第四章

　　她在這個架空朝代已經生活了一年又兩個月了。

　　婉瑛在心裡算著日子，對於原本的世界，也愈來愈少去想起，她的心已經在這裡落地生根了。

　　夏至即將來到，屋外的陽光也顯得特別剌眼。

　　「成功了！終於做出來了！」婉瑛大喊一聲，研究了好幾天，總算克服紙張的問題。「硯哥兒，這個給你……」

　　硯哥兒睜大眼楮，看著拿在手上的東西，不知該怎麼玩。

　　「這叫紙風車，我來教你怎麼玩，像這樣慢慢地移動……」她輕輕抓著硯哥兒的小手，然後往前推進，紙風車的葉片便跟著轉了起來，這一剎那，硯哥兒的雙眼瞪得好大。「知道了嗎？你自己來！」

　　於是，硯哥兒晃動著紙風車，看到它在轉動，發出咯咯的笑聲。

　　「這個叫紙風車，要記住，紙、風、車……」

　　他努力模仿婉瑛的發音。「風、車……」

　　「硯哥兒只會說兩個字也很棒，這叫紙風車……呼！」婉瑛用力朝紙風車吹了口氣，葉片馬上快速地轉動。

　　硯哥兒馬上有樣學樣，也吹了口氣，不過只轉了一圈就停了。

　　「咱們到外面去，風會比較大……」

　　因為她和硯哥兒已經先吃飽了，就讓奶娘和丫鬟她們也快點去吃，不然心裡過意不去，也說好會待在房裡看著硯哥兒，要是出了事可要負責。他們只是在門外，不會跑到太遠的地方，應該沒關係。

　　於是，婉瑛牽著他的另一隻小手，才跨出房門，馬上就有一陣風吹來了。「哇！轉得好快……」

　　見狀，硯哥兒興奮地搖著手上的紙風車，笑到見牙不見眼。

　　婉瑛摸了摸他的頭。「好不好玩？」

　　他沒有回答，只是目不轉楮地盯著紙風車。

　　她心想這個反應應該是很喜歡才對，又開始絞盡腦汁地回想還有什麼童玩可以自己動手做。

　　「有了！竹蜻蜓應該很簡單，記得好像是用竹片和竹棒……」婉瑛打算再去找材料來研究看看。

　　就在這當口，硯哥兒突然往另一頭跑去。「爹！」

　　這聲「爹」也讓婉瑛心跳不由得漏了半拍，於是慢慢地站起身來，看向在二管事的陪同之下，從長廊的另一端走來的高大身影。

　　打從住進將軍府這兩、三個月來，他們就不曾見過面，直到這一刻，她才領悟到什麼叫相思成災，原來自己一直壓抑著思念的心情，這會兒終於見到人，反而不知該說什麼才好。

　　「聽說硯哥兒在這裡，爹正到處找你。」秦鳳戈再也按捺不住，借著尋找兒子的理由前來，就算只是看一眼也好，同樣飽含感情的黝黑瞳眸，一瞬也不瞬地瞅著她，縱有千言萬語，都比不上親眼看到對方安好。

　　「爹！」硯哥兒不甘寂寞地喚道。

　　這一聲呼喚也打破沉默，讓兩人驚醒過來，同時移開目光。

　　他輕咳一聲，低頭看著兒子。「你手上拿的是什麼？」

　　硯哥兒舉高小手。「風、車……」

　　「什麼？是誰給你的？」他聽不太明白。

　　聽懂父親的意思，硯哥兒笑嘻嘻地用食指比著婉瑛。

　　「那叫紙風車。」婉瑛代為說明。

　　「紙風車？」秦鳳戈看著眼前十分陌生的小玩意兒，不禁失笑。「我倒是頭一回見到，不過看起來挺有趣的。」

　　婉瑛心裡打了個突。「呃、嗯，這是小時候遇到的一位長輩教我做的，大概是他自己想出來的，所以別人才會連見都沒見過。」看來這裡真的沒有紙風車這種童玩。

　　「原來如此。」他對婉瑛這種從別處聽來的說法，早就見怪不怪了，打量了下她已然恢復紅潤的氣色，看來調養得不錯。「身子好些了？」

　　她垂下眸光。「多謝關心，已經完全康復，也該回大雜院了，既然將軍在這兒，正好可以跟將軍說一聲。」

　　秦鳳戈怔了一下。「打算何時回去？」

　　「方便的話，後天一早就回去。」婉瑛也很想念大雜院裡的人。

　　「也好，我會命人送你回大雜院。」來日方長，現在也確實不便再挽留下去。

　　婉瑛很想跟秦鳳戈說些什麼，可是又礙于還有二管事在場，只能把話又吞下去。

　　似乎看出婉瑛的想法，也多少摸清主子對這位姑娘的心意，二管事適時地切入對話，替兩人製造機會。

　　二管事躬身說道︰「小的忘了還有一件事未辦……」

　　「那你就先下去吧。」秦鳳戈淡淡地應聲。

　　待二管事一走，他再也不必顧忌，情不自禁地伸手輕撫婉瑛的面頰。「總算把你養出肉來，可知這段日子，我是怎麼熬過來的。」

　　婉瑛臉上的溫度往上飆。「讓將軍擔心了。」

　　「回去之後，還是要多多休息，粗重的活先別踫，不要太逞強了。」他一一囑咐。「我會不時派人送補品過去，你要多吃一點。」

　　有人這麼關心自己，是一件很幸福的事。

　　「好。」婉瑛心中甜滋滋的。

　　秦鳳戈目光一柔。「再過一段時日，我就能名正言順的將你娶進門，你千萬要小心，做事別莽撞，遇到危險要懂得躲開，或是大喊求援，一個姑娘家不要逞強，萬一又受傷，那該如何是好？」

　　「我知道了。」聽出秦鳳戈在指責她不該當街和人打起來，有些尷尬，也覺得自己太天真了，這次也算得到了教訓。

　　硯哥兒扯了一下父親的袍擺，希望得到注意。「爹……風車……」

　　「喜歡嗎？」秦鳳戈將兒子抱了起來。

　　硯哥兒大力搖晃著手上的紙風車，笑得合不攏嘴。

　　「硯哥兒別這麼用力。」婉瑛笑睇著快要解體的紙風車，看來下回再做，得想辦法做得牢固些。

　　秦鳳戈伸手要去拿紙風車，而婉瑛也正好想把它拿回來重新紮好，兩人的手踫在一塊兒，又彷佛像觸電了般馬上分開，旋即相視一笑。

　　夾在中間的小娃兒不明白發生什麼事，只是學著身旁的大人，也跟著露出可愛的笑臉。

　　到了後天，二管事一早便安排了府裡的轎子送婉瑛回去。

　　待婉瑛坐進轎中，心裡還是掛念著硯哥兒。雖然她有跟硯哥兒說過要離開的事，可是又擔心他聽不懂意思，要是找不到她會哭鬧不停，便做了一個紙風車，事先交給奶娘保管，萬一使起性子，可以拿出來哄他。

　　就這樣，婉瑛回到了大雜院，接受陶大娘他們的噓寒問暖，也真真實實地感受到家人給予的溫暖。

　　到了七月初，已經立秋了。

　　這一天，秦鳳戈依照傳統儀式，為過世的梁氏做對年。

　　除了他和硯哥兒父子倆，還有江氏，她不只是三嬸，也是梁氏的親姨母，便帶著女兒錦繡來祭拜，另外二嬸林氏也過來幫忙準備。

　　「跟你娘上個香，祈求你娘保佑你平平安安長大。」秦鳳戈抱起兩手持香的兒子，站在牌位前面說。

　　硯哥兒不懂大人在做什麼，只是看著爹。

　　「來！」他引導著硯哥兒的小手，拜了三拜，才將清香交給身邊的二管事，然後插在香爐上。

　　看著眉頭深鎖的父親，硯哥兒伸手摸了摸，像是在安慰。「爹……」

　　「爹在跟你娘說話，爹一定會幫硯哥兒找個真正對你好的娘，請她安心。」秦鳳戈說給兒子聽。

　　他又在牌位前站了好一會兒，才進行接下來的儀式，直到做完對年，便可以讓梁氏進入秦家祠堂。

　　「二嬸和三嬸辛苦了。」秦鳳戈向兩位長輩道謝。

　　江氏一臉責怪他太見外的表情。「都是自家人，說什麼辛苦。」

　　「不過說真的，硯哥兒的娘最放心不下的就是這個兒子，這可是用她的命去換來的，續弦的事可得多費點心。」林氏可是奉了婆婆之命來探口風的。

　　秦鳳戈還是不動聲色。「是，佷兒會好好想一想。」

　　「那就好。」見他沒再藉故拖延，江氏和林氏很高興地回去覆命了。

　　又經過十日，天氣有些轉涼了。

　　早朝之後，秦鳳戈到禦書房晉見皇上，請求賜婚。

　　「……原來你是為了續弦的事，才將賞賜保留到今日，朕還以為是忘了。」皇上調侃地說。

　　「微臣不敢！」他誠惶誠恐地屈膝下跪。「皇上賞賜是何等的光榮，豈能輕易忘了，微臣只不過是想將這天大的恩惠用在犬子身上，為他找一個真心待他的娘，求皇上成全。」

　　皇上倒有些好奇。「非要讓朕賜婚，那名女子才肯嫁你這驃騎將軍？」

　　「回皇上，是微臣難以說服家中長輩，同意讓這名女子進門，只得懇請皇上作主。」秦鳳戈沉重地說。

　　「是此女身分卑微？」皇上不禁這麼猜想。

　　秦鳳戈再次稟奏。「不敢隱瞞皇上，微臣中意的對象是一名浣衣女，雖未列入賤籍，不過以世俗的眼光來看，出身不高卻是事實。」

　　「你可是堂堂一個驃騎將軍，竟會選個浣衣女來做續弦，身分上可是門不當戶不對……」皇上覺得太荒謬。「愛卿要朕如何幫你賜婚？」

　　「啟稟皇上，所謂娶妻娶賢，微臣要的是一名賢妻，能令家中和樂，讓微臣專心公務，為皇上、為朝廷盡忠，而不是只求門當戶對，卻無法真心疼愛嫡妻所生的兒子，懇求皇上成全。」秦鳳戈再度磕頭。

　　瞪著伏跪在面前的秦鳳戈，皇上也不禁頭疼了，眼角不經意地瞄見立于身邊的宮女，一臉索然無味的表情，心中一動，決定問問她的意見。

　　「繁星。」他喚道。

　　身旁的宮女垂下眸子。「奴婢在。」

　　「你說該怎麼辦？」皇上就是故意要問她。

　　這位名喚繁星的宮女有一副嬌脆的嗓音。「奴婢身分卑賤，可沒有資格給皇上出主意。」

　　「朕准你說！」就是非要她說不可。

　　她低著頭回話。「奴婢以為，皇上當初開口給賞賜，並沒事先聲明不能用在要個浣衣女來做續弦這件事上頭，皇上若不答應，往後給人賞賜時，最好一一列出來，什麼准、又什麼不准。」

　　這番大膽又譏諷的回話，簡直是不要命了，讓下頭的秦鳳戈心頭暗驚，心想這名宮女是當真無知，還是太過恃寵而驕，忘了是在跟誰說話？

　　皇上不怒反笑。「哈、哈，說得對、說得真對。」

　　說著，不禁又憶起十二歲那年曾有過的一段奇遇，記得那晚是滿月，因為睡不著，打算到寢殿外頭走走，突然出現異變，闖進一個相當不可思議的地方，那裡的人出門不用牛馬驢來拉車，只要坐進鐵盒子裡，它自己就會跑，想要看戲，也不用請戲班子來，隨時都有小人兒在木箱子裡頭表演給他看，晚上也不必點蠟燭或油燈，光線跟白天一樣亮，就連出恭都相當方便，馬上可以用水來清洗。

　　不過最念念不忘的還是那個據說好心收留自己，卻當他是奴才使喚，還口口聲聲叫他小鬼的李繁星，想他當時貴為太子，又是未來儲君，卻被當作不懂事的小娃兒，每當回想起來就氣得牙癢癢的，誰知過不了多久，他又回到了原本該待的地方，好像一切都不曾發生過，有時忍不住會懷疑那不過是黃粱一夢。

　　事隔多年，就在自己也漸漸淡忘之際，老天爺居然鬼使神差地把李繁星送到身邊來了，而且外表絲毫沒有改變，就如同當年一般年輕嬌俏，既然這是天意，他就絕不會放她離開，要一輩子鎖在身邊，將她寵上了天，再也捨不得回去那個令人匪夷所思的地方。

　　「謝皇上誇獎。」繁星口氣聽來恭敬，不過心裡想的卻是要快點想辦法離開這座鬼皇宮。

　　只要有她在，他心情就好，當皇上再次將目光調向底下的秦鳳戈，嘴角依舊噙了抹俊邪笑意。「起來吧！」

　　「謝皇上！」秦鳳戈心中忐忑地起身。

　　似乎還不打算鬆口，皇上又瞅著他片刻，這才啟唇。「朕也不得不贊同愛卿方才所言，可是朕這回若答應賜婚，往後其他臣子也一一仿效，可就讓朕為難了，此女是否還有其他特別之處，你倒是說說看。」

　　秦鳳戈立刻雙手抱拳。「啟稟皇上，微臣打算再娶的這位姑娘雖是名浣衣女，可是卻有著不輸給男子的勇氣，見到不平之事，更是不顧自身安危出手相救，另外有關去年發生的一連串縱火事件，多虧她從旁點醒，微臣才注意到一直想不通的疑點，從中找到線索，最後順利抓到了犯人。」

　　「真有此事？」這倒有意思了，皇上不禁這麼思忖。「那麼這位姑娘也算是立下大功，得給個賞賜才行。」

　　他又抱拳作揖。「微臣代她多謝皇上恩典。」

　　皇上瞟向正在偷偷打呵欠的宮女。「你覺得該賞她什麼？」

　　「您才是皇上。」繁星一臉卑微狀。

　　「朕准你說！」皇上偏要聽她怎麼說。

　　既然皇上都不恥下問，繁星也就不負責任地回答。「奴婢曾經看過一齣戲，戲裡的皇上出外打獵，一名姑娘卻誤闖進去，還不慎被箭所傷，後來皇上又誤以為這名姑娘是他和在民間邂逅的女子所生，就封她為格……公主了。」

　　聞言，皇上挑起一道眉峰。「你是要朕給她個封號？」

　　「這可是皇上說的。」繁星撇得一乾二淨。

　　「封號可不是朕要給就能給的……」就算他是當今皇上，也得按規矩辦事。「再換一個！」

　　她口氣冷淡。「奴婢想不出來。」

　　「那就用力點想！」皇上就是存心刁難。

　　又不關她的事，根本就懶得動腦子，於是隨口搪塞。「奴婢和那位姑娘既沒交情，也沒見過，更是非親非故，一時之間想不出來。」

　　皇上靈機一動。「愛卿，你方才說那位姑娘叫什麼？住哪裡？」

　　「回皇上，因為她是無父無母的棄嬰，便跟著撿到她的婦人姓陶，閨名叫做婉兒，就住在融和坊安民巷內的大雜院……」秦鳳戈照實回道。

　　「小桂子！」皇上喚著隨身伺候的小太監。

　　小太監立刻站到面前來。「奴才在！」

　　「你也聽見秦將軍說的話了，現在就去把那位姑娘帶進宮，朕想見見她。」如果真有秦鳳戈說的這麼好，賜婚才有價值。

　　「奴才領旨。」小太監速速去辦了。

　　聽到皇上要見婉兒，讓秦鳳戈不禁感到惶恐，沒料到她在面對自己的親人之前，還得要先經過這一關。

　　他垂放在身側的雙手握成拳狀，心中惴惴不安。

　　「愛卿不必緊張，朕又不是吃人的老虎，不會太為難她的。」皇上看出他惶恐的心情，調侃地說。

　　秦鳳戈只能在心裡苦笑。「微臣不敢。」

　　在等待的空檔，皇上只能找些事來打發時間，便斜睨了一眼又在偷偷打呵欠的宮女，不但不惱，還由著她，這可是從未有過的恩寵。

　　「昨晚沒睡好？」他是明知故問。

　　繁星又用著恭謹的口吻，說著大逆不道的話。「回皇上，奴婢向來晚睡晚起，不習慣跟著皇上早朝，請皇上以後改派其他宮女伺候。」

　　除了秦鳳戈之外，一旁的幾個太監早就習慣這個不知打哪兒蹦出來的李繁星，就這麼莫名其妙地成了皇宮裡最受寵的宮女，即使在皇上面前說著大不敬的話，不但不會受到懲罰，還堅持要她隨侍在側，曾經有人想要打聽李繁星的來歷，卻挨了一頓板子，甚至被皇上處死，於是沒人敢再多問。

　　沒想到皇上依舊笑不離唇。「朕就是要你伺候。」

　　「是，奴婢遵旨。」她實在猜不透皇上如此縱容自己的用意，還是快想辦法回到原來的世界要緊。

　　皇上旋即又施恩地說︰「朕准你待會兒回去補眠，不必伺候了。」

　　「多謝皇上。」繁星也沒打算拒絕，跟自己過不去。

　　看來這名宮女相當得寵，相信不用多久便會得到冊封，用來充實後宮，太監們心裡都想著該如何巴結。

　　就在眾人各懷心思的情況之下，已經過了將近半個時辰，完全搞不清楚狀況的婉瑛被人帶進宮了。

　　她跟著這名叫做小桂子的太監後頭，走進了這座名為「皇宮」的地方，腦袋還是一片空白，明明想過低調平凡的生活，結果還是事與願違，先是招惹上一個驃騎將軍，現在居然要去見皇上。

　　這條穿越之路可真是一波三折，萬一說錯了話，惹皇上生氣，腦袋和身子要是分了家，連神醫也沒辦法救得活。

　　小桂子先進去稟奏。「回皇上，已經把人帶來了。」

　　「宣她進來！」皇上抬起右手說。

　　「是。」小桂子朝外頭嚷道。「皇上有旨，宣陶婉兒晉見！」

　　在外頭候傳的婉瑛先做了個深呼吸，又吞了吞口水，再用手撫順襦裙上的縐褶，方才連換衣服的時間都沒有，就被塞進轎子裡了。

　　待她將膝蓋打直，挺起腰杆，差一點就要踢正步，連忙將兩手交迭身前，換上秀氣的走路姿勢，踏進禦書房。

　　其實婉瑛心裡很害怕，可是又有些好奇，想親眼看看皇上長什麼模樣，不過在見到人之前，便已經先瞧見一旁的秦鳳戈。

　　婉瑛並不知賜婚一事，頓時愣住了，頭頂冒出了個大問號。

　　「咳！」小桂子清了清嗓子。

　　她心頭一驚，不由自主地往前面的禦案屈膝福身。

　　「皇上吉祥……」婉瑛脫口而出，誰教她清穿看太多了。

　　這一聲「皇上吉祥」讓快要打起瞌睡的繁星不禁訝然地抬起烏亮雙眸，直直地瞅著跪在前頭的婉瑛。

　　「啊！」這下完蛋了！這裡又不是清朝，她不該這麼喊。「應該說參見皇上……咦？還是皇上萬福？」因為太緊張，都搞混了。

　　皇上一臉似笑非笑。「到底是哪一個？」

　　「回皇上，她不懂宮裡的規矩，還請皇上恕罪。」秦鳳戈以為婉瑛只是口誤，連忙代為求情。

　　而婉瑛的反應也算快，馬上磕頭。「請皇上恕罪。」

　　「朕什麼都還沒說，愛卿別這麼心急。」皇上涼涼地說。

　　秦鳳戈這才退回一旁，一顆心還是懸在半空中。

　　「你就是陶婉兒？」他一手托腮地問。

　　雖然還沒把對方的臉看個仔細，不過光聽聲音，應該還很年輕，婉瑛跪著不敢亂動，謹慎地回答。「是，皇上。」

　　「起來回話！」

　　婉瑛籲了口氣。「謝皇上。」

　　「朕讓人把你帶進宮來，所為何事，你可知道？」皇上望向面前的女子，打算測試一番。

　　她用眼角偷覷了下秦鳳戈，見他朝自己微微一哂，看來應該不是什麼生死交關的事，稍稍安心了些。「民女不知。」

　　皇上打算看過她的反應再作決定。「有人求朕幫他賜婚，將一名浣衣女嫁予他作為續弦。」

　　聞言，她一臉不敢置信地看向秦鳳戈，見他點了頭，婉瑛簡直不知該哭還是笑才好。

　　原來這個男人所謂的安排就是直接求皇上賜婚，雖然這個方法也是最快的，更沒人有天大的膽子拒絕，可是他的家中長輩未必會打從心底接納自己，不過這也是她必須去克服的問題。

　　「你可知依自己的身分是大大的高攀了？」皇上口氣更重了。

　　不用皇上說，婉瑛心裡也有數。「是，民女知道。」

　　「那麼你倒說說看，自己究竟有何資格嫁給堂堂一品武官，作為驃騎將軍的續弦？」皇上更加咄咄逼人地問。

　　婉瑛昂起下巴，一臉無所畏懼的神情。「皇上，不管別人如何看待，一個人的價值，取決於自己如何看待自己，有價值的東西，也只有在懂得價值的人面前才是有價值的，民女沒有高貴的出身，但從來不會看輕自己，更不是沒用的人。」

　　聽她侃侃而談，皇上愈聽，眉毛也挑得愈高。

　　「你這自信究竟是從何而來？」不過區區一名浣衣女，居然大放厥詞，還真是前所未聞。

　　「是民女的父……是從生活歷練中得到的，何況民女有沒有資格，也得看嫁過去之後是否盡到本分、對婆家有無貢獻，那才算數，現在評斷還太早了。」婉瑛要爭取自己的幸福。

　　「大膽！」小桂子尖著嗓子斥道。

　　「你是說朕太過武斷？」皇上冷嗤地問。

　　秦鳳戈又抱拳作揖，懇求恕罪。「皇上息怒！」

　　「民女只是實話實說……」她不懂迂回轉彎，只會直接說出自己的想法。

　　「別說了！」秦鳳戈輕聲制止。

　　禦書房內的氣氛頓時降低了好幾度，宛如提早進入冷冽的寒冬。

　　「……啟稟皇上。」一道嬌脆的女子嗓音讓空氣多了熱度。

　　皇上斜睨一眼。「說！」

　　「既然她這麼自信滿滿，皇上就答應讓她嫁進將軍府，要是無法盡到本分，對婆家也無貢獻，便可治她一個欺君之罪。」繁星狀似冷淡地說道。

　　這番話聽在直腸子的婉瑛耳裡，不禁有些納悶，心想兩人無冤無仇的，為何要害她，皇宮裡的人果然一個個都是狠角色。可是秦鳳戈卻恰巧相反，認為這名宮女其實是在幫他們，因為總要先嫁進門，才有法子證明給皇上看。

　　「真是這樣嗎？」皇上似乎也聽出這番話背後真正的意思，有些意外一向置身事外的她會主動替兩人說情。

　　繁星半垂眸光，又一副事不關己的口吻說道︰「奴婢只是建議，最後的決定權還是在皇上手中。」

　　「這麼說也不是沒道理，朕就聽你的。」雖是賞賜，不過皇上也不想讓文武百官以為什麼要求都可以，總要刁難一下，聽見繁星這麼說，也就順水推舟，成全兩人。「陶婉兒，若你做不到方才所言，那朕可會治你一個欺君之罪。」

　　婉瑛屈膝跪下。「是，皇上。」她一定會盡最大的努力來證明的。

　　「朕聽說去年一連串的縱火案件，之所以能抓到犯人，你也從中幫了不少忙，看在這一點分上，朕就答應賜婚。」他就等著看結果。

　　秦鳳戈心中不禁大喜，連忙跪拜謝恩。「多謝皇上恩典！」

　　「多謝皇上！」婉瑛也跟著叩首。

　　當兩人退出禦書房，不禁四目相望，一切盡在不言中，儘管還要面對其他的挑戰，不過終於可以結為夫妻了。

　　他們相信兩人同心，所有的困難都能迎刃而解。

　　到了第五天，賜婚的聖旨送到了將軍府，不到半個時辰，消息也傳進秦府內，就宛如被一道雷給劈個正著，頓時陷入一團混亂。

　　「皇上怎麼會突然幫鳳哥兒賜婚？」老太君一口氣喘不上來，讓孫女攙扶著坐下，嘴裡還頻頻追問。「再派人去問詳細些……」

　　江氏也不知所措地嚷著。「一定是哪兒弄錯了，再怎麼說也該挑個門當戶對的大家閨秀才對。」

　　「我就說那位婉兒姑娘是個厲害角色，你們偏偏不信。」錦繡用手心撫著祖母的胸口，好讓她消氣。「這會兒皇上都賜婚了，咱們還能怎麼辦？」

　　林氏也不禁唉聲歎氣。「雖是皇上賜的婚，可對象又是那種低下身分，別人不知會在背後怎麼笑話……」

　　「去！去把鳳哥兒叫來！」老太君焦急地說。

　　不用她派人去請，秦鳳戈已經來了，手上還捧著剛接到的聖旨。

　　看著聖旨，老太君不信也得信了。她癱坐在椅上。「是真的？」

　　「是。」他正色地說。

　　老太君百思不解。「皇上為何突然幫你賜婚？」

　　聽祖母這麼問，秦鳳戈便在她的面前跪下。「是孫兒奏請皇上賜的婚……」

　　「你說什麼？」老太君滿臉驚詫。

　　「在硯哥兒的娘臨終之前，孫兒曾經親口允諾過，再娶的女子不以門當戶對為考慮，而是能把硯哥兒視如己出，將來有了自己的骨肉，也能公平的對待親生和非親生的孩子，若是連這一點都辦不到，就算出身再好的名門千金，孫兒也不敢要。」他終於可以說出心底話。

　　江氏還是認為那位婉兒姑娘出身不好，對硯哥兒再好也配不上。「再怎麼說也不該挑個浣衣女……」

　　「難道佷兒還得靠女人的裙帶關係，才能在官場上飛黃騰達？」秦鳳戈不禁提出反駁。「這些年來，佷兒承蒙皇恩，不求娶到身分高貴的女子，只求讓硯哥兒擁有一個不輸給親生母親的娘。」｜

　　「你又怎能確定她會疼愛硯哥兒，就像自己親生的？」林氏不以為然地問。

　　秦鳳戈臉色一正。「她發現硯哥兒被人遺棄在大雜院門外時，便想過萬一找不到親人，打算當作自己的孩子，一個人扶養長大。至於其他女子是否能夠做到，佷兒未曾親眼所見，不敢冒險，思前想後，還是認為婉兒姑娘是最好的人選，再加上前一陣子住在府裡養傷，硯哥兒又十分喜歡她，才會決定求皇上賜婚。」

　　「這麼大的事，你總該先跟咱們商量商量，」江氏不禁語帶責難。「而不是來個先斬後奏。」

　　他目光湛湛地望向三嬸。「這一年來，佷兒想了很多，若不是門當戶對、出身又好的女子，是永遠進不了秦家大門，因為祖母和二嬸、三嬸考慮的都是對方的家世，而佷兒只想給硯哥兒一個娘。」

　　「若等她有了自己的親生骨肉，不再疼愛硯哥兒，你又打算怎麼辦？」老太君在沉默片刻之後問道。

　　聽祖母這麼問，他斬釘截鐵地回道︰「孫兒不會看走眼的。」依自己對婉兒的瞭解，她絕不是個有私心的女子。

　　老太君就是要他給個答案。「萬一證明你錯了呢？」

　　「孫兒相信自己的眼光。」秦鳳戈很有信心。

　　見他執迷不悟，如今皇上又賜了婚，已經無法收回成命，老太君知曉再怎麼反對也是無濟於事。「好，就讓她進咱們秦家大門，不過……要是最後證明她做不到，那可就隨我處置了。」

　　「絕不會有那麼一天的。」想到婉兒那日在禦書房對皇上說的話，他相信一定可以證明給大家看的。

　　過了三日，將軍府依照禮俗請來媒婆送聘禮到女方家，大雜院的眾人得知這件喜事，又驚又喜。

　　「我就說婉兒是大難不死、必有後福，瞧這福氣已經來了……」

　　「婉兒心地好，自然有好報……」

　　眾人紛紛向婉瑛恭喜，開始準備要辦喜事了。

　　那天吃過晚飯，婉瑛也作出了一個決定，於是來到陶大娘住的屋子，當著她的面跪下，認對方做了養母。

　　「以後您就是我娘，就算嫁了人，我也會好好孝順您。」來到這個架空朝代，陶大娘是對她最好，也是最照顧她的人了，兩人感情就跟母女差不多，此舉除了感謝，也算是替正牌主人翁報恩。

　　陶大娘高興得直掉眼淚，想到自己無法生育，被婆家趕出門，老來能有個貼心的女兒，已經沒有遺憾。

　　接著，秦府又請人來擇定良辰吉日，挑來挑去，都說一個月後的十六是最好的日子，有利男方官運亨通、夫妻和諧、子孫興旺，雖然趕了些，還是讓媒人去通知女方家，若沒問題，就訂在這一天。