第三章

　　湯負心像是睡了一個長長的覺，很舒服、很通暢，仿佛被祥雲輕輕托住，她躺在棉花一樣的雲裡，既安穩又寧靜，全身舒坦得不願醒來。

　　可在意識模糊間，她忽又想起一件令她皺眉的事，羞得無顏見人，臉頰發燙，也讓她氣憤不已，只想找那個人討公道。

　　只是她身子太乏了，只想繼續安眠，突然，一道男音傳來

　　“金丹僅能壓制你體內的絞痛，兩年後，還是會魂歸地府。你一出生就上了根本，我只能儘量讓你剩餘的日子平順些，不讓病痛折磨到最後。。。。。。”

　　這個絮絮叨叨的男人是誰，他不知道他很吵嗎？簡直是吵死人。。。。。。等等，她想起他是誰了！

　　一股怒氣油然而生，湯負心不准自己再睡下去，睫羽如蝶翼般輕輕顫抖，她睜開秋水瞳眸，含羞帶怒地對上俯身低視的黑幽眸子。

　　兩人同時一怔，有些說不清、道不明的迷離情緒糾纏著，四目相望，真有點男女間的小曖昧，但是。。。。。。

　　啪！一聲，非常響亮。

　　“。。。。。。你為什麼打人？”臉歪了邊的祿至頰上有著十分明顯的巴掌印，他不恥下問以求明白。

　　“你。。。。。。你還有臉問我，你之前對我做了什麼，你怎麼可以那麼無恥，趁人之危。。。。。。”她氣得漲紅臉，眼眶蓄滿委屈的淚水。

　　他還是不懂自己做了什麼，惹得她淚眼汪汪，困惑地抹去她眼角滑落的淚珠。“人的壽命本來就不長，我沒辦法替你延壽。”

　　祿至以為她是生氣他告知她只有兩年壽命，她難過傷心才想找人出氣，而他比較倒楣首當其衝。

　　“你不是神，憑什麼替人延壽，我指的是你對我。。。。。。對我。。。。。。”她說不出口，只能氣憤地指著他，不停掉淚。

　　“我對你如何？”難道他導入她軀體的仙氣並未被她吸收，反而帶出其他不該有的紛亂？

　　如果手上有一把刀，湯負心相信她會狠狠地插向他心窩。“你還想裝傻，當沒這回事嗎？你怎麼這般卑劣，以治病為由欺淩弱女！”

　　他有點傻了，聽不懂她所言為何。“你能說清楚嗎？我到底犯了什麼不該犯的錯誤？”

　　“你。。。。。。你居然。。。。。。還要我說出口。。。。。。”她又羞又惱，扯著蓋在身上的海棠錦被。

　　“你不說，我如何得知錯在何處。”有錯便改，有過便補救。人與仙皆同，此乃修行之道。

　　湯負心從未這般氣過一個男人，她的被角被擰成麻花，水眸狠瞪他。“別想不承認，你用你的唇碰了我的。。。。。。我的嘴。。。。。。”聲音越來越小。

　　祿至恍然大悟，柔聲解釋，“你誤會了，在下所為並非唐突小姐的清白，而是見你體內濁氣積於喉間無法排出，便以口就口吸出，讓你病氣隨之而泄。”

　　沒說出口的是他用自身仙法為她體內做了一番洗滌，濁氣排出仙氣入，這才是拔病于一時，減輕疼痛。

　　她一聽，腦子倏地一片空白，分不清他說的是真話還是假話。“但我是未出閣的姑娘家，你。。。。。。你舉止太輕率，為什麼不叫我的丫鬟。。。。。。”

　　他是男人，一個和她非親非故的男人，他竟然無視禮數，蔑視體統，對她。。。。。。對她。。。。。。湯負心無聲抽泣，豆大的淚珠兒不停落下。

　　她是沒有嫁人和相夫教子的打算，只因她知道自己和別人不一樣，是個寫不出將來的人，所以她讓自己活得清心寡欲，將餘下的時日過得充實。

　　可是那不表示她真能忍受【不知廉恥】的汙名，若是被人曉得她和不是丈夫的男人有過逾禮之舉，那她湯府的名聲也就毀了，連帶著幼弟也會受人指指點點，抬不起頭做人，為官無望。

　　“湯小姐，是活著重要，還是虛名浮利重要？我是因你命在旦夕才如此行事，並無輕薄之意，若是你認為不妥，我等自當離去，不造成你的困擾。”那只小狐狸給他惹的麻煩還真不少。

　　大概被福娃、喜妞拖累太多次了，也為她們倆做了不少善後，他已經被磨得沒什麼脾氣，是四小仙當中修為最高的一個，也常受福、祿、壽、喜四神的讚揚。

　　因此面對湯負心的淚水，他雖感到無奈卻也無愧，畢竟他的出發點是救人，她若覺受辱，那他走人便是。

　　只是為仙之道他知之甚詳，堪為仙界楷模，可是對凡間紅男綠女的認識反而不如常溜下凡玩耍的福娃、喜妞。

　　“你站住！”想起一事的湯負心突地大喝，一反她平日的慵懶神態和柔音。

　　祿至一臉莫名的回頭。“還有事？”

　　下床攔住他，湯負心秀憤地輕揚朱唇。“姑娘家的名節盡毀你手，你得負起全部責任，休想一走了之。”

　　“你的意思是？”他虛心請教。

　　“娶我。”以說出口，她臉紅得更厲害，好似火焰般豔紅。

　　“什麼？”他以為聽錯了，開始回想自己是否曾做過或說過令她誤解的事。

　　咬著下唇，她忍著羞色。“我不介意再說一遍，你豎著耳朵聽仔細了既然你碰了我的。。。。。。唇，不管有心或是無意，我都是你的人，從此你為夫，我為妻，共結連理。”

　　“荒謬。”

　　“反正我活不長了，至多兩年，我誤不了你什麼，只要兩年的陪伴。”除了渡過難關，她也想知道什麼是夫妻，在臨死前有個能緊緊擁抱她的溫暖。

　　蹙緊眉心，祿至苦惱不已。“恐怕要讓你失望了，我連一年也給不了，你何不另尋良緣，此事並無人知曉，婚事方面我可以為你打點一二。”

　　走一趟月老廟，請求月老牽個線，不求天長地就，只願成為一夕佳侶。

　　“我就是要你，你敢不認帳？”湯負心的態度相當強硬，還有些不明的執著。

　　祿至苦笑。“並非我不通人情，而是確有為難之處，望小姐再相逼，各修各的緣。”

　　“你成親了？”

　　“尚未。”

　　“訂親了，有未婚妻？”

　　“沒有。”

　　“有論及婚嫁的知心人，或是心有所屬了？”

　　招架不住的祿至連連擺手。“孤家寡人，無牽無掛，小姐莫要追問了，婚姻之事不在考量中。”

　　福娃啊福娃，這次真的被她害慘了，下次再闖禍，他絕對不幫忙，省得道友死一堆，她依然逍遙。

　　他難得怨起福仙惹是生非的本事，原以為他們四小仙齊力尋拂福塵理應不費吹灰之力，誰知一落人間就分散了，好事沒遇上一樁，黴運倒是接二連三。

　　先是被只無良狐狸說服，助他報三百年前的恩情，而後又是不肯罷手的病弱女子纏婚，有理無理都是理，硬要定下白頭盟。

　　這人界未免太可怕了，他才幾日沒下凡送祿，人間男女全變了，教他有苦說不出呀。

　　天上一日，人間一年，打從上一回陪同師尊祿神下凡，人間已過了一甲子，自是截然不同，如今女子亦可入朝為官了。

　　“既然了無牽掛何不爽快些，我湯府雖非大戶人家，好歹小有積糧，你乾脆點娶了我，好過四處行醫，為人卜卦，受顛沛之苦。”

　　“我。。。。。。”他有口難言，總不能坦白說他是仙人吧。

　　“哎呀！公子，你怎麼能拒絕小姐的好意？瞧她哭得梨花帶雨，楚楚可憐，你要是不應了這樁喜事，回頭人家一條白綾吊了頸，你於心何忍，背負了一條人命可成不了仙。。。。。。”哼！我的恩人苦苦求你，你還敢拿喬。

　　狐小小瞧見祿仙救治湯負心的全部過程，眼見恩人的心願可能無法達成，他遂出來助他一臂之力。

　　“小小”祿至聲音一沉，冷瞪這只扯他後腿的小狐狸。

　　“湯小姐，我家公子無妻無子無家累，上無爹娘，下無兄弟姊妹，孤零零的一個人，就缺一個嬌滴滴的小娘子，你若不嫌棄他身無分文，為人無趣又乏味，不用說娶了，招贅也無妨，我替老爺感謝你對公子的青睞有加。”他的恩人呀，總算不用再受苦受難。

　　他不是第一回報恩了，可是老天似乎跟他作對一般，每一回都無功而返，若非剛好錯過了便是來得太晚，只能眼睜睜看著恩人受盡苦難，而他卻束手無策。

　　所以這一次他索性下重本，先和閻王座前的四小鬼魑魅魍魎打交道，美女、房子、金銀珠寶年年燒化，探出恩人的投胎處，他才好隱身保護。

　　五歲、七歲、十歲、十二歲。。。。。。他多費心你呀！這幾個年頭都是她的生死大關，他一次又一次地救了她，連仙草也盜來為她續命，改變她早亡的命運。

　　如今好不容易遇到個有君子風度的笨仙，他不拐來怎麼成，狐狸是狡猾的，管他妥不妥當，先拿來擋一擋再說。

　　“小小，別妄作主張，我的私事還輪不到你來插手。”祿至眼露冷意，告誡小狐狸別火上加油，他不想破戒，火烤狐狸。

　　狐小小笑得兩眼快瞧不見，咧開兩排小白牙。“公子害臊了，你明明歡喜得很還裝難為情，不就擔心家無恆產養不起老婆嗎？公子別憂煩，小小賣身為奴給你銀子，來年生個胖兒子叫我狐哥兒。”

　　三百年，他等得夠久了，再報不成恩，家鄉的花狐狸都要跟銀狐跑了。

　　“小小，你真要惹惱我？”凡事最好適可而止，祿至心口一陣火氣，面色微沉道。

　　狐小小仍舊笑得一臉天真無邪，開懷無比。“公子，你就別推辭了，好花不折會爛在枝頭，你就忍心花開無人折，空待凋零？莫忘了你的一口氣還在她身上。”

　　驀地一震，祿至想起了一件事

　　對凡人而言，仙人的一口氣等同於精血，是修仙的捷徑，若能潛心修煉，心無旁騖，修個半仙絕非難事，三、五百年便能位列仙班，不須如獸禽成仙還得過個天劫。

　　對他來說，救命的一口氣不算什麼，收不收回無所謂，待她壽終之日自會隨魂魄飄出軀殼，消化在天地間，與樹木水石靈合，養聚山川靈氣。

　　可是擁有仙氣的凡人之軀卻是低等妖物的美食，只要吃了她，不用修煉便平白多了好幾十年妖力。

　　“再說公子你都親了人家還想開溜，這個理到哪裡都說不通，還是便宜小小喝杯喜酒，給公子你賀喜，一次施恩就抱得美人歸。”嘿嘿，誰教你治病治到人家的小嘴上。

　　狐小小眼中閃過狡色，竄到湯負心身後，小手賊溜地往她背上一推，將人推向祿至。

　　“這件天大的喜事得讓大夥高興高興，小小馬上敲鑼打鼓，讓大家也來樂一樂。”他裝模作樣的吐吐舌，小身板飛快地溜出。

　　“你。。。。。。”

　　本能扶住她的祿至快氣炸了，居然算計他，讓他陷在兩難的處境裡。

　　“你不想娶我？”湯負心噙著淚，語帶哽咽。

　　“我。。。。。。呃。。。。。。”不能娶。

　　“正好，我也不想嫁你。”娘親說過，男人皆不可靠。

　　“咦？”他怔住。

　　“但你還是得娶我，我需要一個夫君，一場眾所皆知的婚禮，你能配合最好，否則我抹了脖子也要當你夏家的節婦。”她死也要嫁他。

　　祿至神色古怪地盯著她，好半晌後，吐出一句，“你想逃避誰？”

　　聞言，湯負心臉色大變，放在他胸前的柔嫩小手倏地捉緊，雙頰漸變蒼白。

　　“狐小小你給我過來，本仙好心助你，你居然恩將仇報，將我困在這一方宅院。”虧他還憐惜他修行不易，有意助其修煉。

　　能把從不發火的祿仙挑弄到難掩怒容，這只小不隆冬的小白狐也算是有本書，比仙居兩位老是闖禍的小仙還有能耐，輕輕撩撥了幾下就野火燎原，燒著了自個兒的狐狸尾巴，硬生生被燒成三根枯枝。

　　“哎呦！我的大爺，別拎我後頸呀，狐狸皮要掉了，掉皮的狐狸就不值錢了，你得給我一條活路。”明明有傷在身，他則恩麼還動作俐落，一伸手就拎住他，真教狐顏羞愧。

　　“我會保持狐狸皮的完整，絕對讓你死的有價值。”殺狐妖他絕不手軟，一擊斃命。

　　狐小小聞言乾笑，舉起狐足雙掌合併求饒，“我保證以後不敢了，僅此一次，下不為例。”

　　“還有下一次？我記得福娃很想要一條狐皮圍脖。”這只剛好，狐毛柔軟，全無雜毛。

　　祿至惱怒地將狡猾成性的狐小小打回原形，雖然只剩六成仙術，但治治狐狸還遊刃有餘，除了沒法禦風飛行和與其他仙友聯繫外，仙術大致上都能使用，過著小妖小精怪還能應付，一掌打不死也會半殘。

　　眼前情景著實怪異，若是有採買的婆子經過，或是小廝，丫鬟瞧見，那可就不得了，不是活活打死，便是一把火燒成灰，免得狐狸化妖為害百姓，家宅不寧。

　　畢竟有誰見過姑爺拎著尾巴燒焦的狐狸上下左右晃動，狐狸還能你一句、我一句說著人話？雖然身為新郎官的祿至尚未點頭同意這門婚事，不過在狐小小的大肆宣揚下，這位新姑爺已經是板上釘釘的了。

　　【白狐報恩】是好事，可狐狸開口說話絕對變成人人得而誅之的妖，狐小小笑得開心，得意自己牽起一樁曠世因緣，全無想過仙凡戀的後果，難怪生性嚴謹又中規中矩的祿至會怒火中燒，徹底被惹毛。

　　他原本只打算找到其他小仙便回仙居，拂福塵一事他決定不管了，專心養傷，修煉更高層的仙法，沒想會被只狐狸擺了一道。

　　想走走不了，可不走難道真要和凡間女子拜堂成親嗎？

　　想想就頭大，他只好把始作俑者捉來洩憤。

　　“哎呀！別說得這麼無情嘛，以我倆的交情，你哪狠得下心奪我狐命，不就給你找了個如花似玉的小娘子，犯得著吹鬍子瞪眼嗎？我們家那個小花還在山裡等我呢，我想她想得相思成災，狐身瘦了一大圈。”他哀怨地一歎氣，望月。。。。。。望日思愛侶。

　　“你這副肥樣叫相思成災？”他搖著四肢肥短的白狐，手中頗沉的重量難以取信於他。

　　狐小小振振有詞的反駁，“我是以吃來消除寂寞，拼命地把胃塞滿了讓自己難受，用身體上的不適轉移思念之苦，不然日子怎麼怎麼過得下去，沒嘗試過人間情愛的你哪體會得出個中滋味。”

　　“你倒是給自己找了好理由，就不怕我一走了之，留下這爛攤子讓你收拾？”他本有此打算，讓小狐狸自食惡果，但是。。。。。。

　　想起那張伏在他懷中痛哭失聲的嬌弱面容，即使神仙也動容，心有不忍。

　　貼在胸口的她離他的心很近，近到他感受到她的傷心和無助，一聲聲的抽泣，一聲聲的委屈，順著她的淚水沁入他平靜無波的心房，那處靜止的湖心如被風輕拂過，漾起漣漪。

　　祿至眉頭一緊，不甚愉悅地感覺到心跳有點亂，他承認楚楚可憐的湯負心讓他有些放不下，但僅是憐憫她身在逆境中不得不的強韌。

　　從未識得情愛的他不曉得，神仙一旦有憐憫便是思凡，由憐生愛，不知不覺便情根深種，等他發覺有異時已泥足深陷了，來不及割捨深入骨子裡的那抹倩影。

　　狐小小笑得奸詐。“以祿仙高潔的品性怎會撒手不理，而且她體內那口仙氣是你親口給的，你再怎麼狠心也不可能放任她被妖獸撕扯入腹。”

　　神的慈悲，仙的不忍，他算計的便是他們的仁善，料定他們不會拋下凡人不管的。

　　“狐小小，我真是小看你了。”一時不察竟落入了小小的圈套，看來自己修行不足，尚待補強。

　　小狐狸用爪子搗臉、裝羞。“哪裡，哪裡，小小伎倆難登大雅之堂，我也只能做做陰損的缺德事。。。。。。”

　　“缺德事？”祿至眉毛挑高。

　　自知嘴快，不小心說出心裡話，他趕緊賠笑，收回失言。“是積德積福啦！湯府先祖有餘蔭，才招來你這尊祿仙，也是你和湯府有緣，才能有緣千里來相會。”

　　狐狸的另一項拿手絕活是能言善道、舌粲蓮花，白的都能說成黑的，死人還能從墳墓堆裡活過來。

　　換言之，狐狸為達目的什麼都做得出來，反正能成事就一定是好計謀，管他手段多卑劣。

　　“你真認為本仙拿你沒轍嗎？狐有三十六幻相，到時就由你拜堂，幻化成本仙的樣子。”真當他好算計嗎？由著一隻半吊子小狐擺弄。

　　聞言，狐小小霎時背脊一寒地說“小狐不進廟，你知道為何啊？”因為廟裡有神呐。

　　他一隻小小狐狸才幾百年道行，說是狐仙實則還差上一大截，進了廟還不魂飛魄散，一尊門神將就足以拍飛他，地上多了一具狐屍。

　　“這與我何干？”祿至眼露些許笑意，樂見小狐苦苦掙扎。

　　“湯府的正廳除了祖宗牌位外，還有尊玉雕的觀音菩薩像，每次在那我都是繞著路走。”不入廳堂是他的保身之法。

　　祿至眉頭鎖緊，似在考慮要不要先和觀音大士打個招呼，請他睜一隻眼，閉一隻眼，別將他私下凡塵一事告知師尊。“這件事要如何善了？”

　　他指的是和湯負心婚事。

　　“娶她不就得了？”狐小小的想法簡單，還有什麼好想的？

　　祿至面色凝重，橫睇一眼，“我是玉帝欽點的祿仙，豈能觸犯天規。”

　　與凡間女子私定終生是一條大罪，輕者拘禁天牢五百年，重者消失仙籍，貶入輪回，受生老病死之苦。

　　狐小小趁他分心時掙脫掌控，往前一躍，躍坐他肩頭，嗤哼取笑，“你未經允許私自下凡就不犯天規？而且我聽山神爺爺說過，你們四小仙常常互相掩護，一仙犯了錯，其他三仙都會幫忙遮掩，至今還未有一仙真正受懲罰。”

　　“哪座山的山神？”居然敢洩露他們的秘密。

　　他聰明的不說，省得山神爺爺被秋後算帳，“反正天上一日，人間一年，你就當下凡遊歷一番，順便修修道法，兩年的時間很快就過去了，人家也沒求你一生一世，只是想要短暫的陪伴。”

　　如果祿仙對她生了情、動了心，想為其延壽，那就最好了，這就是狐小小的盤算，利用日久生情這一招，好延長恩人的壽命，甚至能福、祿、壽、喜四全，無憾而終。

　　祿至生惱，“說得容易，你怎知上頭不會發現下界的種種行為，兩年雖短卻也是一劫數，我和她都不該多此一劫。”

　　事情尚未發生，他已先為湯負心著想，不忍心她短壽又逢劫，多災多難。

　　“還有，她不像過事就慌了手腳的人，怎會因我的碰觸而堅持下嫁，甚至哭得如此淒慘，其中內情必定不簡單，你最好給我一字不漏地說仔細了。”他還不至於愚昧到看不出內有隱情，任其蒙蔽。

　　“這件事呀。。。。。。”一件他挑明瞭問，狐小小一僵，迅速從他肩頭挑開，四肢靈活地攀上枝葉緊密的白楊樹，瑟縮地躲在樹幹後頭。

　　“恩？”祿至黑眸眯起，更堅信此事絕非表面所見那般簡單。

　　“那個。。。。。。你曉得湯小姐十七歲了，以婚嫁年齡來說有點晚了，不過。。。。。。看在湯府的財產上，上門求親的人不在少數。。。。。。”總有那麼幾個一肚子壞水的人渣，想人財兩得。

　　“然後？”定有下文。

　　狐小小呵呵地乾笑，脖子一縮，“她有個青梅竹馬的未婚夫，但是她自知時日無多，因此主動退婚，不願耽誤對方的大好前程。”

　　“她有未婚夫？”祿至錯愕，心底湧現一股不明的複雜思緒。

　　“退婚了，退婚了，小爺敢打包票，而那個上官家也不囉嗦的退還訂親信物，還火速地為長子另擇一門貴親，就是唯恐湯府後悔。”婚事告吹已成定局，再無挽回的可能。

　　但狐小小沒說的是，上官家長子抵死不從，他認定湯負心，一心要與之白頭偕老，不肯從父命另攀高門。

　　這件事鬧得不算小，驚動了要與上官家結親的縣令大人，他因此不悅地施加壓力，一方面對上官家施官威，要他們好好教導兒子，乖乖娶他女兒，一方面打壓湯府的鋪子，讓湯負心瞧瞧民與官相爭的下場，要她識趣點勿做妄想。

　　“狐小小，你還有什麼事瞞著我，如果當當只是未婚夫，你不會把我推進這個局。”看他縮頭縮尾的心虛樣，肯定大有文章。

　　“我。。。。。。呵呵。。。。。。沒事，沒事。。。。。。”有事的是他，老婆是他的，自然要出面排解排解。

　　“你。。。。。。”祿至還想捉住想狐小小做一番審問，誰知手才伸出，一道身影由遠而近，邊跑邊喊

　　“姊。。。。。。姊夫。。。。。。不好了，有。。。。。。有人帶著聘金上門，說要。。。。。。要娶大姊。。。。。。你快去阻。。。。。。阻止，大姊很生氣。。。。。。”好喘，若是有杯茶止渴就好了。

　　湯知秋心裡才這麼想著，一杯茶就出現在他眼前，他也沒多想，一口飲盡，這才緩過氣。

　　“慢慢說，別急，我聽著。”祿至一揮手，杯子就不見了，似乎從未出現過。

　　抹了抹額頭上的汗，湯知秋拉了人就想走，“姊夫，我們要快一點，那個人是無賴，絕對不能讓他娶走大姊，他是貪花好色，壞事做盡的大爛人。。。。。。”

　　爛人？無賴？他聽得一頭霧水，“怎麼回事？你說仔細點。”

　　“大姊根本不想嫁，拒絕了好幾回，可是縣丞的公子三番兩次請媒人上門說親，更可惡的是他不是迎娶正妻，而是納妾，第十七房小妾！”他們湯府再不濟也是有頭有臉的人家，哪有嫡長女予人做妾的道理，是羞辱。

　　“所以是強娶為妾？”原本緩行的祿至忽地大步向前，速度快得湯知秋差點追不上。

　　祿至也不知哪來的怒火，人家不肯嫁還硬娶，侵門踏戶地欺人女弱弟幼。

　　他沒想過自己也是被逼上的，一不娶、一要嫁，自己就這樣成了湯府的姑爺，小舅子姊夫喊得很順口。

　　“而且只帶了三抬聘禮就像把人帶著，我們湯府一個管事的身價就不只三抬了，明擺著欺負人。”要是他有武功，一人幾十拳打出門檻，看誰還敢來欺負大姊。

　　祿至安撫的輕拍湯知秋，沉穩的說“不氣，不氣，他橫由他橫，公道自在人心，有姊夫在，誰也傷不著你們姊弟倆。”

　　不自覺中，他已將湯府姊弟納到羽翼下，雖是不識情，卻也動了那麼一丁點心，不須人逼迫便攬起一般人避之唯恐不及的事，以一府的男人身份出面。

　　身後一蹦一跳的狐小小搗著嘴偷笑，一晃眼，一名十歲左右的男童以尾隨其後，手上多了一根棍棒。

　　“姊夫。。。。。。”聽著這話，湯知秋的心口熱了起來，熱淚盈眶地想著，姊夫真好。