第 32 章

　　到達山楞垛的時候，認識我的山民出來為我牽馬拉車，回到房舍發現那裡和我離開的時候差不多，一塵不染的，連我那時看得書也仍舊擺在書桌上，書籤插在我離開前閱讀的那一頁。

　　「是那些學生娃娃們，每天過來打掃。先生怎麼一去這麼久？」

　　「家中有事。這是我二哥，這是我兒子，以後還要打擾一段時間」，我含著笑介紹道。

　　「說什麼打擾，先生的事就是我們的事」，族長笑呵呵的。

　　祺玉要求住在我的房間，不再要一間名義上自己的房間了，我便依了他。安頓阿芳和林翰的時候，那些和我相熟的人家送來了野雞，野菇，油，鹽，醬，醋，大米……

　　倒省了我們不少麻煩，這裡趕集有固定的日子，而且路程頗遠。雖然食材易得，但是鹽和調料卻不好買。

　　「他們……真熱心」，祺玉很不習慣的說。

　　我點點頭。哪怕身份低微時，我們仍然錦衣玉食，難得與周圍的人這樣簡單的相處。比如，我的生活水準很高，但我卻羨慕阿平自食其力，阿平雖然伺候我，但也從心底裡瞧不起以色侍人的男寵。

　　那時候我們是被扭曲了的，過的是大家公子的生活，除了失去自由，甚至可以學文習武，附庸風雅。可是我們的身份，低賤到了爛泥裡。那是身為男人的，極大地恥辱。

　　我在這裡得到了渴望已久的平靜和平等。我已經忘記的自己的來歷。也許那時候，我也是這樣的平民百姓，依靠自己的雙手生活，既不是什麼大家公子讀書人，也不是男寵奴僕。我習慣這樣的生活，周圍有和善的鄰里，大家都是平等相待。也許因為我讀書識字，他們會對我敬重一些，卻不是對官員獄吏的那種畏懼，也不是對士人的那種仰望。

　　我讓阿芳拿銀子給他們，他們也就收了。他們可以在山裡挖山貨，打獵，賣出去的價錢卻很低，沒有多少錢，還要買鹽之類的必需品，所以生活都很艱難。他們也知道我不缺錢，所以不會拒絕收下我的銀子。

　　晚餐我們吃蘑菇燉雞。

　　「這雞比咱們平時吃的香」，祺玉一手拿著烙餅，一手夾著雞塊，吃相很有平民的風貌。

　　我笑了，旅途的勞頓已經讓他丟了那套精緻飲食的習慣，「那就多吃一點」，我夾了一條雞腿放進他碗裡，把另一條夾進阿芳碗裡。

　　阿芳衝我咧嘴一笑，吃得並不比祺玉慢。這姑娘好養活，飯量大，力氣也大。無論是什麼食物，都能吃得津津有味。和她一起吃飯很香，能比平時多吃半碗。

　　「我想洗澡了，家裡好像沒有木桶？」，祺玉問我。

　　「今天是單日還是雙日？」

　　「十七，今天是單日」，阿芳抬頭回答我。

　　「這裡的人都在河裡洗澡，男人單日洗，女人雙日也在河裡洗澡洗衣服。一會兒我們就去洗澡，你要記得雙日千萬不要往河邊去」，我囑咐祺玉道。

　　「河裡？」，祺玉瞪圓了眼睛。

　　我點點頭，「阿芳，你要是想洗，就約了那些嫂子姑娘，明日去」，我又叮囑阿芳道，「單日裡不要往河邊去，恐怕白日裡也有男人下河洗澡。」

　　阿芳難得臉紅的點了點頭。

　　這裡四季如春，什麼時候河水都不涼，所以大家都是在河裡洗澡的，也省了燒水的柴火了。

　　「你要是不習慣，下次趕集的時候，我買個木桶回來，先忍耐幾日」，我又對祺玉說。

　　「那就去河裡洗吧」，祺玉嘟起了嘴。他是很愛乾淨的人，忍受不了幾天不洗澡。

　　晚上我們在河裡洗澡，互相幫對方洗頭髮擦背，祺玉的皮膚在月光下閃閃發亮。洗著洗著這洗澡就變了味道，祺玉攀在我身上，不輕不重的磨蹭我的身體，發出難耐的喘息……

　　完事後，我抱著祺玉越過圍牆，從窗戶跳回了房。

　　祺玉臉上還有些殘餘的紅暈，笑眯眯的看著我又脫了他的衣服，把他塞進被窩裡。

　　「喜歡這裡嗎？」

　　「有你在這裡，還勉強能忍耐吧」，他笑嘻嘻的說。

　　這傢伙，我一把把他摟進懷裡，「睡吧，在馬車裡和客棧裡，哪有家裡睡得舒服安穩。」

　　「嗯」，他摟著我的脖子，舒暢的嘆了口氣，很快睡著了。

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　　「季玉，他們要去山上打獵，我可以去嗎？」，祺玉在我背後摟著我的脖子問道。

　　我放下了手中的毛筆，「怎麼想打獵？你會射箭嗎？」

　　「可以學嘛。想去玩玩。好像挺有意思的。」

　　「可是狩獵要好幾天，我暫時走不開」，我抱歉的說，計劃剛剛展開，買山頭的事情也正在試探商談。

　　「我跟阿剛他們去，沒問題的。聽說很有意思。」

　　「行。不過你要跟著他們， 不許自己亂來，免得踩到陷阱，或者迷路什麼的。」

　　「知道啦」，他在我臉頰上親了一下，笑嘻嘻的去了。

　　祺玉最近玩得很開心，像小孩子似的。下水摸魚，跟著別人去趕集買賣東西，或者去山腳采蘑菇和山藥。我以前從不知道他會因為這些小事玩得這麼開心。以前就算是喝花酒，坐游舫，他也就是那樣懨懨的笑著，說是玩，他好像也沒有多高興。哪像現在，生機勃勃的跟著別人幹活。別人的生計勞作，到了他那兒，倒成了十足有趣的事情。

　　也許他也像我一樣，被這些純樸簡單的人感染了。這裡的生活，哪怕是從河裡用扁擔挑水回家，都讓他覺得有意思。

　　這裡土地極少，山民都是靠山吃山，從山上打獵，挖人參，野菜。原本這樣的日子還算不錯，不過當地官府卻把山圍了，要他們交山頭稅，說是除非他們把山買下來，否則就要交稅。不交稅就不能上山。

　　這讓他們的生活越發的艱難。

　　這個山頭竟然要近一萬兩銀子，他們定是出不起的。出的起的人也絕不會來這西南山區買個山頭，裡面毒蛇猛獸都不缺，樹木也是不值錢的種類，也不適合建什麼莊園，光靠裡面的獵物和難得一見的人參，一萬兩銀子也不知何年何月才能收回本來。

　　我原本也是有心無力，如今卻好了。要做善事，剛好先濟了私，幫了這一族的人。

　　不過那當官的是個貪得無厭的，我若是上趕著去買，怕他又要提價，生出紛爭。所以我籌劃著，讓他來求我買。抽山頭稅一年才能抽多少？何況他們幾年換個地方當官，他也只得抽幾年罷了。若是把山賣給了我，他一次能從中拿到多少好處？

　　在祺玉還在山上打獵的時候，我就把這事辦好了。

　　「老族長，以後就不需要交山頭稅了。大家也能過得寬鬆些。」

　　「好是好。只是先生你花了那麼多銀子，這恩惠太大了，我們……」

　　「當初若不是你們收留救治，我連命都沒有了，還提什麼銀子呢？」

　　「那也不能讓先生白花了銀子，我們既然上山求生活，還是該交分子給先生。」

　　「用不著那樣」，我笑著擺了擺手，「我打算開一家山貨店，大家采了什麼好東西，優先賣給我們也就是了。我買下這個山頭，本來就是為了讓族裡的日子好過些。」

　　「這……那就多謝先生仁義了」，他向我深深地一禮。

　　正說著話，幾個人說說笑笑的擁著祺玉走進來。他們打獵回來了。

　　「族長也在先生這兒？族長，先生有本事，先生的兄弟也是好樣的，這回我們碰到了老虎咧，祺玉哥在虎口裡救了阿剛，還一拳打死了老虎呢。武藝真是頂呱呱的。」

　　幾個人七嘴八舌的說了事情的經過，即便是有經驗的獵人碰到老虎也是不容易脫身的。不過以我和祺玉現在的武藝，打死老虎自然不是問題了。

　　本該最得意的祺玉，被眾人誇得反倒紅著臉一副不好意思的模樣，讓我心裡笑開了花。這個人最張揚不過，又喜歡顯擺，沒想到真該顯擺的時候這麼羞羞怯怯的。

　　那老虎也被抬了進來，真是個成年猛虎，連我看見也嚇了一跳。忍不住有些後怕的看向了祺玉，他明白了我的意思，衝我柔柔的一笑，紅著臉低下了頭。

　　「老族長，這虎皮，虎鞭什麼能賣錢的，族裡就拿去賣錢吧。這虎肉全族一起吃了如何？」，我詢問道，這一族一向是共 產的，不論打了什麼獵物，挖了什麼值錢的藥材，都是全族的財產。全族的老小，也是壯年青年人一起奉養。

　　「這虎皮就給祺玉小哥兒做個袍子吧？過去一向是這樣的，這老虎也是不容易碰到的咧。」

　　我看向祺玉，「你說呢？」

　　他搖搖頭，「用不著，我有袍子穿呢，族長還是拿去賣了吧。」

　　我也道：「就按他說的辦吧，晚上大家吃虎肉，樂呵樂呵。」

　　「那也成」，族長點了點頭，眾人都歡呼起來。

　　晚上的篝火晚會，吃了難得的虎肉。大家喝著酒，又圍著篝火跳舞。祺玉眼睛明亮亮的，又是笑，又是大碗喝酒。坐在我身邊，偷偷握著我的手，好像說不出的快活。

　　我瞧著他，心裡也很喜悅。我原本希望他體會到的快樂，他似乎已經得到了。