第七章

　　淩雲熙並不是省油的燈。

　　馬小茜原本天真的以為離開南風館之後，回去就裝病躺在床上，對於淩雲熙就能避而不見。

　　可是……

　　她真的錯了！

　　一個在官場上打滾十年的男人，豈會被她這個小心思朦混過去？這種小把戲就像小猴耍戲，逗他笑笑還差不多。

　　當然，淩雲熙也懂狗急跳牆。

　　何況馬小茜向來就是個衝動的人，若他一下子把她逼得太急，未來他要威脅她也不容易。

　　因此他也就任由著她，以靜制動。

　　一次、兩次請不動她，他也就作罷，沒有表態，態度不冷不熱，讓她就像在霧裡看花，摸不著他的脾性。

　　通常若是心中有鬼的人，風吹草動總是能讓他們覺得草木皆兵，馬小茜也不例外。

　　離開南風館也有半個月的時間，這十幾天她表現得小心翼翼，老是愛往外跑的性子也收斂不少，教莊裡所有的人都覺得奇怪。

　　可是沒有人想到她是因為闖了一個無法收拾的大禍，才會稍稍收斂自己的光芒。

　　所以她近口表現得十分低調，希望就這樣一直低調下去，最好讓淩雲熙不再記得她這個小人物。

　　可惜天不從人願，愈是乞求的事情，愈是與她所想的背道而馳。

　　淩府的看門奴才送來一封邀請帖子，親自送到馬小茜的手上，待她將帖子一拆，看完裡頭的內容後，小臉瞬間慘白。

　　“該來的還是躲不掉……”她咬了咬唇，眸裡隱含著一半無奈，還有一半微怒。

　　淩府的奴才見她一臉敢怒不敢言的模樣，也是遲疑許久，才接著開口，“馬姑娘，三爺交代你必定得蒞臨賞花宴。”

　　她磨了磨牙，沒注意到自己已經將帖子揉成一團。

　　“若我不去呢？”

　　淩府的奴才似乎早已被主子交代過，必恭必敬的回答，“三爺說，這次賞花宴也送帖子至蘇姑娘的南風館，蘇姑娘那兒已經派人回覆三爺，會準時赴宴。還要奴才多嘴的向姑娘囑咐，要姑娘自己斟酌情況。”

　　勘酌？！

　　“三爺還說……賞花宴必定美酒滿桌，他向來貪杯，若馬姑娘不到場監視，怕會因貪杯誤事，也許該說的、不該說的，都會在貪了幾杯酒後說了出來。”淩府的奴才慢慢的開口。

　　這叫做要她自己勘酌情況嗎？他都讓送信的家僕撂了狠話。

　　暗的、明的都在恐嚇她，若是賞花宴沒有看到她的身影，怕是要將他們之間的醜事都抖了出來。

　　可惡！她氣得忍不住小手往桌上一拍，讓淩府的奴才害怕的抖了一下身子。

　　“知了。”她雖然滿肚子的不滿，但是淩雲熙都要人送了帖子過來，已經清清楚楚的表態。

　　若她沒出席，怕是會將他們的醜事都抖了出來。

　　抖出來也罷，因是這壞蛋竟然還拿淺淺威脅她……她磨了磨牙，又暗暗咒駡他好幾句才甘休。

　　淩府的奴才讓婢女送走之後，馬小茜一個人琢磨著過幾天的賞花宴該如何與淩雲熙見招拆招。

　　“女兒。”馬大勇不知道她滿腹的糾結事，因為聽見淩府的家僕專程送來請帖，好奇的過來想問看看。

　　“聽說淩府的三爺送來請帖，是不是有關過幾天的賞花宴？”

　　“嗯。”她壞著臉色，只是悶悶的回答。

　　馬大勇的臉上盡是開心。

　　“那是好事呀！怎麼你一臉不悅呢？誰又惹你了？”

　　“這哪是好事？”她一肚子氣沒地方發洩，見平日慣她的親爹又是一臉開心的表情，教她更是怒氣攻心。

　　“咱們與淩府素來沒任何交情，這賞花宴通常都是官富人家的宴會，這人今天沒事放了請帖給咱們，就是黃鼠狼給雞拜年，肯定窩藏禍心。”

　　“你這話有道理，也是沒道理……三爺是淺淺的未婚夫，你與淺淺情如姊妹，他一定是也把你當小姨子看待，怎麼他這份好心被你當成禍心了？”馬大勇搔搔頭，當然不知道女兒與淩府三少爺之間的過節。

　　“我說……”她欲言又止，到口的話又只能當黃連吞下去。

　　“反正……雖然爹已經金盆洗手，不再做不法勾當，但畢竟咱們以前是賊，他現在是官，還是少有糾纏，省得日後出了什麼事情。”

　　“這……”馬大勇愣了愣，小聲的嘀咕，“你多想了。咱們馬家莊現在可是正正當當的馬商，哪還會生什麼事呢？”

　　“這可說不定。”她冷哼一聲，“在朝為官，哪個不把利益擺中間？人們都說官商勾結，雖然我們沒這個心思，但若被其他官爺發現咱們與當今畫師走得近，你覺得不會有反派朝官想要挖馬家莊以前的瘡疤嗎？”

　　馬大勇被她唬得一愣一愣的，以他鄉野老粗的性格，這輩子就只懂得打打殺殺，根本沒想過這些利益糾葛的曆面。

　　“可是……”他的聲音隨即弱了幾分，“淩府雖然與馬家莊沒什麼過多情分，但好歹淩三爺是淺淺的未婚夫，這些年對莊裡也挺多照顧的……”

　　儘管他少了幾分心眼，不過很清楚自家閨女在外頭闖禍，表面上雖然都是蘇淺淺出面處理，但是有眼睛的人都知道，蘇淺淺只不過是個小倌館的主事，最大的靠山還是淩府的三爺，換句話說，馬家莊依靠的不是蘇淺淺的人脈，時是南風館最大的靠山－－淩雲熙。

　　平時聰明的女兒，怎麼卻看不出這其中的利益關係呢？馬大勇抽了抽嘴角，不知要不要把心裡所想的說給她聽呢？

　　“再怎麼說，他還是淺淺的未婚夫，于情於理，我與他更不能私相授受，能避多遠就避多遠。”她紅著臉說道，就怕外人看出她與淩雲熙的關係。

　　“三爺都派人送來請帖，再怎樣忌諱也不能拂了三爺的面子，就算不看僧面也得看佛面，別忘了淩家三少爺可是聖上面前的小紅人……”馬大勇勸著女兒，“只不過是賞侗花，若真的不想與官家打交道，露個面之後再回家嘛！”

　　爹說的話，其實她都知道。

　　兩權相沖之下取輕重，她再笨也知道淩雲熙已經撂了狠話，若是她執意拂了他給的臉，用膝蓋想也知道這下場會有多慘。

　　“知道了。”可她還是得裝出不情不願的表情，就是怕他人看出她與淩雲熙私下所做的協定。

　　唉，若千金能買一個“早知道”，她閉著眼睛也隨便點一個媒婆所找的物件，現下就不必這麼提心吊膽了……

　　賞花一向是文人雅士的嗜好，這一次賞花宴的地點選在青羽湖畔。

　　三月桃花海，迎來的是撲鼻香氣，各家受邀的官小姐各占地一方，自組小團體，各聊各的，偶爾為了面子才會互相寒暄一下。

　　馬小茜依照時間前來，今口的她為了表現低調，刻意換下自身最愛的紅豔衣裳，換上青綠色荷續衣裳，梳了個簡單的雙髻，頭上沒有繁瑣眩目的發飾，只有簡單的花簪點綴。

　　她知道以自己的身份本來就不應該出現在賞花宴中，為了不讓太多人注意到她，她打扮得十分素雅。

　　一下馬車，她發現今口晴空萬里，確實是賞花的好日子，尤其當她隨著奴僕來到圍帳之內，放眼一瞧，各家的官小姐比花還爭妍奪麗，都是經過一番打扮。

　　她被領進園內，平口她就鮮少與官家打交道，官小姐們一見到她都只是拿雙眼打量她，發現她不但面生，打扮也樸素不少，也就沒多人興趣的轉移視線。

　　沒人理她，她倒是樂得自在，一個人繞著湖畔邊走邊看，欣賞桃花落下的花雨。

　　“茜茜。”突地，有人開口喊她。

　　這聲音熟得讓她停下腳步，回頭一瞧是蘇淺淺，趕忙上前與她相會。

　　“淺淺，你來多久了呀？”

　　“來一會兒。”蘇淺淺與她不同，今日倒是打扮得十分俏麗。

　　“咦？你今天怎麼穿得這麼樸素？”真不像平日高調的她。

　　馬小茜乾笑了兩聲，“今日的賞花宴，若不是沾了你的面子，以我一個平民的身份，豈能與這些官家打交道？”

　　蘇淺淺白了她一眼。

　　“若照你這麼說，我豈不是更羞於出門了？”她不但是個平民，還是個商人，而且還是一個人人指點的小倌館的小主。

　　“不提這個了。”馬小茜連忙與蘇淺淺說些好笑的話題。

　　她們的感情本來就好，每一次湊在一起都有聊不完的話，就像話匣子被打開一般關不住。

　　兩人就站在湖畔，看著粼粼水光，還有賞著桃花的美景，在談笑之間有幾名官小姐經過。

　　原本她們就站在一旁，既沒擋住她們的去路，也沒有招惹她們，可是其中就是有一名長相嬌豔的官姑娘刻意上前，硬是與蘇淺淺擦撞一下。

　　“哎喲！”官小姐還刻意做出疼痛的表情，吃痛的撫著自己的左肩，一雙媚眼瞪著她們兩人。

　　“陳小姐，你沒事吧？”另外幾名姑娘與身後的婢女急忙上前扶起她，接著便是冷冷的望著馬小茜與蘇淺淺。

　　“你們是怎麼回事？竟敢撞傷相府的小姐！若把她撞出三長兩短，你們擔當得起嗎？”

　　蘇淺淺向來是圓滑處事，只是她還沒有開口，一旁的馬小茜倒是不滿的先出聲了。

　　“沒瞎的人都看到這路這麼大一條，就是有不長眼的人要撞上來，怪我們囉？我們都還沒開口要醫藥費，你們還敢大言不慚的當狗咬我們一口。”

　　蘇淺淺想笑又不笑，這馬小茜的性子就是這麼直率，一旦招惹了她，那尖牙利嘴的並不是普通人可以擋得，何況是這些平日就不太出門的官小姐，哪招架得了？

　　相府的陳芷菡其實早就認出蘇淺淺，眾人都知道有名的禦畫師的未婚妻就是個小倌館的主子。

　　由於陳相府有意拉攏淩雲熙，多番暗示想將女兒許配給他，可惜每一次都是被淩雲熙裝傻逃了過去。

　　淩雲熙也做得很絕，當相府打算將女兒強塞給他，有意請聖上賜婚時，他便突然冒出個娃娃親，物件竟是上不了檯面的小倌館主了。

　　這讓相府打好的算盤全都亂了，若是執意將女兒賜給淩府，那麼堂堂一名相府的小姐便要當側室，註定要讓人看笑話，背後還會笑相府巴結奉承，不顧相府小姐的顏面，硬要把人塞到淩府。

　　那想伸出來的手只好在這時縮了回去，那時陳芏菡見過淩雲熙一面，芳心早已暗許，以為自己的家世背景與淩府是一樁好姻緣，卻硬生生的冒出侗程咬金，這氣在她心裡成了結。

　　今日賞花宴，陳芷菡已事先打聽到蘇淺淺會到來，早就打算要給對方一點顏色瞧瞧，最好能讓她知難而退。

　　只是顏色還沒有潑上，倒是討“馬小茜一頓訕罵，幾個官小姐氣得臉色發青發紫，好不精采。

　　“哪裡來的野丫頭，見到相府千金竟敢如此放肆？”一旁太使府的小姐也咬咬唇，輕斥了一聲。

　　雖然馬小茜很不喜歡與為官者打交道，但是不代表官小姐可以跋扈的欺到她的頭上，尤其這幾名姑娘來者不善，一看就知道是來找麻煩的。

　　對付這些做作的官小姐，她倒是不怕把事情鬧大，畢竟她的面子值不了多少錢，但這些待字閨中的官小姐，哪一個不是珍惜自己的名譽，期待找個好人家許了。

　　她就咬著這一點，臉上沒一點懼色，“所謂官官相護，我倒是瞧得一清二楚了。瞧你們連成一氣，欺負我們人少，你們人多勢眾就想仗勢欺人是嗎？要不要我現在扯嗓大喊，把所有的人喊來主持一下公道，看是誰對誰錯呢？”

　　她們被馬小茜唬得臉色難看，原本確實是看她們人少好欺負，可是現下聽見她們要喊人來，不禁有些退卻。

　　可是當陳芷菡見到一旁的蘇淺淺以巾子掩著嘴角偷笑時，滿腹的氣沒處發，憋得難過，立刻冷冷一哼，“物以類聚，臭氣相投！想必眼前的姑娘便是蘇姑娘的好姊妹馬小茜，是不？聽說馬家莊以前可是令官府頭痛的馬賊，如今卻搖身一變成為馬商，也不知是不是掛羊頭賣狗肉，說以馬為生的商人，私下卻是幹些見不得人的勾當。”

　　馬小茜皮笑肉不笑的往陳芷菡的面前一站。

　　“所以我勸你今日回去小心一點，千萬別落單了。城裡常有一些失蹤人口，有些姑娘被責成奴也就罷了，若是不幸進了窯子，那這輩子別說踏出來，怕是連見著外面天日的機會都沒有了……”

　　“你……你……”陳芷菡害怕的退了幾步，眼前的姑娘就像毒蛇猛獸，嚇得她臉色發白。

　　“天子腳下，豈容你放肆……”

　　“陳小姐言重了，我家妹子只是好意提醒，並無放肆之意。”蘇淺淺知道馬小茜已鬧過一場，連忙出來打圓場，好讓對方小姐有臺階可下。

　　“茜茜，也許是桃花太美，相府小姐賞花賞得入神，才不小心與我擦撞，不礙事。”

　　馬小茜知道蘇淺淺在暗示她見好就收，別太得理不饒人，於是冷哼一聲，撇開小臉。

　　陳芷菡自知耍嘴皮子耍不過她們，最後只能拂袖離開，可是走了幾步，愈想愈不甘心，突然又踅了回去，瞧見馬小茜剛好站在湖畔，想也不想，直接撲向她。

　　蘇淺淺先是倒抽一口氣，馬小茜正好瞧見她的表情，反應極快的回頭，看見陳芷菡正往自己的方向沖來，她想也不想的推開蘇淺淺，然後往旁邊一站，正好讓陳芷菡撲了個空。

　　撲通！

　　一陣水花濺起，眾女眷驚聲尖叫－－

　　“相府千金，陳芷菡落水了。”

　　淩雲熙的一張俊顏難得如此嚴肅，匆忙趕至湖畔，已有不少人圍觀吵擾著。

　　相府千金落水是一件大事，但還不至於讓他的臉色如此難看，直到家僕來稟報，馬小茜也落水了。

　　這讓他丟下手邊的事，直接就沖往事發現場。

　　這時，陳芷菡已經被救了起來，連馬小茜也像一隻落湯雞，嘴裡還不斷的吐著湖水，模樣十分狼狽。

　　“怎麼搞的？”他冷著俊顏，看見蘇淺淺正扶著馬小茜。

　　“嗚……嗚嗚啊……”陳芷菡一見到淩雲熙，馬上落淚。

　　“三爺，你要為小女子做主。今口我是看三爺的面子赴約，沒想到遇見一個潑婦，將我推入湖裡，這虧，我不吃！”

　　他只是冷冷的看了陳芷菡一眼，然後來到馬小兩的面前，目光與蘇淺淺一對。

　　蘇淺淺看出他眼裡的疑問，卻又顧及他與相府千金的面子，只好連忙陪笑的開口，“我想陳小姐誤會了，這湖邊桃花甚美，你因為人多擁擠而不小心失足落水，還好我家妹子諳水性，將你救了起來，怎麼你反咬我家妹子一口，說是她將你推入湖裡？這是謀害殺人啊！可不能亂扣罪名的帽子。”

　　陳芷菡原本想反咬她們一口，沒想到卻被搶白，加上她想推馬小茜落水失敗，反倒是自己落水嗆了幾口，嚇得她腦子一片空白，一時之間無法想出更好的反駁，只能嗚咽的低泣，企圖博取眾人的同情。

　　“謀害殺人是大罪，但依照皇朝的朝例，誣告更是一項大罪。”淩雲熙表情凝重，目光難得冷漠的瞪向陳芷菡。

　　蘇淺淺知道他已怒氣翻騰，連忙又打圓場，“哎呀！一件小事罷了。三爺就看在陳小姐是落水受了驚，才會沒頭沒腦的快嘴，若是真讓三爺查了個水落石出，想必陳小姐也沒好處，是吧？”

　　陳芷菡望著蘇淺淺一張笑顏，雖是緩頰，但字字全是暗示她，若是再執意糾纏，怕是會給她苦頭兜著走。

　　碰了個軟釘了的陳芷菡氣得臉色蒼白，在左右都不是，正好聽見娘親喊著她的閨名時，她作勢裝暈過去，省得面對眾人對她的指指點點。

　　淩雲熙根本不管昏過去的陳芷菡，只是隨意吩咐奴婢將她扶進內室，省得在這裡丟人現眼。

　　“你沒事吧？”他望著馬小茜蒼白的小臉，以及那微紅的鼻尖，不難看出她剛剛肯定是嗆了水。

　　馬小茜咬了咬唇，倔強的搖頭。

　　這時，家僕伶俐的拿來披風。

　　他急忙接過披風，往她的肩上一披，接著不顧眾人的目光，上前便攔腰抱起她的身子。

　　嘶……

　　眾人雙眼圓瞠，嘴裡都忍不住倒抽一口氣。

　　他在眾目睽睽之下抱著馬小茜，臉色凝重，低聲交代一旁的管事。

　　“你……放我下來！”她發現眾人的目光全投射在自己身上，窘得想要挖個洞鑽進去。

　　“你幹什麼？淺淺她……”她小聲的在他耳邊說著，似乎是在警告他。

　　然而一旁的蘇淺淺又跳了出來，沒有露出生氣的表情，反而是一臉感激。

　　“謝謝三爺愛屋及烏，知道我家妹子受到不小的驚嚇，我這就隨三爺回府，找個大夫給茜茜瞧瞧。”她最會說一套官腔了，圓了淩雲熙這衝動的動作。

　　蘇淺淺這番話暫時解除大夥心中的疑問，見他們離去之後，只是議論幾句，但也相信向來溫文儒雅的淩雲熙是愛屋及烏，誰教馬小兩與蘇淺淺情如姊妹。

　　也許他真的把馬小茜當成小姨子了！