第四章

子時都過了一半，邢阜康才返回府裏，幸好很快便查出偷走典當物的是當鋪裏的江朝奉，他在這行的資曆雖淺，又年輕，不過做事很認真，也不曾犯過錯，追問了半天，最後只坦承是受了五房老爺，也就是他的嶽父威脅，因爲江朝奉娶了對方的一名庶女爲妻，不得不遵從嶽父命令，打算把偷來的古董拿去抵債。

他知道五房這位叔父向來愛賭，更在外頭欠了一屁股債，只是沒想到竟然把主意動到典當物上，雖然沒有把江朝奉送官，但也只能將他辭退了，免得又再發生同樣的事，看來不想辦法處理也不行了。

負責看守的老吳應了門，迎接這座院子的主人回來。

這些在飛觴堂裏當差的奴僕，都是他另外找來，並不是由邢家雇用，也只忠於自己一個。在這座金玉其外、敗絮其中的邢家大院裏，這個院子是唯一能讓他稍稍喘息的空間，如今總算發揮作用，不過還是不夠，爲了以防萬一，得把妻子安置在更安全的地方才行。

邢阜康舉步走向天井，金柱則提著燈籠，在前頭爲主子引路。

“她應該睡了……”透過雕花格扇門，見正房一片漆黑，邢阜康便來到書房，心想距離天亮只剩下兩個時辰，很快就過了。

金柱點燃案上的燭火。“大當家不回房歇著嗎？”

“我今晚還是睡在這兒就好，去泡一壺茶過來。”他不想吵醒妻子，也害怕見到那張俏顔露出受傷的神色。

“是。”金柱在心中輕歎。

“大當家回來了。”麻姑不敢睡，一直等到現在。

邢阜康開口讓她進來。“今天大奶奶的心情可好多了？”

“是，跟昨天相比，確實是平靜了些，不過大奶奶一直在等大當家回來，今天就問了好幾次……”接著，麻姑便開始將白天發生的事，一五一十地稟報。

“除了三太太之外，就連四太太和五太太她們也都來了，奴婢都有守在大奶奶身邊，沒有離開半步。”

“你做得很好。”邢阜康想不到連四房和五房都這麼快就蠢蠢欲動，打算從韻娘身上下手，希望從中獲得好處。

能娶到韻娘是自己這輩子擁有過最美好的事物，他要盡一切努力來保護她，就算會遭到怨恨，只要她能平安無事就好。

麻姑很開心能得到大當家的誇獎。“奴婢很喜歡大奶奶，也很高興能伺候她，不過奴婢更想念別莊，那兒的人可單純多了。”

一點都不像住在這座大宅院裏的人，一個個好複雜、好難懂，而且都很壞，眼睛全都長在頭頂上，不只是當主子的，就連奴僕下人也一樣。

“我也這麼認爲。”他心有戚戚焉地說。

對了！還有別莊……邢阜康這才想到可以把妻子送往位在歙縣呈坎村的別莊，那兒比在邢家大院安全多了，他怎麼沒有早點想到呢？

他臉上有了喜色。“麻姑，多虧你提醒我，真是幫了個大忙。”

“奴婢提醒大當家？”她一頭霧水。

“你下去休息吧。”邢阜康沒有多說。

待麻姑走後，他不禁想著該怎麼告訴妻子，要她搬到別莊住的決定。

直到天亮，金柱端了洗臉水進來伺候，邢阜康也在小睡片刻之後，恢複了些精神，終於踏出書房。

早上很冷，不過尚未下雪。

待邢阜康穿過天井，來到還貼著囍字的正房門口，不自覺深吸了口氣，這才推開雕花格扇門，正准備用早膳的韻娘趕緊起身迎接。

“……相公！”

他總算回來了！

韻娘有好多話想說，一時之間，卻又不知從何說起。

“還沒吃嗎？”邢阜康往桌旁一坐。“坐下來一起用吧。”

她連忙朝麻姑說：“再添一副碗筷。”

“是。”麻姑趕緊拿來。

待邢阜康面前擺上了碗筷，就挾了一顆用肉、蛋和楊梅汁制成的楊梅丸子到她碗中。

“多吃一點。”原本打算她要是吃不慣徽州菜，索性就從蘇州請個廚子回來，但既然決定把妻子送到別莊，那就先擱著。

“是，相公。”這是否代表他還關心自己，並不是完全不在乎？韻娘不禁又抱著期待思忖道。

用過膳，她想著終於可以和相公好好談一談了。

“我有話要跟你說。”邢阜康早一步開口。

韻娘心口一跳，惴惴啓唇。“相公請說。”

“明天一早，我要你搬到呈坎村的別莊住。”他口氣強硬地說。

她臉色倏地刷白，人也從椅上站了起來。

還以爲可以承受比喝下那碗避子湯更大的打擊，想不到還有更殘酷、更令人難以忍受的。

“爲、爲什麼？”韻娘知曉該如何應付爹和大娘，與家中的嫡兄、嫡姐周旋，但是面對眼前這個男人，她的相公，卻是束手無策。

邢阜康下顎一緊。“只要照我的話做就好。”

“我……做錯了什麼？”韻娘顫聲問。

他強迫自己不要露出任何感情，臉部肌肉因此顯得不自然，但在旁人看來卻更爲冰冷。

“沒有，你沒有做錯任何事。”

“那麼又是爲什麼……”她真的不懂。

這個男人總是在上一刻表現出溫柔之後，在下一刻卻傷透了她的心，韻娘簡直欲哭無淚，他就這麼不想見到自己？非要她走不可嗎？

“以後你就知道了。”邢阜康咬著牙說。

他不可能瞞得了一輩子，她早晚都會知道邢家的“秘密”，到時說不定會慶幸不必與自己住在同一個屋檐下，更不必同床共枕。

韻娘卻誤解了這句話的意思。

莫非這座院子的女主人要換人來當，所以得先把她這個正室打發到別處？那麼是不是等這個“以後”到來，就會休了她？

她緩緩地坐回椅子上，臉上只剩下蒼白二字。

一個對自己無心的男入，就算用再多淚水，也無法從對方身上得到半分憐惜，更何況韻娘也不打算哀求他別趕自己走。

“我會先派人過去通知，讓別莊的人整理出一間廂房，好讓你住下，所有的吃穿用度，都會跟這兒一樣。”他幾乎不敢看她，平板地把話說完。

“麻姑，幫大奶奶收拾收拾，不要遺漏東西了。”

麻姑看看大奶奶，又看看大當家，卻什麼話也不能說。

“是，大當家。”她真的是搞不懂，爲什麼不把話說清楚，還是自己太笨，才會不明白呢？

就這樣，韻娘呆坐在這間貼滿囍字的新房裏，如今看來更是諷刺，成親才不過第五天，就成了棄婦。

這個晚上，她都沒有合眼。

饒是平時再聰慧，此刻的韻娘卻完全沒了主意，總覺得像是走在五裏霧中，分不清東南西北，她猜不透相公的心，也看不出他在想些什麼，更不知該做什麼來挽回這段婚姻。

誰來告訴她該怎麼辦？

到了天亮，馬車已經在南邊的角門等待了。

邢阜康仔細叮囑負責這趟路的護院、車夫，雖然呈坎村同樣位在徽州黟縣，不算太遠，可還是不希望途中發生任何意外。

待韻娘被麻姑攙了出來，還是希冀他能收回成命。

他只對麻姑說：“好好照顧大奶奶。”

“是。”麻姑將主子扶上馬車。

韻娘心頭一片空蕩蕩，幾乎徹底死心了，不再巴望他會開口讓自己留下來，必須接受相公真的不要她的事實。

當車輪開始轉動，也漸漸駛遠，邢阜康這才容許自己流露出深沈而痛苦的目光，送她離開邢家大院。

金柱則在一旁用袖口抹著淚水，這是替大當家流的，主子難過，他們這些身邊伺候的人，又怎麼開心得起來。

馬車通過環秀橋，走進這座依山傍水，融合自然山水爲一體的呈坎村，夜已經深了，自然看不見兩側民宅縱橫相接、排列有序、青牆黛瓦、高低錯落，宛如畫中的美景。

當馬車停在邢家別莊外頭，兩名婦人提著燈籠，早已恭候在門口，待韻娘被麻姑攙扶下來，連忙上前招呼。

“大奶奶一路辛苦了。”

“大奶奶肯定累壞了，快進廂房歇著……”

韻娘可以聽到她們在跟自己說話，卻沒有力氣回答，腦子不停嗡嗡作響，而且又困又冷，身上的大襖根本擋不了寒氣入侵，加上心情悲苦，整個人快虛脫了，僅憑最後一絲意志力，走完一段路，接著似乎又上了樓，最後倒在柔軟的床上，一下子便陷入黑甜鄉。

“……麻姑，你今晚就守在大奶奶身邊，以防半夜醒來，大奶奶肚子餓了，得有個人在身邊伺候。”葉大娘壓低聲量叮嚀。

“放心、放心，包在我身上。”麻姑跟別莊裏的每個人都很熟稔，可以毫無顧忌地說話。

“我會寸步不離地守在大奶奶身邊的。”

葉大娘又小聲地要外頭的幾個女眷幫忙搬運衣箱，還有一些日常用品，就算聲音再大，也吵不醒已經昏睡到不省人事的韻娘。

不知過了多久，她開始作夢……

她在夢中露出微笑，因爲見到許久不曾入夢的哥哥了。

“妹妹！”哥哥朝她伸出手。

韻娘馬上伸手握住，發現自己的手也變小。“哥哥！”

“哥哥雖是庶子，只要努力讀書，將來考取功名，絕對會有出人頭地的一天，讓爹引以爲榮，大娘也不會再瞧不起咱們兄妹。”小小年紀的哥哥充滿信心，發下豪語。

她用力點頭。“我相信哥哥一定辦得到。”

“將來還要幫妹妹挑個好夫婿，肯一輩子待你好的，雜說庶女只有當妾的命，哥哥不會讓任何人欺負你。”

可是哥哥死了，已經沒有將來可言……

再也沒有人會保護她不受欺負……

睡夢中的韻娘不禁流下眼淚，逸出嚶嚶的啜泣聲。

“大奶奶怎麼了？”坐在幾旁打盹的麻姑馬上驚醒。

韻娘沒有醒來，還緊緊抓著哥哥的手。

“哥哥不要走……”

“堅強一點！就算再痛苦難過，也不能被擊垮了……”

她哭著醒來，哥哥的鼓勵還言猶在耳。

“大奶奶哭了？是不是哪兒不舒服？”麻姑有些手足無措，想著要不要請大夫。

“我……只是作了個夢……”她摸到面頰上的濕意，才知道自己哭了，真是沒用，居然讓哥哥擔心了。

聞言，麻姑松了口氣。“原來是作夢。”

“這裏……就是別莊嗎？！”待韻娘看清廂房內陳設，自然不及飛觴堂的正房來得貴重奢華，也小了些，不過該有的家具都有，而且一塵不染，以她現在的處境來說，已經很滿足了。

“我連怎麼到這兒來的，都不記得了……”

麻姑攙起主子，先解決了生理需求。“那是因爲大奶奶累壞了，一整個晚上，連翻身都不曾有過。”

“什麼時辰了？”韻娘瞥向花格窗，外頭依稀透著亮光，應該不早了。

“已經是辰時了。”見主子臉色真的不太好，好像一朵快要枯萎的花，隨時都會凋謝似的，麻姑二話不說，又把她扶回床前。“大奶奶要是還覺得累，就再多躺一會兒，等養足精神再說。”

韻娘很想硬撐，說她沒事，可是手腳偏偏使不上力，必須靠人攙扶行走，想到要是病倒了，可是會給人添麻煩的。

“那我就再躺一會兒好了。”

“大奶奶愛躺多久就躺多久，沒人會說話的。”麻姑保證。

她被這句不加修飾的話給逗笑了。“幸好有你在我身邊。”就算被打發到這座別莊，身邊還能有一個熟面孔，心情也能很快安定下來。

麻姑豪氣地說：“奴婢會一直陪著大奶奶，有事就盡管吩咐。”

“好。”韻娘又閉上眼皮。

見主子一下子就睡著了，身子真的很虛弱，麻姑皺著眉頭，轉身步出廂房，下了樓，在天井遇上葉大娘。

葉大娘擡頭看了二樓一眼。“大奶奶醒了？”

“剛醒，不過又睡了，似乎很累。”她說。

“就算要睡，也得先吃點東西，我已經讓廚娘做了一品鍋，裏頭的豬肉、鵪鶉蛋，對身子虛弱的人具有滋補作用，這可是大當家特別吩咐，要咱們想辦法把大奶奶餵得白白胖胖的……”葉大娘笑著說。

“快去盛一碗送上去。”

“我這就去。”麻姑這才笑了。

於是，她特地找來一只大碗，裝了滿滿五花肉、鵪鶉蛋、幹角豆、香菇、豆腐角、小油菜等等配料，送到二樓廂房。

原本已經睡著的韻娘，也不禁被食物的香氣喚醒，感到有些饑腸轆轆。

“這是什麼？”堆得像座小山似的，都是給她的嗎？

麻姑先將她扶坐起來。“這是咱們徽州菜中最有名的“一品鍋”，意思就是爲官一品接一品，日子一天比一天好。”

“這道菜的寓意真好。”她也能奢望日子一天比一天好嗎？難道真的就這麼被擊垮了？哥哥若尚未投胎轉世，要是地下有知，一定會更放心不下。

這麼想著，韻娘便執起白瓷湯勺，一口一口的吹涼，然後就往嘴裏塞，說什麼都要把它們吞下去。

“大奶奶吃慢些！”麻姑兩手捧著那只大碗，還以爲得花上一些工夫才有辦法勸主子吃下東西，這會兒卻擔心她會噎著。

韻娘搖頭，要她別擔心，然後繼續奮鬥。

就算真被相公休離，她也不要像個棄婦似的，哭哭啼啼的被掃地出門，一定要擡頭挺胸地離開。

她絕不能這麼被打倒了！

於是，韻娘爲了盡快恢複體力、養足精神，連著幾天下來，都是吃吃睡睡，什麼都不去想。

見她吃得下也睡得著，葉大娘她們也就安心多了，又按照大當家的囑咐，在村子裏找到同樣是從蘇州嫁過來的媳婦兒，做了幾樣道地家常的蘇州菜，讓韻娘解解饞，只要心情一好，相信身子自然就會跟著好。

能夠吃到家鄉菜，韻娘氣色果然一天比一天紅潤起來。

這天早上，別莊外頭停了輛馬車。

邢阜康一面穿過天井，一面問葉大娘。“她好嗎？”

“氣色比剛到這兒時好多了，大奶奶看來柔柔弱弱的，不過個性堅強，沒有那麼容易倒下。”她笑著說。

他臉上多了一抹釋然。“我知道。”

“大當家就快點上去看看她。”葉大娘疊聲催道。

於是，邢阜康上了樓，來到二樓的廂房門外，有些怯步。

“大當……”麻姑正好出來。

邢阜康比了個噤聲的手勢。

“大奶奶正在午寐，還要好一會兒才會醒……”麻姑壓低嗓音回道，不忘示意邢阜康進去。“要不要奴婢叫醒她？”

他搖了搖頭，心想這樣正好，於是走進廂房，來到床前，見妻子睡得很沈，眉心舒緩，唇色也多了紅豔，真想將自己的嘴巴覆上去，再品嘗一次，但也明白光只有吻是不夠的，還想再狠狠地抱她一回，可總不能又讓韻娘喝下避子湯，那種湯藥到底傷身，不能多喝的。

最後邢阜康只得把伸到一半的手又縮回去，用目光癡癡地凝望，告訴自己，即便夫妻分隔兩地，只要她沒事，其余的都可以忍受。

又待了好一會兒，他才下樓。

等在樓下的葉大娘問他跟大奶奶談過了沒，他只是回了一句沒有，不禁再次規勸說：“你們都已經是夫妻了，有什麼“秘密”不能說的，相信大奶奶一定不會有半分嫌棄，大當家也別什麼事都憋在心裏，這樣會憋出病來的，早說晚說，總有一種解決的辦法的。”

“我這一趟要去湖北和湖南，可能會待上一、兩個月才會回徽州，大奶奶就交給你們了。”他直接跳過對方的問題。

葉大娘跟著他往外走。“大當家現在還是新婚，先不要急著出門，自己的身子也要顧好，不要太累……”

至於邢阜康是如何回答，因爲人走遠了，已經聽不見。

他前腳剛走沒多久，原本在午寐的韻娘突然驚醒，翻身坐起，見屋內沒有旁人，以爲是在作夢。

麻姑端著茶水進來。“大奶奶醒了。”

“我剛剛好像聽到相公的聲音，不過八成是聽錯了……”那個男人若真的來了，也是送休書來給她吧。

“大當家確實來過，剛走沒多久。”麻姑證實地說。

韻娘有些詫異。“相公來過？爲何不叫醒我呢？”

“大當家不讓奴婢這麼做，只是站在床前看著大奶奶，又問了這幾天吃得多不多、睡得好不好……”她用力地說。“大當家真的很關心大奶奶。”

“他關心我？既然關心，爲何又要把我送到別莊？”韻娘就是不懂那個男人，而那個男人也不肯讓她有機會了解，更別說一起找出夫妻之間相處的方式，這才是最讓自己苦惱的地方。

麻姑有些辭窮。“大當家這麼做想必有他的道理在。”

“你自然替他說話了。”

她連忙表示忠誠。“奴婢也同樣站在大奶奶這一邊。”

“相公還說了什麼？”韻娘又問。

“大當家說這趟出門，約莫要一、兩個月才會回來，要咱們好生伺候大奶奶。”麻姑將大襖披在她身上。

韻娘攢起兩條秀麗的眉心。“到時都過年了，他能趕得回來嗎？”只要他還是自己的丈夫，就算只是一起吃頓飯，說幾句話，甚至能看到人也好。

被逼著喝下避子湯，還被送到別莊住，韻娘心中不是沒有怨怒，但她並。個想放棄這段婚姻，不過問題是該從何著手呢？

是誰在唱曲兒？

過了兩天，韻娘正在翻看著之前所繪的繡花圖樣，斷斷續續地聽著蒼老的婦人唱著傷感的民謠，飽含在其中的難舍和愛戀，令人不禁聞之鼻酸。

“……四送郎，送到房門邊，左手摸門閂，右手按門閂，不曉得門閂往哪邊；五送郎，送到樓梯頭，左手搭欄杆，眼淚往下流，右手提起羅裙揩眼淚，放下羅裙透地拖……”

她凝聽了片刻，出於好奇心，便拉開花格窗，冷風一下子灌了進來，不禁縮了縮脖子，就見外頭是天井，再往下一看，東廂房門口坐了名頭發銀白的老婦，歌謠就是出自她口中。

“……九送郎，送到燈籠店，別做燈籠千個眼，要學蠟燭一條心；十送郎，送到渡船頭……船家啊！今天撐俺家郎哥去，何時撐俺家郎哥回……”

韻娘聽著她把難分難舍的心情都唱出來，就算不是完全了解曲子中那份傷懷和依戀的人，一顆心也會跟著揪緊。

“一送郎，送到枕頭邊……二送郎，送到床頭前……”老婦唱完一遍，又從頭開始唱著曲兒。

就在這時，麻姑正好送茶水點心進來，馬上嚷嚷。“大奶奶怎麼開窗了？今天外頭可是很冷，千萬別著涼。”

。她指著下頭的老婦。“那是誰？在唱什麼？”

麻姑探頭一看。“大當家都叫她嬸婆，所以咱們也都跟著叫，這首曲兒叫做〈十送郎〉，是徽州的民謠。”

“嬸婆？”那麼是邢家的長輩了。

“聽說這位嬸婆不到三十，出外做生意的丈夫就死了，守了一輩子的寡，把兒子養大，給他娶了媳婦，還生了孫子，想不到最後卻嫌她老了，便搬到外地去住，也不知去向，把她一個人丟在老家，都不管她的死活，而邢家其他的族人，同樣當做沒看到，誰也不想多事，攬下這個大麻煩……”麻姑憤慨地說。“大當家知道之後，就把她接來別莊奉養。”

韻娘微愕地問：“是相公主動把她接來的？！”

“是啊，大奶奶也想不到對不對？”她可以明白主子驚訝的反應。

“而且不光只有嬸婆，住在對面西廂房，還有大當家一位族妹，叫做秋娘，去年從事木材生意的相公也在外地出了意外，不到二十就守寡了，又沒有孩子，婆家竟說她克夫，趕她出去，幸好有大當家出面，否則真的只有死路一條。”

“有這種事……”她不禁聽呆了。

想到相公自願照顧守寡的邢家女眷，不求回報，此舉真是難能可貴，連韻娘都不禁爲他的所作所爲感到驕傲，可是這個男人卻唯獨對自己殘忍，狠心不讓她生下

孩子，甚至將自己送走，委實令人百思不解。

“那麼住在這座別莊裏的都是女人？”韻娘又問。

麻姑比了下前頭。“倒座房那兒住了個門房，以及兩個僕役，除了看門，就是幹些粗活，沒事的話，是不會到內院來的，而葉大娘、周大娘以及蔚娘他們一家人，則是住在後罩房。”

“……六送郎，送到廳堂上，左手幫哥哥撐雨傘，右手幫哥哥拔門閂……”樓下的嬸婆還在唱著曲兒，得知她的遭遇，再想想自己的處境，讓韻娘的鼻頭也不禁跟著酸了。

不能哭！有什麼好哭的？

哭了就代表被擊垮，她還不想認輸，依舊抱持著希望，就算最後真被相公休離，在那之前，也要找出一條活路來。

接著，麻姑伸手把窗關上，好隔絕寒風，再將主子扶到幾旁。

“大奶奶先喝口熱茶，再吃塊苞蘆髁，這可是葉大娘的拿手點心，才剛做好，就叫奴婢送進來，大奶奶若睡醒了，先墊一墊肚子。”

“代我謝謝她。”雖然還沒見到對方，但常聽麻姑提起。

“是。”麻姑回道。

韻娘小口小口吃著兩面烙成金黃色，外表焦脆，有著玉米香的圓餅，感受到關心和善意，若不振作起來，從此一蹶不振，連自己都要瞧不起了。

又過了一天……