第二十九章　創新與發明

　　「你居然成功了……」比格‧威爾看著放在床頭邊的那幾張畫，他不是畫家，但他是一個不錯的鑒賞家，自然看得出這幾幅畫的內涵，也看得出它們與眾不同的地方。

　　「放棄細節，不追求真實，而是著重意境……恭喜你，開創了一個新的流派。」比格‧威爾突然變得高興起來，道：「說實話，我並不喜歡這種風格，它顯得太粗糙，不符合我的審美觀。不只是我，恐怕所有貴族對這種風格都會不屑一顧；但是說到創新，它絕對無與倫比，賓尼派那幫人肯定會推崇備至，不得不承認，你的第一步走得不錯。」

　　拉佩已經無語，覺得比格‧威爾太過現實。

　　「還有待完善。」拉佩聳了聳肩膀，道：「我總覺得還缺少些什麼？」

　　「管它缺少什麼，趕快完善這幾幅畫，讓那個老闆幫你開一場個人畫展。我知道那個叫多明尼哥的人，這傢伙也算是個名流，他的人脈很廣，和各個黨派的高層都關係密切，到時他們肯定會到場的。如果馬克西米‧弗朗索瓦、喬治‧雅克、讓‧保爾三個人中的任何一人能夠出現就更好，你只要上前去表現出適度的敬仰和推崇，然後暗示希望能夠跟隨他們，肯定能加入賓尼派。」比格‧威爾越說越大聲，神情越來越激動。

　　「萬一他們不來呢？」拉佩問道。

　　「那也沒關係，得到他們的推薦進入賓尼派只不過起點高一些。就算他們沒來，你隨便找一個賓尼派的成員，表達一下對賓尼派的敬仰，再說一些他們喜歡聽的話，也會被邀請加入賓尼派的。賓尼派是一個鬆散的黨派，想要加入進去也不是很難。」比格‧威爾說得很隨意。

　　拉佩翻了翻白眼，當初說加入賓尼派不容易，打算拿妮娜做文章的是比格‧威爾，現在說不難的也是他。

　　「他們會不會核實我的身份？」拉佩問道。

　　「這怎麼可能？就算秘密警察也做不到每加入一個成員，就徹底核實他的身份，更何況賓尼派？賓尼派裡面沒人專門負責情報，別把他們想得太複雜，那只不過是一群誇誇其談的人聚攏在一起的組織。」比格‧威爾的語氣充滿了輕蔑。

　　「別忘了，你是被一群誇誇其談的人刺殺的。」拉佩毫不客氣地回敬道。

　　比格‧威爾頓時啞然失聲。

　　「不怕一萬，就怕萬一，如果他們真的核查我的身份怎麼辦？」拉佩問道，沒有百分之百的把握，他絕對不會隨便冒險。

　　比格‧威爾仍舊一言不發，反正冒險的不是他，所以他根本就沒考慮過。

　　拉佩明白了，他的臉陰沉下來，冷哼一聲：「開個人畫展的事以後再說。」

　　「好吧，我要借用一下你的身體，寫封信給卡門，請她幫你圓這個謊。」比格‧威爾很無奈，好在他有辦法補救。

　　「卡門‧瑪拉瑞？」拉佩有些驚訝。他的身份正是比格‧威爾幫他準備的，其中的關鍵，也是最有可能出問題的地方就是這個「家庭教師兼藝術顧問」。

　　「我和她曾經合作過，她還欠我一個人情。」比格‧威爾有些神情恍惚，好像在回憶往事。

　　「她也是做這行的？」拉佩立刻問道，雖然比格‧威爾從來沒提自己的過去，不過和比格‧威爾合作的不是秘密警察，就是間諜。

　　「沒錯，她曾經是帝國最好的間諜，也是最成功的雙面間諜。」比格‧威爾歎道

　　「雙面間諜？」拉佩的臉色變得難看起來，道：「她會不會出賣我？」

　　「間諜從來不做沒好處的事，出賣你對她有什麼好處？」比格‧威爾看了拉佩一眼，道：「再說，她已經厭倦以往的生活，打算做一個好妻子，再生個孩子，成為一個好母親，過普通人的生活。」

　　「那她還會幫你？」拉佩感到奇怪。

　　比格‧威爾不再解釋，顯然他不想多說什麼。

　　隨即比格‧威爾伸出手，按在拉佩的胸口上，隨著白光一閃，颼的一聲，比格‧威爾穿入拉佩的體內。

　　天亮了，費德里克的馬車從別墅裡面出來，和往常一樣，他又去了菜市場。

　　半個小時後，拉佩從菜市場的另外一頭出來，他背著畫板，右側的肩膀上掛著一個很大的包，裡面放著畫筆、顏料之類的東西。

　　到了大街上，拉佩招了一輛出租馬車，直奔聖帕爾戈廣場而去。

　　和昨天相比，今天拉佩來得更早，到廣場的時候，太陽還沒有升起，天空中只是微微有些魚肚白，廣場上一個人都沒有。

　　拉佩打開畫架，仍舊坐在原來的地方，開始畫起來，畫的正是黎明時分的景色。

　　昨天拉佩是帶著目的而來，畫畫的時候，腦子裡面想的都是如何接近多明尼哥，如何得到他的賞識；今天就不同了，拉佩的腦子裡面沒有任何雜念，心中更是充滿自信。

　　雖然繪畫的技巧是從薩格拉蒙特那位大師身上得來的，但開創出這種全新風格的卻是拉佩。

　　這是了不起的成就，足以讓拉佩在歷史上留下自己的名字，但拉佩從來沒想過在歷史上留名，哪怕有幸運金幣也一樣，幸運金幣的歷任主人並不是個個有名，比如前任主人比格‧威爾就沒什麼名氣。

　　在不知不覺中，拉佩的想法起了變化，他想活得更有意義。

　　拉佩突然間覺得自己真的很喜歡繪畫，很想把眼前的一切全都畫下，讓它們永遠停留在畫布上。

　　拉佩下筆如飛，他在和時間賽跑。

　　如果說白天拉佩需要狂奔才能追上太陽的腳步，那麼此刻他就必須騎馬才行，因為黎明時分的變化更快，轉眼工夫，四周又亮了許多。

　　昨天拉佩對著同樣的景色畫了十幾個小時，所以對於眼前的一切，他已經再熟悉不過，閉著眼睛都可以把輪廓勾勒出來。

　　接下來就是光、影和色彩，拉佩用畫筆快速地塗抹起來。

　　沒有絲毫的猶豫，所有的一切都早已經映射在拉佩的腦子中，這想必就是多明尼哥所說的捕捉畫面。沒想到這麼簡單，根本就不需要刻意去做。

　　拉佩的嘴角帶著微笑，他的動作越來越快，筆法越來越流暢，沒有絲毫遲疑，也不需要重複修改，每一筆下去都是他想要的結果。

　　在不知不覺中，拉佩進入一種渾然忘我的狀態，他和手中的筆融為一體，不再是他指揮著筆，反倒更像是筆自己在動。

　　「沃斯先生，佩拉得‧沃斯先生。」

　　旁邊突然傳來一道輕柔的呼喚聲，拉佩一驚，手不由得一滑，畫布上頓時留下一道刺眼的劃痕。

　　「啊——對不起、對不起，我……我實在……」叫拉佩的正是本貝畫廊的那個女店員，她是來開門的，看到拉佩坐在那裡畫畫，只是想過來打聲招呼，沒想到造成這樣的結果。

　　這個少女本身就是學繪畫的，當她看清楚那幅畫，立刻就意識到自己做了一件天大的錯事。

　　隨即少女又想到剛才的情景，剛才她覺得拉佩很怪異，精神好像不太正常，此刻她想起來了，那是一種特殊的狀態，一種讓所有畫家夢寐以求的狀態，一種只存在於傳說中的狀態，她很清楚在這種狀態下畫出的作品是什麼等級。

　　少女毀了一幅名作，一幅絕對可以在繪畫史上佔據一席之地的名作。

　　「我……我……」少女已經徹底慌了神。

　　「這不怪你，只能說我的運氣不好。」拉佩輕歎一聲，最後那一筆就如同美女臉上的刀疤，一切都被它破壞，再怎麼修飾都不可能掩蓋，這幅畫徹底廢了。

　　「這送給你。」拉佩把畫取下來，他又拿出一副畫框，開始往上釘畫布。

　　「太感謝您了。」少女一反昨天的冷淡。

　　「本貝畫廊只有你一個店員？忙得過來嗎？」拉佩隨口問道。

　　「畫廊的工作其實很輕鬆，畢竟那種等級的顏料不是每一個學畫的人都有實力購買，來這裡的人大多另有目的，看到我叔叔不在，他們自然就走開了。」

　　說著，少女連忙掩住嘴巴，她突然意識到眼前這位恐怕也是另有目的而來，區別只是他確實有才能。

　　「你叔叔？多明尼哥先生是你叔叔？」拉佩大吃一驚。

　　在拉佩的印象中，這類有錢人家的千金小姐整天都被一大群青年圍攏著，大部分時間皆消磨在舞會和宴會中，哪有出來當店員的？

　　「我和叔叔一樣，都喜歡藝術。叔叔要繼承家業，所以不得不放棄；我倒是沒這方面的顧慮，不過我缺乏天賦。」少女顯得有些失落。

　　「天賦其實並不是那麼重要。」拉佩只能這樣安慰少女。

　　少女笑了笑，她又不是傻瓜，當然不會認為這是真的，這話如果出自一個同樣沒天賦的人的嘴巴，或許還能相信，但是出自一個天才之口，那就只可能是安慰。

　　「您仍舊住在旅店裡面？」少女突然想起昨天拉佩提到過的事。

　　「是的，多明尼哥先生幫我找好房子了？」拉佩裝出大喜的模樣，他不想多提旅店，這也是有可能露餡的一環。

　　「您想租房子的話，其實並不困難，我相信有很多房東願意把閣樓租給像您這樣的藝術家，這也算是馬內的一種時尚。」少女笑道，然後不經意地臉一紅。

　　如果拉佩真的是十八、九歲，他就應該順勢問：「你家的閣樓是不是已經租出去了？如果沒有，願不願意收留一個無家可歸的窮小子？」

　　可惜拉佩年紀沒那麼大，根本無法領悟少女話語中隱含的意思，反倒真的思索起來。

　　少女愣住了，她還是第一次看到如此不解風情的傻瓜，不過轉念一想，她又覺得理所當然，越是天才，往往在某些方面越有欠缺，有時候甚至表現得如同傻子。

　　「你帶的錢夠不夠？馬內的生活費用很高，但賺錢卻不容易。」少女換了個角度問道。

　　「還可以，我家其實挺富裕的。我的父親有三艘船，其中兩艘船專門走東方的航線，另外一艘船專注於近海貿易。雖然這段日子市面不景氣，但對我家並沒有多少影響。」拉佩硬著頭皮說道。

　　拉佩很痛苦，因為說得越多，破綻也會越多，但是他必須給自己製造一個身份。

　　和坐地收錢的地主相比，一個整天在外面跑的海商顯然要難查得多，不過有一個海商父親又容易讓人聯想起拉佩的另外一個身份。

　　「原來你和我叔叔一樣。」少女愈發高興起來。

　　但少女高興並不是因為她說的那個原因，而是拉佩的身份和她配得上，這樣她就用不著擔心父母的阻撓。

　　「是啊，我的父親也希望我能夠繼承家業。不過我對經商不感興趣，我喜歡藝術、喜歡繪畫。」拉佩一本正經地說道。

　　「您的父親反對嗎？」少女有些擔心起來。

　　「他長年在海上飄蕩，我們父子倆一年難得見幾次面，他就算反對也沒用。」拉佩先打了一個伏筆，今後有人問起他的父親，他就可以用這當托詞。

　　少女沉默了，她不知道應該為此而慶幸，還是安慰幾句？

　　就在這時，旁邊傳來一聲歎息。

　　拉佩和少女轉頭看去，就看到多明尼哥站在幾米外的地方。

　　「沒想到你的身世和我差不多。」多明尼哥恰好聽到後半段，拉佩的身世引發他的共鳴，道：「你比我幸運，沿著自己的路走下去；不像我，最終妥協了。好在我繼承家業後，也沒完全放棄理想，只不過換了個方式追求藝術之美。」

　　「親愛的叔叔，就算您當初堅持下去，您能夠達到這樣的高度嗎？」少女朝著拉佩的那張畫努努嘴。

　　多明尼哥是個懂藝術的人，當然看得出這幅畫的價值，同樣也為那最後一筆感到惋惜。

　　多明尼哥完全能夠猜到剛才發生了什麼事，不過他更在意的是少女的態度，胳膊肘往外拐也太明顯了，這還沒嫁出去呢！

　　此刻天已經亮了，廣場上的人也漸漸多起來。這麼早跑到聖帕爾戈廣場來的人全都是畫家，他們正是沖著多明尼哥來的，自然而然圍攏過來，同樣也都看到拉佩的那幅畫。

　　「這算什麼，是畫畫嗎？還是小孩子隨手塗抹的東西？不……我說得不對，小孩子的塗抹比這還要強一些。」人群中傳來一陣冰冷的嘲諷。

　　說話的是一個戴著眼鏡的瘦高個，這個人看上去二十五、六歲的模樣，身上穿著粗布衣服，袖子、胳膊肘已經打了好幾層補丁，顯然境況非常糟糕。

　　拉佩記得這個人，昨天他在這個人的旁邊站了挺長的時間，這個人的繪畫水準算是比較高的。

　　對於這番嘲諷，拉佩並不放在心上，他和說話的人並不屬於同一個層次。

　　少女卻無法容忍，怒目圓睜地喝道：「如果這是塗抹，那麼閣下的畫不就連塗抹都不如？」

　　瘦高個被嗆得面紅耳赤，他知道少女的身份，因此不敢得罪多明尼哥，所以把矛頭對準拉佩，大聲喊道：「看看他的畫，都畫了些什麼？我們畫一幅畫少則一個星期，多則幾個月，他呢？兩個小時就是一幅，這是畫畫嗎？在牆上抹灰也沒這麼快吧？」

　　這招絕對陰毒，因為瘦高個的話勾引起眾人的嫉妒心。

　　拉佩畫得比其他人好，這並不讓人嫉妒，因為大家都知道自己的水準，已經習憤別人比自己強，但是一幅花兩個小時創作出的繪畫也比他們好得多，就讓他們有些難以接受。

　　看到眾人的嫉妒心被自己挑起來，那個戴眼鏡的人異常興奮，他以為自己勝利了，愈發得意地沖著拉佩道：「我看你根本沒必要拿畫筆作畫，你應該找一把刷子來，那樣速度肯定更快。」

　　「你給我滾！」多明尼哥的臉早已經脹紅得像豬肝色，他終於忍不住了。

　　多明尼哥這聲怒吼把在場的人全都驚呆，他給人的感覺一向溫文爾雅、從容不迫，從來沒有這樣失態過。

　　戴眼鏡的人頓時臉色蒼白，他很清楚這意味著什麼，一向以好脾氣著稱的多明尼哥對他如此憤怒，表示馬內所有的畫廊，甚至整個繪畫界都將對他關上大門，他完了。

　　這個戴眼鏡的人身體晃了兩晃，正琢磨著要不要先退避一下，然後再想辦法取得諒解，沒想到有一個人比他先衝出去。

　　衝出去的人是拉佩，他走得很快，頭也不回。

　　「沃斯先生、沃斯先生。」少女在後面拚命追趕拉佩，道：「你別放在心上。」

　　「哈哈哈，這麼承受不起打擊，就算再有天賦，又有什麼用？」戴眼鏡的人滿心快意，他瘋狂地大笑起來。

　　戴眼鏡的人已經不在乎自己會有什麼樣的後果，大不了放棄畫家的身份，另外找一份工作，反正他也厭倦這種看不到盡頭的困苦生活。

　　「你這個王八蛋！」多明尼哥衝過去就拳打腳踢，他從來沒有這樣憤怒過，一個未來的大師說不定就這樣硬生生被毀了。

　　拉佩在奔跑，他並沒有放開速度，只是比一般人稍微快一些，他也聽到少女的呼喊，但是他裝作沒有注意，一直跑出兩條街才停下來。

　　拉佩不是受不了侮辱才逃跑，對他來說，那個人的辱罵只是犬吠，還是一條喪家犬，他根本不在乎，他之所以失態，是因為那個人說他應該用刷子作畫。

　　拉佩一直覺得畫筆用起來很不順手，但是始終沒有找到原因，現在他明白了。

　　拉佩的畫需要的不是細緻，而是速度。畫筆的頭全都是圓的，一筆下去，中間深，兩邊淡，需要反覆修補；如果像刷子一樣是扁的，那就均勻多了，速度也會快上許多。

　　再說，拉佩不是要標新立異嗎？還有什麼比用刷子畫畫更標新立異的？

　　「沃斯先生……您不要放在心上。」少女已經追過來，大口喘著粗氣。

　　看到少女這副模樣，拉佩心裡頗為感動，他連忙扶住少女，道：「我沒生氣！我怎麼可能在意一個失敗者的吠叫？」

　　「那您……」少女滿頭大汗。

　　「我想找一家做刷子的店舖，那個傢伙不但沒刺激到我，還給了我極大的啟迪，畫筆的頭為什麼一定要是圓的？為什麼不能是平的？你的叔叔說過，畫家最初和泥瓦匠是同行，或許現在是回歸的時候了。」拉佩哈哈大笑起來。

　　「真的？」少女看著拉佩，要確認拉佩沒在騙她。

　　「哪裡有做刷子的店舖？」說著，拉佩東張西望。

　　少女放心了，這樣的小事她當然可以幫忙，而且她也很願意幫忙，不只是因為她喜歡拉佩，更因為這件事很可能會在繪畫史上留下重重的一筆。

　　身為一個喜愛繪畫藝術的人，還有什麼比這更能夠令人振奮的呢？

　　「我記得過兩條街就有一家刷子店。」少女對這個地方很熟。

　　事實證明少女的記憶不錯，只走了幾百米，拉佩就看到一塊掛著很多刷子的招牌，有圓刷、扁刷，還有羊毛刷以及豬鬃刷，靠著門甚至還豎著一根給大炮清膛的大刷子。

　　店舖內坐著一個五十多歲、穿著背帶褲的矮個子老人，旁邊還有一個二十來歲的青年在忙碌著。

　　看到拉佩和少女進來，那位老人感到很奇怪，來他這裡買刷子的人從來沒有這樣的，不過他仍舊站起身打招呼：「兩位要什麼？」

　　「你們最小的刷子是什麼樣子？」拉佩直接問道。

　　「最小的刷子？」老人微微一愣，想了想，轉身從身後的櫃子裡面翻出一只小盒子，道：「這是清理煙斗用的，也可以用來替火槍的槍簧、扳機上油，或者清理懷表內部的灰塵。」

　　老人從盒子裡面拿出一把很小的刷子，頭很細，一根根鬚毛排列得整整齊齊，長度只有一公分左右，後面的握把也很細，甚至比畫筆更細，質地看上去像牛角。

　　「可惜，短了一些！」少女一臉遺憾，其他地方完全合格，唯獨握把只有三寸多長，實在太短。

　　「沒問題，要多長都行，兩位如果對材質沒什麼要求，我弄根木棍鑽一個孔，直接把刷子插進去就行，只需要一天就能完工……主要是魚膠乾得太慢。」老人當然不想放過上門的生意。

　　「我還要稍微大一些的刷子。」拉佩又提出要求。

　　「大一些？」老人轉身翻找起來，很快他就找出一堆刷子，都是比較小的，不過比剛才那把刷子要大。

　　拉佩隨手挑了幾把刷子出來，都是他覺得合適的尺寸。

　　「能不能全都換成這種毛？」拉佩指了指第一把刷子，那上面的毛很纖細，而且是半透明的。

　　「這是用老鼠的鬍鬚做的，比較貴。」老人看著拉佩。

　　「那就用它。」拉佩根本沒問價錢，和佛勒待在一起的時間長了，他已經習慣各種魔法物品和樹料的價格，一般的東西根本不會讓他覺得貴。

　　「您什麼時候要？」老人很高興，他最喜歡這樣的客人。

　　「當然越快越好。」拉佩最缺的不是錢，而是時間。

　　「皮特，過來。」老人朝著青年招了招手。

　　「幫這位先生配一下這些刷子。」老人指了指拉佩挑出來的東西，道：「全部用鼠鬚。」

　　老人轉頭朝箸拉佩問道：「握把您要什麼樣子的？」

　　「就要這樣的。」拉佩從袖管裡面抽出一枝畫筆放在桌上。

　　「您是畫家？」老人又看了看拉佩，他剛才還在奇怪，要這麼多不同型號的小刷，做什麼？

　　「他是本世紀最偉大的畫家。」少女搶著回答，她看上去異常自豪，好像說的是她一樣。

　　老人當然不會當真，那個青年則看了拉佩一眼，又看了看少女，眼神中多了一絲嫉妒，不過他和那個戴眼鏡的人不同，注意力很快放回工作上。

　　只見青年走到一個工作台前，拉開一個抽屜。

　　抽屜裡面被隔成很多小塊，每一個小塊裡面全都放著一根根管子，看上去像紫銅。

　　青年按照拉佩的需要，挑出相應的管子，然後把其中一根管子放在鐵砧，用一把小錘子輕輕敲扁管子的一頭。

　　「原來刷子是這樣做的。」拉佩還是第一次看到，感覺很新奇。

　　青年根本不搭理拉佩，而是打開另外一個抽屜，從裡面取出一長排鼠鬚，它們已經被黏好，有一米多長。

　　只見青年用剪刀剪下其中的一段鼠鬚，正好是拉佩需要的長度。

　　旁邊有一個小罐子，裡面裝著熬好的魚膠，青年蘸了一些魚膠，將剪好的鼠鬚塞進紫銅管敲扁的那頭，一個筆頭就這麼輕而易舉地做好了。

　　拉佩在一旁看著，這下子他長見識了。

　　拉佩當然不會去做刷子，他想到的是其他東西。

　　在塔倫的時候，漢德買下和老巢相連的兩幢房子，在靠大街的那幢房子底樓開了一家店舖，經營的是旅行用品，不但有衣服、靴帽、箱包、登山用品，也包括火槍。為此，漢德還買下幾座工場。

　　拉佩曾經去看過那幾座工場，當時覺得還不錯，但是看到這個青年做事的方法，他立刻覺得那幾座工場的效率實在太差。

　　「給我一排這東西行嗎？閒著沒事我也做幾枝筆玩玩。」拉佩說道。

　　青年仍舊不搭理拉佩，不過那位老人卻走過來，道：「沒問題。」

　　老人掏出一排鼠鬚，又挖一勺魚膠，然後從抽屜裡面拿了一根很大的紫銅軟管，一錘子把其中一頭敲扁，接著又幾錘下去，把敲扁的地方翻轉起來，這樣就不會漏了，然後把魚膠塞進去，最後拿一塊軟木把上面那頭封住。

　　「這是特製的魚膠，祖傳配方，絕對牢固，封存好後，就算放一、兩年也不會乾。不過每次用過之後，想要繼續保存的話，必須用蠟封上。」老人解釋道。

　　「有意思，真的很有意思。」拉佩又長見識了。

　　「走吧，得和叔叔說一聲，要不然他肯定會擔心的。」少女在一旁勸道，突然苦笑一聲，說道：「他原本還打算帶你去看房子的。」

　　「房子已經有了？」拉佩裝出一副驚喜的模樣。

　　「地方有點偏僻，據說在哈伯特橋那邊。」少女看上去很不滿意的樣子，她顯然已經把自己當作女主人。

　　哈伯特橋是一座很舊的石橋，橋墩上積滿淤泥，很多植物生長在上面，就像一座座河中的小島。

　　這裡屬於市中心的邊緣，也就是比較沒落的地方，給人的感覺和塔倫的下等街區有些相似。

　　多明尼哥的馬車在一片有些凌亂的房子前停下來。

　　「這裡以前是工場，後來辦工場不賺錢，就改成住宅，所以看上去不太舒服。」多明尼哥解釋道。

　　多明尼哥下了馬車，在前面帶路，不過他沒走前門，而是從後面繞過去。

　　「這……這裡不太好吧？」少女皺起眉頭，她在為自己看上的男人感到委屈，覺得這裡實在配不上一位未來的大師。

　　拉佩卻不在乎，他首先注意到的是位置，這裡離紅楓大道雖然有不短的距離，但河道卻是相連的。

　　這當然不是巧合，昨天拉佩對多明尼哥提起這件事的時候，暗中就用了催眠的手法。

　　催眠會留下痕跡，不久之前那個幕後黑手殺人滅口，就是為了消除痕跡。

　　拉佩之所以敢這麼做，是因為他賭多明尼哥不會允許別人對他做這類檢查，這種檢查很容易挖掘出人心中最深層的隱私，沒有人會願意自己的隱私暴露在別人面前。

　　多明尼哥走得很快，他沿著河堤而行。

　　這裡的河堤很窄，只有一米多寬，走了大概三百多米，就看到一片凸出的平台，那裡原本應該是一座簡易的碼頭。

　　馬內有很多工場都是沿河而建，因為水路運輸快疾而又便利，運載量也大，費用也便宜得多，這些工場都有類似的簡易碼頭。

　　現在這裡卻凌空搭了一幢房子，這幢房子上下有三層，樣子像階梯，下面一層的天花板就是上面一層的陽台，原本是碼頭的地方還停著一艘小船。

　　「怎麼樣？還可以吧？」多明尼哥笑著問道：「這裡是鬧市區，走出去一拐彎就是商業街，要買什麼都很方便。但這裡卻很安靜，你作畫的時候絕對沒任何人會吵到你，省得你的手再那麼一抖，讓一幅原本可以在繪畫史上留名的名作毀於一旦。」

　　多明尼哥一邊說，一邊看著自己的侄女。

　　少女早已經滿臉通紅，一半是羞臊，另一半是惱怒。

　　「這裡的租金是多少？」拉佩沒有注意少女的反應。

　　「不需要租金，你把那幅畫壞了的畫修補一下，送給我就行。」多明尼哥很大度地說道。

　　多明尼哥說這番話，證明他是一個真正喜歡藝術的人。

　　多明尼哥很清楚，真正的畫家或許會留下一些不成功的作品，作為成長過程的見證，但是對這種近乎於完美，卻因為某種原因而廢了的作品，肯定會銷毀。

　　「這樣不太好吧？」拉佩為難地說道，他不想佔便宜。

　　「如果你要算的這麼仔細，那麼我們來算算這樣一幅傑作被毀，我的侄女應該賠給你多少錢？」多明尼哥吹鬍子瞪眼地問道。

　　「我可賠不起！」少女驚慌地喊起來。

　　「那就用人抵押。」多明尼哥開的玩笑愈發離譜。

　　聽到多明尼哥這麼一說，拉佩也就不再堅持。

　　「這裡的治安還算不錯，不過我建議你還是另外配一把門鎖，然後再讓人在河堤上加一扇鐵門，以防萬一總是有必要的。特別是隨著你的名氣越來越響亮，說不定有人會起什麼心思。」多明尼哥善意地提醒道。

　　「成名之後就有錢了，還怕沒更好的地方住？」少女有些不以為然。

　　多明尼哥笑了笑，並不打算解釋。

　　沒人比多明尼哥更清楚，拉佩的畫充滿新意，想要成名很容易，但想要賺錢就沒那麼容易，這種風格肯定不會得到貴族階層的欣賞，而得不到貴族階層的認可，價錢就起不來，也就不會得到那些把畫當作投資品的有錢人的青睞。

　　多明尼哥認為，恐怕這個少年一輩子都只會是不得志的窮畫家，至於大師的名頭更是想都別想，只有等到他死之後，他的畫才會得到承認，變得價值連城，也會得到應有的榮譽，被追認為大師，在繪畫史上留下顯赫的名聲。當然，如果這個少年和他侄女最終能夠結合在一起，那就是另一回事。

　　多明尼哥思索著怎麼促成這件好事，突然他聽到少女尖叫一聲。

　　少女已經轉過頭，緊緊閉著眼睛，臉上滿是恐懼和悲傷。

　　拉佩和多明尼哥同時轉頭看去，看到從上游緩緩飄過來一具屍體。

　　那具屍體穿著筆挺的禮服，看上去像是要參加舞會，而不是投河自盡。

　　「所以我勸你不要住在河邊，最近這段日子，類似的事實在太多。」多明尼哥歎息一聲。

　　「我在亞米爾的時候就聽說局勢非常嚴重，不過我們那裡還好，沒想馬內的情況如此糟糕。」拉佩搖了搖頭，突然他苦笑一聲，問道：「我來這裡的時機是不是不太對。」

　　「話也不能這麼說，雖然現在的時機不算很好，卻也不算太差。一個天大的機會就在眼前，要看你能不能把握住。」多明尼哥既是安慰，又是鼓舞：「有機會的話，我會把你介紹給一些人，像你這樣，小小年紀就創出一種全新風格的天才，肯定會受到他們的歡迎。」

　　「叔叔，你和他們卷在一起也就算了，還要把沃斯先生也牽連進去，他對政治不感興趣的。」少女連忙在一旁阻攔。

　　多明尼哥知道少女在擔心什麼，現在局勢不穩，不能排除國王翻臉的可能，一旦這種事發生，和那群人在一起確實很危險。

　　「我對政治感興趣。」拉佩連忙說道。

　　拉佩等待已久的機會，絕對不能讓少女破壞，多明尼哥想要幫他介紹的，肯定是那幾個黨派的人，賓尼派的那幾個巨頭或許也在其中。

　　少女臉色微變，不過她沒立刻勸阻，而是打算回頭再規勸。

　　見少女真的很關心他，拉佩多少有些感動，他湊到少女的耳邊，低聲說道：「我的畫絕對不會受貴族階層的歡迎。」

　　少女恍然大悟，看著拉佩的目光又多了幾分異樣的色彩。

　　「你說得沒錯，你的畫風就決定了你只可能屬於這邊。」多明尼哥顯然很高興，他原本擔心的就是拉佩不夠成熟，會受到少女的影響，真的對政治不感興趣。

　　在多明尼哥看來，能夠開創一種新的風格，本身就是一種政治資本，如果不加以利用就太可惜。

　　當然，多明尼哥也不贊成拉佩在政治上投入太多精力，那是本末倒置，浪費了自己的天賦，最正確的做法是表明自己的立場，然後置身於政治之外。

　　「您是哪個黨派的？」拉佩越來越覺得多明尼哥不簡單。

　　多明尼哥大笑起來：「為什麼要加入別人的黨派？自己組建一個不好嗎？」

　　「您是一個黨派的領袖？」拉佩大吃一驚，這個答案完全出乎他的預料，不過這也讓拉佩感到頭痛，萬一多明尼哥邀請他加入黨派怎麼辦？拒絕的話，就太不給面子，如果事後他又加入賓尼派，多明尼哥會不會惱羞成怒？

　　「沒什麼了不起的，你在馬內待久就明白。馬內有很多小的黨派，很多黨派只有十幾人。我組建的黨派稍微大點，總共有一百五十二個人，大部分是名流，有詩人、作家、音樂家、戲劇家，當然也少不了畫家。雖然人數不多，影響力倒是不小。」多明尼哥簡單地介紹一下他的黨派，這隱含了邀請的意思。

　　拉佩則裝傻，好在他有時候確實挺遲鈍的，多明尼哥已經聽過少女的抱怨，所以也沒在意。

　　「有自己的黨派？」比格‧威爾瞪大了眼睛。

　　此刻拉佩正躲在馬車的掛斗裡面，比格‧威爾跨坐在掛斗邊上，輕輕拍了一下額頭，道：「妙，實在太妙了。」

　　緊接著比格，威爾得出結論：「這個叫多明尼哥的傢伙是一個聰明人。」

　　「這話怎麼說？」拉佩聽不明白。

　　「在大的黨派裡面，想要一點點往上爬可不容易，還不如自己組建一個黨派，這樣一來就自己說了算。而且大的黨派內部勾心鬥角，反倒是那些小黨派能夠做到和睦融洽。加入大黨派還有一個風險，那就是會被其他大黨派擊敗，相反的，小黨派總是被拉攏的對象，因為它們沒有威脅，特別是那些有影響力的小黨派更是活得很滋潤。」比格‧威爾解釋著其中的奧妙。

　　「這樣說來，我也可以組建一個小黨派？」拉佩也動了心思。

　　「可以，不過不是現在。」比格‧威爾搖了搖頭。

　　「為什麼？」拉佩不明白。

　　「現在還不夠亂。任何一個黨派貿然出現的話，都會被盯上，然後就會有人查你的老底。」比格‧威爾朝著拉佩嘿嘿一笑。

　　拉佩知道自己禁不起查。

　　雖然比格‧威爾沒有告訴拉佩太多的東西，卻已經指點他一條明路，那就是等到將來亂起來之後，再組建自己的黨派。

　　現在不組建自己的黨派，並不意味著什麼都不做，拉佩可以先準備。

　　拉佩要組建黨派的話，肯定會以漢德那夥人作為骨架，所謂的黨派只是套一層皮，頂多再發展一些外圍成員，所以他首先要做的就是招人，然後替這些人洗腦。

　　拉佩正想著這些事，馬車一拐，已經進了院子。

　　院子裡面堆滿東西，有空心鐵管、丁字形的鐵條，不過更多的是木條拼成的格子架，這些全都是造暖棚用的。

　　那個設計師的速度倒是挺快，早上拉佩剛把圖紙確定下來，下午東西就已經運過來了。

　　當然，這也是因為拉佩選擇的樣式最為簡單。

　　拉佩選擇的樣式就是一個四四方方的玻璃盒子，屋頂有些坡度，為的是下雨的時候能夠把雨水排出去，不過從外表幾乎看不出來。

　　正因為樣式簡單，所有的框架幾乎都是一樣，那個設計師正好有現成的東西，因此立刻就運過來。

　　不等馬車停穩，拉佩早已經悄悄地溜下來，剛一進別墅，他就看到妮娜正急匆匆地朝著這邊走來。

　　拉佩連忙將一枚戒指戴上，頓時變成原來的模樣。

　　這枚戒指，是昨天晚上拉佩逼著佛勒做的。

　　「你怎麼沒睡覺？小心臉上起皺紋。」拉佩開著玩笑。

　　「地方已經找好了。」妮娜沒頭沒腦地說道。

　　「地方？」拉佩一開始沒明白，不過他稍微一想，就猜到妮娜指的是什麼，道：「建造跑狗場的地方？」

　　「是的。」妮娜點了點頭，道：「我恰好聽到佛勒老頭在嘟嚷，說什麼水道的事，這給了我一個啟迪。」

　　拉佩痛苦地拍了一下額頭，他忘了佛勒那張大嘴巴，佛勒可不知道什麼叫守口如瓶，那張嘴簡直是四面漏風，被妮娜聽到還算好，萬一被建造暖棚的工人聽到，那可就麻煩了。

　　「費德里克，這兩天除了接送我，你哪裡都別去！給我盯著佛勒，別讓他到院子閒逛，也別讓他亂說話！」拉佩轉身喝道。

　　「明白了，主人。」費德里克正在停馬車，一聽到拉佩的吩咐，遠遠地應了一聲。

　　「你得到了什麼啟迪？」拉佩轉頭向妮娜問道。

　　「河道也可以利用。」妮娜顯得異常興奮地道：「馬內有很多條河，其中的一些小河溝因為城市的擴建被截流，漸漸變成兩頭堵死的水溝，時間一長，水溝乾涸，被填平成為馬路；另外一些變成臭水溝，那絕對是無主的土地。而且河溝都是長條形的，做別的都不合適，所以價錢便宜，但是建造跑狗場卻再合適不過。」

　　妮娜興奮的不只是建造跑狗場的土地有了，她看中的那條臭水溝很長，將近兩公里，也就是說，她還有很多空餘的土地可以利用。

　　跑馬場周圍全都是商舖，那裡已經成為馬內最繁華的區域之一，跑狗場就算達不到同樣的程度，也足夠妮娜大賺一筆。

　　「很不錯。」拉佩習慣性地讚揚一句，然後道：「既然地方找好，你可以暫時休息一下，等到我的僕人來了之後，由他出面買下那片土地。」

　　拉佩做出這樣的決定，絕對和比格‧威爾的想法相牴觸。

　　一旦以漢德的名義買下那片土地，將來建造起跑狗場，就免不了和拉佩這個身份搭上關係，想要讓賓尼派的人上當就難了。

　　這招多少有點釜底抽薪的意思，拉佩真的不想讓妮娜被比格‧威爾利用。

　　拉佩的話音剛落，就聽到遠處傳來一道怒吼：「該死，這是什麼？」

　　拉佩轉頭看去，只見佛勒站在桌子邊，手裡正捏著一管東西，他的頭髮上、臉上全都變得五顏六色。

　　「那是我的顏料。」拉佩異常鬱悶，他帶顏料回來是為了趁著晚上的時間完善那幾幅畫，他怕把裝顏料的袋子壓破，所以不敢把東西放在身上，而是塞在掛斗的角落。肯定是費德里克幫他拿過來，結果佛勒手癢，隨意亂動，造成現在這個結果。

　　「這……這是魚膠，誰把魚膠放在裡面的？」佛勒不停揪著自己的頭髮。

　　「魚膠？」拉佩這才想起，和顏料放在一起的還有那管魚膠，紫銅管子很軟，稍微一捏就扁了，用力一些的話，就會像這樣爆開，沾得到處都是。

　　「哈哈哈！」妮娜大笑起來，毫無風度地用手指著佛勒。

　　此刻佛勒早已經成了一張大花臉，顏料混雜在魚膠裡面，塗得到處都是。

　　拉佩也想笑，不過他猛然間愣住，因為他想到一件事。

　　今天絕對是拉佩的幸運日，各種收穫接連不斷。

　　「看來我又可以發點小財了。」拉佩喃喃自語道。

　　「發財？什麼發財？」妮娜豎起耳朵，對於這個話題，她最感興趣。

　　「這和你無關。」拉佩當然不會多說，畢竟這涉及到他的另外一個身份。