新一代暢銷作家

　　以前看美國的娛樂節目總覺得美國人因為自大而不學無術，事實上美國人的人均年閱讀量在全球還是排得上名次的。只不過由於美國奉行「精英教育」，導致知識分子和普通民眾之間有些兩極分化。雖然傑德的書不可能像《哈利波特》那樣橫掃青少年市場，也不可能像《暮光之城》那般讓無數少女傾心，但這種有點硬科幻底子還帶點哲學思考意味的小說在美國精英分子那還是頗為討好的。

　　儘管傑德的三本科幻小說銷量並沒有佔據前五名，但是就購買者的年齡層和職業構成來說，傑德的書在美國最核心階層那裡有極大的影響力。尤其是傑德的《生化危機：保護傘公司的陰謀》引發了廣大的正義，很多知識分子在思考，真的會有那種超越國家力量的私人企業存在麼？如果真的有這樣的企業存在，我們又該如何去制約它的權力？

　　這種討論在全美各大報紙和政論節目上非常熱門，甚至有部分國會議員在向國防部和衛生及公共服務部提出詢問，美國政府是否有授權私人公司研製生化武器？美國現行的公共醫療及衛生體制能否抵禦「生化危機」？

　　這樣的詢問雖然看上去有些無厘頭，但是時任衛生及公共服務部部長路易斯蘇利文卻說道：「雖然我不認為『生化危機』真的會發生，但是我必須承認，如果真有這樣的危機，我們的公共衛生體系不堪一擊。」

　　作為《生化危機：保護傘公司的陰謀》的作者，傑德謝爾曼自然也受到了許多媒體的邀請，希望能讓他上去談談這本書，但是卻都被老貝爾出面婉拒了。這個時候的上流社會還是奉行盡量不在電視拋頭露面的規則，而且傑德此時也正被「索賠案」弄得非常惱火。雖然眾達律師行弄到了有關「重大保單內部風險監管部」的證據，可是美國家庭人壽保險公司也不是吃素的，他們居然在證據審查階段將這份重要的文件排除出證據列表，因此這份關鍵證據根本就沒有機會向陪審團展示，導致庭審進入僵持階段。

　　就在傑德滿腔怒火無處發洩的時候，全國廣播公司向傑德發出邀請，希望他能夠參加一期《今夜秀》的錄製。《今夜秀》是NBC的王牌深夜談話節目，討論的範圍相當廣泛，而主持人約翰尼卡森也是一位非常優秀的主持人。他拿下過六個艾美獎和一個皮博迪獎，同時還入選了全美電視名人堂，可謂是個響噹噹的主持人，因而《今夜秀》在全美的收視率也是非常高的。看到這份邀請，傑德計上心來，立刻給眾達律所的律師打去了電話，提出了一個建議。

　　律師驚歎道：「謝爾曼先生，我不得不承認，假如您願意進入律師行業的話，不出五年，您將是全美最優秀的辯護律師！按照法律規定，庭審階段，當事人及當事人律師不得向媒體透露任何有關案件的詳情，但是我們的確可以透過第三方散佈有關『重大保單內部風險監管部』的訊息。您只需要在第三方詢問您的時候，不否認這個問題就可以了。」

　　經過律師和傑德商議之後，一個完美的「陰謀」出現了。眾達律所的一名合夥人在一個雞尾酒派對上會和一個美麗的女侍者閒聊起有關謝爾曼家「索賠案」中的某個細節，這個細節會「不小心」被提及。

　　這名女侍者的現任男朋友剛好是某家公關公司的僱員，他一定會將這個消息透露給他的老闆已換取老闆對自己的賞識。而這名老闆所開設的公關公司剛好是約翰尼卡森合作的公關公司，在得知卡森即將採訪傑德的情況下，這個重要的情報自然就會到卡森的手裡。

　　經過如此完美的三道傳遞，沒有任何人能追查到一切都是一個設定好的陰謀。

　　《今夜秀》的錄製現場自1972年開始被設立在洛杉磯市，因此傑德倒是不需要花費太多時間浪費在路上。由於傑德正是話題人物，因此當傑德感到卡森製作公司的時候，不少媒體已經紛紛圍了上來。不過傑德除了微笑回應之外，依然拒絕向媒體透露任何消息。傑德深知「飢餓營銷」的策略，只有自己「餓」著這些媒體，那麼這些媒體才會對自己偶爾透露的消息「飢渴難耐」。

　　而傑德希望媒體「飢渴難耐」的消息就是有關「重大保單內部風險監管部」，他要在最短的時間內讓全洛城乃至全美都知道這樣一個機構出現。只有這樣，他才能引發足夠強大的輿論風暴對美國家庭人壽保險公司乃至全國保險監督官協會構成壓力。

　　卡森對傑德的採訪安排在節目的第三段，因此傑德倒是有些時間和現場導演瞭解整個採訪的過程。事實上，導演是不會告訴傑德，卡森會就什麼問題採訪傑德，因為只有這樣才能保持整個採訪的新鮮度。對此傑德並沒有反對，因為他必須保證卡森問出的那個問題是在自己不知情的前提下，否則這期節目錄製完成之後少不得就要因「藐視法庭」而被起訴。

　　作為電視名人堂級的主持人，卡森對節目流程的把控和節目節奏的掌握是近乎完美的，除了必要的停機休息之外，整場秀幾乎是毫無滯感地錄製完成。到了傑德的環節之後，卡森還特意為傑德做了一小段介紹。介紹中既提到了他顯赫的家世，也說明了他昔日的荒唐；既提到了前段時間的各個官司，也說明了最近暢銷的書籍。由於此時的節目還相對保守，因此卡森只是提到了傑德酗酒的醜事，倒是沒有提及他的同志緋聞。

　　在一段調侃式的介紹之後，卡森將傑德帶進了錄影棚。美國的深夜談話節目其實是有很多現場觀眾的，因為錄製時間一般都是在下午，所以還是有蠻多粉絲願意前來捧場的。對於傑德，美國的觀眾還是比較陌生的，雖然關於他的新聞不少，可是見過他本人的人卻不多。傑德在妝扮上早就改掉了過去誇張另類的裝束，簡潔的短髮和利落的休閒西裝倒是為他加了不少風，甚至原本有些媽媽級的觀眾覺得或許是媒體的報道有些誇張，眼前這個男人分明是個家境優渥且彬彬有禮的男人嘛。

　　「不得不說，最近有本書引起了很多讀者的不安，甚至連我們的議員先生們都不安了。」卡森特意停頓了一下，果然有觀眾哈哈大笑起來。這就是美式幽默，調侃各類政治人物。「據說，《生化危機》是第一本被要求召開國會聽證會的小說，當然，我指的是比較正面的。因為其實過去也有很多小說被要求召開國會聽證會，理由是檢查是否涉及不道德的內容。」卡森也調侃了國會對「第一修正案」的不尊重，故意對出版物進行審查。「傑德，你怎麼看？」

　　「其實我覺得國會就《生化危機》召開聽證會也並無不妥，我們的衛生部長不是承認了麼？我們的公共衛生系統還是有些缺陷。」傑德停頓了會，「難怪我們現在連流感都難以對付。」

　　美國是個流感大國，每年到了流感季，那都是聯邦政府和州政府最頭痛的。遇上流感大爆發，少不得還要宣佈進入「緊急狀態」。當然，流感讓人束手無策倒不是真因為公共衛生系統有缺陷，而是在於流感病毒的遺傳性不夠穩定，造成亞種太多，無法對症下藥。不過傑德用「流感」來比喻「T病毒」也是為了淡化社會對這部作品的恐懼心理。

　　兩個人聊了一會關於《生化危機》的話題之後，卡森忽然問道：「我最近聽說了一件事，在『謝爾曼家訴美國家庭人壽保險公司案』中，似乎有件關鍵證據被隱藏了，真的麼？」

　　傑德心中暗喜，臉上卻露出遲疑的神色道：「卡森，你應該知道，我無法回答這個問題。」

　　卡森知道傑德承認了這件事，於是追問道：「你知道不知道保險公司的『風險內控』？」

　　卡森丟出這個讓人疑惑的詞語之後，現場所有觀眾的眼神都看向了傑德，傑德只能為難地回答道：「卡森，按照規矩我不能承認或否認這件事。」

　　「如果不是真的有這件事，你大可否認。」卡森有些不耐地回應道，「你既不能承認又不能否認，那我只能算你默認知道這件事了？」

　　「這可是你說的，與我沒有任何關係。」傑德只能閉口，聽任卡森將這件事說清楚。雖然傑德裝出很為難的樣子，但是心底卻樂開了花。卡森這個人最大的弱點在於正義感太強，遇到不平事他一定會跳出來發言。這也是為什麼NBC在最紅的時候將卡森開除的原因，因為NBC的公關部實在沒有辦法承受壓力了。

　　就像傑德和律師們討論的那樣，「重大保單內部風險監管部」是合法的，但是不符合大家的道德。尤其是對於平民老百姓來說，辛苦繳納了許多年的保費之後，隨時都有可能被早有準備的保險公司給吞掉。卡森在節目裡大肆鞭撻的時候，現場很多觀眾都已經露出一臉驚訝的表情。

　　由於這只是錄製現場，節目最後播出會什麼樣的效果還不得知。不過傑德倒也不擔心這段話會被剪掉，畢竟現在製作《今夜秀》的公司就是卡森自己的卡森製作公司，想必今晚播出的版本會更加精彩。

　　次日，當老貝爾拿著熨燙好的報紙進來的時候，臉上壓抑這詭異的微笑。傑德看了看報紙的頭版，果然各家媒體都將昨晚卡森的爆料當作重要新聞來報道。媒體也不是吃素的，僅僅一晚的調查，他們就已經挖出了不少料來。

　　按照這些記者的報道，似乎會繼續報道，這也就意味著一場涉及美國保險業的風暴正在形成。