☆、第三十七章

趁著雨夜趕路，我在清晨的時候抵達了王都，整座城市籠罩在一片朦朧的霧氣當中。由於是清晨，街面上沒有多少行人，只是偶爾路過幾輛馬車，濺起許多泥點。

　由於淋了雨，加上天氣寒冷，我整個人都在瑟瑟發抖，我急需要一點酒，讓自己暖和起來，於是我走進了路邊一家小酒館。

　在東城的貧民區，有許多這樣的小酒館，裡面聚集了□□和醉漢們。一走進去就聞到了一股強烈的惡臭，各種味道混合在一起，可以把人熏得吐出來，但這裡很溫暖，對我這個淋了一夜雨的人來說，這裡像個天堂。

　酒館裡人不多，也許是白天的關係，有幾個醉漢趴在桌上，老闆一邊抽煙一邊看報紙。窗戶很狹小，房間裡黑洞洞的，到處非常骯髒，桌面漆黑，像塗了一層厚厚的黑色油脂，也許幾年都沒有擦洗過了。老闆娘是個風韻猶存的婦人，她袒露著巨大的胸脯，懶洋洋的坐在櫃檯後。見到我後，她風騷的靠過來：「嗨，小帥哥，要點什麼嗎？」

　我要了一杯酒，一塊麵包和一點香腸。

　老闆娘一屁股坐在了我的腿上，她摟著我的脖子說：「怎麼渾身都濕透了？你這小可憐兒，昨夜淋淋雨是嗎？要不要幫你暖和一下？」

　前世落魄時，我在王都混過一段日子，這是一個很大的城市，大到形形□□的人都有，我在東區居住過，這裡是下層人聚集的地方，小偷、強盜都時刻盯著陌生面孔。我身上原本很體面的僕人套裝，經過昨晚雨水的□□，已經糟踐的滿是泥濘。如果我以原來的裝束走進這裡，一定會被當成是富家少爺，馬上就將被人打劫。

　「喔，美人兒，你真好。」 我摟著她的腰笑了笑：「我想在附近找個活幹，幫個忙吧。」

　老闆娘笑嘻嘻地拍了拍我的臉：「小帥哥，乾脆在我們酒館倒酒好了，會有女人和男人照顧你的。」

　「要是你照顧我，我就留下。」我曖昧的親了親她，又在她肥碩的身軀上摸了幾把，把她逗得咯咯直笑。

　「好吧，你想去紡織廠還是皮鞋廠？或者你有什麼手藝，比如做過鐵匠木匠之類的，實在不行，你也可以去船上，船塢一年到頭都在招人。」老闆娘說。

　由於我私自離開德爾曼莊園，所以我沒有介紹信，不可能再到哪個大莊園應聘僕人了。而且我需要找一個可以靠近上東區的地方落腳，因為布魯斯子爵一家就在這裡。

　「我得在上東區找份工作。」我喝了一大口酒說：「至於幹什麼無所謂。」

　「那邊可都是有錢人啊。」老闆娘笑著打量了我一下：「你該不會是哪家的少爺吧？家裡賠光了錢，所以才出來幹活，瞧瞧你，像剛出爐的小羊羔一樣。」

　我摩挲著她渾身肥肉的身體，瞇著眼睛微笑：「哦？你看我像嗎？」

　老闆娘挑了挑眉，鬆開我站起來：「你看上去像個專門騙□□錢的小白臉。」

　終於她告訴我，有一家名叫加百列的紡織廠正在招人，我可以趁著晌午過去看看。

　王都的西區和東區簡直是兩個不同的世界，西區是富人們的聚集區，至少也是體面的人家。路面乾乾淨淨，每家每戶的門口都有高高的油氣路燈，過往的行人會脫帽行禮，人們普遍穿著毛呢或絲綢製作的衣物，無論男士女士都舉止優雅，步履輕盈。

　而當你來到東區的時候就會發現，簡直是突然從天堂掉進了地獄。東區是一大片廠區，各行各業的工廠都集中在這裡。廠區附近是一大片簡陋的窩棚和小木屋，工人們住在這裡，路面泥濘不堪，到處都是垃圾和排泄物，不論男女都穿粗棉布。有一些酒鬼和流浪漢睡在路邊，許多小孩在路面上瘋跑，他們穿著破破爛爛的衣服，有些孩子甚至沒有鞋子。

　我來到加百列紡織廠，在大門口就可以聽到機器隆隆的聲響，現在正是上班的時間。門口有個長著大鬍子的男人，正在呼呼喝喝，讓工人們搬運貨物。

　「您好先生，請問你們這裡還招工嗎？我想找一份工作。」我走上前去詢問道。

　大鬍子男人不耐煩的說：「我們隨時都招人，當過紡織工學徒嗎？」

　「沒有先生，我過去是個僕人，在一位子爵家中當男僕，但是主人把我趕出來了，還拒絕給我寫介紹信，我找不到別的工作。」我聳聳肩說。

　那人掃了掃我的衣服，挑了挑眉說：「你識字嗎？」

　「是的，先生，我識字，也會算數。」

　大鬍子笑道：「那太好了，我們這裡還缺一個記錄員，負責丈量和登記貨物，你能做嗎？」

　「當然先生，我可以做。」我興奮的點點頭，不用在工廠幹活，這對我而言是件好事，前世時我也當過工人，知道那是什麼樣的日子。

　「跟我來吧，我帶你熟悉一下工廠的環境。」

　大鬍子領我走進一座巨大的廠房，裡面的聲音非常嘈雜，大約擺放了五六十台大型紡織機，每台紡織機前都有四五個工人，他們負責接線，調整紡錘。這裡的機器很先進，是水利紡織機，有一台巨大的渦輪，帶動所有機器都自動運行。機器拉動無數條長長的白色棉線，『嗤啦嗤啦』織成潔白棉布。

　紡織工序是先把棉花紡成棉線，再把棉線織成棉布，所以空氣中瀰漫著雪花一樣飛舞著棉花絨毛，許多小孩子在機器下爬來爬去，撿落在地面上的棉花。沒有人說話，沒有人偷懶，所有的人都彎著腰工作。無論男女老少，他們看上去都面色蒼白，非常疲憊的樣子，還有許多人在不停的咳嗽，像生了重病一樣。

　「你負責丈量尺寸，登記貨物入庫。」大鬍子交給我一個筆記本，演示給我看：「像這樣做，明白嗎？所有的棉花以及各種配給都是有數的。」

　看到我快速計算貨物而且沒有差錯，大鬍子才點了點頭：「好吧，這份工作是你的了。」

　「歐文！」忽然有人喊了我的名字，我回頭一看，一個紅頭髮的女人正愣愣的望著我。

　「安妮？」我瞇起了眼睛，周圍都是漂浮的棉花，有些看不清楚。

　「歐文。」她飛快的跑到我面前，擁抱了我一下。

　「真的是你。」我驚訝地說。

　來人是莫蒙莊園的下級女僕安妮，她穿著一件灰色的棉布襯裙，頭上戴著一條髒兮兮的頭巾，她看上去瘦極了，比在莫蒙莊園時憔悴很多。

　「沒想到會在這裡遇到你，你不是當了男爵大人的貼身男僕嗎？」安妮的臉上掛著燦爛的笑容，她始終是那個熱情如火的善良姑娘。

　我遺憾的聳了聳肩，問她你怎麼會在這裡工作。這是我奇怪的地方，安妮雖然只是一個下級女僕，可是她長得漂亮，而且還有一手很棒的針線活，即使她離開了莊園，也一定能在別的家庭找到女僕的工作，怎麼會在工廠裡幹活呢。

　安妮苦笑了一聲：「我結婚了。」

　「哦，你結婚了。」我驚訝的看著她，結結巴巴的說：「真……真是恭喜你了，這……真……真不錯……」

　女人一旦結婚就不可能再當女僕了，甚至許多工廠也不要已婚的婦女。

　安妮露出了一個勉強的笑容：「你找到住所了嗎？需不需要我幫你。」

　「當然，我還沒有地方落腳呢。」我說。

　「嗨！你們在幹什麼？不要偷懶！」一個渾身戾氣的男人走過來，大聲斥責我們。

　安妮朝我擠了擠眼睛，跑回了車床。

　直到晚上九點，紡織廠才終於下班了。安妮領我來到了工廠後面的一條巷子裡，這條巷子是加百利紡織廠工人們居住的地方。巷子很窄也很深，裡面掛滿了晾曬的衣服，泥土小道滿是泥濘，還散發著一股排泄物發酵的臭氣。巷子漆黑一片，但是正值下班高峰，所以到處都非常嘈雜。

　「約翰，租房子。」安妮朝一間屋子叫了一聲。

　一個非常糟蹋的男人走了出來，他穿著綠色的忸怩外套，渾身酒氣，大聲抱怨著：「上帝啊，我耳朵沒聾，不用叫那麼大聲。」

　「他要租房子。」安妮說。

　男人連看也不看我，指著斜對面的一幢小屋說：「那個屋子還空著，每個月一先令。」

　我走過去，推開房門，卻馬上就被熏了出來，屋子裡黑漆漆的，有一股濃重的騷臭氣，還有一種說不出來的臭味。

　約翰說：「之前住了個紡織女工，後來病死在裡面了，過了七八天才被人發現，所以有點味道，不過你放心，通通風就行了。」

　安妮對我聳了聳肩，我點頭租下了這間屋子。

　屋子裡什麼也沒有，只有一張破木床，我懷疑上個租客就是死在了這張床上，而且在這裡發酵了七八天。

　安妮幫我在床上鋪了一堆稻草，她說：「如果你有餘錢，就去買條床單，不過冬天快到了，得想辦法弄條棉被才行。」

　「謝謝你，安妮。」我感激的望著她：「真高興遇到了你。」

　「別客氣，我們是朋友。」她爽快的笑了。

　「你在那裡幹什麼！為什麼還不回家！」門外忽然傳來了一個男人暴躁的聲音。

　安妮臉色一變，急忙走出去，男人卻一把撕住安妮的領子，把她往家裡拖拽，邊走邊罵：「下了班還在外面鬼混，你他媽的還知道回家嗎？」

　「不是的，安德烈，你聽我說，我遇到一個老朋友……」

　「什麼朋友！」男人厲聲打斷了安妮的話，他粗魯的把她推進屋子，然後陰狠的瞪了我一眼，重重地拍上了房門。

　我猶豫了一下，終究沒有上前敲門，我只是個外人，如果貿然行動，會給安妮造成麻煩也說不定。

　於是我在這個臭氣熏天的屋子住了下來，我本以為自己會睡不著，誰知一閉眼就進入了夢鄉。

　第二天，天還沒有亮時，門外的鈴聲就把我驚醒了。因為是工人聚集區，所以很早就有人拿著一個巨大的鈴鐺在外面搖晃，噹噹噹噹，聲音很大。

　不久，男人女人的咒罵聲，孩子的吵鬧聲，充斥了整條巷子，簡直像菜市場一樣。所有的人都開始了新的一天，不管貧窮與富貴，不管年老與青壯，不管健康與疾病，所有的人都在美麗的晨光下努力生活，我也一樣。