◆第三章：以退為進

　　為了不讓我的身份暴露，甘昆忠只是送到了客廳門口就拱手回去。

　　饒是如此，也嚇得鄭家一群人心驚膽顫。

　　看到我的身影消失在外面大門，甘昆忠才施施然的回過頭，回頭看見的，是鄭家英和鄭府府主鄭明驚恐的眼神。

　　甘昆忠心中極是惱怒，兩個狗娘養的東西，居然挑撥自己和蘭亭公鬥，幸好老子的侍衛機靈，沒有動手，否則人家一根汗毛都比老子大腿粗，你叫老子拿什麼去鬥？

　　要說甘昆忠也是斯文人，斯文人罵人只代表一點，他很惱怒了。

　　然而，就在要發火的瞬間，甘昆忠想起這些年以來，鄭家英對自己非常的恭順，做事情也麻利，要是就這麼讓他去半圈，實在會讓那些跟著自己的人心寒。

　　郡守大人當然沒有忘記殿下要自己處理鄭家英，要是自己辦得不好，別說去京城了，就是留在西朔郡當一方諸侯，也是難事。

　　饒恕和處理，一定要有一個非常合適的拿捏，才能最符合自己的心意。

　　鄭家英見到甘昆忠不說話，心裡發毛，不禁吞了吞口水：「大人……」

　　「閉嘴。」郡守大人冷聲喝斥道。

　　大廳裡一片死寂。

　　鄭家英雙腳都站不穩，是在鄭明的幫助下才勉強站立。

　　好一陣子後，甘昆忠才緩緩開口：「家英，你跟隨我多久了？」

　　鄭家英想也不想：「大人，有十五年了，自從您任職府台之後，我就一直跟著您，三年前下放當了康志府的縣令。」

　　甘昆忠歎道：「是啊，這些年來你也辛苦了，該好好的調養一下了。」

　　鄭家英大驚失色；「大人，我還不累，我還能繼續為您效力啊！」

　　「為我效力幹什麼？你要為國家效力！」甘昆忠揮揮手：「事情就這麼定了，你來鄭家莊做幾年的鎮長再說吧。」

　　「大人！」鄭家英一下子跪下了：「我犯了什麼錯請您告訴下官，死也要讓我死得明白啊。」

　　甘昆忠揮了揮手：「無關的人全部給我退下去。」

　　「是！」

　　旁邊的侍衛們連忙開始趕人，片刻後，裡面就只剩下甘昆忠和鄭家兄弟兩個。

　　鄭明不用鄭家英使眼色，只待人退光，立刻從衣服裡面摸出了一大疊的銀票：「大人，我們知道錯了，您就放我大哥一馬吧，他和我們鄭家以後都會為您繼續效忠的。」

　　他算聰明的了，豁出去將身上的錢全部拿了出來，鄭明知道，如果大哥不當官，鄭家再富裕也沒有用，只要大哥還在任上，這錢遲早都能賺回來。

　　甘昆忠拾眼一瞧銀票，面上一張是一萬枚金幣的，正巧自己剛才大出血了一回，如今補賞一點也不錯。

　　將銀票收入了口袋，甘昆忠又是一歎氣：「家英，你真的以為我是在懲罰你嗎？」

　　鄭家英還是那麼跪著，低聲道：「請大人明示。」

　　郡守大人一笑：「我知道你不服氣，但你知道今天你惹的人是誰嗎？他是蘭亭公最信任的人，比起兩位從小到大與蘭亭公一起成長的總管大人都毫不遜色，你去惹了他，簡直不知道死字怎麼寫！你知道他要本官怎麼樣處罰你嗎？你們鄭家全部流放廣明郡拓荒！」

　　鄭家兩人臉色頓時一陣慘然，廣明郡是流風國最窮的地方，號稱鳥不拉屎的人間地獄，別說去做拓荒的人，就是去做官的也是生不如死，基本上是鬱鬱而終。更慘的是他們得罪的還是蘭亭公的心腹，去廣明郡想來只是受苦的第一步，後面的悲慘日子真是可想而知。

　　鄭家英再也顧不上風度，挪著上前，抱住了甘昆忠的大腿，哭著道：「大人，您可要救救我們啊，鄭家對您一直是死心效忠的吶！」

　　「起來、起來，像什麼話？我是那種見死不救的人嗎？我剛才不是給了你們一條出路嗎？」甘昆忠抬了抬腿道，他心想：『我說的還是蘭亭公的心腹，要是讓你們知道得罪的是蘭亭公本人，你們還不得被嚇死？』

　　「大人，您讓卑職在蘭亭公的眼皮底下做官，這……這不是在提醒那位藍廷大人我們之間的仇恨嗎？」鄭家英苦笑道：「要不，您把我貶到和隴涼郡的交界處去吧，我也好帶著鄭家人好好過日子。」

　　「笨蛋！」甘昆忠怒道：「普天之下，莫非王土，蘭亭公如果要收拾你，你能跑到哪兒去？」

　　「那大人的意思是……」

　　「與其你被折磨逃跑，不如從現在開始就討好蘭亭……藍大人，甚至是那個小小的林府的人。當了鄭家莊的鎮長，你不會連這點都做不來吧？」

　　「可是大人，萬一他們不接受我的好意呢？」

　　「不接受你就繼續做。」甘昆忠氣得笑了起來：「藍大人很快就要跟著蘭亭公上京，要年後才回來。別說你堂堂一個知縣，還搞不定一個農戶人家。」

　　頓了頓，甘昆忠又鄭重其事道：「我可警告你，不許對他們動粗，一定要真心實意的討好，否則我在死之前，會拉著你們全家九族墊背。」

　　郡守大人知道林家莊的後台是誰，要不是時間不湊巧，他肯定馬上就要去拜見一下那位傳說中的絕色美寡婦，要是手下誤會了自己的意思來個暴力解決，那他肯定是哭都哭不出來。

　　「明白了，大人，您放心吧，從明天起，林大壯就是我的親爹。」鄭明不比他大哥，拉下臉皮就這樣道。

　　沒想到他這話還應得甘昆忠連連點頭，拍著他的肩膀道：「好，好，就這樣，有前途！」

　　才出了鄭府不遠，鄉間小道中，小龜、小鳥就從一棵樹上跳了下來：「少爺，怎麼樣，要開始屠府了嗎？」

　　他們兩人這也是習慣，只要我出門，就會暗中跟在我身邊，今天自然也不例外。

　　「不用了。」我笑嘻嘻的摸出了兩疊金票：「看看，甘昆忠給我的。」

　　兩人毫不客氣的拿過去，手上熟練的數著金票，不一會兒就齊聲報出了數字：靠，五百萬金幣啊！」

　　好傢伙，一人五百萬，那就是一千萬金幣了。

　　依我的江湖經驗判斷，甘昆忠能拿出一千萬金幣，至少荷包裡還有兩千萬金幣。

　　甘昆忠在西朔郡做官十幾年，就攢下了如此厚實的家當，真是人不可貌相啊——西朔郡多窮？能比得上益州郡或是圖易郡嗎？我大伯都沒有這麼多的錢呢！

　　「收下，我們回到京城好用。」我吩咐他們道：「另外，你們先回去吧，少爺難得輕鬆幾天，你們這些閒人還是不要打擾得好。」

　　刁奴們頓時翻起了白眼：「少爺，我們回去了，你卻沒有回去，兩位少奶奶問起來該怎麼說？」

　　我雙眼一瞪：「誰叫你們回城守府的？去你們相好那裡！等我回來了再一起回去。」

　　「哈哈，我們可說好哦，少爺，我們這幾天也算出公差，花費就由你承擔了哦！」

　　兩人不待我答應，便身軀一縱，沒入了旁邊的暮色之中，而此時，眼前兩百米處已經是一大堆人在那兒等若，通亮的火把照耀下，我可以看清楚，站在那兒焦急等待著最前面的一個，不是林翠兒還有誰。

　　「弟弟……」

　　林翠兒才不管周圍人怎麼看，見到我出現在有光亮的路上，立刻驚喜的跑了過來，十幾步之後，一個嬌媚噴香的胴體就投入了我的懷裡。

　　「妹夫，他們沒拿你怎麼樣吧？」林大壯在後面笑著道：「我給她們說不用著急，可你嫂子和女人都一個勁兒的心急，再等一會兒你還不回來，她們都要帶著人殺過去了呢！」

　　「有勞嫂子的擔心。」我點了點頭，對後面的張華麗道。

　　「呵呵，都是一家人，說這些幹什麼？」張華麗一揮手：「快些回家吧，今天我做了豐盛的宴席，正準備給你和翠兒接風呢。」

　　我和林翠兒相擁著，率先往不遠處的林府走去，林翠兒這時才覺得有些害羞，想要掙脫開來，卻被我牢牢抱住，美人兒姐姐嗅著我身上的男子漢氣味，不覺力道頓失，任由我摟著她。

　　林大壯和張華麗在後面看著，都歡喜的笑了，只不過一個是出於功利，另一個則是發自內心。

　　林大壯想得多一些，看吧，我說郡守大人來了都不怕，今天來的可是西朔郡的大官，不然也不會有郡守府的侍衛保護了，可這又怎麼樣？還不是拿我的妹夫沒有辦法？哈哈，以後在鄭家莊……不，在西涼城，我都可以橫著走了吶！

　　有著如此歡快的情緒，林大壯更是精神抖擻，比我們還先一步跨進府中，一陣吆喝和吩咐過後，放在蒸格裡面熱著的菜餚就陸續端了出來，該立刻炒的菜也在一陣油爆聲響中開動了。

　　西北菜餚是我吃過之中最為簡單自然的菜餚。

　　他們最喜歡的就是烤肉和燉牛羊肉，至於花式、刀功、顏色搭配等等都很原始，不能和其他地方的美食相比。

　　比如今天的林府豐盛宴席，主菜是一頭烤制的肥羊，其餘的有涼拌牛肚、紅燒牛蹄、當歸雪蓮花燉雞、滷水鵝肉、爆炒腰柳肉……等等，無不是用大盤子盛裝。

　　我們這一桌除了我和林翠兒，就林家夫婦兩人，小孩子都沒有能上桌。

　　看著兩個五、六歲的小侄兒在遠處舔著舌頭，偶爾吮吸一下手指的饞樣，林翠兒甜甜的一笑，朝著侄兒們一招手，就把兩個鹵得紅油直冒的豬蹄，塞到了他們的手中。

　　兩個小孩子拿著豬蹄，嘻嘻哈哈跑到一旁，大口大口的就吃了起來，美人兒少婦收回了眼神，衝著我就是一笑。

　　以我和她如今心有靈犀的程度，我立刻就猜得出來，翠兒姐姐又在想我和她的寶寶們了。

　　「妹夫，多吃點，農村裡也沒有什麼好吃的，就只管吃飽就行。」張華麗不知不覺之間已經改了稱呼。

　　我向來喜歡吃肉，現在更要給張華麗面子，便只管大口大口的吃著，不時還讚歎一聲味道的好，林翠兒光看著我吃，自己吃得很少，還不停給我倒米酒，一副小媳婦的乖巧模樣。

　　林大壯在一旁有些心癢難忍，好不容易壯起膽子敬了我一杯酒後，陪笑著道：「妹夫，那邊到底是哪個大官來了？怎麼還要勞動你親自前去？」

　　這個傢伙是在打聽虛實呢！

　　如果我說來的是甘昆忠，而且被我嚇退了的話，說不定他會怎麼扯虎皮拉大旗，到時怕是整個西涼城都被他搞得亂七八糟，偏偏還沒有人敢治理他。

　　「來的是西朔郡的一個府台大人，他是西朔郡郡守甘大人的心腹大將，我也是好不容易才解開了誤會。」我沉吟著道：「以後他們不敢再來惹你，可是我也要警告你，別去到處惹人，很多人連我們殿下都不敢動，我一個侍衛算得了什麼？」

　　林大壯微感失望，但馬上又問道：「那麼在鄭家莊我算是頭一號了吧？他們不會來欺負我們，要我們讓出良田、尊他們為首吧？」

　　這個問題不只是林大壯關心，張華麗也關心，連翠兒姐姐也豎起了可愛的小耳朵。兩個女人可不像林大壯那麼有野心，她們只是不想惹人，但也不喜歡被人家惹。

　　「放心，如果他們還敢欺負你，我一定會收拾他們。」我正色道：「殿下的人就算不去惹人，也不是別人能欺負的。」

　　「好！」林大壯大喜的一拍桌子：「來，妹夫，我們再喝一杯，以後大哥一家就全靠你了！」

　　我點了點頭：「只要你好好做事，不去惹事生非，明年的這個時候，我再送塊你五百畝良田。」

　　「啊？真的！」

　　「我從不說謊話。」

　　「好，妹夫，你就看著我的表現吧！」林大壯吹噓著道：「好歹我現在也是個林老爺了，我就好好的發展我的土地，做個好地主。」

　　「這樣才對。」我微微一笑：「還有，記住，府裡的下人們也給我約束一下，要是誰像鄭家人那樣囂張跋扈、欺壓村民的話，我第一個打斷你的腿。」

　　「呃……好吧。」

　　林大壯噎了一下，本想說是他們的錯，怎麼要打斷我的腿呢？但我上次的威勢實在太令人驚駭了，他不敢提出質問。

　　張華麗卻笑了，她男人一向都痞，就是要這麼個人收拾一下才能老實。

　　「妹夫，說起來莊稼上的事情，嫂子想向你請教一下，不知道你懂不懂？」張華麗問道。

　　「嫂子你說，我知道的就講。」

　　「嗯，我們的土地，五百畝全是良田，就在這府院的後面，平日裡耕種起來，最多一百個人就可以，但是最近從各地湧來的難民很多，我們家已經收留了兩百多名佃戶，勞動人口達到了三百五十人，如果只是這麼耕作，不但是一種浪費，錢恐怕也掙不了多少。」張華麗道：「你也知道，西涼城副城守池大人下了嚴令，絕對不允許一戶遷來的人家受寒受餓，否則即刻抄家流放，我們看起來很風光，但要是扛不過這一關，始終也只能圖個溫飽罷了。」

　　「不錯，嫂子能有此心氣，將來壓過鄭家，將鎮子改成林家莊也未嘗不可能。」我讚許道。

　　得到讚揚，張華麗有些不好意思：「我哪裡懂得這許多，莊稼不就是看收成嗎，我們收成不好，也成不了大氣。」

　　我沉吟了一陣，道：「嫂子，鄭家莊周圍有不少山丘，你們的土地旁邊也不是平坦之地吧？」

　　「我們莊子後面只有一條路通往其他人的田地，其餘兩個方向都是靠著光禿禿的山丘，什麼都沒有。」

　　「最近西涼城增添了許多戰馬，它們需要的食物是個天文數字，雖然有著天然的大草原可以取食，但戰馬還需要很多的黃豆增強體力，山丘雖然貧瘠，但照射充足，是種植黃豆的大好地方，你可以把多出來的人全部弄來種黃豆，幾個山丘都種滿的話，你的人恐怕還不夠用吧？」

　　我之所以懂得那麼多，是因為前幾天池長雲帶著掌管軍馬和農業的官員，到我的府上特地說了一通，其中有一項就是關於黃豆的。

　　只待開春以後就提高購買黃豆的價格，一來是軍用需要，二來也為民眾謀一個好的生計，如此也算互助互利。

　　「在山丘上種植，官府不會說什麼？」張華麗遲疑著道。

　　「嘿，老婆，你這就不懂了吧，山丘本來就是荒蕪之地，如今我們拿來用了，還可以給官府做出貢獻，官老爺們是再怎麼都會歡迎的，又哪裡會阻擋？這次林大壯倒是體現了一點小聰明的本色，抓住了問題的關鍵。

　　我點頭道：「他說得沒錯，就是這個道理。」

　　張華麗放下心來，「如果是這樣，倒是沒有什麼問題，不過西涼城附近，我還沒聽說過有誰種黃豆，除草、施肥和照看我們樣樣不通吶。」

　　我笑道：「這有何難，我聽殿下和池大人說過，過了年他們就會請西北三郡的老農民過來，專門指導大家種植莊稼農作物，黃豆的種植更是重點中的重點。」

　　「太好了！」張華麗高興的一拍手：「那當家的，咱們就大幹一場吧，為子孫後代掙下一份大的產業。」

　　「對！」林大壯也是充滿著憧憬：「還有妹夫和翠兒的孩子，咱都是一家人，我們有就是他們有。」

　　不知道林大壯是不是在賣乖，但這話的確說得翠兒姐姐心頭暖洋洋的，笑容也多了許多。

　　她可真是一個容易滿足的人吶！