第一章

　離山東邊約十里外的一道小河彎處，寥寥十幾所土屋組成一個小小的村落。村子周圍簡單種植著一些農作物，而每座屋外都或多或少的鋪曬著一些獸皮，顯示這裡的人家均以打獵為生。此時正是晚飯時分，夕陽在地上投下無數長影，每戶人家屋後飄出股股炊煙冉冉升上天際。不時有一兩聲雞鳴犬吠傳出，一切顯得那麼安逸祥和。

　然而一陣陣焦急的呼喊卻打破了這本該寧靜的黃昏。

　一位中年婦女在村前村後不住喊著：「小寶，小寶，你在哪兒？快回來吃飯了。」許久卻仍無人答應。

　眾多村民紛紛來到屋外，圍攏到婦女身旁。

　一位村民問道：「原嬸，怎麼了？」

　叫原嬸的女人是一位典型的農家婦女，衣著樸素，粗手大腳，臉上有著艱苦歲月留下的風霜痕跡。看到這麼多村人圍在身旁，她感激的望了大家一眼，回答道：「我家小寶吃過午飯就不見了，到現在還沒回家，我都快急死了。」

　那位村民道：「也許到哪兒玩去了吧？」

　原嬸說道：「這孩子，平時玩得再野，一到吃飯時總是第一個回來，今天不知怎麼了，連影子也不見。」

　另一位村民安慰道：「放心，這周圍幾十里他們都玩慣了的，不會出什麼事。」

　原嬸一想也是，漸漸放下心來。

　一位村民突然問一個小孩：「阿財，你今天不是跟小寶在一起嗎？」

　那個叫阿財的小孩支支哎哎的回答道：「嗯，下午小寶說要去山上挖首烏，就一個人走了。」

　原嬸一聽急得連連跺腳：「啊！這可怎麼辦，眼看就要天黑了啊。」她回頭沖一座土屋高喊道：「阿虎~快過來。」

　「哎，來了來了，什麼事？」一個二十來歲的青年應聲而出。他中上身材，膚色黝黑，相貌雖然普通，卻有一雙極明亮的眼楮，使人一見難忘。更難得是身材勻稱，跑動間步履矯健，全身有一股靈動之氣。

　他雙手捧著一碗乾飯，跑著還不忘低頭猛拔幾口。到了近前，含糊不清的問道：「姆（媽），恩母羅（怎麼了）？」

　原嬸說道：「你弟弟上山去了，到現在還沒回來，真快把我給急死了。」

　原虎脖頸猛伸，使勁嚥下口中的飯，輕鬆答道：「上山了？那我可以把他的飯也吃羅。」

　原嬸生氣道：「阿虎！」

　見母親生氣，原虎連忙賠笑道：「哈，開個玩笑嘛。媽，別急，我這就去。」說著跑回屋內，不一會兒背著一張弓，一袋箭，腰上別著一把獵刀，一卷繩索走來。

　原嬸為兒子整整衣衫，囑咐道：「小心點。」

　原虎笑道：「媽，瞧你。這山跟咱家後園似的，哪天不去個幾趟。放心吧，一會准把小寶給帶回來。」轉身大步向山上走去。太陽終於完全沉了下去，一層陰影由淡至濃完全籠罩整座大山，月亮悄悄升了上來，冷冷的清輝稍稍驅散黑暗的統治，一切都顯得朦朦朧朧。山中寂靜無聲，只有不時的幾聲獸吼鳥鳴似在宣告這座大山夜裡的世界依然活躍。山風嗚嗚作響，刮過林端使得地上班駁的樹影搖拽不定，就如同暗夜的精靈為屬於自己的時刻到來而狂亂起舞一般。只有塊塊巨岩恆久無言的矗立在陰影中，為這迷亂之夜憑添許多肅穆之意。

　原虎手持火把輕鬆的在山嶺中穿行著，一邊不時蹲下身子仔細查看一番，然後毫不猶豫的往高處爬去。邊爬邊嘀咕：「好小子，跑得挺遠，看回去怎麼收拾你。」

　他從七八歲起就開始跟隨父親上山打獵，並逐漸學習如何在山野追蹤獵物的方法。現在他已可以從每一根折斷的草枝，每一塊翻動的石頭上判斷出獵物的動向。現在，卻用到了自己弟弟身上。

　慢慢的，他跟隨小寶日間行動的痕跡爬到一處山嶺頂上。放眼望去，山頂寂靜無人，只有晚風吹拂樹木的沙沙聲響成一片。原虎再在四周察看一遍，心中大是起疑，小寶應該是到了這裡沒錯，但卻不見人，四周又沒有其它的痕跡，連野獸也不見一隻，難道憑空飛了不成？

　「小寶~小寶~」原虎扯開嗓子四下大呼。喊聲驚起一群宿鳥，它們撲騰著從樹上飛起，吵吵喳喳的四散離去。原虎又喊了一陣，仍然沒人回答，不由焦急起來。

　突然一聲沙啞低沉的呼喚聲傳進耳內：「小伙子。」

　「嗯？」原虎背上驚出一陣冷汗，這裡明明就沒人啊。聽聲音來自背後，於是他一點點緩緩轉過身去。

　在一塊巨石下斜倚著一位老人。他老得十分異常，皮膚簡直全都皺在了一起，稀稀鬆松的鬍子隨風輕輕抖顫著。頭髮發黃，身穿一件髒兮兮的大紅袍，看起來就像一根風乾了的胡蘿蔔。此刻他正向原虎微微點頭示意。

　原虎大奇。剛才明明看過這裡根本沒有別人，卻不知他是何時來到身後的，自己竟一點聲音也未聽到，難道……

　老人似乎看出原虎的疑惑，呵呵笑道：「別怕別怕，我不是鬼，也不是妖怪。若要害你，也不會出聲了。你是不是在找個十二三歲的小孩？」

　原虎一聽哪還顧得上別的，快步上前急切的問道：「我是他哥哥，你看見過他嗎？他往哪兒去了？」

　老人皺皺眉頭，道：「現在的年輕人，一點禮貌也不懂。那，就在那下面。」伸手指向右面的一處懸崖。

　那裡？小寶怎麼會到那底下？又怎麼連一點足跡也沒留下？原虎猶豫的望望那處懸崖，又轉頭看著老人。

　老人不禁有點生氣，眼楮一瞪：「還是那句話，要害你就不會跟你羅裡八嗦一大堆。要是不信，自己去找好了。」

　不知為何被老人一瞪，原虎心頭一陣悸動，感覺自己象犯了很大錯誤似的，不由自主要去相信老人的話。看來也沒別的辦法了，只好猛一咬牙道：「好！謝謝您了。」

　老人這才露出笑容，道：「等等。」說著從懷中摸出一塊碧綠的玉石遞給原虎「拿去，一會兒有用。」

　原虎接過仔細看了看，著塊玉石約有二個指頭大小，呈現不規則的類圓形，光滑瑩潤，放在手中有股清涼的感覺直達心底，看來決非凡品。

　「這是……」原虎望向老人。

　「拿著吧，還不快去。」老人揮手示意原虎。

　原虎不再多說，將玉石揣進懷中。來到懸崖邊，繫好繩子向下溜去。

　老人望著原虎的背影，喃喃道：「這麼久了，但願……還能有救……」