第68章 珍珠

　　太湖石，小雞破殼，老鷹，西瓜，各色新奇果子、吃食……阿玖數了數他送自己的禮物，心更虛了。這個，中華民族的傳統美德嘛，是要禮尚往來的，小師弟過生日，自己送什麼好呢？

　　「十哥，你要過生日了啊？恭喜恭喜。」阿玖討好的笑著，露出一口編貝般的小白牙。

　　十皇子見她笑的甜蜜，唇角勾了勾，「奇怪，明明是在院子裡，怎地這般暖和？」小師妹，你那如同寒風一般的冷淡之色，總算消失了啊。

　　「院子裡哪會暖和？十哥，咱們到屋裡烤火去。」阿玖伸出白胖的小手，熱情招呼著十皇子。

　　她是想做「請」的姿勢，誰知十皇子淺淺笑著，一把握住她的小胖手，「好啊，小師妹，咱們到屋裡烤火去。」牽著她，慢悠悠往屋裡走。

　　阿玖惦記著那個重大的問題，一臉乖巧笑容，跟著他進了屋。屋子中間放著一個寶藍底飾花開富貴圖案三足掐絲琺琅大火盆，火燒的旺，屋子裡很暖和。

　　臨窗大炕上鋪著黑狐皮的坐褥，設著大紅錦緞靠背引枕，阿玖吩咐侍女替十皇子去掉斗蓬，拍拍黑狐皮坐褥，「十哥，請坐。」自己也把鶴氅脫了，上炕坐下。

　　兩人中間放著個小炕桌，上面擺放著花生瓜子兒、栗子、核桃等乾果，新洗出來的冬棗、頻婆果、葡萄等新果，幾樣阿玖愛吃的小點心，小茶壺，細瓷小茶盞。

　　阿玖慇勤的伸手去提小茶壺，要親自替小師弟倒茶，「滇紅茶，味道很好的。湯色紅鮮明亮，香氣高醇持久，最適合冬天喝。」這小茶壺是裴二爺特地為她置下的，壺不大，壺柄小巧，她抓得住。

　　十皇子忙攔住她，「小師妹，你放下。」他身邊跟著的小內侍有眼色，忙上前執壺、倒茶。甜醇濃厚的紅茶香氣蕩漾開來，鮮郁高長，經久不散。

　　「好茶！」十皇子呷了一口，笑著稱讚。

　　阿玖很得意，又讓著他吃果子，吃點心，「十哥，我很好客的。」十皇子見她現學現賣，心裡一樂，果然拿起塊馬蹄酥吃了，「小師妹，你家的點心味兒很不錯。」

　　「那當然了，我指點廚娘做的呢。」阿玖吹噓。

　　吃著點心，喝著茶，阿玖慇勤問道：「十哥，你喜歡什麼樣的生日禮物？」十皇子笑了笑，「小師妹你進宮玩玩就好，不必送我禮物。或實在要送，畫幅畫送給我好了，隨意畫，不拘畫什麼我都喜歡。」

　　「那可不成。」阿玖認真的搖頭，「太簡慢了。」

　　我要是畫的好，倒也行，問題是我畫出來的雞像鴨，狼像狗，牡丹花像野花。

　　十皇子把玩著手中的細瓷茶盞，嘴角噙著微笑，「我娘千秋節的時候，小師妹畫的畫就很好啊，照樣畫一幅給十哥好了。」

　　「不行啊。」阿玖小臉上滿是苦惱之色，「我和令堂素無往來，不拘送什麼，心意到了就行。可是，我和你的交情非同一般呀。」

　　十皇子聽到阿玖說「我和令堂素無往來」，眉頭皺了皺，想要好生跟阿玖講講道理。不過，聽到「我和你的交情非同一般」，他容光煥發，登時把才纔想過的給忘了，柔聲道：「咱們和交情當然不一般啦，小師妹，咱們是同門啊。」

　　老師只收了咱們兩個學生，只有你和我。

　　兩個相對傻樂了兩聲，好像都很高興的樣子。

　　阿玖甜甜笑著，滿懷希望的詢問，「十哥，你喜歡珍珠不？你要是喜歡珍珠，就好了。」十皇子雖然有些不明所以，見到她渴望的神情，卻不由自主的點頭，「喜歡，小師妹，我很喜歡珍珠。」

　　阿玖興高采烈，眉飛色舞，「十哥你喜歡珍珠，那真是太好了！我做珍珠腰帶的時候，給你也做一條，保管珠光瑩然，顧盼生輝！」

　　小師弟，我不小氣的，做條珍珠腰帶送給你好了，很漂亮的！

　　十皇子粲然，「好啊，我和小師妹一人一條。」

　　愉快的定下生日禮物，兩人剝著花生，磕著瓜子，天南海北的閒扯一通，十分快樂。閒談過後，十皇子去拜見林幼輝，當面又送過請貼。林幼輝笑盈盈，「必要為十殿下祝壽的。」十皇子客氣的拱手道謝，「有勞師母大駕。」邀請好了客人，起身告辭。林幼輝和阿玖送他到院子裡，錦衣衛和內侍前呼後擁，揚長而去。

　　阿玖絮絮叼叼把才纔的事說了，炫耀自己的聰明，「娘，多好的壽禮啊。」林幼輝拍拍她的小臉蛋，笑咪咪，「極是，這壽禮又漂亮又實用，還不用破費，簡直三全其美。」

　　其實珍珠也很貴，不過，西園這會兒有的是珍珠。

　　裴二爺回家後聽說他的學生親來送請貼，沉吟道：「十皇子這是過八歲生日，他還沒封王，不會太過隆重，除皇上、皇后、太子一家、在京的親王郡王，也就是各位長公主、公主和金鄉侯府會進宮道賀，其餘的人家，極少。」

　　說白了，還是個孩子，過生日不能太驚動人，自家親戚熱鬧一日罷了。這種場合請上自家，裴二爺覺得很沒有必要。不過，倒也說的過去，「天地君親師」，裴二爺是「師」。

　　對於熱心仕途的人來說，這是極好的事。做皇子的老師，受皇家重視，皇子的生辰宴會有幸收到請貼，可以和天底下最尊貴的這家人舉杯同慶。不過，裴二爺和林幼輝看看花骨朵一般的阿玖，恨不得把這邀請給推辭了才好。

　　阿玖是他們的心肝寶貝，是整個裴家的心肝寶貝，她才不要到皇宮那個尊貴無比的地方，阿玖要的是逍遙自在，無憂無慮。

　　在裴家，從祖父起，沒人不疼愛阿玖，不讓著阿玖。可是到了皇宮，阿玖不過是一位翰林院編修的女兒，太不起眼了。

　　林幼輝又把阿玖是如何招待十皇子的事說了，裴二爺失笑，「這頑皮孩子。」知道咱家有珍珠，就誘著十皇子說喜歡珍珠啊，阿玖小淘氣。

　　「金氏來了，我沒見她。」林幼輝把白天的事告訴了裴二爺。裴二爺點頭，「這種人，不見也罷。」好好的姑娘家，多少沒成親的青年男子不能嫁，定要跟三個孩子搶爹？當年險些沒把吳氏逼死，太過仗勢欺人，金家這等行事，令人不齒。

　　第二天裴二爺照常上班，照常下班。他才出了翰林院，巷口一輛等候已久的馬車上下來了一個人，笑容滿面的跟他打著招呼，「裴編修，許久不見。」裴二爺習慣跟著裴太守辦公事，記性極好，見過的人幾乎不會忘，看了來人兩眼，客氣的拱手，「藺主事好。」

　　這人，就是金氏搶來的丈夫，藺主事了。

　　藺主事寒暄幾句，盛情邀請裴二爺到茶舍坐坐，裴二爺微笑搖頭，「對不住，我得即刻回家去。小女這兩日愛上街口的糖炒栗子，盼著我早回。」阿玖眼巴巴等著我呢，哪有空跟你喝茶。

　　裴二爺婉言謝絕，藺主事卻不肯知難而退，軟語央求，「稍坐片刻即可，稍坐片刻即可。」一再央懇。

　　昨天金氏不是去銀錠橋了嘛，不只白跑一趟，還在金家丟了人，出了醜。她離開銀錠橋後在街上逛了幾家鋪子，便去到金家等著金員外郎下衙回家。金員外郎的妻子盧氏一向不待見她，見她回來，自然沒個好臉色。

　　這也難怪盧氏。金氏是外室女，養到十四五歲才被接回金家的，冷不丁冒出這麼個「女兒」，又要給她費心思挑人家，又要捨出老本替她辦嫁妝，擱誰能樂意啊。更何況金氏東挑西揀的，最後還嫁了個有婦之夫，讓盧氏也跟著沒臉。

　　金氏不是盧氏養大的，本就和她不親近。再說她的嫁妝也好，她的婚事也好，盧氏一點忙也沒幫，全靠她親爹操辦。這麼著，金氏就更不把盧氏放眼裡了。見盧氏冷冰冰的，金氏也來了氣。

　　「這人啊，三十年河東，三十年河西，不知道往後會怎樣呢。」金氏怪腔怪調的說道：「我今兒奉爹的命，去了銀錠橋的西園，拜訪裴二奶奶。我去的時候，她還是位六品的安人呢，我出來的時候，她已不知怎樣了。」

　　都被錦衣衛圍上了，你說能有什麼好事？不是抄家，也是捕入詔獄，再難見天日。

　　盧氏聽了倒也吃驚，「裴二爺是位清貴翰林，能有什麼事？」盧氏雖和裴家沒來往，可裴二爺是榜眼，出過風頭的人。他才進翰林院就是編修，又是十皇子的老師，盧氏哪能不知道呢。

　　金氏得意洋洋把西園被錦衣衛包圍的事說了，「……都到這份兒上了，還能怎麼著？」盧氏聽了，也是點頭。這話沒錯，被錦衣衛團團包圍，這家人慘了。

　　等到金員外郎回家，金氏興沖沖迎上前一五一十說了，金員外郎氣的臉發白，狠狠啐了她一口，「沒見識的東西！皇上、皇子若出行，也是錦衣衛團團包圍，懂不懂？」

　　你上午去的，裴家若是出了事，我能不知道？

　　裴編修是十皇子的老師。十皇子尊師重道，才一拜師就往西園送太湖石，京城之中誰人不知，誰人不曉？只有你這無知婦人，才會見到錦衣衛，便斷定裴家不行了。

　　金氏見她爹真生了氣，也不敢委屈，跪下磕頭認錯，「爹，女兒沒用。」金員外郎看見這沒用的女兒煩得不行，踹了她一腳，「滾！」

　　其實金員外郎平時是很寵愛這個女兒的，可是交待她拜訪裴二奶奶，她連人都沒見著不說，還說這些個不著調的話。金員外郎正著急呢，便跟她動了手不，不對，動了腳。

　　金員外郎喝令金氏滾回去，讓藺主事來見他。

　　這不，藺主事受命於岳父，來堵裴二爺了。藺主事本身是個軟弱性子，並沒什麼主意，所以才會金家父女一逼婚，他就跟著犯糊塗。他要是個有成算的，做不出背棄吳氏、另娶金氏這缺德事。

　　依著藺主事的性子，裴二爺既不肯赴約，那也不便強求。可是他奉了岳父的嚴命，卻顧不得別的了，不管裴二爺拒絕的怎麼明確，只一味歪纏。

　　裴二爺微笑，「藺主事有什麼話，只管明著問，裴某知無不言，言無不盡。」你這幅模樣，明顯是有事，直接說吧，別藏著掖著了。

　　藺主事真是不圓滑，見請不到裴二爺，怕沒法對岳父交差，心裡著慌，露了底，「前日您受皇上厚賞，是應對稱旨麼？這可羨慕死人了。」

　　說出這句話，藺主事自己也覺得失禮，臉漲得通紅。這話，若是有交情的人說了，不過是尋常；可要是沒交情，跟人家沒那麼多，你問人家為什麼會受皇帝陛下的賞賜，很忌諱的好不好。皇帝陛下的喜好、口味，是你能這麼打聽的麼？

　　裴二爺微微笑了笑，「裴某遇事不喜張揚，大事化小，小事化了。若遇家務糾紛，教化為先，處罰為輔。」沒頭沒腦的幾句話，好像和藺主事問的沒什麼干係。

　　大冬天的，藺主事額頭冒汗，含混的說了幾句客氣話，慌慌張張走了。

　　裴二爺看著他倉惶的背影，搖頭。

　　帶了香糯的糖炒栗子回家，一家人圍坐剝食，溫暖甜蜜。阿玖出主意，在一個快要熄滅的炭火盆中埋下幾個小蕃薯，半個時辰後從灰裡把小蕃薯撥出來，異香撲鼻，令人歡欣。

　　「阿玖這主意不壞。」哥哥們很高興，一邊吃蕃薯，一邊誇妹妹。

　　「阿玖的好主意多著呢。」林幼輝笑，「她還為給十皇子的壽禮出主意呢，很不壞。我估摸著，咱家的壽禮，應該是別出心裁的。」

　　阿玖聞著小蕃薯的香氣，得意的嘻笑。

　　林幼輝給阿玖做珍珠腰帶的時候，也給十皇子做了一條。兩條腰帶都用了蘇州宋錦，十皇子的是淺豆沙團龍麒麟天華錦，阿玖的是粉紅地雙獅球路紋錦。質地堅柔的宋錦上鑲四排圓潤珍珠，寶光瑩然，華麗卻又不失典雅。

　　這份生日禮物拿的出手！阿玖看過後，拍起小手掌，滿臉歡笑。

　　還沒等阿玖進宮去，西園又來了討厭的客人。靖海侯夫人命人到西園遞了貼子，一個飄雪的冬日，帶著獨養女兒曹穎登門拜訪。

　　靖海侯府是開國時的勳臣，一直屹立不倒，在京城可算是樹大根深。靖海侯曹無傷是位叱吒風雲的人物，十歲起便上戰揚殺敵，立下戰功無數，如今是中軍都督府左都督，兼金吾衛指定使。

　　靖海侯府是勳臣，裴家是文官，兩家素無來往。林幼輝接到貼子覺得很奇怪，不過，這樣的勳貴是不好得罪的，當然要禮貌周到的招待。

　　靖海侯夫人年紀不小了，四十出頭的模樣，白淨娟秀，說起話來，斯文溫和。曹穎小姑娘和阿玖差不多大，皮膚白白的，眉毛細細的，不過，面目間有一股子說不出的驕矜。

　　這也難怪，她有這樣的家世，傲慢一些，可以理解。

　　曹家並不只有她一位姑娘，不過，其餘的姑娘是她叔叔家的。靖海侯曹無傷，只有她一個親生女兒，愛若掌珠。

　　林幼輝笑盈盈的張羅著茶點，陪客人寒暄，卻猜不出來這對母女的來意。

　　太籠統了，無從猜起。

　　阿玖一幅乖巧模樣，她陪曹穎小姑娘坐著，請曹穎小姑娘喝茶、吃點心，陪曹穎小姑娘說話談天，像個最聽話不過的小女孩兒。

　　茶換了三遍，雙方溫婉客氣的從天氣說到衣飾又說到脂粉，靖海侯夫人才貌似不經意的提起，「十皇子生辰之時，我也會帶小女前往。不知貴府千金到了那一日，會做何打扮？不瞞您說，小女素喜大紅，到了那一日，她是要穿大紅衫裙的，可不要和貴府千金重了才好。」

　　靖海侯夫人的語氣很溫婉，很客氣，林幼輝聽到耳中，卻覺生氣。你閨女嬌貴，要穿大紅，我閨女就要換個顏色麼。

　　林幼輝穩穩心神，溫雅說道：「小女平時是什麼顏色也肯穿的，到了出門時候，卻定要大紅色。她說大紅色先聲奪人，最有氣勢，我自是不會勉強她更換。不瞞夫人說，冬日裡不拘賞梅也好，赴宴也好，放眼望去一色的大紅羽紗斗蓬，寬了大衣服很多是大紅、正紅、真紅的小襖，這可有什麼呢。」

　　冬天出門做客穿大紅，那不是最常見的麼。

　　靖海侯夫人有些不悅，微笑道：「到了那天，年齡相仿的小姑娘，只有貴府千金和小女兩位。」

　　林幼輝也淡淡笑著，客氣而疏遠，「小女是文官家的閨女，令愛卻是勳貴家的千金，她們兩人不會同席，也永遠無需比較。夫人，在我和外子的心目中，小女獨一無二，珍貴無比。」

　　靖海侯夫人抬頭看向林幼輝，細長的眼睛中閃過絲凌厲之色。她方才一直是彬彬有禮的，到了這時，才顯露出她本是武將的妻子，並非只會溫柔婉順。

　　林幼輝坦然迎上她的目光，「夫人，令愛和小女，不過是出門做客時偶爾相遇罷了。」

　　靖海侯夫人和林幼輝對視良久，站起身，淡淡道：「告辭。」

　　林幼輝頷首，「慢走。」

　　曹穎小姑娘帶著嫌棄的臉色站起身，阿玖笑嘻嘻，「曹大小姐，慢走。」

　　這對希罕的母女告辭之後，林幼輝很是有些生氣。阿玖跑來跑去在屋裡玩耍，「不過是些無聊的過客，不必想她，不必為她壞了心情。」

　　林幼輝嘴角翹了翹。

　　到了十皇子生日這一天，阿玖穿上大紅緙絲襖，披上大紅羽紗白狐斗蓬，高高興興進了宮。「十哥，我送你的生日禮物，你喜歡不？」見了十皇子，忙不迭的詢問。

　　十皇子眼中全是笑意，「十哥太喜歡啦！」小師妹你有條一模一樣的麼，真好。

　　這天阿玖在宮裡吃過壽麵，玩了會兒，早早的便要回家。十皇子不大樂意，「等這幫子人都走了，十哥帶你好好玩玩。」雖是不用太隆重，可皇帝、皇后、太子、太子妃、皇室的親王、郡王，另外加上幾位長公主、公主、金鄉侯府，客人不少，他這小壽星不能不做陪。

　　「不啦，十哥。」阿玖嘻嘻笑，「你今天挺忙的，我還是早點回家吧。我和表姐們約好了，要一起烤叫化雞，還有炭燒肉。」

　　十皇子聽的流口水，不過，見阿玖很執著，還是早早的把她送走了，「小師妹，十哥真拗不過你。」十皇子無奈說道。

　　等這幫子人都走了，十哥可以帶你到處玩，還會帶你去看爹和娘。偏偏你貪玩，要回家烤叫化雞和炭燒肉，小師妹，十哥真是拿你沒辦法。

　　林幼輝帶著阿玖早早的走了，這事真讓席間很多人想不通。怎麼，這就走了？她一個六品京官的妻子，好容易有機會跟王妃公主、公侯夫人同席飲宴，她也不巴結討好，也不刻意結交，就這麼走了？還有她那個小閨女，看見這麼多高官顯宦人家的小貴女，竟沒想著結幾個手帕交？這對母女，也太沒上進心了。

　　「文官的家眷，清高。」「和裴鍇一樣，有些傲氣。」說什麼的都有。

　　皇后端坐在上首，唇邊帶著絲玩味的笑意。這林氏，這裴家小姑娘，倒是讓人琢磨不透。若說她們沒心機吧，偏偏能誘惑著小十傾心相待，若說她們有心機吧，這難得的機會她們輕輕放過，毫不留戀。

　　「橫豎，女孩兒若和男子走的太近了，只有吃虧的。」皇后微笑，「這世上養有女孩兒的人家，可要小心再小心，謹慎再謹慎。女人處世不易，若有行差踏錯，便會聲名盡毀，屍骨無存。」

　　靖海侯夫人悶悶看了自家大姑姐、金鄉侯夫人曹氏一眼，心裡憋悶。這個林氏竟然不肯聽話，一定要她小閨女穿大紅，真是氣人，氣死人了。丈夫不過是個六品官兒，一個小小翰林，瞎清高什麼呀。

　　靖海侯夫人憋著一口氣，一直憋到終席。

　　靖海侯夫人當然是帶著她的獨生女兒曹穎，金鄉侯夫人則是帶著十歲的女兒章怡、九歲的侄女章恬，終席的時候章皇后微笑吩咐十皇子，「小十，送送你舅母，和表姐表妹。」

　　十皇子小聲反對，「娘，男女有別，我應該避嫌的。表姐表妹，還是請大姐二姐幫我送送吧。」他的大姐甯壽公主，二姐福壽公主，今天當然也在。

　　章皇后失笑，「你才多大，便知道避嫌了？」笑話了他一通，命長女甯壽、次女福壽替弟弟送客。

　　十皇子的生日宴，圓滿結束。

　　皇帝疼愛十皇子，專門把他叫到乾清宮，笑著問道：「小十今兒個滿八歲了，壽宴辦的好不好？高興不高興？」十皇子便實話實說，壽宴是極好的，可是，他不大高興。小師妹早早的回家烤肉去了，留下他一個人，好不冷清。

　　把皇帝樂的。敢情這滿廳堂的客人都不算人啊，你小師妹走了，你就是一個人了，好不冷清？

　　「你回回出宮陣仗都很大，有多事的禦史已經上本彈劾了，說你擾民。」皇帝故意停頓了一下，「不過，你一生只能過一回八歲生日，爹不能讓你留下遺憾。」

　　十皇子眼睛亮了，「爹，您的意思是……？」

　　皇帝笑了笑，命內侍宣錦衣衛指揮使進見。十皇子一聲歡呼，縱身撲過去，捧著皇帝胖胖的臉，狠狠親了一口，「爹，您真好！」

　　皇帝摸摸自己的臉，微笑。小十你這樣，爹跟那幫言官費精神、囉嗦，是值得的。

　　西園，阿玖跟哥哥們、表哥表姐們在烤架邊坐著，自烤自吃，其樂淘淘。阿玖烤了片新鮮羊肉，嫩嫩的，恰到好處。她把這片羊肉撥到自己的小盤子裡，滿足的歎了口氣，「大冬天的，還是吃羊肉好呀。」

　　正在這時，十皇子帶著大隊人馬，雄糾糾氣昂昂的來了。阿玖見了十皇子，忙站起身，伸出小手，護住自己面前的小盤子，「我才烤好的，很嫩很嫩的！」眼睛瞪得又大又圓，唯恐十皇子吃她才烤好的羊肉。

　　十皇子笑著走過來，「今天十哥過生日，小師妹你不會連片烤肉也不捨得給十哥吃吧。」

　　哥哥們、表哥表姐們都含笑看著，不說話。

　　阿玖看看十皇子，看看自己的小盤子，掙扎了半天，不甘不願的把小盤子推了過去。

　　細嫩美味的烤羊肉入口，十皇子滿足的歎息，「小師妹，你烤的羊肉真是太好吃了！」微笑看著阿玖，意思大概是還想再吃。

　　我都送過你珍珠腰帶了，你還要吃烤羊肉！阿玖用控訴的眼神看了看十皇子，坐在烤架邊，又取了一片羊肉。

　　十皇子坐在阿玖身邊，微笑看著。

　　阿玖小聲嘀咕，「有油煙的，知不知道？烤肉烤多了，我會變醜，知不知道？」十皇子伸手揉揉她的小腦袋，也取了片羊肉，和她一起烤。

　　十皇子過了有生以來最有趣、最好玩、最難忘的一個生日。