扶緣

　京城

　　眉月斜倚，宛若柔弱美人輕倚情郎胸懷。

　　月亮，亙古萬年從未變過，看照著夜的漆黑。每個地方看到的月，雖說是同一個月，卻仍讓抬頭仰望的人，有著不同的感受。

　　比如深山裡的月，是靜謐的；城裡的月，是繁華的；異鄉的月，則讓人忍不住流淌思鄉之淚。

　　墨黑的紗帽下，無形仰看眉月，等著這次委託交易的「主人」。

　　緩慢遲沉的腳步漸漸走向無形所在的榆樹下，步伐間還摻了數次咳嗽的聲音，咳得像是要把心肝肺都從嘴裡嘔出來似地，刺耳得讓人皺眉。

　　「主人。」

　　「嗯。」鼻音輕哼，就算是個回應。

　　轉身，紗帽下無形輕蔑斜視著眼前年邁的老人，心道果然是上位者的驕傲——無論對任何人都是這般。

　　「客人是誰？」

　　無形問得平常，卻得到不平常的答案。

　　「顧逢霖。」

　　無形想笑，笑命運可笑，自己的「客人」竟與自己要殺的第一百個人重疊。

　　本就打算殺了顧逢霖和做完眼前最後一筆生意後，從此棄劍重歸平凡，買畝田頂個店，做回一個平凡人。

　　不再只有黑夜與月亮為伴、不再只能於夜裡行走、不再以奪人性命換自己生存。

　　想，做回一個……能昂首走在陽光底下的人……

　　「好，這買賣我接。」

　　「咳咳——呃咳——」

　　老人彎腰重咳，痛苦地用手搥打前胸，恨不得把喉管裡折磨他的濃痰一次清空。半晌後緩過氣來，老人眼埋恨意看著無形，目光犀利直透帽紗，看著他的雙眼，道。

　　「顧逢霖手中有份名冊，裡面載著十幾年來朝廷官員和各地商賈間交易的名單與物品，你必須先拿到這份名冊才能殺他。」

　　「名冊長什麼樣？」

　　「你看到後自然就明白。」

　　「成交。」

　　老人點點頭，手一揮，將一布包扔予無形。

　　「這是訂金，事成再付後酬。」

　　無形舉臂接下布包，五指一鬆，布包沿著手臂滑入袖內暗袋。

　　風吹影動，雲掩月隱，樹林沒入黑暗。

　　待雲去月現，林間再次灑落朦朧微光，榆樹下已沒了人影，就像什麼都未曾發生，只聽見風過葉梢時勾起的沙沙聲響，一陣一陣。

　　細雪紛飛，輕落。

　　顧逢霖後傾傘柄，抬頭凝視柔若棉絮的白雪朵朵飄落。

　　「十七年了……」

　　一樣的街、一樣的景，獨無那張著小手接雪來吃的孩兒。

　　「爹，冰冰的好好吃喔！」

　　歡喜的小臉蛋兒還如昨日般深刻，卻已失去了十七個年頭。

　　尋過、找過，這些年來他走過每一個可能的地方，拿著自己親手繪製的畫像，去尋、去找，卻只得到一次又一次讓他失落的結果。

　　旁人說，別尋了吧！

　　那年伏垣江發大水，孩子應該是被水沖走，成了江底孤魂。

　　旁人說，別找了吧！

　　就算孩子僥倖活過大水，也未必能活著長大，畢竟那年洪災餓死的人遠比淹死的多。

　　他走過窮鄉野地、走過相公姑館、走過乞丐聚集的破廟……

　　每個無依靠的孩子可能被帶去、被賣去的地方，只要是知道的，他都走過。

　　就連皇宮新納的小太監，也透過私交拜託過淨身房的管事，年年代他留意有無與孩兒同齡的苦孩子被送入此處。

　　卻仍然，音訊全無。

　　十七年來，他不只一次跟自己說，沒用了，別尋了。

　　都已經用盡了方法去找卻無絲毫音訊，那麼孩子早已死於大水的說法，或許……或許是真的……

　　然而，即便都這麼跟自己說了，只要得知哪裡有哪個與自己相像的孩子時，雙腿仍不自主地奔往該處。

　　尋找，已成為習慣，成了心的倚靠。

　　失落的痛鞭笞他的罪過，而他就像贖罪般讓每一鞭，打在心頭最脆弱的地方。贖，自己沒有做好一個父親應盡責任之罪；贖，自己當年愚蠢捨私之罪。

　　「棠兒……」這些年來，數不清歎過幾回。

　　撐起傘，掩去冰冷細雪，緩步走回如他一般孤寂了十七年的家。

　顧府

　　嘈雜聲從家門前傳來，只見下人們圍成一圈，再細看，原來地上倒了個人，家僕正忙著把人送去府衙。

　　「送客房去，快去請大夫來。」

　　家僕們抬頭一看，見是老爺發話，應了聲後便由其中一個年輕人將人扛上背，快步奔向客房，另一人則撐了把傘去藥鋪請大夫。

　　大夫被大半夜裡搖醒，聽是官家有事忙把藥箱一拿跟著來人趕往顧府。到了客房後又把脈又針灸地忙了老半天，好不容易才把原本脈象微弱的男子從鬼門關前拖了回來。

　　大夫提袖抹汗，把配好的藥遞給下人去熬，對顧逢霖道：「大人放心，這人已無大礙，喝幾帖藥休息幾天便可痊癒。」

　　顧逢霖拱手道謝：「麻煩您深夜跑這一趟，多謝了。管家，給大夫診金。」

　　管家頷首，領著大夫離開客房，順手將客房的門掩上。

　　屋內，顧逢霖側頭看著床上的男子，樣貌年輕俊美，約莫二十歲的年紀。仔細看向他露於被外的手，四指末端的掌肉處有明顯的老繭，虎口的皮膚也比一般人粗糙，是個用劍人的手。

　　「唔……」男子痛苦皺眉，似乎想從重重噩夢中掙脫，卻陷在醒與不醒的交界。

　　床畔竹架上的銅盆，盛了盆浮著薄雪的冰水，盆邊還搭了條方巾。顧逢霖將方巾浸入冷水，稍稍擰乾了些，側坐床緣傾身把方巾輕放於男子高燙的額頭。

　　豈料方巾才剛觸上男子的額頭，他便驟然睜眼，捉著顧逢霖握著方巾的手戒備瞪著他的臉。

　　「你負傷倒在本府門前，這裡很安全，放心休養吧！」空出的手拍拍男子露於被外的手臂，道。

　　被捉住的手腕因這句話鬆開箝制，男子眼裡的戒備消褪，任由顧逢霖將他暴露在冷空氣中的手放回溫暖的被褥。

　　「好生休息，有什麼需要就喊一聲，我會安排下人在門外候著。」

　　男子頷首，眼簾再禁不起疲累緩緩合上。顧逢霖起身離去，關上門扉時腦海突然閃過一絲念頭……

　　要是棠兒還在人世，也該這般年紀了吧！

　　顧逢霖自嘲苦歎：「想又何用？終究不是棠兒啊！」

　　搖搖頭，將門輕輕關上，長歎而去。

　　屋內，男子倏地睜眼，眼裡流轉諸多情緒，聽著屋外漸漸遠去的腳步與歎息聲，一夜無眠。

　　躺在床上休養兩三日後，男子傷勢痊癒已可下床行走，問了伺候的僕人顧逢霖起居之處，沿著簡樸的迴廊來到東院。

　　男子，是無形、也是顧棠。

　　他也不知自己為何會在雪地裡站在轉往顧府的街角，一站就是一整天，看著裡面的人進進出出，卻怎麼也等不到屋子真正的主人。他也不知道，為什麼在那扇大門要被關上的時候他好難過，難過得真氣亂竄，撐著最後一分清醒奔向那扇門，希望它永遠也不要關起，卻眼前一黑，昏倒在顧府的門前。

　　走在迴廊，被歲月磨蝕得破碎的記憶，隨著眼前看到的景象突然找回失落的碎片，在腦海拼湊出一幕幕清晰的過往。

　　迴廊的盡頭是顧逢霖處理公務的書房，記得小時候最喜歡這裡濃濃的書卷味，雖然不怎麼喜歡讀書，也不喜歡那個總是搖頭晃腦子曰孟雲的夫子，卻喜歡父親書架上一疊疊的書。

　　每本書都被爹翻了無數遍，翻得書邊都黑了，喜歡學著父親看書時的模樣，認真翻著根本不識得幾個字的艱澀書本。喜歡坐在父親的腿上指著頁面上的字要爹爹教，嗅著爹身上獨有的氣息，那種總染著石墨香的味兒，就覺得心安。

　　胸口處暖暖的，彷彿回到三歲前的時光，那段……短暫卻幸福的時光……

　　盡頭處的書房漸漸映入眼裡，無形臉上流露連自己也無法想像的柔和，掌心貼在半掩的門扉，推開這扇門的當下一股衝動突湧胸口，只想對父親說——

　　棠兒回來了，我……回家了……

　　磅——

　　卻聽見屋內以掌重擊桌面的巨響。

　　「你說什麼？房大人真決定這麼做？」

　　「是啊，唉……」

　另一人搖首沉歎。

　　「雖然不是不能理解老房這麼做的理由，可是為了因辦治押送官糧卻被盜匪劫去的失職兒子，竟濫用職權把要送往北方災區的官糧挪來抵充。真不知老房在想什麼？這可是殺頭大罪啊！一個兒子和廣大災民，孰輕孰重還用問嗎？我知道這麼說不厚道，但是兒子沒了還能再生，可他這麼一弄，死的是成千上萬的災民哪！」

　　「你勸過了嗎？」

　　屋內，顧逢霖的語氣有些顫抖。相似的抉擇，勾起太多他不願想起的過往。

　　「勸了！當然勸了，問題是沒用。我這裡是勸不動了，所以想拉你去勸他，想當年你不也——」

　　說話聲驟然停止，開口的人一時嘴快提及老友痛心往事，忙把話打住，悔道：「老顧抱歉，我……我不是那個意思……」

　　顧逢霖胸口一抽，合眼搖頭：「別說了，我懂你的意思，我同你一起去老房那兒再勸勸看吧！」

　　「好好好，咱們這就走。」

　　房門被人朝里拉開，顧逢霖方一開門便看見一張臉，和一隻舉在半空的手。

　　「無形？」

　　兩三天來對方也只告訴他這個名字，至於姓氏為何，既然男子不願告知，他也不會過問。

　　「有事？」顧逢霖垂眼看向無形提舉的手，問。

　　來不及得到回復，便被焦急的老友推著背催促：「你快點，晚了就勸不了了。」

　　顧逢霖對著無形道：「有事等我回來再說。」

　　無形看著兩人一前一後快步消失在迴廊轉折，聽見體內流淌的熱血，猶如寒冬冰封的河川，一寸寸凝結冰凍的聲音。

　　兒子沒了還可以再生……

　　這句話宛若尖針，刺破一個個被美好保存的回憶，流下一地噁心發臭的濃汁。

　　原來，你從沒惦記過我，沒找過我。

　　在我哭喊爹爹的時候，您在哪？

　　在我生不如死的時候，您又在哪？

　　顧棠只不過是你能捨能扔能不理不尋，反正死了沒了還能再生的兒子是嗎？

　　是嗎？是嗎？

　　對您而言，顧棠就這麼不重要嗎？

　　好恨！

　　恨把回憶留存於心的自己、恨方才動搖想捨棄復仇的自己、恨——

　　恨眼前看到的一切。真的好恨！

　　無形臉上沒有半點表情，像張精緻打造的人偶，俊美的面龐透著讓人發顫的冷意。

　　「顧逢霖，我、恨、你。」

　　緊咬的下唇滲出鮮紅的血，沿著嘴角在蒼白的下顎勾勒盈滿恨意的一筆。