第十章

　　葉元得居然大膽闖入鄭紹信的莊園，強擄她來葉府，還將她關在廂房裡，控制她的行動，如今她猶如籠中鳥，無處可逃。

　　柴明湘永遠忘不了見到葉元得的那一刻……

　　當時，她面對他灼熱的視線，總覺得渾身不自在。

　　「葉……葉元得大人？」她不禁結巴。

　　「她就是柴明湘」

　　「是。」想起葉元得三番兩次要置李悅承於死地，她繃著一張臉。

　　葉元得瞇起眼，讚歎出聲，「像，真是太像了。」

　　多像當年美麗又聰慧的她……臉色一沉，不等她回應，他又開口，「你就是柴玉令的女兒？」

　　她一張小臉當下刷白，往後退了幾步，眉頭緊蹙，驚愕的問：「你怎麼……怎麼會知道……知道這個名字？」

　　腦海浮現當年娘親慘死的畫面，頓時一股寒冷從她的腳底竄上頭頂。

　　葉元得……葉元得……難怪會覺得熟悉。她閉上眼，耳邊宛如響起娘親苦苦哀求的嗓音……

　　「求大人……大人放過我們。」柴玉令跪地求饒。

　　「得罪葉大人，你還想活在這世上？」士兵冷冷的說。

　　「事情都過去這麼久了，為何葉大人還不肯忘記小的？他的身邊從來不缺姑娘啊！」柴玉令潸然淚下。

　　冰冷的劍抵著柴玉令的脖子。「這怎麼會問我呢？咱們只是奉命行事，要怪就怪你自己，好好的榮華富貴不享受，偏偏選擇離開葉大人，簡直找死。」

　　柴玉令頹然垮下肩膀，絕望的說：「他恨的人是我，要殺就殺我吧！別殺……別殺我的丈夫。」

　　「玉令啊，要死一起死，我不會……」突然，他瞪大眼眸，軟軟的倒下。

　　「相公……相公！」柴玉令聞到一股血腥味，看見他背後冒出來的鮮血，眼淚不停的落下。「相公，別丟下我一個人……啊……」

　　士兵手中的劍揚起又落下，奪走兩條性命……

　　「我終於找到你了，華湘。」聽見葉元得的呼喚，柴明湘渾身顫抖。當年對娘親柴玉令求愛不成，狠心追殺的高官竟然就是葉元得。

　　她還處在震驚當中，來不及求救，就被黑衣人敲暈，醒來之後，才發現自己被關住了。

　　這時，房門被推開，一道身影進來，拉回她的思緒。

　　「葉元得，你把我綁來這裡究竟想做什麼？」柴明湘從床上跳下來，沉著一張俏臉，氣急敗壞的問。

　　葉元得無視她的怒火，優雅的坐在椅子上。

　　「坐下。」見她站著不動，他乾脆拉住她的手，強行讓她坐在身邊。

　　「放手！」她奮力掙扎，眼眸竄出火焰，瞪著他。「葉大人恐怕是找錯人了，我不認識你口中的柴玉令，更不是她的女兒。」

　　真該死！當年她害怕回想雙親慘死的情景，這些年刻意遺忘和他們的生活點滴，當然不記得娘親曾提過葉元得這個名字。

　　她的記憶中，根本將這個名字抹去……她的心一沉。

　　「你和她長得一模一樣，說不是她的女兒，誰相信？」葉元得挑起眉頭，「從以前我就知道她有個女兒，名字叫做華湘，可惜這幾年搜尋未果，原來是改名字了。」

　　他微笑，「無論如何，能找到你，耗費多久的時間都值得。」

　　她心慌慌。他一直在找她？為什麼？

　　瞧她難以理解的樣子，葉元得的思緒一下子回到過去，緩緩的開口，「我愛她，只要能討她歡心，我什麼都願意去做，但是為什麼她要背叛我？」

　　「胡說！娘親根本不愛你，何來背叛？」她激動的反駁。

　　他輕笑，「不是想否認她是你的娘？」

　　她緊抿著唇，緊握的拳頭顫抖。

　　「就算她不愛我，她也曾說過會留在我的身邊。」他瞇起眼，語氣陰森，「只要說了，就是承諾，不是嗎？結果她還是逃離我的身邊，甚至還愛上別的男人，生下你這孽種！」

　　「你……」對上他的眼，她的頭皮一麻。

　　他彷彿沉浸在過去的回憶中，表情陰沉扭曲。

　　「我可是葉元得，怎麼能允許自己被女人耍著玩？就算死，我也不會放過她的。」

　　「所以才會找藉口在她身上安上罪名，將她逼上死路，而且窮追不捨也要殺了她？」柴明湘氣憤的接話，「這是什麼樣的愛？你說謊，你根本不愛她，你只是自尊心受傷，想從她身上討回公道罷了。」

　　因為他的執念，她的家毀了，還過了一段悲涼的日子，她怎麼能不怨他？

　　「卑鄙小人！無恥混蛋！」葉元得忽然大笑，揚起眉頭。

　　「卑鄙？無恥？」他湊近她，大手撫摸她的臉頰。「是，我就是。要不要讓你知道我接下來還會做什麼更卑鄙無恥的事情？」

　　「你想做什麼？」她欲往後退，而他的手直接捏住她的下巴。

　　「愛不到她沒關係，有你也行。」她與年輕的柴玉令一模一樣，如同當時他看見她的第一眼，如此美麗又純真。他的眼底有掩不住的迷戀。

　　這句話是什麼意思？她的臉色慘白，發現他的眼神十分詭異。

　　「葉元得，你瘋了嗎？我不是娘，不是柴玉令，你別……別把我當成她！」她終於明白他的想法，一股恐懼爬上心頭，推開他的手，站起來，逃向房門。

　　「想逃？可以。如果你想看李悅承死的話，就逃吧！」冷冷的嗓音從她的背後響起。

　　「這句話是什麼意思？」她飛快的轉身，神情充斥恐懼。

　　「皇上懷疑李悅承有勾結敵國之嫌，現在正派官兵要將他押入大牢呢！」他一點也不怕她逃走。

　　她全身的力氣彷彿被抽光，一顆心頻頻顫抖，露出難以置信的神情。「胡說八道，悅承才不可能做出這種事。」

　　他訕笑，而她恍然大悟。

　　「是你！你陷害他！跟當年陷害我娘親一樣。」她奔上前，用拳頭捶打他，卻反而被他摟入懷裡，動彈不得。

　　「陷害？他確實有做這件事，我只是向皇上據實以報。」

　　「什麼？」

　　「李悅承買下林知府手中的那塊地，是想要用來做為收容敵國人民的地方，當成叛變的秘密聚集地。」他不疾不徐的說。

　　「葉元得，這種荒唐的話你也說得出口？」她倒抽一口氣。原來他放棄買那塊地是想要用這點作文章，在悅承身上安上罪名？

　　「有林知府的證詞，我怎麼會說不出口？」

　　「皇上……皇上才不會相信你的鬼話！」

　　「若不相信，如今會派官兵去捉拿他？」葉元得的眼神陰狠，「丫頭，你太低估我了。」

　　「即便皇上相信你，總有一天會查得水落石出，你少得意。」她痛恨他的陰險，忍不住反譏。

　　「若能夠查得水落石出，你娘親為何到死都還是待罪之身？」感受到懷中的人兒發顫，他得意的笑了。

　　「不同……娘親不過是一介毫無力量的平民，只能任由你這種人宰割，但悅承不同，他一定有辦法脫離危險，證明清白。」她不會因此認輸，絕對相信李悅承。

　　「你可知道就是他不同，皇上才會相信我的話？」

　　「你說什麼？」她咬牙，瞪著他。

　　「李悅承確實是棘手人物，無論我想怎麼整治他，他都有辦法死裡逃生，甚至用錢來向我耀武揚威。」

　　他可是皇上眼前的大紅人，要什麼有什麼，原以為揚州那塊地也是手到擒來，沒想到會殺出李悅承這個程咬金！

　　李悅承家財萬貫，為了那塊地，即便擲出千千萬萬的銀子也不眨眼，而他卻還必須到處籌銀調度。

　　結果，李悅承竟敢暗地阻擾他的籌措之策。面對林坤系，他無法一口氣允諾付清，簡直丟盡顏面。

　　他這個官居然還輸給一個商賈？

　　「身為第一富商，他確實厲害，厲害到連皇上都嫉妒。」葉元得眼露凶光，「人人都稱李悅承是地下皇帝，你說，聖上聽了做何感想？這時候我只要說個幾句，即使他無罪，也會有罪。」

　　柴明湘萬萬沒想到葉元得會卑鄙到這種程度，眼眶盈滿淚水，「你究竟想做什麼？為了那塊地嗎？如果悅承放棄，你肯罷手嗎？」

　　「我的確很想得到那塊地，畢竟得到那塊地，即能得到龐大的利益，不過……當我看到你的那一刻，任何事物都比不上你。」

　　大手輕撫著白淨的小臉，從她眼中窺探出驚恐。「我做到這個地步，全是為了得到你。」

　　失去柴玉令讓他痛苦一輩子，而今遇上華湘，絕對不可能罷手。

　　若不採取這種激烈的手段，李悅承不可能放棄她。

　　「葉元得，你是個瘋子！」她失控的嘶吼，「你都已經可以……可以當我爹了，竟然還說出這種話？」

　　他被激怒，陰狠的瞪著她。

　　「我為了你，這一生還未娶妻，你竟敢罵我是瘋子？」他是多麼深愛著她啊！不准任何人踐踏他的心。

　　她搖頭，「你不是為我，是為了柴玉令，我是華湘，不是她……我不是她！」柴明湘哭喊，淚流滿面。

　　「你是她的延續，對我來說，你就是她。」他的臉色鐵青，直接將她推倒在床榻上。「聽著，若你乖乖答應委身於我，我會救出李悅承；反之，即便要付出慘痛的代價，我也不會讓他活在這世上。」

　　閉上盈滿痛楚的眼眸，她無法克制的渾身顫抖。是她害了悅承……為何老天要待她這麼殘忍？從她的身邊奪走雙親還不夠，現在連她的最愛都要剝奪？

　　「你是我的。」葉元得低吼一聲，親吻她緊閉的小嘴，大掌在她的身上胡亂撫摸。

　　「不要……不要……」她全身發抖，噁心的感覺湧上喉嚨，哭喊出聲。

　　「葉元得，你給我放開她！」冷厲的警告聲伴隨著一道高大的身影出現。

　　「是誰敢來壞我的好事？」葉元得轉身，瞧見原本該在大牢中的李悅承現身，一下子愣住。

　　「悅承……」她飛快的拉攏身上的衣衫，望著那張熟悉的俊顏，淚流不止。

　　「湘兒。」李悅承走上前，將她摟入懷裡，「我來了，用不著害怕了。」

　　「嗚嗚嗚……我不是作夢……不是作夢吧？你真的來了……」她緊緊抱著他，痛哭失聲。

　　「有我在，一切都會沒事的。」大手輕拍她的背，李悅承溫柔的安撫，冷冽的眼眸隨即瞥向一臉呆滯的葉元得，一想到進房看見他壓在她身上的畫面，一股怒火竄入腦門。

　　這該死的老不修，竟敢覬覦他的湘兒？他絕對不會放過他。

　　「這是怎麼回事？」葉元得張大雙眼，無法理解他怎麼能平安無事的逃脫。

　　「你以為自己能夠一手遮天，玩弄權術，眾人都拿你沒轍？」李悅承斂起淡然笑意，神情忽地冷肅，從袖口拿出一封信。「這封信是敵國的將軍寫給你的，無論內容為何，你私下與敵國的將軍來往，足以證明你的叛變之心。」

　　「那封信怎麼可能……怎麼可能在你的手上？」葉元得瞠大雙眼，難以置信，心頭浮現恐慌，手腳顫抖。

　　葉元得三番兩次對他下手，儼然惹毛他，經過柴明湘受傷的事件，他再也不會坐以待斃。

　　這段日子為了抓到葉元得的把柄，他可是費了好大一番工夫。先是收買葉元得的親信，再從政敵那一方面下手，沒想到會查到不少有趣的事情。

　　「凡走過必留下痕跡，你機關算盡，卻沒算到這封信還留在世上，而且還會來到我的手上，成為定你罪的證物吧？」李悅承的黑眸閃過一絲冷厲。

　　葉元得被利益沖昏頭，和敵國的將軍搭上線，是後來的計畫談不攏才破局。

　　即使他多麼小心謹慎，依然引起了不少人的猜疑，可是他有權有勢，在沒有證據的情況之下，無人敢動他。

　　李悅承一聽聞此事，命令小童去網羅江湖上的高手，循著線索，找上當時與葉元得同夥的將軍。

　　總之，有錢能使鬼推磨，他從那位將軍的手中拿到一封足以定葉元得生死的信。

　　「你……你……」葉元得的身子大力晃動，模樣瞬間頹然，衰老好多。

　　「你想安我的罪？可惜，皇上早就對你有所懷疑，當我拿出證據時，可是二話不說就將捉拿你的重責大任交給我。」他的臉色冷淡。

　　當時皇上確實想抓他，但聽過他的解釋，並且將所有的事件指向葉元得，皇上反而相信他了。

　　近幾年葉元得仗著權勢作威作福，皇上早就將他當成心頭上的一根剌，如今叛國的證據在眼前，哪能容許他苟活？

　　因此，葉元得想抓他入大牢的陰謀破局，還落得被他緝拿的下場。

　　「不，不可能……」葉元得難以置信的看著李悅承，失態的咆哮。

　　他知道皇上對自己有戒心，和王域將軍相謀一事破局之後，為了自保，可是殺光了所有的相關人物，至今都還派人盯著王域。

　　沒想到李悅承能夠瞞過他找上王域，還能拉攏王域拿到證據，甚至讓皇上相信。

　　這小子到底有何本事？

　　他不能讓李悅承活著，要死就一起死。

　　「來人，快給我殺了這小子！」他發狂的大喊。

　　頓塒，一群黑衣人現身。

　　柴明湘一臉驚恐，緊緊握住李悅承的大手。

　　李悅承則是冷冷一笑，朝黑衣人們使個眼色，淡淡的下令，「抓住他。」

　　「是。」西嶽堂的殺手們聽令，上前抓住葉元得。

　　「你們可是我雇來的人，這是在做什麼？」他大吼大叫。

　　「承爺給的酬勞可比你大方多了。」葉元得聽了，垮下臉。

　　李悅承大手一揮，在房外等待的官兵蜂擁而上。

　　「將葉元得押入大牢，擇日再審。」

　　「是。」官兵回應，帶著葉元得離開。

　　一場鬧劇落幕，只留下李悅承和柴明湘。

　　「終於只剩下咱們了。」他沙啞的開口。

　　「悅承，對不起，我沒將我娘親的事告訴你……」從相識到現今，她一直替他帶來麻煩，好怕以後也會這樣，已經沒有自信能夠堂堂正正的待在他身邊。

　　「不准你哭。」修長的手指抹去她臉頰上滾燙的淚水，霸道的命令。「要怪只能怪我自己沒有查明真相，才會讓葉元得欺負你……」

　　這張漂亮的臉蛋，臉頰嚴重凹陷，血色盡失，蒼白得彷彿透明……刨心的痛傳遍他全身，大手無法控制的顫抖。

　　「怎麼能怪你？是我沒說啊！」她不忍他責備自己。

　　他抱緊她，「好了，我們別怪來怪去，至少都保護了彼此。」

　　小臉貼著他的胸膛，聽見強而有力的心跳聲，喜極而泣：「有你在我身邊真好。」

　　她深吸一口氣，貪戀他的溫暖……

　　李府的大廳中，柴明湘神色慌張，坐在椅子上，沒多久又站起來。

　　「鄭大人，為什麼悅承去這麼久？真的不會有事？」她的臉上充滿擔憂，不安的走來走去。

　　鄭紹信喝著茶，視線跟著她移來移去，都快頭昏眼花了。「放心，皇上沒這麼可怕，他很快就會回來。」

　　「誰說不可怕？下次不就聽信讒言，差點要將無辜的悅承關入大牢？」柴明湘停下腳步，望著坐在椅子上、一派優閒的他。

　　「咳……」他差點被茶水嗆到，手指刮著臉頰。「幸好是在我的面前說的，在外人的面前可不能提啊！」

　　她咬了咬唇，拍著闖禍的嘴。「好啦！我只是擔心悅承嘛！皇上到底召見他有何事？」

　　今天一早，皇上派一位公公來到家中，表示想見李悅承，請他速速進宮。

　　經過葉元得的事件，她一聽到這句話便難掩恐慌，是李悅承百般安慰才稍微放心，但時間一久，她又開始心慌意亂。

　　恰好鄭紹信來拜訪，及時阻止她想去城門等待的念頭。

　　「別緊張，他應該……哎，說到曹操，曹操就到，不就回來了？」他剛好看見走入大廳的李悅承，笑嘻嘻的說。

　　她忘形的衝上去，上下打量他全身，急切的問：「有沒有哪裡受傷？皇上有沒有為難你？」李悅承瞥見鄭紹信促狹的眼神，連忙抓住她胡亂探索的手，「皇上沒有為難我，我很好。」

　　「真的？」她皺著眉頭，無法輕易的放心。

　　「難不成要在這裡脫光光，讓你檢查？」他戲譫的說。

　　「我是擔心你啊！」她鼓起腮幫子，知道他在逗她。

　　「我明白。」他湊近她的耳邊，「晚上任由你隨意檢查。」

　　「沒事就好。」小臉羞紅，她推開他，連忙坐回椅子上，佯裝鎮定。

　　「皇上要你進宮，是為何事？」鄭紹信噗哺一笑，隨即問起正事。

　　李悅承也在椅子上坐下，喝著下人端來的茶，潤潤喉。「皇上想幫助我蓋學堂，甚至對於將來的海運發展也願意資助。」

　　「真的？」柴明湘眼睛發亮，「這簡直是天上掉下來的禮物啊！」

　　「可不是嗎？」他微笑。

　　「是因為誤將你當作叛國之人，心懷愧疚才這麼做？」鄭紹信發出疑問。

　　李悅承點頭，「沒錯，皇上這次召我入宮，就是想表達歉意，知道我想蓋學堂讓貧窮子弟讀書，皇上大表贊成，主動要幫忙我。」

　　「太好了。」鄭紹信替他感到高興。「好事終於一一到來了。」

　　他四目相視而笑，緊握著彼此的手。

　　「對了，你們何時成親？」鄭紹信迫不及待要喝李悅承的喜酒。

　　柴明湘害羞的低下頭，交給李悅承回答。

　　「即刻，行否？」鄭紹信愣住，接著開懷大笑。不愧是李悅承，辦事效率一流。

　　「哎，你也得讓我有時間準備大喜之禮啊！」