【劍的旋律】第十集

【小說封面】：

【內容簡介】：

　　拉佩逼供出國王特使刺殺案的線索，要追查下去需仰賴尤特人；而尤特人為了自保找上拉佩，雙方會有什麼交換條件？

　　跑狗場拍賣的結果讓拉佩躋身貴族之列，但國王的猜疑心卻讓拉佩和比格．威爾不得不步步為營⋯⋯

　　拉佩遇到追殺，最後逃回紅楓大道的家，敵人卻早已嚴陣以待，佛勒等人是否能逃過此一死劫？

【第四十六章】──幹掉兩個

【第四十七章】──帥氣的蟑螂

【第四十八章】──授爵

【第四十九章】──幕後交易和掮客

【第五　十章】──連環刺殺

第四十六章　幹掉兩個

　　一根又細又長，而且尖銳無比的鋼針在火光中晃動著，針尖已經被燒得通紅。

　　巴爾奧驚恐地看著那燒紅的鋼針，喊道：「不要，不要啊，你想知道什麼？我都可以告訴你。」

　　「你已經猜到我的身份？」拉佩微笑著問道，笑容充滿邪惡的味道，此刻的他就像是抓住老鼠的貓，並不急著把老鼠吃掉，而是戲弄一番。

　　「你是那個秘密警察，專門調查塔倫刺殺案的秘密警察。」巴爾奧的身子不停哆嗦著。

　　「既然知道我是誰，你肯定也知道我想打聽什麼，同樣也應該知道，想騙我可沒那麼容易。」說著，拉佩用燒紅的鋼針在巴爾奧的額頭上畫了一個神秘的符號。

　　巴爾奧慘叫一聲，身上的每塊肉都在顫抖，被通紅的烙鐵燒灼的滋味可不好受，更讓他屁滾尿流的是拉佩畫的那個記號，雖然他不知道那是什麼，但是他知道拉佩是黑魔法師，也聽說過黑魔法師有很多折磨仇人的辦法，比如抽取出靈魂，然後灼燒一萬年。

　　「說實話，我給你一個痛快；如果不說的話，我會讓你至少活上一個月。」拉佩冷笑一聲，說道，他的話絕對沒說反。

　　巴爾奧先是一愣，好在他的智商沒問題，隨即就明白過來，愈發嚇得魂不附體。他聽說過死亡並不是最可怕的，更可怕的是求生不得，求死不能。

　　與此同時，巴爾奧也明白拉佩絕對不會放過他。

　　巴爾奧不想死，但是如果沒辦法選擇，他情願沒有痛苦地死去，所以他哆嗦著說道：「我只是幫人穿針引線，威爾勛爵的死和我無關，我甚至不知道他們的意圖，他們只是給我一封信，讓我交給適合的人。」

　　「你撒謊。」拉佩將那根鋼針戳進巴爾奧的肉裡，同時發動痛苦藥劑。

　　巴爾奧渾身一震，身上的肥肉如同波浪般翻騰起來，大滴大滴的汗珠往外冒，嘴裡說不出話，只能發出呵呵的聲響。

　　這是真正的痛苦。

　　製作痛苦藥劑，最關鍵的一種原料就是別人的痛苦。

　　以前拉佩的痛苦藥劑都是從佛勒那裡弄來的，佛勒是個瘋子，卻不是虐待狂，摻入其中的痛苦很一般；此刻拉佩所用的痛苦藥劑是他自己煉的，痛苦的來源是那些落到漢德手裡的探子。

　　漢德對刑訊逼供很有心得，落到他手裡的探子全都生不如死，用他們的痛苦製成的痛苦藥劑，效果絕對沒得說。

　　也就持續一分鐘，拉佩就拔出那根針，他怕巴爾奧身體不行，會被活活痛死。巴爾奧垮了，他的身體就像一坨肥油般癱軟下來，眼神絲毫沒有生氣。

　　「現在可以說實話了嗎？是誰給你那些錢的？」拉佩淡淡地問道，並用針尖輕輕掃過巴爾奧的下巴。

　　「伊……文‧德理……安……一個掮客。」巴爾奧結結巴巴地說道，舌頭明顯綿軟無力。

　　「是他讓你找塔倫賓尼派分部的？」拉佩繼續問道。

　　「不……不是，他告訴……我，威爾……勛爵即將……南下，叫我……找機會……幹掉他。」巴爾奧不敢耍花樣，此刻他只求速死。

　　「你和安東尼‧普拉米奧是怎麼認識的？」拉佩問道，這一次他是為了確定巴爾奧有沒有撒謊，從安東尼遞交上來的那份財務報表上看得出來，那傢伙只是一個跑腿的。

　　「不……認識，他只……是一個會計。我聯絡了……十二座城市……最後是……塔倫的哈……哈密爾‧休夫……拿下這個……任務。」巴爾奧艱難地回答道。

　　「你怎麼知道威爾勛爵會經過這些城市？」拉佩問到關鍵的地方，這是必須知道的細節。

　　「那個掮客……給我的資料……裡面有……威爾……路經的城市。」巴爾奧說道。

　　拉佩看了西爾維婭一眼，道：「你幫我盯著底下。」

　　西爾維婭微微一愣，緊接著她就明白過來，肯定是有什麼事不希望她知道，於是徑直下樓。

　　看著西爾維婭的身影消失在樓梯口，拉佩隨手關上門，然後把比格‧威爾召出來。

　　「你聽說過一個叫伊文‧德理安的人嗎？」拉佩問道。

　　「略有耳聞，好像是一個冒出來沒多久的掮客，絕對不可能是幕後主使者。很多人喜歡找這種傢伙辦事，剛剛出道的他們膽子很大，什麼工作都敢接。」比格‧威爾皺緊眉頭。

　　比格‧威爾曾經是掮客，自然明白剛出道的掮客有多膽大，他們只知道拿錢幹活，有時候甚至連主顧是誰都不在乎。

　　「那個人會不會已經被滅口了？」拉佩煩惱的是這件事。

　　「想要做一個掮客，首先一條就是學會保護自己。」比格‧威爾最清楚這個行當的底細，身為掮客，腦子必須夠用才行；一定的人脈也必不可少。有了這兩條，只要稍微謹慎點，一般不會送命。

　　剛剛入行的新人什麼生意都敢接，倒不是魯莽或者無知，而是顯示自己實力的方式。

　　想了想，比格‧威爾繼續說道：「如果我處於那個傢伙的位置，完成這筆交易後，肯定會找個地方躲起來，並且時刻注意南方的消息。聽到刺殺成功，再聽到秘密警察介入此事，又聽到賓尼派和刺殺有關的事已經暴露，我肯定會就此潛伏，至少兩、三年不會隨意亂動。」

　　拉佩有些奇怪地問道：「為什麼不離開馬內，或者乾脆前往國外？」

　　「那未必安全，他在這裡至少還有點人脈，如果有人找他，立刻就能發現。到了別的地方，身為一個外來者，本身就容易暴露，而且人地生疏，自然耳目閉塞，萬一被人找到行蹤，那絕對有死無生。」比格‧威爾解釋道。

　　「原來是這樣。」拉佩若有所思。

　　「當然，這只是對剛入行的掮客而言；如果幹上幾年，人脈擴展到國外，而且在國外弄了幾個藏身處，情況就完全不同。

　　「你知道為什麼這個世界上有那麼多混亂之地？就是因為像我們這樣的人需要這種地方存在。

　　「當然，還有一種可能，那個傢伙如果甘願放棄原來的生活，徹底斬斷和原來的聯繫，一切從頭開始，倒是有可能逃往國外。」比格‧威爾說道。

　　比格‧威爾可不是閒聊，而是傳授經驗，拉佩雖然不是掮客；但是這些經驗對他同樣有用。

　　「接下去怎麼查？我會讓漢德試試把那個叫伊文‧德理安的掮客找出來，不過別抱太大的期望。」拉佩確實沒什麼自信。

　　拉佩也算是半個掮客，對這一行多少有點瞭解。

　　掮客是一個特殊階層，地位或許不高，身份或許也不怎麼樣，但是他們能夠接觸到上層人物，和三教九流也有來往，他們如果要躲的話，完全有可能躲在某個貴族的家裡，或者躲在賭場、妓院，甚至躲進軍營、監獄……反正是那種讓人想不到的地方。

　　比格‧威爾猶豫片刻，最後輕嘆一聲，道：「我已經死了，我以前的那些人脈留著也沒用，就給你吧。」

　　拉佩大喜，不過表面上並沒有顯露出來，說了半天，他想要的就是這個。比格‧威爾絕對是掮客中的佼佼者，他苦心經營多年的人脈肯定是一筆巨大的財富。

　　既然比格‧威爾如此上道，那麼拉佩也該多出點力。

　　「我讓夏洛克聯絡馬內的地下錢莊，調查一下這筆錢的來路。」拉佩說道。

　　要做這件事可不容易，馬內不是塔倫那樣的小地方，十幾萬比索的匯票對於塔倫來說是一筆很大的數字，但是在這裡只能算一般，更難辦的是這裡的地下錢莊可不會賣拉佩的面子。

　　「先殺掉這個傢伙吧。」比格‧威爾咬牙說道。

　　對於這個提議，拉佩並不反對，他隨手一抖，一把晶瑩剔透的長劍出現在手中。

　　劍光一閃，血光迸現，一顆肉乎乎的人頭滾落在地上，緊接著一堆肉山轟然倒地，巴爾奧‧安格洛納死了。

　　巴爾奧一死，比格‧威爾的身上頓時閃爍起異樣的神采，看上去比原來精神許多。

　　「感覺不錯，我的仇已經報了一部分，接下來是那個安東尼‧普拉米奧。」比格‧威爾急不可耐地說道。

　　「我已經讓漢德去做了。」拉佩道，這既是為了調查刺殺案，又是為了替比格‧威爾報仇，不過最根本的目的是為了消滅證據。

　　巴爾奧，安格洛納的死一旦傳到安東尼‧普拉米奧的耳中，他難免會想到剛剛做的那份報表，會想到報表中透露出來的事情，然後對拉佩的另外一個身份產生懷疑，所以他必須死。

　　一個滿臉絡腮鬍的瘦高中年人從一輛破舊的馬車出來，他看上去有些鬼鬼祟祟，在下馬車之前先看看左右。

　　馬車停在一幢公寓門前，一腳踏進公寓前，中年人又朝著左右看了看。

　　中年人穿著一件風衣，領子翻起著，縮著脖頸，大半張臉都被遮掩著。

　　「波爾先生，您好。」門房笑著和中年人打招呼。

　　「你好。」中年人異常僵硬地回道。

　　這是一幢五層樓的公寓，屬於賓尼派所有，住在這裡的人全都是賓尼派的成員，門房也是賓尼派的人，這裡還有守衛，雖然沒有中年人原來住的地方隱密，不過安全程度卻比原來的地方高得多。

　　中年人的房間在二樓，剛走到房門口，就聽到旁邊傳來一陣喧笑聲，緊接著隔壁的房門打開，一大群人搖搖晃晃地走出來，這些人大部分手裡都拎著酒瓶。

　　「波爾先生，咯——你好啊——咯——明天就是最後一天，後天就是新年——咯——我們要去酒吧慶祝一番，你不去嗎？」隔壁那個房間的主人滿臉通紅地對中年人說道。

　　「我……」中年人正打算拒絕，但是被酒氣一噴，腦袋頓時有些暈。

　　「這才對——咱們出去慶祝一下。」

　　旁邊的幾個人架著中年人往外走，其中一個人還塞了一瓶酒在他的手裡。

　　這群人搖搖晃晃地走出去，門房看到他們離開，不由得搖了搖頭。

　　一個醉漢搖搖晃晃走到大街中央，朝著過來的馬車招手，完全沒想過有可能被馬車撞上。

　　過沒多少，兩輛出租馬車停在這群人的面前。

　　這群醉漢湧上馬車，其中一個醉漢用異常含糊的聲音喊道：「去貝爾弗蘭大街。」

　　中年人被夾在中間，始終處於迷迷糊糊的狀態。

　　不知道過了多久，馬車終於停下來，不過停下的地方根本不是貝爾弗蘭大街，而是馬內郊外的一片曠野。

　　所有人都從馬車上下來，那個中年人也被推下來。

　　此刻已經是夜晚，天氣很冷，一陣寒風吹過，中年人打了一個寒顫，原本暈乎乎的腦袋頓時清醒許多。

　　「這是哪裡？我怎麼在這裡？」中年人茫然地看著四周。

　　「安東尼‧普拉米奧，你以為能夠從我們的手掌心中逃出去嗎？」中年人的背後傳來一聲冷哼。

　　中年人轉過頭，看到一群十六歲到十八歲的少年正坐在馬車裡面，唯一不是少年的就只有住在他隔壁的鄰居，此刻這個人滿臉通紅，倒在馬車旁邊，已經不省人事。

　　這就是漢德手底下那張情報網厲害的地方，安東尼早上剛見到拉佩，出門後就被漢德的手下盯上，到了晚上，一個周密的誘捕就已經成形。

　　想要抓安東尼並不難，難就難在不能驚動守衛，好在今天是新年前的第二天，所有人都無心工作，也包括那些護衛，所以漢德輕而易舉地溜進去，敲開安東尼房間隔壁的房門，然後用拉佩提供的秘藥迷昏那個人，接著製造出開派對的假象，最後堂而皇之地在那些護衛的眼皮子底下綁走安東尼。

　　「你……你們是秘密警察？」安東尼臉色慘白地問道。

　　「我們有些事想要問你。」漢德齜牙笑了笑。

　　「我什麼都說，只求饒我一條性命。」安東尼並不是有骨氣的人，還不如巴爾奧。

　　這倒也可以理解，巴爾奧身邊居然藏著一個武力強悍的廚娘，顯然巴爾奧也不簡單，身上肯定有故事，絕對不是一般人；安東尼就簡單多了，只是一個普通的政府職員，在賓尼派裡面也不過是個跑腿。

　　「你有什麼可以告訴我們的？說你只是一個跑腿的？說寄錢的是巴爾奧‧安格洛納，收錢的是哈密爾‧休夫？」漢德哈哈大笑起來，突然他語氣一變，道：「除非你能告訴我們，那個刺客是誰？」

　　安東尼的臉色頓時變得煞白，他不知道，正如漢德所說，他只是一個跑腿的，根本不清楚其中的細節。

　　一看安東尼的反應，漢德就明白答案。

　　「看來你沒有任何利用價值。」漢德搖了搖頭。

　　「不，他還有一點價值，就是讓某個冤魂得以安息。」寒風中傳來拉佩的聲音。

　　拉佩隨手扔了一樣東西出來，那東西骨碌碌徑直滾到安東尼的腳邊。

　　安東尼低頭一看，頓時嚇得渾身發軟，滾過來的是一顆人頭，雖然他沒見過巴爾奧，卻猜得出這是誰的腦袋。

　　「你們可以走了，別忘了，把尾巴收拾乾淨。」拉佩朝著漢德喊道。所謂的尾巴就是指那個看門人，他不想讓賓尼派的人懷疑到他的頭上，那個看門人是最好的嫁禍對象。

　　天亮了，作為一年的最後一天，馬內已經提前進入節日的狀態，大部分店舖今天都打烊，只有賣零食、首飾和化妝品、工藝品之類的店舖，以及酒吧、餐廳還開著。

　　馬內人一年到頭省吃儉用，但是過年的時候還是很大方。

　　此刻，大街上人來人往，不過馬車比往日少很多，因為那些有錢人都躲在家裡休息，對於他們來說，這也是難得能夠好好休息的時候，因為新年時他們又得忙了，忙著走親訪友，以及參加各種聚會。

　　不過在馬內的一角，在一棟很古樸，表面滿是青苔，石灰斑駁剝落的房子門前卻停著一輛輛馬車。

　　這些馬車看上去都很低調，但是仔細看卻會發現所用的材料都是最頂級的，裡面的裝飾也典雅華貴，一看就知道出自名家之手。

　　從馬車上下來的人也都有同樣的特徵，他們穿得很樸素，沒有多餘的裝飾，但是衣服的質地和手工都是一流的，只比那幾個最有名的裁縫的作品差些，另一個共同特點就是這些人全都長著渾圓的腦袋，高顴骨、深眼窩、低矮的鼻樑，鼻子也顯得有些小，這是尤特人的特徵。

　　來的全都是尤特人，而且不是一般的人物，都是各個家族的主事者。

　　這幢老舊的房子可不一般，可以說是馬內最古老的建築物之一，在四個世紀以前，當馬內還只是中等城市的時候，它已經矗立在這裡。

　　這裡曾經是尤特教的神殿。

　　尤特人是一個民族，同時也是一種宗教，他們曾經擁有自己的國家、擁有自己的神靈，可惜尤特人的國家已經破滅，他們的神靈已經殞落。

　　作為曾經的神殿，這裡的佈置和大多數神殿一樣，前面是一座講台，底下是一排排的座位，唯一不同於神殿的地方就是正前方沒有神像，甚至連代表神靈的徽章都沒有。

　　此刻大廳內已經坐滿人，尤特人很守時。

　　坐在最前面一排的全是老人，他們的裝束和其他人有些不同，身上都多了一條披風——黑色的，領子是黑色綢緞，這原本是神職人員的象徵。

　　在幾千年前，披風曾經是紅色，上面鑲嵌著金色絲帶，但是隨著神靈的殞落，一切都變成黑色。

　　當初在塔倫的時候，暗中擺了拉佩一道的那位老人也在那群老者當中。

　　座位漸漸坐滿，人都到得差不多時，一位老者站起來。這位老者年紀很大，身體乾癟，縮得像個小孩，連走路都顯得有些艱難，在一個隨從的攙扶下，顫顫巍巍地走到講台上。

　　老者朝著門口招了招手，隨即兩個彪形大漢推動沉重的大門，大門在一聲轟響中關閉。

　　「大家想必對現在的局勢都有所瞭解。」乾痩老頭用低沉又沙啞的聲音說道：「這個國家很快就要亂了，如果是和平時期，我們還可以用錢買來安全；一旦秩序被打亂，我們必然會成為別人覬覦的目標，不管爭鬥的雙方說得多麼好聽、不管他們作出什麼樣的承諾，結果都一樣，我們必然會成為受害者，過去的歷史一次次證明了這一點。」

　　老者停頓一下，底下的人全都一臉黯然，身為尤特人，對於自己苦難的歷史從來都記憶猶新。

　　老者繼續說道：「我們之中一部分人已經開始轉移財產，但是這沒用。周圍那些國家正張大嘴巴等候在那裡，他們或許會放過貴族們的財產，因為那些貴族在每個國家都有親戚；他們也或許會放過那些工廠主的財產，因為工廠主會帶來技術和財富；但是他們不會放過我們。」

　　突然，老者提高嗓門道：「不過現在有一個機會。」說著，老者朝著那位從塔倫來的老者一指，道：「這位是海因長老，我們中的大部分人大概都沒見過，海因長老來自塔倫，就是那座最近話題不斷的城市。現在，請他上台發言。」

　　海因站起來，朝著眾人鞠躬致意，然後走上講台。

　　「最近馬內突然出現一家射擊俱樂部，對於這件事，各位想必一清二楚，同樣各位肯定也能猜到這家射擊俱樂部的存在目的。」

　　底下頓時交頭接耳起來。

　　那間射擊俱樂部開在西城區，是尤特人很少涉足的地方，不過現場來的人那麼多，自然有聽過這個消息的人，此刻他們就成了解釋者。

　　大概過了五、六分鐘，海因繼續說道：「一直以來我們都被世人所忌憚，我們沒辦法……或者說不敢擁有自己的武力。當然，這也和我們失去自己的神靈有關。」說到這裡，海因的語氣顯得異常低沉。

　　眾所周知尤特人這個民族的身上背負著沉重的詛咒，他們不管是修煉魔法還是武技，難度都遠比正常人大得多，已經有好幾百年沒出過大騎士、大劍客和大魔法師，更不用說傳奇人物，這也是尤特人不敢擁有自己武力的原因，沒有頂級強者在背後支撐，數量再多的士兵也只是炮灰。

　　沉默片刻，海因這才繼續剛才的話題，道：「不過最近一個世紀以來，我們終於有了一些希望。火器變得越來越厲害，而頂級強者的數量卻越來越少，以前傳奇人物主宰戰爭的成敗，現在變成大騎士、大劍客和大魔法師這一等級決定勝敗。我們終於可以嘗試著擁有自己的武力，不過我們必須做得很小心。」

　　眾人的情緒頓時被調動起來，因為擁有屬於自己的武力，是尤特人一直以來的期望，一旦有了武力，他們就可以有進一步的想法，比如擁有自己的國家。

　　不過反對的人肯定有，立刻有人問道：「這會不會引起其他人的戒心？」

　　問話的是一位穿著有綢帶的披風的老者，也就是尤特人中的長老。

　　「所以說，我們必須做得很小心。」海因連忙說道。

　　「具體怎麼做？」另外一位長老問道。

　　「很可悲，我想到的辦法就是成為別人的槍，讓我們的人拿起武器去為別人作戰。」海因很無奈地道。

　　大廳內的氣氛頓時變得低落，有資格到場的都是尤特人中的頂尖人物，智力絕對一流，一聽之下，立刻就明白海因的意思。

　　「這也不全是壞事，至少能夠得到某些人的認同。而且我們的手裡畢竟握著槍，那群人控制局勢後，如果想要對我們下手，至少會謹慎一些。」那個枯瘦乾癟、不良於行的老者顯然是海因的支持者。

　　「也有可能他們會變本加厲，把我們全部剷除。」想法不同的人肯定存在，立刻有人提出質疑。

　　「你的意思是，我們就應該毫無抗爭地面對命運，就像我們的那些先輩那樣？像豬一樣活著，等著養肥了被人宰殺？」海因大聲質問道。

　　枯瘦老者也在一旁幫著說話：「這一次召集你們之前我就說過，一切全憑自願。我相信你們中的一些人已經為即將到來的亂局做好準備，可能已經選擇站在其中一方的立場上，對此我們並不強求；也有人打算聽天由命，這也是一種選擇。已經做好選擇的，現在可以離開了。」老者的態度異常強硬。

　　老者的話音落下，一扇小門打開，陽光從外面透進來，老者顯然用行動告訴底下的那些人，有誰打算離開的話，現在就可以走，不過沒人離開。

　　底下又是一陣交頭接耳，即便剛才開口質問的那個長老也沒有動彈。

　　過去的歷史已經告訴尤特人，就算不招惹別人的注意，他們的結局也會非常淒慘，最好的結果是被剝奪所有的財產，最壞的結果是被屠殺。

　　「沒人願意離開？那好吧，接下來我要說的是具體的打算，我已經聯絡好兩邊的人。」海因大聲說道。

　　「兩邊，您的意思是兩邊下注？」底下的一位長老問道。

　　「是的，現在局勢不明，國王這邊看上去不太妙，不過我擔心各國會出手干涉……」

　　海因的話還沒說完，就被底下的人打斷。

　　「你怎麼會認為國王的局勢不妙？」

　　「我覺得正好相反啊！」

　　「你有什麼理由說這樣的話？」

　　枯瘦老者突然舉起手，大聲喊道：「都給我安靜！」

　　大廳內一下子安靜下來，枯痩老者的威望確實不簡單。

　　等到眾人全都停下來，枯瘦老者這才說道：「海因並不是隨口胡言，我們已經仔細分析過當前的局勢，國王這邊看上去仍舊控制著局勢，實際上他們已經站在懸崖邊上。市場不景氣，物價飛漲，工廠和商舖接連倒閉，越來越多的有產者瀕臨破產，越來越多的無產者生計艱難。都雷德上台已經五年，原本大家對他寄予期望，可惜他沒能改變現有的局面，大家已經無法忍耐下去，渴望一場徹底的變革。

　　「另一個關鍵是軍隊，莫尼坎戰爭暴露一連串的問題。那時候國王如果對軍隊進行改革，重振士氣，情況或許會完全不同；但是他沒這麼做，相反的，為了轉嫁戰敗的惡果，把經濟搞得一團糟，而且在接下來他的精力全都放在整頓經濟上，失去關注的軍隊就像一顆爛番茄般迅速腐爛，軍隊上層和下層嚴重對立，底層軍官和士兵的心裡有著諸多不滿。一旦局勢失控，軍隊不但不會鎮壓叛亂，十之八九會變成叛亂的主力。」

　　說到這裡，枯痩老者再一次停下來。

　　這一次，底下再也沒人開口質疑。

　　尤特人中沒有大魔法師，更沒有高級神職人員，自然沒辦法運用預言術，所以他們採用另外一種辦法取代，透過大量收集情報，從中分析出有用的結果。

　　很多時候，這種方法比預言術更有效。

　　見沒人開口，枯痩老者繼續說道，不過這一次他的風向變了：「如果沒有外國干涉，國王這邊肯定是輸家；但一旦各國介入進來，情況就很難預料。所以我們才決定兩邊下注，不過在國王這邊下注，我們必須非常小心才行，因此我們決定和秘密警察合作。」

　　「秘密警察？當今國王對秘密警察一向都很反感……」底下有人問道。

　　「一旦局勢不妙，軍隊倒戈、警察投降，那位陛下能夠用的就只有秘密警察。」海因說道：「再說，和秘密警察合作，一切都是在秘密中進行，另外一邊不會知道，除非我們當中有人洩密。」

　　「秘密警察會答應我們的要求？」底下有人問道。

　　海因就等著有人提這個問題，連忙說道：「我已經和秘密警察的人約定好，不過在此之前，我們必須幫他做一件事，幫他查一筆錢的來源。」

　　「秘密警察的人？您只是和其中的一個人做交易？這個人還未必能夠得到國王的信任。」底下有人問道。

　　海因知道會有人提出這樣的質疑，他笑了笑，說道：「那個人叫索德‧拉佩，年紀很小，不過最近這段日子他的名氣很響。」

　　「那座跑狗場的主人？」

　　「原來是他。」

　　「聽過這個人。」

　　底下又是一陣交頭接耳。

　　現在的拉佩確實名氣不小，那座跑狗場勾動很多人的心思，底下這些尤特人很多是開地下錢莊的，最清楚有多少人正在為這次拍賣會籌集資金，原本估計最終金額會是三十萬比索，現在看來四十萬比索都未必能夠拿得下來。

　　尤特人有一點很可愛，他們不會虛偽地擺出對金錢不屑一顧的模樣，對於有錢人或者會賺錢的人，他們天生就有好感。

　　過了好半天，底下終於有人說道：「或許可以試試，反正我們不會損失什麼。」

　　此刻的拉佩正在忙碌著，他獨自在小客廳畫畫。

　　為了即將到來的新年，梅儂家的人都在緊張地籌備著，就連莎爾娜都沒空陪著拉佩。

　　同樣也為了這個新年，拉佩正在拚命準備禮物。

　　拉佩的旁邊放著一大堆畫，大多是寥寥幾筆，像是練手，又像是習作，這些畫都很小，和巴掌差不多，也沒用畫框，直接就把畫布釘在小木板上，這就是拉佩準備的禮物。

　　雖然是隨性之作，但是以拉佩對繪畫的理解，這些畫也都有著獨特的內涵，將來肯定會值不少錢。

　　突然，拉佩聽到有人敲門。

　　「請進。」拉佩有氣無力地喊道。

　　門打開了，一大群人走進來，為首的是馬克西米，後面跟著萊戈尼格，再往後是約瑟夫和馬薩德。

　　馬克西米張了張嘴，好像要說些什麼，突然他看到拉佩身旁的那些畫，立刻問道：「這是什麼？昨天好像還沒有。」

　　「為新年準備的禮物。昨天下午萊戈尼格拿來安東尼和馬薩德趕出來的報表，這給我一個啟迪，想要完成一幅正式作品需要的時間很長，但是畫一些速寫卻很容易。」拉佩解釋道。

　　「那份報表呢？能讓我看看嗎？」馬克西米連忙問道，他來這裡，其中一個目的就是看那份報表。

　　「在我臥室的床頭邊上，我很小心，沒有讓任何人看，甚至包括莎爾娜。」拉佩裝作不知道馬克西米的意圖。

　　馬克西米朝著臥室走去，很快他就拿著那份報表出來，一邊走，一邊看。

　　報表的墨跡很新，上面的字跡也是安東尼和馬薩德兩個人的，除此之外還有一些紅筆勾勒的地方，旁邊是拉佩對報表的評論，以及需要改進的方面。

　　但馬克西米真正關心的不是這個，他在找有沒有巴爾奧的名字？報表裡面有沒有涉及到那筆錢？

　　看了好半天，馬克西米終於鬆了一口氣。

　　報表很簡單，這本來就是樣本，是在幾個小時內匆匆忙忙趕出來的，上面沒有巴爾奧的名字，也沒有那筆錢的進出，馬克西米鬆了一口氣。

　　馬克西米對拉佩有過懷疑，現在懷疑已經消失，他確信拉佩與此無關。

　　「安東尼出事了。」馬克西米有些黯然地說道。

　　「出事？他下午的時候還是好好的。」拉佩皺起眉頭，說道。

　　「是昨天晚上出的事，有人裝成他的隔壁鄰居，在守衛的眼皮子底下把他綁架了。」說到這裡，馬克西米的臉色有些難看。

　　「他以前躲藏得很好，拋頭露面是這兩天的事，難道僅僅兩天的時間，秘密警察就找到他？這太可怕了吧？」拉佩故作震驚。

　　「那幢公寓的看門人失蹤了，他的老婆也一起消失，有人看到他們上了半夜的航船，那艘船是開往斯特加爾姆的。我已經派人坐一艘快船前往那裡堵截，不過能不能堵住還不好說。」馬克西米苦惱地搖了搖頭。

　　「那個看門人是秘密警察的眼線？但是他為什麼要逃呢？我們的人怎麼會發現他的蹤跡？難道他很有名？或者他的那張臉很有特色？」拉佩問出一連串的問題。

　　「碼頭有我們的人，對於半夜上船的可疑人物，我們的人難免會注意一下。發現安東尼和看門人失蹤後，我讓萊戈尼格和約瑟夫拿著他們的畫像到處詢問，結果得到這個消息。至於看門人為什麼選擇逃跑？或許是因為不信任秘密警察吧？」馬克西米連忙解釋道，他可不想讓拉佩留下壞印象，以為賓尼派暗中監視每一個成員的行蹤。

　　「像他住的那種公寓，我們總共有幾棟？」拉佩問道。

　　馬克西米並不感到意外，他也猜到拉佩的意思，道：「總共五棟，我已經派人監視其他的看門人，其中可能還有秘密警察的探子。」

　　拉佩點了點頭，他當然知道這些人中確實有探子，不只是秘密警察的探子，還有警察的探子和直屬於國王的密探。

　　拉佩是從蜜絲瑞爾侯爵夫人那裡知道這個消息，然後他就想到嫁禍給那個看門人。

　　不過看門人早就死了，半夜上船的是漢德的兩個手下，他們化妝成看門人和他的老婆；賓尼派的人能夠發現他們也不是運氣，他們是有意暴露，上了船後，他們很快就裝扮成水手偷偷溜下來。所以馬克西米就算派人先一步趕到斯特加爾姆，也不會有任何收穫。

　　「真是太可怕了。」馬薩德說道，別人沒多少感受，他卻有，昨天他還和安東尼為報表而忙碌，一大清早他就聽到安東尼失蹤的消息，實在是世事無常。

　　「還有一個人也失蹤了，這個人叫巴爾奧‧安格洛納，他也和刺殺案有關。」馬克西米之前並沒提起這件事。

　　「在一年的最後一天下手……這是有意的？還是無意的？」拉佩自言自語道，他這樣說，就是為了把其他人帶進溝裡。

　　「有這個可能。」馬克西米點了點頭。

　　「也有可能是借題發揮。」拉佩繼續把這幾個人往更深的溝裡帶，道：「我先挨了一槍，開槍的是貝克，看上去像私人怨恨；現在安東尼又失蹤，用的是那起刺殺案的名義。接下來會輪到誰倒楣？又會借用什麼名義？」

　　聽到拉佩這番話，周圍的人全都臉色大變，誰會沒仇家？特別是萊戈尼格和約瑟夫，他們得罪的人可不少，而且在軍事委員會中，他們的地位非常重要，一個臨時代管，一個負責人員的協調。

　　馬克西米也一臉凝重，他看了眾人一眼，異常嚴肅地說道：「大家都小心一些。」

　　「新年的時候我本來要出去的，現在不敢了。」西文思第一個表態，他心中的害怕不比萊戈尼格和約瑟夫少，畢竟別人想報復他的話，同樣也有理由，拉佩那槍就是替他挨的。

　　其他人也都心有慼慼，看來今年只能待在家裡過年。

　　「或者……大家住在一起？既可以熱鬧一些，又比較安全。」拉佩趁機提議道。

　　「好主意。」萊戈尼格一拍手掌。

　　其他人也連連點頭，大家對自己的生死還看得比較淡，但是他們怕秘密警察對其家人下手，如果把幾家人聚集在一起，再請幾個護衛，那就安全多了。

　　「我來安排。」馬克西米對手下還是不錯的。

　　「還有一件事。」說著，馬克西米看了萊戈尼格一眼。

　　萊戈尼格立刻會意，他朝著門口走去，這是為了防止有人偷聽。

　　見馬克西米如此鄭重其事，拉佩的神情變得嚴肅起來，他不知道發生了什麼事。

　　「有一個尤特人聯絡我，他說他們有一批子弟希望能夠加入射擊俱樂部。」馬克西米儘可能壓低聲音說道。

　　「那讓他們加入好了，反正射擊俱樂部是公開的。」拉佩原本以為有什麼重要的事，沒想到是這麼件小事。

　　馬克西米卻不認為是小事，又加了一句：「他們想成為核心成員。」

　　拉佩微微一震，立刻明白馬克西米等人為什麼如此鄭重其事。

　　所謂核心成員就是約瑟夫召集起來的那些工人、苦力和失業者，那是將來組建軍隊的主體。

　　拉佩開始撓頭，好半天才問道：「可能會有多少人？」

　　「四、五千人。」馬克西米道，他是個精細的人，同樣問過那個尤特人。

　　「這麼多？」拉佩放下畫筆，突然他看了看馬克西米，道：「那個尤特人肯定提到好處了吧？」

　　馬克西米點了點頭，這才是他煩惱的根源，道：「要錢給錢，要土地給土地，要技師給技師，要材料給材料。」

　　「原來如此。」拉佩能夠理解，怪不得馬克西米會如此煩惱，他面對這樣的誘惑也肯定承受不住。

　　「有了這些，我們就可以提前擴大規模。」約瑟夫興奮地嚷嚷道。

　　擴大規模就意味著招人，也意味著約瑟夫的影響力進一步加大，他和那幾個軍官不同，沒那麼大的野心，更沒想過掌控全局，但是往上爬的小野心總是有的。

　　「問題是這樣一來，我們的人就太少。」馬克西米身為領導者，肯定要通盤考慮。

　　「我們可以再招人啊！」約瑟夫舊話重提，在來的路上他就已經多次提出這樣的建議。

　　「你還能拉多少人進來？」拉佩問道。

　　「要多少有多少……不過，過年後各座工廠會陸續開工，那些工人要上班，全都擠在星期天練槍，恐怕……」約瑟夫還有一件事沒說，他發現那些工人和苦力一開始對練槍還有些興趣，過了新鮮期，大家就漸漸懈怠了。

　　不過這也不奇怪，難得有個星期天，誰都想休息一下，順便做點家務事；再說，練槍是為了打仗，打仗要死人的，只要想到這一點，大家就有些動搖。

　　馬克西米和拉佩對視一眼，約瑟夫沒說的那些話，他們其實都已經知道。

　　「可以發動一下市民階層，應該也可以湊出幾千人。」馬克西米不動聲色地說道，事實上他已經在這麼做，賓尼派在市民階層的根基還是很深厚的。

　　拉佩想出一個更加穩妥的辦法，道：「不如這樣，能招多少普通市民，就相應招收一些尤特人，如果順利的話，再開闢新的射擊場。」

　　「這個辦法好，花他們的錢、用他們的土地，幫我們的事，這件事就交給你。」馬克西米的心情頓時變好起來，他並不是沒想過，只是這必須和那些尤特人討價還價。

　　和尤特人談生意可不輕鬆，別說是馬克西米，就連喬治‧雅克都沒這樣的信心。

　　之前馬克西米和馬薩德提過這件事，馬薩德立刻退縮，剩下的三個人更指望不上，約瑟夫肌肉比腦漿多，萊戈尼格不會討價還價，而西文思身為學者，根本不屑於此。

　　「這……」拉佩有些猶豫，不過他看了周圍的人一眼，最後改口道：「好吧，我試試看。」

　　「你行的，我有絕對的信心。」馬克西米拍了拍拉佩的肩膀，道：「尤特人崇拜大師，不管是哪方面的大師。」

　　這絕對是真話，也是馬克西米把這件事交給拉佩的原因。

　　尤特人受到詛咒，在魔法和武技方面都沒發展的餘地，只能向其他方面發展，不只拚命賺錢，他們同樣也渴求知識，崇尚藝術。

　　尤特人沒有貴族，他們對地位的劃分，除了看錢的多少，另外就是看能力的高低，那些長老不是智者就是某一方面的大師，這種觀念也延伸到對其他人的看法。

　　來的目的已經達到，馬克西米沒有多作停留，立刻告辭離開，其他人也跟著走。

　　馬克西米等人一離開，多明尼哥、莎爾娜，還有莎爾娜的父母立刻憂心忡忡地走進來，多明尼哥的手裡更拿著一件鋼絲背心。

　　多明尼哥等人已經聽到安東尼失蹤的消息，也聽到拉佩的那個猜測，不只是馬克西米等人被帶進溝裡，他們也一樣。

　　梅儂一家對拉佩是真關心，所以急得不得了。

　　「穿上，除了睡覺，其他時候都得穿著。」多明尼哥警告道。

　　莎爾娜也在一旁連聲催促。

　　「如果他們朝著腦袋開槍呢？那幫軍官的槍法很準的。」拉佩故意嚇多明尼哥等人。

　　多明尼哥等人頓時張大嘴巴，什麼話都說不出來。

　　「我已經想好了，找個人拜師，練一點防身的本事。」拉佩說道，這並不是他臨時起意，他早就有這樣的想法，如此一來他就有藉口修煉。

　　「你在開玩笑？你已經多大了，修煉武技必須從小開始。」多明尼哥覺得這根本行不通。

　　「沒問題的，我知道有一個人很適合教我，那是我父親的朋友。」拉佩毫不猶豫地扯上那個子虛烏有的父親。

　　「如果你要學武技，我完全可以幫你找一個老師。」多明尼哥連忙說道。

　　「真的用不著，我父親的朋友很厲害，他別的方面或許不怎麼樣，但是說到格擋和閃避，絕對沒人能夠和他比。」拉佩非常有自信，因為那個人是比格‧威爾介紹的。

　　拉佩的劍法只有一招——刺。因為專注，所以拉佩的進展神速，短短半年就讓他擁有現在的實力，不過他的缺點也很明顯——攻強守弱。

　　那個人最擅長的恰恰是防禦和閃避，按照比格‧威爾的說法，那人根本就是一個打不死的蟑螂。