第八章

　　都說宮中歲月長，其實府中歲月也很長，閑來無事，惜玉在晚晴的影響下開始學習制篆香。

　　這盒取一點，那盒取一點，放入篆模慢慢壓出世上唯一的燃香。

　　調出紀梵希的味道是別想了，但至少比較接近她喜歡的，有點香氣，但不要太過芳香馥鬱。

　　晚晴是真的喜歡，惜玉不過打發時間，可打發著打發著，也打發出那麼一點意思來。

　　“惜玉，你這竹香放太多，味道可就硬了。”

　　“不要緊，我正是喜歡竹子與青草香氣。”惜玉聞了聞，很是滿意，夏天的時候點這種香太有意境了，整個是深山老林的感覺，“怎麼香露沒有竹香跟葉香，真可惜。”

　　晚晴聞言一笑，“怎會沒有，不過朱府不買而已。”

　　“真的有？”

　　“竹香與葉香多半是窮家漁村姑娘用來去腥用的，朱家的姑娘自然是不會用，大管家要的都是幽蘭，牡丹，玫瑰之類的富貴香味。”

　　啊，那就沒辦法了。

　　惜玉的生存原則基本上是人家給什麼就用什麼，她又不是千金小姐，哪這麼多要求呢。

　　不過自從開始篆香，惜玉終於知道不婚晚晴的精神寄託在哪了，篆香跟紀錄。惜玉自己很市儈的覺得應該開一間篆香鋪，女子的錢多好賺，不過晚晴想的卻是寫一本調香書這大抵也是大宅遺毒，晚晴的親娘因為不識字而被看不起，所以她想寫本書給母親爭口氣。

　　惜玉想，晚晴的千金生涯到底是多委屈，委屈到她寧願半主半僕的服侍朱行雲，也不願意成親或者回家。

　　又默默想，除了當黃來弟那兩年，她也真沒什麼好抱怨了，即便溫府遽變，可也只是擔心了幾天，後來什麼事情也沒有，朱行雲年少有為，對她這個暖床婢也是寵愛有加，連生日都幫她過了……

　　惜玉有種奇怪的感覺，這個古代人好像在進行某種進化，雖然是根深蒂固的古代大男人，但是又慢慢學習著關於尊重之類的態度，而且會討好她，小禮物，小紙條，回到院子會先找她在哪裡。

　　她不用擔心受怕，也不用戰戰兢兢，有時候他被自己的胡言亂語逗笑的樣子還挺可愛的。

　　最重要的是，他真的對自己很用心……那日的湖上慶生實在是……太殺了！

　　惜玉後來回想實在是很奇妙，上船時她還心態輕鬆，但後來她連自己怎麼下船回到院子都不記得，只記得有一個人為她花了很多心思，也做出了這個時代的男人很難說出口的保證。

　　然後那天晚上……她第一次主動了。

　　那是她暖床三月餘第一次主動，於是男人超激動，她深深體會到什麼叫做自作孽不可活……

　　叩，叩。

　　惜玉回過神，她剛剛在想什麼？

　　溫惜玉，大白天的不要想兒童不宜的畫面！

　　深呼吸，冷靜。

　　“晚晴姑娘。”百合在門外道，“張夫人與表小姐來院子裡，說找您呢。”

　　張夫人？不就是那個被庶子趕出來的小盧氏？她跟女兒來朱行雲的住處幹嘛？朱行雲很能給朱富戎的生意做幫手，加之改良後的香滿樓生意蒸蒸日上，近日已是一位難求，第一次自己作主就如此成功，故此說話極有份量，即便是盧氏也得讓兒子三分，小盧氏則完全不敢以長輩自居，幾乎沒往來。

　　“同兩位說一聲，我馬上去。”

　　“晚晴不用麻煩，我跟娘自己進來了。”張梅兒的聲音響起。

　　惜玉看到晚晴臉色一沉，似乎不太高興。

　　也是，晚晴這弄香的房間在第三進，即便是阿姨表親，那也是客，未經主人允許直接到內院，的確十分無理。

　　只是客人已到門口又不能不見，一直在旁服侍的丫頭桃花見狀，趕緊去開了門。

　　見門打開，小盧氏，張梅兒與一個叫做榮華的丫頭直接跨過門檻進來，隨在後面的百合低頭怯怯道，“奴婢原本是請張夫人與表小姐在小廳上等的，但張夫人說不用……”

　　小盧氏笑道，“那種繁文縟節是對外人的，我又不是客。”

　　晚晴揮揮手，桃花跟百合很快退下。

　　“張夫人與表小姐今日到來，不知道所為何事？”

　　“便是有事跟晚晴商量。”小盧氏笑笑瞥了惜玉一眼，不懷好意的說，“這丫頭叫溫惜玉是吧，怎麼這麼沒規矩，我跟梅兒都坐下了也不奉茶。”

　　惜玉知道這種人是什麼樣子，不欲與其爭辯，聞言便伸手翻過杯子，奉了茶，“婢子一時怠慢，請張夫人跟表小姐別放心上，請用茶。”語畢又順手揭開桌上的乾果盒子。

　　說也奇怪，她做完這一連串的事情，小盧氏的神色就好了很多，又打量了她一下，“你生辰什麼時候？”

　　惜玉雖然覺得奇怪，還是回答了，“九月三十。”

　　小盧氏的神情很奇特，有點像是原本以為她是仇人，但發現自己認錯的樣子，聽她報完生日點點頭，不再把注意力放在她身上。

　　“晚晴你來到府中，已經兩年了對吧？”

　　“張夫人好記性，下個月便兩年了。”

　　“我聽姐姐說原本是打算待三年約過，便讓行雲收你跟初曉為平妻，姐妹相稱一起打理定將院的？”

　　“夫人是如此說過。”

　　“眼見時間也快到了，不知道你有何打算？”

　　惜玉心想，這小盧氏也夠奇怪，上門問人家怎麼打算？朱行雲根本不正眼看張梅兒啊，這樣都還不放棄？

　　還有就是，嗯，她心裡有點不爽。

　　以前倒無所謂，可是現在她既然心思已變，就不希望別的女人覬覦他。

　　“張夫人這話晚晴不明白，這裡也無外人，不如請張夫人直說吧。”

　　“我說了，你可別難過。”小盧氏假意歎息一番，“榮華，你過來跟晚晴姑娘說今早聽到了什麼事情。”

　　榮華應了一聲，開口，“婢子跟大廚房的黃嬸一向交好。”

　　惜玉心裡哦的一聲，原來小盧氏固定跟黃嬸打聽消息啊。

　　“前兩日去廚房拿點心時，黃嬸跟婢子說了一件怪事，大少爺上個月從郡公主府要來一個廚娘，說是來做甜點的，黃嬸就奇怪了，大少爺從小錦衣玉食，什麼好東西沒吃過，居然特別要來一個廚娘，何況少爺從不吃甜食，黃嬸說大少爺肯定是要做給別人吃的。”

　　便是要那廚娘做蛋糕給我唄，雖然說這時代沒髮粉，沒糖霜，沒烤箱，味道差得遠，但她很感動，那心意……嗯……

　　啊，回神！

　　“有天下午，廚房管事吩咐了下午不用執灶，黃嬸便留了心，下午時偷偷跑回大廚房看。”

　　就蒸個蛋糕與發糕之間的東西有什麼好看。

　　“沒想到那灶子旁除了郡公主府來的廚娘，大少爺也在，那廚娘做，大少爺打下手呢。”

　　朱行雲打下手？

　　“只聽那廚娘一邊做一邊教，大少爺一邊學一邊抄錄下來，聽大少爺的意思是給人慶祝生辰的，生辰年年有，可總不能年年跟郡公主借人，於是自己學起來了。那廚娘問大少爺身份這樣尊貴，怎麼不找朱府的人來打下手，誰知道少爺說，如此一來，那這生辰點心以後人人都有，有什麼好稀罕，他就是要府中沒人會，只有他意中人能得，這才特別。”

　　惜玉真的驚呆了。

　　原來……原來……

　　他怎麼什麼也不跟她說，她是女子都嫌下廚麻煩了，何況他是富貴人家的嫡長子，自幼備受寵愛，這輩子肯定也沒進過廚房那樣燥熱又油膩的地方。

　　夏日的黃昏夜晚很舒服，可是下午卻很熱……就為了不讓人人都有蛋糕，只給她……

　　心裡一下打翻調味罐，什麼滋味都上來了。

　　酸的，甜的……

　　“婢子又打聽了一下，原來少爺的意中人便在府中，那日還帶人遊湖至夜深才歸，直接進了定將院。”

　　榮華說完，小盧氏便接話，“我一聽便知道那個把行雲迷昏的丫頭就是定將院的人，只是想來想去也想不出誰能讓行雲上了心又不動聲色，足見對方胸有城府，十分厲害；這些，你可有聽說？”

　　“晚晴不知。”

　　“那丫頭雖狡猾，我這三十幾年也不是白過的，行雲既然給她慶祝生辰，那麼便翻翻名冊，找出上個月生辰的丫頭便是了。”小盧氏笑道，“你把名字告訴我，我跟姐姐要去，娘親開口要個丫頭，行雲總不能不給，到時候把那丫頭關在我院子，你豈不清淨？”

　　惜玉聽到這裡，終於從廚房的震撼中回過神來。

　　難怪剛剛問她生辰呢，原來……不對，現在可不是驚歎的時候。

　　她容貌雖然不算太出色，但衣著的料子卻是極好，富貴人家的下人都是很有眼力的，只要那船夫加上一句“穿的好像是綢緞”，那生辰女的身份就呼之欲出了，朱府穿綢緞的年輕女子只有九人，朱家四位千金，張梅兒，張蘭兒，另外三個都在定將院，初曉，晚晴以及她。

　　如果盧氏真的開口跟兒子要人，她相信朱行雲會保住她，可是她平靜的生活也走到盡頭了。

　　情敵會來，絆子會來，盧氏會來，柳氏也會來……光想就覺得天色黑一邊。

　　為了保持生活寧靜，她無論如何得斷絕小盧氏的告狀心思，“張夫人言重，晚晴姑娘既然不知道此事，自然也沒有不清淨的問題，少爺已經快滿二十一了，房中收個丫頭又算得了什麼大事呢，何況要是夫人問起張夫人如何知曉，便得交代黃嬸之事，這恐怕……”

　　恐怕會很不爽啊。

　　當家主母都會放眼線，但是也很忌諱人家放眼線，打聽消息是生存之道，但打聽消息卻也是當家的大忌。

　　果然，小盧氏聞言，眉毛一皺，“這……她可是我親姐姐。”

　　“話雖如此，但太夫人可不是張夫人的婆婆，消息傳開，太夫人總也會問，到時候夫人無論如何得據實以告，榮華跟黃嬸相交之事，太夫人恐怕不樂見。”

　　“這……倒也是。”

　　呼？

　　“你這丫頭，以往見了只管行禮總不說話，還以為是個傻子，沒想到卻還挺機靈。”

　　見小盧氏眼中頗有欣賞，惜玉連忙道，“便是懂點事情，才被少爺派來給晚晴姑娘作伴。”所以，別動我主意。

　　“行雲給晚晴的啊，那倒沒辦法了，不然我看你挺適合跟我家蘭兒作伴，蘭兒太大而化之，要有個細膩的丫頭才行。”小盧氏說完，又是一陣心煩……原本可以藉此跟晚晴討個交情，沒想到花了五兩打聽來的消息根本不能用。

　　就像這丫頭說的，如果讓太夫人知道自己在她眼皮子底下買通下人，肯定會立刻把她們母女發落到別院，張家又回不去，到時可要怎麼辦？

　　梅兒已經十八，蘭兒也十六，早該婚配，原也跟姐姐商量好梅兒給行雲當平妻，蘭兒則給勉雲當正妻，哪知郡公主送了晚晴跟初曉過來，梅兒無論如何不能與之爭位，只能當妾。

　　別說梅兒不願，她也不願，便央了姐姐請媒人來。

　　那些媒人來時個個喜氣洋洋，說當個富貴之家的正妻十分容易，這平安府中好多少爺都還沒婚配呢，可一聽要說的不是朱家姑娘的媒，而是表小姐的媒，個個為難，說什麼新娘子姓張卻從朱家出嫁，男方家裡肯定要給交代，若知道是因為夫人被趕恐怕就不樂意了，再者沒嫁妝也是一難。

　　簡單來說，兩好只能擇一，要當正妻，只能給一般小戶，家裡無傭無婢，得自己操持，若是想進富貴之家，就是當妾。

　　只是，富貴之家的妾室雖然不挑出身，也沒那樣好說，得讓老爺看看樣子滿不滿意才行。

　　張梅兒一聽便是大哭，小盧氏也想哭，一樣是當妾，給個不認識的男人挑長相，那還不如跟了行雲呢，行雲這孩子她從小看到大，即便將來梅兒不受寵，總是自己的表妹，也不會太苛待她，在朱府無論如何都一生不愁吃穿。

　　想著想著，當初非當平妻不可，後來居然也能接受當妾，只是千想萬想就是沒想到行雲會說不要。

　　這下小盧氏著實著惱，今年立春過後，姐夫姐姐陪同朱太夫人去禮佛，她也帶了兩個女兒跟去，一方面想讓女兒討好朱太夫人，一方面也想找好時機跟姐夫姐姐提，梅兒個性嬌，沒多討長輩歡心，可蘭兒個性耿直，倒是頗受朱太夫人待見，連著幾日都讓她一起陪著念佛經，還問過她年歲，原本以為蘭兒跟勉雲之事應該可定下，怎料回來竟聽說行雲給勉雲定了親事。

　　婚書有，長輩有，印子還是官媒的印，姐夫原本覺得荒唐，拍桌大怒，後來聽說是杉天府溫家的姑娘，不但瞬間消氣還十分關心溫家狀況，溫家少爺行船到何處，溫少夫人母子是否平安等等，又吩咐行雲在能力所及處得多幫忙。

　　接著便叫池氏帶著勉雲先去客院翻修那房的院子，說院子太小，母子住住也就算了，既然要娶妻給開枝散葉，至少得再多兩進才行。

　　池氏一聽住了十幾年的老院子一拓就是兩進，笑得眼睛都眯了，直說知道了，等會收收東西便去客院，又道溫家嫡女真是好姑娘，不但謹言慎行，而且十分有禮，去郡公主府之前還來探望她，送了手帕，女紅沒話說，將來跟勉雲成親絕對能相夫教子。

　　這話聽得她差點緩不過氣，現在姐夫也認定了溫家嫡女，即便是蘭兒願意當平妻，至少也得等溫家滴女有孕後才能提，蘭兒那時只怕都要十九了，再者聽說溫家大姑娘厲害，第一天來便定下親事，又讓苗嬤嬤去照顧，這樣的人若要護著自己的妹妹，那蘭兒……還進得了勉雲的院子嗎？

　　眼前還有梅兒呢，下個月就要十九，但行雲對她又沒意思……為了女兒的將來，也為了自己能在朱家安生，她得想想辦法才行……

　　惜玉早知道自己有一天要完蛋，可沒想到那日來得這樣快而且還是在她睡回籠覺的時候，突然有人闖進來，原本只覺得有點吵，半夢半醒的，但是當水潑上來時她就瞬間醒了。

　　“姐姐，你看，便是這狐狸精。”

　　嗷，小盧氏的聲音……尬的，小盧氏？

　　惜玉睜開眼睛，一馬當先的是小盧氏，張梅兒，榮華，後面是盧氏，林嬤嬤，劉嬤嬤以及幾個大丫頭。

　　盧氏精明，此時裝暈不妥，還是放低姿態才對。

　　也不管多想睡，惜玉趕緊下床，“見過夫人。”

　　“說！”張梅兒拔尖聲音，“你在我表哥床上幹嘛？”

　　天啊，這有什麼好問的，一個男人放一個女人在自己床上，還能幹嘛－－只是這種話當然不能說。

　　惜玉裝無辜，“是少爺讓我在這的……”

　　“胡說！我表哥怎可能喜歡你這種長相平庸的女子，一定是你不知羞恥勾引他……”

　　她不知羞恥的前提是也得他好色才行啊，這句話不是連她親愛的表哥都罵到了嗎？

　　盧氏大概覺得不像話，終於出聲制止，“梅兒，別說了。”

　　“姨母，你不見這丫頭一臉妖媚－－”

　　張梅兒真的腦袋不太好使，一下嫌她平庸，一下又說她妖媚，一個女人到底如何能同時長得平庸又妖媚？

　　盧氏道，“給你一盞茶時間，把衣裳穿戴好，到偏廳來。”

　　“是。”

　　一群人走後，刻意落後的黃槐低聲道，“溫大姑娘，婢子已經讓杜鵑來跟您報信，您怎會一點準備都沒有？”

　　惜玉來不及想問題出在哪，打開抽斗，取出四錠元寶！雖然有點肉痛，但生死交關可不能捨得這些正義了。

　　她將一錠元寶給了黃槐，“大少爺出門還不到一盞茶時間，讓人去請，大少爺若能在半個時辰內回來，剩下這三錠元寶，兩錠給黃槐姑娘，一錠給那傳消息的，若能在我挨打之前歸來，這銀元寶便換成金元寶，我另外贈與東珠十顆。”

　　惜玉知道盧氏跟小盧氏肯定會防她求救，門房恐怕也早交代下去了，因此不惜下重本。

　　黃槐一聽，若一切順利可是四錠金元寶，還有十顆比金子還值錢的東珠呢，登時點頭，“姑娘放心，我立刻想辦法。”

　　惜玉迅速穿戴整齊，在盧氏給的時限之前到了偏廳。

　　盧氏，小盧氏，張梅兒，嬤嬤數位，大丫頭數位全排排站，好，大，陣，仗！惜玉莫名想起包青天裡的某些片段……兒子房內有婢子其實也沒什麼，只是不知小盧氏說了什麼，盧氏居然如此動氣。

　　惜玉非常有自覺的進去就跪，“婢子溫惜玉見過夫人。”

　　“抬起頭來。”

　　唉。

　　“你在行雲房中服侍多久了？”

　　“回夫人的話，五個多月。”

　　“那怎麼沒人來報？”

　　我哪知道，“婢子不敢過問，只知道主人家如何交代，聽話便是。”

　　這句話顯然很得盧氏心意，她難看的臉色終於緩了一緩，“我查過名冊，你不在溫府的名冊上，如何進院的，老實交代。”

　　傻子才老實交代呢，又不是找死，“婢子是杉天府溫家的人，我家少爺跟朱大少爺素有往來，少爺行海之前，朱少爺特地到府中給我家少爺餞行，因婢子善棋藝，能與之對弈，朱少爺大抵覺得有趣，便跟我家少爺要人。”

　　“你胡說！”張梅兒再度激動，“表哥怎麼可能主動要你，姨母，這丫頭謊話連篇，先打她一頓再說，看她老不老實，來人！”

　　“來誰呀。”一個十六七歲的少女走了進來，衣著華貴，“府裡難得有事，也不通知我來瞧瞧熱鬧。”

　　幾個丫頭嬤嬤見她，紛紛行禮，“二小姐。”

　　二小姐，那不就是……

　　“我說張姑娘，就算我母親疼你，但你可別忘記自己姓啥名誰，朱家的主母發落自家之事，什麼時候輪到外姓姑娘開口了？嗯？這天下可沒聽說作客做到喧賓奪主呢，即便是奶奶那樣的年紀，恐怕也沒聽過這種事，還是說，張姑娘自以為將來必定嫁入定將院，所以想現在立威？”

　　果然，就是那個跟張梅兒有過節，害得小盧氏三人差點被趕去別院的朱曇兒。此話一出，張梅兒瞬間尷尬萬分，小盧氏亦然。

　　盧氏雖不喜朱曇兒，但也擔心剛剛梅兒一番話傳到婆婆耳中，恐怕又是大不妙，因此沒苛責這個庶女，“曇兒既然來了，就坐下吧。”

　　“謝母親，自然是要坐下，好看看大哥寵愛的婢子到底犯了何罪，最後是扣月銀還是挨板子。”

　　盧氏被這一擠對，臉色更是難看。

　　“溫惜玉，今日我上定將院之故，你可明白？”

　　明白個鬼，“婢子魯鈍，還請夫人明示。”

　　“姨母，你看這丫頭多狡猾，都已經到這地步了還不承認！”

　　朱曇兒嗤笑，“張姑娘好有趣，無憑無據便說“已經到這個地步”，要說這丫頭狡猾，我倒比較相信是張姑娘無事生非……勸你一句話，我大哥不喜歡你，便是全天下的女人死絕了也不會喜歡你。”

　　“你－－”

　　“張姑娘莫無禮了，在朱家屋簷下見到主人家也不以禮相稱，你你你的，好生野蠻。”

　　盧氏也有些不滿，梅兒怎如此不會看狀況，朱曇兒是婆婆最寵愛的孫女，在她面前失態，肯定會傳到婆婆耳中，屆時她怎麼嫁給行雲？

　　小盧氏尷尬萬分，“梅兒，別說了，你姨母自有判斷。”

　　盧氏喝了口茶，“你跟晚晴學習篆香，可有這事？”

　　惜玉點頭。

　　“你命管事另外選香，可有此事？”

　　惜玉又點頭。

　　“剩下的，榮華你來說吧。”

　　尬的，又是榮華！

　　“是。”榮華往前一步，“婢子先前跟夫人及小姐到了晚晴姑娘的香房，當時這丫頭也在，說完話之後小姐說自己的香快用完了，跟晚晴姑娘要了一些，過了十余日，小姐點那新香時卻突然面色潮紅，睡不安穩，隔天請了大夫來看，大夫說小姐是中了媚藥，所幸份量不重，吃幾帖藥便可。

　　“小姐雖然身體無恙，但可嚇壞夫人了，好端端的怎麼會中了媚藥呢，又查了半天，小姐房中的新事物只有那香，管事把香送去店鋪給老師傅看，老師傅只聞一聞就說是下了藥了，失寵的女子用來挽回丈夫之用，若是極欲求子也可點此香。

　　“夫人不信晚晴姑娘會用這藥，便讓人去打聽，這才知道原來除了晚晴姑娘，這丫頭也會進香房，還讓管事另外買了香粉，那管事承認這丫頭有讓他進一些媚藥，給了他不少銀子，他貪圖賞銀所以沒說，現在東窗事發自覺無臉見人，已經離開朱府了。”

　　惜玉無言。

　　“姐姐可別心軟。”小盧氏見狀道，“這丫頭若是規規矩矩服侍，自然是好的，可若是使許用藥，讓行雲留在她身邊可不行。”

　　啥，用藥？

　　惜玉心想，以朱行雲中邪的程度她還需要用藥？藥這麼好用的話，張梅兒早就得手了，用得著在這邊眼紅跳腳嗎？

　　可證據被毀，證人離開，完全死無對證啊。

　　手段這麼粗糙，這麼粗糙，這麼粗糙，盧氏，你是豬腦嗎？

　　“溫惜玉，你可還有話說？”

　　一抬頭跟盧氏四目相對，惜玉突然覺得盧氏其實是知道的……知道是小盧氏的計，卻還是將計就計。

　　為什麼？

　　惜玉迅速動起腦袋，是不是計謀不重要，重要的是一個丫頭犯錯了，而且所有能證明她清白的人或東西都不在了，偏偏受害者還在，一口咬死的話便是甩脫不掉了－－

　　對於此事應該很憤怒的盧氏眼中卻沒有怒意，反而有一絲淡淡的笑意。

　　是了，盧氏是要朱家女人都知道，沒人能在她眼皮子底下生事，包括給朱勉雲說親事，包括進了朱行雲的院子。

　　盧氏……知道她就是那個應該陪在郡公主府的溫大姑娘！

　　最後一次對望，盧氏笑意更深。

　　惜玉更加確定自己想的沒錯，一定是那樣！

　　是誰？院裡的丫頭小廝，朱行雲都掐得緊，池氏還稀罕著潤玥的嫁妝，自然不可能去告狀。

　　惜玉突然想起黃槐說的“婢子已經讓杜鵑來跟您報信，您怎會一點準備都沒有”……

　　能在定將院的第三進院子進出而不惹人疑心的換香，擋住杜鵑的消息，又知道她是定下朱勉雲親事的溫家大姑娘，能同時做到這麼多事情的，只有一個人了！

　　唉。

　　人性什麼的，好醜惡。