第十四章

　　一群人又出了南日城，城外是一大片的稻田，如今正是稻綠之時，微風吹過一片草浪，令人心胸也開闊起來。

　　而這耕作一大片稻田的農戶們，都集中居住在南日城西邊的一個村落。村裏雖是平凡的磚瓦泥屋，村民也偏瘦弱，但至少比起北方那種土地龜裂、路有餓殍的情況好多了。

　　不過回想起南日城裏那種繁榮的樣子，還有陳老板那奸商身上的油都快流到地上了，足見在這南方一隅官商欺民多深！

　　羅大毛將衆人迎進了他的小平房裏。這是一座老舊的泥屋，裏裏外外還算整齊，只是桌上櫃上的灰塵，說明了此間的女主人恐怕很久沒有空擦拭了。

　　“寒舍簡陋，不堪入目，請各位見諒……小牛，還不快擦擦桌椅，客人來了！”羅大毛連忙叫家中晚輩拿條巾子拍了拍灰塵，然而這一拍卻揚起了滿天塵埃，衆人咳成一片，比不拍還要慘。

　　“無妨，先看看夫人的情況。”待塵土落地，申伯延揮了揮手，解了羅大毛的尴尬。

　　“那好，我讓人扶她出來……”羅大毛連忙叫方才闖禍的小牛進去扶人。

　　熟料，樓月恩突然攔住了那壯得像只小擰的孩子。“小牛，先等等。羅夫人現在應該身體虛弱，難以行走吧？很可能還高燒不退，身上長了疹子要好好看護，如果磨擦到衣服破裂，可就難治了。”

　　“夫人真是神醫！我內人的情況確實如此！”憂心忡忡的羅大毛臉上終于出現一絲喜色。

　　說得准才糟啊……樓月恩在心中暗道，與申伯延交換了個眼神，這眼神中的沈重與憂慮，卻是難以啓口。

　　“我進去看看吧，你們待在外面……呃，我是說房子外面，沒事別進來。”說完，連小牛的帶路她都拒絕，迳自進了內室之中。

　　因爲她一句話，衆人又全移到了屋外，你看我、我看你，大家都不明白她在搞什麽鬼。

　　“能把丞……把公子你轟出來，也只有咱們夫人做得到啊！”沈祿打趣地道。

　　由于不想嚇到這些純樸的村民，申伯延要求衆人不要以官銜相稱，所以他現在就成了沈祿口中的公子。

　　而他毫不在意，出了房門後，竟氣定神閑地立在院落中曬起太陽。“她會這麽說，必然有她的道理，我們只要等候結果就好。”

　　“你真的很寵她，她嫁給你，是因爲錢士奇與皇上的陰謀，想不到你竟如此信任她？！”沈祿好奇了起來，他現在是以一個朋友的身分和申伯延說話。

　　申伯延沈吟了一下，才坦然道：“因爲她不是樓月華，她是樓月恩，樓月華的孿生姐姐，樓玄的大女兒。”

　　沈祿臉色微變。“這……這是欺君之罪啊！正直如你，居然沒有辦了她？”

　　“我早就知道了，在成親那日之前，我就查明了樓月華逃婚，由月恩代嫁。”申伯延面不改色地說出了一個驚天大秘密——連樓月恩都不知道的秘密。

　　“那你還娶？難道你……”沈祿腦子一轉，突然明白過來，搖頭笑看深謀遠慮的好友。

　　“你該不會一開始就看上人家女兒了吧？我看就算那樓月華沒逃婚，你也有辦法讓樓家把樓月恩嫁給你吧？”

　　“這件事，只有我們兩個知道，月恩也不知。”申伯延並不回答，但一直波瀾不興的臉色，竟也微微不自然起來。

　　沈祿直視著他，突然像明白了什麽，詭異地笑了起來，有些事情盡在不言中，丞相追求起女人來令人不知不覺，才是最高境界啊！

　　這方正打著舌戰，另一方倒真像要打起仗來，羅大毛的叫喝聲突然由後頭響

　　起，接著他持著一支棍棒擋在申伯延兩人面前。

　　迎面而來的，是幾個衣著光鮮的男子，看他們也不像官，身上也不是官服，可除了自帶幾名武師，後頭還跟著十幾名捕快，一群人聲勢浩大，態度囂張。

　　“你們……孫老頭，你們想做什麽？”羅大毛明知道是螳臂擋車，但仍堅持護著申伯延兩人，他絕不能讓貴客在他的地盤上受到委屈。

　　“做什麽？我們來這村子買稻米啊？有生意上門，你該跪下謝恩才是，這是什麽態度？”爲首的華衣男子便是孫老頭，他是源榮行的管事之一，專司這類欺壓百姓之事，威風得很。

　　羅大毛聽到他說的話，氣得手上的棍子抖得都快拿不穩。“今年的米還沒收成，村裏儲存的早就被你們收購光了，我自己昨日連種米都讓你們陳老板給訛了，你還來買什麽米？”

　　“這個我不管！總之我們源榮行要向你們這村子買五百斤米，你們死也得給我湊出來，這是十分之一的訂金，十日後老子會再來。你們知道的，如果十日後老子取不到貨，你們這村子如此破舊，到時候燒了我也不知道爲什麽……”說完，孫老頭象征性地丟下一兩銀子，拍拍衣擺就要走。

　　“熳著！”沈祿在旁從頭看到尾，這次還真算開了眼界了，“十兩銀子要買人家五百斤米，不從還威脅要燒房子，強買強賣到這種程度，還真是囂張到沒邊了！”

　　要知道在京城裏有申伯延鎮著，百姓都還算奉公守法，偶爾有一兩個不長眼的鬧事，也是不管背景很快就抓起來，哪可能看到如孫老頭這般公然搶劫的？

　　“你是誰？關你什麽事？”孫老頭不屑地看了沈祿及申伯延等人一眼，冷哼了聲。

　　外地人？外地人來這貧窮的破村子做什麽？

　　“路見不平，自有人拔刀相助——”沈祿才想出風頭，卻馬上被人打斷。

　　“拔你個頭，我馬上讓你連刀都拔不出來！”說完，那孫老頭一揮手，一幹武師與捕快立刻朝沈祿及申伯延衝了過來，拔刀就要亂砍一通。

　　他是來要米的，既然這外鄉人自己送上門要讓他立威，他也懶得廢話。

　　羅大毛見狀臉色大變，舉起棍子就要豁出這條命跟他拚了，這時一直沈默著的申伯延，突然冷冰冰地開口道：“你們聽到了？要做到讓他們連刀都拔不出來！”

　　一聲令下，一直在後頭蓄勢待發的丞相府侍衛全動了起來。這群人雖然對南方有些水土不服，但以前都是真正上過戰場的士兵，武功高強戰力十足不說，更有一股子殺氣與悍勁，真要動起手來，一個比一個狠。何況這一路上平安無事，他們也閑得有點發慌了，現在正好動動手腳。

　　一群精兵對上烏合之衆，高下立判。孫老頭帶來的人，一個照面就全被打翻，還有的甚至直接扔下武器求饒，狼狽至極。

　　“這麽快就解決了，真沒勁。”侍衛頭領踢了踢地上那嚇得半死的捕快，不屑地回到申伯延身旁。

　　“你們這群外地人，竟然敢毆打官差……”見人退去了，孫老頭緩過氣，一張老臉變得猙獰不堪。

　　“你是官差嗎？什麽官？”沈祿打斷了他的話。

　　“我……老子不是官差，但他們是！”孫老頭指著一地東倒西歪的捕快。

　　“你不是官，憑什麽號令捕快？我合理懷疑你們是假扮的！既然是假的官，那打你們也只是剛好而已。”沈祿笑嘻嘻地道。

　　“你你你……你一個外地人這麽愛管閑事，老子絕對讓你出不了南日城方圓……”

　　“哼！”申伯延突然重重一哼，孫老頭立刻像老鼠遇到貓一樣，脖子一縮，什麽話都縮了回去。

　　“滾！不想死就別讓我再看見你。”申伯延淡淡地道，那久居高位的氣勢一散發出來，就讓其他人不敢造次。

　　他知道爲難一個孫老頭是沒有意義的，南方的官商勾結、貪汙腐敗，是根本的問題，沒有他擬定的新政配合，這種情況只會更惡化。所以他懶得跟孫老頭多說什麽，把人趕走就是了，他還有很多事要做。

　　“哼！你們給我記著！老子……老子一定會回來的，到時候你們就死定了……”孫老頭跑得遠遠地撂下狠話，但陡然看到申伯延犀利的目光，頓時腿一軟差點又跪了下去。

　　“走！我們走！”這下他真的不再羅唆，帶著一群人跑得比飛的還快，一下子就不見人影。

　　“終于走了。”沈祿搖了搖頭，笑著對申伯延道：“公子果然霸氣十足，光出個聲音就比我說了一堆話還嚇人啊！”

　　申伯延有些沒好氣地道：“不管我再怎麽霸氣，他們一定會再回來，這種人沒有受到真正的教訓，是不會罷休的。”

　　沈祿點了點頭正要答話，樓月恩正巧由屋內走了出來。她方才在屋裏什麽都聽到了，亦是氣憤難平，看著遠去的孫老頭等人，插口道：“回來又怎麽樣？這群人要敢再回來，我一定把他們嚇得哭出來！”

　　“喔？你有辦法？”沈祿倒是好奇了。

　　想不到樓月恩臉蛋兒一沈，凝重地道：“我沒有辦法，但她有辦法。”

　　她指了指後頭的房子，裏頭只剩羅大毛的妻子一人，其他人都被樓月恩趕了出來。

　　“我方才診治了一下羅夫人，已經確定她得的是痘瘡，也可說是斑瘡，若以你們的說法，就是瘟疫！”