第一卷 以神為目標的人們 序章 敗北

少年抱膝坐在殘破不堪的馬路角落，望著眼前的路人。

　在因驟雨而泥濘不堪的狹窄道路上，來來往往的行人多得嚇人，還有些酗酒的家伙坐在地上呻吟。

　定楮凝視，可見分不到配給物資的老人在啃出土的樹根充饑。老人的眼珠凸起，喉嚨異常腫大。只吃草與樹皮的人，大部分不久就會生病，明白這件事的少年無法直視他的模樣。

　沿途以天價販賣碎餅干的男子口袋，被彷佛廢紙的萬元鈔票塞得鼓起。然而那名男子自己也是瘦骨嶙峋，讓人覺得最需要營養的人應該是他。

　在後方急就章建立的關卡附近，大批抗議人潮黑壓壓地舉起牌子吼叫。從這里看不見標語是什麼，但是上頭肯定寫著「讓我們活下去」。

　這里的所有人都是舍棄財產與房子逆向疏散來到東京。可是就連東京也不足以容納全國各地蜂擁而至的難民。

　盡管空著的土地很多，但是那些人還是聚在一起搭帳篷。最能夠遮風避雨的方法就是進入建築物，然而要躲進崩塌或半毀的大樓與公寓，還是需要相當勇氣。

　原本以為這種世界末日的風景只存在電視里，不過如今卻在少年的眼前擴散。

　全體難民的共通點就是面色如土，因為絕望與看不到未來的擔憂而耗磨心神。況且有不少人在之前就為了拒絕過著悲慘的生活，選擇與自尊同歸于盡。

　要說這里是現代日本的首都近郊，恐怕很難讓人相信。

　強烈的倦怠感突然襲來，少年的意識逐漸遠去。

　少年同樣不知所措，也沒有回去的場所。

　每天都有難以估計的人死亡。戰況亦持續惡化。死去的人們堆疊起來焚燒，最近因為燃料缺乏，于是直接拋入合葬的墓穴蓋上泥土。這幾天幾乎時時刻刻都能聞到焚燒蛋白質的氣味，以及腐敗臭味。

　少年覺得自己一定很幸運。光是有人會為他們舉行葬禮就該感激。不過就算有這種想法，讓人喘不過氣的悲痛卻始終無法痊愈，不停流血。

　他閉上眼楮，首先回憶起那個規則且缺乏抑揚的低沉聲響。

　誦經與蟬鳴，還有遠處傳來的風鈴聲混在一起。少年被命令坐在這個房間的最前排。

　誦經的僧侶正前方橫躺兩副棺木，棺木前還擺了大量花束，與幾乎被花朵掩埋的兩張故人爽朗笑容遺照。

　少年的胃部被激烈的絞痛襲擊，他緊握擱在膝蓋的拳頭，全身顏抖。原本試圖忍耐，淚滴還是朝著鼻尖滑下，落在濕答答的長褲。

　少年之前居住的地方，在一星期前因為「原腸動物」侵襲變成激戰區。

　當夜空被飛彈射出的火光與迫擊炮的火焰染成鮮紅色時，少年的父親將拼死抵抗的少年推進夜行列車里，送他去東京友人的家中暫住。父親在列車車門即將關閉之際，以嚴肅的表情說聲︰「我和媽媽很快就會過去。」

　到了東京的友人家里才五天，少年的雙親便來到少年身邊。只不過已變成細小的焦炭。

　集體葬禮。

　為了理解這四個字，少年听了不知道幾個小時的說明。

　起初他無法相信，只能試著以單手抓住送來的漆黑焦炭。原本塊狀的黑炭令人難以置信地在手中輕易崩解，變成有如沙礫的細小物體滑落。

　少年幾度開闔漆黑的手掌，勉強試著把听到的說明與現實結合，不過最終還是辦不到。這塊焦炭在幾天前還是自己的父母，他怎麼樣也無法相信這件事。

　焦炭無法對少年笑、陪少年就寢，更無法幫少年煮美味的料理。

　等到回過神來，少年才發現自己揪住誦經的僧侶，還踢開棺蓋大肆吵鬧。

　他讓參拜的人們看空空如也的棺材「爸爸媽媽才沒有死！」少年不停放聲吼叫，還以身體沖開黑白相間的葬儀布幕跑到外面。

　到了隔日，少年逃離這間大宅與雇了許多佣人的家，輾轉抵達難民暫住的帳篷。

　只是沒有配給券的少年，沒有人願意把食物分給他。無可奈何的他只得啃樹根，喝草汁，沒多久便罹患劇烈的下痢、食物中毒，陷入脫水狀態。

　方才少年忽然頭昏眼花，視野也變得狹窄，他的雙腿無力支撐自己的身軀，只好靠在馬路旁的牆壁休息。

　少年望向眼前的模糊視野，只看見許多腳。原來是馬路上多達數千名的難民正從他面前移動。

　瘦巴巴的腳、老羸的腳、小孩的腳、男性的腳、女性的腳。

　干涸的嘴巴就連口水都無法分泌。即便伸手請求援助，以細微的聲音努力呼喚，也不會有任何人停下步伐。

　少年的臉頰流下一道淚水。

　已經不想回到那間房子——天童家了。

　新的雙親，以及僅僅在一個星期前多出來的許多兄長及一個妹妹。少年沒有自信可以與那些人好好相處。

　不過那些事也許不重要了。一想到這里，對死的恐懼也不可思議地變得淡薄。

　就連還是小孩的自己也明白，這個國家已經完了。

　國土有百分之八十以上都被原腸動物侵略，不論陸海空，幾乎所有自衛隊都遭遇堪稱毀滅的損害。遇害的人更是不計其數。

　現在就死在這里，痛苦一定比較少吧。

　不過——少年用力抓住地面。

　不過假使自己能夠苟延殘喘下去，還可以利用剩下的人生尋找父親與母親。那些焦炭絕不可能是自己的雙親。少年堅信他們還活著，就算走到天涯海角也要找出他們。

　彷佛遠處雷鳴的咆哮聲冷不防地在附近響起。路人紛紛停步，不解歪頭。首先察覺事態的男子爬上教堂的鐘樓，死命地敲鐘。

　少年抬頭看向天空，一道黑影飛越對面的山脈稜線。等所有人都看出那是一只擁有巨大羽翼的生物瞬間，營地頓時陷入恐慌。

　難民邊發出尖叫聲邊相互推擠，倒地的老婆婆與幼子被人毫不留情踩過，所有人都為了盡早遠離那只生物瘋狂逃跑。

　少年以朦朧的意識瞪著天空，同時用力抱住自己的膝蓋。他因為腹饑與脫水癥狀變得寸步難行。

　慢了幾秒鐘，山的另一邊又飛出一個機械物體。

　那是自衛隊的支援戰斗機——

　戰斗機發出強烈的噴射引擎聲進行追擊，巨大生物則是試圖擺脫，就像跳舞一樣在空中描繪有如雜技表演的軌道。不久之前，如此的光景只可能出現在電視上。

　後方的戰斗機終于逮到機會，發射空對空飛彈。點燃噴射引擎的麻雀飛彈精準命中想要翻身的巨大生物側腹，在空中綻放火焰。

　巨大生物失去一邊的翅膀，在空中發出長長一聲慘叫，底下的群眾見狀立刻歡呼。

　然而下一瞬間歡呼化為悲鳴。

　「往這里來了！」

　墜落的巨大生物改變軌道，沒多久便佔據少年的所有視野。生物發出比先前大上好幾倍的慘叫與怒吼，少年除了叫聲听不見其它聲音。

　巨大生物掠過地面，產生激烈的震動與搖晃，群眾邊發出慘叫邊像骨牌一般連鎖倒下。怪物試圖采取飛機嘗試降落時的軌道，但是巨體帶來的沖擊力道很難輕松抵銷。

　伴著毀滅性的巨響，許多建築物與暫時設置的帳篷一並倒塌，生物似乎想在這里進行硬著陸。

　自己會被壓扁——少年緊閉雙眼如此心想。

　破碎聲與尖叫聲響徹四方，大顆石頭與土塊紛紛砸到少年臉上。

　少年聞到讓人快要窒息的泥土氣味，以及不屬于自己的粗野喘息聲。

　——自己還活著。

　他微微睜開眼楮，漫天塵煙的視野里——只要他用力伸手，就可以踫觸到那個巨大生物的臉。

　「原腸……動物……」

　少年不知不覺喃喃自語。

　那家伙全長約十四公尺，彷佛遠古巨大恐龍的紅色翅膀形狀像是鳥類。不過半圓形的凸眼呈現深紅色，還會發出晶體的閃光。恐怕是與蜻蜓的復眼構造相同吧。

　鳥與昆蟲的復合因子。

　生物的尖喙滴落大量黑血，因為痛苦而股起的胸膛中央似乎發出紅光。

　托這家伙的福……不，應該說都是這家伙的錯。

　彷佛在回應少年的憎恨，原腸動物也使盡全部的力量撐起上半身。大量血絲垂落地面。怪物奮力張開喙，在少年的眼前發出尖銳的叫聲。

　混著血的口水噴到少年臉上，充斥野獸臭氣的風壓吹亂少年的頭發。他渾身顫抖，喉幾乎要發出悲鳴。

　少年縮著身子，覺得自己會被殺。

　就在這時，突然有人粗魯拉扯少年的手臂，在緊要關頭助他逃離原腸動物銳利的喙。

　「咦……叔、叔叔？」

　對方雖年屆耳順之年，卻有著格斗家般的強壯體格，以及少年需要仰望的身高。

　他就是少年之前暫住的天童家之主——天童菊之丞。

　對方是來找我的嗎？竟然親自跑來這種地方？

　手足無措的少年不知道是否應該道謝。姍姍來遲的機動隊這時才舉起步槍包圍即將斷氣的原腸動物。

　少年的救命恩人看也不看他一眼︰

　「不想死就努力活下去，蓮太郎！」

　隊長一聲令下，大量彈殼飛起，干硬的射擊聲在空中回蕩。

　兩個月後，日本對國民宣布本國實際上已經戰敗，並著手封鎖各地的「巨石碑」自動防御的態勢。

　繼日本之後，世界各大國也以「暫時處置」的名義封鎖巨石碑。

　日本的大半領土被怪物侵略，因此造成大量的死亡以及數十倍于前者的失蹤人口。

　二二一年，人類被原腸動物打敗。

　——之後過了十年。