護的對象？」拉佩笑了笑，然後他拉開衣襟，露出底下的護甲。

　　拉佩這件護甲的樣子非常怪異，一看就知道不是普通貨色，肯定是價格不菲的魔法裝備，讓貝內爾子爵羨慕不已，但不是因為這件護甲的珍貴，貝內爾子爵羨慕的是拉佩能用，他卻不行，他現在已經明白，拉佩是一個魔法師。

　　隨後，貝內爾子爵轉頭看了看其他人。

　　拉佩一行人全都已經做好準備，鐵甲傀儡站在中間，四個被控制住的騎士守住兩頭，諾德家的護衛和侯爵家的護衛站在兩輛馬車旁邊，費德里克和安博爾家的僕人上了車頂，還用行李堆了個戰壕，把兩桿火槍架在那些行李上，槍口對著遠處騷亂的方向。

　　對於那兩桿火槍，貝內爾子爵非常感興趣，他也有一把轉輪槍，不過是短槍。

　　「這好像是最新出來的塔倫長槍。您有這方面的門路？能不能幫我弄幾把？」

　　「沒問題，您要幾把？」拉佩樂得做成一筆生意。

　　如果換成兩個月前，新式火槍的產量連裝備自己人都不夠，拉佩絕對不會這樣大方，現在就不成問題，因為槍管製造已經不再是瓶頸。

　　當然，拉佩肯定不會大批地往外賣，那簡直是找死，只能賣給關係不錯的人，而且數量不能太多。

　　「我要……」貝內爾子爵在心裡默算著，好半天說道：「先給我六十把。」

　　「可以，到了德文尼，我就派管家跑一趟塔倫。」拉佩並沒有說出他們真正的目的地，而是謊稱前往德文尼，那是塔倫所在的省的省會城市。

　　「您去過那座剛剛被打下來的海盜島嗎？」貝內爾子爵隨口問道。

　　「我的管家去過。」拉佩不知道貝內爾子爵是不是在試探，半真半假地說道：「據說那裡還不錯，您也動心了？」

　　「確實有點動心，不過那裡畢竟是海盜曾經占據的地盤，天知道海盜會不會打回來？這讓人很不放心。」貝內爾子爵說出拉佩費盡心機也沒有拉到多少人的原因。

　　不過貝內爾子爵隨即又皺起眉頭，道：「德文尼或許也不安全，聽說也差一點發生暴亂，如果局勢進一步惡化，恐怕我將不得不考慮逃往那片群島。我甚至在琢磨，要不要先找一座港口落腳，最好是小一點的漁港，人越少越好。」

　　「不是已經確立了君主立憲政體嗎？情況應該會好起來吧？」拉配仍舊不清楚貝內爾子爵是不是在探他的口風，繼續敷衍道。

　　「您真的這樣想？」貝內爾子爵的臉上露出一絲揶揄的神情，道：「既然這樣想，您為什麼選擇離開馬內？」

　　緊接著貝內爾子爵重重地嘆息一聲，看著遠處騷亂的場面說道：「我不認為暴亂會就此停止，那幫暴民就像品嚐到血腥的餓狼，他們已經牢牢地記住血的滋味，迷戀上殺戮和搶劫，沉醉於暴力和血腥，不可能再回頭。」

　　拉佩驚詫地看貝內爾子爵一眼，沒想到一個鄉下的土財主居然有著和比格．威爾同樣的看法。

　　「對了，我一直感到奇怪，您為什麼不去賴恩和布朗日？那裡離馬內只有一百公里左右。」貝內爾子爵問道。

　　「那裡離馬內太近。」拉佩一臉不屑地說道。

　　「什麼意思？」貝內爾子爵畢竟不是像比格．威爾那樣的政治天才，一時沒明白過來。

　　「馬內的大部分貴族都會逃往那裡，導致侯爵一大把，伯爵成跟班，子爵不值錢，男爵賤如狗，去那裡會有意思嗎？再說，那裡注定會成為主戰場。可以預見，那兩個地方肯定會大肆擴充軍隊，而擴軍需要大量金錢，從哪裡來？逃到那裡的人免不了要掏腰包吧？等到錢被搾乾淨，人還可以送上前線當炮灰。」拉佩聳了聳肩膀，這可不是他的胡亂猜測，而是必然會發生的事。

　　「高明，實在太高明了。」貝內爾子爵驚歎地說道，緊接著他又皺起眉頭：「實際上你們先前往賴恩，然後走海路去南方也一樣啊？」

　　「恐怕進賴恩容易，想要出來就難。到了嘴邊的肥肉，您會讓他溜走嗎？」拉佩淡淡一笑，道：「恐怕我們剛透露出想要離開的意思，就會立刻失蹤，或者出海不久就會遭過海盜。」

　　貝內爾子爵沉默半晌，最後點了點頭，身為貴族的一員，他對於某些貴族的狠毒和貪婪頗有瞭解。

　　就在這時，拉佩的神情突然變得嚴肅，他把貝內爾子爵往旁邊一推，讓貝內爾子爵躲在馬車後面，他則抽出兩把火槍。

　　拉佩拿出來的是短槍，不過槍管也不能算短，都超過一尺。同樣是轉輪火槍，卻只有兩個轉輪，其中一個等待射擊，另外一個用來替換子筒，那其實就是一扇小型翻轉門，這是當初他製造那些觸手用到的技術，現在有了分身，觸手已經沒用處，所以這些裝置被拆下來，其中的兩個用在這兩把槍上。

　　突然拉佩舉起槍，手指連連扣動扳機。

　　沒有震耳欲聾的槍聲，只有啵啵的輕響，槍管周圍的空氣劇烈波動著，化作一連串漣漪。

　　就算保留大部分實力，拉佩也是很恐怖的，特別是在亂戰中，他絕對是毫無疑問的殺人王，每一次扣動扳機，遠處必然有一個人腦袋爆開。

　　這就是近戰和遠攻的區別，說到殺人效率，近戰無論如何都不能和遠程攻擊相比，再加上拉佩從來沒有身為強者的覺悟，哪怕他已經擁有大師的實力，對普通人仍舊下得了手。

　　突然，十幾枝箭矢從不同的方向朝著拉佩射來。

　　「又是弓箭手。」拉佩嘟囔一聲，一邊說著，一邊把射來的箭矢撥開，同時也沒忘回敬射箭的人。

　　射箭的是一個年輕的弓箭手，實力只不過馬馬虎虎，「離散箭」已經是他會的箭法中最高的一種，看到拉佩開槍，他連忙閃身躲避。

　　這下子火槍的缺點就顯露出來，缺乏變化，用來偷襲還行，一旦對方有防備，想打中就難。

　　弓箭手躲過一槍，馬上又朝著拉佩這邊射了一箭，這一次箭是朝著費德里克射的。

　　費德里克一直在射擊，根本沒注意到箭矢飛來。

　　箭命中了，不過沒有穿透進去，因為費德里克穿著重甲，還是帶兜帽和面罩的那種，這一箭射在他右側的臉頰上。

　　如果沒有兜帽，費德里克的腦袋絕對會被射個對穿，但現在只是被戳了個窟窿。

　　「小心有毒。」拉佩隨手扔了一瓶解毒劑過去，這解毒劑不但能夠解毒，還能防止破傷風。

　　與此同時，拉佩憤怒了，他原本並不打算和那些強盜一般見識，但是現在他的人遭到攻擊，這怎麼能允許？拉佩和其他上位者不同，是一個非常護短的人。

　　此時，拉佩飛身朝著弓箭手衝去，與此同時，他手中的雙槍絲毫沒有停息，不停射擊。

　　一個被激起殺性的強者絕對是恐怖的，特別是像拉佩這樣的強者。

　　子彈如同雨點般亂飛，每一槍必然有一個人倒下，就算傭兵也擋不住拉佩的子彈。

　　拉佩並不是對付不了那些傭兵，他有兩種子彈，之前他用的是普通的子彈、普通的裝藥量，發射普通的箭彈；另外一種就不同，三倍的裝藥量，射出的是一種赤紅色箭彈，不管擊中什麼，都會瞬間爆開一團火焰，如果射中的是石頭，就會炸出一個大洞；如果射中的是樹木，那就恐怖，樹會瞬間燃燒，然後化為飛灰；如果射中的是人，場面比射中樹更令人震撼。

　　拉佩的動作快到極點，大多數人的眼睛都已經跟不上他的動作，只能夠看到一道模糊的人影，除此之外就只有跳動的火光和空氣的波動。

　　已經沒人敢擋在拉佩的面前，就連那些傭兵看到他也連忙避開。

　　想要避開拉佩倒也不難，箭法裡面有導引箭、迴旋箭，而火槍可沒那麼多變化，子彈是不會拐彎，只會直來直去，所以他們看到拉佩，只要找個地方一躲就行。

　　拉佩只盯著一個人，他一定要幹掉那個弓箭手。

　　讓拉佩鬱悶的是，那個弓箭手很滑溜，而且背後像長著眼睛似的，每一次他舉槍射擊，那弓箭手總能及時躲開。

　　子彈的速度確實很快，但是要飛過一段不短的距離才能擊中目標，而且開槍的時候必然會有火光，就算拉佩的動作再隱秘也沒用，那些傭兵或許看不出子彈的軌跡，沒本事攔截子彈，但是他們知道看到火光就立刻閃避。

　　「看來下一步是改造火槍，把槍口的火焰去掉。」拉佩自言自語道，事實上他還有一些別的想法，比如有限度地改變子彈飛行的方向，哪怕改變幾度也行，只要子彈能稍微偏轉，拐一個小彎，想閃避就沒那麼容易。

　　突然，拉佩的心頭微微一震，這是警兆，一個很小的警兆。

　　下一秒鐘，拉佩看到腳邊躺著的一個人朝著他刺來。

　　那人的動作極快，不過拉佩的動作更快，左手手腕一轉，隨即扣動扳機。

　　火光一閃，子彈射出，那人的腦袋瞬間爆開，不過沒有鮮血和腦漿，只有一團狂噴的火焰，緊接著他整個人都燒起來，火勢異常猛烈，他身上穿著的胸甲、手裡握著的短劍瞬間燒化，轉眼工夫就被燒得乾乾淨淨，連一點殘渣都不剩。

　　不過這一阻攔，也讓拉佩失去目標，那個弓箭手已經不知道藏在什麼地方。

　　強盜退走了，各支車隊都忙著檢查損失、救治傷員、掩埋屍體。

　　貝內爾子爵的車隊因為比較靠後，再加上有拉佩這個煞星，一點損失都沒有；其他隊伍就沒這樣幸運，有的車隊不只東西被搶，那些強盜看到有很多東西搶不走，乾脆就一把火燒了，所以前面傳出一片哭嚎聲。

　　拉佩並不在意，他不感到悲傷，也沒絲毫觸動，類似的慘劇他看得多了，只不過以前的主角大多是平民，現在換成貴族，也算一報還一報。

　　拉佩關心的是什麼時候出發？他正打算詢問貝內爾子爵，卻看到一群人走過來。

　　「在下是梅斯特侯爵身邊的侍衛長，侯爵大人請您過去，他有事要和您談。」侍衛長衝著貝內爾子爵說道，很顯然他把拉佩當作是護衛。

　　拉佩剛才的舉動非常搶眼，不過侍衛長並不在意，甚至有些不屑一顧，理由很簡單，拉佩用的是火槍，而火槍一向不被認可。

　　貝內爾子爵正打算答應，沒想到拉佩冷冷地問道：「我們的時間緊迫，現在已經耽誤好幾個小時，你的主人想談的是什麼事？」

　　聽到這番話，侍衛長的臉色有些不太好看，強忍著怒火說道：「侯爵大人不希望再看到剛才的悲劇再一次發生，他打算集中各家的隊伍，組建一支護衛隊……」不等侍衛長說完，拉佩揮手打斷，道：「好了，我明白了，這支隊伍由誰來統帥？」

　　「當然是侯爵大人……」侍衛長想都沒想立刻說道。

　　拉佩再一次揮手打斷侍衛長的話，道：「我就知道會是這樣，算了，你回去告訴你們侯爵，我對此不感興趣。」

　　「你——」侍衛長頓時大怒，他很想給拉佩一點顏色看看，但是又有些忌撣拉佩的實力。

　　貝內爾子爵在一旁有些尷尬，他正打算說兩句好話，然後再跑一趟，沒想到侍衛長轉身就走。

　　「其實，侯爵的提議也沒錯，大家團結的話，這一路上會更安全一些。」等到侍衛長走遠後，貝內爾子爵輕聲歎道。

　　「您還記得我剛才說為什麼不去賴恩的原因嗎？現在也一樣，您認為侯爵真的是出於善意，所以才有這個想法？」拉佩輕蔑地問道。

　　「您的猜疑心太重。」貝內爾子爵苦笑著搖了搖頭。

　　「這可不是猜疑心的問題，而是經驗。如果那位侯爵真的公正、仁慈，他首先應該站出來安慰那些被搶劫的隊伍，給予他們保護，讓他們得到食物和溫暖，然後號召大家團結起來。而不是像現在這樣，對那些遭到搶劫的人不管不問，眼睛裡只有那些沒什麼損失的隊伍，他甚至懶得屈尊降貴來和我們說話，只是派一個傲慢無禮的隨從把我們像下人一樣召喚過去，所以您仍舊堅持那位侯爵心懷善意？」拉佩用嘲諷的口吻問道。

　　貝內爾子爵說不出話來，他原本對拉佩有些不滿，可聽了這番話，再仔細一想，立刻感覺到梅斯特侯爵的動機有些問題。

　　如果只是貪婪也就算了，貝內爾子爵擔心的是梅斯特侯爵既貪婪又愚蠢，還有強烈的私心，要是換成平日，他也就忍了，畢竟對方是侯爵，地位比他高得多，但現在是在逃亡，他不敢拿全家的性命開玩笑。

　　想明白利害關係，貝內爾子爵連忙下令啟程。

　　貝內爾子爵不想多事，拉佩同樣也不想多事，可惜有人想多事，走沒多久，車隊就被攔下來。

　　拉佩輕歎一聲從馬車上下來，此刻他的心情很不好。

　　攔路的是一大群人，大部分是騎士，也有一些別的職業的人，甚至還有一部分魔法師，加起來有兩、三百人。

　　在稍微遠一些的路邊停著幾輛裝飾奢華的馬車，馬車旁邊反搭了一座涼棚，有一群人正擠在涼棚底下，一個華貴的胖子被簇擁在中間，那個傲慢的侍衛長就站在胖子身後的不遠處。

　　「幹什麼攔住我們的去路？」拉佩看著攔路的人，那是一隊騎士，鎧甲上印著相同的紋章，就和路邊那幾輛那幾裝飾奢華的馬車一樣。

　　「侯爵大人請您過去一趟。」為首的騎士冷冷地說道，拉佩的火很大，他也一樣，這一路上，誰對他們不是畢恭畢敬的？

　　「我說過，對你們的那個提議不感興趣。」拉佩的語氣愈發冷了，他緩緩地舉起右手，一顆火球瞬間從掌心裡跳出來。

　　拉佩已經厭惡一次次被別人找麻煩，原本還打算低調，現在看來不可能。

　　「原來你是一個魔法師。」騎士稍微收斂一下傲慢的神情，拔出腰際的長劍，舞了式劍花，傲然說道：「看來你需要一點教訓，年輕人最好不要太狂妄。」

　　騎士的話音剛落，遠處的一位老者厲聲喝道：「白癡，你自己找死就算了，別連累大家和你一起死！」

　　說話的老人身材異常高大，看上去有七、八十歲，卻絲毫沒有蒼老的感覺，反倒給人一種充滿活力的印象。

　　拉佩微微吃了一驚，他剛才並沒有注意到這位老人。

　　老人朝著拉佩走來，眾人紛紛避開。

　　走到近前，老人滿臉堆笑地朝著拉佩說道：「如此年輕的大魔法師，實在讓我有些驚歎。」

　　「大魔法師。」

　　「我的天哪！」

　　「這怎麼可能？」

　　攔住拉佩等人車隊去路的那些人頓時變了臉色，剛才說話的那個騎士更是狂吞口水，不過不只是他們，躲在涼棚底下看熱鬧的那些貴族也都有些不自在。

　　大魔法師可不同於普通的大師，發起狂來，周圍的人很容易被誤傷。

　　此刻已經騎虎難下，很快又有兩個人從人群中走出來。

　　一個是中年人，褐色頭髮、灰眼睛，臉看上去很古板，同樣身材高大，不過沒有老者魁梧，而是偏纖瘦，雙手骨節寬大，顯然是個用劍好手；另外一個人年紀介乎於兩者之間，大概五十歲左右，勉強算是老人，身上披著一件灰色棉布斗篷，底下是一件老舊的皮甲，看上去頗為樸素。

　　「三位大師。」拉佩輕哼一聲，知道這是在逼他低頭。

　　拉佩身後的車門再一次被打開，匡噹一聲輕響，鐵甲傀儡從車上下來，面罩已經放下，遮擋住那張非人的面孔。

　　這下子那三位大師也有些不自在，到了大師等級，全都會有一種自然的感應，就算不動手也能夠感覺到對方的實力如何，鐵甲傀儡就站在那裡，但是他們卻感覺不到鐵甲傀儡的存在，彷彿那不是一個人，而是一道無底深淵。

　　「三對二，我們這邊仍舊佔點便宜。」為首的老人硬著頭皮說道。

　　「三對三，你們已經沒有出手的機會。」拉佩冷冷地說道。

　　下一瞬間涼棚裡散發出一股令人毛骨悚然的氣息，如果說鐵甲傀儡如同無底深淵，幽深、陰沉，讓人不寒而慄，而這股氣息給人的感覺就如同身處於煉獄中，血腥、暴戾，讓人心膽俱裂。

　　這下子別說那三位大師，涼棚裡的那些人，以及涼棚外面各家的護衛也全都驚恐不已，但是誰都不敢動，唯恐造成誤會導致對方動手。

　　「千萬不要誤會，侯爵大人也是一番好意，他只是想盡可能集中力量，應付眼前的難關。」老人硬著頭皮說道。

　　「集中起來怎麼做？採用什麼樣的編制？」拉佩沒提統帥的事，現在那幫人肯定不敢提讓梅斯特侯爵擔任統帥，一定會把這個身份讓給他，問題是他根本就看不上。

　　「當然是採用軍隊的編制。」老人連忙說道。

　　「軍隊？」拉佩哈哈大笑起來，道：「現在的軍隊要多爛就有多爛，知道為什麼嗎？」

　　不等別人回答，拉佩異常陰沉地說道：「因為上層軍官總想著撈好處，而底層軍官和士兵都心懷怨憤。」

　　拉佩冷冷地看著老人，雖然說的是軍隊，實際上他已經點出梅斯特侯爵的用心。

　　「是啊，軍隊的模式確實不好。」旁邊立刻有人響應。

　　此刻聚攏在涼棚下的那些人大多是被逼的，他們巴不得有人和梅斯特侯爵對幹，現在有一個人開頭，立刻就有其他人跟進。

　　「現在的情況和一百年前差不多，每一支隊伍就相當於一塊領地，每家的護衛就相當於領地的騎士，騎士當然應該聽命於自己的領主，就算要聯合，也應該像一百年前一樣，每個領主率領自己的隊伍！」另一個不滿梅斯特侯爵的人大聲說道。

　　拉佩原本沒什麼想法，只求趕快上路，但是眼前的場面讓他心頭一動。

　　拉佩一直想吸引別人去天堂島，但是始終不太成功，現在卻是一個不錯的機會，於是他收起手中的火球，朝著遠處一支遭到搶劫，連馬車都被燒成焦炭的隊伍一指，道：「在我看來，最需要幫助的是那些人，侯爵大人既然想成為新的王者，就應該表現出王者的風範，讓我們見識您的仁慈和寬厚，讓您的人湊出十輛大車收容那些可憐人，對了，再拿些食物、被服之類的東西出來。」

　　「我……我沒那麼多東西，誰會帶那麼多東西上路？」梅斯特侯爵連忙說道。

　　「有道理。」拉佩點了點頭，緊接著又道：「那麼這樣，你拿錢出來，大家幫個忙，湊一點物資出來救濟那些可憐人。」

　　這一次，梅斯特侯爵不說話了。

　　「哈——」拉佩笑了起來，道：「狐狸尾巴露出來了，原來你只想騎在別人的頭上發號施令，想必你第一步是集中各家的護衛；第二步就是命令各家把物資集中起來，交給你調派；第三步肯定是把錢交到你的手裡，由你集中一起花；第四步恐怕就是女人，那些美貌的夫人和小姐就應該服侍像你這樣的蠢豬。」

　　拉佩越說越不客氣，雖然他說得很誇張，但是那些被逼迫過來的貴族卻不這麼想，萬一梅斯特侯爵無下限，完全有可能做出這樣的事。

　　「現在到處都是盜賊，聯合起來還是有必要的，不過我提議由您來領導我們！」涼棚底下一個貴族大聲喊道，說完立刻從涼棚裡跑出來。

　　其他人微微一愣，緊接著全都從涼棚底下跑出來，眨眼的工夫涼棚裡就變得冷冷清清。

　　那些攔在前面的護衛看到這一幕，全都閃開，剩下的全都是梅斯特侯爵的手下，最有意思的是連那三位大師裡也有一人站在拉佩旁邊。

　　「大家信任我，我很感激，我把話先說在前面，你們的護衛和行李我不會碰，但是你們的車輛必須聽從我的調派。」

　　「所有人全都給我擠一下，女人和孩子才有資格坐在馬車上，十個人一輛，地板上也能坐人；男人則給我上大車，全副武裝，隨時戒備。」

　　「敲掉所有馬車的車窗玻璃，窗戶用木條封死，前、後兩輛車用繩索或者鎖鏈拉在一起，每天固定時間休息，平時不會停下來，所以少喝點水、少吃點東西，馬車裡再準備一個馬桶。」拉佩冷冷地說道。

　　拉佩越顯得冷漠，那些貴族就越感到放心，比起梅斯特侯爵只知道拿身份壓人，一味談論什麼團結，拉佩說的這些明顯要可靠得多。

　　拉佩看了那些遭到搶劫的車隊一眼，歎息一聲，說道：「去把那些遭過搶劫的人聚集起來，問問他們顧不願意跟我們走？願意的話，女人和孩子上馬車，每家分擔幾人，男人暫時充當護衛；不願意的話就算了，沒必要強求。」

　　此時那些貴族愈發放心，他們全都覺得拉佩是真正的貴族，確實適合充當領袖。

　　拉佩當然沒有良心發作，對於那些遭難的貴族，他並不覺得可憐，把那些遭難的人分散到各家，其實是樹立一個榜樣，讓他們看到苦難就在身邊，一不小心或許下一個遭難的就是他們——這是一種隱藏在仁慈和善良底下的警告。

　　那些貴族興高采烈地跑了，他們去召集自己的人，此時拉佩也朝著自己的馬車走去。

　　「你怎麼突然變得這樣仁慈起來？」當拉佩走過娜達利雅所在的馬車時，車窗一下子打開，她冷冷地問道。

　　「我從來不是好人，但也不是壞人。」拉佩聳了聳肩膀。

　　「我覺得你是想拉攏那些人，讓他們為你所用。」娜達利雅看穿拉佩的意圖，一夜的工夫她變得成熟很多。

　　「你認為這個時代還屬於貴族嗎？」拉佩輕笑著問道：「我承認貴族裡確實有不少人才，像威爾勳爵、蜜絲瑞爾侯爵夫人，以及弗格森少校，這些全都是難得的人才。可惜貴族中有才能的人畢竟是少數，成事不足、敗事有餘的傢伙更多，而且還眼高於頂。現在因為危機臨頭，他們不得不順從我，等到危機過去，等到他們認為自己安全，你覺得他們還會聽我的嗎？」

　　娜達利雅茫然地看著拉佩，她以為自己已經看透拉佩的目的，但聽到這番話，她又有些信心不足。

　　拉佩臉上滿是不屑的神情，不過內心中卻並非如此。

　　娜達利雅確實猜對，拉佩的目的就是拉攏這些貴族。

　　貴族並不可信，一旦到了安全的地方，這些貴族肯定會改變態度。

　　但是危機並沒有過去，按照拉佩和比格．威爾的猜測，接下來還會變得更亂。

　　當危機再一次來臨的時候，這些貴族首先想到的肯定是拉佩，他們會跑到他的面前，親吻他的腳，對他搖尾乞憐。