第 34 章

　　其他村子有些日子過不下去的人想來投奔山楞垛，這是這事兒沒那麼簡單。

　　老族長抽著旱菸，吧嗒著嘴沉默不語，祺玉拿眼神問我怎麼回事兒。

　　「論理，眼見著人家日子過不下去了，來投奔，不管說不過去。只是，這不合朝廷的法度」，老族長嘆了口氣。

　　我也點了點頭，而且，這事兒沒那麼簡單。收留幾個人，其他人聽說了，要都來投奔，這山楞垛也容不下。一座山頭能養活的人是有限的。人多鬧的狠了，就把山上的活物和山貨弄絕了，也就絕了這一族人日後的生活。老族長和我都不可能為了別人，絕了這一族人的路。

　　而且的確不合朝廷的法度。戶口的遷移都是有規矩的，不可能讓他們隨隨便便的拖家帶口的在這裡安家落戶。就算我去主官那裡求了人情，這裡也多容不下多少戶人家。

　　「那就沒有別的辦法了？」，祺玉問我。他現在很憐貧惜弱，也許是時常接觸底層的平民的緣故，也許是自己承擔了許多人生計的責任的緣故，比較喜歡往自己身上攬事了。

　　我想了想，「倒是有個法子，你們斟酌一下，看能不能用。」

　　「快說」，祺玉臉上露出一抹笑容，有些急切道。

　　「咱們不能收留他們，那的確不合朝廷的法度。如今生意做大了，一舉一動都在人家的眼皮底下，稍有不慎讓人抓到把柄就是滿盤皆輸。可是不能收留，不代表不能僱傭。如今生意做大了，需要往各地送貨管理的人也多了。咱們這一族人雖然幹得辛苦，卻也夠累的，平時連自己山頭的山貨都沒空去采了。不如僱傭他們，他們幹活，我們給銀子。既不違朝廷法度，也不至於尾大不掉，給山楞垛帶來麻煩，還能暫時解了他們的生活之憂。」

　　「好，這個主意不錯」，老族長點頭，「只怕僱傭不了那麼多人。」

　　我點點頭，「這是沒辦法的事，我們也只能盡一點力罷了。」

　　祺玉想了想，最終也點了點頭。

　　「而且，我們的生意日漸好了，那些商人又留不住人，怕是坐不住了。只要他們坐不住，就不得不改了自己的規矩，想必也能讓那些村民好過些，起碼溫飽得以保障。」

　　「說的是，山下的人都不適應山上的日子，又潮濕，又有毒蛇蚊蟲。況且他們就算雇了人上山，怕也找不到好山貨。最後還得靠咱們。」

　　「看那些人做生意的手段，都不是善類。我們倒要提防他們暗中給我們搗亂。」

　　「暗中搗亂？他們能怎麼搗亂？官府和咱們關係不錯，咱們有人有勢，還怕他們搗亂？」，祺玉不屑的說。

　　我搖搖頭，「既然要僱傭外村人，你能保證其中沒有被他們收買威脅來對我們不利的？若是那些人往倉庫放一把火呢？若是那些人往山貨裡投毒害死了人呢？到時候我們有口也說不清。關門不做生意也就罷了，只怕還要吃官司搭上性命。那些人都是歹毒之輩，不是幹不出來的。」

　　「那怎麼辦？咱們還是不要僱傭外人了吧，畢竟不放心。」

　　老族長搖搖頭，「多少年聯姻，這十里八鄉的都是親戚。要說完全不管，只怕在族裡也說不過去。要我說該雇還是雇，不過倉庫重地不許他們接近。至於投毒，每次出貨前都仔細驗貨，也就出不了事。」

　　我點點頭，「行，就聽老族長的。和他們簽訂契約，要是出了什麼問題，咱們也好到官府說話。」

　　「好，那就這麼定了」，祺玉最後拍板道。

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　　收買……威脅……投毒……燒貨倉……綁架林翰……

　　我什麼都想到了，也防備了。卻沒防備他們奸計不成，又生毒計，趁著我不在家的時候，在林翰和族裡的小孩在村子裡玩鬧的時候，綁走了他。

　　族人會防備陌生面孔的人。卻不會防備這十里八村的親朋好友。

　　祺玉在救林翰的時候，架不住對方的打手人多，受了傷。還傷在了臉上。從左邊眉毛，跨過鼻樑，直到右邊臉頰的一道刀傷。刀傷不淺，即使癒合也定會留下深重的痕跡。

　　傷疤對有些男人來說，根本不算什麼，甚至可以用來吹噓自己的勇武不凡。但那畢竟是少數。

　　大多數人是注重容貌的。對於祺玉來說……尤其如此。

　　他不肯見人了，把自己藏在了房間裡，白天拉緊窗簾，晚上不點油燈。除了送飯的人和給他換藥的大夫，不許任何人進他的房間。

　　族人很擔心他，以為我回來後，能勸說他，安慰他。

　　沒想到他最不想見的人卻是我。

　　我們一路走來，應該說一直很平順，有貴人相助，沒遇到什麼大難事。即使遇到了，憑我們的本事，拍拍屁股就可以走人。不管我們的感情好還是不好的時候，我都以為我們不會遇到什麼觸及底線的難題。

　　即便是男寵的身份被拆穿，即便是遭受了眾人的鄙夷，其實我也沒有真正怕過。大不了一走了之，這就是武人相對於手無縛雞之力的文人的優勢。換個地方，走遠一點，就能海闊天空。

　　我從沒想到，我們會折在這裡。會折在一幫無恥小人的手裡。

　　祺玉沒有什麼與人動手的經驗，出手又不夠狠辣，加上別有顧及，才出了事。我都不敢想，若是老族長沒有帶人及時趕到，他會不會已經沒命了。

　　我以為即使有事，也只是對他的磨練，他本身的功夫讓他不會出什麼問題。是我想當然了，太自大了。

　　他們忙著救林翰的時候，已經有人打了個回馬槍，燒了族裡所有的貨倉。端得好個連環計。

　　族人抓到的那個奸細是個女子，哭哭啼啼的說她的兒子被扣了，她也是沒有辦法。

　　「當初是我來求你給外村的人一口飯吃，這禍也是我招來的」，老族長愧疚的說，「我對不起你們。」

　　「就算不僱傭他們，他們也能來走親訪友。我們總不見得封閉了村子，不與別人交往了。這不是您的錯。」

　　「……唉，這人怎麼處置，您拿個主意吧。要殺要剮，我們都沒有二話。」

　　我抬眼看了一眼她在村子裡的親戚，連他們都板著臉，不開口求情。這燒貨倉是斷了這一族人的生路，哪怕是親戚，也是難容她了。

　　我搖搖頭，「我現在方寸大亂，顧不上了。交由族裡公議吧。」

　　我恨背叛，何況他們這次做的太絕。哪怕她真是迫不得已，我也不想放了她。這個人我記得，她家是受過祺玉的恩惠和好處的。要不是祺玉當初先賒給了她工錢銀子，她那兒子早就病死了。哪能等到現在，成了背叛堂而皇之的理由。

　　不過既然他們都不會放過她，我何必親自動這個手，做這個壞人。給我與族人之間造成隔閡。

　　「成」，老族長磕了磕旱菸桿，「那就由我們處置吧。」

　　我點點頭，轉身走了。抱著林翰，坐在了祺玉養傷的房間外的門檻上。他也受了驚嚇，這幾天有點呆呆的，粘人的厲害。

　　我之前不在家，正是為了出門去找對方的小辮子。承受了對方那麼多「照顧」，怎麼能一直被動防禦，我當然要報復回去。只是恰好，我在對付他們的時候，他們也在對付我們。還讓他們抓到了我們真正的軟肋，林翰。

　　拿到了他們的把柄，我原本只是打算懲戒一番，再訛詐幾兩銀子。如今，卻不想這麼輕輕放過了。

　　只是如此一來，這十里八村的山都歸了我們，動作卻是太大了。官府那邊……

　　而且祺玉如今不出門，我卻性子疏懶，不願意費力勞苦的做生意。

　　「祺玉……」

　　「……」

　　「是我不好，我不該在那個時候出門……」

　　「……」

　　「要是我錯估了他們的狠毒，總想著雖然爭來鬥去，但是一直是禍不及家人。我沒想到他們連幾歲的孩子也不放過……」

　　「……」

　　「你是不是生我的氣了？」

　　「……」

　　「祺玉……」

　　「……」

　　「我現在去給你報仇……」

　　「……你等等，你幹什麼去？不要亂來。」

　　我展顏一笑，「你放心吧，我什麼時候亂來過？」

　　「那你……」

　　「等我幾天」，我把林翰從門縫裡塞了進去，「他嚇著了，這幾天一直找你呢。你好好安慰他一下。我很快會回來。」

　　「……你小心點。」

　　「嗯。」

　　傷人，放火，投毒，綁架，這些都沒有直接的證據，也不足以使他們傷筋動骨。最多推出幾個頂罪的人。

　　但是留下非法交易的賬本，是所有非法商人的敗筆。我攥著這幾本東西，去和那主官商討了整整一天。最終那些人豐厚的身家打動了他，讓他敢於得罪那麼多人，甚至他們背後的人，徹底打擊他們在本地的勢力。我為他出謀劃策，如何各個擊破，如何全部收入囊中，使他們一個也不得逃脫。

　　我一兩銀子也沒要。

　　只不過，案子結束後，官府會沒收的「非法產業」，那幾座山頭，賤賣給了我。一座一千兩。

　　我得到的錢財，相比於這個主官，只是九牛一毛。因此他不介意給我這些許好處，看在我給他提供了賬本的份上。

　　而風險也全部由他承擔了。我只不過是又從官府那裡買了幾個山頭而已。

　　即便將來本地換了主官，或者那些人背後的人想找茬，也實在沒我什麼事。

　　我不會承認那賬本是我拿到的。主官他為了攬功，已經把所有的光環都扣在了自己腦袋上。

　　他是個貪婪且不夠聰明的人，這是我的福氣。

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　　「老族長，祺玉養傷的時候，那些生意先由您來照管吧。我們暫時都顧不上了。」

　　「其他村子的人我們以後不管了，讓他們每年交給原本官府要求的稅銀的三分之一給我，他們就可以自由的上山。那些山頭我已經都買下了。」

　　「我和祺玉要上山住一段時間，林翰就暫時託付給其娜婆婆了，請您派人定期給我們送些米麵食材來。」

　　第二天，天還沒有大亮，我便抱著裹著嚴實的披風的祺玉，上山去了。