烙鐵之刑

　　「殿下，殿下！小民是帝國的子民，生在這裡，長在這裡，我們不願意離開這裡去什麼聯邦！……請殿下收回成命！」

　　吃驚地張大嘴巴，聯邦少年南卓高舉著小男孩的手臂垂了下來，瞪大了眼睛，象看著怪物一樣看著這卑微叩首的男人：「喂！你……你寧願看著你的孩子受烙鐵之苦，長大一輩子做一個賤民，也不願意背井離鄉，這是什麼狗屁道理？！」

　　不理睬他的責問，那男人只繼續卑微地衝著弗恩殿下繼續重重叩首不停。

　　似乎也頗有點詫異，弗恩殿下怔了怔，冷冷開口：「我想提醒你，因為你的孩子方才放棄了向我請求赦免，所以我將不再給他任何脫去賤籍的機會——即使這樣，你也依然不願意去異鄉？」

　　「不願意！」顫著聲音，那中年男人聲音低沉卻堅定，「小民一家只願意生活在帝國的星球土地！」

　　露出了一絲淡淡的笑意，帝國的皇太子殿下轉眼看著南卓：「聽聞貴國最喜歡把尊重民意掛在嘴邊，卻不知道您現在是否還堅持帶走他們？——假如您依然這樣要求，我自然也不介意把他們一家綁起來，送去貴國停泊在宇宙空間港的艦隊。」

　　微微動了動嘴唇，南卓站立了很久，終於慢慢將那孩子放下肩頭，蹲□，平視著那男孩黑漆漆的眼睛，那孩子的睫毛尤其長，遮著眼睛的時候，有點男女不辨的美麗。

　　他呆呆看著那小男孩，澀然苦笑，小聲地輕輕低語：「嗨，抱歉，真的抱歉……」再也沒有說什麼，南卓沉默著把那孩子送到了他父親的手裡。

　　瞪大了眼睛，那男孩有點不明所以，怔怔地看著眼前兩個神色各自不同的高貴少年。

　　是不是有點腦袋不太靈光呢？據說越是漂亮的賤民，越是有著低人一等的智商。看著那男孩漂亮地近乎天使般的臉，皇家侍衛長伍德在心裡得出了這樣的結論。

　　似乎對於危險和命中注定的東西都有種與生俱來的感應，第三次被緊縛在那粗大木樁上時，那男孩一點聲音都沒有發出來，直到那塊通紅的烙鐵緊緊按在他的肩胛骨下時，才猛然迸發出了一聲悽慘而短促的尖叫，小小的身體痙攣起來……倉促中忘記了用髒毛巾堵住孩子的嘴巴，戶籍管理官醒悟到這一點時，手一哆嗦，差點拋下了手裡冒著皮肉焦糊味的烙鐵。

　　「JAC10589號賤民，姓名：澈蘇。」他機械地開口報出編號，另外一邊的輔助戶籍員在手中的身份證明上填好這串數字，蓋上了鮮紅的帝國戶籍印章，送到了那男孩的父親手裡。

　　微微顫抖著手，那中年男人接過去那張紙，伸手把自己的孩子緊緊抱在了懷裡。

　　身體不停地顫動，那男孩卻並沒有像其他的小孩一樣不停痛哭號叫，而是緊緊閉著眼睛，虛弱地趴在父親的肩頭一動不動。

　　「為了你們對帝國的忠誠，我將獎勵你們。」看著這對賤民父子，高貴的皇太子殿下明顯有些高興，「伍德，賞賜他們一千約爾幣。」

　　沉默地看著他們，來自聯邦的少年始終沒有再開口。是的，這注定只能是一個小小的插曲，每個人都有每個人的命運，依此前進時，外人根本無法扭轉或者令其偏離原先的軸心。

　　離開那座灑滿鮮血的院落時，來自聯邦的外交官獨子南卓不知為什麼，再一次頓住了腳步，回頭看向了那個小小的身影，他身邊，英俊而高傲的帝國皇太子殿下弗恩也鬼使神差地停下了腳步，皺著眉頭，看著那個小小的麻煩發源地。

　　陽光下，帝國四月的清風裡，那個小小的男孩子虛弱地睜開被淚水浸濕的黑眼睛，望向了遠遠看著他的那兩個少年。

　　那一年，澈蘇八歲，帝國的皇太子殿下弗恩和聯邦高官的獨子卓南，都是十六歲。距離他們三個人再一次齊齊相見在浩瀚的星空，還有整整十年的光景。

　　……

　　「小蘇，乖……還疼不疼？」悄聲地哄著懷裡的孩子，澈安用滿臉的鬍鬚輕輕蹭了蹭兒子那蒼白的臉頰。

　　烙鐵烙下的同時，其實也烤焦了附近的血管，封住了巨創可能帶來的洶湧血流，孩子那蒼白的臉色並非來自失血，而是因為持續不斷的巨大疼痛。

　　輕輕哼了一聲，小澈蘇昏沉沉地睜開了眼睛，有點失神的眼睛看了看父親擔憂而心痛的臉，軟軟的撒嬌聲響起來：「爹，疼哩……還是疼。」

　　握緊了拳頭又鬆開，中年男人無言地摟緊了他，似乎恨不得把他因為疼痛而不時顫抖的身子揉到自己發疼的心口裡：「乖，忍一忍……以後就不會有這種事了，爹向你保證。」

　　「嗯……」有氣無力地點點頭，小澈蘇覺得自己的腦袋很沉重。

　　「小蘇，我們這就回家休息，好不好？」那父親低沉的聲音在兒子耳邊響著，沉沉的，有點辨不明的鼻音，「對不起，爹真的很抱歉……你原本可以不吃這樣的苦。」

　　小澈蘇沒有回應爹爹的話，或許是不太懂。半晌他才閉著眼睛，迷迷糊糊地問：「爹，今天那個大哥哥說，要帶我們去聯邦，那是哪裡？……」

　　中年男人抱著他繼續往集市盡頭的家裡走去，沒有看著兒子的眼睛。

　　沉默了很久似的，他才輕輕地說：「那是異鄉，是一個遙遠的地方。」

　　「哦。」小澈蘇似懂非懂地點點頭，「那個大哥哥是那裡來的，對不對？」

　　「是的，據說那裡和這裡不太一樣。」聲音頓了頓，男人溫和地低語，「據說沒有貴族和賤民之分，據說那裡的孩子不用受烙鐵加身之刑。不過——那裡太遠了，我們得留在……這裡。」

　　「那裡的小孩子都可以上學的，對不對？」小男孩喃喃地道，微閉著眼打了個哈欠。

　　這一次，父親沒有再回答他，卻忽然停下來腳步，用一種很歡快的聲音對著他輕聲叫：「小蘇！你看這個，喜歡不喜歡？！」

　　努力睜開沉重無比的眼皮，小澈蘇一看見眼前的東西，就拚命地舉起手揉了揉眼睛。

　　熙熙攘攘的集市邊，一家玩具店的櫥窗裡，整整一排機器人和機甲的模擬模型擺放在那裡，黝黑的、亮銀色的金屬色澤在下午的陽光裡閃動著迷人的光芒，精緻的護甲片和靈巧的關節都一一在目，彷彿只要按動下啟動控制器，就可以憑空活動或者飛翔起來。

　　嗯嗯地叫起來，小澈蘇掙紮著跳下地，好像全然忘記了肩膀上的傷痛。靈巧地撲到堅硬的玻璃櫥窗前，他黑黑的眼睛像是一塊小小的黑寶石，驚喜地看著裡面，流動著光彩。

　　「爹，爹！」他喜悅地叫，小小的手指指著最前面的那架機甲模型，「好棒哦，它好像會動！」

　　「是的，它肯定會動。不僅是前胸後背的護甲都可以拆卸，腿上和手臂的關節也都是分別可以轉動的哦。」

　　溫和地俯□，中年男人指點著櫥窗裡的那架新穎的小玩具，「看到它的脖頸那裡嗎？也是可以轉動的，有一個小小的聯動機關。」

　　「哇~~哦~~~」小澈蘇張著小小的嘴巴，目不轉睛。

　　低頭看看兒子嬌嫩的嘴角流下的口水，澈安忍俊不禁。從懷裡掏出那袋剛剛得到的賞賜，他抱起了兒子踏進了店門。

　　皺著眉頭看向這一對明顯衣衫破爛的父子，店主的眼光落在了小澈蘇那□ 在外、剛剛被烙的肩頭，一種瞭然的神情浮現在臉上。

　　果然是賤民！懶洋洋地看著這父子倆在擺滿玩具模型的櫃檯前逡巡，店主大叔並沒有絲毫上來招呼的意思。

　　「喜歡哪個？」中年男人輕聲地問。

　　「嗯……」伸手指了指一架亮銀色的飛行戰甲，趕緊又縮回來，再把手伸向另外一架黝黑的、二十公分高的野外作戰機甲，小澈蘇苦惱地蹙緊了秀氣的眉峰。太眼花繚亂了！

　　寵溺地笑笑，澈安對著店主溫聲道：「老闆，麻煩您，這兩種都拿出來給孩子看看。」

　　冷眼地看看他們，店主的小眼睛裡是明顯的不屑：「貴重玩具，不能隨便看的。」

　　抬眼看看他，中年男人的眼光微微一冷，精光四射。可是很快又恢復了有點卑微的溫和：「我們是要買。」伸手從那袋錢袋裡掏出一把來，他恭恭敬敬地擺放在櫃檯上。

　　黃彤彤的錢幣散落在玻璃櫃檯上，店老闆的臉色明顯好看起來。

　　動作很快地從櫃檯裡一口氣拿出來四五種最新的機甲玩具，他裂開了大嘴笑嘻嘻的：「這都是上個月剛剛進的，據說外型和帝國皇家現在正在服役的戰甲八九不離十哦，都是退伍的老兵按照記憶製造出來的——瞧，這是空戰類型的，這是深海作戰模型的，這個呢，據說是陸地野戰最新型號，小弟弟喜歡不喜歡？」

　　使勁地連連點頭，小澈蘇左右開弓，緊緊地抓住了兩個看啊看，又換了兩個拿手指輕輕敲了敲，只差沒把黑漆漆的眼珠子盯到櫃檯裡。

作者有話要說：我還是很喜歡小小酥的……哎，昨天有位朋友這麼叫他，我覺得挺形象，小小的軟軟的酥酥的小蘇，嘿嘿

虐他……其實還蠻不忍心的，但是沒有辦法，相信我，開頭小虐一下是必須的啦！後面就沒有虐，一直很開心很幸福！

記得要留言打分收藏哦！~~~~~小蘇在眼淚汪汪看著你哦！感謝林躍然同學畫的可愛小小酥！