第六十四章︰流錦的難關

阮雲絲則和芸娘一起到後院選了兩棵菜心緊實的大白菜，將外面的死菜葉子剝了下來，就露出嫩綠瑩白的嫩菜葉，用水洗了洗，切開了剁好，和肉拌在一起，放入各種調料攪拌了下，阮雲絲又特意倒了點水進去，看的芸娘等人十分不解，奇怪道︰「這是做什麼？」

　阮雲絲笑道︰「這樣的話，餃子里就多些湯汁，吃過灌湯包嗎？原理大抵如此，不過那包子里的油和水還要多放些，餡兒要攪得更稀溜才成，咱們這是吃餃子，就用不著了。」說完見芸娘驚訝的看著自己，阮雲絲也被看得有些發懵了，暗道這句話也沒什麼吧？至于就像看山頂洞人似的看我嗎？

　「我雖不知你具體的來歷，可只看你這股氣度，舉手投足透露出的那股子優雅勁兒，我便知道，你過去定然是個官宦人家的小姐，只不過許是家道中落，夫家又是個薄幸的，方讓你淪落到我們這里來。」芸娘嘆了口氣，看著那誘人的餃餡子，喃喃道︰「不然鄉下人哪里知道這個講究？一年到頭，不過過年過節能吃頓餃子，這就算是殷實人家了，自然想著餡子要厚實些才好，哪還肯往里面兌水？」

　阮雲絲撇嘴道︰「別自己不弄，就以為人人都不弄，那麼多鄉下人，全國總有幾百萬幾千萬的，難道都如你所說，就沒有一家兌水吃餃子？我卻是不信的。」對于芸娘從這一點上將自己的身份猜出個八九不離十，她簡直是哭笑不得。

　眼看著太陽已經升得老高，四個人便趕緊包起餃子來，一邊說笑著，阮雲絲就給他們講自己這一路上的見聞，正熱鬧間，忽听外面有人叫門，大黃和小黑趴在腳邊，頭也不肯抬一下，芸娘就笑道︰「听著聲音生疏，怎麼狗不叫？必定是熟人。」

　因起身去開街門，阮雲絲這會兒卻料到了大概，心中氣惱之余也覺無奈，果然，就听芸娘在院子中熱情道︰「蘇公子怎麼又過來了？今兒是中秋，您難道還清閑？」

　「中秋節前忙了一陣子，今兒是正經節日，就不忙了。」蘇名溪的聲音在外面響起，然後又道︰「抬進來。」

　阮雲絲和鐘南鐘秀這會兒也起身迎了出去，只見院中有三個大簍子，蘇名溪見他們都出來了，便對阮雲絲道︰「這是昨兒才從陽澄湖那邊運來的螃蟹，看，現在還活著，很是新鮮。這一簍蜜桔是別人送我的，恰巧宮里也賞賜了些下來，反正也吃不完，姑娘在鄉下怕是吃不到這個滋味兒。這一簍子里卻是用紙裝的鹽和胡椒等調料，我打量著去年送你的那些鹽怕是要吃完了，市面上又貴，你怕是也舍不得。鹽下面有幾塊普洱茶磚，不是什麼頂好的，味道還可以，留著平日里喝茶，等過年的時候兒，我再送好的來。」

　「不敢勞煩公子，這已是過分了。」阮雲絲連忙拒絕，一旁的鐘秀看看蘇名溪，再偷偷看看阮雲絲，又悄悄看看嫂子，見她沖自己眨眼楮，于是小姑娘心里就有些明白了。也是，一個公侯子弟，就算阮雲絲的確對他有救命之恩，過後又不是沒感謝過，何況，真的只是不想欠人情的話，給個幾百一千銀子也足夠了，何必總是心里想著，巨細無遺的送這些東西來。

　阮雲絲自覺自己已經把許多話都說的十分明白，想來這蘇小公爺心里也有數，如今還是這樣做派，倒讓她實在無可奈何了。因看著掃書和名硯將三簍子東西抬進屋里，她便道︰「正巧，這些日子把剩下的生絲和染料都用了，染出幾十匹布來，公子進去看看，若有中意的，拿走便是。」

　蘇名溪欣然進了里屋，拿下一匹藍色緞子，點頭夸贊了下阮雲絲的手藝，就命掃書和名硯搬了幾匹，又笑道︰「早知道這里有布，這次就趕著馬車過來了，如今我們卻是騎馬，拿不了這麼些，也罷，就拿五匹白緞，兩匹藍緞，三匹蔥心綠緞吧，這是她們繡花做香囊愛用的材料。」

　芸娘在一旁笑道︰「蘇公子中午留在這里用飯吧，我們包了餃子……」不等說完，便被阮雲絲狠狠瞪了一眼。蘇名溪用眼角余光看到了，不覺莞爾一笑，從懷中掏出一個香囊，取出兩枚金葉子放在炕沿，見阮雲絲要拒絕，他便搶先道︰「姑娘別說我送的那些東西就抵得上這布價，那都是不花錢的買賣。更何況，姑娘既要和我撇清關系，便該將錢收下，咱們一個買家一個賣家，天經地義，誰也說不出什麼來。若是不要錢，這布豈不就成了送我？那又成了什麼呢？」

　阮雲絲見他面色鄭重，說的話又十分在理，心里嘀咕了一句「這可是你說的，難道給我錢我不要？」因也只好收下了。這次蘇名溪卻是沒有留在此處用飯，帶著掃書名硯匆匆告辭。

　芸娘目送著三人遠去，這才回來對阮雲絲道︰「小公爺這三番五次的，若說對妹妹無心，我實在不相信……」不等說完，便被阮雲絲厲聲喝止，听她惱道︰「什麼有心？這話和你說多少次了，我不喜歡听。如今他非要送過來，我沒辦法推辭，將來他覺著恩情還夠了，自然就不過來了。又或者，他素日里煩悶時願意過來散散心，我們便招待他一頓飯，也僅此而已，萬萬不會再有別的牽扯，就做一輩子的朋友，難道不成？」

　芸娘咕噥道︰「男人女人哪有只做朋友的？」想了想到底還是不死心，靠近阮雲絲悄聲道︰「我知道妹妹的志向，只是，像小公爺這樣的人物家世，萬一他要娶妹妹做正室，難道你也不肯嗎？叫我說，大可不必這樣死心眼……」

　阮雲絲沒好氣看了芸娘一眼，冷笑道︰「若小公爺現在八抬大轎來娶姐姐做正室，你就肯嗎？」。

　芸娘無奈道︰「我和你怎麼一樣？我家那死鬼和我是什麼感情？你也說過那些情詩都比不上我們的，你那個卻是負心漢……」不等說完，就被阮雲絲打斷道︰「沒什麼不一樣的，天下男人多負心，尤其是公侯子弟，就算是做正室，難道小公爺就沒有妾侍通房？總之這一輩子，我是絕不將自己再陷入男人之手的，秀兒還小，姐姐這話再也休要提起了。」

　芸娘三番四次的試探，阮雲絲卻從來不假辭色，到今日也徹底死心了。中午幾人吃了一頓香噴噴的餃子，又將那蟹子桔子送去了村里幾個有老人的家中，這才知道同樣東西蘇名溪也送了給連氏家一份，這算是上一回結下的一點緣分，小公爺從未忘記過，以至于連氏一家對他都是感恩戴德，特意替他立了長生牌位日日供奉。

　晚上就在院子里擺了月餅，棗子，桔子，酥餅等四樣點心果品拜月，之後又在院中看那清輝灑滿人間，說了好一會兒話方才各自安歇，不提。

　因為蘇名溪當日只選了十匹布，剩下二十多匹，阮雲絲便打發鐘南送去綠水城中給言掌櫃的代賣，卻不料鐘南回來道︰「姐姐，言掌櫃的收下了料子，只是我看他好像愁雲滿面，還嘆氣說，也不知道能替姐姐賣多長時間的布料了，要姐姐早點找個下家才好，我問他出了什麼事？他又不肯說，只說這次流錦布莊遇上了天大的麻煩，一個不好便是傾家蕩產，姐姐，你看這可怎麼辦？」

　「竟然有這樣事？」阮雲絲和芸娘也驚呆了，芸娘連忙問道︰「你就沒多打听打听？看看他們是遭了什麼煩難，有個線索也好啊。」

　鐘南道︰「我怎麼沒打听？只是那些伙計也不肯說。不過走出門的時候，倒依稀听個伙計說了句‘定是貴雲綢緞莊搞的鬼’，再往下听就沒了，具體是怎麼回事，實在是不知道。我想著，流錦布莊對咱們不錯，姐姐是不是也該親自過去問問？」

　阮雲絲這已經是有日子沒去綠水城了，那里有張靈信在，所以她不願意過去，雖然已經沒了情分，只萬一遇上了，難免尷尬。何況她也知道對方的性子，最是個拖泥帶水的，當日自己是逼的他沒辦法，才寫下了那張休書，不然斷斷要不到這份自由，那個男人雖然渣，對自己卻也有一份情，奈何他那顆心要分給太多女人，所以自己不稀罕。這若是見了面，再被糾纏，她就更不願意了。如今已經有了蘇名溪這麼個魔星，她不想再惹一個冤家過來。

　只是鐘南說的這件事卻十分重大，因此阮雲絲想了想，決定還是親自去一趟流錦布莊，若是自己幫不上的煩難也就罷了，若果真是因為染布方面的難處，自己倒或許能助其一臂之力。

　于是就命鐘南去村東頭的地主家雇了輛馬車，本來要帶鐘秀進城去開開眼，只是小姑娘生怕自己的容貌再惹禍，就不肯去，阮雲絲也不勉強她，吃過了午飯便坐上馬車往綠水城里來。

　到得流錦布莊前，卻見偌大一個布莊，竟被圍得里三層外三層。阮雲絲顧著自己的女兒身份，不肯往人群里面擠，只听到一些小聲地議論，好像是貴雲綢緞莊的徐三公子過來了。

　忽听一聲輕笑越過人群傳了過來︰「不是我說，流雲，你這布莊里的布，也就這幾匹還算有點樣子，其他的那都是什麼啊？這樣你也敢接尚老板的活兒？嘖嘖，到如今，我卻也幫不了你了，那藏青色乃是我們布莊的秘方，你若這樣輕松就要了去，我要怎麼向族中其他人交代？」

　接著一個清朗的聲音冷冷道︰「徐三公子多慮了，素流雲還不至于厚顏無恥到那個地步，就想要貴雲布莊的秘方。原本也說過，我願意出大價錢，只要三公子能伸出援手，幫我染了尚老板要的這些布料便可。三公子不答應也就算了，特意和尚老板上門侮辱這算怎麼回事？」

　這兩人的對話著實是針鋒相對，阮雲絲這時候也向圍觀的人群打听清楚了事情的前因後果，原來是流錦布莊接了一批生意，因為和這個老板合作熟了，兩家也算世交，因此當時沒怎麼細看合同就簽了下來，誰知拿回來才知道對方是要一批藏青色的布料，這布料別說流錦布莊染不了，就是在整個大吳國，除了貴雲綢緞莊，也沒有別的布莊和染廠能染出來。本來這也不算什麼大事，依照兩家的關系，只要退回去就成，誰知這次素流雲的那位世叔卻將臉一抹，整個兒一六親不認了，非逼著素流雲給他布料，不然就將這事情宣揚出去。

　流錦布莊是做生意的，這兩年貴雲綢緞莊不知為什麼，單單打壓他們家，這件事若是真的宣揚開來，即便人人都知道是這尚老板不近人情，只怕也會紛紛將矛頭對準他們，擠垮了一家布莊，自己家的布就又可以多賣一些，那些商人哪會不明白這個道理？素流雲也明白，因實在是不敢將此事宣揚出去，萬般無奈之下，只好仗著自己和徐三公子的幾面之緣，親自登門求他，只說流錦布莊願意出雙倍價錢，請貴雲染廠替他們染了這批布，只要度過這個難關就好。

　誰知徐三公子當面只說考慮考慮，可素流雲前腳回來，他後腳就帶著那尚老板過來了，一通嚷嚷之下，將這件事宣揚的人盡皆知。這會兒卻還是不肯收手，竟在流錦布店里就譏諷奚落起來。

　阮雲絲听了這些話，也覺不可思議，暗道那徐家也未免欺人太甚。就算用不光彩的手段陷害流錦布莊，要將它逼得名譽掃地傾家蕩產也就罷了，怎的還上門侮辱，非要把人家逼得連退路都沒有呢？難道不知做人留一線日後好相見的道理嗎？

　「姐姐，咱們可怎麼辦？還要進去嗎？」。鐘南見阮雲絲整個人不說話，心里也十分不托底，連忙拉了拉她的衣袖，小聲問了一句。

　阮雲絲冷笑一聲道︰「進去，自然要進去，五公子和言掌櫃照顧咱們那麼多，這種時候，又怎麼可能眼睜睜看著他們被欺負？南哥兒，你替我在前面開下路，讓我進去。」

　而流錦布莊里，素流雲此時氣得臉都漲紅了，怎也沒想到徐金鵬竟如此囂張無恥，跑到他的店里指手畫腳耀武揚威。還處處挑釁，他心中實在咽不下這口氣，因咬牙道︰「距離給尚老板的交貨期限，不是還有一個月嗎？這時候卻急什麼？怎麼知道我流錦布莊就染不出這樣的布？就上門逼迫起來？你們蛇鼠一窩狼狽為奸，可也不要欺人太甚了。」

　徐三公子挑起眉頭，似是饒有興趣的看著素流雲通紅的臉龐，慢悠悠道︰」怎麼？莫非流雲覺著自己還有爭這口氣的余地？藏青色，徐家染了兩百余年，這期間，可也沒見過任何一家染出來，流雲覺著自己能開這個先例？嗯，可別怪我沒提醒你，有時候，忍下一口氣，換些希望和生機，也是很劃算的。」

　素流雲細長的眉毛皺了起來，听徐三公子的語氣，這事兒不是沒有商量余地的。只是既然如此，他為什麼又要和那混蛋一起來店里侮辱了一通，還將這件事宣揚的人盡皆知？但……只要能染出藏青色的布，完成了那合同，不用賠付那一筆天價的銀錢，不用在這行當里名譽掃地，即使是有這一時之辱，流錦布莊總算不用倒閉關門。

　正在素流雲內心糾結無比，不知眼前這笑得如同一條毒蛇的徐金鵬究竟想要什麼，自己是否該答應他時，忽听門外一聲輕笑，接著一個柔和清婉的聲音道︰「不過是一批藏青色的布料罷了，便這樣咄咄逼人的，真以為那布料除了貴雲綢緞莊外，別人都染不出來麼？」