【第七章】

　　那水榭裡的貴氣女子們是蘇金聲的三房姨娘，赭衫汪氏，黃衫李氏，以及黛衫尚氏，三人見今日放晴，因此上月塘游玩，喂了魚之後，在水榭小歇。

　　隨侍丫頭們忙著烹茶跟擺設點心，就在這當中，她們看到自家小叔正從月塘那端的穿廊經過，旁邊跟著個綠衫女子，走在他右側，不但不懂斂眉低眼，還不斷的輕拍二弟，舉止輕佻至極。

　　書香世家出身的汪姨娘一看便皺了眉頭，「怎如此沒規矩的跟二弟並肩？她難道不知道女子得跟在後面幾步之遙的地方嗎？」「姊姊有所不知，這女子先是被休妻，然後又被兄嫂趕出，品行自然是不好的，不惹是生非已經是萬幸，又怎麼能期待她明白什麼事理？聽婆婆房中的丫頭說，不久前去拜見過，長得一副勾魂相貌，二弟一向風流，恐怕就是喜歡她的好皮相。」「二弟怎如此糊塗，娶妻當娶賢啊。」李姨娘心中不以為然，但表面上還是陪笑，「姊姊說得是。」除不受寵的吳姨娘，汪姨娘是入府最久的，蘇家長孫便是由她所生，前幾年原本蘇金聲還想給予平妻名分，後來因為元氏意外在佛寺山下尋回小叔，所以這件事情才作罷。

　　汪姨娘自是心有不甘，但也無計可施，平妻這身份，可不是吵就能要得來，只能啞巴吃黃連，暗自想，說來說去，都怪這二弟出現的時機不對。

　　事情過去多年，本也慢慢淡忘，可沒想到最近又有一件事情跟二弟有關，而且一樣讓她很心煩。

　　汪姨娘有個十五歲的表妹，名韓玉鳳，雅善丹青，聽說蘇府的梅園精致，因此去年冬天在僕婦的陪同下，來蘇府小住了幾日，順便也畫上幾幅，卻不料告辭那日剛好見到蘇玉振策馬入府，白裘黑馬，英姿颯颯，端得是俊朗非凡，韓玉鳳登時看得轉不開眼睛，直到人影都不見，才問她，「姊姊，那人是誰？」汪姨娘當時已經覺得不妙，但又不好不回答，只能說，「那是我二弟，別說我們這群姨娘要彎身問好，就算是大少夫人，見了他也是笑著打招呼的，公公婆婆寵他自然是不必說，幾乎只要他開口，就沒有不成的事。」原本她是想暗示鳳兒，汪家雖然也算書香門第，但早落沒多年，依靠的，不過是前人寫了本讓當時皇上龍心大悅的書，而那已經是六十年前的事情了，近三十年更是沒人國試及格，比起富甲天下的蘇府萬不能及，更何況是三千寵愛在一身的蘇二少爺。

　　沒想到，過幾天汪太夫人來信，要她想辦法撮合兩人，汪姨娘一看頭就痛了，她自己連平妻的位子都坐不到了，怎麼有能力讓表妹當正妻？而且誠實來說，若非元氏不孕，進門在先的吳姨娘又不知為何不得夫心，怎麼樣也輪不到她生下第一個兒子。

　　只是汪太夫人的娘家人丁單薄，到這一代，竟只剩下韓玉鳳一個，汪太夫人對這娘家孫女自是疼愛有加，甚至比自己的孫子孫女還要寵上三分，見她不肯出手，於是鎮日找她爹娘的麻煩，說生了個女兒，胳臂向外彎，幫幫自己人都不肯，庶出的汪姨娘父親在家裡只能不斷陪小心。

　　春天時，她爹娘又來信，說鳳兒願意讓步，當妾也行，總之要嫁給蘇玉振，奶奶已經把他們那房的例銀降了又降，再降下去真的不成了，要她想想辦法。

　　汪姨娘自知自己長得美貌，又是個心思細膩的，該陪話的時候陪話，該安靜的時候安靜，十分懂得看人臉色，因此能得到蘇金聲的歡心，但是鳳兒卻是個不折不扣的平庸長相，加上被奶奶寵出一身嬌縱脾氣一一原本覺得二弟怎怎麼可能看上她，可剛剛看那通房不像話的模樣，說不定……汪姨娘心中一轉，已經有了主意。

　　來到這沒有3C產品的地方，一度讓憐兒很痛苦，但最近，她突然覺得自己好吃好睡了。

　　習慣了不用那樣早起來，習慣了一日三餐都吃好喝好，每天上午整理書庫，下午便殷殷期待著，希望蘇玉振今天沒有應酬，帶她去外面溜溜。

　　這時代還沒有所謂的環境污染，一旦晴天，天空便藍得像一塊書布，加上春風暖和，不管是江邊散步，開船游湖，都舒爽萬分，加上吃好喝好，要說是歡樂大米蟲也不為過了。

　　伸了一個懶腰?看來蘇玉振今天下午有事了。

　　沒能出門，憐兒看了看左邊，剛送來的夏衫一疊，實在沒興趣，再看看右邊，幾張精致的繡圖花樣，更沒興趣，還是找本書看吧。

　　他說過，如果她想看書或者練字，是可以用他的書房的一一既然主人有交代，那她就不客氣啦。

　　順著檐廊到書房，知道裡面肯定沒人，敲門也免了，直接推門而入。

　　東廂跟西廂的大小格局是一樣的，只不過呈現對稱設計，憐兒那間屋子，因為是新房功能，所以整個紅通通，喜洋洋，至於這邊，則顯得十分素雅。

　　案頭上有簡單的筆掛，筆洗，文房四寶，一應俱全。

　　後頭的木頭架子上散放了幾本書，窗邊擺了張榻子，相對於她那邊的富貴花紅，這邊則是勁竹蒼蒼。

　　至於那些他自己買回來的書嘛，都是水土志，跟數學一樣有看沒有懂，也不知道奧義在哪……這種書籍到底有什麼好看，居然還擺了一整櫃？

　　憐兒眯起眼睛，隨便抽出了一本，雜志大小的尺寸，布面，一公分厚，故意不看封面，刷的翻開第一頁，看到內文後忍不住睜大眼睛，然後閉上眼睛，接著揉揉眼睛，再次睜開一一倒吸一口氣。

　　這瞎毀？

　　藍色布面書冊裡，應該是毛筆字，應該是想讓人打哈欠的學術文字，為什麼會出現英文？

　　在這個地方，會英文的應該只有她吧？

　　莫非……難道……

　　憐兒因為震驚過度直接癱坐在地上，腦袋亂成一團，始終無法相信自己看到的，緩和之後，還是覺得全身無力，於是慢慢挪到椅子邊，再奮力爬上去，久久無法動彈。

　　又作夢嗎？可是捏手會痛哎。

　　難道一切系金A?可這事實完全超出她所能負荷的範圍，在這裡居然有老鄉？

　　他鄉遇故知雖然被列人生四大樂事，但這時候她只想出去邊跑邊喊，以緩和心中排山倒海的驚愕。

　　留下這些文字的那個人比她先來？

　　慢著，好好想一想，凡事都有脈絡，應該先找出線頭……憐兒定下心來，從第一篇開始看，文法跟單字都在她的能力範圍內，完全可理解，這一篇一篇的，都是隨手雜記，記錄的都是蘇府的事情，而且還都是最近幾年的事情。

　　再仔細研究，那觀點，那評論，怎麼看都只有一個人有嫌疑：蘇玉振。

　　蘇玉振不喜人多，沒得呼喚不可擅自進房，主間與書房是福嬸打掃的，福嬸一來不識字，不可能拿書來看，二來，以她家生子的個性，主人是天，又怎麼會去亂動主人家的東西。

　　所以蘇玉振……

　　憐兒只覺得頭也昏了。

　　隱隱約約想起腊月時第一次見到他，隔日他便尋了借口把自己找了出去，馬車上，他若無其事的問她，「對了，你後來有考上台大嗎」，關鍵點是他還說「我是程天齊，我比你早來好多年」。

　　她還以為是自己酒醉了作夢，現在看來，是真的啊……她居然在這裡遇到同鄉？

　　喔，不行，頭好昏……

　　朦朧之際，隱約聽到一女子哀哀懇求「幫幫我吧，我知道不容易，但只能求你了」，憐兒心中迷糊，這人是誰，要她幫些什麼？此時，又有另一個極其有力的聲音傳來，「夏憐兒，你必須幫這個忙……」要做什麼卻聽不真切，恍惚之中，憐兒終於暈了過去。

　　蘇玉振原本在錢莊與蘇金聲討論要不要把錢莊生意拓展到鄰近國家，討論得正熱烈，府中小廝卻突然來報，說夏憐兒在松竹院暈倒，頭還撞了一個包，已經讓大夫來看過，福嬸正在煎藥，派他過來說一聲。

　　蘇玉振心裡著急，但知道自己若就此趕回去，恐怕消息一傳二傳，馬上傳到莊氏那裡，到時候反而給憐兒招麻煩，這種情況也只能按兵不動，「知道了。」「二少爺還有什麼要吩咐？」蘇玉振揮渾手，「讓福嬸照應著就行。」

　　接著他又把心思回到案頭的地圖，可他略有分心的模樣，蘇金聲都看在眼中。

　　蘇金聲早先便聽得母親談起弟弟收了個通房；又聽妻子提起，說那女子十分漂亮，可惜是人家的下堂妻，不然倒可以給二弟收妾，松竹院空空蕩蕩，該有個門戶相當的女人好好管理。

　　接著汪氏也告訴他，二弟的那丫頭粗魯無禮，靠的不過是好皮相，怕她不懂侍奉，讓二弟生氣。

　　接著又說，二弟最近常常出門，帶的都是她，出入無規矩，看她的受寵程度，怕萬一哪日二弟要讓她當平妻，那可糟糕，還是該給松竹院安排個知書達禮的人才行，一來讓她別多想，二來，也多個人伺候。

　　妻妾難得同聲，蘇金聲還以為那丫頭很受寵，但現在看來，好像又不是那麼一回事。

　　「玉振你不用回去看看？」

　　「我又不是大夫，看了也沒用。」

　　「你不是還挺寵她的，出出入入都帶著？」

　　這情報是尚氏給的，但尚氏的感想卻又不太相同。

　　她說，此女容貌討喜，又生性活潑，有她陪在二弟身邊，他連表情都開朗些了一一夫君也別嫌我多嘴，夫人跟汪姊姊似乎都有意把妹子帶入府中，但妾身覺得，蘇家難得團圓，又一家和樂，既然二弟性子如此，便隨他高興吧，何必硬要他娶不合己意的女子呢。

　　蘇金聲原本就對元氏汪氏的娶賢妻主意不置可否，相形之下，反倒是尚氏的說法比較合他心意。

　　他不想去勉強弟弟的婚事，他想對那丫頭多好都無所謂，他開心就好，他相信玉振自有分寸。

　　「憐兒性子合我心意，不過若是對她太好，反倒是害了她。」蘇金聲一笑，懂了。

　　弟弟無妻妾，至於自己的妻妾們，也沒蠢到去找小叔的麻煩，唯一可能的，就是母親莊氏。

　　母親是官家小姐，最講規矩禮法，那丫頭名譽不光彩，母親若是知道玉振對她上心，恐怕會為了玉振好，把憐兒送走。「對了，二弟之前托我打聽的事情，已經有消息傳來。」「這麼快？」「要不是梅花府在修道，改走水路，不然還會快上幾日。」蘇金聲打開抽鬥，拿出一封信，「你在這看吧，看完就直接燒掉。」蘇玉振打開信封，取出信紙，細細讀了起來。

　　夏氏憐兒乃梅花府夏家的庶出長女，自幼熟讀女誡，善刺繡，賢良淑德，十二歲上便已經跟熊家定親，十六歲過門，兩年後因為無所出，丈夫納了她的兩個陪嫁丫頭春香，秋月，但依然無所出，於是娶了家族人丁旺盛的白氏為妾。

　　不到一年，白氏一舉得了雙胞胎兒子，熊家歡喜，大宴賓客，傳聞熊老太為了讓白氏多開枝散葉，逼兒子的元配搬到廂房，把主房讓與白氏，白氏受寵，出入間以元配自居，在廳堂上不許夏氏同現。

　　來年，白氏再度有孕，未料卻遭到元配妒忌，遭推下水，所幸熊大剛好經過才未釀成憾事，只是白氏臉上卻多了一道傷痕。

　　熊老太知道事情後怒極，白氏又哭喊著要公道，熊大原欲報官懲凶婦，但因府中的奶娘說姨娘貴體有孕，惹官非恐動胎氣，於是只寫了休書，令夏氏無須收拾，立即出門。

　　夏氏回到娘家，卻又被兄嫂所趕，所幸春香秋月已經偷偷派人傳了口信給夏家奶娘，奶娘知少夫人斷不可能容她，早給這從小帶大的小姐收好衣服數套，又在包袱內放了些金銀，跟她說可前往臨海府蘇家尋找表姨。

　　至此。

　　蘇玉振一嘆，看來那原先的夏憐兒亦是可憐之人，無子，妾欺，父亡，兄趕，也虧得她能撐到臨海府。

　　蘇玉振把信折好，放到盆子裡燒掉，「雖然有些人太過無情，不過倒也還有有情之人。」「那倒是，無論是丫頭還奶娘，那種時候恐怕早自顧不暇，還能護著自家小姐，的確不易。」「還有，危急之時，居然是熊家老奶娘給了她理由開脫，可見老奶娘對沒有地位的元配頗有情分，才會寧願得罪當寵的白氏，也要幫她討鐃，若夏憐兒為人不正，有心得到獨寵，應該想辦法討好熊老太，而不是親近老奶娘，這當中只怕另有隱情。」蘇金聲一笑，「你打算這樣跟娘說？」「那倒不是，我只是在想，有沒有什麼辦法，讓她看起來比較像好人一點。」「她既已不記得往事，過去的事情自然無須深究。」蘇玉振自然知道大哥是看在自己的份上才如此說，只不過，大部分的人可不會這樣想。算了，這件事情急不來，日後再打算。

　　憐兒醒來已經是晚上。

　　福嬸坐在床邊的凳子上，空氣中彌漫著中藥氣味。

　　她忍不住動了動。

　　福嬸一聽到動靜，立刻湊過來，「憐姑娘醒了？好些沒？」好……好痛……憐兒下意識的就要去摸頭，福嬸見狀，趕緊制止，「不能摸，腫了個大的包呢。」又轉身向門外喊，「碧玉，去稟告二少爺，說憐姑娘醒了。」「福嬸，我……」她又怎麼了？

　　以前的夏憐兒是個頭好壯壯的健康寶寶，但現在的夏憐兒身體真的很不好，一點事情就腰酸腿疼，一點剌激就暈倒……嗯？刺激？

　　對了，那本英文書……

　　她到底是作夢了，還是被剌激？

　　哪個才是真的？

　　福嬸見她神色驚疑不定，以為是煩惱自己的身體，安慰道，「大夫說是氣血不順，得好好將養，姑娘剛來蘇府時不是病了好一陣子嗎，肯定是那時候沒醫好，才會這樣，現在開始三天一帖湯藥，再多吃點東西，以後不會是問題。」憐兒點點頭，三天一帖湯藥……她最怕吃藥了……說話時，通間的門開了，蘇玉振大步走進來。

　　福嬸趕緊起身，「二少爺。」

　　「下去吧。」

　　「是。」

　　不到一瞬，福嬸跟門外兩個丫頭都走得干淨。

　　男人坐在床沿，低頭看她，好些了嗎？」

　　憐兒看著蘇玉振，內心萬分復雜，不知道該怎麼開口一一不是作夢，他的眼睛跟表情很明白的說明了。

　　那不是問候，那是千言萬語。

　　或許早有蛛絲馬跡，只是自己沒在意，畢竟她未曾好好注意他的表情，對於他說的事情，也總是排斥大於接受。

　　他應該找時間好好跟她說的啊……

　　一肚子悶。

　　憐兒拉起被子，一扭身子，面朝裡側。

　　男人沒想到會是這等反應，先是一怔，繼而一笑，「我跟你說過，是你自己不信。」「我還沒怪你亂翻我東西呢。」「是你自己說可以去找書看的。」「但你不是對水土志沒興趣？」「我突然有興趣了不行？」「還是說。」男人低下身子，在她耳邊說，「你是突然對我有興趣了？所以才想知道我到底在看什麼？」憐兒不滿意的嘖了一聲一一怎麼可能！

　　她去翻也只是單純的求知而已，想知道古人在水土志上到底寫了些什麼，要說這樣就是有興趣，也太莫名其妙。

　　雖然說，他是對她挺好的沒錯啦……要說很好也是可以……雖然說，她也是真的很期待每天下午他的出現……雖然說，慢慢的慢慢的，她真的漸漸忘記他跟程天齊長得一樣這件事情……一旦出門，她想上山就命人牽馬，她想游湖就命人開船，三餐也是在院子吃，不用去到大廳伺候那些姨娘跟小少爺、小小姐，表姨都說她好命，連帶自己也沾了光一一自從她飛上枝頭之後，表姨自然也不用在洗衣院做事了，蘇玉振讓她搬去跟兒子住，在錢莊幫忙送送茶水就好。

　　憐兒雖然舍不得，但也知道這對陳嫂來說是最好的安排。

　　自己也算一朝得勢，丫頭僕婦面對她的表姨，如果不是竭力討好，就是酸言酸語，無論如何，表姨這樣老實人都不會自在的，而錢莊裡人人當她是新來的僕婦，相處起來反而容易。

　　在這些點上蘇玉振算是小窩心，只是，窩心不等於喜歡。

　　即便她也真的會想他，然後願意承認開始在乎自己是下堂妻的身份，也越來越不會去想著要回到原本的世界，畢竟這段時間，被照顧得無憂無慮啊，她已經很久沒這樣安適了……憐兒搗著越來越熱的耳朵想，這真的不是喜歡，絕對不是啦……