第158章 全國廚藝大賽

雷向仁經過老宅門前，已經走遠還忍不住回頭看緊鎖的大門。

趙氏理解他的心思，歎了一口氣，咬牙切齒地道：“當家的，當初我們上了老五的當了。若不是他用一百兩銀子誘哄，我們怎會應下意分家？若是沒有分家，如今我們早已經在京城吃香的、喝辣的。”

雷向仁想的和她說的一樣，但被婆娘埋怨了覺得很沒面子，嘴上還要反駁，“老五現在還只是一個小官，能有甚油水可撈？”

珠兒站在他們身後，扛著兩把沉重的鋤頭，偷偷看了看雙手上磨出的繭子，無聲地歎一口氣。

“總比我們待在山旮旯強許多！”趙我撇嘴，“咱家的錢快用完了，以後可怎麼辦喲。”

“什麼？這麼快就要用完了？”雷向仁瞪著她，不敢相信。

趙氏雙手叉腰，兩眼圓瞪，“我還能騙你？當初老五給了——”

雷向仁忙打斷她的話，“回去再說！也不看看這是什麼地方。”

二人快步回家。

“珠兒，把大門插上！”

“哎。”

雷向仁回頭看了看珠兒，目光落在她挺翹的屁股上，吞了一口口水。

趙氏渾然未覺，拿出鑰匙打開堂屋的門。

“當家的，去打盆水給我洗洗臉。我去拿錢匣子。”

“自己打去。”雷向仁回過神，想起正事，跑進房間，從衣箱的最底下掏出一個木匣子，取下掛在脖子上的鑰匙打開，一見匣子裡只剩下兩塊碎銀和二十幾個銅板，他兩眼一眯，朝外面怒吼：“臭婆娘，磨嘰什麼呢！還不快進來？”

“來了，來了。”趙氏用面巾抹著臉上的水，不滿地道，“催什麼催？”

“你把銀子藏哪去了？老子不信家裡就剩這些錢。”雷向仁冷眼盯著她，狐疑地道。

趙氏一愣，接著就委屈得直拍大腿，呼天搶地，“你個殺千刀的！我幾時藏銀子了？你拿了多少次錢你自己不清楚？哎喲，這日子沒法過了……”

“夠了！”雷向仁被她吵得頭疼，掰著手指算起帳來。他和趙氏一向都懶，沒分家前，兩人都很少找零活幹，一點錢都沒攢著，最多只是在杜氏給錢讓他們倆給家裡添置什麼物價或者買菜的時候趁機扣下一些。扣下來的錢也沒存著，都是過幾天就買零嘴吃掉。分家後，雷向智給的一百兩加上賣燒炭方子得到的四十兩，加起來就是一百四十兩，去掉蓋新房、買傢俱、挖井，給趙氏買首飾、給大寶和二寶買長命鎖、他自己添了塊玉佩、大寶和二寶念書、一家人做衣服……

雷向仁越算越心驚，身體僵住，兩眼圓瞪。這麼算下來，他們最多只剩下二兩銀子！這對於已經養成花錢大手大腳的壞習慣的他以及愛面子的趙氏來說，不亞於晴天霹靂。

趙氏還心存幻想，說不定是這個殺千刀的自己藏了一部分錢卻倒打一耙，看他的神色又不像是假裝，心下一緊，急聲問道：“當家的，怎麼樣？我們家是不是真的沒錢了？”

雷向仁滿臉陰霾，沉聲道：“就剩下錢匣子裡的這些……”

趙氏慌了神，“你，你沒藏錢？那，以後該如何是好？”一想到以後又要像很久以前一樣節衣縮食，那些粗鄙的村婦還會用鄙夷的目光看著她，她渾身就像長了刺一樣難受。

雷向仁無言以對。

趙氏哭哭啼啼地道：“我怎麼就跟了你這麼個沒用的東西？早知如此，當初就不該賣掉燒炭的方子，或者咱們自己偷偷賣……”

雷向仁腦中靈光一閃，陰陰地笑起來，“呵呵呵……”

趙氏翹著蘭花指用手帕擦眼淚，恨聲道：“你還笑得出來？”

雷向仁拿起一旁桌上的茶壺，慢悠悠地給自己倒了一杯茶，倒三角的雙眼裡閃爍著狡猾的暗光，“那張燒炭的方子當初咱們可是賣虧了——如果我們到遠些的地方再賣一次還怕賺不到錢？”

趙氏先是一喜，接著又面露擔憂，“能行嗎？我記得當初老五可是讓你在那個什麼文書上按了手印的，說是賣給獨一家就不能再賣給其他人。”

“膽小如鼠，成不了大事。”雷向仁橫她一眼，不以為然地道，“我們賣到更遠的地方去。只要你說，我不說，誰會知道？更何況，咱們五弟和妹夫現如今可都是當官的，連縣令大人都親自上門向他們道喜。萬一被人發現，有他們在，怕什麼？”

趙氏被即將到手的錢沖昏了頭腦，連連點頭，喜意盈盈，“對，對，還是相公想得周到！”

不管雷向仁和趙氏如何作死。

秦勉忙完糕點鋪的事之後，開始為廚藝大賽做準備。

嚴格來講，單論廚藝本身，秦勉根本比不上其他“專業”出身的大廚。但他比起其他廚子，具有幾個明顯的優勢：一、他的菜方會比其他人更新奇；二、他的調料比其他人好；三、他有靈泉水；四、他參賽的食材會選擇空間出品的；五、自從開始修煉，他的嗅覺和口順帶屁以前更敏銳，在調味的使用上，會比其他人更精細。是以，他對這次大賽信心滿滿。

但是，該準備的還是要準備，他要讓所有參賽者和評判都為他做的菜感到驚豔。

他花了五天的時間觀察雙饗樓的四位大廚，確保自己至少給人留下幾分“廚子”的印象。

接著，他花了一天的時間定下參賽的功能表，反復地練習，確保自己做菜的動作和步驟熟練而流暢……

光陰似箭，轉眼便到了六月中旬。

流水鎮的外地人越來越多，都是聽說雙饗樓即將舉辦全國廚藝大賽來看熱鬧的。流水鎮的小客棧都住滿，連民宅也都被租賃下來。鎮上各間店鋪的老闆幾乎快樂瘋了。一些不景氣的小店鋪原本每天能賺個幾十文錢就已經心滿意足了，如今每日的純利潤最少也會超過二百文，是原來的五六倍不止。

來自全國各地酒樓的名廚們陸續趕到雙饗樓。

從六月十七日起，雙饗樓不再對外營業，只接待來參賽的人。

六月十九日，報名截止。

孫掌櫃看著報名名單直咂石，來參加大賽的一共有七十九家酒樓，有來自西山府的，東山府的，北河府的，南湖府的……甚至還有來自京城的，可想而知，這次廚藝大賽有多轟動。

秦勉很清楚，大多數酒樓願意參賽的主要目的還是調料方子。不過，這些人到底為什麼來參賽並不重要，重要的是他們來了，而且為了調料方子在比賽中會不遺餘力，這就足夠了。

六月二十日上午，眾酒樓的負責人坐在一起商量比賽的規則。

秦勉直接把提前讓雷鐵寫好、讓人照抄了一百份的比賽規則遞給孫掌櫃，讓他給每個負責人發一份。

眾負責人看著氣定神閑的藍衣青年，心底隱約有些不安，接過比賽規則細看。

有一人念出聲，“所有參賽者必須拿出足夠的籌碼，若不能奪得前五個名次，籌碼歸排名前五的酒樓所有。比如，雙饗樓之籌碼為十三香和十八鮮秘方，若雙饗樓不能奪得前五名，排名前五的酒樓均可獲得十三香和十八鮮之秘方。若以金銀為籌碼，每間酒樓的籌碼均為六百兩……比賽內容，共三項，一、分辨某菜肴裡有哪些調料；二、做一道菜；三、做一道葷菜……為免他人動手腳，食材和廚具自備……菜肴的評定通過不記名推選的方式進行，以求公平與公證……

兩頁紙念完，所有人不禁都想擦一把汗。好細緻的規則，幾乎沒有漏洞可鑽！莫名地，他們都認為這些規則是雙饗樓的小老闆秦勉制定的。那個冷面的男人雖然看起來可怕，但不像是有如此細膩心思的人。

秦勉淡笑道：“諸位有何要求，可以補充，有意見也可以提。”

鄭顯貴道：“若是以金銀為籌碼，前五名如何分配？平分？”

“當然不是。”秦勉道，“將全部金銀分為十五等份，第一名得五份，第二名得四份，第三名得三份，第四名得兩份，第五名得一份。當然了，如果各位覺得，若是我雙饗樓輸了，前五名都能得到完整的十三香和十八鮮秘方不公平，在下可以修改秘方，第一名得到完整的方子，第二名所得少幾種——”

他的話還未說完，就有人擺手制止。

“不，不，還是按照最初的規則來辦。若貴酒樓不幸落在前五名之外，前五名都可得到完整的秘方。”

其餘人紛紛附和。他們不將新興的雙饗樓看在眼裡，但其他參賽的酒樓裡不乏老字型大小，誰也不敢說自己一定拿第一，還是五人共用為妙。

又有一人提出異議，“廚藝不止包括做菜的水準，還包括對刀工的要求。是否應該在比賽內容里加上刀工一項？”

此言一出，不少人附和。

秦勉卻搖首，“就算菜切得再好看，味道不對，還是會很難吃。所以，在下認為沒有必要。若是諸位堅持加上這一項，我雙饗樓只能遺憾地棄權。”

眾人均嘴角抽搐。這不擺明是說不準增加刀工這一項？

眾人無法，只能在這一點上妥協。

來自京城酒樓的金長安站起身，“關於比賽的評判，金某想先為各位介紹三個人。”

眾人早就注意到了坐在他身後老神在在的三位老者。

金長安朝其中一位五十上下的老者拱手，“這位是曾經做過十多年禦廚的柳老，名諱雲微。想必各位都聽說過。”

話音落，不少人臉上露出又驚又喜的神色。做酒樓這一行的，幾乎沒有人沒聽說過柳老的大名。並沒有人懷疑有人冒充，畢竟，點評之時得有讓人信服的本事才不至於出醜。

眾人均站起身，作揖行禮。

柳老呵呵一笑，親切可親，抬手道：“諸位不必多禮。老夫聽到消息時正好在京城，便和金老闆一起來湊個熱鬧。若是諸位信得過老夫，老夫便覥顏（舔 yán）做一回評判。”

眾人紛紛稱信得過，不約而同看向秦勉，生怕他又“胡攪蠻纏”。

秦勉拱手道：“有柳老坐鎮，乃我等之幸。請柳老務必給小子一個招待您的機會。”

“好說，好說。”柳雲微笑言。

金長安又介紹另外兩位老者，一位是顧老，一位是文老，都是柳老的好友，都曾經是一代名廚，如今已經退隱。

眾人又商量了一些細節後，最終規則被確定下來，抄寫一份，貼在牆上。

二十日下午和二十一日，是預留給參賽者熟悉比賽場地和訂購食材的時間。