程真坐在桌邊，一左一右是圍著他而坐的米薩奇和卡西亞。

「你真的想清楚了？」

萊恩星人問著，語氣裡帶著少有的嚴肅。

抬頭望向好友，程真微笑。「我已經決定了，不會再改變。」

「好吧，好吧！我知道你一向都很固執。」米薩奇看起來像是急的要在原地打轉一樣，雙手煩躁地搓揉著。「那你有沒有想過，輸了的話呢？這樣不但達不到你想要的目的，你自己也很有可能會受傷。最關鍵的是，只要你在這場實戰中輸給了萊伯爾，那麼不管你之前實力有沒有被認可，只會再次挑起眾人對你的針對！」

痛打落水狗，這是奉行強者為上的克萊姆斯學院裡常見的陋習。

卡西亞也是一臉擔憂地望向程真，欲言又止。

見到人類同胞的這幅表情，程真微微轉過身去。「想說什麼就說吧，卡西亞。」

「我……」卡西亞猶豫了半會，才鼓足勇氣地看向程真。「其實我知道，你這樣做不僅是為了自己。最近這些天，我已經想明白了，你之前對我說失望，不是因為我不信任你，而是因為我不信任自己！不，或者說，是因為身為你同胞的我們，對自己太過懦弱了！」

「所以你才會覺得失望，覺得憤怒！因為你不想看到我們繼續這樣走向低谷，你想帶著大家一起前行。是嗎？程真！」

看著灰髮少年閃亮的雙眸，程真覺得眼前晃了一晃，心中劃過某種期盼已久卻終於得到的難捨情緒。然而最終，黑髮的人類少年只是望向卡西亞，輕輕勾起唇角。

沒有說話，那雙深邃的黑眸裡卻是閃過無數的情感。期盼，感傷，喜悅以及懷念。看著這樣的衝動而顯得有活力的卡西亞，程真覺得又彷彿見到了昔日那桀驁不馴的人類。

雖然微小，但是希望之火總算再次點燃了，不是嗎？

看著不說話，只是笑望著自己的程真，卡西亞也焦躁起來。

「所以我才說……我才說啊！你根本沒有必要做到這一步，程真！想要讓整個人類走出現在麻木無能的狀況，只憑你一個人是不夠的啊！即使你再努力、再艱苦地去奮鬥，除了犧牲自己，又能夠得到多少回報？！而且像我這樣，像我這樣之前並不理解你，還埋怨你甚至想著看你好戲的人類也一定還有很多！為了這樣的一個種族，你有必要如此犧牲自己嗎？」卡西亞激動地說著，眼圈有些泛紅。

「這次的對手不是別人，是黃金之族首席。程真，你有沒有想過，很有可能在這場戰鬥中你會受傷，甚至是足以讓你再也不能成為機甲駕駛員的重傷！」

萊伯爾發起的實戰挑戰，是經過了學院認可的決鬥。只要程真答應了這場決鬥，在實戰中造成的任何傷害，哪怕是危及生命的狀況出現，學院都不會去幹涉。就像千萬年前，地球上曾經一度盛傳的決鬥一樣。

這是屬於兩個機甲駕駛員之間的戰鬥，外人沒有資格干涉。

所以，米薩奇和卡西亞才會格外擔心，因為這種實戰在分出勝負以前，會出現什麼意外誰也無法預料。

「我知道。」低低的聲音從黑髮少年口中流露，程真手指劃過眼側，露出一個懷念的笑容。「只憑我一個人的力量當然不足夠，從一開始我就知道個人的力量是微小的，不足以將我們整個種族拉出深淵。但是，卡西亞——」

程真說著，抬眸望向灰髮的人類同胞。「正因為這樣，我一直在等待。等待像你這樣的人出現。」

「我？我能夠做到什麼？」卡西亞微愣。

「如果是僅憑一個人無法完成的事情，那麼想要做到的話，就必須凝聚更多的人的力量。」程真注視著卡西亞。「要想徹底地改變人類，我們需要的是新的希望。而你，卡西亞，就是點燃這份希望的星火。當有一天聚集了足夠多的星火，那麼人類復興的燎原之火也勢必會在這點點星火下燃起。」

「所以，卡西亞，我必須接受這次挑戰，為了點燃更多的星火。」

人類缺乏的鬥志，在長期的壓抑下逐漸被麻木的心。程真想要做的，只是一個引領他們重新抬頭看向未來的領路人而已。哪怕因此，成為那撲火的飛蛾，他也在所不惜。

心中被程真的發言所衝擊著，卡西亞在震驚之餘，也不免難以置信道。「我們……程真，你可知道這樣做，是多困難的一件事情。」多少年了，自從開始走向衰敗以來，人類就再也沒有凝聚成一心過。當年，甚至還為此分化出了梵爾族。

這樣一個越來越走向末路的種族，程真竟然還想著要讓人類重新團結起來，重回巔峰！

看著卡西亞顯露出動搖的表情，黑髮少年輕聲道。「是啊，很艱難，但是卻有希望。」

「所以，為了幫助我完成這個無比艱難的挑戰，你願意成為這第一顆星火麼？卡西亞。」程真向灰髮同胞伸出右手，執著地望著他。

那伸出來的手，佈滿了因為訓練而形成的老繭。粗糙而傷痕纍纍，怕是沒有人會覺得這是一雙好看的手。

然而就是這樣一雙併不白皙細膩的手，卻讓卡西亞濕潤了眼眶。

灰髮少年抬眸回視程真，堅定地伸出手去牢牢握住。「只要你不嫌棄我這顆星火太過微弱，我願意與你一起挑戰，首席。」這是他第一次喊出程真的稱號，卻是如此的真摯。

人類首席輕笑一聲，溫和卻也釋懷。

「只要是能夠點燃希望的火苗，就從來不是微弱的。」

在一旁默默注視了兩人許久的米薩奇，此時長嘆一口氣。程真這傢伙，還真的總是喜歡做些出乎意料的事情啊。

想起了什麼，萊恩星人又愉悅地笑起來。

不過也許只有這樣的人，才能夠一次次創造出奇蹟！

一週的備戰時間，轉瞬即逝。在這幾天內，程真除了正常的去上課外，還經常跑去向維克萊教員請教。

紅發教員自然也是知道即將到來的決鬥的事情，但是他卻沒有說什麼，只是每次都細心地回答了程真提出來的疑問，做出最好的教導來幫助他。

感受到維克萊默默關懷的程真，心裡流淌過淡淡的溫暖。雖然每個人的方式都不一樣，但是關心著他的人還是有很多的，這很值得高興，不是嗎？

決鬥前幾天，有時候也會在教室裡和萊伯爾對上視線。一年級的黃金之族首席在這個時候，會和程真點頭示意算作打招呼，程真也很自然地回禮。兩人之間，倒是一點也沒有那種戰前的緊張氣氛。

程真也沒有去詢問萊伯爾，為何會突然發起這次決鬥。

他想，也許自己能夠明白這個理由。對於想要一較高下的對手，每一個機甲戰士都有止不住的戰鬥渴望吧。也或許，萊伯爾是想在克萊因之戰前證明些什麼。

但是就如同對方一樣，程真也很期待著這場戰鬥。這必定是一場不輕鬆的戰鬥，卻能格外激起程真的鬥志。他也有自己的渴望，對勝利的渴望，尤其是從一個勢均力敵的對手手中取得的勝利。

決鬥那一天終於到來，由於時間是定在上課期間，所以偌大的決鬥場內顯得格外空曠。除了見證勝負的學院工作人員以外，就只有程真和萊伯爾兩人。

穿好黑色的訓練服，程真走進決鬥場內防護罩內。

萊伯爾早已經站在場內，看見程真走過來，微微頷首。金發的黃金之族首席身姿筆挺地站立著，光是靜立在那裡就讓人感受到無形的壓迫。

作為決鬥的禮儀，萊伯爾在開戰前，右手放置到心口。

「萊伯爾•伯圖坦，槍士，在此提出挑戰。」

同樣舉起右手，程真回應道。

「程真，遊俠，在此接受挑戰。」

「我宣佈，兩位決鬥者遵守準則，在公正與強大的戰神見證下，對此次決鬥予以認可。」在兩人行禮過後，見證者公證道。

在邁進統一配置的戰鬥機甲駕駛艙前，程真聽到遠處傳來的萊伯爾的聲音。

「我想要知道，你選擇接受這次挑戰的理由是什麼？」黃金之族首席定定望向程真。

黑髮少年轉過身來，微微一笑，再次將右手放置到胸口，握緊。

「為了這份驕傲。」

這份屬於人類的驕傲，絕不願認輸的驕傲。即使不知前方勝敗為何，程真也願意為此而戰。

同一時間，一艘巨大無比的戰艦剛剛停泊在克萊姆斯學院的航空港。黑金色的艦身，堅硬的金屬裝甲外殼，整艘戰艦散發著讓人無法直視的威懾之氣。稍有眼力的人就可以看出，這一定是一艘經歷了無數場戰役的戰艦。

航空港旁邊，早有許多人等候在側。他們一律穿著克萊姆斯學院正式的銀色禮服，排成兩隊站立在航空港通道的兩側。

而站在隊伍最前面的幾人，則是面目肅然地望著巨大戰艦的登陸艙口，等待著那一位大人的出場。

一個高挑的身影逐漸走出戰艦，來人穿著伯圖坦族的黑色軍服，一步步踱下舷梯。

雙目被黑色的防風鏡遮擋著，沒有人能夠看透他的表情。而隨著他逐步接近，迎接的人都不由地被那份嗜人的氣勢給壓迫地無法挺直身體。被那雙掩藏在防風鏡下的雙眸掃視而過的人，更是感覺到一陣莫名的膽寒。

萊茵•伯圖坦，黃金之族軍隊的總指揮長，同時也是星際總議會的統戰長閣下。此時，這名威名在外的帝級強者就這樣站在眾人面前，一時間彷彿是虛幻般。

這位仿若來自另一個世界的強者，沒有人能夠看破他隱藏的最深的情緒與心思。

萊茵逐一打量過眾人，不可見地輕蹙起眉頭。

早等候在側的希亞麗絲走上前去，單膝下跪，恭聲喊道。

「第七軍團，希亞麗絲•卡蘭森參見統戰長閣下！」

「希亞麗絲。」低沉的聲音喊出眼前女首席的名字，萊茵語氣不測地問道。

「來迎接的人中，為何沒有萊伯爾。」

「閣下！一年級學員萊伯爾•伯圖坦正在進行決鬥中。」

萊茵沉默良久，方才出聲。「和誰？」

「人類首席，程真。」

這是第一次，萊茵從別人口中聽見那個人的名字。而此刻，這個名字的主人對於萊茵•伯圖坦來說，還只不過是一個陌生人。