「一個月後，這支部隊就將前往阿爾加防線。」那天晚上，站在床邊的萊茵是如此對程真說。「而你要做的，就是在這一個月時間內儘量提高自己的實力。」

「一個月？」程真驚異。「但是，當時的約定……」

「我並沒有打算將你一直留下來，也不打算帶你去前線。」打斷了程真的話，萊茵望著眼前這名人類少年，道。

「以你現在的實力，即使跟在我身邊也無法起到多大的效用。」

心臟似乎是微微抽動了一下，一種說不出的苦澀蔓延開來。程真微微低下頭，不讓面前這居高臨下的人看見自己現在的表情。

萊茵說出那句話，好像就是意味著他並不需要程真一樣。雖然慶幸自己並不用一直待在帝級部隊，而無法回校。但是同時，聽見這番話的程真，心中卻是有一股無法掩飾的失落。

這種不被需要的失意感不知從何而來，充斥在他心間。他曾一直以為自己只是將萊茵•伯圖坦當做前進的目標和方向，而隨著兩人之間越來越多的接觸，程真逐漸發現自己已經無法將萊茵僅僅看作是一個目標。

無論是萊茵表現出的對他的關注，還是他自身對萊茵實力的敬佩，他們之間的距離，的確在一點一點的拉近著。

然而，曾經親口說要以賭約將程真留下的萊茵，現在卻又表現出一副並不需要他的模樣。這種落差感，讓程真不免有些不適應。彷彿一個他以為會一直在意自己的人，突然之間撤去了對自己的關注一樣。

淺金色的雙眸注視著低著頭的少年，那漆黑似星空的發映在這眸中，似乎沒有注意到程真的感情，萊茵繼續道。

「我會讓暗影的人帶你一起訓練，你要做的，只是跟上他們的步伐。」

說完，統戰長閣下從程真床邊離開，向著門口走去。

「等等！」

眼看著萊茵即將踏出房門，程真連忙出聲喊住他。

帶著一絲意外的神情轉過身來，萊茵望向首次主動出聲喊他的少年。

其實那一瞬間，程真也不知道為何會喊住萊茵，他只是下意識地這麼做了。而當萊茵真的在門口停下，轉身看向自己的時候，黑髮少年又不知道該說些什麼。

猶豫了半響，眼看時間已經過去將近一分鐘，怕萊茵會等的不耐煩再次離開的程真，終於想到了一個喊下他的理由。

「上一次，賭約的的確確是我輸了，按照規定，我必須履行自己的承諾。」黑色的雙眸抬起來，定定地望向萊茵。「雖然我很感激你允許讓我回去繼續學業，但是這樣一來，不就是我沒有履行自己的約定，言而無信了嗎！」

看著情緒有些激動的程真，萊茵眼中劃過一絲詫異，隨即，輕輕掀起嘴角，似乎是露出一個清淺的笑容。「所以，你想怎麼樣？」

那雙異色之眸，也同樣地直直回望過去，像是要將眼前的少年緊緊鎖在自己的視線中。

「我……」稍微猶豫了一下，但是隨即程真堅定道。「雖然現在我實力還不足夠，但我會努力鍛鍊自己的能力，然後……」

「然後？」萊茵挑眉，沉穩的語音中藏著一抹期待。

「然後，我會去找你，完成自己的賭約。」終於下定決心說了出來，程真覺得一直壓抑在心間的重擔都減輕了不少。

自從遇到萊茵之後，他的生活發生了許多改變。原先為自己設想的道路，在這個男人的干預下，不知不覺改變了許多。然而程真並不討厭這種改變。按照既定的目標而發展並不是不好，但是在意料之外的力量參與下，有些時候事情會有令人驚異的新的發展。

從最初開始，程真心中的最終目標，就是尋回人類的母親——地球。而這件數千萬年來都沒有人能實現的目標，似乎是一件過於難以完成的事情。

但是程真總覺得，也許與萊茵在一起，跟在這個男人身邊一段時間，似乎就沒有不能完成的事情。

這或許，就是萊茵帶給他的轉變。

統戰長閣下望著昏暗房間內的黑髮少年，眼中飛快掠過一抹思緒。伸手重新戴上護目鏡，萊茵跨步邁出房間。

「我期待著。在阿爾加防線，等你到來。」

房門打開，外面明亮的光線一瞬間透進來，刺痛了程真的雙眼。而在這片光芒下，萊茵的身影似乎化成一片黑影被吞噬一般，融入進光中。而等程真再次回過神來，房門已經關上，房間內再次回覆了一片昏暗。

唯一有光亮的地方，是桌前散發著微弱光芒的燈。

望著那個方向，程真似乎可以想像到。在不久之前，剛剛離去的那個男人就靜靜地坐在桌邊，等待著自己醒來。

他究竟，是懷著什麼樣的心情在等待？

自從那晚和萊茵的簡短會面後，程真至今為止都未見到這名統戰長。似乎因為阿爾加防線的戰況，萊茵一直在忙碌地工作著，就連暗影小隊的隊員，都很少能夠見到他。

程真自己也一直忙於訓練，很少會再想起那天的事情。直到今天，偶然和萊伯爾相遇，在聊天的時候才再度回想起那晚的情景。

「這麼說，如果不是前線出了意外，他很可能會一直把你留在這裡？」聽完程真省略了主觀情感的簡短敘述，萊伯爾皺眉道。

心臟稍微跳快了一拍，程真搖搖頭道。「我並不認為閣下會一直將我留在這裡，在我看來，一開始他就並不打算將我送到總議會。約定新的賭約帶我到這裡，應該只是想要進一步鍛鍊我的能力吧。就這一點而言，我很感謝他。」

「他不是一個會無辜為別人著想的人。」萊伯爾冷靜地繼續分析。「而之所以會為你做這麼多，那一定是在你身上，有什麼他想要得到的東西。」說著，上下打量起程真來。

「得到？」程真微愣住。他還真沒想過，萊茵做這一系列對他並沒有明顯好處的事情，究竟是為了什麼。不過，曾經以萊茵自己的話說，是想培養一個值得期待的對手。

這樣想著，程真將這個猜測告訴了萊伯爾。

「是這樣嗎？」統戰長閣下的親生兄弟蹙著眉頭，一副將信將疑的模樣。

「我想像不到，他還能從我這裡得到其他利益。也許為自己培養一個對手，是每一個身在高處的強者的心願吧。」

「那就算這樣，暗影的絕大部分人都是潛能者級別的。難道他認為，你會比他們更快一步地接近帝級？」萊伯爾質疑。「比起你，現在蘭德爾的實力才更接近帝級吧。」

「這一點，恐怕誰也無法得知。總之我目前所能做的唯一一件事情，就是不浪費這難得的機會，盡快磨練自己。」將腦海中一些其他思緒甩開，程真專注於眼前的目標。

「那麼，你呢？萊伯爾，你是經常在這裡訓練嗎？」

萊伯爾頷首道。「基本上每一次的假期，我都會道風暴要塞來進行訓練。」

這就是身為萊茵弟弟的好處嗎？看見萊伯爾一副理所當然的表情說出這番話，程真不禁有些羨慕。

「那麼和暗影小隊的訓練，你也已經很習慣了吧。」

聽見程真這麼說，萊伯爾有些詫異地望向他。「和暗影訓練？難道你最近一直都是在和暗影一起？」

說完，看向不甚理解的程真，萊伯爾繼續解釋道。「暗影並不經常待在要塞，他們一般都在外面出任務。即使在要塞內，暗影的訓練場地和訓練方式，也和其他的機甲駕駛員是不一樣的。我與一般的駕駛員在同一個訓練場，而之前沒有遇到你的原因是因為你都和暗影的人在一起吧。」

說到這裡，萊伯爾聲線似乎低沉下去一些。

「畢竟，你們都是身為潛能者，級別和我們不一樣。」

程真有些啞然，說起來他之所以能夠突破達到潛能者級別，還多虧了和萊伯爾的那一次交戰。而看著眼前有些失落的萊伯爾，程真不知該如何安慰。對於自尊心強大的人來說，來自於戰勝者的安慰，才是最傷害他們的事情。

而幸好，沒等程真困擾多久。心理強悍的萊伯爾自己已經恢復正常，黃金之族首席正色道。

「既然如此，我就應該更加努力訓練，以最快的速度追上你。我可不想被你甩在身後，程真。」

看著自信而又認真的萊伯爾，程真微笑。「我從來沒有認為，自己是在你之前。」

兩人相望，露出笑容。

「對了！」像是突然想起什麼，程真突然顯得提高嗓音呼喊起來。「萊伯爾，你知道暗影的戶外訓練嗎？」

「戶外……就是那個在風暴中戰鬥的訓練？略知一二，怎麼了？」萊伯爾疑惑。

黑色的眸中閃過熠熠神采，程真笑道。

「也許，我可以想到一個辦法，讓我們能夠一起訓練。」