【楔子】

　　「那丫頭的養母已經死了。」

　　「是嗎？那你拿到她手上那張契約了？」

　　「當然，我已經小心的收起來了。」

　　「你真是機靈，這麼一來，我們就能讓她給咱們賺錢了。」

　　「嘻嘻嘻……」

　　趙慕真無意間聽見了嬤嬤跟龜公的談話，這才知道養母已經過世的消息。

　　養母的死訊讓她感到傷心悲慟，但她沒有時間沉浸在悲傷之中，因為更令她擔心害怕的是……嬤嬤准備逼她賣身。

　　她出生在長慶城郊的一個小村子，家裡一貧如洗，於是將剛出生的她送養。

　　她的養父母在城裡做小買賣，生活還過得去，雖然不能給她什麼榮華富貴的生活，但對她相當疼愛。

　　然而好景不常，她十歲時，養父染上了怪病，從此一病不起，也拖垮了家中經濟，養母是個毫無謀生能力的婦道人家，為了讓一家三口都能活下去，只好將她賣到怡春院為婢，並說好不賣身，十五年便能離開。

　　她知道自己還欠怡春院八年的工時，所以就算再苦再累，因為那紙契約，她從沒動過逃跑的念頭。

　　可現在，她不能不逃了。

　　一些跟她差不多年紀進到怡春院的姑娘，在看到那些花娘因為得寵而從客人那兒得到錦衣華服、珠寶玉飾，羨慕她們吃好穿好，渾身上下珠光寶氣，出入又有侍從奴婢跟著、伺候著，原本「絕不賣身」的堅持瓦解了，自願跳入火坑。

　　但她不要，她不怕髒、不怕苦、不怕累，就怕丟了這清白的身子、丟了自己跟養父母的臉。

　　可……她該往哪裡逃呢？

　　怡春院戒備森嚴，裡裡外外、前前後後都有會功夫的護院守著，不只是為了防止客人鬧事，也為了杜絕有人脫逃。

　　進到怡春院後，她幾乎沒離開過半步，這是個沒有出口的牢籠，教她插翅也難飛。

　　但或許是老天垂憐，就在趙慕真苦無機會逃跑，甚至動了若嬤嬤逼她賣身，她便自盡以保清白的念頭時，一場暗夜裡的大火為她燒開了一條生路。