卅四 自古英雄出少年

　　蓋聶將韁繩的一頭繞在手上，停下腳步，還禮道，「不敢。」

　　那胖子往前挨了半步，繼續同蓋聶套近乎，「敢問英雄怎麼稱呼啊？」

　　蓋聶道，「敝姓聶。」

　　「哦，聶英雄，在下是名劍山莊的管家成璜，」那胖子的態度全然不像剛才那般倨傲挑剔，神情謙恭有禮，著意結納，「不知聶英雄現如今在哪裡高就？」

　　蓋聶不動聲色，「在下兄弟二人自幼離家，常年在外拜師學藝，如今藝成歸鄉，正想在薊城謀一份合意的差事。」

　　成璜忙不迭地東張西望，「聶英雄還有一位兄弟？在哪兒呢？」

　　蓋聶尚未答話，衛莊不知什麼時候已經從旁邊人群中擠了出來，走至跟前，叫了蓋聶一聲哥哥，又向成璜客氣地拱了拱手，「管家先生。」

　　成璜連連擺手，「叫我老成就行，這位想必便是聶小英雄了？果然氣概不凡，與令兄一樣是條好漢。」

　　衛莊一生中聽過的恭維話加在一起足以再堆一座泰山，成璜這句話放在往日裡，他聽了眼皮都不會抬一下，然而想到自己此時扮演的是個江湖上籍籍無名的晚輩，便作出一副受寵若驚的樣子，又是還禮又是客套，做足了工夫。

　　成璜又與二人寒暄了幾句，便引入正題，「不知二位是否有意到我們山莊來？我們莊主求賢若渴，最愛結交武林道上的好漢，二位一身驚人藝業，若是在那些個小地方白白埋沒了，豈不可惜。」

　　衛莊搭著蓋聶的肩膀，故作好奇道，「我們兄弟倆剛從西楚之地回來，一進城便聽人說貴莊正在招募護院，久仰名劍山莊在江湖上的名聲，這便過來看看熱鬧。」

　　成璜嘆了口氣，「我們山莊每五年便會招募新的護院，取代莊裡上了年紀或是不堪用之人，不過，想必二位方才也瞧見了，來應征的多半沖著我們莊裡許諾的幾吊辛苦錢，沒幾個有真功夫的。聶英雄方才露的那一手，不說他們，便是咱們莊子裡，怕也沒幾個人及得上。在下斗膽想請聶英雄到咱們莊上來當個統領，酬勞方面一切好說。」

　　衛莊道，「成管家不愧是老江湖，眼光好得很，我哥的輕功和內力，從前師父也常誇他的。我雖然這兩樣比不上他，自問拳腳上還有幾分看頭──」說罷不待蓋聶防備，右手直侵他門面，蓋聶側身向旁閃避，伸臂擋隔。二人拆招拆熟了，此時的攻防之戰全然不假思索，明明所用皆是武林中人人會使的拳法套路，在他二人手底下，卻是招招精妙，剛柔並濟，雖然出掌時不帶內勁，卻也迅捷有力，轉眼便過了六七十招。

　　成璜雖然自己武藝平平，但他身為名劍山莊管家，見識廣博，也結交過不少英雄豪傑，卻從未見過如此賞心悅目的對攻，不由大聲叫好。

　　二人見周圍漸漸聚攏了看客，當即默契地收手罷斗，又謙遜了一番，成璜親見了他們的拳腳功夫，哪裡還舍得放他們倆走，話語間愈加殷勤，說可以給聶小英雄安排副統領之職，一門兩兄弟，山莊二統領，可為江湖增添一段佳話雲雲。

　　衛莊顯得很心動，猶豫了一陣，對蓋聶道，「哥哥，難得成管家如此心誠，你看──」

　　蓋聶也作出一副思忖的模樣，片刻後慨然道，「既然如此，我們兄弟倆便叨擾了。」

　　「兩位老弟真是爽快人，哎呀，今後咱們可就是一家人啦。」成璜面露喜色，嘴上也改了稱呼，親熱得緊，當下便要領他們進名劍山莊。他伸手示意「請」，率先在前方帶路，「兩位老弟隨我來。」

　　在他身後，衛莊在蓋聶耳旁低語道，「聶小英雄的馬兒跑得正是時候吧？」

　　「是你──？」

　　衛莊比劃了一個噤聲的手勢，點了點頭，「他們這麼急於尋找高手坐鎮山莊，或許是莊子新近惹上了什麼棘手的麻煩事，進了莊子，一切多加留心便是。」

　　成璜親自領二人在莊裡走了一遭，說莊主近日不在家，待他回來之後，立刻便向莊主引薦二位。又問他二人的大名，衛莊信口胡謅了兩個，一個叫聶風，一個叫聶遠。

　　二人被安排在偏院，各有一間單獨的房間。白日裡率底下的莊丁護院看守莊院，夜間分配人手四處巡視。他們倆盡管處事風格不一，但都是天生的領袖，不論是在莊裡待了十余年的老莊丁，還是與他們同時入莊的新人，並未因其初來乍到而小覷他們，等到親眼見了二人的武藝，更是個個由衷服膺。

　　衛莊頭一回給師哥當副手，跟著他一塊巡邏值夜，或是給莊裡的漢子們點撥武藝，感受頗為新奇，他私底下同蓋聶開玩笑說，若是我們倆開館授徒，前來拜師的准把門檻都踏破了，你就等著數錢吧。蓋聶很煞風景地說道，小莊你忘了，我們的門規是每一代只收兩名弟子，要不我把我那個讓給你。

　　如此過了旬余，山莊內風平浪靜。二人借著巡邏的機會摸熟了莊子裡的路，衛莊還抽空去花園裡遛達了一趟，但見百花繽紛，爭奇斗妍，比起他的御花園來也不輸多少。他回去說與蓋聶聽，「花園裡只有幾個花匠，疏於看守，園裡有座暖房，頂上有通風窗，東西各一扇門，幽閉遮蘭若是種在這樣的地方，江湖上早就人手一株了。」

　　蓋聶想了想，「既然幾處存疑之地都已排除，那就只可能在後院那處禁地。」

　　衛莊道，「師哥，今晚你值上半夜吧？」蓋聶點點頭，衛莊打了個哈欠，「那我不去了，就睡你房裡……給你暖床。」

　　蓋聶道，「昨天你值夜，今天一整天又沒休息好，是該沒精神了。待會我設法去那禁地附近看一看，你睡吧。」

　　巡夜的共有五支廿人小隊，曰甲、乙、丙、丁、戊，五天一輪次。蓋聶故意帶著兩名莊丁在後院一帶巡視，一路上那兩人跟在蓋聶身後哈欠連天，耷拉著眼皮，都快看不清路了。

　　蓋聶回頭問道，「怎麼了，今晚這麼困？」

　　那兩人道，「聶大哥，別提了，我們哥倆白天跟丙隊的大寶和高夫賭銅錢輸贏，哎喲這一來勁就忘了時辰，這不，到晚上就難捱了。」

　　蓋聶一聽，正中下懷，便手指不遠處的一座亭台，提議道，「不如你們去亭子那兒打個盹，這裡我一個人足夠應付了。」

　　那兩人樂得連連作揖，「好大哥，你可真夠義氣，謝了！」

　　蓋聶支走二人，便獨自潛至禁地門前。那是一座鐵門緊閉的小院子，牆高數丈，磚石打磨得光滑如鏡，就算是壁虎爬上去，只怕也會摔斷半根尾巴。

　　師兄弟倆第一天進莊子，管家成璜便正色告知，說這座小院乃是山莊的絕對禁地，只有莊主一人有權進入，擅闖者殺無赦。

　　平日裡這兒荒蕪得很，絕少有人來，在這夜半之時，蓋聶卻聽見小院門口傳來說話聲，聽聲音，是兩名男子。他蹲伏在一座假山後，凝神傾聽。

　　「名劍賢弟，你我一向情同手足，這次回來，卻見你招兵買馬，加派人手，莫非是在防著我？」

　　「李兄，你何必明知故問，你且告訴我，在幽閉遮蘭一事上，你到底欺瞞了我多少？」

　　蓋聶從假山上的孔隙中瞧過去，月光清亮，將其中一人的臉照得清清楚楚。他心中一凜，「原來是他！」