第四卷 第六十七章 真正的男人

　正當蕭左焦頭爛額之際，秋天就要到了。蕭十一樂滋滋的、每天心情很好的在家收拾細軟，而琉璃則找了個身段和霍紅蓮差不多的輕功高手高手高高手，扮成姐姐的樣子，還用輕紗蒙了臉，利用蕭十一的人脈和蕭左無暇顧忌溫凝之，加上百官心無政務的空子，天天偷入刑部大牢去見那位從雲端跌入泥裡，而且還是爛泥裡的前寧安侯。

　於是，溫凝之每天午夜，都看到一團飄渺的紅影來到他面前，也不說話，森森的眼神祇盯著他。那模樣和打扮，那火紅的衣裙，不是霍紅蓮又是誰？

　「來人啊，來人啊，有鬼！」他淒厲慘叫。

　牢頭腰裡揣著大把賄賂銀子，以為是霍大將軍的崇拜者，憎恨溫凝之所為，特意前來扮鬼嚇他，所以很配合的假裝什麼也沒看見，只斥責道，「嚷嚷什麼？我看你是心虛的吧？做了虧心事，才會遇到鬼。像你這樣的，早該被掐死了，若霍大將軍英靈出手，只怕還污染了人家的氣節。鬼？你還怕鬼？過不了幾天，你就是鬼了。只怕到了地下，還得下油鍋裡去炸，石臼裡去杵，沒完沒了的苦楚刑罰呢。」

　溫凝之見只有他才看到霍紅蓮，就堅信有鬼魂來找他，嚇得吃不下、睡不著。其實蕭左對他倒沒有食言，派人好吃好喝的供著他，但他一想到很快到來的問斬，就算有山珍海味也無法下嚥。如今又夜夜夜驚魂，被精神折磨得完全沒了人樣子。

　就這麼一連半個多月，他不僅天天見一遍那貌似虛無的紅影，還聞到一股蓮花香。紅蓮身上曾有的，那非常美好的蓮花香。也只有聞到這香味的時候，他感覺好受些。由此。也產生了深深的內疚。

　人之將死，其言也善。這道理投射到行為上，有等同的效果。

　眼看問斬日就要到了。溫凝之反倒沒什麼感覺了，可能是嚇啊嚇啊。麻森了。再見到「霍紅蓮的魂魄」，也只覺得淒涼意，恐懼反而消失。

　「紅蓮，我對不住你。但你知道，我只是劊子手，並非主謀。我不是怕受懲罰，只希望你看清那個人。哪怕死了，也要死個明白。」

　「霍紅蓮」靜靜地飄了會兒。這麼多日子來，第一次開口，聲音僵硬粗啞，根本與往日不同，但溫凝之已經深信，不疑有他，「真要恕罪的話，在刑場上就說實話。真相，必要大白！」

　「我我……」溫凝之驚喜，因為紅蓮終於肯理他。他覺得，受到了救贖。

　「不用怕蕭左報復溫家，他已經自顧不暇。只要你肯說實話。就會有人給你收屍，我也將寬恕你的一切罪孽。」

　「紅蓮！紅蓮，你真的能原諒我嗎？」溫凝之大叫，「霍紅蓮」卻已芳魂不見，只餘一縷蓮花香氣。

　第二日午時，溫凝之被準時帶到刑場上。

　這一天，刑場的附近人山人海，斬個奸臣，老百姓就像過節似的開心。琉璃在蕭十一的陪伴下。在附近惟一的酒樓二樓包間坐定，顧不得環境簡陋。因為要親眼看到溫凝之伏誅，清還對姐姐造成的傷害。

　刑台上。溫凝之的恐懼感又重新回來了。任何人，在面對著劊子手中拿的那把寒光閃閃的大刀之時，都會心驚膽顫。特別是，那寒氣似乎就貼在他的脖子上。

　他不知道自己要在人群中尋找什麼，只是貪婪的再看看這個世界。他知道已經被溫氏一族除名，也知道兩個女兒與他斷絕來往，從沒來大牢看過他。而今他一無所有，卻對人世充滿了眷戀。

　可突然，他在人群中看到一個老人的身影。

　那是勁伯！老人老淚縱橫，肋下夾著一領草蓆，看樣子是要給他來收屍的。溫凝之不禁有些驚喜，立即原諒了勁伯「背叛」他的過錯，只感覺死前還有人為他落淚，也算不枉此生。

　他努力抬起頭，看陽光有沒有正照在頭頂上。可就在這時，他聞到了一股清甜而熟悉的蓮花香氣，劊子手大刀柄上的紅綢，被風吹著，就像紅蓮常穿的裙擺。不知怎麼，他瞬間想起昨晚紅蓮與他說的話，胸中突然充滿勇氣。沒留意到，那劊子手把個香囊在他鼻子前晃了下，就又緊緊的藏起。

　那香味令他像是得到了某種神性的命令般，猛然掙扎著抬起頭，以他所能發出的最大聲音叫道，「霍大將軍英雄一世，是我給她下的麻痺藥，令她的孩子胎死腹中，連累了母體，最終一屍兩命。」他一開口，週遭的嗡嗡聲就停了下來，使他的話聽起來更清晰，「是我做下的，我不再狡辯，也不否認。我就是天間下最大的混蛋，死不足惜。可是，我是受了別人的意，才做下這等惡。我是受了皇上的意！是他，是皇上，他不願意西北霍家軍威脅到他的皇權，所以計騙霍大將軍來京，又讓我暗下毒手！就連霍老將軍霍江林之死，也是皇上一手策劃，聯手韃靼人阿魯台做下的。他，皇上，為的是削藩。為了這件事，他不惜與外敵為伍。這就是皇上，我們大趙的皇上！哈哈。霍大將軍，是我溫凝之對不起你，今天對天立誓，死前之語，絕無一字謊言，否則，讓我世代輪迴為豬狗，永世不得翻身！」說著，綁的一個頭磕在地上。那力道重得，額頭立即見血。

　有的話，說出來就會讓人深信不疑的，何況這種臨死遺言？而當溫凝之的話音才落，百姓們就轟然炸開了。一個侯爵的醜聞都讓民眾沸騰，何況是皇上的？那讓他們出離憤怒。

　監斬官沒想到會有這一出，再阻攔卻也來不及了。說出的話，就像潑出的水，收不回。他很怕這事被怪在自己頭上，嚇得也顧不得時辰未到，連忙拔出令簽，一連串的嚷嚷著斬首。

　劊子手已經做完別人托付他的撒香之事，自然聽從上鋒命令，於是手起刀落。

　驚呼聲後，一片血紅。

　琉璃沒看到這幕，因為在關鍵時刻，蕭十一伸手擋在她眼前。他不願意他的王妃看到殘酷的一幕，就算她為復仇而來，但她承擔的，已經夠了。

　片刻後，琉璃平靜的拉下蕭十一的手掌，向窗外望去。刑場邊，勁伯已經在跪地收屍，她看到的是一片血跡和溫凝之露出草蓆的，已經形如枯槁的手。

　「為你最後肯說實話……」琉璃輕吁了口氣，正色道，「我代姐姐原諒你。溫凝之，你得到了我的寬恕。」

　「東西也已經收拾好了，我們走吧。」身邊，蕭十一溫暖的臂膀攬了過來。

　「宮中如何？」

　「洪長志傷了筋骨，在安靜的養傷。崔淑妃借不到力，又覺得局勢不穩，只好自己再度和蕭左提讓九郎回來的事，被斥責了，還被禁了足。」

　「九郎，會回來嗎？」琉璃問，突然心有不安。

　蕭十一搖搖頭，「我當初把他送走，就是不為了讓他攪進這種漩渦。自然，不會讓他回來的。至少，在局勢平靜之前，他不能回來。」

　……

　遠在西南邊陲，有十萬大山，雖不挺拔入雲卻連續不斷，風景秀麗。

　蕭真和王琳琅，某天就從某座山中走了出來。兩人一前一後，王琳琅微微低著頭，身上穿著男人的衣服。

　走到岔路上，蕭真就回過頭，低聲道，「前面有農家，我去借身衣裳給你。這樣回去，只怕不妥當。」想了想，忽然又拉住王琳琅的手，認真地道，「儘管我自知身份不配，卻一定會負責的。等回了軍城，我就向你叔父提親，娶你。」

　王琳琅猛地抬起頭，認真地道，「九郎，不要這樣說。論身份，沒有人比你貴重。」

　蕭真的唇邊勾起微微的苦澀笑意，「什麼貴重？我已經被貶為庶民，除了身上還流著蕭氏的血，已經一無所有。你不同，雖說也是來西南避禍，卻終究是威遠侯府的小姐，是西南將軍的親侄女。」

　「有什麼關係？從前，我不曾因你是皇子而高看一眼。現在，自然也不會因為你只是軍械庫裡最低等的雜役而看不起你。」王琳琅的神情和語氣中都流露出真正的驕傲，「其實只要我與叔父說明就行了，他最疼我，並不用你……」

　「不，無論高低貴賤，至少我還是個男人。」蕭真堅持，「既然求娶於你，我就會親自向西南將軍提親。」

　王琳琅聞言，咬了咬唇，雖低下頭，但任誰都看得出她有多開心幸福。

　這對東京都有名的皇子與貴女，如今都已不復當年的模樣。王琳琅還好些，到底有叔父疼愛，仍然是軍城裡最尊貴的大小姐，只是條件有限，少了精緻華美，多了天然的山林氣息，很是動人。蕭真的身上卻再沒有皇子的印跡，粗布短打，面容黝黑精悍，長身玉立變成了粗手大腳。但有些人，氣質是生在骨子裡的，這些年的磨礪不但沒有折損，反而令他整個人都散發出粗獷和有擔當的氣韻。比起成日價湯泡在皇宮那種女人扎推的地方，倒是長成了真正的男人。