第203章 寅虎丑牛

　楚睿這次點李茂出去也是不得已而為之。

　當年岐陽王那邊投誠的大將王泰和因為剿滅岐陽王有功，被點到定北軍守衛邊關，手中握著數萬大軍。袁羲是員老帥，又是先皇的心腹，在定北軍雖然可以坐鎮全軍，但實際上練兵、點將等具體事務都是王泰和做的。

　李茂當年通過神機弩上的編號查到了王泰和有問題，隨即王泰和就反了，部下最精銳的一萬精銳騎兵全體逃出關外，成為大楚最忌憚的一支力量。

　要知道騎兵難得，而邊關的騎兵通常是一人三馬，另配手弩、弓箭及各種武備若干，這一萬人叛逃，等於是跑了三萬匹馬，一萬張良弓、陌刀等。

　袁羲在這種情況下還沒有被懲治的太過，全是看他是先皇的心腹，而且御史調查後也確認這位老帥沒有牽扯到叛亂的原因。

　但楚睿不會因為御史查出來的結果就安心用他。所以便有了李茂的這次幽州之行。

　一來前方局勢到底如何，光看戰報並不能完全瞭解，李茂身為兵部尚書，理應上前線一探究竟；二來袁羲可用，但又不敢大用，李茂此去名為調查秦老將軍之死，實際上卻是兼具監軍一職，皇帝甚至給了他三萬中軍，裝備了一千把神機弩，無論發生什麼事，安然而退是足夠了。

　范陽如今局勢複雜，名義上有各方世族相助，其實這些世家也分派系，幽州大半被胡人所攻佔，許多世家的基業毀於一旦，對這些異族仇恨極高，一天到晚想著打回去。但如今朝廷的戰略是死守，范陽身後有整個大楚的援助，若是再堅持一段時間，那些反賊是耗不過他們的。

　只是這麼做，最苦的是幽州的百姓，范陽以北的百姓本就經歷了屠城、搶掠、家破人亡，如今大楚只守邊不收復北方，這些逃難南下的百姓就沒有回返舊土的希望。

　顧卿聽李茂說了原委，心中也是無限唏噓。

　就從大局上來說，朝廷的做法確實沒錯。對付外族，堅壁清野向來是最好的一種辦法。把所有的糧食和人聚集到大城中，然後加固防禦工事，讓敵人糧盡力馳，不戰自潰。可對於那些被迫放棄家園，帶著全家老小逃難的百姓來說，這段無妄之災就是天降的橫禍，讓人無處托身。最主要的是，就連范陽城裡都出現了刺客，說明范陽已經不保險了。李茂這時候去范陽，會不會有危險？

　「兒子此次去幽州，準備帶上玉舟先生培養的幾個護衛。這些人精於防護之道，兒子不讓他們離身就是。家裡也養了不少當年跟父親一起行伍多年的老兵，兒子都會帶上。此外，陳軼先生也要同去，他善醫術，會辨毒，又足智多謀，有他相助，想來兒子不會有太大危險。」李茂聽見母親擔心他的安危，心中也十分感動。

　如今局勢十分嚴峻，他身為朝廷重臣，食朝廷俸祿，自然是要為皇帝和百姓分憂解困的。只是他自己知道自己這個兵部尚書一不擅長軍事，二不會武藝，到了前線也只能當當擺設，還是帶上專業人才比較合適。

　陳軼跟著父親那麼多年，即是幕僚，又精通戰事，他願意相助，自然是如虎添翼。

　顧卿心中一片蒼茫，她總覺得李茂一走，自己就再也看不見他了。她也不知道自己這種焦慮從何而來，但這種不安如此之重，讓她不得不出聲相詢：「非要你去嗎？換個人不行？」

　李茂啞然失笑。「娘，這是聖令，不遵就是抗旨。我知道您擔心我，但國家有難，我身為一國國公，怎能在此時退縮？」

　顧卿失望的點了點頭，「那你出門多加小心。什麼時候走？」

　「在等欽天監和太常寺占卜吉日，還須是晴天。如今雨水多，三萬大軍疾行到幽州至少一個月，若出發就遇見下雨，那可就太糟糕了。」

　顧卿瞭然的點點頭，古代沒有天氣預報，天氣全靠欽天監檢測。太常寺管著祭祀，鴻臚寺負責儀仗，想來李茂出京也是為了鼓舞京中的士氣，自然是要謹慎。只是秦老將軍已經死了，李茂到幽州還有一個月，中間這麼久，范陽沒問題嗎？她將心中疑問問出口，倒是李銳接了話。

　「秦老將軍的副將華鵬還在，此人堪當大局。」

　「咦……」李茂正視起自己的侄子，「你竟知道前線之事？」

　「我與秦斌在宮中經常推演，華鵬跟隨秦老將軍二十餘年，與秦家是世交，所以我知道華鵬此人。」

　李銳說起華鵬，兩眼熠熠生輝。

　顧卿也不知是自己《三國演義》啟蒙的太好，還是李銳天性就喜歡戰爭，一說到打仗的事，整個人就會散發出不一樣的光彩。

　李茂自去年叛賊南下就開始和部中的屬官研究各場戰役中的利弊。他爹當年建立了完善的「戰報」制度，所以京中的消息來得雖晚，卻並不耳聾眼瞎。李茂自知自己並不聰明，但他肯放下身段，四處虛心請教，他父親的老交情畢竟還在，大多數人都願意教導與他，讓他看清戰局。更有老將自告奮勇想要出征，

　此時他聽到自家侄兒居然也經常推演，不由得升起了興趣，想看看他究竟學到何等地步。

　「既然如此，銳兒你和我來下書房。」

　李銳跟著李茂走出了屋子，李銘和顧卿都是一臉沉重，完全沒有了剛才說到童山時的好心情。

　打仗不是兒戲，上次李茂去馬場查個馬事都九死一生，真要去打仗，還不知道有多麼凶險。異族和尹朝餘孽又不同，人家擺明了是來燒殺搶掠的，和你沒什麼道理可言。尹朝餘孽也許講道理，但是不把異族們餵飽了，人家第一個把他們給吃了。

　李銘整個人感覺都蔫下去了，顧卿見他情緒低落，便讓他帶了妹妹出去玩。至於小李湄能不能讓他哥哥情緒好起來，這就誰也不知道了。

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　第二天大朝，一個更嚴峻的問題擺在了楚睿的面前。

　大臣們又開始催著立儲了，而且這一次是勳貴派和世族派一起逼。

　如今國家正陷入征戰之中，外有異族入侵，內有反賊作亂，各地刺客又層出不窮，去年就連周老太君都遭了毒手，簡直讓人不寒而慄。

　皇帝這時候還不立儲君，不但人心不穩，

　說實話，楚睿立儲一事拖了十幾年，大皇子楚承宣如今已經十四，二皇子楚承威也已經十三歲，三皇子年紀最小，也有十歲了。

　但凡皇帝，皇子到了這麼大，也考校的差不多了。更何況自古立儲，要麼立嫡要麼立長，嫡長都不好才立賢，如今大皇子即是嫡又是長，若說賢德，東宮執教的學士博士太傅們都交口稱讚，說這位大皇子寬厚聰穎，絕無失德之處。

　事實上，就連楚睿都是最屬意這位大兒子為儲君的。只是二皇子身後的外戚力量也不小，為了保護自己的兒子，楚睿並沒有急著立儲，將大皇子變成活靶子。

　楚睿原本想藉著晉國公府的力量剪除二皇子身後的勢力，然後從中施為，讓兩者兩敗俱傷，能夠順利讓楚承宣自立起來。

　為此，他甚至為他安排了信國公府、中軍將軍、宗室和中立派的子弟作為他的伴讀，這四家都有一個特點，就是對他極其忠心，若大皇子有所不對，絕不會為了前程視若罔聞。這樣他的大兒子有所助益和監督，就不至於在後來的爭鬥中太過依靠外戚。

　皇后的心性他最為瞭解，他們二人對於集權是一樣的心思，加上她一直在限制娘家的勢力，為了兒子日後能夠不受挾制，她是不會偏頗失份的。

　這一切都提早謀劃，只是誰料晉國公府正好在他準備佈局的時候丁憂了，李茂作為孤臣，是不能在立儲一事上站隊的，除非最後一錘定音，代表了聖意，否則會失了立場。

　這也是楚睿為什麼要李茂在暗地裡和晉國公府結盟，因為晉國公如果想要自家外甥登上皇位，即使在孝期，也得想盡一切辦法為外甥提供助力。而他們不能自己出面，就必須找個足夠份量的人出面。

　這時候，讓晉國公以為李茂在幫他，實際上李茂卻是按照自己的想法行事的，便能減少不少爭端，也能讓晉國公府變成他手中的一步好棋。

　所謂天時地利人和，天時這一項好像是上天有意戲弄，永遠都不站在他這邊。如今李茂又要去前線，立儲之事不能再拖，實在是愁煞他也。

　「此事朕退朝後考慮考慮，三日後大朝再議。」

　楚睿沒有像往常一般推掉立儲之事，也沒有勃然大怒，只是說三日後再議，這讓所有的大臣們都心中一震。

　太好了，皇帝這是動搖了！

　楚睿一見到大臣們欣喜若狂的樣子心中就沒來由一陣煩悶。

　如今他才四十有餘，正是春秋鼎盛、年富力強之時，最小的兒子出世不到一年，以後還會有更多子嗣，可這些大臣彷彿他隨時都會死掉一樣，一天到晚就嚷嚷著立儲立儲。

　立儲若是那麼簡單的事，他還需要謀劃這麼多年嗎！

　真是想想都心煩，還是去皇后那看看兒子散散心。

　一想到自己粉妝玉琢的小皇子，楚睿的心都舒暢了起來。

　他的小兒子是七月二十的寅時出生，又肖虎，是大吉之兆。只是「虎出山林」，命格太強，雖是大吉之兆，宮中也並沒有怎麼多傳小皇子的這種吉兆。

　有趣的是，李茂的小女兒也是七月二十出生的，不過她肖牛，是下午生的，比小皇子正好大一歲。

　小皇子出世時，幽州陷落了一半，楚睿給他起名字的時候，就點了「平」這個字，起名叫楚承平。照理在皇家，男孩子要到三歲才起大名，上宗譜，因為小孩子不容易站住，小時候都是起個乳名稱呼的。

　但楚睿實在太盼望這個孩子了，而且小皇子一生下來就很健康，長得又實在是可愛，所以他不顧別人的非議，在百日那天就把名字賜了下來。

　楚承平如今八個月了，長的是靈秀可愛，尤其是一雙漆黑的杏眼，當他看著你時認真極了，似乎全世界他就重視你一個，讓人說不出的高興。

　而且楚承平十分乖巧，從小到大都極少哭，他七個月不到就能自己坐起來，在鋪著厚氈子的床榻上玩撥浪鼓或者小皮球能玩一下午，從來不需要人操心。

　張搖光有時候都覺得自己是前世修來的福氣，才能生一個這麼乖巧可愛，又十分聰明的小兒子。單論脾氣，他比自己的大哥要好多了。

　楚承宣在這麼大的時候，若是身邊一刻沒人，能哭的把屋頂掀翻了。

　「這孩子什麼都好，就是沒什麼男孩子的烈性。」楚睿把他手上的小球拿走，楚承平只是看了看，發現是自家爹拿走的，就重新找了個其他東西繼續玩了，連嘴巴都沒撅一下。

　楚睿清楚的記得自己當年拿走昇平的娃娃時，他女兒一下子就哭了，拿走楚承宣的小刀，楚承宣直接就抄起手邊一個其他玩具砸了他一下。

　這孩子沒什麼脾氣，是不是太軟弱了？

　也好，他是幼子，不爭才是好事。他性格從小如此恬淡，這才是大楚之福。一想到這裡，他看這個小兒子更是發自內心的喜愛了。

　張搖光見楚睿嘴裡雖然抱怨，但臉上半點不悅都沒有，便知道自己丈夫其實對這孩子脾氣太過溫和沒有生出什麼不喜。

　他們的大兒子外表溫和，其實內心頗有稜角，只不過掩飾的比較好罷了。他們夫妻看慣了各種人，大兒子這脾氣適合做儲君，但作為親生兒子，在父母面前也老是做出一副少年老成的樣子來，未免讓人生出些遺憾。

　「他聰明的很，若是我們拿走了他的玩具，他自然是不會說什麼，再換一個就是。但若是其他宮人拿了，您看看他。」張搖光示意自己的女官上去拿走他手上的小馬。

　那女官上前，從小皇子手上準備拿走小馬，楚承平將手中的小馬握的死緊，大有絕不放手之意。那女官拽的稍狠一點，小皇子立刻皺起眉頭，望向自己的娘親，咿呀咿呀的叫了起來。

　「平兒，娘不能幫你哦。」張搖光靠在楚睿身上，笑著看自家兒子搶那小馬。

　楚承平搶了一會兒，發現那女官不是有意要搶他的馬，而是想要逗弄他，立刻就把手鬆掉，任她拿走，然後裝作不在意的繼續玩其他了。

　「這小子……脾氣不知道像誰。」楚睿觀察了一會兒，忍不住好笑，「朕怎麼看著，有些像是李愛卿的性格？」

　他說的李愛卿正是李茂。

　李茂平日裡處事也是如此，不是十分緊要的事情，能不爭就不爭；十分要緊的事情，一定不放手；但這件要緊的事情若是要犧牲太大或者另有內情，說放棄也就放棄，絕不後悔。

　有些時候，連楚睿都欣賞李茂這種性格，因為他發覺李茂是真的不放在心上，而非刻意妥協。他能妥協的，一定是他認為不重要的，而他認為重要的，最後都辦成了。

　張搖光一聽這話，有些不高興地說：「陛下此言差矣，李國公是成人，我們平兒卻是小孩子，小孩子性格還會變的，怎麼能說他就像誰呢。」

　李茂那老好人的性格有什麼好的？一點立場都沒有，別人說什麼都是好的。

　她家兒子性格是溫和，但可不懦弱！

　楚睿知道皇后誤會了他的意思，但他想想，他的妻子久在後宮，和李茂接觸也少，自然是不如他瞭解李茂的性格的。他來這裡是放鬆的，自然不會再和妻子多做爭執。

　「你們都退下吧。」

　「是。」

　楚睿見所有宮人都退出殿外，坐在大皇子身邊，和面前的張搖光說道：「今日裡大朝，又有不少大臣提起立儲之事。」

　來了！

　張搖光有自己的渠道知道前面的事情，見皇帝果然提起了這事，立刻一顆心提到了嗓子眼，整個人的氣勢也為之一變。

　「陛下的意思是？」她自知在丈夫面前無需掩飾，掩飾也無用，索性大大方方的表現出自己的關切。

　這儲位只能是她兒子的，也只可能是她兒子的。

　果不其然，楚睿毫不猶豫地說道：「朕屬意大皇兒。」

　張搖光一喜。皇帝畢竟還是信任她的。

　「不過，我想通過立儲之事看清朝中站隊之人。此事我還有謀算，這三天晉國公那邊可能會有誥命想要入宮，你大大方方的接待了便是。」

　「還有，這儲位的推舉，還要落在李茂身上。」

　「李國公？他不是馬上要去幽州了嗎？」

　「正是因為這樣，朕才要讓他推舉。所以，等晉國公府來人，你最好……」

　楚睿對皇后耳提面命，張搖光也是連連點頭。

　小皇子見大人們在說話，無人注意他，連忙伸長了胳膊，把那女官丟在塌邊的小馬撈了回來，一把抓在手裡。

　大人們真笨，搶到了又不珍惜，最後還不是他的！

　到底搶個什麼勁呢！

作者有話要說：小劇場：

　如果搶的是李湄的玩具。

　李湄：（瞪眼）我把你手指掰斷你信不信！