第83章 前往州府

雷鐵巋然而沉默地坐在那裡，目光落在秦勉身上，仿若沒有聽到雷大強的話，沒有給予他任何反應。

雷大強眼裡一片失落，隱隱有一種感覺，他巳徑失去了這個兒子。

“對，對。老五，你大哥會功夫，有他送你，娘放心多了。”杜氏慈愛地看著雷向智。

雷向智也很欣喜，“大哥、大嫂，可會耽誤你們的正事？”

“放心，家裡的事情都安排好了。我還從來沒去過州府，你大哥說要帶我去逛逛，送你也是順便的事。”秦勉看著雷鐵，笑著說道。

雷向智站起身，鄭重地道謝，“多謝大哥和大嫂。不瞞大哥大嫂，夫子也特意和我們講過以前就有一些匪類專門在考期生事，交代我們路上不可大意，還安排了四個護院送我們。有大哥和大嫂在，小弟更安心。”

雷鐵拿出一個荷包遞給他，“這是十兩散碎銀子，拿著傍身。”

雷大強和杜氏的神色更滿意。

“多謝大哥。”雷向智沒有推辭。

雷向仁直撓頭，如果當初苦捱著多念幾年書，雷鐵也必須掏錢供著他。他的目光無意中從直吸鼻涕的雷大寶身上掠過，靈機一動：大寶今年也有六歲了，該啟蒙了。

他的眼球一轉，賊溜溜的視線落在杜氏和雷大強身上，又若有若無地掃過衛氏。

正事說完，秦勉和雷鐵起身告辭。

“娘。”雷向仁走到杜氏身邊，正要開口，又把嘴巴閉上，暗忖著現在開口不合適，萬一鬧出不愉快影響老五考場上的發揮就弄巧成拙了。

“什麼事7”杜氏皺著眉，這個兒子越來越不像話了，昨天老三和他說老二在鎮上本來找到活兒幹，卻因為偷懶被人趕出去，所以才一文錢都沒有帶回萊尼。

“沒什麼，我就是叫叫您。”雷向仁嬉皮笑臉地湊到她身邊，為她捶背。

秦勉和雷鐵不知道老宅很快即將迎來另一場風暴。

兩人邊往回走邊閒聊。

“老宅變化挺大的。”秦勉順腳把路中央的一顆石子踢到路邊草叢裡。

老宅院子裡地豬圈和雞舍沒了，應該是移到了屋後。院子裡蓋了四間紅磚瓦房，兩兩相對，中間地天井供人進出。著其中有衛氏地功勞，聽說她前段時間給老雷家出了個賺錢地主意，小賺了一筆。雷大強便用這筆錢蓋了這四間房。雷向義夫妻倆占了一間新屋，原本地那間歸衛氏所有。衛氏總算不用和杜氏擠在同一間房裡。

雷大強在村裡非常得意，因為村裡只有他一人有兩個媳婦，想去杜氏房裡過夜就去杜氏房裡，想去衛氏房裡就去衛氏房裡。兩個女人還時不時地為他爭風吃醋。一聽到村裡的漢子打趣他會享齊人之福，他就得意得鼻孔朝天。

另外三間，其中一間是預備給雷向禮成親，另外兩間一大一小，是相通的，大的給雷向智成親用，小的一間是雷向智的書房。

雷鐵淡淡道：“只要他們不來招惹我們。”

“那是。”秦勉很佩服自己當初能想出給雷大強多娶一個媳婦的主意。看，這麼長—段時間雷大強和杜氏都沒來礙他們的眼。

雷鐵喜歡看他兩眼晶亮的模樣，拉住他的手，在晚霞裡向家裡走去。

到了約定出發地這日，秦勉和雷鐵起個大早，隨便煮了個面吃，拿上收拾好地包袱，套上馬車，交代喜樂三人守好門戶，在他們不在家期間，最好不要讓任何人進門。秦勉主要還是防著老宅那邊地人，尤其是杜氏、雷大強、雷向仁和趙氏四人。

春寒料峭，風一陣陣吹來，臉上冰涼。秦勉感慨古代地學子求學確實不易。他瞭解過，府試是由知府主持，所以同一州內各縣地學子都需要趕到州府應考。昭陽縣還算比較近地，只需兩三天即可趕到。來自較遠縣城地學子坐馬車得四五天。

此時，東邊還只露出魚肚白，不過等他們到達鎮上後肯定大亮了。

雷向智也起得很早，正在吃炒飯。其他家人都起了，坐在一邊陪他。

看見大哥大嫂這麼早就到，雷向智很是感動，快速吃完炒飯，拿起包袱登上馬車。

馬車在雷家人的目送中向鎮上駛去。

到了鎮上，學堂安排地三輛馬車已經到了，四個人高馬大地護院也都到齊。另有一位四十出頭、一臉儒相、留著短須地男子穿著一身青色書生袍，負手站在最前面那輛馬車邊。

雷向智跳下馬豐，快步走向那位中年男子，恭敬地見禮，“學生見過夫子。”

“嗯，不必多禮。”中年男子的視線落在秦勉和雷鐵身上，驚於他們不一般的氣質，暗自猜測他們的身份，“不知著兩位是？”

雷向智介紹道：“先生，著兩位是家兄雷鐵和家嫂秦勉。大哥、大嫂，這位是龔夫子。”

“見過龔先生。”秦勉和雷鐵一起行拱手禮。

龔夫子了然。身為夫子，他並非兩耳不聞窗外事，雷鐵和秦勉是附近有名的男夫妻，再加上他們那間出名的食肆，他早知著二人，不過是第一次見。

雷向智道：“夫子，我兄長和大嫂會些功夫，會送我去州府，不知是否方便？”

“喔？”龔夫子有些意外，隨即拱手，“當然方便。如此，老夫的其他的學生要跟著沾光了。老夫代他們謝過二位。”

秦勉向一旁避開，抬手道：“夫子太客氣了。是我們該多謝夫子對舍弟的栽培。”

“呵呵，言重了，分內之事。”龔夫子談笑間很是平易近人。

略等了一會兒，參加府試的另外十一個學生陸續趕來，其中就有曲縱文、步青雲和淩啟運三人。趙天和王尚文也與雷向智相處得較好，前兩天也去過悠然田居。

莫看曲縱文一副風流模樣，禮數卻很周到，禮貌地對雷鐵和秦勉一拱手，“見過雷大哥、雷大嫂。”

步青雲幾人沒想到會見道他們，也過來問候。

“雷兄，你兄長和大嫂怎麼會在著兒？”步青雲悄聲問。

“我大哥和大嫂不放心我，送我去州府。”雷向智發自內心地開心，心底還有幾分驕傲，因為其他人都沒有親人送。

王尚文也不過十四五歲，卻極為老成，好奇地打量秦勉和雷鐵一眼後，作揖道：“如此，我等要跟著沾光了。謝過雷大哥和雷大嫂。”

“不必客氣。”秦勉對“大嫂”二字早巳免疫，被一個才見第一面的陌生人這麼稱呼也沒有半分不自在，神色擔然。

他瞄了一眼雷鐵，打定主意以後有機會也收個小弟，讓他叫雷鐵“大嫂”

，這樣才公平。想到那一幕，他努力抑制住眼中的笑意。

雷鐵莫名覺得背心一寒，疑惑地注視著小媳婦。

“好了，時間不早了，都上車。”龔夫子開口。

三輛馬車，每輛車上坐四個人比較寬鬆，靠在包袱上還能睡會兒。

雷向智在秦勉地馬車上看見了疊放整齊地睡墊和棉被，知道大嫂可能要在馬車裡睡覺，他畢竟是小叔子，不好單獨和秦勉待在一起，再加上不想特立獨行，就和其他同窗一起坐在學院安排地馬車上，也方便路上互相交流。

雷鐵只載著秦勉，秦勉躺在馬車裡的睡墊上，蓋上棉被，在馬車的搖晃中入睡。

日正中天，馬車援援停在路邊。

雷鐵掀開車簾，看見秦勉還在睡，鑽進車廂，連被子一起把人抱起來，“媳婦，醒醒。睡太多晚上會睡不著。”

秦勉援援睜開眼，打了個呵史，麻利地坐起身，“嗯。怎麼停了？”

“晌午了。”

秦勉抹了一把臉，掀開車簾，看見前面三輛馬車都停了，書生們都下了馬車，站在路邊，一邊吃乾糧一邊曬太陽。

雷向智和曲樅文、步青雲、趙天和幾人站在一起。

秦勉打開包袱，拿出一個大蘋果和一小罐自製的牛肉醬遞給雷鐵，“給五弟。”

雷鐵點點頭，把蘋果和牛肉醬拿給雷向智後回到馬車上，和秦勉一起吃午飯。

“這是什麼？”步青雲盯著小陶罐，好奇地問。他有預感一定是吃的。

雷向智先把蘋果塞進袖袋裡，笑著道：“你們有口福了。這是我大嫂自製的牛肉醬，正好下飯。”

他走道龔夫子身邊，“夫子，如果不介意的話，您也嘗嘗。”

“好。”龔夫子笑道，“令兄和令嫂的食肆遠近聞名，令嫂做的牛肉醬味道必然不差。”

雷向智打開小陶罐，眾人看見裡面還有一根精緻小巧的竹制勺子，均覺得雷向智的大嫂很細心，隨即便聞到濃郁誘人的香味，不禁都暗暗吞口水。

曲縱文湊過來，“好香！”

雷向智先舀了兩大勺牛肉醬塗抹在龔夫子的燒餅上，這才給幾個學生每人舀一勺，放在他們的饅頭或者餅子上，還給兩個車夫和四個護院都分了些。

龔夫子看在眼裡，暗暗點頭。