第二十六章 •押解

　　自打給樂梓由等人出了主意後，樂梓由對季拂心也沒了提防，監視之人也撤走了。沒了被人監控的目光，季拂心的心情都好上許多。彼時季拂心早早起了身，一見外頭日光大亮，心情甚佳，便讓小廝帶著他到王府四處晃蕩。不巧走著走著便到了樂梓由等人送別李桀之地。一聞嘈雜人聲，素喜安靜的季拂心便皺緊了眉頭，回首同小廝示意，讓其帶自己離去。

　　怎料，輪椅轉動的嘎吱聲未落，李桀怪笑的聲音便先震入耳眶，起先聞之，季拂心還未覺有何不對，只蹙緊了眉頭，喚小廝儘早離開。後來，李桀笑聲驟止，將聲音往高處一提，道了一聲“多謝王爺款待，我回京後定為您多多美言幾句”。這話一落，季拂心渾身頓僵。

　　他一雙眼霎那睜大，本該無力的手竟都在那一瞬暴出了青筋，他匆忙按住推輪椅的小廝，嘗試著平復自己的聲音：“慢……慢些，別走。”

　　小廝不明所以，到底季拂心是主子，還是停下了腳步，將輪椅一轉，面向李桀方向，並恭敬地垂首低問：“公子，可要上前？”

　　“不……不……”季拂心聲線顫抖，毫無意識地將自己的身子往輪椅裡縮，“你……你去瞧瞧那人長什麼模樣。”

　　小廝狐疑斜向前方一眼，點了點頭，將季拂心推至道路一旁，確信李桀等人看不著季拂心後，方貓著腳步，小心往李桀那拉長脖子望去。端看了片刻，他又輕手輕腳地回來，將李桀的容貌詳細描述。

　　聽罷後，季拂心抖得更厲，有如面對獵人的困獸，眼底溢滿了恐懼與悲痛，他臉色霎時變得慘白，連金色的日光都曬不去他臉上的蒼白，他近乎是用盡了全力，方能開口道：“走，快走……快走，我不想見他，不……”

　　“誒，這是何人呢？”

　　離去的腳步被一道男音阻下。季拂心僵如枯木，心跳驟止，他甚至懷疑下一瞬，自己會因不能呼吸而殞命於此。

　　出聲的李桀，方才還在同樂梓由等人客套，正準備撣撣袖子離開時，看到了季拂心的背影，一時疑惑王府內會有如此殘疾之人，便先問了出聲。只是他的嗓門過大，傳到了心虛的季拂心耳中，使得季拂心誤以為李桀到來，不敢再動。

　　小廝也是個機靈人，一看季拂心模樣不對，趕緊狀若未聞，推著季拂心往遠離眾人的方向而去，不想李桀眼尖，看季拂心如此逃避，一面心底懷疑，一面又深覺對方太瞧不起自己，兩種心思糾纏，自傲的他將眉頭都擰了起來，面現不快的慍色。

　　許頌銘將李桀的面色收入眼底，火速同樂梓由對視一眼，樂梓由當下邁前一步，用笑臉擋住了李桀的視線，而許頌銘也隨之會意一笑，端出儒雅之態，同李桀揖禮道：“李大人，不知方才您看到了什麼。”

　　李桀眉頭的結越擰越深：“方才我瞧到了一坐輪椅的男子，那人是何人，為何膽敢無視我，況且，身在王府之內，為何要戴紗帽遮面。”

　　樂梓由在心底將李桀的祖宗十八代罵了一遍，臉上仍掛著難看的笑容：“那人啊，他……”

　　“實不相瞞，”許頌銘打岔道，“那人是王府的准王妃，只是因即將過門之過，為了避嫌，便以紗帽遮面，不見外人，大人您切莫多心。”

　　“嘶，”樂梓由聽罷這話，小聲地在嘴裡抽了一口涼氣，他怔愕地看了許頌銘一眼，收到他的警示後，趕忙附和著點頭道，“不錯，他正是本王即將過門的王妃，李大人如此在意他，莫不是……”這最後一字，被他吊了一個音，十足的懷疑味道。

　　李桀雖是小人，但人情世故到底還是懂得一些的，聽他們如此篤定對方身份，也不敢再多加懷疑，以免晏王給他扣上一個覬覦王妃的帽子。他暗暗朝季拂心的背影送去一眼，眉宇裡寫滿了審視，目光深沉得好似在看著什麼熟人。

　　許頌銘一雙眼片刻不停地停在李桀身上，看他目光不善，心中大叫一聲不好，匆匆給樂梓由對視一眼，趕忙磨盡嘴皮子，三言兩語將李桀打發走了。

　　送李桀出了城後，許頌銘趕回王府，拉著樂梓由便急匆匆地道：“加緊公子身側的防衛，再有，叮囑公子短期內不要出府走動，取下紗帽。”

　　樂梓由方才也發覺了李桀的不對勁，也未糾結這准王妃一事，當下頷了個首，決定一人去同季拂心溝通，一人去佈置季拂心身側的警衛。

　　許頌銘會些說話技巧，溝通之事便落在了他的手上。他趕往朝臨閣，不顧禮節地推門而入，直往裡闖，一個不小心，同正往外出的小廝撞個正著。

　　“無恙否？”許頌銘扶住被他撞退一步的小廝，問了一聲後便轉而道，“公子可在裡頭。”

　　“在，只是……”小廝站穩身子給許頌銘揖了一禮，目光閃爍，“他情況不太妙，小的正打算去請王大夫呢。”

　　“不太妙？”許頌銘眉峰一蹙，聯想方才李桀的反應，更覺不安，不待小廝解釋，便先一步跨入裡室，“公子，你可在此。”

　　“嗯……”輕柔的聲音，幾近不可聞，但看季拂心尚有氣力應和一聲，想來心緒還算鎮定。

　　看季拂心只是定定地透過窗子望著遠方出神，並無大驚大叫，許頌銘松了一口氣：“公子，你無恙否？”

　　季拂心未有答話，只搖了搖首，一瞬不瞬地盯著窗外風景，陽光斜射他身，將他眼底的哀色映得分明。明明外頭是清朗的天，他卻如同看著一場永遠不會停的雨，悲哀與傷痛。

　　許頌銘在季拂心身側站住了腳，季拂心身上散出的悲傷讓他不敢前進，生怕自己邁前一步，會打碎季拂心強撐起的堅強。

　　兩人保持著一人看窗，一人靜默的姿勢定于房內，小廝喚來了王大夫，見之後也識相地拉著王大夫，悄無聲息地站在一旁。

　　一人看景，數人相伴。房內的清香不知何時燃盡了，淡而溫雅的香味在鼻尖留下最後一道痕後，消散在萬千塵埃之中。季拂心手指輕顫，空洞的目光隨著香散逐漸聚焦，眼中的悲痛直白而赤裸：“我必須要離開了。”

　　長久的沉默，卻換來這震驚人心的一句，許頌銘大驚，將方才的拘禮丟到了北，跨到季拂心面前便問：“公子你為何如此說。”

　　季拂心緩緩將目光收回定在許頌銘的臉上，聲線不穩，帶著幾分輕顫：“我若留在這兒，只會害著你們。慕卿是做大事之人，不應受我連累。今日那人已對我有所懷疑，他若……”若字後的話，在他倏爾一睜大眼後，被他強吞入了喉，許頌銘試圖讓他再言，他卻神色哀戚地偏過了頭去，不再言語。

　　“他身上負著一個不能為人所說的故事，若是翻開故事一頁頁品讀，你看到的不是故事的樂趣，而是故事背後的絕望。”

　　這一句話，是許頌銘日後同晏蒼陵所說的，當時晏蒼陵聽罷，遇事不驚的臉上，也浮現了震驚，片刻的失神後，化為了沉痛之色。

　　季拂心執意要走，許頌銘出言相留——許頌銘無法解釋自己為何如此偏執地要季拂心留下，許是為了王府，許是為了王爺，許是為了季拂心背後的故事。他有種預感，離開了王府的季拂心，無處可去，只會成為道上一具枯骨。

　　“公子，你若執意要走，某也不留，”眼看勸不動，許頌銘轉而道，“只是你一人孤苦伶仃，又無能行走，你能去哪兒呢。”

　　季拂心臉上泛開苦澀的笑容：“天大地大，總有容身之處。當初那般苦難都能熬過，而今不過是站起行走，又有何難。來，”他伸手挽向小廝，“扶我起身罷，我會試著站起，在那人回京之前，早日離開王府。”

　　許頌銘目中光亮一逝，轉瞬垂首歎息，不再多勸，看季拂心在小廝攙扶下，試著行走並無大礙後，同他告了一聲，邁步離去。

　　他一出朝臨閣，便往角落拐去，正同樂梓由撞個正著，同他大意說了季拂心的情況，兩人同時做出決定，從李桀身上入手，調查季拂心的事。與此同時軟硬兼施，在晏蒼陵歸來之前，想法子拖住季拂心——無論從大義或是道德上考量，此時季拂心的情況不對，他們都不能讓他離去。

　　而便在他們想法子留住季拂心時，另一邊的晏蒼陵正夥同眾人欺近了押解隊伍，準備動手了。

　　他們已同王斌的同伴會合，根據王斌同伴提供的資訊，研究了押解隊伍行走的路線，定下了下手之地後，便分開四處，依照計畫而行。

　　許是上天眷顧，計畫實施這一日，明月被烏雲所卷，影影綽綽只射下絲縷淡光，光影斑駁，幾乎看不清人影。酷暑之夜，偶爾幾絲輕風，拂來的皆是蒸騰暑氣，好不容易落得一無月無星的夜，被押解多日，乾渴難耐的眾犯人皆為可能即將到來的瓢潑大雨而歡呼雀躍，解差嫌燥地甩動粗鞭，狠抽於地，叫嚷眾犯人閉嘴噤聲。

　　這一押解隊伍，自京行到了南州，途徑多省，由春末行入了盛夏，由北方的嚴寒經由了南方的酷暑，凍死熱亡，早已司空見慣，活下的皆是身強體壯之人。

　　耳畔又響起了煩躁的抽鞭聲，間或伴隨著求饒滾地之音。方能在長途跋涉後坐下歇會的季崇德，臀部方能觸上泥地，便被聲音驚得站起，往聲音來處而去，只見一解差正將鞭子往一求水解渴的男子身上招呼。他雙目一凜，寒光射出，手上的鎖鏈朝前一擋，啪地一聲巨響，鎖鏈隨之裂開了一條縫，可見抽鞭力氣之甚。

　　“他娘的，誰敢攔老……”“子”字未落，看清是季崇德後，盛氣淩人的解差便換了個臉色，對著季崇德擠出一笑，“原是兵部尚書，失敬失敬。”

　　季崇德一張臉繃得老緊，彎腰拉起被打男子，給他撣了撣身上的灰。

　　解差被忽視個徹底，嘴唇掀動，握鞭的手上青筋暴出，似乎在強忍著一身的怒意。但當季崇德抬眼之時，他又變臉般擠出了一個笑容：“兵部尚書，您這不是同我們對著幹麼。”

　　季崇德橫了解差一眼，繼而收回了手，往自己方才所坐之地走去。他始終不發一言，一來是不將那些不當人看的解差放在眼底，二來是天干熱燥，能喝的水太少，因而能少說一句便是一句。

　　他坐回了原地，看那解差洩憤地朝那男子啐了一口，踢了一腳，便轉身去同同伴罵咧後，他收回了擔憂，倚著樹幹閉目養神。自出皇城以來，他身邊親眷便四分各地，不知所蹤，尚書府內上下百餘人，只餘他一人被押送往南州，其中緣故，定同那人在背後搞鬼脫不了關係。他身負重罪，周圍毫無打探消息之途，一路辛苦流放，難以果腹，若非在心中抱了一絲希望，他焉能在妻離子散的哀戚中，撐到此處。

　　幸而不知何人打點，行了一段路後，原先對他打罵的解差對他態度驟變，將他奉若神明般地照顧起來，不再打罵，反倒順著他意，連他身上帶的鎖都故意給他換了一副輕便些的，平日裡還不時地噓寒問暖——這使得他受到了眾犯人的嫉恨。起先他還疑惑不已，後來聽聞暗中有人相助，許了那些解差不少的銀錢，便放下了疑慮。久而久之，他便仗著這份照顧之便，制止一些解差的粗暴行為，以此消除眾犯人對他的妒意。但他到底是個打混官場多年的，知曉這些解差拿的俸祿少，做的又是辛苦的活，心裡自然滿是怨氣，時常會需打罵犯人以出一口惡氣，因此他不會次次皆上前阻止，惹火解差，只在需要時出手相助。也是因著他這一份知趣，解差對他還算客氣和恭敬。

　　周圍嘈雜聲漸漸止歇，行了一日的眾犯人也一併倚靠著大樹打盹起來，靜謐得僅有蟲鳴。季崇德也睡得深了，這時，方才打人的解差內急，從地上彈跳而起，匆匆就鑽進了人般高的草叢之內。

　　解差急得慌了，一入草叢深處就迫不及待地除褲掏傢伙，吹起口哨，解決問題。這時草叢一陣猛晃，他狐疑望去，以為風大驚動，也未有在意繼續如廁。半晌，一股迅風劈頭而來，他大驚失色，還未來得及抽褲躲避，便見寒光疾過，脖子一涼，緊接著他便眼睜睜地看著自己的頭顱同身體分離，咕嚕咕嚕滾落于地，連一聲驚呼都無法呼出，他便身子一歪倒在草叢之中。

　　方才晃動的草叢中，隨之竄出了兩人，以迅雷不及掩耳之勢將這解差的屍首拖向草叢深處，一人動作麻利地剝下解差身上的佩刀同權杖，另一人則將解下之物別在自己的身上，同時從懷中掏出一張人皮面具，覆蓋在自己的面上，前後不到半柱香的時刻，一個易容成這死去解差之人，便從草叢裡大搖大擺地走了出來。

　　若問此人是誰，晏蒼陵是也。他一雙眼橫掃四周，倏爾光亮一聚，凝在了倚靠在樹幹上的季崇德上。季崇德年約四十，面相卻不顯老，劍眉橫飛上天，雙眼緊闔看不出喜怒，而緊抿的雙唇中溢出剛直不屈之味，見多識廣的晏蒼陵只看一眼，便知這季崇德不好對付了。

　　他一揉眉間，同不遠處潛伏在那的夥伴對視一眼，便依計畫而行。他罵罵咧咧地行到靠近季崇德的位置坐下，將佩刀朝地一擲，啐了一口：“呸，熱死老子了。”

　　“喲呵，你去了恁地久，差些以為你被草裡的精怪給吃了呢。”其餘解差笑著接話打趣，拍著晏蒼陵的肩頭哈哈大笑。

　　晏蒼陵睨了眼解差那烏黑的指甲，忍著反胃的噁心擠出一絲笑意，大大咧咧地揮手道：“嗨，這鬼天，連精怪都熱出油了，誰還有那胃口吃我這一身臭汗的人。”

　　“話倒不是那麼說，”一瘦小的解差撩起了褲管，扯到了膝上，露出一條毛茸茸的腿曬著月光，“精怪也是要生存的不是，難吃也得吃啊，你們說是麼，哈哈哈。”

　　“哈哈哈，是極是極。”眾人笑得前仰後合，嘴裡罵罵咧咧地說些難聽的粗話，晏蒼陵時不時地附和一句，堆起難看的笑容，同那些人聊天打趣。

　　估摸得說得差不多了，晏蒼陵也摸透了這些人的性子，嘴角一彎，將話題轉道：“精怪尚可吃人果腹，這人餓了卻吃不來精怪，只能吃些別的咯。”

　　這聲一落，眾人便如被掐住了脖子，話音驟止，齊齊對視了一眼，目光閃爍，卻是無人先一步開口應話。

　　“誒，你們這是怎地了，話都不說了。”晏蒼陵拍了身側的人一掌，笑容不變，“莫不是怕了精怪罷。”

　　“哈哈哈，老子天不怕地不怕，”一人拍了拍胸脯，“精怪有何可怕，怕的是人……”

　　“噓！”另一人聲橫插而入，鬼鬼祟祟地瞄了左右一眼，將聲音一壓再壓，“這事兒咱們心知肚明，甭亂說話。”

　　“什麼事兒心知肚明，”晏蒼陵狐疑，也隨著沉了聲線道，“莫不是你們知道什麼東西罷。”

　　“嗨，甭亂說，”雙手墊後靠著樹幹上的一人，直起身子坐起，拿手指點了點眾人，“這人吃人的事，咱們心知肚明，其餘的便甭說了，省得……”他語音一揚，努了努唇向了歪歪斜斜靠著樹幹打盹的犯人，“他們惦記。”

　　“哦？”晏蒼陵挑起了眉頭，將身子前傾，洗耳恭聽狀，“你的意思，莫非是向他們撈油水？可是這些人能有什麼銀錢，還不如找那個人……”他手一指，怪笑著指向了季崇德，“他不是錢多麼，這幾日天熱，咱們想法子訛他一訛，賺點小費買酒去。”

　　“哈哈哈，這祖宗爺咱們都訛不起，”一人笑著揮了揮手，“這人背後勢力忒大，咱們可不敢惹誒，不然咱們還會在這裝孫子，受他老臉的氣麼。”

　　“誒？”晏蒼陵伸著脖子，吊著眼梢睨了有些驚醒的季崇德一眼，故意把話音放大，“一個被貶被罰的兵部尚書，能有何本事，莫不是你們還以為聖上會將他招回去罷。啐！這聖上就是一個廢物，除卻會揮揮手斬人腦袋，還會作甚，依我說，聖上若將這人招回朝廷，這天下都得易主了！”

　　“胡說八道！”一聲怒斥驟然擦破空氣，眾人循聲望去，只見原先還在沉睡的季崇德已然清醒，一雙眼眸清亮十分，臉上微現淡薄慍色。

　　晏蒼陵看其反應亦是驚了一驚，到底也個做大事者，當即吊起漠視的眼梢，喝道：“去去去，爺們說話，你插啥嘴呢。”

　　“聖上乃真龍天子，自有上天庇佑，你口出狂言，也不怕遭天打雷劈！”

　　這話一送來，眾人心照不宣地緘默不言，只有晏蒼陵聽不慣這維護庸帝之言，當即走過去，同季崇德辯駁起來：“狗屁！庸帝無能，咱們老百姓皆知。你瞧瞧這世道，便知一二，若他真有賢能，你今日又焉會在此。”

　　“住口！”季崇德板起的臉上，現出了一絲急態，雙手抱拳朝著天幕拱了拱手，“聖上乃天之驕子，不論是非好壞，皆非我等能妄言的。”

　　“呸！莫以為你是前兵部尚書，便能如何，而今你不過是一個罪民，還想著勒令我不說話不成。我偏要說，”晏蒼陵叉腰，趾高氣揚地道，“你今日到了這兒，便別想著能回歸朝廷，依我說，你倒不如好生伺候爺們，將爺們哄得開心了，興許還可給你些好處。你要知曉，這背後助你之人，可不會助你一輩子，你莫想著仰仗他的相助，對我們頤指氣使，說到底，你不過是個囚犯罷了！”

　　季崇德繃出的嚴肅隨之碎裂，他的唇抿得老緊：“不論如何，聖上不可玷污。”

　　晏蒼陵聽得是又急又氣，當下同季崇德辯駁起來，一人滿口聖上壞話，一人死咬著聖上乃真龍天子，不可隨意詆毀。

　　說到後來，晏蒼陵急得差些就脫下自己的靴子，往季崇德頭上一罩，止住他迂腐的話語，幸而那些解差機靈，將罵罵咧咧挽袖子準備打人的晏蒼陵拉開，才終止了這一次爭吵。

　　“別氣別氣，”一人順了順晏蒼陵的胸口，將面紅耳赤的晏蒼陵拉到了水池邊，讓他洗了洗臉，消去暑氣，緊接著這人便單手擱在嘴邊，小聲地說道，“這會兒你可知咱們為何都不管他了罷。這人老固執，死倔，偏生背後有點勢力又有人打點，我們都動不得，因此這人我們都不理會，他說什麼便做什麼，只消他不越矩便成。”

　　晏蒼陵眉峰一簇，疑雲頓生，試探道：“我說，這打點之人給我們的不過是一些小錢，又吃不上好飯，咱們這般容忍也忒做龜孫子了。”

　　“哎喲，你莫不是忘了那日那人所說的話了，”解差一掌拍到晏蒼陵的肩頭，啪啪啪地打了幾下，“你這記性不得了不得了，這關鍵的話都不記下。”

　　晏蒼陵心口一跳，吊起一雙八卦的眼，問道：“是啥來著，我都忘了乾淨。”

　　“嘿，我便好心再告知你一聲，給你長長記性，”解差笑著低聲道，“這打點之人當時曾暗中告知我們，這尚書流放不過是聖上一時用氣，不過多時，他便能複職，你說，咱們一聽這話，哪還敢欺辱他，不然將來他回了朝廷，咱們便得掉腦袋咯。”

　　晏蒼陵怔愕不已，回歸朝廷？據他調查得知，而今兵部尚書一職已被一無能小人取代，這複職從何談起。“你們這話可信麼。”

　　“可信，如何不可信。那人可是個大人物，他啊……”

　　“誒，你們倆，大半夜的不睡麼，吵吵嚷嚷的，煩人呐！”一道裹挾著煩躁之氣的另一解差陡然插入，解差嘿嘿笑了幾聲，就拍了拍晏蒼陵的肩頭，到一旁翻身睡下了，不過一時半會，就打起了呼嚕。

　　晏蒼陵私以為這打點人是王斌，便也未再細問，看眾人漸漸睡熟，他便以內急為藉口，回了方才殺死解差的草叢之中。

　　他的手下連同樂麒早已等候在那，看他到來，樂麒冷冷地便開口道，：“何時動手。”

　　晏蒼陵眉頭不展，伸長脖子看向又睡下的季崇德一眼，抿唇道：“暫時不動手，計畫有變。”

　　“為何？”樂麒揚起了語調，顯然有些不滿。

　　晏蒼陵搖首：“方才我已試探過了，季崇德這人往好裡說便是忠君不二，往難聽的說便是迂腐。他奉承聖上乃真龍天子，不可滅之，不可違之，哪怕聖上有何過錯，亦可諒解。試問若是這等觀點深紮於心，我又如何救他。只怕我一救回他，他便一刀抹了脖子，以示忠誠。我原以做好了磨破嘴皮子相勸的打算，結果，方發現光靠說是無用的。唉，怪道那時王斌要來求助於我時，只怕憑王斌那一張嘴皮都難讓季崇德這老頑固鬆口。”

　　“那你下一步打算如何。”樂麒沒心思同他廢話，直截了當地便問，他素來不喜歡聽長篇大論，只喜歡動手解決。

　　晏蒼陵歎息地看了眼焦急等待著行動的眾人，歉疚地拱了拱手：“諸位，請聽我一言，當前形勢不容樂觀，我們暫且不可出面，是以這幾日尚得麻煩兄弟們忍忍，待我尋一契機，必將季崇德收服。眼下我有一法，只是，這法子有點兒對不起他，但目下天子昏聵，世道黑暗，桓朝氣數已盡，他端著這一固執思想，日後也定是成為他人劍下亡魂，我此舉也可算是救他一命了。”當下，話不多說，拉著重同伴，低首竊竊私語起來。

　　最後一字落下，眾人眼中都凝起了沉重，樂麒的唇也抿成了一條縫，直刺要害道：“很冒險，若是不成功，很可能會讓他丟了性命。”

　　晏蒼陵目光昏暗不明，徐徐自樂麒的臉上，望向陰沉的天幕：“事到如今，我們別無他法，無論如何，哪怕將人敲暈，也定要在他悲憤自盡前救下他。”

　　“好，包在我身上。”樂麒自信滿滿，冷冷地道出一言。此話倒非吹噓，他本身便有些底子，再加之後期的培養，如今武藝大漲，制止一人自盡不在話下。

　　晏蒼陵給他送去感激的一眼：“那便依此計辦，辛苦你們了。”

　　“無妨，讓我早日回去見大哥便可，同你在一塊，沒趣。”

　　“……”晏蒼陵狠狠地剜了樂麒一眼。

　　於是，眾人便順著計畫而行。晏蒼陵在明，眾人在暗，跟隨著押解的大部隊朝南州而去。

　　此時盛夏酷暑，烈陽高照，晏蒼陵這經年行軍之人都熱得受不住，差些像大狗那般吐舌頭解熱了，也虧得他心存定要救出季崇德的信念，不然他真會半途而廢離去。

　　到達南州之時，恰是八月大暑，晏蒼陵頭頂都冒著蒸籠般的白煙，看向那些被烈日榨幹了水汽，蔫成枯木般的犯人，屢次都心生同情，想給大夥兒送上一杯水，但到底想到了自己的身份，終是生生將這念頭壓下了。

　　形如長龍的隊伍，在皸裂的大地上拖著枷鎖前進，鳥鳴都歇的路上只餘枷鎖聲長路回蕩，進入南州，即將到達配所之時，但眾人眼底卻無半絲欣喜，鬱卒不堪，神色低落得有如從沼澤過到地獄。

　　晏蒼陵此前已打探清楚，南州配所的所長，是沒有主見且極其護短之人，解差有何不是，也得硬掰成是，即便是解差洩憤打死犯人，他也會想法子替解差開罪，非得將被打死去的犯人硬拗自盡而死，方肯甘休。

　　晏蒼陵便是仗著所長的這一點壞處，開始了他的計畫。

　　這一日，大隊伍到了南州配所之外，焦曬了一日的眾犯人方能靠在簷下遮一會陰，便聽有人來報“所長到”。頓時一陣驚慌，齊齊撐起疲憊不堪的身體，歪歪斜斜地站起。來到這兒，論你過去如何風光，在這兒便得奉所長為天，若能討其歡心，興許勞役時，便可偷一會兒的懶。

　　“所長來了，快快快，兄弟們快站好！”

　　“啊，所長來了！”

　　你一言我一句，接連不斷地，鬧得一片嗡嗡作響，但不過片刻，其中一解差狠抽一鞭，喝出一聲“吵什麼”，眾人頃刻便被掐住了話頭，抿住了嘴，防止激動之下逸出口。

　　晏蒼陵亦隨之稍整衣衫，撣撣衣袖，挺直腰板站好。

　　不久，便有一長得尖嘴猴腮的矮個子人背負雙手，大搖大擺地走了過來，看到解差們，他眯著眼笑了笑，臉上乾巴巴的肉隨著他的眯眼皺成了一團，好似一灘隨意揉搓而成的爛泥。同解差們客套了幾句，他便高高吊起眼梢，故意踮了踮腳尖，沿著犯人一路逡巡過去。

　　這所長身形不高，約莫只到晏蒼陵的肩頭，他的身高便是他心中的那根刺，每次逡巡犯人，他均會踮起腳尖，去看那些因疲憊歪倒一旁顯得略矮的犯人，總以為這般能讓自己有成就感。因而此刻一見他踮起了腳尖，一些明眼的高個子犯人便故意將膝蓋彎下，生生讓自己矮了一個頭，只為了討他的歡心。

　　所長果然受用這一招，滿意地拍著那些乖乖彎腰的犯人，指著那些精明的犯人，就讓解差帶其下去，好生關照。

　　耳朵長了風的其餘犯人，一見所長這一舉動，紛紛效仿前面之人，故意矮下身子，更甚者直接跪伏下地，深深一拜。一人拜下，後頭高站之人的便顯得極其突出，當下一人拜，數人連著拜，以免造成身高落差，讓所長不滿。

　　所長滿意地看著眾人將自己視若高官般下拜，笑得前仰後合，幾乎要跳起來仿若聖上說一句“免禮免禮”，他故意放慢了腳步，一步的距離他分作了三步而走，貪的不過是這片刻的受人膜拜。他一張鼻子翹得老高，越走下去，這目光越是放不進人，只盛住了一片藍天。結果一時得意，踩著了不知哪兒來的石頭，腳下一崴，登時撲倒在地。

　　這一摔讓眾人猝不及防，解差只愕了一會，便手忙腳亂地撲了上去，你扯胳膊，我拉手臂地將他扶了起來，還給他撣了撣灰，照顧得不知多好。所長這高昂的鼻，因這一摔，而被生生壓到，蹭破了皮，他一摸上，疼得哎喲哎喲地大叫起來，火氣也跟著上了來，一看地面，指著那塊絆倒他的碎石就喊：“給我將它碾碎了！狠狠地碾！”

　　“嗤。”

　　一聲輕笑忽揚，所長的氣還沒順就暴漲上了頭頂，他臭著一張臉大喊：“誰，是誰在笑！”