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　　直到過了亥時，小金才由胡主事陪著回來，兩人說了幾句，胡主事便告退了。夏安躲在床上裝睡，聽見有人開了他的門，走到床邊，可憐巴巴地說：「夏安，你都不等我。」

　　夏安這才從被子裡露出眉眼來，嘻嘻笑道：「怎麼可能不等你。」穿鞋下床，外衣都好好的穿在身上，小金方信了，再看滿桌的零嘴，立刻轉喜：「啊，你過的不錯嘛，買這麼多零嘴吃，還有芙蓉糕。咦，好香的酒。」

　　「就知道你喜歡。」

　　「誒，『神醫』也在，好想你。」小金去抱床上的懶狗，被齜牙威脅，無奈攤手：「真是個養不熟的白眼狼。」

　　兩人老友初見，不知不覺便談了一夜。從小金嘴裡，夏安知道了內院隱晦的事情。王爺雖寵著蘭香，近日來卻極少要蘭香公子侍寢，也不給名分。蘭香公子在內院過的越來越吃力，府外請的幫手，地位再高，也很難控制到別人的內院去，只能保證蘭香公子的生命不受威脅罷了。

　　就當蘭香院的人都逐漸萎頓時，總管突然要出遠門辦事，王爺竟將外院最重要的院落之一交給了蘭香公子，而沒有交給側妃，這不但是恩寵，更是生路。

　　除了阿堵院，外院還有幾個小院子分撥給了蘭香公子管理。

　　外院的庫房——明軒院毫無疑問肯定是要讓主母親管的。側妃最好不過得了個大廚房，只是油水多罷了，沒什麼權利。

　　兩人說著說著，天色開始發白。小金白天還要處理事情，回房睡了。夏安又被迫養成了晚上不睡的壞習慣，趁著沒什麼睏意，著手處理活計。

　　他按著容離的交代，規規矩矩地當他的副主事，上頭分派下來活計他便老實完成，遇到什麼事也從不亂出主意。

　　蘭香公子初來的時候，自然是要有一番整頓的。夏安沾著活計多的光，逃過了一連兩日聽訓的苦頭。蘭香公子唸著夏安的一抱之恩，凡是也對他留有寬待，是以外院權力的更換對夏安的影響並不大。

　　只是活計繁多讓他忙的抓狂，並且容離只說晚上不來，卻在第二日、第三日都沒來，也沒跟夏安事先說好去了哪裡。這讓夏安的心定不下來，想去問問王爺去了哪裡，可又不知開口問誰才好。

　　小金是蘭香公子的心腹，夏安猶豫再三還是問了：「近日王爺在府裡麼？」

　　「問這個做什麼？」小金打個哈欠，已經很晚了。

　　「只是隨便問問。王爺不是要擺賞梅宴麼，我有幾處賓客名單不敢下筆，想請管事去詢問。」

　　小金撂下書，眼中光芒不定：「是麼，只是這事啊，完全可以請何管事去問負責的主管，不至於驚動王爺吧。你快忙去吧，我這兒也有好幾本冊子要看。」

　　夏安悶悶地往回走，突然頓下腳步，回身疑問：「小金，我記得你識不了幾個字的對吧？」

　　「哈哈，我跟著公子學了半年多，哪能沒個長進。」小金眼神閃爍，轉移話題：「你也長進了不少吧，都成了院裡的一把好手了。快去忙，公子已經寬限你一日時間，明兒再做不完，別怪公子無情打你板子。」

　　夏安垂眸，遮住眼中疑惑。只半年便可以讀書無礙不稀奇，能從算不清數目到看懂庫房繁複的紀事冊、賬簿，轉變未免太大了些。

　　和慶圖一起到華嬴院定下再次確定賓客名單，落秋閣是管理王府對外接待事宜，主管張富城是個肥胖的老頭。他看了夏安遞上去的長串名單，白眉一湊，質問道：「怎麼多出了幾個？」

　　「蘭香公子吩咐加上的。」慶圖恭敬答道。

　　如今蘭香公子的權力不小，張主管也不敢貿然得罪，看了看，多請的幾個也是世家貴族子弟，身份高貴，請到王府做客也無妨。王妃請了幾個，側妃添了幾個，這蘭香公子本就有「迷倒眾生」的稱號，如何能在府外沒個朋友，只是之間的關係，不好說罷了。

　　領了回覆，兩人出了落秋閣，正撞上夏安出門必遇的那個人。夏安心裡一樂，磕頭的時候抬頭給容離使眼神，哪想到容離看都不看他，反倒叫過慶圖問了兩句賞梅宴的事。

　　「無妨，隨蘭香的意思吧。」容離淡淡說道。

　　夏安見容離有要走的意思，一急，不顧尊卑插話問：「王爺，給諸位皇子的請帖是否要按著一致的規格？」

　　二王爺和十五王爺如今在朝上的呼聲最高，皇上也對他們也有另眼看待的意思，是故若王爺有意與他二人交好，請帖上便要多注意些小細節。這事阿堵院關起門討論過，何管事已說給這兩位王爺的請帖上龍爪的顏色要略微發明黃些，所以慶圖不明白夏安為什麼突然拿出這事來問王爺。

　　容離冷笑道：「怎麼，如今這麼點小事都要本王親自處理了麼，那還養你們這些奴才作甚？」話語中甚是憤怒，在場的人皆是臉色一白，屏氣低頭。慶圖急忙拉著有些呆傻的夏安跪下請罪。

　　一個男色在名單上加幾個人，王爺都問上幾句，怎麼如何處理與眾皇子關係的事倒成不值一提的小事了。眾人心裡皆是不明，但王爺性子向來古怪，他們只當是這小廝話裡不知那點惹王爺惱了，並未多想。

　　「王爺饒命。」慶圖使勁拽夏安的袖子，可是後者就是不肯開口求饒，他只好代替求情。王爺一怒，向來是要人命的，沒想到一向謹慎不愛出頭的夏安會在此時多說話，而招來王爺的怒氣。

　　出乎慶圖意料的事，王爺惱了這麼一句，並無下文，轉身進落秋閣去了，連責打的命令都沒下。慶圖癱坐一旁，見夏安突然起身，向院門走去，他忙追上。

　　「沒事了，夏安，你別害怕。」慶圖還以為夏安是嚇得說不出求饒的話來，結果追上去一瞧，夏安滿臉怒氣，哪有半分害怕。

　　夏安跟王爺甜蜜了許多日子，王爺雖然偶爾咋呼，衝著夏安大呼小喝，但對夏安那可真只是嘴上佔佔便宜，從不捨得讓夏安受半點傷。

　　怕夏安只是個副主事，生活上受委屈。銀絲炭擠著阿堵院先用，仍擔心分不夠，凍著夏安，派暗衛定時給夏安送上些。衣服是撕一件，送兩件，從外袍到褻褲，齊全的讓夏安臉紅不已。吃的喝的自然少不了，容離哪次去袖子裡、懷裡不是滿噹噹的。

　　夏安現在可是學會什麼叫恃寵而驕了。容離的一貫殺手鐧——拿出王爺的身份來壓迫夏安的招數，已經完全沒有了效力。

　　回到阿堵院，慶圖被何管事叫走，無法追上去勸怒氣衝衝的夏安。被王爺罵上一句就了事，這恐怕已經是全王府的下人求之不得的。怎麼夏安還會生氣，他怎麼敢生王爺的氣？

　　「神醫」正躲在屋裡啃骨頭，冷不丁被夏安掂著皮毛扔到床上一陣蹂躪。翻著白眼聽夏安語調難過地說道：「你個白眼狼我都喂熟了，可你瞧他，心情好的時候是笑眯眯的容離，心情差的時候就是高不可攀的王爺了。」

　　「我身雖下賤，可他明知我心尚尊嚴，今日卻在眾人面前辱我，教我情何以堪？」其實若換做以前，被容離罵算什麼，即便被拉到刑堂打，夏安有的也只是害怕罷了。可現在，王爺不只是主子，還是朋友，是做最親密事情的人，是夏安在王府中最交心的人。

　　「你說啊，你怎麼不說話。」夏安氣鼓鼓拎起「神醫」的耳朵。

　　門外偷聽的小金，頓感自己混蛋，進阿堵院沒幾日，便把好友賣了。可他也很難做，主子是他的天，被問了他能不說麼。當時還勸主子莫要發脾氣，結果一向隱忍的主子竟這麼沉不住氣。

　　他推門進去，笑道：「喲，怎麼了，逗『神醫』玩呢？」

　　夏安聽到「咯吱」的動靜，心中一顫，正思考要不要賭氣不理進來之人，卻失望的聽到小金的聲音。

　　「嗯，活計做的有些累了，放鬆放鬆。」夏安使勁的一咬下唇，翻身從床上下地，從箱子裡將自己的寶貝全找出來，一溜打包好，決絕道：「你愛吃全拿走吧。」

　　小金愣道：「你不要了？」

　　「……嗯。」看著就堵心。

　　「那我全拿走了啊？」王爺，便宜我了。

　　「……嗯……誒，等等，要不你把桂花釀給我留下吧。」

　　一直腳不沾地地忙到午時，何誠過來催促夏安去吃飯。夏安自己也餓了，心想，即便是生氣，也不能跟自己的身子過不去，他還要贖身呢。

　　大廚房一改往日的熱鬧，這幾日府裡下人吃飯都是不敢高聲語。大廚房的規矩也變了不少，以前是不同身份的人取不同規格的飯菜，比如夏安作為副主事，能吃到兩葷一素，米飯隨意，至於湯，大夥都可以隨意喝。

　　現在卻是不同了，大廚房給不同等級的人定下了每個月的吃食份例。吃飯的時候，所有菜任取，記到賬上。一月末，多退少補，即吃的過了，就要自己掏錢墊上，吃的少了，可以積攢到下個月，或者換成現銀。

　　夏安很喜歡新的規矩，現在吃飯只要一碗飯配上一道素菜，吃的遠沒有何誠他們好。但是每月還可以再領上一筆錢，他的出府之日又近了不少。反正屋裡存著許多零嘴，也不怕餓著。當然，現在零嘴都進了小金的屋裡了。

　　何誠他們卻很苦惱大廚房取消了私擺席面兒，這讓他們幾個

　　的漫漫長夜如何打發？

　　「誒，好像你丈母娘把你媳婦領過來了。」何誠拿胳膊捅捅一個勁兒發呆的夏安。後者不解的順著目光望過去，看著沈廚娘與身後一位年輕少女有說有笑，那二女也正看向夏安這邊，見夏安瞧過來，少女忙含羞帶怯的低下頭。

　　何誠他們都低聲嬉笑，夏安卻不明白他們的意思。那是不是沈廚娘的女兒還不一定呢，即便是，於他又有何干係。他早已下定主意，只要在王府待一天，他便不娶親，全心全意和王爺在一起。娶妻生子，都要等贖身之後，這樣方能不負祖宗不負卿。

　　按他現在的月銀，三十年後就可贖身。但他還會再升任更高的位置，月銀會再漲上許多，所以他出府定下的時間改為了二十年。如此，等他出府的時候，才三十七歲，到時娶個年輕些的媳婦，生幾個後代應該沒問題吧。

　　沈廚娘走過來，手裡拿著一個淺綠色梅花香的荷包，摸著夏安的腦袋說道：「孩子今年多大年紀？」

　　「過了年就該十八歲。」夏安心裡忐忑，莫不是沈廚娘真有那個意思吧。

　　「年紀雖不大，可是在咱們府裡，凡是還是早做打算的好。我聽說你已經沒親人了，怕是也沒個人給你操持吧？」沈廚娘趕走何誠，自己坐了下來。

　　夏安言道：「沒有。」

　　沈廚娘笑的愈發開心，見夏安吃的清淡無油水，尖眉一蹙，喊廚房忙活的丫頭：「快給夏副主事烤隻雞來，要整個的。」

　　回到院裡，又迫使自己把心思放在活計上，連晚膳都沒吃。小金猶猶豫豫還是忍不住將人拉到三院：「你要定親了？」天，王府還會有安寧日子麼？

　　夏安抬眼瞟了小金一下，點點頭。

　　小金嚇得音都顫：「你，你跟我，我說實話。」

　　「是啊，沈廚娘的女兒又漂亮又乖巧，而且到了指婚的年紀。」

　　「她到了指婚的年紀關你什麼事，你又沒到弱冠，成個什麼親？」

　　夏安冷眼看憤怒的小金，突然從嘴裡發出兩聲怪異的笑，頭也不回的進了屋，並上鎖。留下呆在原地的小金，不由疑道：難道他知道了？

　　天色剛黑，月亮被王府冰冷的氛圍嚇到烏雲背後，只有雪地散發出微弱的螢光。有人影踏雪而來，開了窗戶躍進。

　　夏安喝了大半壇的桂花釀，平日不想醉，一喝就倒，這次想倒下，反而如何也去不掉腦中的清醒。

　　被人毫不憐惜的拎起衣領摔倒床上，他卻抿嘴無聲地笑了。容離三兩下撕爛他身上的衣服，同樣帶著臭烘烘的酒氣：「你喜歡她？」