第五章

　　天還沒亮，知府衙門便開堂審問周安成，他也當場認罪，承認之前大雜院發生的那場火是他放的，加上這一次也是，只為了贏得美人歸，想不到弄巧成拙，險些釀成大禍。

　　當大雜院裡的人得知此事，全都難以置信。

　　「不可能！我不相信！」彩雲痛哭失聲。

　　邱老爹和幾個男人不禁破口大駡，什麼粗口都用上了，沒想到這幾乎是從小看著長大的孩子，竟會這般狠心。

　　「真是想不到……」陶大娘也是聽得目瞪口呆。「朝廷下過旨，蓄意縱火之人都會被處死，可憐的是他那個娘，辛辛苦苦地把兒子養大，居然做出這種蠢事，教她怎麼活下去？」

　　同樣都是當娘的馬大嬸也不禁感歎不已。

　　而親手抓到犯人的婉瑛則坐在階上，一句話也沒說，事後回想起來，也只有周安成最瞭解大雜院裡眾人的生活作息，而且三天兩頭就往這兒跑，大家早就見怪不怪，自然不會起疑心。

　　她一點都不同情周安成的遭遇，因為對方的所作所為不值得原諒，只不過真的不希望是這種收尾。

　　「那種人死了活該！」玉珠啐罵。

　　王家嫂子在自家相公的陪同下，挺著大肚子從屋裡出來。「玉珠，你就少說兩句吧，別再火上添油了。」

　　「我又沒說錯！」玉珠嘴硬地反駁。

　　只見彩雲嗚咽一聲，哭著跑回自己屋裡去了。

　　頓時之間，所有人都閉上嘴巴，除了搖頭，就是歎息了。

　　這時，伴隨著踢的腳步聲，一身紅色鎧甲的秦鳳戈再次來到大雜院，並在天井找到了要找的人。

　　「婉兒姑娘！」他沉聲喚道。

　　婉瑛從階上站起來。「將軍？」

　　其他人也紛紛上前見禮。

　　「婉兒姑娘，借一步說話！」秦鳳戈的口氣聽來不容置疑，而且神情嚴厲，讓婉瑛以外的人立刻很識趣地退回屋裡。

　　還以為這位將軍大人應該正忙著調查審問案子，畢竟剛抓到一名縱火犯，婉瑛實在想不出他來找自己的目的。

　　「不知將軍有何指教？」她疑惑地問。

　　他疾言厲色地啟唇。「聽鋪兵說，那名在大雜院連續縱火的犯人是婉兒姑娘親手抓到的，你可知這事有多危險？萬一對方還有其他同夥，一個姑娘家追上去將會遭遇何種狀況，你可曾想過？」

　　當秦鳳戈聽聞這件事，只覺得胸口有股怒氣爆了開來，再也按捺不住地前來找人，非要好好訓斥這位有勇無謀的女子一番不可。

　　婉瑛沒料到他會發這麼大的脾氣。「呃……我……」

　　「婉兒姑娘甘冒風險，不讓犯人逃走，確實很有勇氣，可是卻未深思其後果，實則太過天真，此舉不值得嘉許，下次不許再犯了，」秦鳳戈飽含怒氣地提出警告。「婉兒姑娘可以保證嗎？」

　　婉瑛一時說不出話來，想解釋自己的行為並不莽撞，偏偏又無法表明自己是參加過不少柔道比賽，還得過許多獎項的選手，再高大的男人照樣可以打敗。

　　「呃、嗯，多謝將軍的忠告，小女子記住了。」最後，她摸了摸鼻子，有口難言，只好先認錯。

　　秦鳳戈聽她這麼說，臉色稍霽。

　　「婉兒姑娘不可再像昨晚那般魯莽行事，若有個萬一……」他不敢去想像那種可能性。

　　「是，將軍。」她沒那麼脆弱，更不需要保護，可是說了也沒人會信。「小女子保證不會再犯。」

　　他頷了下首，口氣也和緩多了。

　　「將軍，周安成……他真的會被處死嗎？」婉瑛想要確認。

　　「依照朝廷律法，既然人證物證俱在，犯人也親口承認放火，罪大惡極，當判斬立決。」秦鳳戈不假辭色地說。「聽說犯人與這座大雜院裡的人相識多年，莫非婉兒姑娘要替他求情？」

　　婉瑛不假思索地搖頭。「當然不是，既然犯了法，就該接受應有的懲罰，才能撫慰被害人和家屬的心情。」

　　這也是父親生前常說的話，破案不是為了要升官或得到獎勵，而是為了讓被害者入土為安，也讓家屬得到一絲安慰。

　　「婉兒姑娘說得沒錯。」

　　他沉定黝黑的虎目又興起了波瀾，眼前的女子明明只是大字不識得幾個的浣衣女，可是表達出來的想法，卻總能一再撼動自己的心，令人難以自持。

　　「也唯有嚴刑峻法方能阻止不幸一再地發生，警告人們切莫以身試法，方能保障百姓的身家安全，這也是皇上的一番苦心。」秦鳳戈是打從內心欣賞這位明辨是非的奇特女子。

　　她輕歎一聲。「是。」周安成為了能娶到「婉兒」，居然做出那種蠢事，不但害人害己，也傷了他娘的心，真是太不孝了。「煩勞將軍在百忙之中走這一趟，婉兒心裡實在過意不去，往後絕對會小心謹慎。」

　　眼看這位將軍大人又一瞬也不瞬地凝睇著自己，久到婉瑛臉頰的溫度不斷地飆升，心知再這樣下去不行，以後還是儘量不要見面比較好。

　　「婉兒姑娘還是不願改變主意？」秦鳳戈嗓音中透著明顯的壓抑，聽來有些粗啞，卻也充滿感情。

　　「改變什麼主意？」婉瑛一時沒聽懂。

　　秦鳳戈深吸了口氣。「成為將軍妾。」

　　「呃？」她乾笑一聲。「將軍怎麼又提起這件事？」

　　「若我執意要你跟了我呢？」秦鳳戈眼底流露出強烈的獨佔目光，隱忍多日，再也藏不住骨子裡屬於男人那股天生掠奪的本性。「只要我一句話，婉兒姑娘還是不得不從。」

　　這是秦鳳戈從未有過的衝動，狂烈到像有一把大火在體內灼燒著，幾乎要將理智全數焚毀殆盡。

　　婉瑛不喜歡這種恍若被人拿刀子架在脖子上威脅的感覺，不禁昂起下巴。

　　「將軍要是這麼做，雖然能得到我的人，我卻會永遠看不起你。」

　　在這個架空朝代當中，迫于現實的無奈，對某些事不得不做些妥協，她也有心理準備，但是並不代表就會屈服。

　　自己的血液裡可是流著父親剛強無懼的性格，就算面對惡勢力，也一樣會追查到底，直到咽下最後一口氣為止，婉瑛相當引以為榮，所以更不能丟父親的臉。

　　「婉兒姑娘……」他滿臉挫敗。

　　她歎了口氣，乾脆跟這位將軍大人擺明瞭講。

　　「我不想與其他女人共事一夫，將軍已有正室，就該全心全意地愛她、疼她，不該三心二意，或許將軍覺得這個想法不可思議，可我是真的這麼認為，所以絕不會改變主意……」就算古代男人可以把心分給好幾個女人，她卻無法容忍和其他女人共有一個男人的心。

　　說完，她福了個身，說了句「將軍慢走！」，便返回自己屋裡了。

　　秦鳳戈目送她堅決的纖柔背影進屋，緊閉了下眼皮，就算這輩子當真得不到這名女子，也不希望被她看輕了。

　　他在天井站了片刻，直到不得不走，這才轉身離開。

　　進入小暑，連風都是溫熱的。

　　婉瑛手上挽了一隻空竹籃，才剛把洗好的衣物送回雇主府中，又要繞到另一位雇主府上，走在半路上，見到長樂坊內有不少房子在大興土木，心想時辰還早，就停下來多看幾眼，想起這裡之前似乎也發生過火災，正在重建當中。

　　「……這位楊老爺還真是有遠見，好像知道京城會發生多次大火，早早就用最低的價格買下好多木材……」

　　幾個工匠一面幹活，一面聊天。

　　「真有此事？那光是最近兩、三個月來被燒掉的房子，就夠他賺上一大筆銀子，可以吃上十年了……」

　　「楊老爺還真是未卜先知……」

　　她慣了一下，上前攀談。「這位大叔，你剛剛說的那位楊老爺是誰？」

　　「就是住在三條街，原本在賣煤的楊老爺……」老工匠指引了一個方向。「也不知是怎麼回事，突然決定改賣松木、杉木和楠木那些木材，不再賣煤了，出手也變得大方，前陣子還買下了間大宅。」

　　婉瑛旋即追問。「怎麼會突然變這樣？」

　　「聽說是一年前不小心在家門前撞傷了腦袋，昏迷好幾天之後醒來，結果整個人就變了樣，不只把糟糠之妻休了，連兒子和女兒也都趕出去，還納了好幾個小妾……」

　　「然後呢？」她驚疑不定地問。

　　老工匠有些好奇地反問︰「姑娘問這些做什麼？」

　　「沒有，只是隨便問問……」婉瑛不禁猜想，這位楊老爺該不會也是穿越過來的？可是這個架空的朝代又不存在他們所熟悉的歷史當中，楊老爺如何事先知道會發生火災，然後購進大量木材？

　　難道……

　　有這個可能嗎？

　　雖然她無法肯定兩者之間有沒有關聯，不過總是一條線索，又想起父親常說的名言，要抓到犯人，不是光坐在辦公室裡吹冷氣、靠科學儀器就能破案，還是要土法煉鋼，一步一腳印，來個明察暗訪，才能找到線索。

　　於是，接下來有好幾天，婉瑛趁著出門收衣服之便，刻意繞到三條街去，就是希望見到這位名叫楊大富的楊老爺，也因為是姑娘家不容易引起懷疑，所以私下又打聽到不少消息，聽說他喜歡喝酒，不過酒品很差，喝醉之後，就會一面脫衣服，一面唱著從未聽過的曲子，聽過的人無不絕倒。

　　這一天下午，她又來到附近，正好見到一名打扮有些派頭的中年男子踏出楊府大門，身後還跟著帳房先生和奴才，心想該不會就是自己要找的楊大富，便悄悄地跟在他們後頭。

　　「……老爺，咱們前陣子購買的那批又被訂下，倉庫裡的存貨也所剩無幾了。」帳房先生一面跟著，一面說道。

　　楊大富開懷大笑。「我就跟你們說過一定用得上，這下相信了吧？」

　　「是老爺有眼光，懂得如何做生意。」奴才巴結地說。

　　他得意非凡。「我這顆聰明的頭腦，跟現在這副腦滿腸肥的身體可不一樣，只要動一點腦筋，保證可以大賺一票……」

　　「是，老爺說得是。」帳房先生趕緊附和。

　　婉瑛心裡卻是打了一個突。

　　「老天爺讓我沒有被炸死，還送我到這個莫名其妙的地方來，我當然要想辦法活下去，賺錢沒那麼難，只要做一個改良版的汽油彈……不！應該叫酒精彈，再配上一條引信……」楊大富哼了一聲，根本不怕被人聽見，因為沒人聽得懂他在說些什麼。

　　「我可是霹靂小組的拆除炸彈專家，這些難不倒我。」

　　聽到這裡，婉瑛不禁停下腳步，兩眼冒火，怒不可遏地瞪著走在前頭的「楊老爺」，已經可以百分之百確定這個男人就是連續縱火犯，而且還是個員警，更加不可原諒了。

　　這種人通常會食髓知味，一再犯案，下次不曉得又會在什麼地方縱火，可以說防不勝防，她應該馬上去報官，但是辦案講求證據，有一分證據、說一分話，否則無法將犯人定罪。

　　楊大富心頭大樂。「今天心情好，去喝個幾杯好了。」

　　「老爺，這會兒還是白天，晚上再去……」帳房先生勸道。

　　「管他白天還是晚上，想喝就喝，不要嗦。」他連聽都不聽。「走吧！」

　　奴才又拍起馬屁。「往後老爺去哪兒，咱們就跟到哪兒。」

　　看著犯人近在眼前，卻無計可施，婉瑛真的氣到頭暈眼花，於是將竹籃由提改成挽的，決定先去雇主府上收衣服，再想一想其他的辦法。

　　就這樣，又過了數日。

　　這天，氣溫炎熱，連鋪在地上的石板都是燙的。

　　接近巳時，秦鳳戈來到位在長樂坊內的一處熸火鋪屋，經過正在重建的房舍，想起幾個月前發生的大火，當時的慘況仍是記憶猶新。

　　他並不認為是單純失火，但即使找到了幾個可疑之處，卻因缺乏更明確的人證和物證，案情陷入膠著狀態。

　　就在接近熸火鋪屋前，秦鳳戈一眼就認出在外頭來回踱步的女子是誰，有些詫異，更有些納悶，便翻身下馬，走向對方。

　　「婉兒姑娘為何在此？」

　　婉瑛先是驚跳一下，接著機械似的轉過頭去，對上一雙湛湛有神的虎目，不由得在心裡發出呻吟，穿越故事的老梗之一，就是愈想要低調，愈會遇見不想遇見的人物。

　　「呃……我……」她想來提供線索，但又怕鋪兵不相信自己說的話。

　　他俊臉一沉。「婉兒姑娘該不會做了什麼？或又發現了什麼？」

　　「將軍這話是什麼意思？」好像她很多管閒事似的。

　　秦鳳戈緊盯著她不放。「我只是擔心婉兒姑娘又像上回那樣，獨自一個人跑去抓犯人。」

　　「我已經答應將軍不會再那麼莽撞，就會說到做到。」這並不算說謊，她只是暗中調查，又沒動手抓人。「之所以來這裡，是因為……我對熸火鋪屋裡用來滅火的那些器具十分有興趣，想進去看一眼。」

　　聞言，秦鳳戈再次肯定她是自己見過最奇特的女子，因為從來不曾有姑娘家對那些東西感興趣。

　　「婉兒姑娘是認真的？」他問。

　　婉瑛白他一眼。「當然是認真的，其實……我從小就很崇拜當熸火軍的人，認為他們相當英勇，可惜不收女子，否則真希望能夠加入。」

　　「婉兒姑娘想要加入熸火軍？」秦鳳戈掩飾不住驚愕的神情。

　　「將軍也跟其他男子一樣瞧不起女人？」

　　他有些困窘。「不，我並非這個意思，只是太意外了。」

　　「唉！這個願望只怕是一輩子也無法實現了。」她垂頭喪氣地說。

　　秦鳳戈見了有些不忍。「婉兒姑娘若真的想看看那些熸火器具，倒是無妨，請隨我進來吧。」

　　「多謝將軍。」總算可以看到了。

　　見她又立刻轉憂為喜，秦鳳戈嘴角不禁跟著上揚，嚴厲冷硬的臉部線條跟著柔和不少。

　　於是，他領著婉瑛走進了熸火鋪屋，讓裡頭的鋪兵拿出用豬皮、牛皮或油布製成的水囊，還有用長竹製成，可以噴出水來的唧筒，以及各種攀爬、破壞工具，其中當然包括最重要的火背心。

　　「這火背心是什麼做的？」婉瑛好奇地拿起其中一件，發現背心後面還有它的專屬編號。

　　他微微一哂。「自然是石棉做的。」

　　「石棉？可是它……」有毒，最後這兩個字，她實在說不出口，總不能要譖火軍什麼防護也沒有就沖進火場救人，那是在找死。

　　「它怎麼了？」

　　婉瑛決定不說了。「沒什麼，就只穿這件火背心，熸火軍便在大火中進出，那才是真的勇敢。」

　　「婉兒姑娘所言甚是。」他贊同地說。「只不過熸火器具是死的，最終還是要靠大家通力合作，才能完成任務。」

　　她眼楮不禁發亮，點頭如搗蒜。「沒錯！沒錯！就算是譖火軍也是人，置身在大火之中，同樣也會感到恐懼，可是身邊若有同伴在，知道自己並不是孤軍奮戰，便能繼續往前執行任務。」

　　在場的幾個鋪兵聽了也不禁訝然，對眼前這位姑娘另眼相看，原本還在想一個女人懂什麼，為何要看這些熸火器具，這才知曉是他們眼光如豆，把人給瞧扁了。

　　「……想不到婉兒姑娘竟能瞭解得如此透澈。」秦鳳戈怔愕了半晌，很少有女子能夠體會他們的心情，教他為之動容。

　　「那是當然，因為……」待婉瑛意識到這位將軍大人目光火熱地瞅著自己，連忙斂起唇畔的笑意。

　　換作在現代的世界，她絕對會狠狠痛斥對方一頓，叫他不要隨便對女人放電，可是在這個架空朝代是行不通的，因為這種行為不只合法，而且還理所當然，只有自己認為不對。

　　「感謝將軍讓小女子進來參觀，長了不少知識，時候不早了，我也該回大雜院去了。」她還是趕緊懸崖勒馬，免得愈陷愈深。

　　就這樣，兩人一前一後步出置放各種熸火器具的地方，才踏出熸火鋪屋，婉瑛想起來這裡的目的，只能在心裡乾著急，又不知該如何啟齒。

　　「呃……」她好想直接點名犯人是誰，憋在心裡好難受。

　　秦鳳戈看出她似乎有話要說。「還有事嗎？」

　　「不是……其實……」婉瑛吞咽了下口水。「將軍是否想過，最近這些大大小小的火災，發生的次數也未免太過頻繁，如果不是意外，真是人為的，有沒有可能是同一個犯人？」

　　他沒有否認。「的確有考慮過這個可能性。」

　　「那麼這個人的目的又是什麼？這可是要殺頭的死罪，如果沒有相當的好處，誰有膽子冒險去做？」

　　婉瑛這番話讓他俊臉為之一凜。

　　「那麼多百姓無家可歸，自然需要重建，大部分的銀子都是朝廷出的，而蓋房子總要用到木材……」她點到為止，剩下的就讓這位將軍大人去想。「我只是隨便猜的，也許錯了也不一定。」

　　「不！婉兒姑娘的猜測不無道理……」秦鳳戈之前一些想不通的環節全都頓悟了。「我還有公務在身，先走一步了。」

　　她不禁暗喜。「將軍慢走！」

　　目送騎在駿馬上的英挺身影漸行漸遠，婉瑛很高興這位將軍大人不是那種食古不化、不把女人的話當一回事的男人，願意把她的話聽進耳裡、放在心裡，她愈來愈覺得對方是個好男人。

　　可惜好男人通常都已經名草有主了。

　　就在短短的十日之內，宛如連續劇一般，每天故事都有不同的進展，婉瑛總是一面嗑瓜子，一面聽大雜院裡的婆婆媽媽轉述最新消息，彷佛親眼看到，描述得是活靈活現，不禁跟著拍手叫好。

　　據說知府衙門調查了幾位從事木材買賣的商賈，認為住在三條街的楊大富最為可疑，便派了衙役前往抓人，並在府裡進行查，找到不少疑似犯案的工具，不過他本人卻大聲喊冤，只好開堂二審問府裡的奴僕、小妾，還有管事、帳房等等，因此更從帳本中查出楊大富每次訂購的大量木材運抵京城，隔不了多久便發生火災，兩者太過巧合。

　　「……好消息！天大的好消息！」

　　陶大娘又去打聽回來，一路上開心地嚷著，正和玉珠一起在天井洗衣服的婉瑛連忙把手擦乾，湊過去凝聽。

　　「什麼天大的好消息？」她問。

　　大雜院裡的其他人也紛紛從屋裡出來。

　　「聽說犯人已經認罪，承認是他放的火，皇上還下了道旨意，要讓犯人遊街示眾，最後在午門斬首，往後大家可以高枕無憂，不必再擔心受怕……」陶大娘撫著心口。「總算可以睡個好覺了。」

　　「真是太好了……」

　　「謝天謝地，菩薩保佑……」

　　眾人兩手合十，朝天上拜了拜。

　　玉珠恨得牙癢癢的。「那種人早就該死了！」

　　「說得是！」

　　「你們先聽我把話說完……」陶大娘還有後續。「我聽說犯人招供之後，還在大堂上當場示範讓火自己點燃，而且還有辦法避開鋪兵的巡邏同時在好幾個地方放火，讓人以為真是意外，據說看過的人都目瞪口呆……」

　　那是因為「他」擁有來自另一個世界的科學知識，又身為霹靂小組成員，相當瞭解如何進行有計劃性的犯罪行為，可惜不用在正途上，真是太諷刺了，婉瑛在心裡感歎不已。

　　「而且犯人還又笑又哭，說什麼死了也好，就可以回到原本住的地方去了，其實他不是這裡的人……簡直是胡言亂語，說不定是中邪了！」

　　邱老爹哼了哼。「瘋子的話能信嗎？」

　　「他八成以為裝瘋賣傻，就不會被處死了……」

　　見大家一臉憤恨難消，婉瑛又想到附在陳秀才女兒身上的女孩子，聽說「正常」了一段日子，雙親還以為瘋病好了，便將她從柴房放出來，想不到居然偷光家裡的銀子，打算離家出走，結果被抓了回去，最後不小心掉進井裡淹死了。

　　她很懷疑這個說法，可是無論真相如何，人確實是死了。

　　婉瑛告訴自己要引以為鑒才行，老天爺給了他們重生的機會，就應該好好地珍惜，才不會浪費寶貴的生命。