第109章 新座駕

“……丘處機正待答話，忽然臉色一變，說道。‘有人來找我了。不管遇到什麼事，你們無論如何不可出來，知道嗎？’郭楊二人點頭答應。丘處機俯身拾起人頭，開門出去，飛身上樹，躲在枝葉之間。這來人到底是誰？丘處機為何神色大變？預知後事如何，且聽下回分解。”

“啪”驚堂木又是一響。

眾茶客此時方從故事中回神，不禁暗覺時間過得太快。

聶衡和沐晨吃驚地對視一眼，他們聽說輸的次數不少，但還是第一次聽的這麼入神，點心倒是都吃了，茶水確實忘了，一口都沒喝。

有客人不滿地喊道：“林先生，今日講的也太少了，再講一節罷。咱們大老遠來一趟不容易！”

“是啊，林先生，時間還早，再講一段！”

“林先生……”

見此情形，林強哪兒還不明白今天的說書非常成功，心裡激動不已，不敢流露在臉上，抱拳道：“諸位，明日請早，請！”

抗議聲又起。

秦勉和雷鐵趁無人注意他們，溜了出去。

“我本來還以為林強會有些怯場，沒想到這小子表現得這麼好。看來我果然有一雙善於發現的眼睛！”秦勉背著手，邁著方步，又昂著頭，斜瞄雷鐵，滿眼得瑟的笑意，“是吧？”

雷鐵點頭。

“林強都沒有問題，葉逢秋應該更沒有問題。”神經崩了大半天，秦勉有些累了，“我們去取了今日的大額進賬就回家吧？”

“先不忙回去，去木器行換輛車。”雷鐵說道，“舊車不好用。”

他不是專業的木匠，當初做的車廂使用太頻繁，木板經常會鬆動，多顛簸幾次只怕會散架。經常修理也是一件麻煩事。

“行。既然要做，就坐一輛最好的。回休息室和你細說。”秦勉又有主意，推著他的背催他快走，回到休息室，拿著筆寫寫畫畫。

古代的馬車主要問題在於車輪的減震效果不佳，因為它的車輪要麼是木制，要麼是鐵制，並沒有輪胎。而輪胎的基本作用就是緩衝震動。若是道路平坦就罷了，若是遇到凹凸不平的路面，坐在馬車上能把人的五臟六腑都顛得換個位置。秦勉想到，可以從橡膠樹上獲得橡膠。橡膠樹喜高溫、高濕、靜風和肥沃的土壤，屬於亞熱帶植物。就他瞭解，青山村的氣候更像中國中部地區的氣候，大半是沒有橡膠樹的。他不打算在青山村附近的山上費工夫，決定回家後直接去空間裡尋找。

畫好馬車的圖紙後，兩人來道富貴木器行。

廖至福看見二人，熱情地起身迎接，“雷老闆，秦老闆，稀客啊！您二位可是好久不來照顧廖某的生意了。”仿佛就在不久前，這兩人還穿著帶補丁的衣服來他的鋪子裡兜售自己的小發明，當初哪會想到他們有朝一日會成為全縣聞名的大老闆。由此可見，不管什麼時候都不能小看任何一位客人。廖至福十分慶倖當初並沒有得罪秦勉和雷鐵，甚至幾次交往還算愉快。

聽廖掌櫃語氣中帶著幾分親近，秦勉因利乘便，一邊往裡走，一邊笑著說道：“廖掌櫃說的是哪兒的話，這不就來了？”

“二位，請坐。”廖至福對雷鐵頷首示意。

雷鐵點點頭。

雖是沒說話，也是給了回應，廖至福樂呵呵地招呼夥計上茶。

店夥計上了茶後退下。

“不知二位此來是想買傢俱還是定做傢俱 ？”廖至福問。

秦勉掏出圖紙遞給他，“我們要定做一輛馬車車廂。”

廖至福詳細看過圖紙後，佩服地看了秦勉和雷鐵一眼後，說道：“我們鋪子能做。就是這車輪，秦老闆要求用鐵制的，而且中間要有凹槽，可能要多費些時間。不知秦老闆可急著要貨？”

“不急。如無意外，這輛馬車以後就是我和雷鐵的專用車駕。一定要做得結實而精細。”秦勉強調道。

廖至福知道這兩位如今是有錢人，所以對東西的品質看得更重，價錢是次要的，所以出口保證，“這一點可以放心，我一定讓師傅們盡心盡力！萬一有達不到二位要求的地方，隨時返工，務必讓二位滿意。”

“另外，希望廖掌櫃不要將圖紙洩露出去。”秦勉微笑道，“和廖掌櫃來往這麼多次，我對廖掌櫃的人品是絕對信得過的。”

“秦老闆放心。”廖至福卻是對圖紙有興趣，但既然秦勉這麼說了，他不好再談其他。

秦勉告訴他車廂做好後送到青山村悠然田居，便和雷鐵一起離開。

廖至福送他們出門後，就拿著圖紙匆匆來到店鋪後面的作坊，交代師傅們儘快開工。

四天后，富貴木器行的夥計將車送到悠然田居。

新車有四輪，長八尺、寬六尺，雕花紋飾無比精緻，暫且不提。車頂棚前方左右各有一簷鉤。簷鉤上方樹立著一塊四四方方的木牌，左邊木牌上是金色的“雷”字，右邊木牌上是“秦”字。簷鉤上可懸掛氣死風燈，便於夜間行路。車門在兩側，均有三層臺階懸空，無需像一般的馬車一樣，還得配備一直踏腳凳，臺階平常不用時可縮在車廂底部；車廂前壁有一口小窗，垂掛紗簾，方便車中人與車夫交流。後車壁有一扇較大的窗，正面車壁可上下滑動，夏日時將整面車壁打開，通風涼爽。

車內，小窗下方是一張固定在車底板上的立櫃，三個抽屜裡可放置點心、書籍等一些小物件；兩排長沙發各自緊挨左右車壁，沙發下面各有三個儲物櫃；車廂正中間是長度與沙發相等、可升降的長桌。平時，長桌還是長桌，想休息時，將長桌降下，翻轉過來，可與兩條沙發合併為一張大床。兩條沙發上方有兩張行李架，可防止被褥、包袱等物。

小小車廂幾乎就是一個小型的房間。

當初車廂造好後，富貴木器行的師傅們無不稱奇。不過，車廂的造價也不低就是，這個車廂的成本就是將近十五兩銀子，賣給秦勉和雷鐵是二十二兩。

秦勉和雷鐵對新車十分滿意，爽快地付了錢。就車廂修補一番，給下人們使用。

送走木器行的人，秦勉和雷鐵拿著刀，提著木桶，帶上擰成凹槽的鐵塊進入空間尋找橡膠樹。

雖說空間裡的危險動物都避著秦勉，但空間太大，一個人走在其中，頗有些孤寂感。是以，他以前從來沒有去過太遠的地方。這次，他腦中想像自己站在山腳下的情形，下一瞬，他和雷鐵出現在青山山腳下。

“媳婦，你認得橡膠樹？”雷鐵問。

“認得，”秦勉教他，“橡膠樹的葉片是橢圓形，表面很光滑，果子也是橢圓形，上面有縱溝，頂端有喙尖。如果你實在辨認不出就在樹幹上劃一刀，如果有白色的乳液流出來，大半就是橡膠樹。”

雷鐵點點頭，往另外一個方向走。一點白跟著秦勉。

約莫找了半個多時辰，橡膠樹被雷鐵先找到。秦勉聽到喊聲，跑過去。

橡膠樹被斜著割下一塊樹皮，乳白色的汁水汩汩地往下流。雷鐵將鐵管插上，汁水順著鐵管流動，流進下方的木桶裡。

這一片都是橡膠樹，秦勉挑了一棵最粗的割膠。

最後，兩人收集了滿滿的兩桶。

秦勉只知道製作橡膠的主要原料是天然橡膠，天然橡膠就是有橡膠樹割膠時流出的膠乳經凝固及乾燥而制得的。但膠乳到底用什麼方法凝固和乾燥，他並不清楚。他以前也沒有關注過這方面。

沒辦法，他和雷鐵只好自己琢磨。凝固可用晾曬或者降溫的方式，乾燥則可以曬乾、晾乾或烤幹……空間裡膠乳多得是，兩人逐一嘗試，折騰了好幾天還真的成功了。

先準備一根粗大的竹子，這個竹子的直徑要求和車輪的寬度相近。將竹子捅傳後，膠乳倒入竹筒裡，接著，用他們試驗出來的方法凝固並乾燥，實用的橡膠便出爐了，頗具彈性。

兩人將“輪胎”安裝進車輪的凹槽裡並加固，套上馬。雷鐵趕著馬車在村裡不平整的村道上試跑。

村民們新奇地看著馬車來回地跑。

“雷老四，你大哥大嫂厲害啊。連我們這些老傢伙都從來沒見過那麼漂亮的馬車。”江大爺對雷向禮說道。

張嫂打趣道：“哎，四兄弟，你娘打算什麼時候給你定親啊？將來用這輛馬車接新媳婦一定倍有面子！”

雷向禮臉一紅，“張嫂說什麼呢。”

村民們都哈哈大笑起來。

“臉紅什麼？”一位嬸子曖昧地朝雷向禮笑，“如果我沒記錯的話，你今年也有十八了吧？該娶媳婦了。要不要我們幫你催催你娘啊？”

雷向禮的臉紅得幾乎要燒起來，“咳，這事就不用您操心了。”

眾人再次哄聲大笑。

秦勉坐在馬車裡親身體驗，幾乎感覺不到震動，更不用說像以往坐馬車時那樣能把人顛得幾乎飛起來。