第三章

　高陽城。位於天都山南側，高陽河畔，控制著傲來國最重要的冶煉城市金城與重港海鏡港之間的水運要道，戰略位置極其重要。此城依水而建，高陽河順著城牆形成天然護河。城牆高約五丈，氣勢雄偉，四角均有高聳的角樓，便於警戒防衛。城中佈局為當時最普通的方格式，有東西南北四條大街貫穿城中，中心為城中守備官府。由於多年未有戰事，城內只有約五千人的官兵駐守，此外離城約二十里另駐有一營三萬人的部隊，以應不時之需。

　由於這是左近最大的城市，四下鄉里的人無論有何需要或為生計所迫均會來到此城，城門每天進進出出，熱鬧已極。原虎隨著來往的人流進入城中，只見街道兩旁商舖林立，攤販多不計數，叫賣聲此起彼伏，間中夾雜著驢鳴馬嘶，更是生氣勃勃。

　路上的行人大多衣著光鮮，其中不乏帶著異地口音的人來來往往。間或走過一位或一隊鮮衣怒馬的遊俠騎士又或長袖飄飄的修道之人，分外讓人感受到這座大城的興盛繁榮。

　雖然以前已來過不少次，原虎仍是感覺暈頭轉向。找人問明方向後，他來到位於西大街的「妙手」醫館外。

　「哇，真不是蓋的。」原虎望著眼前的建築不由讚歎出聲。

　西大街在高陽城中是絕大多數醫館，藥鋪的所在地。其中不乏門面堂皇，氣勢逼人的建築，而「妙手」醫館在其中更是佼佼者。它是座三層樓的建築，白紙窗，琉璃瓦，飛簷斗拱，閃亮的黑漆襯得它莊嚴肅穆。一樓向街一面兩扇黑漆巨門大開，寬闊的店堂一覽無餘。簷下巨額牌匾上「妙手回春」四字金漆閃閃發光，門旁兩立柱上刻「濟世」「救人」四字。整座樓的氣魄不像醫館，倒像皇宮。

　原虎在樓旁停好獨輪車，抱著小寶跨入大堂，一股藥香撲面而至。一位夥計快步迎上，看了一眼小寶，拱手道：「客倌，這邊請。」說著將手迎向一位坐堂醫生。

　原虎搖搖頭道：「不，我是來找陶定先生的。」

　夥計略感驚奇，還是說道：「先生現在有事，您先休息一會兒，我去給您通報。這邊請。」將原虎帶向後堂，穿過一道窄門來到天井處，走入一間廂房。

　「您就在這兒等等。」夥計說完閉門退出。

　原虎將小寶放在床上，四處打量起來。這是座不大的房間，屋內陳設簡單，但一塵不染。屋外天井中簡單種植著一些花草，除南面進來處，其餘三面均為四間一列的廂房，原虎他們在東廂第三間。其它則房門緊閉，也看不出有沒有人。

　原虎正看得出神，一陣沉重的腳步聲由遠而近。支呀，房門打開，一人大步跨入，原虎不由目瞪口呆。此君身材魁偉，至少九尺有餘，滿臉橫肉，豹頭環眼，鬍鬚戟張，閃亮的光頭更是凶氣騰騰。上身一件小短褂被虯結的肌肉撐得鼓脹欲裂，隨著他的進入，一股勁風逼得原虎倒退幾步。

　來人凶神惡煞地盯著驚恐萬分的原虎，一臉不耐之色，聲如洪鐘的問道：「我就是陶定，找我什麼事？」

　「啊？」原虎張大了口，傻哩吧唧的立在原地。

　「事情就是這樣……」原虎將老人要他轉告的事說了一遍。

　陶定露出沉思的表情，唏噓道：「沒想到，赤松老頭就這麼死了啊……」

　「還有這是……」原虎正要拿出那塊玉石，卻見陶定起身道：「我明白了，先去看看你弟弟吧。」連忙跟他來到床前。

　陶定伸手觸了觸小寶的額頭，皺眉道：「太亂來了，竟把這麼大法力注入一個小孩體內，還好為時未晚，你讓開點。」

　原虎退後幾步，陶定將整只右掌覆在小寶臉上，口中低喝道：「遵我神通，諸法自解，散！」一道綠光自小寶兩邊太陽穴流入陶定手內，陶定手掌一緊，「啪」的一聲脆響，綠光消散。

　陶定揉搓著右手對原虎道：「好了，過幾天他就會醒。媽的，沒想到老頭兒竟動了真元，手都震麻了。」

　原虎聞言大喜，上前扶起小寶對陶定道：「太感謝你了，那如果沒有別的事我就帶弟弟回去了。」說著就想背起小寶。

　哪知陶定大手一伸將原虎抓過來，惡狠狠的道：「感謝？有屁用啊？別裝傻，拿來。」

　「啊？」原虎大奇：「什麼啊？」

　「啊什麼啊。我們這兒可是自負盈虧的，不辦善事，醫療費五兩黃金。」

　「什麼！？」原虎嚇了一跳，反駁道：「可是是老大爺叫我來帶話，說你可以治好我弟弟，你怎麼……」

　陶定一臉不屑之色：「帶話是一回事，看了病就得給錢，你家大人沒教過你啊？」

　「哇，太黑了吧？五兩金子，你叫我上哪兒去找？」原虎掙扎道。

　陶定一把將原虎推出門外，放話道：「我管你，什麼時候交錢，我再把人給你。」

　全醫館的人都聽到一聲淒厲的慘呼：「綁架啊~~~」來到大街上原虎一臉愁苦，邊走邊思付：「真是強盜，去告官吧，不行！看這座破房子就知道這個神棍跟官府一定有勾結。唉，還是自認倒霉吧，可，可上哪兒去找五兩金子啊。」

　從獨輪車上拿起那幾張獸皮，原虎不禁又歎了口氣：「唉，這幾張，連五兩銀子都換不到。算了，先去賣了再說。」

　從西大街來到皮莊，布莊，茶莊，米行等原料鋪雲集的東大街，原虎正要進入一家皮莊，卻被人從後叫住。

　原虎轉頭打量對方，此人四十左右年紀，穿著青色的昂貴稠袍，白白胖胖，一團和氣，十足商人模樣。此刻正笑瞇瞇的盯著他。

　原虎問道：「你叫我？」

　那人道：「是，是，小兄弟，商量個事。」

　「沒時間！」原虎正在氣頭上，哪會理他。

　那人也不生氣，趕上幾步又道：「哎，別忙著走啊。你是個獵手吧？在下有筆生意想跟你聊聊。」

　原虎不由停下腳步：「生意？」

　那人故作神秘湊近道：「實不相瞞，在下乃此城城守劉風大人的管家，鄙姓李，此來特為找個獵手到城守府一行。」

　原虎又問：「幹什麼？」

　李管家壓低聲音道：「這個麼……請容我賣個關子，到咱城守府你自會明白。」

　原虎微微心動，對他道：「那等我賣完皮再說，我等著錢用。」

　李管家伸手攔住原虎，笑道：「如果是這樣，小兄弟就不必擔心了。事成之後，咱城守大人必定重重有賞。」

　原虎終於動心，道：「那好，走吧。」

　位於城中的咱uu府是座頗大的建築，正門面向南大街，進去有個巨大的校場，兩旁遍插軍旗，乃平日演武之地。官衙就在校場後，以官衙為中軸線分為東西兩快。東為城守居處及私園，西面前半段與校場相接，武器庫，倉庫等均位於此處。後半段則為衛士，婢僕住所，再往後則是一座人工湖，面積頗大，有暗渠通向城外高陽河。府中建築古色古香，看來有著悠久的歷史，圍牆卻是新造，即高且厚，將此處與外界嚴密分隔開來。

　原虎跟隨李管家從西面圍牆處的一扇小門進入府內，逕直穿過前半段來到後部僕人居處。此刻，在一組房舍前正聚集著大群人，不住小聲的議論著，吵吵鬧鬧的匯成一片嗡嗡聲，也聽不出在說些什麼。

　看到李管家與原虎走來，眾人漸漸停止了議論。李管家著原虎在原地等著，隨即上前與一位衛士頭領模樣的人說起話來，不時回過頭沖原虎指指點點。半晌，那人點點頭，李管家又走回領著原虎向內走去。

　原虎越看越不對勁，拉住李管家問道：「等一下，先說說什麼事。」

　李管家先裝模做樣的長吁了口氣，這才道：「唉，說來也真好笑。前幾天，這府內不知何時竄進來一隻毒蛇，咬傷了好幾個人，全府上下竟沒人敢捉。弄了好幾天，這才將它堵在一間屋內，我上街找獵手來就是為了它。只要你捉住它，獎賞一定不會少了你的。當時在大街上不說，，就是怕傳出去不好聽，你明白啦？」

　原虎聽了心裡暗爽，原來城裡的人這麼沒用，一隻蛇都弄得這麼大陣仗。雖想賺不到五兩金子，看來總還算解決了一部分。當下不住催促李管家趕快領路，好像生怕蛇會跑掉。

　李管家嘴角露出抹奇怪的微笑，快步領著原虎來到一座小屋前。誰料屋前竟擺著一張供桌，上插數面不知名的小黃旗和令牌。一個道裝打扮的老頭兒正手持桃木劍在屋前指指畫畫，嘴裡依依牙牙的念叨著什麼。

　李管家快步上前在老道耳邊低語數聲，老道回頭看看原虎，滿意的點點頭。

　李管家走回對原虎道：「就在那間屋裡了，進去吧。」

　原虎指著老道問道：「他是幹嘛的？」

　李管家乾咳一聲回答道：「這個麼……怕蛇跑出來，所以請羅道長佈個陣法……你別管這麼多，到底幹不幹？」

　原虎心道：「你們真是吃飽撐的，佈陣？有屁用啊。」嘴上卻答道：「干，我當然干。」搶上幾步走入屋內。