【劍的旋律】第十六集

【小說封面】：

【內容簡介】：

　　循著法老雷恩留下的線索，拉佩追蹤到一座地下迷宮，並發現裡面的毒蛛和恐怖的紅鱗巨蛇似乎在守護著什麼秘密，難道是傳說中太陽帝國的「永生之法」？

　　拉佩返回加姆沙爾，除了察覺此地的對外聯絡全被切斷，還有賓尼派的高層竟在高調追求莎爾娜，甚至有大師級刺客準備對他家人不利，這一連串沖著拉佩來的陰謀，幕後的操控者是否跟賓尼派有關？

【第七十六章】──不死之蛇

【第七十七章】──殺蛇

【第七十八章】──感情．危機

【第七十九章】──安排和部署

【第八　十章】──如何運用法則？

第七十六章　不死之蛇

　　泥漿不停噴湧而出，一隻像老鼠的東西正不停往地下深處挖掘，這是從佛勒那裡借來的，用來挖洞比什麼都方便，結構又很簡單，就只有一正、一反兩個鑽頭，就算壞了也容易修，唯一的缺點就是洞太小，只有拳頭那麼大。

　　在底下兩、三百尺深的地方，鐵甲傀儡正在和一大群蜘蛛幹架，那隻大蜘蛛居然會召喚幫手，這是誰都沒有料到的。

　　蜘蛛的幫手當然也是蜘蛛，幸好沒有一隻像那隻大蜘蛛一樣體型龐大，召喚來的蜘蛛全都小一號，有些大小如同鍋蓋，有些仿若磨盤，種類也很雜，有的通體碧綠，背部佈滿豔麗的花紋，一看就知道劇毒無比，有的銀光閃閃，像是用金屬打造而成，纖細的長腿鋒利如劍，如同一個劍客，還有一種蜘蛛像是虛體，能夠躲藏在陰影中。

　　不過這些蜘蛛對於渾身鐵甲又硬如鋼鐵的鐵甲傀儡來說，並不是難以對付的東西，眞正討厭的是滿地的蛛網。

　　此刻隧道內佈滿蛛網，有的五彩斑斕，有的暗若陰影，有的像鋼絲編織而成，不過有一點全都相同，這些蛛網都堅韌異常。

　　雖然鐵甲傀儡力大無窮，但是拿這些蛛網也沒辦法，它被層層疊疊的蛛網包裹起來，已經動彈不得。

　　正因為如此，地面上的拉佩等人才不得不打洞下去，為的是救鐵甲傀儡出來。

　　「這怎麼回事？太陽帝國的特產不是聖甲蟲嗎？怎麼變成蜘蛛？」拉佩看著鏡子裡面的投影，一邊關注著打洞的情況。

　　大魔法師安德雷齜了齜牙，皺眉道：「我懷疑這不是那三個人從陵寢裡面帶出來的，而是一窩本地蜘蛛因為某種原因變成現在這樣。」

　　「還會傳染？像瘟疫那樣？」拉佩的臉色變了。

　　就在這時，底下傳來咚的一聲輕響，噴湧的泥漿也瞬間消失，那個挖洞的東西已經挖通隧道，一下子掉了下去。

　　「流沙。」安德雷朝著洞口一指，他專精的領域是精神魔法，而不是元素魔法，不過簡單的元素魔法也可以瞬發。

　　如果沒有這個洞，流沙術只會製造出一個直徑幾尺的流沙坑，現在就不同，剛剛變成的流沙立刻沿著洞滑落下去，那個洞變得越來越大，從一開始的若拳頭大小變成像碗口大小，然後變成似面盆大小，最後變得如同水缸一樣大。

　　拉佩三人並沒有急著往下跳，那是找死，大師也是人，一旦被陷住，同樣也會被幹掉，更何況他們都不適合硬碰硬的戰鬥，在這種狹小擁擠、沒有足夠活動空間的地方，三人的戰鬥力甚至比不上那具鐵甲傀儡。

　　「聚光。」安德雷舉起雙手，魔法師有魔法師的戰鬥方式。

　　頓時周圍方圓幾公里的天空全都為之一暗，所有光都匯聚成一道光柱朝著地洞落下去。

　　底下的隧道內原本漆黑一片，光柱一落下，隧道頓時被照得異常明亮，亮度足以刺瞎大多數人的眼睛。

　　一連串的尖叫聲從底下傳上來，證明地底生物怕光的特性，雖然那點光亮並不足以威脅到這些蜘蛛，這些蜘蛛仍舊飛快地逃開。

　　但，拉佩三人仍舊不急著往下跳。

　　拉佩隨手放出十幾個小精靈，這些小東西一鑽進隧道，立刻緊貼著天花板往兩側飛，因為只有天花板上沒有被蜘蛛網籠罩，不過它們不敢飛得太快。

　　突然啪的一聲輕響，一個小精靈失去聯絡，不過在它被毀之前的瞬間，上面的拉佩三人全都已經看到兇手的眞面目，那是一隻蜘蛛，只有鍋蓋大小，而且行動的方式非常詭異，不是爬行，而是一閃一閃，有點像相移。

　　「好東西，等一會兒你們幫我一個忙，一定要抓住這東西。」傑克兩眼放光，他有種感覺，如果能夠抓到那東西，或許可以領悟出這種詭異的移動方式。

　　「怎麼抓？空間類的生物根本就沒辦法抓，即便抓到，你拿什麼把牠關起來？」安德雷當頭澆了一盆冷水。

　　「有辦法。」傑克說道，不過他隨即又一臉失落。

　　辦法確實有，一種是用束縛空間的魔法物品，另一種是用具有法則特性的物品，前者可以是籠子、盒子，也可以是繩索、鐐銬，甚至請那些專精空間魔法的魔法師打一道魔法印記也行，後者必須是盒子，因為法則有互相排斥的特性，不管是相移還是傳送，又或是空間跳躍，全都需要借助於空間法則，因為法則的互相排斥，空間法則會被排斥在盒子的外面。

　　辦法雖然有，而且不只一種，但是傑克都做不到。

　　傑克正琢磨著，哪裡能夠弄到這樣的東西，突然他的心頭一陣狂跳，瞬間湧現強烈的警兆。

　　不只是傑克，此時拉佩和安德雷也感覺到，於是三人同時閃身躲避。

　　安德雷最簡單，他直接飛起來，拉佩沒本事瞬發飛行術，形態變換術同樣需要時間，根本來不及，好在他的反應不慢，背後彈開一對滑翔翼，瞬間平飛出去數十尺遠，傑克則腳尖一踮，身體一下子射出去，轉眼工夫已經逃到數百尺外。

　　拉佩三人剛逃開，他們剛才站立的地方立刻隆起一座土丘，土丘的形狀看上去就像是一隻蜘蛛，而且是那隻巨型蜘蛛。

　　突然，土丘朝著傑克追過去，與此同時，另外幾隻蜘蛛也從土裡冒出來，此刻的景象異常詭異，就彷彿是從水裡鑽出來一樣，等牠們出來後，泥土自動合攏，好像什麼都沒發生過似的。

　　「無盡迴廊。」安德雷不知道什麼時候掏出法杖，他凌空而立，法杖的頂端直指著那群蜘蛛。

　　此時方圓百尺的空間頓時波動起來，就像一片水波蕩過，不過這詭異的一幕一閃即逝，樹木仍舊是原來的樹木，青草依舊是原來的青草，石塊和泥土也沒有絲毫改變，只有那些蜘蛛全都消失了。

　　「那隻一閃一閃的蜘蛛呢？」傑克抬起頭，向安德雷大聲問道。

　　「你現在還有心情管這個？那些蜘蛛還沒被消滅，我只是把牠們困住而已，這道魔法只能維持五分鐘！」安德雷怒道。

　　「好吧、好吧。」傑克舉手投降。

　　「五分鐘絕對夠了。」拉佩落回原來的地方，卸下身後的背包，從裡面抖開十幾條鏈子。

　　這些鏈子看上去很細，就像掛在脖子上的金項鏈，但這可不是普通的鏈子，而是禁魔鎖鍊，光明神殿的特產，當年光明神殿就是用禁魔鎖鍊抓捕魔法師，然後把他們綁在火刑柱上燒死。

　　拉佩的動作很快，所有鏈子被迅速鋪開，連成一個六芒星的圖案，六個頂點各插了一根銀十字架。

　　「大叔，接著。」拉佩將五、六根銀十字架扔過去，然後拔出十字劍交在右手，瞬間化作最強大的狀態，同時大吼一聲：「你也給我出來幹活！」

　　拉佩吼的當然是比格．威爾。

　　隨著金光一閃，比格．威爾憑空冒出來，比格．威爾顯然也知道自己要上戰場，早已經裹好那條聖物披風，披風的下襬上下飛舞著，看上去就像一對翅膀，再配上四周的金色光芒，說他是天使降臨也肯定有人相信。

　　此時拉佩扔了五、六根銀十字架過去，比格．威爾一把接住，銀十字架類似於捲軸，不過比捲軸好用。

　　做完所有的準備，拉佩退開幾步，開始吟唱起來：「至高無上的主，讚美您的仁慈，您虔誠的僕人在此向您祈禱，懇求您的恩賜……」

　　隨著一聲聲吟唱，拉佩身上的聖光變得越來越濃郁，突然他雙手擺動起來，一道接著一道的神術加持施到每一個人的身上——這是開打之前最後的準備。

　　「放蜘蛛！」拉佩大吼一聲。

　　安德雷瞬間收起法杖。

　　頓時，安德雷指著的那片空間再一次劇烈波動起來，就和剛才一模一樣。

　　下一秒鐘，所有的蜘蛛全都回來了。

　　剎那間，四周響起一片詠唱聲，聲音彷彿來自天際，又好似無所不在。

　　隨著詠唱響起，所有的禁魔鎖鍊都動了起來，至少有十幾條鎖錬同時纏上那隻巨型蜘蛛。

　　巨型蜘蛛顯然感覺到情況不妙，剛從無盡迴廊中出來，立刻就鑽入土裡，可惜這對禁魔鎖鍊沒用，這些鏈子不知道用什麼材料打造，居然毫不在乎地面的阻擋，直接把蜘蛛纏得死死的。

　　「以主之名，賜予你解脫！」拉佩大喝一聲，抬手放出大片聖光。

　　和以往的聖光落下不同，這一次聖光勾動那根從天而降的光柱，光柱往旁邊偏了偏，正照在巨型蜘蛛身上。

　　地面劇烈地翻滾起來，一會兒拱起一座土丘，一會兒深陷成凹坑，這一擊對巨型蜘蛛來說顯然不輕，不只是肉體上的傷害，更多的是靈魂上的打擊。

　　在來之前，拉佩等人就已經預料到可能會遭遇神聖木乃伊之類的東西，當然要事先準備一番。

　　幾千年漫長的歲月，人類並不是白白度過的，總會有點長進，對於神聖木乃伊這類東西的優點和缺點，包括如何幹掉它們，人們早已經研究透澈，甚至有一個固定的套路，那就是聖光、超度、淨化三大組合。

　　太陽帝國時代的死靈不怎麼害怕聖光，所以聖光的作用並不是殺死它們，而是限制它們的行動；眞正的殺招是超度，這招直接針對靈魂、意識、自我意志，而淨化則是和超度配合使用，超度讓靈魂脫離肉體，讓意識離開軀殼，讓自我意志徹底暴露，淨化則把這一切化為虛無。

　　一旁的傑克和比格．威爾也沒閒著，他們將手中的銀十字架對準那些蜘蛛，射出一道道聖光，樣子看上去就像射箭——這叫聖光擊。

　　光明神殿是第一個將超自然力量簡化並且普及的勢力，聖光擊就是他們研究出來的成果，正是憑藉這些成果，讓光明神殿只花了短短的幾個世紀，就超越其他教派，主宰大半個世界，可當他們站立在權力的巔峰，卻開始拚命提高門檻，不允許普通人掌握超自然的力量，更不准其他勢力搞這類東西。

　　不管光明神殿的做法是否令人不齒，但他們搞出來的東西還是很管用。

　　地面不再隆起和塌陷，巨型蜘蛛漸漸不動了，只剩下一副軀殼，意識已經消散。被消滅的不只是巨型蜘蛛，其他蜘蛛也早已經被搞定。

　　那隻顏色碧綠的劇毒蜘蛛被燒成一堆灰燼，影蜘蛛更連灰燼都沒能留下，至於傑克看中的那隻會空間跳躍的蜘蛛也沒抵擋住聖光的攻擊，只留下一堆四分五裂的屍體，只有那隻銀光閃閃、八隻長腿如同鋒利寶劍的蜘蛛完好無損地保留下來，但和巨型蜘蛛一樣，意識也徹底消散。

　　「總算幹掉了。」安德雷鬆了一口氣，他揮了揮手，光柱再一次挪回原地，射入隧道中。

　　緊接著安德雷轉動一下法杖，頓時隧道內出現幾面巨大的銀鏡，光柱被這些鏡子反射，沿著隧道展開。

　　確定沒有危險，拉佩飛身跳下去，落到底下後，用十字劍割開那些密密麻麻的蛛網。

　　這些讓鐵甲傀儡動彈不得的蛛網，被十字劍輕而易舉地劃開。

　　嘶啦一聲，鐵甲傀儡強行掙脫出來，外層的蛛網已經被劃開，所以它出來了。

　　「原地待命。」拉佩命令道。

　　此刻的拉佩操縱著那些小精靈四處游弋，這不只是一條地下隧道，同時也是一座龐大的迷宮，他需要那些小精靈探路。

　　在地面上，安德雷正小心地跟蹤著那些小精靈，他能夠隔著兩、三百尺的土層感知到那些小精靈的走向，在他的手裡有一張紙，那些小精靈飛過的地方全都被標記出來。

　　那確實是一座迷宮，通道縱橫交錯、四通八達，不過隱約可以看出這些通道是由輻射狀的直線和呈同心圓的環形組成，也就是說，這座迷宮有一個中心點。

　　安德雷的目光緊盯著其中一個小精靈，因為那個小精靈就是朝著中心點而去。

　　突然，那個小精靈消失了。

　　安德雷隨手一劃，面前頓時出現一面巨大的鏡盤，鏡盤映射出那個小精靈被毀掉之前看到的影像，影像很模糊。

　　「你來看看這是什麼？」安德雷把傑克叫過來。

　　傑克身為盜賊，眼睛當然比安德雷銳利，影像雖然模糊，別說細節，連輪廓都看不清，但是他仍舊看出一些名堂。

　　「這好像是一條蛇。」傑克在鏡盤上指了指，道：「這是蛇頭，後面是蛇身，這條蛇好像挺粗的。」

　　安德雷的神情頓時變得凝重起來，道：「這根本不是迷宮，而是一條蛇道。」

　　「再派一個小精靈過去！」傑克朝著洞口喊道。

　　「我有更好的東西！」拉佩在底下喊道，他從口袋內掏出幾顆核桃大小的鋼珠，隨手往外面一撒。

　　這些鋼珠落在地上，劈哩啪啦地四處亂彈、亂撞，然後彈跳著滾向已經探開的方向前進。

　　這些鋼珠也是小精靈，不過它們只會滾，速度也慢一些，好處是異常堅固，再加上個頭小，想打到它們很不容易，就算被打中，它們也只會被打飛出去，想要對它們造成損壞可沒那麼簡單——唯一需要擔心的就只有蛛網，不過它們不會被蛛網黏住，因為這些鋼珠的表面附著一層油膜，還帶有偏轉力場。

　　偏轉力場就是拉佩從馬內的黑魔法師市場買到的那件護甲上附著的魔法，佛勒一直在進行這方面的研究，卻沒能破解多重魔法陣疊加而互不干擾的奧妙，只是提取出其中的一部分，然後用在這些鋼珠上。

　　拉佩沒讓所有鋼珠都走同一條路，既然知道那裡就是迷宮的中央，所以他讓鋼珠散開，從不同的方向聚攏過去。

　　在地面上，傑克和安德雷也全神貫注地看著。

　　距離越來越近，那座迷宮的中央也同時出現在拉佩三人的眼前。

　　這是一個如同大廳的地方，四週一圏全是洞口，顯然所有通道都通往這裡，就在這座大廳的正中央盤著一條蛇。

　　果然是一條體型龐大無比的巨蛇，渾身通紅，層層疊疊的鱗片隱約排列成一朵朵花的樣子，所以盤成一圏的它看上去就像是一座巨大的花壇。

　　突然這條蛇的上半身揚起來，胸口卻瞬間癟下去，兩側展開。

　　「這不是眼鏡蛇嗎？」傑克叫了起來，這裡可沒有眼鏡蛇，絕對不屬於本地物種。

　　「這恐怕才是那三個人從陵墓裡面帶出來的東西。」安德雷輕嘆一聲。

　　「這麼大的塊頭，那三個人怎麼把它帶過來的？普通的貨船根本就塞不下。」傑克疑惑地問道。

　　「這才是最麻煩的地方，還記得那些蜘蛛嗎？那些蜘蛛肯定是受到它的影響，才會變得如此巨大，蛇可能也在長大，剛剛被帶過來的時候或許只有普通眼鏡蛇的大小。」安德雷輕輕按壓著太陽穴，他沒想過會碰上這樣的東西。

　　就在這時，那條眼鏡蛇看了過來。

　　眼鏡蛇當然不可能感知到地面上方的情況，它盯著的是一顆滾珠。

　　下一秒鐘，鏡子映照出的影像在飛速變換著，顯然那顆滾珠被打飛出去。

　　安德雷立刻切換到另外一顆滾珠，他看到一團暗紅色影子，那條蛇的動作實在太快，快得超過人工眼能夠捕捉的速度。

　　「又是這樣。」傑克自言自語道，這條蛇的動作讓他想起法老雷恩，雷恩的動作就是這樣快，完全違反自然規律。

　　一般來說，越笨重且體型越龐大的個體，動作就會越遲緩，看上去也越慢，考慮到體積的龐大，這種東西跨出一步，往往相當於其他東西跨出很多步，所以絕對速度並不慢。

　　如果體型異常龐大，速度卻又極快，就有些超乎想像。

　　這樣一頭怪物，根本用不著有什麼異能，就已經天下無敵，即便弄一條龍來也絕對不是對手。

　　這其中的道理很簡單，砲彈的速度和子彈差不多，但是威力卻不能相提並論。

　　同樣三十磅的砲彈和三磅的砲彈也一樣不能比，前者一炮可以重創一艘戰列艦，後者就算把戰列艦打成馬蜂窩也未必會令其沉沒。

　　重量一般都和體型成正比，這樣一頭龐然大物，重量肯定非常驚人，再加上如此可怕的速度，攻擊力肯定強得讓人難以想像，搞不好尾巴一甩，一座山就沒了。

　　「你打算怎麼殺？」傑克問道。

　　「殺它？」安德雷連連搖了搖頭，道：「還是想辦法把它困住算了，等到我們把這邊的事做完，就讓那個牧師把這裡的一切都報告上去，最後讓各大神殿的人搞定這東西。」

　　「你不怕它跑出來？」傑克連忙問道，他不是一個很有責任心的人，但是那玩意如果跑出來，不知道有多少人會因此遭殃？

　　安德雷知道傑克在顧慮什麼，連忙安慰道：「剛才那些蜘蛛都能在土裡穿行，這條蛇搞不好也有這樣的本事，十幾年過去，牠們一直都在這裡，也沒聽說有人看過什麼巨型怪物，可見這東西不喜歡亂跑。」

　　「但願你說得對。」傑克不再爭辯，轉身沖著洞口喊道：「你這小子可以上來了！」

　　「我還沒找到法老雷恩。」從底下傳來拉佩的聲音。

　　這才是拉佩等人此行眞正的目的，既不是來殺蜘蛛，也不是來捕蛇，目標是法老雷恩。

　　「對啊！這才是我們的目的。」傑克一拍腦袋。

　　「雷恩呢？他總不可能就是那條蛇吧？」安德雷不停切換著影像，剩下的滾珠已經把這座大廳裡裡外外搜索一遍，絕對沒發現任何類似人、孩子和嬰兒，或者類似胚胎的東西，也沒有用於轉生的魔法陣。

　　「我的小精靈也已經把這個地方掃瞄得差不多，除了這條蛇，就只有一開始遇到的那些蜘蛛，沒看到半道人影，也沒任何値得懷疑的東西。」拉佩的聲音從底下傳出來。

　　「說不定他躲起來了，剛才的動靜可不小。」傑克說道。

　　就在這時，一直沒說過什麼話的比格．威爾插嘴問道：「你們不覺得奇怪嗎？照理說法老雷恩應該是一個非常謹愼和小心的人物，他怎麼會肆無忌憚地抓人，然後吸成乾屍？」

　　傑克並不認為這是什麼問題，立刻道：「或許他有行動的限制，不能跑太遠。」

　　「這裡離那片住宅區有兩公里，以兩公里為半徑，附近有不少人家，為什麼其他地方都沒有死人？」比格．威爾點出其他人全都疏忽的問題。

　　傑克還沒明白過來，安德雷卻瞪大眼睛，道：「你的意思是……」

　　「我的意思是這裡可能是一個據點，是他藏那條蛇的地方，他之所以要挖掘下水道，就是為了聯絡方便，或者隨時能夠照顧那條蛇，而不是死而復生後跑這麼遠的路吸左鄰右舍的血。」比格．威爾說出他的分析結果。

　　「這樣說來，咱們一直是徒勞無功，他仍舊在那座莊園？」傑克張大了嘴巴。

　　「很有可能。」安德雷點頭說道。

　　「那還等什麼？讓拉佩和鐵甲傀儡上來，咱們回去！」傑克喊道。

　　安德雷兩人立刻行動起來，片刻的工夫，拉佩從底下上來，此時他已經知道比格．威爾的猜測。

　　「那個東西怎麼辦？」拉佩指了指巨型蜘蛛的屍體。

　　拉佩等人辛辛苦苦打了半天，總不可能就這樣扔著戰利品不管。

　　「我去弄一輛馬車，你把蜘蛛肢解。」安德雷身為魔法師，同樣也沒有浪費材料的習慣，這隻巨型蜘蛛很有研究價値，那身硬殼又是絕好的材料。

　　安德雷之所以去找馬車，是因為他必須改造馬車，要不然一般的馬車根本塞不下這麼大的東西。

　　拉佩對於這樣的安排完全認可，他走到巨型蜘蛛的屍體旁邊，揮起手中的長劍，朝著一條細蛛腿砍下去。

　　下一秒鐘，拉佩完全愣住，一向被認為是無堅不摧的十字劍第一次碰到對手，那條蜘蛛腿被砍出一條很深的裂縫，卻沒有被完全斬斷。

　　「這怎麼可能？」拉佩喃喃自語道。

　　「你不會順著關節的縫隙下手嗎？」傑克在一旁直搖頭，他並沒有想得太深。

　　被傑克一打岔，拉佩也就不再多想，他的情緒有些低落，原來十字劍也不是無可抵擋，也有砍不開的東西。

　　拉佩改「砍」為「刺」，而且這一次他對準的是關節。

　　「刺」的威力果然比「砍」強得多，一下子就刺個對穿，拉佩順勢回抽，劍刃順著關節縫隙拖了一下，一條蜘蛛腿頓時落在地上。

　　有了經驗，拉佩做起「屠夫」的工作，八根又粗又長、最佔地方的蜘蛛腿被切下來，猙獰的腦袋也被切下來，這是為了保險起見，巨大的背甲也被剖下來，這是最硬也最厚的部位，腹部相對要差得多，應該是最沒有價値的東西，不過他仍舊保留下來，最後就是一堆神經和臟器，他另外用一個袋子裝起來。

　　轉眼的工夫，巨型蜘蛛就被解剖成一堆材料。

　　拿著那條被砍過一劍的蜘蛛腿，拉佩輕嘆一聲，說道：「有了這東西，那個牧師應該可以請動這裡的主教過來吧？」

　　留在蜘蛛腿上的劈砍痕跡倒很像經歷過一番苦戰的樣子。

　　拉佩和傑克一樣，他也擔心底下那條蛇若跑出來，會死很多人，但是以他們的實力，想要收拾那條蛇很有些吃力，除非等上一年，然後再一次請娜迦出手，所以這個爛攤子只能交給光明神殿搞定。

　　拉佩三人再一次回到原來的地方，那座莊園的門口。

　　拉佩看了腳下一眼，猛地一跺腳。

　　猛然間大地顫抖一下，緊接著路邊的地面整整齊齊陷下去很長一條，那正是排水溝所在的位置，長達兩、三百尺的一段此刻全部坍塌。

　　拉佩還嫌不保險，他掏出水壺，將半壺聖水倒在坍塌的水溝內。

　　想要和那條蛇聯絡，除了藉助聲音，最大的可能是藉鬼魂之類的東西報信，這些聖水會攔下一切不乾淨的東西。

　　做完這一切，拉佩推開鐵柵欄門，朝著那座白色的莊園走去。

　　這時，一群人從莊園內走了出來。

　　住在這裡的人早就感覺到情況不對，昨天拉佩一行坐著馬車停在莊園的門口，那時候就有人注意到他們，之後馬車調頭離開，更引起莊園內一些人的猜疑，等到馬車載著牧師過來，莊園內的人幾乎已經肯定這和吸血鬼事件有關。

　　身為這裡的地頭蛇，莊園內的人很容易就打聽到拉佩一行的舉動。

　　拉佩去找老警察瞭解情況，傑克跟著牧師去墓地，還挖開三座墳墓，這些消息並沒有刻意去保密，很快就傳遍這片區域。

　　此刻，住在莊園內的人全都人心惶惶，而且不只這座莊園的人跑出來，附近幾幢房子內的人也都注意著這邊，一扇扇窗戶後面不知道藏著多少雙眼睛。

　　最緊張的當然莫過於莫菲一家，朝著拉佩迎上來的人中，走在最前面的是一個五十多歲的老人，他是莫菲家現任的家主，是老莫菲的大兒子，阿諾門．莫菲的哥哥，十五年前他還年輕，只有三十六歲，現在卻已經是老人，緊跟在後面的是一個四十多歲的中年人，那是老莫菲的三兒子，當年只有二十歲出頭，現在啤酒肚也有了，頭頂也禿了，已經是中年大叔，比起他的哥哥顯然要謹愼許多，手裡拎著一把火槍。

　　「願主與你們同在。」拉佩像神棍似的劃了一道十字。

　　「您是牧師？」那個中年人看著拉佩問道，他下意識地將槍口指向地面，面對神職人員，他多少還是有點敬畏。

　　「如果你認為牧師是主的僕人，那麼我就是，如果你認為牧師是宣揚主的意志、散播主的榮光的那群人，那麼我應該算是主的戰士，你可以稱我為獵魔人。」拉佩和所有的神職人員一樣用神神叨叨的語調說著高深莫測的話。

　　果然，莊園內那群人的神情「和睦」許多。

　　「您是為了吸血鬼來的？」中年人急忙問道。

　　拉佩很清楚應該如何扮演一個神棍，他搖了搖頭，不以為然地說道：「不是吸血鬼，吸血鬼和那東西比起來，簡直是無害的小孽畜。」

　　這番話毫無疑問讓那群人渾身發冷，在他們眼裡吸血鬼已經很可怕，所以想像不出比吸血鬼更可怕的東西是什麼樣子。

　　中年人鼓足勇氣繼續問道：「我們聽說您的手下挖出我二哥和另外兩位倖存水手的棺材，結果發現其中兩口棺材內什麼都沒有，您認為那個吸血……魔物就是我二哥和那個水手變的？」

　　拉佩知道中年人為什麼這樣問，也知道對方擔心的是什麼。

　　拉佩非常溫和地道：「你二哥和那個水手並沒有變成魔物，而是被魔物寄生，成了魔物復活的養分。」

　　拉佩現在這樣說，等於是替莫菲家族開脫。

　　「原來是這樣。」那群人明顯鬆了一口氣。

　　自從墓地的看墳人把傑克和牧師挖開墳墓的事說出來，莫菲一家就感覺到巨大的壓力，這種壓力來自周圍的那些人家，特別是當年有親人遇害的那些人家，更是用盯著兇手的目光看著他們。

　　中年人之所以拿著火槍，一上來對拉佩頗有敵意，根本原因就在於此。

　　拉佩看到自己的話起了效果，打鐵趁熱地道：「我建議你們暫時離開這裡。我剛剛去過你們家的磨坊，在水車底下發現一條秘密通道，是通往一座巨大的地下迷宮，而那裡已經成為魔物的巢穴。

　　「現在我過來，一方面是例行檢查，另外一方面是為了查明眞相。你們家的那艘船絕對不是遭遇海難，我懷疑當年那艘船運送的貨物有問題。」

　　這一次拉佩說得很嚴厲。

　　果然，那群人全都滿臉震驚和駭然。

　　「這怎麼可能？」中年人握緊火槍，道：「我們家的磨坊從來沒有出過事，連牲口都沒有少過一頭。」

　　拉佩懶得多說，他從背後掏出一隻皮袋，從裡面倒出一隻蜘蛛，正是那隻劍蜘蛛。

　　這劍蜘蛛是拉佩的戰利品，原本被縮成一團硬塞進皮袋內，現在一放出來，單單軀體就有磨盤大小，如果把像八條劍一樣細長鋒利的節肢全都攤開，會比一輛馬車還大。

　　空口白話當然不容易相信，但是當證據擺在眼前，那群人全都被嚇得魂不附體，那個中年人更是哆哆嗦嗦地舉起火槍對準那隻蜘蛛。

　　「用不著擔心，這隻蜘蛛已經死了。」拉佩不疾不徐地說道：「這隻的個頭還不算大，我讓這裡的牧師去城裡搬救兵，他帶去另外一條蜘蛛腿，那條蜘蛛腿比兩個人的身高還要長，身體如同一幢房子那麼大，那座洞裡面有不少這樣的蜘蛛，裡面還有一條蛇，身軀更加恐怖，長度超過百尺，毒牙就比人還長，我甚至不敢驚動它。」

　　這番話如果剛才說出來，那群人未必會相信，但是現在一隻比馬車還大的死蜘蛛就躺在眼前，那群人除了害怕還是害怕。

　　莫菲家兩兄弟再也不敢阻攔，而且他們立刻吩咐家裡的人從從莊園內出來。

　　拉佩並沒有急著進屋，他和安德雷用禁魔鎖鍊繞著房子拉一圏，順便還弄一座隔絕法陣，同時他還讓安德雷搞一些小把戲，比如之前安德雷用過的聚光之法就很唬人。

　　看到四周突然暗下來，緊接著一道光柱照在莊園上，再看到房子四周浮現出一座繁複又巨大的魔法陣，那群人的腿都軟了，很多人連忙退到莊園外面。

　　做戲就要做全套，完成這一連串準備工作，拉佩朝著中年人招了招手，說道：「你跟我一起進去。」

　　「為什麼是我？」中年人的臉色頓時變得蒼白。

　　一秒鐘前，中年人還在擔心拉佩等人手腳會不會不乾淨？會不會偷走東西？會不會以邪物的名義拿走珍貴的收藏品？甚至還在琢磨要不要在旁邊盯著？但現在卻在想為什麼會找上他？

　　這就是人性，也是拉佩故意這樣做的原因。

　　「我需要知道你二哥當年住的房間在什麼地方，還有他的那些遺物在哪裡？對了，我記得兩個水手中的一人也曾住在這裡，雖然他的屍體並沒有消失，被魔物寄生的可能性不大，但為了保險起見，還是査一下為好。」拉佩給了一個非常充分的理由。

　　「不，我和二哥一點也不熟。」中年人連連擺手，突然他轉身指向遠處一個老頭，道：「拉爾文，你是二哥的貼身僕人，你對二哥最熟悉，還有那個……那中年人顯然已經想不起另外一個死了的水手的名字，畢竟這件事已經過去十幾年。

　　被點到名的那個老僕人渾身發抖，差一點昏厥過去。

　　「那好，你跟我來！」拉佩朝著老僕人喊道。

　　老僕人哆哆嗦嗦，就是不肯動彈。

　　「去啊，你快點去啊！」中年人走過去就是一陣推搡。

　　老僕人渾身顫抖，僵硬著身子走到拉佩的面前。

　　「只要心中默念主的聖名，主就會與你同在，賜予你勇氣和力量，保佑你平安。」拉佩很像神棍似的念叨著，最後替老僕人加持一道「熱血沸騰」。

　　老僕人頓時不再哆嗦，臉上的懼色也消散大半。

　　「我們進去吧。」拉佩說道。

　　走在最前面的當然是鐵甲傀儡，老僕人縮在鐵甲傀儡的身後，鐵甲傀儡的面罩已經放下來，雖然隔著面罩的縫隙，隱約可以看出那張臉有些醜陋，但衝擊感沒有那麼強烈，反而那魁梧的身材和一身厚重的鎧甲讓人很有安全感。

　　老僕人心中的恐懼又消散一些，他已經可以正常說話。

　　「二老爺住在樓上左邊第三間房間，自從他死了之後，一直沒人敢住，雖然大家不知道魔物的事，但是幾年內三個人都死了，大家都覺得他們是受到詛咒，所以他們的房間都空著。二老爺的房間被保存得很好，不過維尼的房間就沒那麼好，那裡成了雜物間。」老僕人囉囉嗦嗦地說一大堆，顯然是在用這種辦法幫自己壯膽。

　　「先去維尼．托斯塔拉的房間。」拉佩裝出一副毫不在意的樣子。

　　「就在這裡。」老僕人指了指旁邊那扇門，他囉嗦半天，其實就是不敢開門。

　　「熱血沸騰」能夠消除恐懼，卻沒辦法讓一個膽小鬼變成勇士。

　　拉佩並沒有急著進去，他在門口和牆邊各掛一條禁魔項鏈，然後替鐵甲傀儡加持一連串的神術，最後拔出長劍，做好一切準備，這才沖著鐵甲傀儡喝道：「去把門打開！」

　　只聽到喀嚓一聲脆響，整扇門一下子從門框上脫開，鐵甲傀儡直接衝了進去，這並不是莽撞，更不是弱智，而是拉佩用傳心術下達的命令。

　　鐵甲傀儡一衝進去，裡面就傳出吱吱的聲響，聲音就像是老鼠發出的，不過要響亮得多。

　　只見一道不大的黑影在房間內來回亂竄，速度快得驚人。

　　拉佩的動作也不慢，一抬手，大片聖光充斥整間房間，緊接著房間內響起一陣不知道從什麼地方而來的詠唱聲。

　　吱吱的尖叫聲此時變成悽慘的哀號，那道黑影亂衝亂撞，帶起一股旋風，在狹小的房間內肆虐，把東西捲得四處亂飛。

　　聖光越來越亮，聚集在房頂上的那道光柱也詭異地穿透層層樓板，照進這間房間。

　　站在門口的老僕人早已經轉過頭，他的眼睛被刺得睜不開。

　　突然，狂風消失了。

　　房間內一片凌亂，裡面的東西大多已經損毀，靠牆散落一地，正中央除了鐵甲傀儡站在那裡，還多了一具屍體，這是一具很小的屍體，看上去像扒了皮的猴子，又像營養不良的嬰兒。

　　老僕人聽到動靜，他慢慢地轉過頭，看了地上的屍體一眼，滿臉驚詫地問道：「這……這是怎麼回事？」

　　「那具屍體應該就是維尼．托斯塔拉，他也被魔物寄生，眞是可憐的傢伙。」拉佩裝模作樣地在胸前劃了一道十字。

　　「可憐的傢伙。」老僕人也跟著劃了一道十字。

　　拉佩緩步走進房間，開始四下搜索起來，這裡肯定藏著什麼東西，正是這個東西復活了維尼。

　　突然，拉佩看到牆角有一個地方特別乾淨，他彎下腰，用手摸了摸。

　　一塊磚動了一下，拉佩改摸為摳，只聽到吧嗒一聲輕響，那塊磚掉下來，露出一個不大的空隙。

　　拉佩心中暗喜，不過他倒也沒得意忘形，伸手進去前先釋放一道「偵測邪惡」。

　　拉佩並沒有發現什麼邪惡的東西，不過他仍舊沒有伸手進去，而是撿起一根可能是椅子腿的木棍，用那根木棍在裡面來回撥了撥，其中果然有東西。

　　拉佩這才伸手進去，當他的手收回來的時候，手裡已經多了一個很小的盒子。

　　盒子只比拳頭大一圈，通體用象牙雕成，上面鑲嵌著許多五顏六色的寶石，從樣式來看，正是屬於太陽帝國時代晚期。

　　拉佩猶豫一會兒，最終好奇心佔據上風，他小心翼翼地打開盒子。

　　突然，從盒子內傅出一聲刺耳的尖嘯，聲音異常響亮，而且有著令人難以想像的穿透力。

　　好在尖嘯聲稍縱即逝，之後什麼事都沒發生。

　　盒子內放著一只手鐲，那是太陽帝國時代獨有的螺旋形手鐲，外形正是一條眼鏡蛇，和拉佩之前在地下迷宮看到的那條蛇一樣，也擁有血紅色身體，仔細看，還能隱約看到蛇身上反射出的光芒中蘊含著許多閃爍的星屑，恰好和那條蛇身上的鱗片形成的花狀斑紋相似。

　　雖然只是一件死物，但拉佩卻感覺到一陣心悸，好像這條蛇隨時都會活過來一樣。

　　「這是共生憑依的咒印。」突然，拉佩的耳邊傳來安德雷的聲音。

　　此刻安德雷並不在拉佩身邊，不過他們三個人事先做了點準備，拉佩能夠看到的東西，另外兩個人同樣也能看到，也隨時都可以和拉佩通話。

　　「共生憑依？是和那條蛇？」拉佩大致也能猜到這是怎麼回事。

　　「這是太陽帝國時代曾經盛行一時的一種永生之法，一個人和一隻特殊的生物結成共生關係，兩者中只要有一方活著，就可以藉助這種憑依關係讓另一方復活。

　　「蛇、烏龜、蜥蜴是最普通的選擇，因為牠們有一定的智力，卻又不是聰明絕頂，不像老鼠、猴子之類的東西那樣活潑，也不會沒事找死，再加上牠們能夠冬眠，壽命可以變得很長。」安德雷解釋道。

　　「眞的能夠永生？」拉佩問道，他覺得不太可能。

　　「只是複製一些記憶，對於那個時代的人來說，這就相當於永生。」安德雷給了一個否定的回答，緊接著又道：「雖然我討厭光明神殿，但不可否認他們對靈魂和自我的研究還是不錯，至少讓人們意識到生命只有一次，記憶的延續只是一種傳承，而不是另一個生命歷程。」

　　「不過作為假死的手段倒挺不錯，唯一的問題是爬蟲類的大腦容量太小，根本記不住什麼東西，除非找一條龍來。」比格．威爾在一旁插嘴。

　　安德雷不太明白比格．威爾為什麼說這番話，但拉佩卻知道，比格．威爾想要告訴他，這種假死方式用處不大。

　　事實上，拉佩擁有幸運金幣，根本用不著藉助其他辦法轉移記憶，幸運金幣是最好的容器——眞正的難點在於復活。

　　就在這個時候，拉佩腳底傳來一陣微微的顫動。

　　拉佩從進門開始就始終保持警戒，一感到震顫，他立刻撞破窗戶玻璃，從房間內跳到房子外面。

　　還沒等拉佩落地，轟的一聲，地板就塌陷，一顆巨大又猙獰的蛇頭從地板底下伸出來，這正是拉佩等人剛才看到的那條巨蛇，它一出來就朝著四周噴吐黑煙。

　　這股黑煙不知道是什麼，可所到之處，不管是牆壁還是地板，也不管是金屬還是石頭，全都以肉眼看得見的方式飛開。

　　最倒霉的就是站在門口的那個老僕人，他甚至來不及反應，就被噴了一口，然後身體飛開，從頭到尾連驚呼聲都來不及發出。

　　唯一巍然不動的，就只有那具鐵甲傀儡。

　　當四周的一切，包括那間房間全都飛開後，鐵甲傀儡就變得異常顯眼，身上隱約散發出一層淡淡的光芒，正是這層淡淡的光芒抵禦住黑煙的侵觸——那是法則的力量。

　　鐵甲傀儡身為曾經的大騎士，掌握的法則必然和防禦有關，被煉化成為肉身傀儡後，已經沒辦法主動運用法則，只有在遭遇攻擊的時候，才會本能地覺醒法則的力量。

　　不過有失必然有得，這種無意識的運用方式使得法則的運用達到極致，所以鐵甲傀儡抵禦住黑煙的侵蝕。

　　但抵禦住侵蝕並不意味著擋住進攻，下一瞬間，鐵甲傀儡被打飛出去，那條蛇巨大的身材和奇快無比的速度幾乎意味著無敵。

　　天花板塌陷下來，整幢莊園轟然坍塌，黑煙腐蝕掉房梁和地基。

　　令人毛骨悚然的一幕呈現在眾人眼前，房子一邊坍塌，一邊飛散，居然連一塊瓦礫都沒有砸到那條蛇的身上。

　　眨眼的工夫，偌大的一座莊園就變成一片廢墟。

　　下一瞬間，一道紅影從漫天飛揚的煙塵中閃出來，它的目標是拉佩。

　　拉佩一直保持著警戒，一逃出來，立刻展開背後的滑翔翼，轉眼間就飛出數十尺。

　　拉佩也知道那條蛇速度快得可怕，之前他和雷恩交過手，對於那種速度印象深刻。

　　拉佩知道逃跑沒用，他一邊逃，一邊幫自己加持一連串神術，大多和守護、強化有關，同時左手攥著一把禁魔鎖鍊。

　　拉佩的對策無疑是正確的，那條蛇瞬間一頓，沒有直衝過來，顯然有什麼東西讓它感到忌憚，下一瞬間改衝為抽。

　　拉佩根本就躲不開，和鐵甲傀儡一樣，他被遠遠地打飛出去。

　　還好拉佩向傑克學過防禦的技巧，特別精通卸力和閃避，身上又穿著三件護甲，這三件護甲都屬於不同方面最頂尖的那種，其中一件護甲更把那股巨力卸除大部分，所以他保住一條命。

　　不過拉佩傷得絕對不輕，人還在半空中就鮮血狂噴，一落到地上更差一點趴下，這一擊至少打斷他的一條臂骨和兩、三根肋骨。

　　連續遭受兩次攻擊，拉佩再傻也已經明白，肯定和他手裡的那隻盒子有關，於是他遠遠地把盒子扔出去。

　　讓拉佩意想不到的是，那條蛇像認準他似的，又朝著他衝來。

　　拉佩一咬牙，全力發動十字劍，朝著那條巨蛇發動「突刺」。

　　就像當初拉佩斬殺血魔一樣，一道聖光沖天而起，聖光的頂端是一把鋭利無比的長劍，筆直地朝著那條巨蛇刺去，既然躲不開、擋不住，就只能拚命。

　　那條巨蛇的速度極快，拉佩的突刺也同樣快到極點，毫無疑問拉佩賭對了。

　　那條蛇筆直地衝過去，身體被聖光衝開，化作瀰漫的黑煙。

　　這蛇怪擁有龐大的身軀、恐怖的巨力，但是身體卻像一盤散沙，很容易被擊散，不過散開的黑煙絕對恐怖，從某種意義上來說，甚至比那身怪力更加可怕。

　　地面迅速被腐蝕出一個個深坑，旁邊的鐵柵欄更是不堪腐蝕，黑煙還沒靠近，它們就已經自動鏽蝕，然後坍塌下來。

　　不只是這座莊園，旁邊和對面總共三座莊園全都受到牽連，莫菲一家更是首當其衝，全都瞬間被黑煙籠罩，來不及發出慘叫就散開。

　　看到這一幕的人全都陷入恐慌，然後所有人都從房子內衝出來，有些人撒腿就逃，還有一些人去趕馬車，完全是一副末日來臨的景象。

　　此時瀰散的黑煙漸漸收攏，試圖凝聚成蛇的模樣，旁邊一直沒有機會插手的傑克和安德雷，當然不會讓它如願以償。

　　安德雷手持法杖，但施展的卻是最簡單的「心靈震爆」。

　　旁觀者清，安德雷已經看明白，這玩意根本就殺不死，對付這種殺不死的東西，「心靈震爆」最基礎也最簡單，直接攻擊意識的魔法反倒最為有效。

　　每當「心靈震爆」被釋放，就會看到黑煙被瞬間炸散，原本已經有些像蛇的樣子，又重新散開。

　　傑克沒有安德雷的本事，這就是盜賊的侷限性，遠沒有魔法師的適應性那麼好，他的相移飛刀對付這樣的敵人一向沒轍，反倒要擔心飛刀受到腐蝕，不過他也沒閒著，在一旁不要錢似的亂扔銀十字架和禁魔鎖鍊。

　　銀十字架在黑煙中爆炸，凝聚其上的聖光瞬間爆發，對那條蛇的傷害更大，甚至可以看到有些黑煙在閃光中消失，可惜的是對於四周無窮無盡的黑煙效果並不明顯，消失的只是九牛一毛，至於之前非常好用的禁魔鎖鍊，這一次反倒沒什麼效果。

　　黑煙的腐蝕是法則，而不是魔法，禁魔鎖錬根本沒用，因為鎖鍊也會被腐蝕，只是比其他東西腐蝕得慢一些，唯一的好處就是有禁魔鎖錬干擾，那條蛇恢復的速度似乎越來越慢。

　　拉佩在拚命地逃跑，此刻他很不好受，右手粉碎性骨折，頭髮、眉毛全都掉光，裸露的皮膚遭到侵蝕，血肉模糊，看上去異常嚇人。

　　拉佩能夠保住性命全靠那三件護甲，不過兩件護甲遭到腐蝕，只有秘銀軟甲仍舊完好，他現在就是靠這件軟甲硬撐著。

　　「走！」拉佩大吼一聲，聲音異常沙啞，因為他的喉嚨也被腐蝕得不輕。

　　這條蛇不是拉佩等人能夠幹掉的，和境界無關，也和實力無關，完全是因為他們缺乏克制的手段。

　　這條蛇和死亡侍僧差不多，隨散隨聚，根本沒辦法徹底殺死，速度又快，唯一的不同是它的體積龐大，難免不夠靈活；若換成死亡侍僧，剛才拉佩的那下突剌肯定會被閃避過去。

　　不過拉佩情願面對死亡侍僧，畢竟死亡侍僧已經被人們研究透澈，每種能力都有相應反擊的對策；而這條巨蛇卻是第一次被發現的怪物，對死亡侍僧有效的殺招，對這條巨蛇沒用，而且那腐蝕一切的特性也很討厭。

　　「這邊的人怎麼辦？」安德雷問道。

　　「我們儘可能引開這東西。」拉佩只能這麼做，讓他豁出性命去保護這些素不相識的人，他還沒有如此高尙。

　　安德雷和傑克完全同意，如果能救人，他們絕對不會無動於衷，但是要賠上性命，他們就沒興趣。

　　「你逃不過那條蛇的。」傑克說著洩氣的話，不過這是事實。

　　「還記得我在跑狗場怎麼做的嗎？」拉佩已經有了想法。

　　「跑狗場？」傑克先是一愣，他不知道拉佩為什麼提這件事，緊接著就恍然大悟，道：「你是說幻術？」

　　在跑狗場就是用幻術製造出一隻兔子，讓它作為誘餌，引得那些賽犬在後面追趕。

　　「想騙過那東西恐怕不容易，不能是普通的幻術，還必須有溫度、呼吸、血液！跑動的時候最好還有震動……」拉佩一邊逃，一邊喊道。

　　「這些都很簡單，一切感知說穿了就是一些精神波。」安德雷不需要拉佩解釋得那麼詳細，他早已經明白應該怎麼做。

　　安德雷緊接著大喝一聲：「你趕快隱形！」

　　拉佩強忍著身上的劇痛，強行發動手中的隱形戒指，他的身體頓時消失，下一瞬間又出現在原來的地方。

　　不過那只是一道幻象，是安德雷製造的幻象，不但有著和拉佩一模一樣的外表，甚至還有溫度、血液之類的東西。

　　這道幻象一出現，立刻朝著旁邊的一條小路跑下去。

　　那條巨蛇尖叫一聲，連蛇的形狀都不繼續凝聚，朝著幻象便追下去。

　　看著滾滾的黑煙消失在小路的盡頭，一陣光影波動，拉佩的身影冒了出來，他一屁股坐下來，大口喘著粗氣說道：「那傢伙為什麼追著我不放？雷恩又不是我一個人殺的。如果說是那個盒子的緣故，我已經把盒子丟還給那傢伙了啊！」

　　「可能是那傢伙想讓你取代雷恩的位置，你不是對太陽帝國時代的死而復生之法感興趣嗎？這倒是一個不錯的機會。」傑克哈哈笑道。

　　傑克只是開玩笑，拉佩卻心頭一動：或許眞是這個原因也說不定。