第五十四章　殺狗．借刀

　　「號外、號外，揭露跑狗場內幕。」

　　「跑狗場成黑幫攬財工具。」

　　「連連爆冷原來是幕後交易，無辜之犬成為作弊工具。」

　　「十賭九騙，跑狗場騙術揭秘。」

　　一月的最後一天，所有報紙再次熱鬧起來，矛頭直指跑狗場，紛紛揭露跑狗場背後的黑幕，其中有一份報紙不但拿出確鑿的證據，還請了一位專家做表格，羅列出每一次比賽輸贏的金額和黑幫幕後賺到金錢的數額。

　　巨額的利潤讓人眼紅，同時也讓人憤怒，最感到憤怒的就是那些輸家。

　　不得不說，西弗被巨額債務壓得太重，以至於玩得太狠，吃相太難看，他接管跑狗場後，每場比賽只有五分之一的人能贏，其他人都是輸家；與之相比，當初跑狗場在拉佩手裡的時候，除了弄西弗的那一次，其他比賽的輸贏比率都是一半對一半。

　　那些經常賭狗的人都能感覺出其中的差別，以前他們只能私下抱怨，無力反抗；現在有報紙推波助瀾，他們感覺有靠山，全都跳出來，更有一些人完全在渾水摸魚。

　　西弗從來不看報紙，他的手下也很少看報紙，不過用不著看報紙，他也知道出事了，因為一大清早，他的賭場就全被圍上。

　　「快去打聽，這是怎麼回事？」西弗大聲怒吼著，緊接著又道：「在此之前先給我加雙崗，房頂上多放幾個人，肯定是那個小子開始報復。」

　　大家照著西弗的話去做。

　　很快一個手下捧著一大堆報紙跑回來，道：「老大，咱們有麻煩了，外面的那些人都是被今天的報紙招來的。」

　　「上面說些什麼？」西弗隨手拿了一張報紙扔給在角落的美婦人，因為他不認識字。

　　美婦人看了報紙一眼，頓時臉色大變，連忙說道：「這裡面把我們在賭狗上作弊的事捅出去了。」

　　「報紙算個屁。」西弗搶過那份報紙，隨手撕成碎片扔在地上，還跺了兩腳，道：「找幾個弟兄，把這些報社全都給我砸了。」

　　「不行啊，老爺。」美婦人有些慌了，連連擺手道：「您忘了？當初那小子搞霍特波爾伯爵的時候，也是先用報紙開道，這……這是對方要反攻的徵兆啊！」

　　西弗想起來了，頓時嚇出一身冷汗，慌了神，道：「這可怎麼辦？」

　　「不知道勒芒大人對此是什麼看法？只要勒芒大人站在我們這邊，那就什麼事都沒有。」一旁的眼鏡男子幫著出謀劃策。

　　「那你去一趟克魯索子爵……」西弗沒有把話說完，就沉思片刻，接著道：「還是我自己去一趟更保險，給我準備五萬比索的金元券，再把化妝師叫來。」

　　很快，一個三十多歲的化妝師被叫進來。

　　「幫我和孔塔化一下妝，讓別人認不出我們。」西弗命令道。

　　「我用不著。」孔塔搖了搖頭，突然他的身上發出一連串劈哩啪啦的聲響，原本高大魁梧的身體一下子縮下去，矮了一截、瘦了一圈，臉形也變了。

　　「真是方便。」西弗異常羨慕，可惜他做不到。

　　好在這個化妝師也不簡單，片刻的工夫，西弗已經改頭換面，看起來年輕很多，像是一個保養得不錯的富商。

　　「你留在這裡，我回來之前不許離開。」西弗沖著化妝師說道，緊接著朝孔塔一擺手，道：「咱們走地道。」

　　像這種地方肯定有地道可以出入，西弗挑選的這條還是很少人知道的密道，出口是一家雜貨鋪。

　　孔塔在大街上攔下一輛出租馬車。

　　半個小時後，西弗兩人出現在克魯索子爵的面前。

　　「放心，沒什麼事的，雷聲大雨點小，過一段時間就好了。」這是克魯索子爵的回答，他的回答充滿安慰和敷衍的味道。

　　「問題是那些賭鬼現在全都聚集在我的賭場門口，他們想要一個說法，如果不給個說法，他們不會離開。」

　　西弗急了，如果堵門的只是一、兩個人，他的打手可不是吃素的，但是現在人太多，才經歷過那場風波，他可不想這時候再挑起事端。

　　克魯索子爵板起面孔，厲聲說道：「最好讓你的人克制一下。上一次你們為了刺殺拉佩，把那麼多無辜者捲入進去，影響到現在都沒有消除，總監大人為此被國王陛下責罵了好幾次，如果你再搞出什麼事，我們可保不住你。」

　　西弗聽到這樣的回答，內心頓時一片冰涼。他來這裡求援，其實就是想試探上面對他的態度，現在已經試探出來，上面不打算為他說話，更不用說替他撐腰。

　　「我馬上要見一位貴客，你可以離開了。」克魯索子爵開始趕人，緊接著又加了一句：「以後沒事，你和你的人不要總往我這裡跑，被人看到，印象不好，有事我會找你。」

　　西弗都不知道自己是怎麼離開的，反正他的腦子渾渾噩噩，知道自己已經被拋棄了。

　　回到老巢後，西弗把所有親信全都趕出去，只留下那個美婦人。

　　西弗頹然地靠在沙發上，呆愣愣地看著天花板，有氣無力地問道：「現在賬面上還有多少錢？」

　　「賬面上？」美婦人的心頓時一沉，不過她不敢隱瞞，連忙道：「大概還有二十萬吧。」

　　「都拿來，幫我兌換成匯票。」西弗打算逃了。

　　美婦人不敢違背，她雖然是心腹，卻只是管賬的，外面的那些賬本全都是假的，真正的賬本在她手裡。

　　「你拿兩萬，再帶上幾千比索的零錢，還記得海風大街的那幢房子嗎？你去買兩張船票，要一個月內隨時都能用，不管去哪裡都沒關係，到時候我們再轉別的船。」西弗做這一行，當然要為自己想好一條退路。

　　「我知道應該怎麼做。」美婦人輕聲道，說完這話，她看了這間房間一眼。

　　「怎麼？捨不得這裡？」西弗頗為留戀地看著四周。

　　「沒機會再回來了。」美婦人輕嘆一聲。

　　「是啊。」西弗不指望還能東山再起，他還欠尤特人幾十萬比索。

　　眾所周知，那些尤特人是勢利鬼，如果順風順水的時候，他們連個屁都不敢放；可一旦你失勢，他們就會飛撲上來，轉眼間把你吞個乾淨。

　　「霍特波爾伯爵那邊能不能想想辦法？」美婦人提醒道。

　　「別再說那個傢伙了，看他替我請來的都是什麼人？我給了他二十萬比索，足夠請一個大刺客，絕對可以要了那小子的命，他卻請了一批不上不下的傢伙，最後讓那小子跑了，早知道這樣，我當初就不該聽他的。」

　　西弗很後悔，可惜現在後悔已經遲了。

　　美婦人不再說什麼。她聽過一些傳聞，那小子身邊也有一個大字頭的保鏢，就算西弗請來一個大刺客，恐怕也不會成功。

　　西弗在安排退路。而在離他不遠的地方，在一幢房子的頂樓，漢德正被緊緊鎖著。

　　粗碩的鐵鏈把漢德鎖在一張鐵質的椅子上，地上和天花板各畫著一座繁複的法陣，在稍微遠一些的地方，十幾隻面盆放在那裡，面盆裡面裝滿鮮血。

　　隨著一陣咯吱咯吱的聲響，漢德不停掙扎著，他不再像以前那樣瘦弱，相反的，他身上肌肉分明，充滿爆發般的力量，眼睛佈滿血絲，瞳孔更是血紅一片，臉上滿是猙獰之色，張開的嘴巴發出鳴鳴的聲響，牙齒已經變得又尖又利，口水滴答滴答地往下流。

　　「收束你的意志，你是人，而不是野獸！」拉佩喊道。

　　聽到拉佩的喝聲，漢德神智清醒一下，不過很快又陷入嗜血的衝動中，拚命地掙扎著，把鐵鏈掙得嘩啦啦直響。

　　「實在不行就只能把他打昏，血脈轉化仍舊可以繼續，只是未來的成果會受到點影響。」一個身材魁梧的紅袍法師說道。

　　紅袍法師是秘密警察的成員，專攻血脈轉化。

　　拉佩有些猶豫地道：「實在不行的話，就只能……」

　　拉佩的話還沒說完，卻聽到漢德聲音含糊地念叨道：「報仇，我要報仇，我要為自己報仇，我絕對不會讓別人再這樣對待我。」

　　漢德的聲音越來越大，到了最後簡直就是在怒吼。

　　「快，現在就進行血脈轉換！」拉佩興奮地叫起來。

　　用不著拉佩提醒，紅袍法師已經動起來，舉起手中的魔杖朝著漢德一指，那些面盆裡面的血頓時飛快地乾涸，與此同時，漢德的身體卻鼓脹起來，原本纏繞在他身上的鐵鏈變成緊箍住他的身體。

　　「我要報仇——」隨著一聲大吼，其中的一條鐵鏈被崩斷，漢德的左手得到自由，不過他並沒有去扯其他鐵鏈，而是不停撫摸著仍舊被綁住的右手；右手和左手完全不同，白白嫩嫩，彷彿剛長出來一樣。

　　「可怕的力量，不過血脈轉換後，他未來提升的餘地也被限制住。」紅袍法師搖了搖頭，他並不看好這種選擇，想讓斷肢重生有的是辦法，何必為了一條手臂，犧牲整體的潛力？

　　「你說錯了，他擁有你無法想像的天賦，可惜修煉得太晚，用一般的方法根本不可能有所成就。本來我早就想讓他進行血脈轉換，這樣就等於獲得新生，不過畢竟血脈轉換風險太大，我始終無法下決心。這一次他的手被人弄斷，反倒是一件好事。」拉佩低聲說道。

　　「這有什麼好的？變成狼人後，所有的功法對他都沒用，力量、耐力、恢復力雖然超乎常人，但是沒辦法練氣，在低級和中級的時候還能佔點便宜，到了高級就不行，更不用說衝擊大師境界。」紅袍法師有些不以為然。

　　在秘密警察中，中級只是起步，大師才是目標，這位紅袍法師是大魔法師，他當然看不上這樣的血脈轉換，就算只有這種選擇，他也會換成吸血鬼的血脈，雖然吸血鬼有一大堆缺陷，但是到大師等級應該沒什麼問題。

　　拉佩笑而不語，他當然不會告訴紅袍法師，他的手裡就有專門給狼人修煉的功法。

　　一般的功法之所以不能用，是因為它們都是人類所創，完全按照人的身體量身訂造；但狼人也是智慧生物，同樣也會創造。只不過當狼人創造出屬於自己的修煉功法的時候，人類已經變得非常強大，令其他各族迅速沒落，同樣也包括狼人。

　　現在已經沒有什麼純種狼人，剩下的狼人大多是從人類變異而來，沒有傳承，也不知道修煉。

　　「這裡沒我的事了，接下來你應該可以解決。」紅袍法師一刻都不願意多待。

　　「謝謝您的幫助，我會記住這份人情的。」拉佩說道。

　　紅袍法師走了，拉佩則看著漢德。

　　漢德身上肌肉的膨脹已經停止，開始往回收縮，不過那短短的十幾分鐘內，漢德的身體一下子拔高一大截，而他身上的衣服和腳上的鞋子全都已經被撐破，樣子看起來很怪異。

　　「感覺怎麼樣？」拉佩問道。

　　「很好，我覺得自己充滿力量，隨時都可以找那幾個折磨過我的人報仇。」漢德齜牙咧嘴地笑了起來，笑容顯得那樣猙獰。

　　「我已經在策劃反攻。」拉佩這樣說是為了讓漢德安心：「你這段日子把所有精力都放在修煉上，剛轉化血脈，你的實力應該相當於初級騎士。不過初級騎士對身體的掌握遠不是你能比的，所以真打起來，你絕對不是對手。」

　　「我會的，實力才是根本。」漢德的神情異常嚴肅。

　　拉佩從口袋內掏出一本小冊子，遠遠地扔過去。

　　「這是什麼？」漢德感到好奇。

　　「是一整套訓練方法，有核心功法，也有別的東西。」拉佩說道。

　　「不是說狼人不能修煉嗎？」漢德很意外。

　　「那是有人故意這麼說，為的是斷了狼人修煉的念頭，這套訓練方法是從光明神殿弄來的。」拉佩隨手往光明神殿身上潑了一盆髒水，反正光明神殿早已經成了大糞坑，什麼髒水、臭水都往上面倒，誰教他們以前那樣橫行霸道？

　　事實上這套功法當然是從幸運金幣裡面得來的，幸運金幣的歷任主人不全都是人類，也有很多異族。

　　「這幫王八蛋可真夠壞的。」漢德嘟囔道，他對光明神殿也沒好感。

　　漢德隨手翻閱起來，他原本不認識字，跟了拉佩後，被拉佩逼著認了些字，勉強可以看懂一些字。這套功法練的是力，而且是爆發力，和漢德以前走的完全是兩條路，以前他玩的是技巧。

　　「先收起來，我們有正事要做。」拉佩命令道。

　　漢德立刻想起之前拉佩提到的事——反擊已經開始。

　　「要不要我把兄弟們叫來？」漢德問道。

　　拉佩點了點頭。

　　因為各方面的壓力，警察不得不有所表現，現在那個名為寒冬的殺手組織已經隱藏起來，甚至有人懷疑他們已經逃離馬內，而西弗自顧不暇，他的那些手下已經沒心思找漢德和其他人的麻煩，拉佩等人已經可以出來活動了。

　　「他們化了妝之後過來。」拉佩吩咐道。

　　「放心，這段日子咱們在總部絕對沒有浪費時間。」漢德轉身在臉上抹了幾下，等到他轉頭的時候，已經變成有酒糟鼻的中年人。

　　「很不錯。」拉佩讚道，這是人皮面具，騙騙一般人已經足夠。

　　「我走了。」漢德打了聲招呼。

　　此時拉佩掏出魔杖朝著四週一揮，他需要把這裡整理一下，那兩座魔法陣必須抹掉，地上的血也必須弄乾淨。

　　一個多小時後，所有人都到了。

　　拉佩從樓上走下來，他一邊走，一邊說道：「兄弟們，我知道你們前一段時間吃苦了，不過這也有好處，不經歷一番捶打，鐵塊怎麼可能變成鋼？所以剩下的全都是精英，我會把更多的資源投在你們身上，加強你們的實力，漢德是第一人，接下來會有第二人、第三人。」

　　底下的人頓時興奮起來，待在蜜絲瑞爾侯爵夫人那裡幾天，小扒手們知道了很多事，包括快速提升實力的辦法，比如神的祝福需要兩百比索；還有像漢德這樣的血脈轉換，這要上萬比索。

　　「我已經接受過風神的祝福！」底下一個小孩大聲說道。

　　「好，很好。」拉佩把那個小孩記下來。他付給這幫小孩的工資並不高，每一個月只有五十比索，以前這幫小孩還有外快，他們偷來的東西全都屬於自己，現在連這都被禁止，想要湊出兩百比索絕對不容易。

　　對於這樣的人絕對要獎勵，拉佩稍微想了想，說道：「我這裡正好有一滴風精油，回頭我會找人幫你刻一道魔紋。」

　　風精油是從小丑的屍體上得到的，價值兩千五百比索，找魔紋師還要加一千五百比索。

　　「還有人也接受過神的祝福嗎？」拉佩問道。

　　讓拉佩鬆了一口氣的是，再也沒有第二個人站出來，要不然他非破產不可。

　　「不說這些了。」拉佩擔心節外生枝，連忙轉入正題，道：「知道三座街區外有什麼嗎？」

　　「有我們的仇人。」

　　「是仇家的老巢。」

　　「是那群王八蛋住的地方。」

　　這群小孩全都憤怒地回答道。

　　「明白我把新的老巢設在這裡的意思吧？」拉佩問道。

　　「我要報仇，為我們自己，也為死去的兄弟。」

　　「以血還血。」

　　「報仇。」

　　那些孩子愈發激動起來。

　　「從現在開始，你們可以外出了，我要你們去煽動那些賭徒，讓他們打砸賭場。」拉佩命令道。

　　「那些賭徒全都是軟骨頭，他們未必會肯。」底下一個小孩說道。

　　「這沒關係，我有辦法讓他們變成豪氣衝天。」拉佩從口袋內掏出一隻瓶子，道：「你們去說服那些人的時候，把瓶子內的液體塗抹在頭髮上，當作一種香水來用就行。」

　　沒有人提出質疑，他們都懂，這應該是某種魔藥，因為佛勒經常拿小扒手們作試驗品以測試各種魔藥的效果，有些魔藥吃了之後會變得異常亢奮，有些則會變得迷迷糊糊。

　　「還有一件事，你們得把原來那張情報網重新編織起來，讓他們盯住西弗和他的那些手下。這一次我打算把西弗他們全都幹掉，不過我不會再花錢買他們的腦袋，他們是你們練手的靶子。」說到這裡，拉佩的語氣異常陰冷。

　　這次的事件讓拉佩發現不少問題，其中一個問題就是他對這些手下太過呵護，以至於他們連最起碼的自我保護能力都喪失。

　　身為小偷，首先要學會逃跑，以前拉佩他們都精於此道，但是這一次，四十幾個人居然沒有一人逃脫。

　　更讓拉佩無語的是，他給這些人全都配備最好的武器，但是那天卻只有半數人開槍自衛，至於手雷、絆雷之類的東西更是一樣都沒有派上用場。

　　如果說這些小手以前是一群狼崽子，這半年來全都野性退化，一個個變成小狗，這太令拉佩感到失望。

　　「好——」

　　「我們可以自己報仇了。」

　　底下那些小孩全都興奮起來，經歷這場慘禍，他們至少變得成熟起來，同時也恢復野性。

　　「砸，砸爛這家賭場。」

　　「打死這幫為虎作倀的傢伙。」

　　「點火，把這裡燒了。」

　　「裡面有錢，快搶啊！」

　　這種類似的場面，在馬內的很多地方都可以看到。

　　拉佩的那幫手下在背後煽風點火，有那些秘藥的幫助，原本猶豫不前的那些賭徒頓時有了勇氣，局勢瞬間失去控制，他們衝進賭場，看到什麼砸什麼，有什麼搶什麼。

　　「三十二家賭場遭到洗劫，損失倒是不大，這兩天生意不好，而且您也關照過賭場裡面不能留現金，所以只是損失一些東西。不過有百來個兄弟在爭鬥中受傷，其中六個人重傷……」在西弗的老巢，在那間小客廳內，眼鏡男子正在小心翼翼地匯報情況。

　　西弗坐在沙發上，滿臉陰沉地聽著。

　　「警察總是姍姍來遲，他們來的時候，那些暴徒早已經打砸搶掠而去……」眼鏡男子繼續說道。

　　不過西弗根本沒聽進去，他就知道會是這樣，他已經被勒芒拋棄了，但勒芒每年從他手裡拿走那麼多錢，到了緊要關頭居然一點忙都幫不上。

　　相比之下，霍特波爾伯爵還算講義氣，至少派了幾個法警過來。

　　不過第二天報紙上的風向就變了，所有矛頭都對準賭場和司法系統的勾結上，還把霍特波爾伯爵的一些老底都挖出來。

　　霍特波爾伯爵也算倒楣，在舍利謝宮的那場拍賣會，他拍下六家店舖，其中三家最大的店舖被他佈置成妓院，偏偏他手底下的那些妓女來路還不乾淨，有些是他利用職務便利威逼就範的良家女子，有些是從監獄提出來的女犯人，除此之外，他還參與下注，他下的注全都贏了，明眼人一看就知道這是和賭場互相勾結的結果。

　　報紙一出來，霍特波爾伯爵的名聲立刻變得臭不可聞。這兩天，總有人往他的府邸扔臭雞蛋。

　　原本法警往賭場門口一站，那些被煽動起來的暴徒就退縮了，但現在那些暴徒也敢衝擊法警，短短兩天內，就造成一個法警重傷、十幾個法警輕傷。

　　那些法警還不敢抓人，他們被派到這裡來是霍特波爾伯爵的意思，並沒有透過正規的手續；而司法部門有一群人看不慣霍特波爾伯爵的作風，或者對霍特波爾伯爵能夠從中撈取好處感到不滿，因此明裡暗裡地拖後腿。

　　「幫我準備馬車，我要去一趟克魯索子爵的府邸。」西弗有氣無力地吩咐道。

　　這一次西弗不化妝，也不走密道，如果拉佩真的在半路上刺殺他，他也不在乎，反正身邊有孔塔。

　　半個小時後，西弗的馬車停在克魯索子爵的門前，讓他感到鬱悶的是，這一次克魯索子爵連門都不讓他進。

　　「西弗先生，爵爺一大清早就出去，要很晚才回來。你如果有事，就直接告訴我，我會幫你轉告。」克魯索子爵的管家不冷不熱地說道。

　　「我確實有事，煩勞您問一聲，子爵大人什麼時候在家？我再過來拜訪。」西弗一邊說道，一邊湊上前，偷偷地把一張金元券塞進管家的口袋裡面。

　　管家的臉頰肌肉抽搐兩下，他有些不捨得，但最後還是把那張金元券掏出來，塞回西弗的手裡。

　　西弗不收，用很低沉的聲音說道：「我只想知道，子爵為什麼不肯搭理我？」

　　管家猶豫片刻，最終承受不住這麼一大筆賄賂的誘惑，他看了看左右，把西弗拉到角落邊，低聲說道：「您就別再找我們老爺了，你得罪錯了人，那小子拿得起放得下，一座又能賺錢、又能結交貴人的跑狗場說送人就送人。」說著，那位管家輕嘆一聲，對於拉佩的手筆實在無語：「那個小子早就把跑狗場送給國王陛下，並不是像你想像的那樣，賣了錢後，用六十幾萬比索買了個勛爵頭銜。」

　　聽到這番話，西弗只感覺腦子嗡的一聲，一切都旋轉起來。

　　過了好半天，西弗才臉色蒼白地問道：「這是什麼時候的事？」

　　那位管家知道西弗的意思，低聲說道：「在檢察官大人插手之前，他已經把跑狗場送出去了。」

　　西弗一個踉蹌，早知道是這麼個順序，他絕對不敢送死，甚至能猜到接下來會發生什麼事，國王肯定盯上他的那些賭場，只需要把那些賭場全部充公，然後每座賭場搭配一張牌照，輕而易舉就可以拍出一個天價。

　　這招確實無法抵擋，別說克魯索子爵和霍特波爾伯爵，就連勒芒也不敢幫西弗關說。

　　「你告訴你家老爺，我可以把賭場獻出去。」西弗已經豁出去，他自認也是一個拿得起，放得下的人。

　　可惜那個管家搖了搖頭，道：「沒用的，那小子已經猜到你會用這招，他告訴陛下，這些賭場在你的手裡經營許久，從上到下所有的人都是你一手提拔的，只要你活著，這種影響就不會消除。」

　　西弗傻了，緊接著他一口血噴出來，他終於明白一件事，在和拉佩結仇的那天起，拉佩就已經打定主意要把他趕盡殺絕，而且從那時候就已經開始佈局。

　　「你不給我一條活路，我也不會給你活路。」西弗臉色鐵青，兩隻眼睛瞪得溜圓，閃爍著凶芒。

　　西弗轉身上了馬車，帶著滿腔的憤怒離開克魯索子爵的府邸。

　　西弗一走，二樓的一扇窗戶後面立刻顯露出克魯索子爵的身影，他根本就沒離開過，只是不想見西弗罷了。

　　西弗渾渾噩噩地坐在馬車上，突然他聽到車伕大喝一聲：「什麼人？」緊接著就是一連串槍聲。

　　坐在西弗旁邊的孔塔反應極快，他一把將西弗拉起來，死死地按在車上的地板上。

　　子彈穿透車壁，打得木片亂飛，突然有一個黑乎乎的東西飛過來。

　　孔塔想都沒想，揮掌一扇，那東西頓時被打飛出去，轟的一聲，在半空中炸開，幾乎同時馬車外面傳來一陣破碎聲，緊接著車廂被大火徹底吞噬。

　　「快離開這裡！」孔塔大吼一聲。

　　那個車伕居然沒事，此時他的手裡多了一面盾脾，另外一隻手拎著把彎刀，顯然是個實力不錯的盾戰士。

　　聽到孔塔的吼聲，車伕立刻醒悟過來，扔下彎刀、抄起馬鞭，朝著拉車的馬就是一鞭子，嘴裡喊了一聲：「駕——」

　　那四匹馬立刻跑起來，卻沒想到剛跑起來，前方火光一閃，緊接著就是一聲震耳欲聾的轟鳴。

　　最前面的兩匹馬被炸得血肉橫飛，後面的兩匹馬也受了傷，甚至連車伕也被一塊碎片擦到，臉頰上留下一道很深的血痕，不過他久經戰陣，知道這時候不能退縮，想要活命只有拚命闖出去。

　　車伕拚命鞭打著剩下的那兩匹馬，馬車狂奔起來。

　　在馬車內，西弗早已經被嚇得魂不附體。

　　「老闆，放心，我們馬上就要到家了，而且我們已經進入鬧市區，諒他們不敢隨便出手。」孔塔連忙道，不過他仍舊沒讓西弗起來。

　　事實上，西弗也不想起來，一直到了老巢門口也沒起來，他是爬著從車上下來的，因為他記得霍特波爾伯爵曾經在這裡遭遇槍擊。

　　剛一進門，西弗就看到手下全都慌慌張張地圍攏過來。

　　西弗原本以為手下是來保護他，沒想到眼鏡男子哭哭啼啼地對西弗說道：「老闆，我們賭場被封了。」

　　「誰封的？」西弗從地上爬起來，雖然早有預料，但他仍舊感到異常憤怒。

　　「是警察。您剛走，警察就衝進來，把客人全都趕光，然後在所有的賭具和賭桌都貼上封條，還把管賬的人抓走，並且拿走全部的賬本。」

　　西弗心如刀絞，又狂噴一口鮮血，只感覺到眼前發黑。

　　就在這時候，門口突然傳來一聲爆炸，緊接著一輛馬車撞進來，馬車的車廂早已經碎了，鮮血從車廂內流淌出來。

　　「是薩巴尼斯。」西弗的一個手下認出馬車的主人。

　　薩巴尼斯是西弗的心腹之一，管著另外一座大型賭場，此刻以這樣的方式死在西弗面前，毫無疑問，這就是一個信號。

　　「那小子的反擊開始了，看起來他又打算大開殺戒。」孔塔皺起眉頭。

　　「他……他有那麼多錢嗎？」西弗臉色鐵青。

　　「不需要請人，這一次是他的人親自動手。」

　　從剛才伏擊的方式，孔塔已經猜到是拉佩的那些手下在動手。

　　西弗臉色微變，經歷過那場血色之夜，他手底下能打的人已經死得差不多，他確實想過再找幾個高手撐場面，但是跑狗場的拍賣把他的資金全都抽光，他不得不放棄這個打算，現在他要為這個疏忽付出代價。

　　「我要宰了這個傢伙，一定要宰了他。」西弗咬牙切齒，眼中凶光四射，這不只為了洩憤，如果不把這個仇人幹掉，西弗肯定沒有好結果。

　　別以為找個荒僻角落一躲，就可以逃脫對方的追殺，這個世界上想要找出某個人的藏身之處並不難。

　　「老大，我們能不能……晚上就住在這裡？」一個小頭目膽顫心驚地問道，他已經被嚇壞了，這個人經歷過血色之夜，到現在偶爾還會做噩夢。

　　西弗臉色陰沉，他一句話都不說就往裡走，不過走了幾步，又喝道：「孔塔，你跟我來！」

　　老巢已經變得冷冷清清，到處都可以看到橫七豎八的封條，這讓西弗的臉色愈發變得不好看。

　　此時西弗加快腳步，眼前的景象令他心酸。

　　上了頂樓，進了小客廳，西弗親手把門關上，道：「我完了，我徹底完了，辛辛苦苦一輩子，最後被打回原形。」

　　西弗號啕大哭起來，他是真的傷心。

　　孔塔站在一旁，他開始考慮自己的後路，因為西弗已經完了，如果能活下來，找一個偏僻的角落度過餘生，就是最好的結果。

　　孔塔不可能繼續跟著西弗，他必須另外找一份工作，反正他有實力，任何勢力都會向他敞開懷抱。

　　「孔塔，我希望你能幫我一個忙，幫我殺一個人。」西弗惡狠狠地說道。

　　孔塔皺了皺眉頭，他完全可以猜到西弗要殺的是誰，但那個小子可沒那麼容易被殺死，特別是現在那小子的身邊多了個大師等級的人物。

　　但孔塔又無法拒絕，當初是西弗把他從斷頭台上救下來，他才能夠活到今天。

　　「可以，不過時間不能拖得太長，而且我只負責出手，打探消息之類的事別指望我。」孔塔提出自己的條件。

　　「行！」西弗一口答應下來。

　　「我不是告訴過你，別再來了嗎？」克魯索子爵府邸的那位管家滿臉怒氣地說道。

　　「我一定要見子爵大人，你告訴他，我的手裡還放著一套賬本，裡面全都是我和他之間的交易，我想那些報社對於這東西肯定很感興趣。」西弗豁出去了，現在孔塔就在他身邊，他倒也不怕被殺人滅口，將來報了仇，他一走了之，克魯索子爵和勒芒也不會為了這點小事追殺他。

　　西弗只擔心拉佩，那才是生死大仇。

　　這下子管家不敢開口，他轉身回到府邸內，過了片刻他打開門，道：「老爺在小客廳等你。」

　　西弗示意孔塔在門廳等候，他獨自朝著小客廳走去。

　　小客廳內，克魯索子爵一臉陰沉地看著西弗，兩人面對面，卻誰都不肯先開口。

　　最後還是克魯索子爵失去耐心，道：「你一定要殺了他？」

　　「當然。」西弗沒有絲毫遲疑地道：「我不殺他的話，他肯定會殺我，我可以確信這一點，因為從某種意義上來說，我們是同一類人。」

　　「同一類人？」克魯索子爵呵呵一笑，根本不相信。

　　「你是貴族出身，信奉的是沒有永遠的敵人，也沒有永遠的朋友。我和他不一樣，都是草根出身，從底層一點點打拚上來，我們一旦結仇，就會不死不休。我之前沒能殺他，結果我倒楣了，所以我知道，他如果不殺掉我，肯定睡覺都睡不踏實。」西弗語氣沉重地說道。

　　說實話，現在西弗很後悔，如果知道會有今天，他絕對不敢結下這樣一個仇敵。

　　克魯索子爵被這番他殺我，我殺他的論調嚇一跳，有些慶幸自己不屬於那個圈子。

　　「你需要我幫你什麼忙？醜話先說在前面，你如果想獅子大開口，就不用說了。」克魯索子爵往椅子上一靠，蹺腳看著西弗。

　　「我只想知道他躲在什麼地方？」西弗原本就沒有獅子大開口的意思。

　　克魯索子爵輕嘖一聲，好像很為難的樣子。

　　西弗嘿嘿一笑，低聲說道：「我知道問別人肯定得不到結果，但是您十之八九知道他藏身在什麼地方。警察系統和秘密警察一向是死對頭，當今國王討厭秘密警察，所以勒芒大人才能夠受到如此重用，而那個小子毫無疑問動搖了大人的根基。」

　　「你別說了。」克魯索子爵不想聽這種蠱惑的話，他沉思片刻，喃喃自語道：「國王大街最近搬來一位子爵，這位子爵和威爾勛爵生前是好友，他的身邊有十幾個保鏢，實力和宮廷侍衛差不多，還有一位高級魔法師為他效力，他住的地方戒備森嚴，沒人能夠闖進去。」

　　說完，克魯索子爵緊接著又加一句：「最近這段日子我總會莫名其妙地說些夢話，我或許該找個醫生來看看。」

　　「願您健康長壽，我從來沒來過您的府邸，這只是一場夢罷了。」西弗很知趣地說道。

　　這無疑是在自欺欺人，不過這種自欺欺人有時候非常管用，特別是在對付預言術和記憶搜索的時候，用這種小技巧就可以避開對方的偵測。

　　西弗從府邸出來，上了馬車，馬車上除了孔塔之外，還有一個渾身包裹在斗篷裡面的人。

　　「拉佩可能躲在國王大街某位子爵的府邸，克魯索不肯說得更詳細，好在這不難查。」西弗說道。

　　「國王大街？」那個渾身包裹在斗篷裡面的人有幾分忌憚，他們也不是天不怕，地不怕，之前敢在鬧市動手，導數許多無辜者慘死，是因為那裡只有些平民百姓。

　　結果正如他們的預料，報紙上罵得很凶，警察也頒布了懸賞，實際上對他們並沒有威脅，因為懸賞的金額很低，有能力對付他們的人根本就看不上這筆賞金，而看得上的人卻沒實力對付他們，這其實也是一種默契。

　　但他們絕對不敢在國王大街也這麼做，住在那裡的全是達官顯貴，萬一傷到哪個大人物，恐怕勒芒就不得不頒布高額懸賞，而且那個大人物所屬的家族也會派出追殺者。

　　「我會派人盯著那邊。」西弗拉開窗簾，看了看外面，正打算叫人。

　　「用不著，你的人根本不懂怎麼監視，他們只會打草驚蛇，而且機會只有一次，這件事就交給我處理。」那個披著斗篷的人對西弗的手下顯然不太有信心。

　　「也好。」西弗點頭，這點自知之明他還是有的。

　　西弗三人在馬車內商量事情，卻沒發現克魯索子爵府邸二樓的一扇窗戶後面露出兩個人的身影，其中一人是克魯索子爵，而另外一個人正是拉佩。

　　「我不知道你到底打什麼主意？」克魯索子爵厭惡地說道，他從來不掩飾對拉佩的討厭。

　　拉佩並不在意，他冷冷地看克魯索子爵一眼，輕笑一聲，說道：「你真的猜不到？」

　　克魯索子爵當然能夠猜到，他稍微打聽一下，就知道德瓦爾子爵和比格．威爾的關係，同時得知德瓦爾子爵在比格．威爾遇刺後，立刻搬到國王大街的那幢房子，還請了一大群保鏢；現在拉佩又盯上德瓦爾子爵，其中的含義不言而喻。

　　克魯索子爵連忙換了個話題，道：「西弗並不是一個魯莽的人，你怎麼讓他相信你在那幢房子裡面？」

　　「我自然有辦法。」拉佩沒有直接回答，不過他顯得很有自信。

　　突然拉佩換了口氣，道：「你手裡囤積的那些貨物可以拋出去了。」

　　「我聽說還可以等一等，價格還會上揚。」克魯索子爵有些不怎麼相信。

　　「你聽說的那些話就是我散佈的，沒這些消息，誰會願意從我們的手裡接盤？」拉佩笑了笑。

　　眾所周知，拉佩和克魯索子爵以及克魯索子爵背後的勒芒關係很差，但是誰又能想到，拉佩第一次氣勢洶洶地去見勒芒，私底下兩人就達成協議。

　　勒芒毫不留情地拋棄西弗，除了國王給他的壓力之外，另外一個原因就是他已經有更好的生財門路。

　　「聽說你最近在大肆借錢？又有大手筆？」克魯索子爵問道。

　　「算不上什麼大手筆，我只是想搞一支船隊。」拉佩說道。

　　「應該不是一支普通的船隊吧？」克魯索子爵知道遠洋貿易非常賺錢，也需要大量的資金，但是拉佩借的錢實在太多，遠遠超出貿易的需要。

　　拉佩並不打算解釋，事實上他確實打算組建一支船隊，不過船隊本身並不需要花那麼多錢，大部分錢是花在組建情報網上。

　　這一次拉佩要組建的不是一般的情報網，而是一張遍佈周邊各國，隨時都能夠知道每座城市物價情況的情報網。

　　物價總會有起伏，如果能夠準確地捕捉每一次起伏，就可以賺取比平常高得多的利潤。

　　如果每一筆交易都可以比別人賺得更多，積累下來，最終的結果會非常恐怖，而要做到這一點就必須有兩個條件，一個條件是擁有一張效率很高的情報網，另外一個條件是有一艘快船。

　　以前不是沒人這麼想過，但是真的做起來就會發現需要的資金非常龐大，而且有著極大的風險，更令人鬱悶的是，成功之後很容易被別人複製。

　　像這樣吃力不討好的事自然沒人願意做，除了拉佩。

　　「我走了，替我謝謝勒芒大人。」

　　拉佩從克魯索子爵府邸出來，立刻趕往德瓦爾子爵那裡，或者說得更確切點，他是趕往德瓦爾子爵府邸隔壁的那座暖棚。

　　拉佩在馬車上的時候已經改頭換面，等他下了馬車，看上去完全就是一個農夫。

　　拉佩一進暖棚，就看到佛勒趴在地上忙碌著。他在打洞，打一個傾斜向下的小洞，洞的另一頭就在德瓦爾子爵府邸的下面。

　　佛勒用來打洞的東西也是魔導器，這玩意就是一個鑽頭，由一前一後兩個鑽頭組成，前面的鑽頭是順時針的螺旋，後面的是逆時針的螺旋，轉動的方向也完全相反，它在土裡的掘進速度很快，而且沒有任何聲音。

　　「還有多少時間可以打通？」拉佩問道。

　　「頂多兩個小時。」佛勒抬起頭，說道。

　　「你確定這個辦法有用？」傑克的心裡充滿疑問。

　　「你如果想找一個人，但是你沒有他的任何線索，而且可以確信他已經躲起來，你會怎麼做？」拉佩問道。

　　「請一個人用預言術。」傑克立刻說道，這是最簡單直接的辦法。

　　不過用預言術有很多限制，比如要知道對方的名字，而且必須是真名，還要知道對方的出生時間和地點，最好還有毛髮之類的東西。

　　「預言術能夠確定地點，但是無法準確地確定位置。」拉佩提醒道。

　　「如果他們不這麼做呢？他們完全可以派人盯住那幢房子。」傑克找到一個漏洞。

　　拉佩早就考慮到這一點，道：「關鍵是時間，西弗已經沒時間，他自己也明白，頂多還有一個星期，他就會變得一無所有，所以他必須在一個星期內幹掉我，然後帶著一筆錢遠走高飛。」

　　拉佩的話音剛落，就看到遠處有一輛馬車駛來，馬車的窗簾拉著，卻掀起一角。

　　「這傢伙來得好快。」拉佩輕嘆一聲。

　　傑克吧嗒一下嘴巴，他有一種被打臉的感覺。

　　拉佩雖然贏了傑克，不過心裡並不是很興奮，道：「但願『寒冬』沒有自己的預言師。」

　　原本拉佩以為有的是時間從容佈置，沒想到西弗的性子這麼急，從克魯索子爵府邸出來，就立刻趕來這邊，要不是他們還得打聽德瓦爾子爵的住處，說不定都可以趕在他的前頭。

　　傑克頓時想起一件事，連忙提醒道：「這可說不定，別忘了他們伏擊你的那一次，你刻意繞了條遠路，沒想到仍舊被他們逮個正著。」

　　「你可以加快一些速度嗎？」拉佩拍了拍佛勒的腦袋。

　　「你讓我怎麼加快？難道讓我進去挖土？」佛勒沒好氣地問道，可嘴裡這樣說，他也知道時間緊迫，不由得加快速度，拚命催動挖掘鑽頭。

　　泥土不停從洞口噴湧而出，鑽頭後面拖著一條繩索，這條繩索越放越長。

　　一輛馬車在大街上緩緩而行，那個渾身裹在斗篷裡面的人緊挨著窗口，他仔細地觀察著德瓦爾子爵的宅邸，好半天才說道：「看起來確實有問題，那幢房子戒備森嚴，好幾層警報結界重疊在一起，而且裡裡外外密佈陷阱。這家的保鏢也太多了，不管是數量還是品質，都不是一個子爵有資格僱傭的。」

　　「肯定是國王安排的。」西弗一臉陰沉，自從知道整件事的真相，他對國王就充滿憎恨，要不是力有未逮，恐怕他的刺殺名單上第一個名字就不是拉佩，而是國王。

　　「對那些保鏢，我倒不怎麼在乎，麻煩的是那幢房子。」神秘人說出自己的顧慮，在紅楓大道已經品嚐過一次失敗的滋味，接連折損三個得力手下，他現在對進攻一個準備充分的魔法師的住所，實在沒什麼信心。

　　魔法師很強大，但是也有很多弱點，本身孱弱，魔力也有限，而且任何一個魔法師都不可能面面俱到，總有不擅長的方面。

　　但魔法師的住所就不同，紅楓大道的那幢別墅只是一座玻璃棚，但防禦能力卻高得驚人，魔力近乎於無限，而且各種防禦措施都有，單單那種光線槍就讓很多進攻者感到絕望。

　　「不能再猶豫了，克魯索是在我的威逼之下洩漏那小子藏身的地方，很難說他會不會警告那小子。」西弗急了。

　　對於其他人來說，殺不殺拉佩都沒關係，但西弗卻不行，他和拉佩之間只能有一個人活著。

　　「好吧，不過醜話說在前頭，這一次無論成敗，你都得把那筆錢匯到我的名下，要不然別怪我們不客氣。」神秘人威脅道。

　　這位正是寒冬的老大——火魔。

　　做殺手這一行的，全都是先收一半訂金，任務達成後再收另一半，之前沒能成功刺殺拉佩，西弗當然用不著交另外一半錢，這讓火魔很不甘心。

　　「行，不過你們得全力以赴。」西弗也不是好唬弄的，他不在乎那筆錢，因為那筆錢想拿回來有些難度，他比較怕這群人出工不出力，然後拿了錢走人。

　　「沒問題，你躲在一旁看著好了。」火魔回答得也很乾脆。這一次和上一次不同，他和他的手下絕對不會多做糾纏，一擊不中，肯定立刻撤走，不會有絲毫留戀。

　　時間一分一秒地流逝，這邊的挖掘機在一寸寸推進；那邊火魔也在調兵遣將。

　　不知道過了多久，一輛馬車停在和國王大街垂直的一條街上，這裡離德瓦爾子爵的宅邸差不多有一百五十米，馬車上坐著一個身穿白袍、臉上蒙著紗巾的女人，並且閉著眼睛。

　　火魔從西弗的馬車上下來，上了這輛馬車。

　　「他確實在那裡，我已經捕捉到他的氣息，不過沒辦法鎖定他。」那個女人用一種異常詭異，明明近在眼前，給人的感覺卻異常遙遠的語氣說道。

　　幾乎同時，一座街區之外，那座暖棚內，傑克猛然轉過頭，朝著門口的方向掃了一眼，緊接著說道：「我又有那種危機感了，這一次感覺更加清晰。」

　　「停下，現在就送我過去。」拉佩拍了拍佛勒的腦門。

　　「還沒鑽到地方。」佛勒很遺憾，此刻鑽頭正停在庭院的一角，離那幢房子有一點五米的距離。

　　「來不及了。」拉佩輕嘆一聲。

　　佛勒也知道，於是朝著洞口一指，洞口頓時崩塌，泥土化作流沙，這個洞口是傾斜而下的，但是流沙卻詭異地從洞口湧出。

　　「快快快。」拉佩在一旁不停念叨道。

　　「那個傢伙就要鎖定你了。」傑克的臉色變了。

　　「送我過去。」拉佩飛身朝著洞口鑽進去。

　　佛勒不敢遲疑，手中的魔杖朝著拉佩一指，頓時一股強勁的力量推著拉佩往前滑行。

　　在遠處，那個白袍女人猛然間睜開眼睛。

　　「他在這裡。」白袍女人隨手一抹，半空中頓時出現德瓦爾子爵宅邸的俯視圖，那上面可以清楚地看到一個亮點，這個亮點居然在房子的外面。

　　「幽影，你是否看到有個人在院子走動？」火魔彷彿在對著空氣說話。

　　「沒有，什麼人都沒有，甚至連隻蟑螂都看不到。」虛空中傳來一道輕細的聲音，好像四、五歲的小孩發出的。

　　「那傢伙在地下室？」白袍女人立刻做出判斷，她沒有想到那只是一個很小的洞，理所當然地以為那幢房子底下有一間地下室。

　　強攻一座有魔法師坐鎮，事先有所準備的建築物已經很困難，若底下還有間地下室，那就更令人感到頭痛。紅楓大道的那幢別墅也有地下室，流星捨棄性命的全力一擊也沒能撼動分毫，可見這種目標有多難對付。

　　「地下室嗎？還好我早有準備。」火魔冷笑一聲，他們在佛勒的手下吃了大虧，回去後自然要研究出破解的辦法。

　　有魔法師坐鎮的地方如此難以攻克，那麼在邊界的每座要塞裡面只要有幾個魔法師坐鎮，這個國家豈不是如同銅牆鐵壁一般，再也用不著擔心外敵的入侵？這顯然是不可能的，有矛就有盾，這個世界上根本不存在無法破解的東西。

　　此刻，一輛大車正在街道上緩緩而行，大車上平躺著一根木頭，這根木頭長七、八米，需要兩個人才能抱攏。

　　這番景象很突兀，不過沒人會在意，看到的人都猜測這是某個豪門世家要翻修祖屋，這樣粗的木頭一般都用作大廳的主梁。

　　絕對沒人能夠想到，這是一根攻城錘，經過偽裝的攻城錘。

　　想要破解魔法師坐鎮的防禦工事，最簡單的辦法就是強行摧毀。