☆、第五十六章

就像一個盛典，附近最有錢有勢的單身漢家裡要舉辦舞會了。沒有任何體面的人家會錯過這樣的機會，人們著急的準備著，尤其是家裡有年輕姑娘的家庭，新的衣服和首飾必不可少，要展現出自己最光鮮亮麗的一面。所有的人都躍躍欲試，所有的人都在交談著，這位黃金單身漢是不是準備要娶一位妻子了呢？

　他有兩座莊園，是一位子爵大人，他有萬貫家財，他還十分年輕，天啊！就算他是個駝背又怎麼樣，誰能獲取的他的心就等於獲取了一切。

　於是在冷颼颼的寒風中，這個郡裡凡是受到邀請的，大大小小的體面人家，全都驅趕著馬車來到了莫萌莊園。

　這是奧斯卡大人作為子爵第一次舉辦舞會，沒有人敢輕慢，莊園上下一百多個僕人，從昨天一早就開始整理莊園。清掃大廳和客房，換下舊的地毯和窗簾，將銀器和銅器通通擦亮，最後將自己整理體面和光鮮，務必要讓所有的客人看到莊園最嚴謹的樣子。

　當天晚上，舞會大廳燈火輝煌，人頭湧動，穿著奢華的男男女女擠滿了客廳，他們或是坐在長椅上閒聊，或是互相挽著手臂在大廳中隨人流行走，又或是躲在私密的地方做著什麼私密的事情。

　愛麗絲夫人穿著一件淺藍色的絲綢連衣裙，這種顏色對她這個年紀的女人來說稍顯年輕，但也不會有人笑話她輕佻，畢竟她現在是附近身份最高貴的女人了。她穿戴什麼會成為流行，她談論過的話題會出現在他人關注的話題，她評價某個人的優缺點也會成為這個人終生的標誌，簡直就像風向標一樣。

　我猜這位女士這一輩子都未這樣風光過，而最風光的是，幾乎所有的夫人都圍在她身邊，這些體面優雅的貴婦人都吹捧她，討好她，用盡一切辦法讓她高興。如果能成為她私密的朋友，並經常被邀請來莊園做客那就再好不過了。

　一位母親也許不能決定他兒子會娶哪一個姑娘為妻，但她的影響力不容忽視。

　就在這些夫人懷著美好的願望，讓她們的女兒一個個上前對愛麗絲夫人行吻手禮的時候，愛麗絲夫人卻忽然滿面笑容的向某位客人走去了。

　「哦，親愛的，你總算來了，天氣這麼冷，你沒有凍壞吧！」愛麗絲夫人噓寒問暖，一臉憐愛的看著面前的美麗姑娘。

　伯爵大人的女兒艾米麗小姐笑盈盈地站在那裡，她穿著淺黃色的天鵝絨長裙，領口和長袖上鑲了潔白的花邊，高腰的設計造型讓姑娘那苗條的身材清清楚楚的顯了出來。她的頭髮梳了一個簡單的髮髻，點綴以細小的白色絨花，修長白皙的脖脛上掛著一根簡單的十字架項鏈。

　這位姑娘打扮得優雅樸素，卻能襯托出她最美麗的容顏和高貴的秉性，簡直就像是在昭告世界她並不需要任何珠寶的點綴，她本身就是這個世上最引人矚目的珠寶。

　「你好夫人，感謝您的記掛，我非常好。」她微笑著跟愛麗絲夫人寒暄。

　「跟我來，親愛的，我把你介紹給我的兒子。」愛麗絲夫人拉著艾米麗小姐的手，穿過層層人群，來到奧斯卡和一群先生圍著交談的地方。

　「奧斯卡，親愛的，幫我照看一下艾米麗，她是個靦腆的姑娘，我今晚不太方便跳舞，就由你帶她開舞吧。」

　「哦，這不行。」艾米麗小姐顯然比這位夫人得體，明白禮儀，她滿臉通紅地搖了搖頭：「這不合適，即使夫人您不太方便，也不應該由我來開舞，請您原諒。」

　「這有什麼？我的奧斯卡也是很靦腆的人，幾乎沒有任何女性朋友，如果我不跟他開舞，他可就要沒有舞伴了，他沒有舞伴不算什麼，難道大家都在這裡乾站著嗎？」愛麗絲夫人自以為幽默的打趣著自己的兒子。

　身為一位紳士，當有人向自己介紹了一位舞伴的時候，為了這位女士的體面，在任何情況下都不要說不，即使這位女士有些害羞，紳士也必須主動邀請她跳舞。

　「我很榮幸能帶領您開舞。」奧斯卡向艾米麗小姐欠身說：「不知您是否願意做我第一場舞的舞伴？」

　艾米麗小姐倒也十分坦然，大大方方地點點頭，帶著長袖白絲綢手套的手腕，輕輕搭上了奧斯卡的手臂。

　隨著莊園主人牽著他的舞伴走入舞場的那一刻，舞會就正式開始了，樂師們開始演奏輕快的舞曲，周圍的客人也紛紛邁入舞池。

　艾米麗小姐的父親哈洛克伯爵也在現場，當他看到自己的女兒正跟奧斯卡子爵開舞的時候，那股興奮勁兒就不用提了，要知道這位伯爵大人還欠著奧斯卡一大筆錢呢。

　主人開舞的舞伴是很特別的，一般情況下都是主人和女主人，主人和自己的親戚，以及其他高貴的女性。當男主人的母親把一位漂亮的姑娘交給了他，非讓他們二人領銜第一場舞的時候，一切就顯得曖昧了起來。

　我聽到有人在竊竊私語。

　「怎麼？這兩家人要聯姻了嗎？我聽說艾米麗小姐的追求者甚眾，怎麼會選擇他？」這個『他』字意有所指，帶著某種的含義。

　「聽說哈洛克伯爵破產了，已經成了拍賣行裡的常客，他的女兒雖然高貴美麗，可惜沒有任何嫁妝。身為伯爵之女，嫁給子爵倒也門當戶對，何況子爵大人身有殘疾，能娶到這樣美麗高貴的女子，應該也是很樂意的。如果伯爵大人沒有破產，以他這種外貌，恐怕很難獲得地位相配的美麗女子垂青。」

　舞會舉行的非常成功，一直到舞後三點，客人們才紛紛散場，有的客人當夜就坐馬車離開了，也有的客人留下來過夜，等到第二天再告辭離去。還有的客人受到了愛麗絲夫人的邀請，要在莊園里長時間做客了。

　其中就有哈洛克伯爵的女兒艾米麗小姐，在愛麗絲夫人其他的女性朋友中間，這位小姐倒也並不顯眼，但所有人看她的眼神都有種意味深長的感覺。

　貴族們的生活是非常豐富多彩的，但並不包括寒冷蕭條的冬季，在這樣的時節裡，大部分人都躲在燒著溫暖壁爐的小客廳裡打發時間。

　人們發明了各式各樣的室內遊戲，打牌算是其中最枯燥的一項，當前最流行的室內活動要數檯球，無論男士女士都很喜歡。但最方便拉近年輕男女之間感情的，還要屬彈琴唱歌。

　當一位美麗的姑娘坐在鋼琴前演奏的時候，作為一位紳士，自當坐在她身邊，慇勤地為她翻閱樂譜。有興致的時候還可以合作一段兒，一個人彈琴，另一個人唱歌。

　不需要多餘的語言，在這充滿浪漫氣息的歌曲當中，男女彼此眼神交匯，和著柔軟的節拍，愛情便在此中萌芽。

　如果一位美麗的小姐有許多追求者，自然是先生們排著隊，等候坐在她身邊為她翻閱樂譜的機會。可惜在奧斯卡子爵溫暖的客廳裡，男士的數量真是……除了子爵大人就是男僕了。

　所以子爵的出現倍受歡迎，每當奧斯卡出現在客廳裡，女士們就會特別高興，並邀請他經常下來陪伴她們度過愉快的時光。

　作為紳士，任何一個懂得禮儀的男人都不可以拒絕這樣的邀請，所以奧斯卡開始長時間地滯留在客廳裡，陪伴女士們做各種休閒活動。

　我發現他對這些室內遊戲並不陌生，有一些還非常精通。

　「艾米麗小姐，你為什麼不為我們唱上一曲呢，我們都期待你美麗的歌喉。」愛麗絲夫人微笑著建議道。

　然後她又看向奧斯卡：「讓我的兒子來給你伴奏，他會很榮幸為你這樣美麗的小姐彈琴的。」

　這是愛麗絲夫人每天都會建議的活動項目，她總是想盡辦法把奧斯卡和艾米麗湊成一對兒，不難看出她想讓艾米麗當她兒媳婦的強烈願望。

　他們在眾人的鼓勵聲中走向鋼琴，艾米麗彈奏起一首奧地利小調，奧斯卡也加入她的演奏，伴隨著艾米麗優美的歌喉聲，這個冬日的白天充滿了歡聲笑語。

　而在僕人間裡，最熱鬧的話題也莫過於此。

　「我們大人會娶艾米麗小姐為妻嗎？」

　「他們看上去很相配，艾米麗小姐溫柔美麗、優雅高貴，如果他們結婚，一定是非常相配的一對兒。」

　「不過聽說她沒什麼嫁妝，而且我們大人對她似乎也不是那麼感興趣。」

　「可是艾米麗小姐明顯已經愛上了我們大人，瞧瞧她看他的眼神吧，她一定愛他愛得不得了。」

　僕人們的話題總是離不開樓上那些身著華服的貴人，即使一件小事也能被他們討論上半天。

　奧斯卡大人是不會跟艾米麗小姐結婚的。

　我真想這樣插嘴，他親口告訴過我，那位小姐並不愛他，她只是對每一個潛在的結婚對像拋媚眼，她表現的情根深種只是因為子爵大人很富有。

　但同時我又不由自主的想起，那一天他說過的話。

　「我渴望婚姻，即使沒有愛情，即使並不愉悅……我希望沒有愛情的婚姻，最終也可以演變成愛情，演變成親情，我渴望得到這一切……」

　自從莊園舉辦舞會以來，他再也沒有半夜偷偷溜進我的房間，也許是因為上次的不歡而散。

　他甚至也沒有時間跟我獨處，他總是周旋在樓上那些女人身邊。

　我不知道他為什麼要耐著性子敷衍她們，我知道他不喜歡交際，他甚至根本就不喜歡女人，難道真的是想要結婚嗎？

　我不由得感到煩悶，當有錢人的僕人讓我明白一點，所有的紳士都會結婚，他們會娶一個門當戶對的妻子，即使他們討厭這個女人，有時候結婚的目的甚至僅僅是為了保住土地。

　而婚後，他們再跟自己心愛的女人鬼混，如此愛情和金錢都不少。

　我沒有想過，如果奧斯卡結婚，我會怎樣。

　如果在之前，我還可以坦然的離開他，欺騙自己說根本就沒有愛上他，可是現在……我真的還能離開他嗎？

　如果有一天他要趕我走，我會怎樣？