【第十五章】

　　刑部大牢遇剌一事，齊千裡不等他人大作文章，直接上奏，豈料得到的響應竟是——

　　「提前在明日大審？！」慕君賢錯愕道。

　　晌午時，由慕君恩先行送回府的染梅，枯等了一整個下午，在聽到齊千裡帶來的惡耗，更是驚詫得說不出話。

　　提前大審，要是向大哥無法及時將燕青帶回，洗刷四爺冤屈，要是立刻判刑……那豈不是毫無翻案的機會。

　　如果不是她堅持要探監，又怎會發生這意外。

　　「都是我的錯……」她自責又心急如焚，就怕慕君澤在牢裡再遭刑求，甚至是被刺客暗算。

　　「與你無關，只不過是那些刺客如今證實是服毒而死，從身上的烙印判斷是大鄒宮內的侍衛。」齊千裡淡聲道。「因此，刑部尚書認定是七郎勾結外族……混蛋，這根本就是故意制造罪證！誰也不能證實那些死士到底是誰調派的！」

　　「大鄒宮內侍衛！」染梅錯愕道，直覺認為——那不就是和大鄒大皇子有關？難道齊月皇族有人和大鄒有勾結？

　　在大鄒，立有戰功的大皇子擁有調派宮內侍衛的權利，景家才因而遭難，可沒想到大皇子竟會和齊月的皇族掛勾……如此想來，該不會是兩方私議，互謀其利？

　　齊月借大鄒之力除去慕家勢力，先以四爺開刀，光是一個謀逆大罪就可以讓慕家滿門抄斬，而齊月可以幫忙找回她，將她送返大鄒，與大皇子成親好鞏固其權力……若真是如此，那太可恨了！

　　事情變得難以收拾，可向大哥又未歸，到底還有誰能救四爺？

　　「知道是誰調派也沒用，沒有實證。」慕君賢涼聲道。「況且皇上至今未歸，分明就是周昭儀刻意將皇上留在暢明園。」

　　暢明園距京城約莫兩百裡路，再加上今日大雨，看這雨勢，皇上或許是要等到明日雨停才會回京，要是雨不停……

　　齊千裡坐在主位上不發一語，仿佛對眼前的變化感到棘手，就連慕君恩聽完消息後，只是一徑地看向廳外，陷入深思。

　　一時間，大廳裡靜默無聲，即便天色漸暗，廳外下人也不敢入廳點燈。

　　「怎麼了？」嬌軟的嗓音響起，讓廳內各自思忖的眾人回神，才見慕君憐不知何時來到廳口，而廳內早已漆黑一片。「為何不點燈？」

　　「君憐，怎麼來了？」慕君賢回神，立刻命下人趕緊點燈。

　　「四哥不要緊吧？」慕君憐不安地問。

　　她是慕家的一分子，盡管兄長有心隱瞞四哥出事，但這事鬧得滿城風雨，她早就從下人口中得知了。

　　「放心，不會有事的。」慕君賢安撫地道。

　　「可不是嗎？我還有三個足智多謀的兄長，豈會救不了被陷害的四哥，」慕君憐卸下擔憂神情，笑睇著染梅，「對吧，染梅。」

　　她聽大哥說了，四哥有意要娶染梅為妻，這下可好了，她這個大紅娘就等著收下大紅包。

　　「是啊，小姐。」染梅笑得勉強。

　　「還叫小姐啊，等我四哥回來可得要改口了。」慕君憐熱情地一挽她手臂。

　　「不過有件事，我實在很疑惑，所以……」

　　「小姐？」

　　「我只是想問，怎會有這張圖？」慕君憐羞赧地揚著手中的秘戲圖。「這圖是在你換下的衣裳裡找到的。」下人拿著衣裳要去清洗，驚見這幅畫，趕緊拿來給她。

　　染梅見狀，趕忙要接過。「這這這是我畫的。」她一時間還真不知道該怎麼對慕君憐解釋這圖的用途。

　　慕君恩眼捷手快地攔截，「這是你畫的？」

　　「嗯。」

　　齊千裡和慕君賢走來，三人一道觀看，直教染梅不知道要把臉擱到哪去。

　　「那圖是為了要讓到書肆搗亂的人相信，印在書上的插圖是被人竄改，所以……」她突地一頓。「我有個想法……」

　　「什麼想法？」

　　「如果王爺和兩位爺心底清楚，到底是誰陷害四爺，那麼也許我可以仿一張大鄒大皇子寫給幕後黑手的信。」這也算是以其人之道還治其人之身，她壓根也不需要感到內疚，像那種無視他人生死的惡人，就該同法相治。

　　「你仿得了？」慕君賢一臉興味。

　　「我見過大皇子的字跡……我還記得，不成問題。」所有的書畫，只要被她記在腦袋裡的，她就能分毫不差地描繪出來。

　　要是齊月皇帝明日回京，就算沒有親審，應該也會旁聽此案，屆時就可以用這封信栽贓那人！

　　慕君憐幫腔，「大哥，染梅很擅長仿字的，每每夫子派了功課，都是染梅代筆，可夫子從沒發現過。」只可惜就栽在四哥的手中，這點至今依舊令她扼腕。

　　話落，慕家兩位兄長微揚起眉，有志一同地盯著這被寵上天的麼妹。

　　慕君憐眼看情勢不對，立刻打哈哈地一溜煙跑了。

　　「還請兩位爺替我備上醋和……」

　　「等等，沒有人要告訴我，為何你能仿大鄒大皇子的字嗎？」齊千裡神色陰鷙地打斷她未竟的話。

　　慕君賢和慕君恩對看了眼，對呀，王爺至今都還不知道染梅的身分……

　　刑部大堂上，刑部尚書坐在案後，還有兩位王爺在堂下兩側，正副首輔亦在列，只能說今日的刑部大堂，貴氣逼人。

　　而跪在堂上的，正是慕君澤，幾名相關官員站在兩旁，慕君賢帶著扮成小廝的染梅在堂外候傳。

　　染梅不住地偷覷堂內的狀況。

　　看不見四爺的臉，但光看他微微佝僂的背影就知道他虛弱得緊，不知身上的傷是否還好。

　　偏偏她不能入堂，只能在這兒遠遠地看著他。

　　堂裡堂外，一陣肅殺之氣，眾人臉色凝重，唯有慕君澤盡管臉色蒼白，依舊不改戲謔笑意。

　　「升堂！」刑部尚書宣布升堂，朝著慕君澤一指。「慕君澤，你可認罪？！」

　　「草民何罪之有。」慕君澤無奈地嘆口氣，微抬眼道：「還請大人明察秋毫。」

　　「大膽刁民，物證確鑿還不認罪！」尚書大人一個眼神，守在堂下的獄吏立刻將書攤開至插圖那頁。

　　慕君澤不以為意地瞄了一眼。「大人，光憑一張秘戲圖就要定草民通敵之罪，未免太過草率。」

　　「本官就讓你心服口服！」刑部尚書喝了聲。「秦校尉。」

　　「卑職在。」

　　「將昨兒個發生的事，說過一遍。」

　　「是。」負責宮中禁衛巡邏的秦校尉抱拳道：「昨日正午，刑部大牢有剌客闖入，卑職派人追查，確認那幾名已死的剌客乃是大鄒宮中的侍衛，而戌時一刻，再有刺客躲過巡邏禁衛，從內苑大門潛入皇上寢殿，所幸皇上不在宮中，剌客最終被禁衛發現，一舉拿下。」

　　慕君澤微揚眉，心想大鄒死士真不少，明知是死路一條，還是依令行事，借死換得他被徹底嫁禍。

　　「秦校尉，你看看這畫，這宮門是否為剌客潛入皇宮之門？」刑部尚書再問。

　　獄吏將書拿到秦校尉面前，秦校尉看了眼，道：「這宮門確實是降福門沒錯。」

　　「那圖上畫有星鬥，以時間判斷，這星鬥排列成如此，約莫什麼時刻？」

　　「依這時節……約莫是戌時一刻。」

　　「慕君澤，你還有什麼話好說的？」刑部尚書重喝道。

　　慕君澤無奈嘆口氣。還真是沒什麼好說的，這很明顯是事先設好的圈套，令人無從辯駁，也令人嫌惡。

　　齊千裡皺著眉，不住地看向堂外，就見慕君賢輕搖著頭。

　　雨，依舊下個不停，明明是正午，卻陰暗得猶如掌燈時分。齊千裡收回目光，眉頭不展，心忖著，難道皇上得知此事，還是沒打算回京嗎？還是這雨勢過大，難以上路？

　　「尚書大人，本官這裡有一張舍弟替這本書所畫的手稿，請大人明察。」慕君恩自懷裡掏出染梅所仿的秘戲圖。刑部獄吏接遞到尚書大人面前。

　　「尚書大人，這書上的秘戲圖，要說真是出自舍弟之手，這暗示的手法也未免太粗糙，太容易教人定罪？」慕君恩神色沉斂的指出。

　　站在齊千洋身旁的周首輔冷笑了聲。「也許是因為慕君澤以為大鄒刺客能夠順利刺殺皇上，大亂齊月宮廷，所以才會大膽行事。」

　　「若真是如此，這書上市的日子就不該挑在七夕，甚至是干脆就別上市，直接發給大鄒刺客不就得了，何必多此一舉。」

　　「若老夫說，這分明就是慕家兄弟裡應外和呢？」周首輔指著獄吏手中的書。

　　「在宮中，知曉禁衛巡邏時間的，不就是慕副首輔嗎？」

　　慕君澤聞言，心頭一凜，急欲起身，卻被強押跪地。

　　「來人，將慕副首輔拿下！」刑部尚書重喝一聲。

　　一聲令下，獄吏立刻向前，欲擒下慕君恩，齊千裡卻往前一站。

　　「放肆，並無實證，就想擒拿朝廷重臣，刑部尚書，你好大的官威！」

　　「王爺，這宮中禁衛巡邏一事，慕副首輔確實是極為清楚。」刑部尚書無所畏懼地道。

　　「本王也知道，難不成你也要說本王勾結外族？！」

　　「這……」刑部尚書眼神一飄望向周首輔，對方一記眼神，他立刻明白。「慕副首輔一事可以再查，然而慕君澤勾結外族，叛國謀逆一案，罪證確鑿，慕君澤，還不認罪！」

　　「欲加之罪，何患無辭！」慕君澤真的惱了。為何非得如此不留余地？他以為自己入獄，一切就可以到此為止，為何就連三哥也不放過！

　　「來人，拶指！」刑部尚書喊道，獄吏立刻取來刑具，套在他的十指上。

　　染梅在外見到這一幕，急得要衝進堂內，卻被慕君賢拉住。

　　「刑部尚書，有必要用刑嗎？」齊千裡沉聲問道。

　　「回王爺的話，依齊月律例，凡是涉有謀逆重嫌者可用重刑。」刑部尚書說時，臉上還一派洋洋得意的表情。

　　齊千裡氣得牙癢癢的，但見慕君恩只是沉著臉不吭聲，他也只能不忍地別開眼……拶指，如果拶指可以換回七郎的自由身，這就罷了，但要是皇上不回京……他保得住七郎嗎？

　　「慕君澤，你認不認罪？」

　　「有罪的是你這狗官！」慕君澤怒道。

　　「絞！」

　　兩名獄吏，一人扯著一邊，用力一扯，慕君澤渾身劇顫，雙眼殷紅地瞪著刑部尚書和看戲的齊千洋。

　　「不！」染梅無法忍受，甩開慕君賢的手，欲衝進堂內時，突然聽見外頭傳來——

　　「皇上駕到！」

　　慕君賢往後望去，果真是皇輦緩緩接近，通報太監已來到面前，他趕緊拉著染梅跪伏在地迎聖駕。

　　堂內的官員和兩名王爺也立刻出堂迎接齊月皇帝。

　　齊月皇帝徐步走進堂內，路經慕君澤身旁，睨了他一眼，隨即走到案後坐下，刑部尚書趕忙隨侍在身旁，將這堂上的事快速地說過一遍。

　　「皇上，案上有微臣遞上的舍弟手稿，還請皇上聖裁。」就怕那張圖被遺忘，慕君恩趕緊向前稟報。

　　齊月皇帝掃過案上的淫書和手稿，未發一語，反倒是周首輔先啟口。

　　「皇上，副首輔護弟心切，可是副首輔，慕君澤會被認定為通敵之罪，絕非只因為這本書，而是因為，」周首輔頓了頓，作揖道：「皇上，老臣盼能傳喚一位人證上堂。」

　　齊月皇帝目光銳利，低聲道：「准。」

　　「來人，把人帶上堂。」

　　話落，眾人皆往堂外望去。

　　等在外頭的慕君賢和染梅也張望著，在那抹纖白身影被獄吏押著經過面前時，兩人幾乎錯愕得說不出話。

　　直到人被帶進大堂，染梅才急聲問：「大哥，不是說向大哥去找他了嗎？」

　　「這個嘛，該不會又是找不著方向了吧。」慕君賢苦笑道。「四弟要是見著燕青，大概也要在心底咒罵臨春了。」

　　畢竟，臨春是四弟派去的。

　　不過，他耳尖地聽到不遠處傳來熟悉腳步聲，抬眼望去，不禁錯愕。

　　而堂上，慕君澤瞧見燕青，神色微變了下。

　　周首輔啟口，「皇上，此人乃是慕君澤的閉門弟子，這事眾人皆知，廉親王也曾在慕君澤舉辦的茶會上見過此人，而此人七夕前夕，在北城門鬼鬼祟祟，被守城士兵攔下，發現此人竟是……」

　　就見周首輔一個轉身，扯開燕青的衣襟，露出肩頭上黑色魚形烙印。「皇上，這人可是大鄒的武身太監哪！」

　　話一出，堂上近乎鴉雀無聲，畢竟只要熟知大鄒風俗者，皆知大鄒烙印的文化，尤其是宮中的烙印和民間大不相同，是將肩上皮肉割開再埋入竹炭，於是烙印出的傷痕是泛著自然的黑色，此法唯有大鄒內務省才會使用，也證明了此人確實是大鄒的武身太監。

　　「皇上，慕君澤收此人為閉門弟子，明著教授畫技，可暗地裡卻是經由此人勾結大鄒，如今人證物證俱在，難道還不足於判慕君澤……不，是整個慕家涉嫌謀逆！」

　　慕君澤怒目瞪去，冷笑著說：「周首輔說得這般義憤填膺，倒挺像一回事，可為何不轉個彎想，是草民識人不明，誤收此人為閉門弟子，又讓此人逮住機會在草民的畫作上動手腳，借此栽贓草民？」

　　「慕君澤，本官敢在這堂上開口自然是有真憑實據，這段時日大鄒出兵擾我邊防，鎮守西北的慕君能既是出兵攻打大鄒軍馬，又為何放行商旅通行？要不是他大印蓋下，這些商旅又是如何入境齊月？說到底，這就是借兵大鄒，意謀造反！還有，你慕家旗下商號將鐵、馬、糧等管制物賣給大鄒商旅又是何等居心？還需要本官一一點明？」

　　慕君澤尚未反駁，慕君恩一貫沉穩嗓音響起。「皇上，說到大鄒商旅一事，可否請微臣的家兄上堂稟報一樁古怪之事？」

　　「……宣。」

　　皇帝的貼身太監才唱音，慕君賢已經快步入堂，掀袍單膝跪下。「草民慕君賢叩見皇上。」

　　「平身。」齊月皇帝狀似漫不經心地道：「你在商場多年，何來古怪之事？」

　　「回稟皇上，這事說來話長，草民就長話短說了。」慕君賢將大鄒商旅如何分批分地購買管制物的事說完之後，又道：「草民不明白大鄒商旅為何如此大費周章，於是便追查此事，豈料這些商旅竟將所有管制物都賣給了京城一位牙販高世延。」

　　周首輔聞言，臉色大變，出口打斷他的話，「慕君賢，你這是在混淆視聽，想借此脫罪。」

　　「慕君賢，說個詳實。」齊月皇帝神色微凜地看向周首輔，等著下文。

　　「前兩日，草民發現高世延將貨全都送到城北的一處倉庫，草民一查不得了，那倉庫可是周首輔家倉庫呀。」慕君賢唱作俱佳地道。

　　「慕君賢，你沒有實證，根本就是血口噴人！」周首輔大喝。他根本就沒收那些貨物，因為貨物早就應該送往朝闕城，順利運回大鄒了。

　　「草民若無實證，豈敢踏進大堂。」慕君賢笑得一臉抱歉，從懷裡取出一封書信。「皇上，草民認為或許是有人要嫁禍周家，所以草民便私自進了那倉庫，結果卻瞧見了這封無字天書，一沾水，上頭可是滿滿的天機。皇上，可否差人打盆水？」

　　齊月皇帝輕點頭，身旁的貼身太監立刻打點。

　　而周首輔臉色忽青忽白，像是沒料到慕家竟有此舉。

　　待宮人送進一盆水，慕君賢將空白的紙平擱在水面上，不一會，上頭竟浮現了字跡，而抬頭寫的竟是「千洋吾弟」……

　　慕君賢拿起紙張，呈上堂去。

　　齊千洋見狀，二話不說跪下。「父皇，這分明是栽贓！」他今日前來，是抱著幾分看熱鬧的心情，要看慕君澤如何死在刀下，好教他一吐茶會上的怒氣，想不到竟被反咬一口！

　　齊月皇帝見信，怒火中燒地站起身，還未開口，又聽始終沉默不語的齊千裡道：「原先本王查到這封信時，以為是皇室內鬥，有人欲栽贓五弟，沒想到五弟真是有意造反。」話落，他神色萬般痛苦地從懷裡取出一封信。

　　「三哥？！」齊千洋難以置信他竟在這當頭落井下石。

　　「呈上！」齊月皇帝拍桌低喝。

　　貼身太監趕忙從齊千裡手中接過信，齊月皇帝攤開一瞧，一目十行地將齊千洋如何向大鄒大皇子借兵，如何謀逆又是何時動手，甚至為互謀其利，各取所需，如何栽贓慕家，找回神官之女等巨細靡遺的內容讀完。

　　齊月皇帝看得渾身發顫，狠狠地揉成團丟向齊千洋，重喝道：「來人！」

　　「在！」

　　「將廉親王、周首輔和刑部尚書一並送往大理寺！」

　　「皇上！」刑部尚書立刻跪地求饒，而周首輔像是沒料到這轉變，當場錯愕得說不出話。

　　「父皇，我是冤枉的！」

　　就當秦校尉領著堂外侍衛押人時，一得解脫的燕青身形極快地竄出堂外，卻被早有防備的向臨春攔下，三招之內將他拿下，反押在地。

　　一陣喧鬧過後，刑部大堂上鴉雀無聲，只見齊月皇帝臉色陰沉地坐在案前。

　　慕君賢想了想，從懷裡取出另一封信。

　　「皇上，這是舍弟托人快馬送回的信，請皇上過目。」這是剛剛在外頭，向臨春交給他的。

　　方才見到隨後出現的向臨春，慕君賢一問之下才知道，原來向臨春本就不是為逮燕青而離家，而是慕君澤早猜到將有這出戲，所以要向臨春將計就計罷了。

　　事實上向臨春是出城到驛站等待這封信，只是就不曉得二弟特地寫這封信是何用意，而四弟又怎會知道二弟送了快信。

　　齊月皇帝拆開一瞧，神色無波，教人難測君心。

　　慕君澤雙眼眨也不眨地跪在堂上，就算皇上不開口，他也已經知道答案了。

　　他在賭，賭皇上到底是要借他當棋，還是想要將慕家一並清算。

　　所以他布下數個局，哪怕是嫁禍也得要讓廉親王認罪，好讓慕家洗刷冤屈，如今事實證明，皇上純粹借他當棋，但不曾有意傷害慕家。雖說傷害在十年前便已造成，但事隔十年，他可以稍稍釋懷，慢慢放下。

　　「慕君澤。」齊月皇帝突道。

　　「草民在。」

　　「朕，很喜歡你這回所畫的七夕屏畫。」

　　慕君澤愣了下。「謝皇上盛贊。」

　　齊月皇帝徐緩起身，低啞道：「朕會答應慕總兵的要求，還有，待你成親時，朕可以為你主婚，就當是朕對你的彌補。」

　　慕君澤聞言，心底五味雜陳，仍舊叩頭謝恩。「謝主隆恩。」他知道，這已是皇上最大的讓步，也是皇上隱晦的道歉。

　　「慕家無罪，擇日另審廉親王。」話落，齊月皇帝便由貼身太監扶著離開。

　　「恭送皇上。」其他刑部官員低聲喊道。

　　送走了齊月皇帝，齊千裡將擱在案上的快信取下，瞄了一眼便交給慕君澤。

　　慕君澤看完，不禁微皺起眉。「二哥真是……」他長吁口氣。

　　他要二哥慎查通關的大鄒商旅，以便一網打盡，向皇上邀功回京，想不到二哥決意拿大鄒士兵所扮的商旅向大鄒討公道，而且願意終生留守朝闕城，只盼皇上能成全他和大鄒神官之女這段姻緣。

　　「怎麼到頭來還是讓二哥幫了我……」他嘆道。

　　「當兄長的就是如此，況且那也是你二哥一生所願。」慕君賢拍了拍他的肩。「是說你也真夠狠的，燕青的事不說清楚，害我瞧見燕青上堂，嚇了一大跳。」

　　「因為那只是猜測，再者就算真的上堂也不見得有作用。」重要的是，他是想看皇上到底會如何審案，而結果一如二哥所言，皇上只是犯了無心之錯，牽累無辜罷了。

　　「罷了，那些事待會再說，先到外頭吧，染梅等你很久了。」

　　走出堂外，慕君澤就見染梅早已淚流滿面，他才握上她的手，她隨即軟倒在他懷裡，嚇得他趕忙將她摟住。

　　「染梅？」他輕喚著，卻不見她有半點反應。「大哥，染梅她……」

　　「大概是兩夜沒睡，一見到你，放心了就睡著了。」慕君賢低笑道。「走吧，咱們回家，你這一身傷得趕緊找大夫醫治。」

　　「嗯。」抱起染梅，他腳步踉蹌了下，隨即有兩只手扶住他、護著她。他望向兩人笑道：「多謝王爺、三哥。」

　　「只要你沒事就好。」慕君恩輕拍他的頭。

　　「我說過我會沒事的。」一切都在他的掌握之中，他賭贏了。

　　「最好是，千萬別再有下回。」齊千裡一臉疲憊。

　　「那可不是我能作主的呀。」但是為了心愛的人，他會努力不再有下次。

　　終於，要帶著她回家了。

　　終於，可以不再讓她淚流滿面。

　　半夢半醒之間，好像有人在耳邊低喃著。

　　「都已經整整一日夜了，她還不醒，這也未免太不尋常了。」

　　「大夫都說了，她郁結成病，根本就是你的問題，誰教你不把話給說清楚。」

　　她的眉心跳了下，想張眼卻有如千斤重。

　　「我在賭，賭的是自己，可沒打算連她也賭進去。」

　　「橫豎就是讓她好生靜養，別再讓她大悲大怒。」

　　「我知道。」

　　「還有，你下回再有任何計劃，得先知會她一聲，要知道那兩天對她簡直是天大的折磨，可偏偏我什麼也不能說。」想起自己也是共犯，慕君賢就覺得愧對染梅。「可怕的是，咱們只得等皇上歸來，皇上不回京，咱們都嚇出一身冷汗。」

　　染梅驀地張開眼，瞪著站在床畔的兩個男人。

　　「不會再有下次了，我已經永除後患，從此以後……染梅？」

　　慕君賢聽見弟弟的抽氣聲，往下一看，就見染梅目光冷厲，感覺上，她好像……「四弟，我鋪子裡還有事，先走了。」

　　「大哥，有天大的事我會要開陽扛，你……」千萬別在這當頭離開他，因為染梅的眼神好可怕。

　　「四弟，話不是這麼說的，個人造業個人擔，出來混的，總是要還的。」慕君賢苦口婆心地勸，順便把他推到染梅床畔，一副任由她動用私刑。

　　豈料，染梅只是冷冷地道：「難怪，我老是覺得哪裡奇怪，為何我擔心得要死，大哥卻還能逗著君憐玩，難怪四爺莫名其妙地把我囚在歡喜樓，全都是因為你們早有脫身之道！可我卻像個傻子一樣，快哭瞎了眼……」

　　「別氣，你別氣，大夫說了你的身子骨不好，此刻不宜再大怒大悲，我打大哥給你看。」慕君澤非常沒義氣地將慕君賢抓回，准備拿他當肉靶子。

　　「你有沒有人性？我是你大哥。」弟弟打哥哥，不怕天打雷劈嗎？

　　「大哥，擋一下，現在可是非常時刻。」

　　「話不是這麼說的，你……」

　　「要聊天，全都給我出去，我現在不想見到你們兩個！」

　　「好好好，你別氣別氣。」

　　慕君澤立刻扯著慕君賢逃之夭夭，一到門外，便立刻決定！「把君憐找來，染梅再氣也不會遷怒君憐，她現在是發不得火，得趕緊找個人給她消火才成。」

　　「你呀，想不到竟是懼內呀。」慕君賢搖頭嘆氣。

　　慕君澤涼涼地道：「總比個懼夫的好吧。」

　　「你說什麼？！」

　　「我說你怕開……」

　　「吵死了！」

　　房內傳出一陣怒吼，兩人二話不說地拔腿就跑，並找來麼妹當說客，心想一夜過去，將會風平浪靜，海闊天空。

　　豈料——

　　「你四嫂去書肆？」慕君澤一早進房，沒見到染梅，只見慕君憐坐在案前習字。

　　「四哥，你跟四嫂說，我不要再寫字了，我已經寫了一個時辰，我好可憐……她說我要是再替你說話，便要夫子派更多的功課給我。」慕君憐真是欲哭無淚，她何其無辜啊。

　　慕君澤沒想到這把怒火竟會燒到妹子身上，不舍地揉了揉她的頭。「好了，別寫了，我找你四嫂說情去。」

　　「嗯。」

　　慕君澤想不透染梅趕去書肆做什麼，一出大門，正巧瞧見大哥正欲搭馬車外出，他立刻攔下，找他一道上書肆，慕君賢再不願意也得點頭。

　　然而一到書肆後院，一股燒焦味和物體砸碎聲，教兩人加快腳步，一衝到綺麗齋，就見滿屋子收藏竟被她丟進鐵盆子裡燒著，而那些雕品則是一座座地被她掃落在地……

　　眼見她再度抱起一座雕品要砸，慕君澤趕忙衝向前，一把將她抱住。

　　「染梅，我砸我砸，我全都砸了！」他動作飛快地踹倒架子，東西立刻碎了一地，聲響驚人。

　　「你不心疼？」這綺麗齋裡的收藏不都是他的最愛？她是故意毀了這裡報復，可怎麼不見他流露半點心疼？

　　聰穎如慕君澤，自然明白她的想法，立刻痛苦地抱頭低喊，「天啊，染梅，你真的好……」

　　「我的天啊！」

　　後頭傳來痛心疾首的哀嚎，染梅一回頭就見慕君賢衝到鐵盆子邊，企圖從裡頭挽救幾本淫書。

　　「……這到底是誰的珍藏？」染梅愣愣的問。

　　慕君澤放下雙手，沉沉嘆息。「我不是跟你說過，那是有人托放在我這兒的，我對這些淫書本來就沒興趣，而大哥收藏是有原因的，並非他好色，而是他執筆總是需要一點靈感。」

　　染梅怔怔地看著慕君賢一副生不如死地跪在鐵盆邊，那神情比當初得知慕君澤被逮入獄還要痛上數百倍，真情至性極了。

　　再見他沒救的那幾本皆是鏡花的初版書，她不由脫口道：「難道大哥就是鏡花？」

　　「是啊。」慕君澤輕輕地按上她的肩。「但你可千萬別因此看不起大哥，畢竟大哥是……」

　　「誰准你碰我！」染梅冷聲道。

　　「染梅，我跟你道歉，全都是我不好，是我不該瞞著你，但我只是不希望你為我擔心罷了。」慕君澤認了，念在她有疾在身，不適合再被剌激，他只好一再低聲下氣地求饒。「你瞧，我還傷著。」

　　不用拉開衣襟讓她看見身上的鞭痕，光這十指，就被折騰得夠徹底的。

　　然而，他不以傷誘她同情便罷，她一看到他的傷就更火大！

　　「你知不知道我有多難過？你知不知道我真的以為再也……」她說著，淚水含在眼眶。「探監過後，你知不知道我有多怕因為自己一意孤行，而牽累真正幫得上你忙的人？你明知道我討厭自己一無是處，就算我幫不了人，只要你知會我一聲，我就會冷靜一點，至少我不會再連累別人！

　　「而你……算計得那般深，可卻是用滿身傷換來的，你有沒有想過我會心疼？你在山霞村的山壁受的苦還不夠嗎？你為何總是這般傷害自己？」

　　她雖是不中用，但好歹她是大鄒人，要她仿信什麼，她可以的！她總是可以幫上一點忙，不必他用滿身傷換回自由！

　　「對不起，對不起，都是我的錯，別哭……會傷身的，我會舍不得的。」

　　「你也會舍不得嗎？你如果會舍不得，你就不該瞞我！咱們在山霞村遇襲時，你說只要我敢放手，你就跟著我一起跳……你不允許我自作主張，可你呢？你這次卻欺瞞我，將我蒙在鼓裡，你有沒有想過我的感受？」

　　她生氣的是他將她排除在外，她生氣的是他一廂情願的溫柔。

　　「對不起，可如今你是否懂得我當時的心情？」

　　「所以你是在報復我？」

　　「不是，我……」他輕柔地將她摟進懷裡，不敢太強硬，就怕惹得她更惱。

　　「我只是想說，我也明白你當時的心情，正因為如此，我才知道你有多愛我，而深愛你的我，才會用同樣的方法待你，我無心隱瞞，只是……沒有把握。」

　　「但不管怎樣，你總是得知會我一聲，我想要的是與你同甘共苦，而不是置身事外！」

　　「我知道，我都知道了。」他不斷地安撫，就怕她身子受不住。

　　「我還在生氣。」

　　明明能見他平安無事，已是天大的喜事，她光是開心都來不及了，怎麼能在此刻和他鬥氣，可偏偏心底這口氣就是咽不下。

　　「我說染梅……四弟不是故意的，看在你都燒了我的珍藏分上，就別跟四弟過不去了，好不？」慕君賢悲慟過後，終於出面緩頰。

　　染梅雖是沒吭聲，心底卻已有軟化。可她心軟的是，她整錯人了，燒的是大哥的珍藏，他一點都不難過，哪裡會記得教訓？

　　慕君澤只消一眼便看穿她的掙扎，趕忙進言，尋找解套之法。「那你說，該怎麼做才能教你消氣？我什麼都會去做。」

　　「真的？」

　　「當然。」

　　「……那好，你就給我等著。」

　　「這有什麼問題。」只要太座願意息怒，他沒什麼做不到的。

　　入夜，染梅差了向臨春傳了消息，要他在主屋寢房候著。

　　他內心大喜，知道今晚兩人必可大和解，再加上……看著桌面上剛完成的畫，相信只要將這畫呈上，必能教她心花怒放，忘了發火。

　　他等畫干了，卷起畫軸來到寢房等候，半晌，門板被推開，卻見來者並非染梅，而是——

　　「王爺。」

　　「七郎，身上的傷如何？」齊千裡打量著他。

　　「靜養幾日便可，不礙事。」

　　待齊千裡告訴他，齊千洋被除了親王之位，其他人則被罷官後，慕君澤垂睫想了下，啟口道：「有句話也許王爺不愛聽，但是我還是得說。」

　　「說。」齊千裡往錦榻一坐，等著下文。

　　「我認為王爺要是有心皇位，就不該再跟慕家走得太近。」這話藏在他心底很久了，此刻講也算合宜。

　　皇上的心思他隱約摸得出，他知道皇上對慕家確實是恩寵有加，但是正因為待慕家好，所以慕家在官場上的勢力是被分割的，如此不會鋒芒畢露，讓慕家一再成了靶子。在這情況底下，和慕家過從甚密者，恐怕皆會被皇上視為有所意圖，想坐上皇位恐怕是難如登天。

　　依齊千裡的性子，要當個賢君也不是不可能，所以還是少跟自家往來吧。

　　他等著齊千裡響應，卻見對方吭都不吭一聲，好一會才突地掀唇笑得自嘲。

　　「原來在你眼裡，本王是這樣的人。」

　　「王爺？」

　　「本王確實是對皇位有所圖，但是本王貪皇位並非為自己，而是為了慕家、為了百姓，本王想掌權，那是因為十年前本王什麼忙都幫不上！本王累積實力，要的不是皇位，要的是不讓任何事物波及慕家，是要百姓能安居樂業……本王寧可不要皇位，也要你這個朋友！」話落，他惱火拍桌。

　　慕君澤怔了下，突地低笑出聲。「王爺，我只是認為你極可能成為賢君，並非是對王爺有偏見。」

　　「是嗎？」

　　慕君澤正要解釋，驀然聞到一股古怪刺鼻的氣味。

　　那味道，光是聞著就教他鼻子有些受不了。

　　正打算尋找到底是哪來的味道時，就見染梅端著木盤進房，他趕忙要上前接手，動作卻突然一窒。

　　「四爺。」染梅笑咪咪地道。

　　「我在。」這是什麼鬼東西？他目光不敢直視木盤上那鍋又紅又黑的玩意兒，而且他開始想吐了，不要吧，非得這麼玩他……

　　「只要你把這鍋辣炙面羹吃完，咱們的恩怨就一筆勾銷。」染梅笑得可柔了。

　　「……咱們之間沒這麼大的恩怨吧。」姑且別論這鍋辣得嗆人的東西到底是什麼玩意兒，光是她下廚，就已經教他心跳加速，冷汗直流了。

　　「沒呀，所以我只弄了一鍋。」事實上她准備了不少菜色，可是都是失敗之作，她是勉強端出一道還像樣的。

　　「你真好。」他該誇她還挺有良心的嗎？不過就算她逼著行刑，他總還有最後一搏的機會。「不過，你先過來，王爺在此。」

　　染梅見狀，趕忙欠了欠身。「奴婢見過王爺。」

　　「免禮。」齊千裡擺了擺手，睨了兩人一眼。「現在還自稱奴婢？」

　　「習慣了。」她笑得尷尬。唉，四爺也不早點說王爺在此，害她剛剛……不知道會不會傷到四爺顏面，認為四爺馴妻無方。

　　「沒關系，慢慢改就好，你坐在這。」慕君澤勾了張椅子在矮幾前，放下木盤，拉開畫軸准備獻寶，替自己換取最後一線生機。再加上王爺在此，還怕不讓她氣消。

　　「這是……」畫中是滿庭園的黃金雨，而她與他正徜徉其中，艷黃鮮綠的色彩，直教她轉不開眼。

　　「我把咱們畫進畫中，從此以後，再也無人能將咱們分離。」他感性喃道。

　　「……嗯。」

　　「染梅，我保證從此之後，不會再有危難在咱們面前，而你陪我涉過千山萬水，咱們的手是注定要牽上一輩子的。」他輕握住她的手。「婚禮已在籌備中，待大婚之後，你就是我名正言順的妻子，我要你替我生下一窩的孩子，好不？」

　　染梅直睇著他，羞澀地點著頭，卻推開他欲摟自己進懷的雙臂。一來是因為王爺在場，二來是因為——「四爺，那鍋辣炙面羹我陪你一起吃吧。」知道他不嗜辣，看在畫的分上她就替他分擔一半，算是收了一半的懲罰。

　　「……還是要吃啊？」他都說了這麼多了，這刑還是得行呀？

　　「四爺，你可要想清楚了，迎娶我為妻，我嗜吃辣，餐餐都得有辣味，而且我想要學做菜，屆時……」

　　「好，怎麼說怎麼好。」他還能說什麼？先答應再反悔，他會想盡辦法，讓她沒有機會踏進廚房，而這一鍋該死的面羹……他吞了！

　　齊千裡在旁忍不住放聲大笑，極樂見他被人整治到底。

　　「四爺，我幫你舀一碗。」她快手替他舀了碗羹，也不忘替自己張羅一份，然後再親手喂他。「四爺，張嘴。」

　　慕君澤直睇著她，只覺那面羹比毒還可怕，教他猶豫掙扎了好半晌，才一臉慷慨就義地張嘴——嘔，這是什麼鬼……

　　「嗯，味道還不錯，這兒的花椒不夠辣，趕明兒個我找大哥問問，這兒買不買得到大鄒鬼椒，慕家似乎也經營南北貨的，對不？」

　　慕君澤橫眼望去，他必須想個辦法讓大哥暫時離開京城不可。

　　「四爺，你怎麼冒這麼多汗？這麼受不了辣。」瞧他滿頭大汗，她不禁揚笑替他拭汗。

　　慕君澤笑容虛弱，雙眼失焦。

　　其實，如果可以，他很想告訴她，那是冷汗……他快死了，誰來救他？

　　「欸，你們兩個都在這兒，王爺也在這兒。」

　　突地房門被推開，慕君澤猶如在荒漠中的旅人遇甘霖，一把衝向前拽住自投羅網的慕君賢。「大哥，剛好，一道用膳。」

　　「用膳？」被硬推著走到錦榻邊，看見擱在矮幾上頭的……鬼東西，慕君賢笑容不變地道：「我忘了跟你說，我剛吃過。」

　　「大哥，千萬別客氣，染梅難得下廚，這妙不可言的好手藝你要是不嘗嘗，染梅會傷心的。」慕君澤干脆將自己那碗直接塞給他，拍拍他的肩，嘴上說：「大哥，這滋味百年難得一見。」大哥，兄弟有難同當。

　　「我跟你有仇？」慕君賢笑瞇眼，從齒縫迸出聲音問。

　　要死了，這味道要人怎麼吞得下。

　　「染梅，大哥說……」

　　慕君賢不假思索地捂住他的嘴，笑睇著染梅，「染梅，大哥嘗嘗。」

　　「嗯。」

　　染梅雙眼緊鎖著他，逼得慕君賢把嘴貼上碗緣嘗了口，瞬間舌酸嘴辣，一路辣進心坎裡，想吐又怕傷到她的心，不吐……好傷自己的心。他到底是來干什麼的？

　　慕君澤干脆幫他拿碗，直接往他嘴裡灌。多吃點多吃點，待會他就可以少吃點！

　　然而——

　　「想不到大哥喜歡這一味，那我這一份就給四爺吧。」

　　瞪著那碗，慕君澤瞬間像是聽見喪鐘響起，他想，也許，他該去炸了廚房……

　　不過眼前還有一個，「王爺。」他輕柔喚著，將碗端到齊千裡面前。

　　「本王想起王妃有事吩咐，本王得立刻回去。」齊千裡馬上起身，一刻也不願多作停留。

　　「王爺剛剛不是說不要皇位，寧要我這個朋友，如今卻連一碗湯都不願共享，這還算是什麼朋友？」

　　「你……」齊千裡惱瞪著他，沒想到他竟拿話堵他。那碗羹要他怎麼吞得下？還是干脆跟他絕交算了！

　　一旁，慕君賢小聲道：「染梅，看好你家相公。」王爺對四弟的重視，實在是有點怪怪的呀。

　　染梅不解地偏著螓首，只覺得四爺能交上王爺這個寧舍皇位也要他的朋友，真是四爺的福氣啊。