第11章 激化

　其實，蕭禹若是換了別的說辭，宋竹也不至於就被唬住了，只是自她懂事以來，總在憂心自己嫁不出去，蕭禹這是對准了下鉤子，一下就把她給鉤到了半空中。

　嫁不出去那就不嫁……在如今世上是萬萬沒有可能的事情，正因為厚嫁成風，家中有女不嫁是會被人恥笑捨不得嫁妝的，尤其這矛頭不會對准宋竹的父母，反而會對准她的兄長們。這樣的風言風語，很容易就讓宋家落下吝嗇的名聲，甚至會影響到將來她侄女侄子的婚嫁，所以宋竹最怕的就是將來找不到合適的夫婿，家裡把她胡亂配了人。雖然現在她年紀還小，似乎還沒到這地步，但小姑娘心裡有數：她的天資連姐姐們都瞞不過，如何能在父母乃至祖母跟前隱瞞？雖然這茅知縣的兒子她從未聽說過，想來必定是人品庸常，但……不正是因為人品庸常，家裡人才有可能把她說過去嗎？

　她本來是惦記著山邊上一叢野花開得好，想要摘了回去請兄姐們辨認到底是什麼品種，如今又哪還有這樣的心情？站在當地，手裡緊緊地捏著蓋頭，糾結地望著蕭禹，卻又躊躇得不知該如何進一步詢問。

　他肯定是知道內情的，也許是他哥哥和茅明府交接的時候兩人談了起來，蕭正言又告訴了他。只是……只是他看起來卻毫無繼續往下說的意思，臉上帶著的笑，看來都浸透了壞水兒——他是在等她求他呢！

　兩人雖然就見了兩面，但‘怨仇’倒結了有三四樁了，宋竹心裡明白，蕭禹就是在逗她，等她服軟，她很想硬氣地轉身就走，回去問爹爹去，可那急切的心情卻壓倒了她的矜持，雖然是滿心不情願，但還是央求道，“師兄，我不明白你的意思，您能不能……給我解釋解釋？”

　這蕭禹生得雖然不錯，但卻可惡到了極點，瞧著真是面目可憎，聽了她那刻意放得軟綿綿的請求，他卻沒有一點動搖，只是得意地咧嘴一笑，反而是悠然問起了前些日子的事，“說起來，上回和師妹見面的時候，本來就該提起的，只是當時，場合不便，我又被師妹叫破了身份，慌張之下，倒是忘了……”

　果然！他這是還記恨著學堂裡的事呢！

　宋竹不說蕙質蘭心，起碼在人際交往上還不至於過分癡傻，只看蕭禹似笑非笑滿臉狡黠，便知道今日絕非裝傻能夠過關的，再說，她如今心似油煎，也沒什麼心思和蕭禹繞圈圈，把心一橫，強忍著不甘和無奈，賠罪道，“是我說話不謹慎，對不住師兄，三娘這裡給您賠禮了。”

　說著，便端端正正地曲身拱手，對蕭禹行了一禮。

　蕭禹也不躲閃，大剌剌地受了，他眼中閃動著笑意，居然還不放過她，而是把手背在身後，笑瞇瞇地道。“喲，粵娘你行禮這麼爽快，是否也是因為心中知道，當日是故意算計於我，對師兄我有所虧欠呀？”

　宋竹先是微微愕然，隨後便知道了蕭禹的意思——他以為自己當日叫破他身份，完全沒有好意，只是為了和他做對。

　本來是家人親暱呼喚的小名，被蕭禹叫來就是如此讓人惱恨，再加上他毫不謙虛地就以師兄自稱，絲毫不顧忌自己入讀書院比他還早的事實，還有受了全禮……哎呀，反正這麼多細節，哪一樣都把她氣得磨牙，他還要這麼無理攪三分地欺辱她，壓著她承認自己就是那麼不識大體的刁蠻小姑娘！宋竹還真有心刁蠻給他看了——

　可，這會兒和他辯這個，什麼時候才能說到婚事呀？若是鬧得不歡而散，自己要到何時才能找到機會去問阿娘？

　……雖說有滿心的不情願，宋竹還是強令著自己，委委屈屈地又給蕭禹行了一禮，“是我不懂事，師兄勿和我計較。”

　迫得她連著服軟了兩次，蕭禹顯然極是高興，他那張討人厭的面孔迸發著快活的光輝，大笑了兩聲，方才得意地說，“唔，沒料到粵娘今日倒是如此坦白——你算是說對了，這樣的小事，師兄心胸如此寬闊，又怎會和你計較？”

　宋竹只覺得粵娘兩個字被他叫得極為刺耳，卻只能強忍著不敢發作，還要盡量做出可愛的樣子來，央求地望著這殺千刀的蕭禹，急切地等待著他的解釋——還好，這回他沒吊她的胃口，只是端著那刺眼的笑容，露著潔白的牙齒，輕快地道，“真沒和你提過呀？說起來，最近縣治內城門稅忽然收得嚴格起來，不就是因為茅明府被你們家拒婚以後，心懷不忿這才興風作浪的嗎……”

　啊？拒婚？

　宋竹心裡亂糟糟的，只聽得這兩個字，放松感便席卷而來，她幾乎沒虛脫得蹲到地上——即使明知不可能，但剛才她實在還是擔心爹娘背著她給她定下了一家不堪的婚事。

　這邊光顧著後怕，那邊蕭禹說的一些細節，她倒也沒漏過，先提的二姐，然後又說了她，都被拒了以後茅明府自感被落了面子，便欲要□□百姓們出氣，大有打宋家臉的意思雲雲……她其實也還是不懂，為什麼惱了她爹，會去□□百姓，這裡頭到底有何道理，不過她卻是知道一點：問誰都不能問蕭禹，不然，非得又被他作弄才怪呢。

　一旦松弛下來，宋竹的腦子就開始轉動了，被戲弄的惱火，和對自己輕易上鉤的羞憤，令她整個人都快燃燒了起來，若果蕭禹是她的哥哥，她早就撲上去掄著小拳頭捶他了，不把他打出點事情來，她也不叫宋竹。可沒辦法，她如今已經十二歲，不是小孩兒了，動手動腳的樣子要是被別人瞧見了，私下該會怎麼議論她呢？

　然而，此仇不報非君子，她非得想個法子不可……

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　嘿，這個宋粵娘，總算是栽在他手裡，被他作弄上一會了。蕭禹出了這口氣，只覺得心中一片爽快，仿佛幾年來的污垢都被清洗去了一般。——只是現在還有個問題：雖然他覺得宋粵娘未必會把這件事告訴家裡，否則她也很難解釋自己為何要這樣作弄他，若是把前事都抖摟出來，以宋家家教，只怕她也要受罰。然而，不怕一萬就怕萬一，看這小粵娘氣得雙目泛紅緊咬牙關的樣子，蕭禹還真怕她不管不顧，回去往宋先生那一哭一告狀，自己可就尷尬了。

　想著先前她兩次道歉時那滿臉心不甘情不願的樣子，他忍不住又哈哈一笑，卻是已經在搜羅詞句，想要和她修好了。——其實，從剛才她的反應，蕭禹也看得出來，宋粵娘倒未必是為了報復他，才那麼成心故意的戳穿他的身份。既然如此，今□□她委屈道歉，倒是他有些不饒人了。算起來當日他作弄她射箭，她扮了個鬼臉，她戳穿他身份，他今日騙她道歉，也算是有來有往，彼此打平。接下來再哄幾句圓過場了，以後也好見面些。

　正欲說話時，宋粵娘深吸了一口氣，反倒是平靜了下來，面上氣出來的嫣紅也消褪了不少，而是抬起頭若有所思地打量著蕭禹——蕭禹見她眼神，心中已知不對，原本要說出口的話就哽在了喉頭，心中暗道：不會吧……她還有招兒啊？

　正這樣想著，宋粵娘已是問道，“那麼三十四哥，既然都拒婚了，又有什麼好道喜的呢？”

　蕭禹反應多麼地快？眼也不眨，便道，“啊，這茅明府家的衙內又不是什麼好人，三娘子不必嫁過去，豈不是值得道聲喜麼？”——他知道宋粵娘如今必定已很是著惱，也不想再刺激她，便悄然改了口吻，不敢再叫她粵娘。

　宋粵娘微微一笑，她本來就生得可愛漂亮，這一笑益發讓人看了喜愛，可蕭禹卻是凝神戒備，預著她的後招，他在心中暗忖：這小妮子還能怎麼對付我？若是她說要回去告狀，那我便告訴她，她幾番失態的事我都要老實上報先生。嘿！也算是她運氣不好，就是沒進來讀書以前，我也不知道原來宋學門人對禮儀這麼重視。

　想是看出他的戒備，宋粵娘倒是有些得意，雙手一背，仰著下巴道，“三十四哥真是好口才，其實你心裡想的是什麼，我和你都心知肚明罷了。”

　蕭禹笑道，“哦？我倒不知道我想的是什麼，原來你還能讀心呀，不如你告訴我？”

　宋粵娘不理他的話茬，倒是學著他的悠然語氣，微微晃著腦袋，笑嘻嘻地說，“其實呢，要拿婚事說事，也不是什麼新鮮的主意，難道三十四哥你能聽說我的婚事，我三娘就聽說不得你的婚事了麼？”

　說著，便做掩口葫蘆狀，一副胸有成竹的樣子，看來並不像是在騙他。

　蕭禹心中猛地就是一動，一時間腦中已經滾過了許多思緒：不會吧……難道……可按理應該不至於呀，怎麼說，這件事也輪不到二十七哥來說合……到底說的是哪家，她又如何會知道的，是聽親長議論麼，還是先生看信的時候，她在一邊伺候……

　心有所思，面上自然也顯露了出來，蕭禹張了張口，雖說是欲言又止，宋粵娘卻已是露出了得意的笑容，兩人互相看著，都知道彼此已經明白了眼下的局勢，蕭禹在心底歎了口氣，卻是知道不能再和宋粵娘賭氣了，他道，“好！粵娘真是深藏不露，你要愚兄如何賠不是，說便是了。”

　宋粵娘豎起一根手指，戳著自己的臉頰，歪著頭做沉吟狀，雖說是故作天真，但奈何她生得好，即使這般做作，也十分惹人憐愛，蕭禹看了，心中都想：哼，這人生得好看，真是占便宜，就是惱她，看了她這樣子，也叫人惱恨不到十分。

　“嗯，是請三十四哥爬樹給我摘個果子呢，還是請你作揖賠罪呢……要不然，跳到池子裡去游兩圈？”宋粵娘一邊沉吟，一邊就說著這些來嚇唬他，蕭禹聽了，心裡也十分沉重：其實這些事本身說不上很過分，但之前也說了，宋學門人最重禮儀，除了作揖賠罪以外，余下的事，最重要的意義還是讓他在師友跟前落下個輕浮好弄的評語。

　蕭禹現在也不知該如何央求宋粵娘了，他都在想要不要學宋竹一樣賣可愛——對於自己的這幅皮相，他還是有點信心的，就只是不知道，對娘親呀、聖人呀有用的這一招，是否能讓宋粵娘心軟了……

　罷了！大不了就多作幾個揖罷！還是別冒險為好，不然，豈不是要落下一輩子的話柄？他痛下決心，正要服軟時，宋粵娘的語調忽然又轉冷了，“如我是三十四哥的性子，現在啊，只怕就是要你把這些事都做遍了，再告訴你——”

　蕭禹暗叫不妙，忙端出最討喜的笑容，求饒道，“小師姐——”

　“可我宋三娘可不是長舌之輩，不像是有些人，知道了些什麼小事，就迫不及待要來說嘴，不該說的話呀，我是一句都不會說。”宋粵娘不由分說地打斷了他，下巴還是抬得高高的，“可惜麼，我畢竟性子好，容易被人欺負，只好現在就和三十四哥說明白——”

　蕭禹松了一口氣，心中還有些自愧：原來，自己終究是誤會了宋粵娘，雖說剛才短短一句話，村了自己豈止三四次？但她畢竟是個淑女，終究學不會捉狹。日後，倒是要設法賠罪修好……

　宋粵娘的唇角，不知何時忽然溢出了一絲微笑，這抹笑完全是發自真心，燦爛非凡，整張臉都被點亮，一下就把之前的幾個笑容都比出假意來了，在蕭禹的期盼中，她拉長了聲音，慢慢地道，“只好現在就和三十四哥說清楚——是，我知道，可我就是不告訴你！”

　話音剛落，她忽然又對他吐舌慫鼻、伸手拉眼，做了個大大的鬼臉！

　蕭禹這才知道，原來她到現在都沒氣消，方才只是勉強忍耐——如今達到目的，宋粵娘小臉頓時又是通紅，也不知是氣得還是爽快得，沒等他說話，她又像個發怒的小動物一般，握著拳頭沖他低喊道，“還有，以後你——不許叫我粵娘，不許叫我粵娘！不！許！叫！我！粵！娘！”

　說完了，也不等蕭禹回話，便是趾高氣昂地哼了一聲，大辮子一甩，一轉身以勝利者的姿態悠然去得遠了……

　蕭禹僵在當地，幾乎回不過神來——他雖然少年好弄，但少小在富貴中長大，又集萬千寵愛於一身，他戲弄人是有，可萬萬沒被人這樣徹底地戲弄過，如今進了書院，友朋也都是穩重大方之輩，何曾想過今日會在山林間被這宋粵娘耍得徹底入了圈套，情緒起起伏伏到了最後又落得個一場空……最後更是被嫌棄到了家，連個逗趣的小名兒人家都不屑讓他叫，足足是連喊了三遍……

　你不讓我喊，我就偏喊給你聽！蕭禹的雙手也握起了拳頭，他有心想要沖著宋粵娘的背影大喊幾聲‘粵娘！’，但殘余的一絲理智又提醒了他：這畢竟是在書院裡，放聲大喊已經是不該，喊的還是先生親女，小師姐的小名兒——萬萬不該四處傳揚的小名兒，這若是被人聽見了，他不得被先生送回蕭家麼？——可若是聲量不大，宋粵娘早走得遠了，也聽不見麼……

　猶豫間，宋三娘的身影已經消失在了山道之中，蕭禹瞪著空蕩蕩的小徑，過了許久，才使勁哼了一聲，轉身踏著過分用力的步子，回自個兒的下處去了。

　附注：本文設定仿宋代，皇帝一般被稱為官家，皇後稱為聖人。