千門公子(一)、示警

　齊小山覺得自己就像是被人追獵的狼，雖然早已精疲力竭，卻還是得拼命地奔逃。這一路上他像狐貍一樣設下了七八處迷魂陣，但追蹤他的都是些頂尖的獵人，他們輕易就識破了齊小山的伎倆，逐漸逼近，離他不足半里之遙，這已經是一個無法逃脫的距離。

快了快了！齊小山不斷在心中鼓勵自己，目的地已然在望。

前方就是那幢三層高的望月樓，齊小山知道，每個月的這天下午，那人都會來望月樓三樓的牡丹閣接見那些苦候多時的顧客，只要能見到他，讓他把那個警示帶給公子襄，就算被身後這些追擊者擊殺當場，也可死而無憾！

望月樓漸漸近在眼前，齊小山甚至能看到三樓牡丹閣那洞開的窗戶裡影影綽綽的人影。他暗鬆了口氣：禹神保佑，我總算可以把那警示帶到！

突然，望月樓前方十字街口那端閃出了一個懷抱長劍的佝僂人影，像影子一樣貼在墻根。遠遠地，他散發出的強烈死亡氣息就給人以無形的壓力。齊小山頓感渾身冰涼，雖然只是初次見到此人，但齊小山立刻就猜到，只有殺人無算的影殺堂絕頂“影殺”才會散發出這種死神一般的陰冷氣息！那人好整以暇，戲謔地盯著急奔而來的齊小山，他剛好攔在了通往望月樓的路口。

齊小山腳步急止，他急切地環顧四周，企盼能找到其他通往望月樓的道路，但他失敗了，要接近望月樓必須衝過那個殺手的攔截。不僅如此，跟蹤而來的追擊者離他已不過數十丈之遙，現在連逃命的機會都沒有了。

十字街口另外兩側也有人慢慢逼過來，他們的神態舉止無可掩飾地暴露了他們那極高的專業素質。若不是顧忌這兒是鬧市區，恐怕他們早已經動手。齊小山不甘心地望著不遠處那扇窗口，離那兒已不足二十丈，這二十丈卻成了不可逾越的天塹！禹神啊！快賜我力量！他在心中焦急地祈禱！

像是回應了他的祈禱，一旁一扇烏沈沈的大門突然打開，一個形貌猥瑣的老頭被人從門裡扔了出來，裡面一個地痞模樣的漢子拍拍手上那莫須有的塵垢，罵道：“媽的，輸光了還要賭，你當咱們‘富貴坊’是哪裡啊？”

門裡除了地痞的咒罵，還隱約傳來吆五喝六的嘈雜人聲，顯然是一間半公開的地下賭坊。齊小山想也沒想就拐了進去，那地痞剛伸手要攔，齊小山遞過去的一塊碎銀立刻讓他收回了手。

“客官請！”地痞殷勤地向裡示意，看在銀子的份兒上，他裝著沒看見齊小山渾身的血汙，只在心中尋思：傷得這般重還要來賭，看來又是個賭鬼！

賭坊中人頭攢動，齊小山挑了個賭客成堆的桌硬擠進去，立刻引來兩邊賭客的不滿，不過一看齊小山滿身的血汙和懷中的短刀，幾個賭客趕緊把髒話咽了回去，還自覺往兩旁擠了擠，給齊小山留出一個相對寬鬆的位置。

“發牌！”齊小山把身上所有銀子往桌上一拍，足有二十余兩，令這小小賭坊中沒見過世面的賭客們一陣騷動。只有莊家不動聲色，依然手腳麻利地砌牌發牌。這桌是推牌九，片刻間兩張黑黢黢的骨牌就推到齊小山面前，他把牌扣入掌中，眼光卻掃向兩側。只見兩個殺手也已經跟蹤進來，若無其事地混在眾多賭客中盯著自己。齊小山不怕他們突施暗算，他很清楚除非是萬不得已，這些殺手不會在人群稠密處動手，他們總是很小心，不想讓人認出來，成為六扇門通緝的逃犯。

“殺！”齊小山一聲大吼把所有人都嚇了一跳，只見他“啪”地一聲把骨牌拍在桌上，順手奪過身旁一位賭客手中的茶杯，咕嚕嚕喝了一大口後又塞還給他。那賭客驚訝地發現，自己那滿滿一杯茶已經變成了半杯血水。

“我贏了！”齊小山等莊家一開牌，伸手就要去拿桌上的銀子，卻被莊家一把扣住了手腕。“慢著！這牌有問題！”莊家盯著齊小山面前那兩張牌，對身旁的助手一擺頭，“亮堂子！”

這是賭場術語，就是亮出所有的牌，以查是否被人偷換。助手熟練地掀起所有的骨牌，眾人頓時一目了然。齊小山的牌明顯多出來兩張，仔細點甚至能發覺那兩張牌的成色與其他牌有明顯的區別。

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等他離開沒多久，又一個客人被熊掌櫃領進牡丹閣，來人也像先前那人一樣，一言不發地留下一個鼓鼓囊囊的信封就走。不一會兒工夫老者就接待了四五個客人，都是一言不發留下個口袋或信封就走。看看再沒客人了，老者這才把那些信封和口袋用一個大袋子收起來，剛準備要離開，熊掌櫃卻不好意思地搓著手賠笑說：“還有一位客人，不過她的敬獻有點兒特別，我不敢自作主張，還要您老拿主意才是。”

“特別？”老者有點兒意外，但更多的是懷疑，“讓她來吧，我倒想看看，還有什麽東西可以稱得上‘特別’？”

熊掌櫃這次沒有親自去引領，而是衝樓下拍了拍手。不一會兒，一個素白的身影漸漸從樓梯口升起來，在熊掌櫃示意下緩步來到牡丹閣內，沖老者盈盈拜倒。

雖然早已過了為女色心跳加速的年紀，老者還是眼光一亮，不由自主地深吸了口氣。只見跪在面前的是一個只可能出現在夢中的女子，看模樣雖只有十七八歲年紀，卻給人一種驚艷的感覺。尤其那身素白的孝服，直讓人懷疑是狐精艷鬼，或者落難的女仙。

“小女尹孤芳，拜見公子襄特使。”她是第一個對老者開口說話的客人。

“你知道我家公子？”老者沒有怪她壞了規矩，反而饒有興致地問道。那女子擡起頭來，沒有直接回答老者的問題，卻輕輕念起了那首江湖上廣為流傳的詩句：“千門有公子，奇巧玲瓏心；翻手為雲靄，覆手定乾坤；閒來倚碧黛，起而令千軍；嘯傲風雲上，縱橫天地間。”

“你既知我家公子，就該知道他的規矩。”

“我知道，”那女子直視著老者的眼睛，“我有比錢財更寶貴的東西！”

不知從何時開始，公子襄就喜歡上了登山。別人登山是為享受沿途那絢麗的風光和艱難險阻的樂趣，公子襄卻只沈溺於登頂後一享天下的心曠神怡。在黃昏時分登上屋後那座無名小山，欣賞西天那艷麗的紅霞漸漸變成蒙眬模糊的墨霧，成了公子襄每日的習慣。俯瞰山腳下那些玩偶般的房舍，螻蟻般的人流，讓人不由覺出天地之恢宏，人之渺小。遙望著山腳小鎮中那些忙忙碌碌的同類，公子襄不禁感到悲哀，人的一生難道就只為三餐一睡忙碌？在忙碌中走向墳墓？

當晚霞最後一絲余暉也徹底隱去後，公子襄這才翻過身來，以手枕頭仰躺在山頂，浩瀚無垠的夜空中，月色蒼茫，繁星似錦。公子襄心情出奇的寧靜，只有遙望深邃不可測度的天幕，他的心中才有這種赤子般的寧靜，思緒也才不染任何塵埃。

遠處傳來“吧嗒吧嗒”的腳步聲，像是某種四腳動物在山林中奔馳，公子襄慢慢坐直身子，轉望聲音傳來的方向淡淡問道：“阿布，是你嗎？”

月色朦朧的山道上，漸漸現出一匹碩大無朋的獒犬，烏黑的皮毛上盡是淩亂斑駁的舊疤痕，一道道令人觸目驚心，令它看起來更見威猛。見到主人它不像別的狗那樣圍著主人搖尾乞憐，而是高傲地昂著頭，在一丈外靜靜站定，用微微泛光的眼眸默默與公子襄對視。那神態突然讓公子襄覺著它有些像自己，自傲、孤獨、不屑與他人為伍，甚至連它那身觸目驚心的傷疤也有幾分像自己，大概當初收留這條奄奄一息的野狗，就是覺出它與自己有幾分相似吧？公子襄這樣想道。

“是筱伯回來了？”公子襄懶懶問。阿布不可能回答主人的問題，只是吝嗇地搖了一下尾巴，那神態似乎對主人搖搖尾巴都是一種難得的慷慨。公子襄見狀笑了起來：“阿布，你就不能多一點表示？好歹我每天都管你吃喝，可沒虧待過你。”說著公子襄站起來，遙望山腰喃喃道：“咱們回去吧，希望筱伯這次能給我帶回點兒值得期待的東西。”

半山腰有一幢樸素而精致的小竹樓，外觀正如公子襄衣著一般，簡約而不失溫雅，於平平常常中隱隱透出一種大家氣象。公子襄回到竹樓後，立刻躺進竹制的逍遙椅中，似乎多站一會兒都是一種受罪。竹樓中，那個風塵僕僕的老者早已等在那裡。

“公子，這次我給你帶回了些好東西，請過目。”面容慈祥的筱伯說著把褡褳中的信封一件件拿出來擺在桌上，然後一一打開信封，從內抽出一疊疊銀票擺在桌上，看那些銀票的花紋式樣，都是全國最大的通寶錢莊五百兩以上的大額銀票，一張就夠尋常人家幾年的開銷，公子襄卻連眼簾都沒有多眨一下，甚至沒有正眼看那些銀票一眼，只是意態蕭索地揉著自己的太陽穴。筱伯對公子襄的反應早已習以為常，也不在意，又從褡褳中拿出一個樣式古樸的盒子笑道：“金陵蘇家這次倒是下了工夫，除了銀子，還弄來了失落多年的九龍杯，公子要不要看看？”

公子襄接過盒子，只見盒內是一只小巧的金爵，筱伯立刻在爵中倒滿清水，只見金爵內壁鏤空刻有九條栩栩如生的小金龍，隨著清水的蕩漾，小金龍便如活過來一般在杯中遊動，公子襄見狀啞然一笑：“不過是件奇巧的玩意兒罷了，也沒什麽稀奇。”

筱伯見公子襄沒看在眼裡，忙把那些信封中的帖子一一拿出來遞給他，見他信手翻看著，臉上漸漸有不耐煩的神色，筱伯便笑笑說：“還有一樣東西，不過老僕卻沒法拿出來。”

公子襄眉梢一挑：“是什麽？”筱伯臉上的神情有點兒古怪，猶猶豫豫地道：“是……是一位姑娘的處子之身。”

公子襄怔了一下，突然失笑道：“筱伯你糊塗了？什麽樣的女子我沒見過？”筱伯忙道：“我也是這麽說，可那位姑娘不知得了誰的指點，打聽到老僕的行蹤，苦苦哀求老僕多時，老僕被她纏不過，一時心軟，只好勉強答應把她的帖子給公子帶來。她還有一幅肖像畫也托老僕帶來給公子過目。怕公子怪罪，老僕也不敢拿出來，公子若無意，老僕這就回了她。

公子襄沒有回答，只靜靜地靠在椅背上閉目養神。筱伯以為他已睡著，不由小聲嘀咕了一句：“老奴還是回了她吧。唉，只可惜一個孤苦伶仃的弱女子，遭逢如此大難，還帶著個六歲的弟弟，以後的日子可怎麽過呀。”

“筱伯你又在嘀咕啥？天下可憐人無數，咱們幫得過來嗎？”公子襄閉著眼嘆了口氣，最後還是睜開眼道，“把她的帖子拿來我看看吧。”

筱伯臉上閃過一絲喜色，忙從懷中取出一封信和一個小卷軸遞了過去，小聲解釋道：“這是她自畫的一幅肖像和她的帖子，公子請過目。”

公子襄接過信封和卷軸，看也不看便把那幅畫著那女子肖像的卷軸湊到燭火上。望著卷軸無聲地在公子襄手中燃盡，筱伯奇怪道：“公子既然對她有興趣，何不先看看她的模樣？若是沒興趣，又何必要看她的帖子？”

公子襄眼中閃過一絲隱痛，默然半晌方喃喃道：“你以為我今生還會看上別的女人嗎？”筱伯悄悄嘆了口氣，黯然搖搖頭：“公子還是忘不掉她？”

公子襄苦澀一笑，跟著一甩頭，一掃滿面頹唐，朗聲道：“這女子既然敢畫像自薦，想來對自己的容貌有十分的自信，不看也罷。只要她的事有足夠的挑戰性，我倒也不妨幫她一回。”

筱伯疑惑地撓撓頭，問道：“以前也有人以美色獻公子，公子從未放在眼里，這女子模樣公子還未見過，何以便接下她的帖子呢？”

“這不同，”公子襄淺淺一笑，“以前那些俗客都是用別人的女兒獻我，如今這女子是自獻其身，自然不同，顯然她更需要幫助。”說著公子襄撕開手中信封，展信草草看了一遍，白皙溫雅的臉上漸漸佈上了一層嚴霜，連連冷笑道：“有趣有趣，想不到這事還如此有趣。”

他最後看了看落款，輕輕念道：“尹孤芳，這名字有性格，我喜歡。”說著公子襄擡起頭來，對筱伯點點頭，“告訴她，這帖子我接了！”

“好的！”筱伯高興地搓搓手，跟著又笑道，“說到有趣，我這次還真碰上了件有趣事。”

見公子襄盯著自己，筱伯忙道：“我在望月樓見那些顧客時，一個在賭場出千的笨蛋讓人攆得在十字街口來回跑，大概是給嚇傻了，居然不知道往遠處逃，生生累死在十字街口。”

見公子襄眼裡露出探詢的神情，筱伯忙把看到的情形仔細講述了一遍，最後搖著頭嘆道：“真是有些奇怪，那傢伙在十字街頭來回奔跑不說，還沿著一條固定線路，一路上灑下的血多得嚇人，就像一個大大的‘口’字。”

“口？”公子襄皺起眉頭，筱伯忙解釋道：“是啊，還正好在十字街口中央，不偏不倚。”公子襄神情漸漸凝重起來，默然片刻後突然輕嘆：“筱伯，你一定要查查這個人的來歷，咱們差點兒錯過了別人用性命帶來的警示。”

“警示？”筱伯一臉疑惑。公子襄點點頭，在茶杯中蘸了一點兒茶水，然後在桌上比劃著說：“你說他一路灑下的血跡像個大大的‘口’字，還剛好在十字長街中央，是這樣嗎？”

“沒錯！”筱伯望著那個“口”字，依然一臉疑惑。公子襄蘸著茶水把“口”字的四條邊一一延長，“口”字就變成了一個“井”，他點著那個字嘆道：“十字街頭中央的‘口’不就是個‘井’？而他又像困獸般在這‘井’中來回奔跑，你說他是要告訴我們什麽？”

“陷阱？他是說自己落入了陷阱？”筱伯恍然大悟，跟著又連連搖頭，“不對不對，你怎麽肯定他是要向咱們傳遞信息，而不是向旁人？這一切也許根本就沒任何意義，只不過是種巧合也說不定。”

“我能活到現在，就是從來不相信什麽巧合。”公子襄正色道，見筱伯露出深以為然的表情，他才接著解釋說，“首先，只有你定期要到望月樓三樓的牡丹閣見顧客，這在江湖上已經不是秘密，他留下的血跡也只有從上方俯瞰才能讓人聯想到那是個‘口’字；其次，他是先在賭坊中故意用低劣手段出千，讓人揭穿遭到追砍，把事情鬧大以吸引你的注意，同時也表明他自己的身份；最後，也是最重要的一點，他不是說自己是落入陷阱的困獸，而是警告咱們小心陷阱，不然無法解釋他為何會失血過多死在當場。他一定是被人所阻，無法把警告親自帶給你，他是用自己的性命來向咱們示警啊！”

說著公子襄抹去桌上那個“井”字的四條出頭的邊，“你看，這個鮮血寫成的‘口’字若不把它當成一個字來看，像不像一口井？”

“沒錯！”筱伯恍然大悟，“難怪他的舉動如此古怪。可惜，他沒有告訴咱們誰在給咱們設陷阱，又在哪裡給咱們設陷阱！”

公子襄拿起桌上那幾張帖子若有所思地自語：“這陷阱一定就在這些帖子中間。”說著他把每張帖子都細細地翻看了一遍，然後把帖子遞給筱伯，“我想，這個陷阱一點不難猜。”

筱伯接過帖子也細細看了一遍，終於恍然大悟：“沒錯，幾乎所有的帖子都指向同一個地點——金陵！