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《紳士的僕人》第72章
第72章 朱迪斯夫人

 朱迪斯夫人最近有些煩惱,她的兩個妹妹又被奧斯卡堂親趕走了,無處可去的兩個姑娘只好又來投奔她。

 作為一位年輕美貌的男爵夫人,朱迪斯從不覺得親人有多麼重要,即使丈夫和女兒也不是什麼重要的人物。在她心目中,華麗的衣裙,昂貴的珠寶,美妙的歌舞就是一切。

 專心享受富貴就行了,想太多都是自尋煩惱。

 所以她只在乎丈夫弗拉爾森男爵每月給她多少錢,除此之外,她什麼都不在意。

 即使當初她父親破產,帶著妹妹來投奔她,她也只是覺得麻煩而已,每月只拿出一丁點錢來接濟他們。

 「是那個該死的駝背!是他算計了我們!害死了你們的母親!」總是喝的醉醺醺的父親一天到晚發酒瘋,他大聲咒罵奧斯卡堂親,把一切都說成是他的陰謀。而且他還總算計著要報復回去,要通過那個把柄,把奧斯卡送上斷頭台。

 朱迪斯覺得這很煩,雖然她也憎恨奧斯卡,但現在又有什麼辦法呢?父親和兩個妹妹像寄生蟲一樣賴在她身邊,每月花她不少錢呢,她真想狠狠心把他們都趕走。

 好在沒過多久,父親就死了。

 他過去一天到晚喝酒,現在沒錢了,依然戒不掉酒癮,她不給他錢買酒,他就破口大罵,後來她乾脆不見他。他四處弄酒,結果有一次喝了刷地板用的水,那裡面摻了酒,可是也摻了養護木頭的桐油,他就這麼死了,死的簡單乾淨,沒有任何遺言。

 可是兩個妹妹卻謹記了父親生前唸唸不忘的事情,向奧斯卡報復,奪回屬於她們的一切。

 真可笑,父親都死了,就算是奧斯卡也被弄死,她們三個女兒也繼承不到布魯斯家族的任何東西。

 所以朱迪斯勸她們不要異想天開,最重要的是朱迪斯的生活很美滿,她不希望發生什麼事情連累到她。

 可是凱瑟琳一天到晚在她耳邊嘀咕。

 這個姑娘跟沒腦子的瑪格麗特可不一樣,她從小就擁有所有貴族女人該有的一切品質。

 謹慎、機靈、沉穩,善於演戲。

 當她決心要做什麼事的時候,她可以耐下心來,像結網的蜘蛛一樣,一點點操縱手裡的絲線,直到把獵物咬到口中。

 「我知道你想做什麼,我可以幫你,但任何時候你都不可以連累到我,否則別怪我翻臉無情。」朱迪斯跟凱瑟琳說了一句大實話。

 「姐姐你放心吧,如果不是逼不得已,我也不會做這麼冒險的事情,都是他欺人太甚。何況如果我不為自己打算,將來我還剩下什麼呢?」凱瑟琳嘆了口氣說。

 是的,這兩個妹妹除了子爵女兒的頭銜外,幾乎什麼都沒有了,朱迪斯明白凱瑟琳想要搏一把的心情,這也是她唯一能抓在手裡的機會。

 於是,她懇求丈夫跟奧斯卡堂親談一談。

 自己的丈夫弗拉爾森男爵是個很迂腐的男人,可另一方面,他又因為這種無所謂的忠厚很受人尊敬。朱迪斯得到了自己想要的結果,奧斯卡堂親決定接走兩個妹妹,並且願意在她們出嫁時,每人提供五百磅的嫁妝。

 朱迪斯簡直要高呼一聲『好極了』,不管她們有什麼打算,她總算是擺脫她們了,她們再也花不到她一分錢了。

 誰知高興了沒幾天,這兩個姑娘就被灰頭土臉的送了回來。

 來送她們的僕人說,奧斯卡子爵沒有改變當初的承諾,兩個姑娘出嫁時,他依然為她們提供嫁妝,但除此之外,他不希望二人再出現在他面前。

 朱迪斯夫人大發雷霆,她質問凱瑟琳和瑪格麗特都幹了什麼,為什麼會被人家趕出來?

 「你這個蠢貨!我就不該讓你跟我一起,現在一切都沒了,你怎麼還不去死!」凱瑟琳卻一進屋就跟瑪格麗特扭打了起來。

 兩個貴族姑娘像市井潑婦一樣大打出手,互相撕扯頭髮,抓破皮膚。

 好不容易把二人分開,朱迪斯才知道原來她們聯合莊園的一個男僕人企圖再偷盜那樣東西,結果被奧斯卡發現了。

 據說那是叔父的一枚勛章。

 可這枚勛章卻不是瑛國國王獎勵給他的,而是琺國革命黨的信物。

 叔父是個很野性的男人,年輕的時候就周遊列國,還在軍隊服役。他參加了上次和琺國的戰爭,並因此獲得了男爵的爵位。

 但可笑的是,在琺國期間他認識了許多反抗琺國政府的革命黨,甚至還包庇他們來瑛國躲藏,父親就是在那時候知道了叔父的事情。

 那些革命黨不但在琺國國內企圖推翻王朝統治,甚至還在瑛國惹了不少麻煩,已經成了國家頭號政治要犯。可叔父不但不跟他們撇清關係,反而更加傾向於推翻君主,推翻貴族,建立共和國。

 天啊,他可是國王冊封的男爵,卻在私下擁護底層叛黨,真是匪夷所思,簡直瘋了。

 幸好,這個瘋子早早死在了一次海難中。

 但是父親卻牢牢記住了他弟弟年輕時珍藏的那枚勛章。

 也許在十幾年前還不算什麼,可現在那個組織的人已經鬧得天翻地覆了,不但在琺國處處鬧革命,連瑛國各處鬧事也有他們的蹤跡。只要牽扯到,就是送上斷頭台的命。

 在事發之前,朱迪斯也曾幻想過可以通過這枚勛章要了奧斯卡的命,但是現在,奧斯卡知道了兩個妹妹的意圖,他不反過來殺她們滅口就不錯了。

 朱迪斯憂心忡忡,吃不下飯,看不下戲,連新買的裙子也不能讓她展顏。

 得想盡辦法跟她們撇清關係才行!

 朱迪斯夫人下定了決心,她對丈夫說,要趕快舉行一個舞會,然後把兩個妹妹嫁出去,就算是多花點錢也無所謂。

 然後朱迪斯對兩個妹妹下了最後的通牒。

 「看在死去的父母份上,我會花大錢給你們辦舞會,這是你們唯一的機會,以後我不可能再在你們身上花一個銅子了。你們最好抓緊機會,馬上找到男人嫁出去,現在只有一個問題,你們是打算嫁給富商,還是嫁給中產階層的醫生或者牧師?」

 迎娶富商的女兒和嫁給富商當妻子是截然不同的選擇。

 他們布魯斯家也曾經為了錢,迎娶富商之女,雖然名聲不好聽,可這改變不了他們貴族的身份,他們還是富有且高高在上的貴族。

 但嫁給商人當妻子就完全是跌落了神壇,他們連中產階級也不算,只是下層泥腿子,再也沒有資格邁入上流社會半步。

 可是嫁給中產階級則意味著,不但身份跌了,而且還沒有錢。

 至於嫁給貴族……別傻了……做夢也不可能。

 所以沒過多久,兩個妹妹都做出了決定,她們決定嫁給富商。

 當無法保持高貴的身份時,至少還有足夠的錢讓她們維持體面。兩個姑娘都是離不開錢的人,在沒人認識的地方,她們還可以充當一下闊太太。

 舞會舉辦的很順利。

 凱瑟琳和瑪格麗特都是美人,雖然她們沒有嫁妝,可是她們還擁有子爵女兒的頭銜,富商們也趨之若鶩。

 可惜這些商人無不粗鄙,很多人連學都沒上過,不要說教養禮儀,連最基本的得體都做不到,許多人年紀不小了,而且還結過婚。但其中有兩個非常顯眼的年輕人,他們相貌英俊,而且家財萬貫,雖然沒有上過大學,但顯然讀過書。

 他們對凱瑟琳和瑪格麗特展開了猛烈的追求,書籍、鮮花、情詩,不要命的送。

 很快兩個姑娘都淪陷了,瑪格麗特幾乎是立刻就答應了求婚,凱瑟琳稍微猶豫了下,但是在連續收到昂貴的珠寶禮物後也點了頭。

 畢竟是年輕姑娘,對英俊富有的年輕小夥子沒什麼抵抗力。

 半個月後,他們結婚了。

 分別坐上丈夫華麗的馬車,然後前往奢華的莊園,她們將成為那裡的女主人,無數僕人正在等候她們去指點江山。

 朱迪斯夫人大大鬆了口氣,她甚至心情愉悅到帶著女兒德洛麗絲出門看了幾場戲。

 可是幾天後,女兒德洛麗絲好奇的問她:「媽媽,姨媽們怎麼沒寫信回來呢?」

 「是啊,這些忘恩負義的傢伙,也不想想是誰花大錢把她們嫁出去的……」朱迪斯夫人抱怨道,可心裡卻微微有些不安。

 一個月過去了,還是沒有任何消息。

 朱迪斯夫人只好派僕人去打聽。

 打聽回來的消息卻是,兩位小姐都發瘋了,被丈夫送去了精神病院安養。

 什麼!這是什麼鬼結果!

 朱迪斯夫人簡直不敢相信自己的耳朵。

 有哪個男人會把自己剛娶的嬌妻送去精神病院,而且兩個都一樣!

 即使再不可能,朱迪斯夫人也知道其中有蹊蹺了。

 她想派人去精神病院接兩個妹妹出來,然後再找她們的丈夫算賬,可是丈夫弗拉爾森男爵卻警告了她。

 「他們已經結婚了,是真正的夫妻,她們的丈夫對她們全權所有。他們說自己的妻子瘋了,那她們就是瘋了,你只是她們的姐姐,你不可能蓋過他們丈夫的法律地位,把她們接出來。何況他們都是商人,根本不在乎名聲。」

 「這太可笑了!她們不可能發瘋……」

 「你也知道她們不可能發瘋,有哪個男人會把新婚妻子送去那種地方,他們甚至還沒有繼承人,這意味著只要她們活一天,他們就是已婚男子。」

 「那麼他們是故意的,為什麼?我們甚至不認識,哪裡來的仇怨?」朱迪斯夫人憤恨的說。

 「我去打聽了,他們並非真的那麼富有。」弗拉爾森男爵說。

 「那麼他們是騙子?可是他們的莊園和產業都有名有姓。」

 「他們不是騙子,莊園和產業都是真的,但距離破產也沒多遠了。」

 朱迪斯夫人頹然的坐下,腦海中卻浮現出了奧斯卡堂親那總是不苟言笑的面容。

 她沒有證據這是他授意做的,可懷疑的種子卻在瞬間就蔓延的鋪天蓋地,甚至讓她的脊背都感到發冷。

 朱迪斯夫人再也沒有去打探過兩個妹妹的事情,她把她們忘在了腦後。

 這世上沒有什麼事情比她自己更重要了,她有錦衣玉食,有奴僕環繞,有可愛的女兒,有老實忠厚的丈夫,聚餐和舞會是日常,音樂與戲劇是消遣,她是高高在上的男爵夫人,有錢有勢,她要讓這種生活永遠維持下去。

 至於可能影響到這一結果的隱患,她要統統遠離。

 要怪就怪她們自己吧,誰讓她們自找麻煩,那麼被人報復了也無可厚非,別指望她會犧牲自己的利益去救她們。

 朱迪斯夫人讓女僕取來她新買的裙子和珠寶。

 穿戴體面,拿上一把小小的蕾絲手扇,鏡子中畫著精緻妝容的女人美豔極了,男爵夫人今晚又要參加舞會了,她可愛的小皮鞋踩著大理地板,清脆的像金幣落地時的聲響。

 啊,美麗的夜晚來了,又是嶄新的一天。
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