永不結束

　「……史蒂芙啊，愛是什麽呢？」

　「——又是那個話題嗎？不是已經結束——」

　「我好像生了個女兒。」

　「………………嗄？」

　……史蒂芙告訴自己要冷靜下來。

　依然爲國務而忙碌的史蒂芙辦公室裏，空、白以及吉普莉爾突然出現。

　然後空間不容發地開口第一句話就是這個。

　……嗯，原來如此。

　即使冷靜下來，仍然什麽也不明白。

　「……你的精神正常嗎？」

　——這時旁邊的吉普莉爾爲她說明。

　「海棲種是多産的種族——更何況是女王，只要主人的數根毛發就能生子了吧，所以只要女王沒有睡著，你可以知道她們是多麽安泰的種族了。」

　然而史蒂芙忍耐著頭痛說道：

　「——不，不是那種問題啦……欸？女兒？」

　「不過雖說是女兒，但因爲她是海棲種，所以無法從海裏出來吧？只能由我去看她，因此我才煩惱著該不該去——說不定這就是父愛吧？」

　——史蒂芙目睹了奇跡。

　——處男似乎萌生父愛了。

　「……沒必要……去……」

　「不，那可是我的女兒喔！？」

　「正確地說，那是女王將從主人的頭發取得的微量靈魂，經過合成創造出有如女王（萊拉）的複制品般的存在……不過那是海棲種的『繁殖』就是了。」

　就在一團混亂的時候，伊綱出現了。

　——口中叼著一條大魚——不，叼著一名海棲種少女。

　「……空、空，有個小小的海棲種來了，得斯。」

　海棲種的少女開口第一句話就說道：

　「————爸……爸……？」

　——空只感到一陣電流竄過。

　「啊啊啊啊，我的女兒啊，沒錯，我就是爸嗚呃啊！」

　正當空要沖出去抱住她的時候，白一拳打在他的身上。

　「奇怪，海棲種應該不能從海中出來才對。」

　「那個叫布拉姆的家夥也來了，得斯。」

　「啊啊……是吸血種的魔法嗎……可是如果不快點放進水裏，她會死掉喔！」

　「史蒂芙！快拿水槽來！啊，中庭裏有水池吧！那個也可以嗎！？」

　「什麽都好！可以請你們到外面去解決嗎！？或者可以請你們工作嗎！！」

　眺望著吵雜的辦公室，吉普莉爾一個人靜靜地思考。

　那裏有人類種、天翼種、獸人種，而且——甚至還有海棲種與吸血種。

　——沒有爭吵的樣子。

　阿茲莉爾——還有阿邦特·赫伊姆也即將改變。

　世界和萬物都緩慢地，但是確實地，轉變成『十條盟約』以後——不，甚至以前都無法變成的——某種樣貌。

　而且是以自己的兩名主人爲中心——

　「主人們的聖經真的成爲神話的日子……看來是不遠了呢。」

　吉普莉爾靜靜地點頭肯定，在聖經——空與白的觀察日記上附加一句。

　——～～～～～～年～～月～～日——主人處男懷孕——（校注：～處爲天翼語）

　■■■

　——愛爾文·加爾得首都，尼爾巴連府邸。

　「……又是我輸了。」

　與菲爾玩遊戲的克拉米歎了一口氣，取出記事本。

　「克拉米，你最近即使輸了也不會不甘心了呢？」

　「……怎麽可能會甘心，所以我才這麽做啊。」

　克拉米生著悶氣這麽主張，她所記錄的是自己的敗因。

　那本記事本記載著，可以預料卻沒有預料到的模式和對策。

　從與空比賽存在黑白棋的那天起，大約半個月的時間裏，那樣的記事本已經超過五十本。

　——本來人類種與森精種比賽使用魔法的遊戲，在正常情況下是不可能獲勝的。

　那麽——只要找出非正常的獲勝方法就好了。

　看到展現她那種覺悟的記事本堆——菲爾內心爲克拉米的成長感到高興。

　「——啊，克拉米，有情報（密告）進來了，稍微暫停一下。」

　菲爾這麽說著，然後觸摸額上的魂石。

　……把竊聽他國的『精靈回廊情報傳達網』稱爲密告，真是別出心裁的諷刺。

　克拉米這麽苦笑著，不過聽到那個情報——菲爾驚訝地睜大雙眼。

　「……菲，怎麽了嗎？緊急事態？」

　「啊，不是啦……只是因爲是個難以置信的情報……」

　然後她半信半疑地說出那個情報。

　「空先生他們拉攏奧仙德——海棲種與吸血種加入艾爾奇亞聯邦了。」

　——那種事情值得大驚小怪嗎？克拉米笑著說道，不過菲爾又繼續說：

　「而且阿邦特·赫伊姆『十八翼議會』也決議——加盟艾爾奇亞聯邦了喔。」

　——原來如此，那就值得吃驚了吧，克拉米笑著說道。

　這樣一來，繼獸人種之後，海棲種、吸血種，終於連天翼種也臣服於人類種了。

　空與白以可怕的速度，達成不可能的任務，菲爾對此感到困惑，不過——

　「……比預料中快了一點呢，我們趕緊收拾行李吧。」

　「……克拉米，你早就知道這件事了嗎？」

　菲爾悲傷地說：情報沒有和我分享嗎？但是克拉米笑了出來。

　「不是啦，菲，我說了是預料吧？他們的戰略是『隨機應變』呀。」

　——只是要合併全種族的話，那也只是時間早晚的問題而已。

　「問題是——太快了。」

　「……對，就是說啊。」

　——沒錯，太快了——如果只是海棲種和吸血種（奧仙德）這種程度的話，大概會被無視吧。但是繼東部聯合之後，連阿邦特·赫伊姆都合並的話，那情況就另當別論了。

　在短期間內，合並一個大國和一個上位種族。

　——森精種和地精種等主要國家將不再靜觀其變，而是正式采取警戒了吧。

　他們終於要開始對艾爾奇亞發動攻勢了吧——不過——沒有問題。

　「勉強趕上了呢，我們強行趕進度也算有代價了吧。」

　「我想說的是你太逞強了啦……」

　盡管這麽說，略帶苦笑的菲爾也開始收拾行李，然後——

　「好了，菲，我們走吧，我想暫時是回不來了——」

　「呵呵，如果真的成功的話，那將會是顛覆世界的大事件呢，不容錯過呀。」

　離開尼爾巴連府邸，並肩走在暫時無法回來的道路上，菲開口問道：

　「克拉米，這麽說來你以前說過的——『還有一個』是什麽呢？」

　雖然菲爾已經有了自己的答案，不過她仍然提問。

　「——就是不說謊啦，絕對不對自己說謊，所以他無法說謊。」

　菲爾看起來一副早就知道的樣子，只是爲了確認而問的菲爾笑了。

　——「已經到了極限」、「只是這種程度」，這種話打死也說不出口。

　——因爲賦予人偶（自己）生命的人，遠遠在那個極限之上。

　——因爲對自己說謊，就等於是否定人類（妹妹）。

　忽地，『他』的論調浮現腦中，克拉米苦笑著說道：

　「菲，你知道所有事物都共通的——達成目的的方法嗎？」

　「……什麽？」

　「就是事先預測、預想，准備周全後，挑戰——然後失敗。」

　「……要失敗嗎？」

　「對，驗證失敗的理由，思考對策，再做好准備，進行挑戰——再次失敗。」

　「…………」

　「這個過程——只要無限次重覆下去，這世上就沒有什麽事是做不到的。」

　「……真是驚人的謬論……」

　菲爾無言到極點，甚至感到佩服了，而克拉米苦笑一聲，也點頭表示同意。

　「是啊，正是謬論——不過我倒是出乎意料地喜歡這個謬論。」

　沒有做不到的事。

　做不到只是還沒能做到而已——剩下的就是和壽命（時間）競賽。

　不過就連那個競賽都可以超越世代，托付給下一代人——這就是人類種（弱者）。

　「不管是我還是空，我們既不是超人，也不是天才，不過我們沒有必要是天才。」

　只不過單純地——

　「想要成爲天才才是重要的事。」

　「…………」

　「我們無限次的失敗，將會照亮後繼之人的腳步——成爲走在黑暗中的燈火。」

　對他來說就是——白的燈火，對自己來說就是菲的燈火，先王無止盡的敗北也是一樣。

　最後一定會成爲——全人類種、全種族的燈火——

　忽地，菲爾詢問克拉米，對於那個帶給她如此影響的人，她有什麽看法。

　「……克拉米，對克拉米來說，空先生是怎樣的人呢？」

　這麽一問，腦中閃過的是——他所看到的世界，在那裏——

　「他是想要成爲玩家的人啦，拒絕只是當個人偶的人。」

　——然後，沒錯，真要說的話就是——克拉米繼續說道：

　「有朝一日我們要超越的人——吧？」

　聽到克拉米充滿自信地如此斷言，菲爾笑著牽起她的手。

　■■■

　東部聯合首都『巫臘』——巫社。

　月光之下，黃金狐少女和邁入老年的白色獸人——巫女和初瀨伊野面對著面。

　坐在跨越庭園水池的橋欄上，拿在巫女手上的是——獸人種的棋子。

　——手裏把玩著『士兵』形狀，發出淡淡幽光的棋子，巫女說道：

　「……玩家……這個字在人類語中，聽說有兩種意思呢。」

　也就是——『player（挑戰之人）』——或者說『prayer（祈禱之人）』。

　遵照自己的意志，向前邁進——開拓未知，挑戰未來之人。

　將意志托付他人，閉上雙眼——背對未知，托付未來之人。

　「初瀨伊野，說實話，那時我依判斷應該對你見死不救。」

　這句話不含歉意，因爲她沒有那樣的資格，巫女毅然地對伊野說道：

　「那樣一來，你一個人的犧牲就可以造成吸血種、海棲種的衰敗，在沒有風險的情況下掌握他們。」

　「……是的，我完全明白。」

　——伊野無法理解空這個男人的理由正是因此。

　爲何自己會被救呢？

　初瀨伊野充分理解巫女的意圖，也有在那裏喪命的覺悟。

　正因爲如此他才不明白——無法理解空這個男人。

　「——那個遊戲確實是贏了，不過那是不必要的遊戲。」

　——實在是太過無聊的遊戲，太過無聊的結果。

　但是只要一步走錯，不管是東部聯合或者艾爾奇亞，都可能受到重大打擊。

　最壞的情況——布拉姆的陰謀得逞，人類種也有可能遭受無可挽回的損害。

　「那是不必要的風險，即使如此，那些人仍然挑戰遊戲。」

　伊野心想，恐怕有沒說出來的理由吧——然而……

　巫女卻是以鈴聲般的笑聲回答：

　「……他和初瀨伊綱做了『約定』，說要救你啊。」

　這實在出乎伊野意料之外——就爲了那種事，連種族存亡都賭進去嗎——？

　「不過身爲玩家，不喜歡不戰而勝也是原因之一吧。」

　——不過……

　「總括而言，因爲白癡遊戲，人類種差點變成吸血種的餌食，雖然空他們將計就計，反將一軍……但既然是將計就計，他們也心知會有多大的風險吧。」

　「…………」

　「初瀨伊野，對於空那個男人，你怎麽看？」

　「……老實說，我不知道。」

　伊野垂下頭來，不過巫女卻笑著說「也是啊」，然後繼續說道：

　「——那個人雖是騙子、詐欺師——不過他不說謊，不，是無法說謊。」

　如果——巫女繼續說道：

　「如果他能對自己說謊，一定會成爲一個很容易了解的壞蛋吧。」

　對於空來到這個世界之前的事，巫女一無所知。

　不過想必過得很辛苦吧，重新在近處觀察空與白，讓她有了這個想法。

　沒有根據，真要舉出一個依據，只能說那是獸人種的直覺，或者該說是基於經驗的直覺吧。

　但是——不知爲何，她能確信。

　爲什麽像空那麽擅長心理戰的人，卻無法談現實的戀愛，那是因爲——

　他無法對自己說謊。

　既然無法對自己說謊——對不喜歡的女人，他就說不出喜歡兩字。

　這麽一來——爲何他對原本的世界毫無留戀，這就令人感到興趣了，那很可能是——

　對於不認同他唯一喜歡的少女的世界——他無法認同吧。

　——唯有這件事，就算和全世界爲敵，他也絕對無法認同。

　「所以……我也做好覺悟了——初瀨伊野。」

　巫女自信地笑了，她的臉上——有伊野長年未見的神情。

　「就連我也放棄了你，那個男人卻沒有對你見死不救，貫徹自己信念的男人——你有沒有想要相信看看呢？」

　被這麽問到，伊野垂下頭，恭敬地回答：

　「——如果你能夠再次重拾夢想的話，如果你願意再讓我做一次夢的話。」

　聽到那句話，巫女笑了，她將獸人種的棋子——將那個仿佛用光編成的士兵……

　用手指往空中一彈。

　「——空，你就讓我看看吧，我未能看見的，夢想的後續。」

　區區的棋子——能夠飛出盤上，成爲玩家。

　那個曾經一度夢想，然後中途挫敗的夢想的盡頭——那個永無止境的夢——