第119章 半步之遙

　　寧壽公主聽的心驚肉跳，「竟有這等事？」這裴家小姑娘若是真被「選秀的內侍」帶走，之後的遭遇，簡直讓人不敢想像。福壽公主也是目瞪口呆，「這些惡棍，好大的膽子！」太守的女兒也敢動手搶，好不囂張。

　　衛王哼了一聲，「那幾個膽大包天的惡人，應該被五馬分屍，千刀萬剮！斬首示眾，委實是便宜了他們。大哥，我忿忿不平了許久，不過，爹不許我胡鬧，命我寫了准字。」

　　人命關天，所有的死刑都不是地方官能最終決定的，要層層上報，一直到皇帝面前。皇帝雖然做不到每個死刑案件都仔細推敲，不過，都要他看過，批了准字，才會實行。如今皇帝年邁，自己已不能親自批閱奏章，大多是衛王代理。這件事，衛王當然是知道的。

　　太子目光閃了閃，「小十，你真是一往情深。」斬首示眾還嫌便宜了他們，小十，你的心中有多少仇恨。

　　寧壽公主和福壽公主覺得屋裡的氣氛好似有些沉重，都笑著打岔，「可不是麼，咱們小十沒別的喜好，就喜歡各色奇石。至於為什麼喜歡各色奇石，那是大家心知肚明的，對不對？」打趣著衛王，把話題岔回到章皇后的千秋節上，「不只小十愁壽禮，我倆也愁呢，覺著什麼也配不上娘。」章皇后一直冷眼旁觀，聽了兩個女兒撒嬌的話，微微一笑，「小十你瞧瞧，都是你鬧的，你兩個姐姐也想賴壽禮了。」衛王笑話兩個姐姐，「好的不學，學壞的！」說笑著，母子五人其樂融融。

　　皇帝差內侍來，「召衛王殿下進見。」衛王無奈的站起身，「大哥都回來了，苦差使還是我的麼？我天天上乾清宮坐著，爹說的話我也聽不懂，悶著頭一個字一個字的寫，無聊之極。我還不能偷懶，要不，爹就要換成小十一。」章皇后哄著他，哥哥姐姐們勸著他，他方不情願的去了。

　　章皇后和太子的臉色都有些凝重，寧壽公主借口家裡有事，早早的告辭了。福壽公主也緊隨其後，「行哥兒鬧騰的很，見我不回家，該哭了。」

　　小兒子走了，兩個女兒也走了，章皇后幽幽歎了口氣，「也不知道他究竟是怎麼想的，你都回來了，還是事事要小十代勞？難道他這般信不過你。」

　　「他捨不得放權罷了。」太子簡短道：「只要他活著一天，帝國就要牢牢控制在他手裡，不許別人染指。」

　　哪怕是他的親生兒子，哪怕是他的長子、繼承人，也是不行。

　　只要他活著一天，自己這太子、儲君，就只能是個擺設。

　　「你莫要和小十生了齟齬才好。」章皇后有些忐忑不安的說道。兩個都是她的親生兒子，手心手背都是肉，若是大兒子誤會了小兒子，那可是真要命。

　　「不會。」太子笑了笑，「小十就是個被慣壞的孩子。」

　　小十若有野心，方才怎會氣的提到五馬分屍、千刀萬剮？他該順著自己的話意，憤憤不平的譴責那些「冒充內侍」的惡徒才是。

　　小十方才絲毫沒有掩飾自己的想法，他就是喜歡小師妹，就是在乎小師妹，對於要搶走小師妹的人，深惡痛絕，必欲置之死地而後快。小十，他還和小時候一樣，清徹純淨，一眼看上去就能看明白，他沒有學會掩藏自己的情緒。

　　章皇后大是放心，「只要你和小十哥兒倆好好的，便好。」

　　她的牽掛，也就是這兩個兒子了。

　　「你回來了，我也就能睡著覺了。」章皇后面色疲憊，「你遠在南京的時候，我真怕他萬一有個三長兩短，你又離得遠，不知會出什麼事。再說了，人一老，就容易犯糊塗，我怕他犯糊塗，很怕很怕……」

　　他又不是沒犯過糊塗。他寵愛美人的時候，恨不得把她寵到頭頂上，恨不得把好東西都給她。他不是還曾經想冊封邱氏為皇貴妃，有冊有寶麼？真若那樣，宮裡多了個副皇后，那副皇后還有三個親生子，能太太平平的才怪。

　　章皇后真怕皇帝哪天再寵愛上誰，極力抬舉，或是對邱貴妃舊情復燃，再把邱貴妃捧上天。一個連生三子的貴妃，實在是威脅太大，讓人太不放心。

　　太子溫和說道：「娘，莫怕，萬事有我。」

　　章皇后含淚點頭。

　　北伐大軍在西北接連打了勝仗，士氣高昂。其中，寧夏總兵陳莊所率領的邊兵尤為彪悍，履立奇功，不只大舉消滅北元騎兵，還俘虜了北元的韓王、剡王和數百名官員，解往京師。

　　這批俘虜是趕在章皇后千秋節之前到達京郊的，受到了禮部、兵部、都督府的隆重歡迎。兵部和都督府當然是以這場勝仗為榮，禮部也高興的很，這批俘虜，來的是時候啊。趕在皇后千秋節即將到來之際，何等的吉祥、喜慶。

　　押解俘虜進京的，是一位身材高大、眼神銳利的青年將軍。他是陳莊部下的顯武將軍陳凌雲，也是他的親侄子。「將門虎子，頗有乃祖之風！」兵部、都督府的人看到陳凌雲，都是笑吟吟的誇獎。

　　帶來好消息的人，總是受歡迎的。

　　陳凌雲的祖父曾任軍中統帥，不過父親陳庸卻是被他親娘太夫人嬌養大的，沒上過戰場。故此，這些大人先生們要誇獎陳凌雲，只能說他像祖父，不便說他像爹。他爹，完全是位侯門貴公子，生平只會風花雪月。

　　陳凌雲這些年跟著陳莊在軍中歷練下來，場面話說的十分圓熟，把禮部、兵部、都督府的官員們敷衍的風雨不透，「托皇上的洪福，托諸位大人的福，在下才能生擒北元的韓王、剡王。」他謙虛說道。

　　京城這些官員們知道北元的韓王、剡王，全是陳凌雲親自俘虜的，就更是讚歎了，「年少英雄，年少英雄！」北元的諸王都是馬背上長大的，刀馬嫻熟，他能親自俘虜北元的王爺，可見勇力過人。

　　隆重的獻俘禮之後，陳凌雲回了臨江侯府。到了侯府門前，陳凌雲騎在黑色的駿馬上，凝視著朱漆大門，心潮起伏。爹不在這裡了，娘也不在這裡了，可是妹妹還在……

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　　陳凌雲回京之後，專程來拜謝過裴二爺，「沒有姑丈當年援手，凌雲早已死無葬身之地。」裴二爺微笑，「哪裡，哪裡。」其實當年平安寺一事，裴二爺夫婦是審時度勢、深思熟慮之後才做出的舉動，但在陳凌雲眼中，他倆就是不念舊惡、菩薩心腸的聖人。

　　「往事已矣，不必多想。」裴二爺溫和說道：「凌雲，往前看。」

　　陳凌雲低聲道：「怎能不多想？姑丈，從小到大，您幫我的次數太多了。」

　　裴二爺並沒想到事隔多年陳凌雲還能記著種種往事，倒有些意外，「『公子有德於人，願公子忘之』，凌雲，過去的事，有許多我已記不起來。」

　　陳凌雲知道裴二爺這是不求回報的意思，心中十分感動，一向桀驁不馴的他，眼睛濕潤了，「您忘了，我不能忘。姑丈，今後您若有差遣，凌雲萬死不辭。」

　　「若真要報答我，上陣殺敵即可。」裴二爺笑道。

　　陳凌雲昂起胸膛，「那是我一直以來的夢想。」他從小就刀子不離身，提起上陣殺敵，馬上熱血沸騰。

　　裴二爺讚許的笑笑，親自送他出去。

　　「兄友弟恭。」臨分別，裴二爺微笑說道。

　　陳凌雲躬身，「是，姑丈。」

　　他爹生前，他都沒有這麼聽話過。在他叔叔陳莊面前，他也是倔強的時候多，乖順的時候少，可是到了溫文爾雅的裴二爺面前，陳凌雲卻是這這幅模樣。

　　裴二爺送走陳凌雲，頗有些感慨，「也是個可憐孩子。」林幼輝倒是有些同意，「遇著那樣的爹娘，是挺可憐。不過，我記著臨江侯那長子脾氣可是不大好，愛動刀子。」林幼輝一直忘不了邱貴妃威逼她許配阿玖的事，對當事人陳凌雲，怎麼也沒有好感。

　　裴二爺笑，「看跟誰動刀子吧。跟家裡人動當然不行，可若是上了戰場提刀砍人，那是好事。」

　　林幼輝雖是對陳凌雲成見頗深，也笑了，「那倒是。」

　　上了戰場，當然是要殺敵的，難道跟敵人講仁義道德不成。

　　文官常常看不起武將，覺得他們粗俗無禮，不通文墨，可帝國離了武將還真是不成。沒有武將，誰來守衛邊境？胡人南下的時候，總不能由一群文人對著他們背四書五經吧。

　　「說起來，他也該成親了吧？」裴二爺疑惑的問道：「他年紀不小了，邱家姑娘也是。」

　　臨江侯府和興國公府定下了親事，這會兒陳凌雲已經二十，邱家姑娘肯定也及笄了。可是，裴二爺卻沒接著喜貼。

　　裴家和臨江侯府算是拐彎親戚，臨江侯府的事林幼輝還是知道一些的，皺眉說道：「邱家那位姑娘本就是不得寵的庶女，陳家這些年來又一直拖著不娶，聽說那位姑娘為這個病了，臥床不起。」

　　「又一個可憐孩子。」裴二爺歎息。

　　「誰說不是呢。」林幼輝深有同感。

　　裴二爺夫婦說過也就算了，並沒把陳凌雲和他的未婚妻放在心上。陳凌雲曾經帶給他們煩惱，不過，已經過去了。

　　章皇后千秋節，按例是五品以上命婦要入宮朝賀。這個場合一般沒女孩兒們什麼事，不過今年與眾不同，但凡家裡有十四歲到十六歲女孩兒的，也要應召進宮。

　　「是要給十一皇子挑王妃？」

　　「是要給太子殿下再挑個次妃？」

　　不少人暗中猜測，不得要領。

　　章皇后千秋節這天，阿玖是躲不了的。這天她早早的起床，大紅緙絲襖子，翡翠百花裙，外面罩上藍狐披風，收拾妥當，跟著祖母、大伯母、母親出了門。進宮之後，少女們是單獨在一處的，阿玖見著不少認識的人，梅瓊，陳凌薇等人，全都在。梅瓊神色間帶著抹少見的嬌羞，「阿玖你今天打扮的真好看。」阿玖笑吟吟，「你也是，今天格外漂亮。」梅瓊清秀的臉頰上，飛起團團紅雲，顯然心中極之歡喜。

　　坐中少女身著大紅的很多，阿玖的衣著並不起眼。可是，她眉目如畫，神態自若，處於同齡少女之中，當真如鶴立雞群一般，惹人矚目。

　　陳凌薇有意坐到阿玖身邊，小聲訴著委屈，「……我要裝病，夫人不許，定要帶我來。阿玖姐姐你想，我是庶女，就算是為十一皇子選妃，無論如何也輪不著我啊。若是什麼次妃，呸，我傻了才會去呢！」

　　太子府眾美雲集，憑什麼陳凌薇去了能脫穎而出？再說，太子都三十多了，對於陳凌薇來說，太老了。

　　阿玖微笑，「你不溫順，不就行了？」次妃也就是比侍妾好聽點兒，終究不是正室，這樣的身份肯定要溫順女子，你表現的潑辣厲害，大概是挑不上的吧。

　　陳淩薇眼睛亮了亮，若有所思。

　　陳淩薇還要再問什麼，見有內侍笑容滿面的往這邊走，忙住了口。她沖內侍陪著笑臉，可這內侍看也沒看她一眼，沖著阿玖笑道：「九小姐，邱貴妃請你過去見一見。」

　　阿玖似笑非笑看著這名內侍，內侍被她看的心裡發毛。

　　梅瓊輕輕推了推阿玖，「貴人召見呢。」邱貴妃要見你，你怎麼只管坐著不動？這是很失禮的。陳淩薇在旁看著，心中忽升起不好的預感。她偷眼往四周看了看，見眾人的眼光都集中在阿玖身上，應該是沒人注意她。她想悄悄溜出去，給林幼輝報個信，可是她邁不動腳，努力了好幾回，也沒邁動腳……

　　阿玖欺霜賽雪的面頰上並沒什麼脂粉，也沒什麼表情。內侍點頭哈腰站在她面前，背上開始冒汗。

　　良久，阿玖慢慢站起身，「煩請帶路。」內侍暗暗松了口氣，謙卑的躬著身，「九小姐，這邊請，這邊請。」

　　阿玖走後，梅瓊若無其事的低頭喝茶，陳淩薇呆呆坐著，還是邁不動腳。若是在其餘地方，她還能招手叫來侍女，命侍女代勞，可這是皇宮，根本不允許她帶侍女進來……陳淩薇心急如焚，可是，什麼也做不了。

　　內侍在前頭帶路，左一拐右一拐，曲曲折折的，到了一處院落前。這裡景色很美，院中植著梅樹，疏影橫斜，暗香浮動。

　　「邱貴妃就在這兒？」阿玖用嘲諷的語氣問道。

　　內侍尷尬的笑著，「是，是，邱貴妃在裡頭呢。」

　　阿玖笑了笑，緩步走到屋裡。她進去之後，屋門被關上了。

　　阿玖並沒驚慌。

　　屋裡擺設的很雅致，像一間書房。有一名男子背對她站著，單看背影，這男子身材挺撥，衣飾華貴，後背、兩肩都繡有飛龍。

　　男子慢慢轉過身，微笑看著阿玖。

　　阿玖也靜靜看著他。

　　這男子三十多歲的年紀，高大俊朗，透著成熟男子的內斂，並不張揚。他看著阿玖，輕輕笑了，「怪不得我弟弟鍾情于你。」

　　不只美麗，還很鎮定。遇著這樣的事，竟沒尖叫出聲，大驚失色。

　　「我來，是要告訴你一句話。」阿玖直視他的眼睛，緩緩說道：「陛下如今年老多病，你離那個寶座，只有半步之遙。這半步，你可一定要走好了。走的對，你會是萬乘之尊，君臨天下；走不對，你會落入萬丈深淵，粉身碎骨。」