第十九章

　　她們並不曾親眼見過這位新來的爵爺，然而聽當家們話裡的意思，也能猜測出新貴的年紀並不大。

　　韋氏的年歲，她們也多少推論了些許出來。三四十歲的年華，對於女人來說委實殘忍，已然告別清純，閱歷卻不足以承托端莊，這樣不尷不尬年紀上的女人，如同她們一般，頂多用最為昂貴細膩的白粉糊住臉，然後畫上兩道高挑的、烏黑的燕眉，來抓住仍留半絲殘影的美麗。

　　她們從不曾知道，原來不惑之年的女人，也能美出這樣的味道來。

　　自院落深處有序的走出了七八個婢女，皆是方纔所見的精緻打扮。然而在這一群子水蔥般的女孩兒當中，不消多看，一眼最為矚目的，卻是唯一一個已近中年的韋氏。

　　韋氏並沒有太隆重的打扮，她不過披了件大都帶來的雪鍛宮裙。她手下的大丫鬟驚蟄手巧，叫溫樂指點著，在這件半舊的裙袍上自腰上一圈細膩的改縫上近百個小褶。小褶周圍，又用溫樂拿來的同色的銀線繡了幾株線條簡約的花，這一整件衣服除此之外，竟沒有多餘的顏色。

　　但韋氏皮膚白，這樣的素色駕馭起來毫無壓力。撲粉這檔子事被溫樂強烈阻止了，倒是拿出幾瓶形狀稀奇古怪的，叫做什麼“化妝品”的玩意兒來替代。說來也怪，那些瓶瓶罐罐確實是神奇，按一下就一股氣噴在臉上，過後在銅鏡前照來照去，居然連毛孔也找不到一個。

　　那黑漆漆的細木條，裡頭的炭筆畫在眼睛上，就生生將一雙眼睛畫大了無數，也有神了許多。可乍一看去，卻絕沒有人能發現她面上施了粉黛。

　　韋氏實際上是不大滿意的，她喜歡白粉妝，越白越好。但溫樂卻鬧脾氣說看到白臉會發惡夢，她也是沒辦法，又覺得這樣的裝扮也算別有風味，才會這樣光著臉就出來了。

　　她身姿綽約，長得又高挑，脖子又細又長，看不出歲月的痕跡。再戴上一串彷彿蒙上月光的大東珠項鏈，烏髮黑眼，其餘素淨一片，卻決不讓人在一群美人當中忽略了她。

　　單那一股由內而外的威嚴，就叫來赴宴的夫人們禁不住的膽怯。

　　“老……老夫人萬福……”

　　女眷們愣神了不知多久，才一口氣吐出來，小心翼翼的垂頭問安。眼神卻止不住的偷偷朝著韋氏身上瞟，心中皆是驚歎：天哪！怎會有這樣大、這樣圓潤的東珠，怎會有這樣款式精妙的裙袍？生了孩子的婦人腰竟會這樣小的盈盈一握，這臉……三四十歲的女人，不撲白粉，怎會如此細膩！

　　韋氏勾起唇角，笑的端莊溫和。她一揮手，嗓音也是仔細保養後柔和滑潤的味道：“諸位夫人不必多禮。驚蟄——”

　　驚蟄低聲應喏，拍拍手，後面垂頭碎步上來一小列衣袍稍稍樸素了些的婢女，人人手捧托盤，托盤上，各自放著兩掌大的雕工細膩的木盒。

　　“就當是我這老太婆給諸位的見面禮。我一個人呆在偌大的侯府，實在無趣，日後大家若是有空了，就多多上門，說兩句話也是好的。”

　　言罷，婢女們將木盒的蓋子打開，叫女眷們過目了，才交到諸人帶來的侍女手上。

　　又是一陣低低的驚歎，每一個木盒裡，都放著一粒鴿蛋大的寶石，不過顏色不大一樣，有些是粉色的，有些則是藍色的。每一粒都打磨的恰到好處，日光一照，即便在盒子裡，也能瞧出非同一般的璀璨光芒。

　　這樣……貴重的禮物。

　　大家有些惶恐，但女人哪兒有不愛寶石的？也不捨得輕易推拒，一邊兒收下一邊兒謝恩過後，大伙心中已然對侯府的富態畏懼極了。

　　韋氏心痛如絞，這些寶石都是溫樂昨晚給她送來的，說是都未過名目，讓她用來收買人心。韋氏愛這些玩意兒愛的不得了，若不是兒子小心叮囑，她決計不能這樣奢侈啊！這樣大的寶石，就是在大都，她也從未擁有過！

　　結果一聽她心疼，她家傻兒子就從荷包裡掏出幾個鵝蛋大的寶石塊隨處亂丟，還威脅她若是不肯送鴿蛋的，他下回就親手送出去鵝蛋的。

　　兩相權衡，再加失眠一夜，韋氏總算屈服了，也好歹裝模作樣弄出個毫不在意的表情來。

　　宴席吃的是地道的大都菜，她們從大都帶來的廚子手藝不錯，也叫吃慣了賦春當地口味的女人們嘗了個鮮。飯後，韋氏和她們其樂融融的賞花玩樂，吃的是香氣稠密的核桃酪，喝的是香甜甘香的水果汁，臨走時，還一人帶走一食盒的乳香濃郁的脆糕點，簡直賓主盡歡。

　　韋氏回了屋子，打發走所有人，恨的捶胸頓足：“哎喲！疼死了，哎喲，我的心！”那一堆的寶石！哎喲！心疼死她了！

　　麥夫人回到府中，逕直來到了丈夫的書房，未曾通報就直接推門進去，恰看見麥靈通正坐在書桌後頭神秘兮兮的捧著一粒珠子看。

　　“老爺，”麥夫人踢了鞋，穿著羅襪踩在地板上，大舒口氣，“哎喲，侯府可真熱鬧，累死我了。”

　　麥靈通與妻子關係親密，也不在意，朝旁邊讓了一半的椅子讓妻子坐，嘴上問：“好玩嗎？”

　　“十分有趣，”縱然疲憊，但麥夫人卻止不住嘴角的笑，她寶貝的從衣襟裡掏出個荷包來，在丈夫眼前搖一搖：“瞧~”

　　“什麼？”麥靈通捧好自己手上那粒會發亮的寶珠，瞪大了眼睛，就瞧見老婆打開荷包，倒出一枚淺粉色的碩大的寶石托在手心。

　　他大吃一驚：“你哪兒來的這玩意？！”

　　“老侯夫人賞的，”麥夫人同丈夫一樣喜愛金銀之物，此刻更是喜不自勝，一個勁兒的顯擺：“比起你的自明珠也不遜色！瞧，這樣大的寶石，居然一點瑕疵也沒有，你何時見過這樣閃亮的？上回達夫人不知道哪兒得來的一對紅寶石的耳墜，大不過指甲蓋，你瞧她輕狂的！這一回她稱病不去，偏要和侯府打擂台，晚些時候等她知道了消息，非得嘔出口血不成！”

　　麥靈通搖著頭：“老天，自明珠也隨意賞賜，這樣大的寶石也不當做一回事，你說聖上大抵都沒有這樣的底氣，這侯府內，須得多麼紮實，才能這樣大方？”

　　麥夫人也歎一口氣：“我也這樣想的。你沒瞧見，兼州縣令酈州縣令幾個的夫人，方進侯府趾高氣揚的，出來的時候，那個小心翼翼……唉，虧得你沒有立刻幫著達春意對付誰，否則……”

　　麥靈通冷笑：“我沒幫他，便成了原罪了。我昨日去侯府送奉銀時，方才知道達春意他們做的一番腌臢事。他們將給爵爺的祿米摻了沙，還妄想栽贓到我頭上……我顧忌舊情，並不隨意投靠新主，沒料到達春意他反倒率先對付起我了！”

　　麥夫人沉默不語，若說在此事之前，她還比較希望丈夫能中立行事，可這事情一出，再中立，無非自尋死路。

　　“也罷，”麥夫人道：“幾個縣守夫人還沒有那麼快歸鄉，我明日在府裡擺一桌家宴，約她們一道吃頓酒。也算是替老爺表個態。”

　　麥靈通微笑，溫柔道：“辛苦你了，是為夫不中用，還要勞煩夫人受累。”

　　麥夫人搖搖頭：“夫妻本一體，你好了，我才能安逸吶。不早了，去歇著吧。”

　　枕邊風果真管用，不出三天，侯府前驟然門庭若市起來。收了韋氏禮物的大多數人又差家僕來回了禮。這禮物中則另有一番玄機。

　　溫樂伸長了手臂，自一個白瓷花瓶裡摸索出一份信函來，打開後，果然瞧見滿張俊秀字體，這是酈州縣令烏梅的親筆，上頭寫了一番洋洋灑灑的溢美之詞，翻到最後，話鋒一轉，就是邀請溫樂五日後在聚賢酒莊出席接風宴的主要目的。

　　這已是第五封，溫樂拿信紙拍拍掌心，得意的用眼角去瞟溫潤：“瞧，有錢能使鬼推磨。古人誠不欺我。”

　　溫潤笑的高深莫測：“我聽說……你又送了了不得的玩意兒。叫母親心疼的在屋裡喝了三盅參茶才緩過勁兒。這若還是不成，那賦春咱們就別指望了。”

　　溫樂翻了個白眼：“我都不知道怎麼說母親好了，她就是太節儉了，咱們現在這樣可真不成。”他才不信溫潤不知道他送了什麼呢，知道了又怎麼樣？他不說，溫潤絕不會親口問話。

　　果然，溫潤見他顧左右而言他，也不打破沙鍋，順勢換了個話題：“給你祿米使壞的那個達春意的小舅紅達山。你讓我去查他，我已經得到消息了。他是達春意第十三房小妾紅霞的胞弟，任兼州縣縣令。生平一好賭博，二好美色。沒什麼腦子。”

　　“又是好美色的，”溫樂擱下手頭的筆，躺回榻上滾了一遭，快活道，“色~字~頭~上~一~把~刀~啊~一~把~刀~”

　　言罷，他翻了個身坐起撲到溫潤的後背上，整個人掛在他肩頭，難掩興奮的側臉問溫潤道：“你說，埠家那三姐妹哪個最漂亮？”

　　溫潤皺起眉頭，斜眼不動聲色的打量他：“你問這個幹什麼？”

　　“你別問啊，你說哪個最漂亮！？”

　　溫潤心中不知道怎麼的有點不大高興，他冷哼一聲，“有什麼漂亮的，我又沒見過她們幾面。若說漂亮，當年艷冠大都的諫郡王妃人人稱讚，我也不覺得有多麼好看。”

　　溫樂不爽的磨了磨牙：“你在炫耀什麼？”

　　他暖融融的鼻息噴在溫潤頸間的皮膚上，一陣酥癢。溫潤不著痕跡的挪開了些，咳嗽一聲，“沒有，只是個人欣賞水平不同。”

　　被拐彎抹角挖苦了的溫樂大怒，一把推開溫潤坐直了身體，叉腰道：“什麼欣賞水平不同！范冰冰你見過嗎？林青霞你見過嗎！？張曼玉你見過嗎！？什麼諫郡王妃，無非一張白粉臉，眉毛比別人畫的更細罷了。你見了你見了我說的那些美人，不美死你！”

　　“這都什麼和什麼？”溫潤被他不知所云的一大通話攪得頭發昏，“范冰冰是誰？張曼玉是誰？林青霞是誰？若真有你說的那麼美，必然大厲聞名了，我怎麼從未聽聞？”他又從哪兒得知到這樣多的美人？溫潤不大痛快，眼神也有些冷銳。

　　“土包子，牛拉到北京也還是牛，和你說破天你也是個沒見識的。”阿Q的溫樂赤腳從榻上翻下來，以為自己贏得一局，趾高氣揚朝外走去：“我瞧埠三娘長得就不錯，什麼欣賞水平不同，我還欣賞不了白粉臉呢！清水出芙蓉才是美！”

　　“穿襪子啊！”溫潤握著筆，指節扣著桌面喊他，“你光著腳要去哪裡？”

　　溫樂胖乎乎的腳掌啪啪踩在地上，理也不理他飛快的跑了。

　　溫潤只得無奈的歎口氣，認命的提筆替溫樂繼續回信，寫了兩個字，又搖搖頭，擱筆俯身拾起鞋襪追了出去。