第十六章

　待原虎喝過，小蘭再提壺為斑斟上一杯，並親手遞到他的手中，然後道：「斑總管，這一杯是我為感謝你收容照顧傲龍城中逃出的子民，若非總管，他們恐怕……」說到這兒她雙目一紅，再也無以為繼。

　斑慌忙站起，惶恐道：「二小姐這麼說我萬萬不敢當，當日如果沒有他們拚死相助，我和妖皇恐怕早已身死，該是我虧欠他們才對。這杯酒我不敢擅飲，便借此機會以慰他們在天之靈。」說著他小心端起酒杯將杯中酒輕灑於地。

　小蘭點了點頭，傾斜杯口在身前由左自右一劃，也像斑一樣將杯中酒灑到地上。三人看著酒漬慢慢消失在磚縫之中，誰也沒有說話，無不感慨頗多。

　接下來桌上氣氛便顯得有些沉悶，原虎和斑都悶頭吃菜，小蘭卻幾乎連筷子也不動。或許是為了打破這個悶局，小蘭夾起一道菜放到原虎碗中，笑著道：「阿虎，你嘗嘗這個，裡面有一樣材料與我們可有很深的淵源呢。」

　原虎不解道：「很深的淵源？是什麼？」說著吃了一口，細細咀嚼其中滋味。

　越嚼原虎臉上神色越是疑惑，他不能置信的道：「難道……是那個東西？」

　斑見原虎奇怪的樣兒，好奇下忍不住也吃了一口那道菜，不過他幾乎立刻就辨別出其中的東西：「九葉靈芝？這……怎麼會在菜裡？」

　跟著斑飛速動筷將桌上每道菜都細嘗了一遍，嘴裡不停的道：「紫丁草、回仙花、生血籐、六葉靈芝、這個是……天香果！怎麼全是藥材？」

　經斑這麼一說，原虎才發現原來每道菜裡都有一樣乃至數樣藥材，名字全是他聞所未聞，想來定是珍貴無比。方纔他和斑全都魂不守舍，雖在吃菜其實完全等同嚼蠟，若不是小蘭提醒，恐怕吃飽了也不會知道究竟是個什麼滋味。

　這時正好小月端著一碗湯走了進來，聽到斑的話，笑著道：「這全是蘭小姐的主意，她說你們傷後體虛，需要好好調養，不過藥你們肯定不會吃，所以就吩咐我把這些全都做成了菜。為了它們，我可是快把赤牙城藥庫的存貨給掏空了。」

　把珍貴無比的九葉靈芝等靈藥當作食材，這確是少見的大手筆，眼前這貌似普通的一席其價恐怕已在千金之上，不過最令原虎感動的還是小蘭的良苦用心。

　難怪小蘭說這道菜和他們有很深的淵源，當日正是為了采一枚九葉靈芝去贖回小寶，原虎和小蘭遠走天都山，也才有了後來一系列令他難忘的事。

　看到原虎的神情，小蘭掩嘴笑道：「你終於想起來了，我還以為你忘了呢。現在想起來真的是很好笑，我為了那枚沒成型的靈芝，還和狐妖族的打了一架，現在卻隨隨便便把它當菜來吃，也不知那個叫胡鈴的狐妖現在怎麼樣了。」

　突的，原虎只覺腦中靈光一閃，人已猛的跳了起來，他不顧小蘭等驚訝的目光，大聲笑道：「哈哈，我終於知道該怎麼辦了！太好了，小蘭，真要謝謝你的這道好菜。」興奮之下原虎竟一把抱起小蘭就在屋中打起了轉。

　小蘭被原虎抱著，在斑和小月的面前不由面紅耳赤，她本欲讓原虎放她下來，但一見原虎臉上發自內心的歡笑，心裡一軟，本該掙扎的雙手反而輕輕扶住了他的肩膀。就這麼任由原虎抱著自己在屋中轉動，到最後她也禁不住笑了起來。

　待原虎高興過後，小蘭才笑問道：「阿虎你究竟知道了什麼，這麼高興？」

　原虎忍不住又是一聲大笑：「謝謝你小蘭，我終於知道該怎麼去阻止鬼族了。」

　「哦，阿虎你已經想到辦法了嗎？」斑一下站起，又驚又喜的問道。

　「為什麼要謝謝我？我什麼也沒做啊。」小蘭見原虎一直口口聲聲的感謝自己幫他想到了辦法，不禁大是不解。

　「嗯，我已經想到了。小蘭你怎麼沒做？要不是你安排的這些菜，我也不會突然想起來。」原虎高興的道，困擾多日的問題突然得到解決，難怪他興奮若此。

　「說了半天，阿虎你究竟想到了什麼辦法？」斑拉住原虎急切的問道，此事關係妖族未來的生死存亡，他自然極為關心。

　「若想阻止鬼族而又不動用西嶺的力量的話，只有一個辦法，那就是請狐妖族出面幫忙。」原虎對斑解釋道。

　「狐妖族？是他們啊……」出乎原虎的意料，斑在聽了他的話後竟有些遲疑。

　「怎麼了，有什麼問題嗎？」對斑的態度原虎大為詫異。

　「記得我曾跟你說過吧，狐妖族名義上雖受妖皇管轄，其實他們一向都是各自為政，與我們互不相干，而且大多數妖族中人根本不承認他們還屬於妖族。只看這次我族發生這麼重大的事而狐妖族卻一點表示也沒有，就知他們根本不會在乎妖族會怎樣。阿虎，你這個辦法恐怕行不通。」斑皺著眉頭對原虎道。

　「是啊，恐怕不成的，狐妖族才不會在乎我們的死活。」小蘭也在一旁道。

　「但別族卻不會這麼認為，一直以來實力相對較弱的狐妖族能夠保持超然的姿態，很大一個原因就是有妖族的存在。不管你們之間關係如何，在別族眼中狐妖族和妖族始終還是一體，如果妖族真的被鬼族所滅，他們接下來必定不會放過狐妖族，我想這一點狐妖族長胡冥應該能明白。」原虎自信滿滿的道。

　其實早些時候原虎也沒有把狐妖族看做妖族的一部分，甚至在下意識中將他們遺忘。原因除了在狐妖族見到的他們那種與世隔絕而又不問外事的生活方式給了他很深的影響外，就是胡冥對妖族的態度了。記得當日胡冥告知他逆鱗被鬼族襲殺時的口吻，就和一個外人在談論一件最新的逸聞沒有兩樣，顯然他根本認為妖族之事與自己無關，恐怕所有的狐妖族人也是這麼想。

　正因為此，原虎才一直沒有想起目前妖族還留有這麼股勢力，一直到小蘭提醒他才恍然大悟。也許在平日狐妖族一定不會理會妖族死活，但原虎堅信此刻狐妖族已沒有選擇，一旦妖族真的被滅，唇亡齒寒下狐妖族也必定難以幸，胡冥決不會不明白這個道理，因此他才決定請出狐妖族前去壓制鬼族。

　「這麼說來，也有可能。阿虎你準備怎麼做？」斑贊同的點了點頭。

　「你要負責赤牙防務，只有我親自走一趟了，而且此事只有我向胡冥陳述厲害，才有可能讓他答應。」原虎考慮了一會兒，很快做了決定。

　「嗯，這樣也好，你準備什麼時候走？」斑對原虎道。

　原虎抬頭看了看天色，說道：「此事宜早不宜遲，我看我現在就走好了。」

　「現在？」斑吃了一驚，「怎麼這麼急？現在已過了中午，還是明天走吧。」

　原虎猶豫片刻，終於還是搖了搖頭：「不，這幾天我心裡總感覺有些不安，似乎有事要發生。而且就算早半天也是早，我還是馬上走。」

　斑拗不過他，只好答應，他離席起身匆匆向外走去，一邊道：「既然如此，我這就去幫你準備旅途要用的物品，阿虎你先把飯吃了。」小月也隨他走了出去。

　待斑和小月走後，房中重又沉寂下來。縱然面對一桌佳餚，原虎現在卻哪裡還有吃飯的心思，他只是心不在焉的有一口沒一口扒拉著，一邊不時望著窗外。小蘭坐到他對面，支著下巴看著原虎不說話，也不知她在想些什麼。

　原虎被看得怪不好意思，正想開口，小蘭已搶先道：「阿虎，你又要走了嗎？」

　「你知道，這次我非走不可。」原虎點點頭，無奈的道。

　「你還記得在傲龍城曾對我說過的話嗎？」小蘭突然似笑非笑的說道。

　「什麼？」原虎驚訝的放下筷子，同時心裡升起一股莫名的不祥感覺。

　「那時當我要你帶我離開傲龍城的時候，你答應了，還對我說，以後都不會再離開我，是不是？」小蘭狡黠的眨了眨眼睛，對原虎吐了吐舌頭。

　糟糕！原虎心裡閃過這個念頭，小蘭這時提起此事，目的當然不言而喻。

　「小蘭，你聽我說，這次我必須經過啄風他們的控制區，狐妖族又在西嶺之外，我無法讓山鬼護衛，實在太過危險。你還是在赤牙城等我吧，只要說服狐妖族出兵，我立刻就趕回來。」原虎可不願讓小蘭跟著自己去冒險。

　「我可不會拖累你，再說這次又不是去拚命，只要小心點，是不會碰上叛軍的。」小蘭一點不被原虎「甜言蜜語」的保證騙倒。

　見小蘭一心要去，原虎不由大為焦急。他何嘗願意再和小蘭分開，然而他也非常清楚此行的危險，如果帶上小蘭，他可不敢保證能保護她周全。

　原虎還待再說，小蘭卻輕輕伸出手封住了他的嘴，她正色道：「阿虎，這次我一定要跟你去，我再也不想和你分開了，一刻也不，就算有天大的危險我也要和你一起承擔，你明白嗎？」她說到最後斂去笑容，取而代之的是一臉決絕。

　原虎認真的看著小蘭的雙眼，終於，他知道現在已無法打消她的念頭，就算仍然拒絕，她也會自己跟上來。原虎呼出口氣，唯有點頭道：「好，我帶你去。」

　小蘭嫣然一笑，起身向內屋走去，一邊道：「我這就去收拾行李。」

　「小蘭。」原虎忽然道。

　「什麼？」小蘭回過頭。

　「昨晚我……」

　「噓……」小蘭不等原虎說下去，豎起手指在唇邊輕輕一吹，「你說得很對，昨晚的事是一個錯誤，我們忘了它好麼？」

　原虎微微一愣，隨即無言的點了點頭。望著小蘭走進內屋的背影，他心裡突然冒出一個念頭：我和小蘭，究竟怎樣才能有個結果……隨即原虎很快搖搖頭甩去這惱人的想法，現在還不是考慮這個的時候。

　當得知小蘭也要跟原虎一起去的時候，斑也大吃一驚，他同樣試圖勸說小蘭打消這個念頭，然而在小蘭「堅定不移」的目光注視下，也落個無功而返。

　「蘭小姐，你一路上要小心啊。」赤牙城門口，小月一邊幫著小蘭收拾一邊道。在赤牙和傲龍都是由她照顧小蘭的飲食起居，主僕間已有了很深厚的感情。

　由於所有的驛鵬都被啄風召到了傲龍城，現在妖族出行只能靠兩隻腳，原虎和小蘭也只能走著去狐妖族。而且這麼一來斑這方的情報網幾乎陷入停滯，畢竟能夠在兩城之間使用「傳心術」的妖怪少之又少，且還要冒很大的風險。

　「小心，如果被鬼族知道，無間一定不會讓你平安到達狐妖族。蘭小姐也要你多費心照顧了。」斑擔心的道，在別人面前，他仍稱呼小蘭為蘭小姐。

　「嗯，我知道，等妖皇修養出來後，你就告訴他我去了狐妖族，這些日子千萬不要輕舉妄動。」原虎點頭應道，一邊看著石煉將行李負在背上。

　在謝絕了一些原傲龍城的妖兵隨行的要求後，原虎石煉和小蘭正式離開赤牙城向狐妖族進發。他們將由傲龍城向東走到天都山境內，隨後向北取道西嶺北向支脈，在到達支脈中段的時候再折而向東一直走到狐妖族所在的丹霞山白石嶺，那時就出了西嶺地界，無法再由山鬼保護，而在此之前，都將十分安全。

　由於不用擔心安全問題，原虎一行只用五天就到了天都山，在文慶集補充一些旅途的必需品之後，他們一刻不停的順西嶺北向支脈進發，約十五天後到達預定地點。雖然途中遇上好幾起啄風的叛軍，不過在山鬼事先警告下，均有無驚無險的躲過。由於明日將正式離開西嶺，當晚他們便找了處山谷住下。

　這是一處由石煉挑選的背山小丘，位置高出周圍不少，視野開闊，地點非常理想，而且四周均有山鬼警戒，今晚也是他們在西嶺渡過的最後一夜。

　這一晚群山非常安靜，甚至連夜間的動物們也沒有活動，只有風吹樹搖的沙沙聲不時響起，顯出一種異樣的氣氛。感覺到不對的原虎自夢中驚醒過來，他來到立於小丘邊緣警惕的注視著下方的石煉身旁。

　「發生什麼事了？」原虎一邊觀察四週一邊問道。

　「回大人，沒發現什麼，山鬼也沒傳來警訊，但氣氛很不尋常，恐怕會出什麼事。」石煉對原虎略一躬身，回答道。

　「嗯……」原虎回頭看了看熟睡的小蘭，考慮了一下，又道：「吩咐山鬼把監視範圍向四周擴大十里，一有異常立刻回報。」

　「是。」石煉答應一聲正要傳令下去，忽見小丘南面的密林中冒起一股藍光。

　這突如其來的光芒乍閃即逝，卻在瞬間照亮半個天空。奇怪的是這道閃光沒有引起任何騷動，山林中安靜如昔，但也更加說明了事情的不尋常。

　沒有任何猶豫，原虎和石煉立刻飛身向閃光之處奔去，同時原虎吩咐自四周土地中現身的山鬼道：「留下一半保護小蘭，另一半跟我來。」馬上有一半山鬼重又沒入土中，而另一半則緊緊跟上飛奔的原虎和石煉。

　那處地點距土丘大約五里，原虎帶同一眾山鬼不過片刻就趕到事發地。然而奇怪的是，當一眾山鬼散開在周圍檢查一番後，他們卻沒發現任何異常，就在此時，北邊的樹林中又是一陣藍光閃過。

　「分兩路，左右包抄上去。」原虎命令道，自己帶一部分山鬼從左路行去。

　然而當兩方在林中匯合後，仍然一無所獲，現場甚至沒有一根折斷的樹枝。石煉皺皺眉頭，低聲吩咐身旁一名山鬼幾句。那山鬼點了點頭，一下沒入林中不見。片刻後，只見他抓著一隻松鼠跑回，並將松鼠交到石煉手上。

　石煉抓住松鼠舉到眼前，隨即掌中冒出一股綠光將松鼠包繞，本來還不住掙扎的松鼠一接觸綠光便安靜下來，並慢慢垂下頭似乎睡著一般。石煉看著掌中松鼠，不住點著頭，一會兒功夫他將松鼠往地上一放，道聲：「去吧。」

　跟著他回頭對原虎道：「回大人，這只松鼠很害怕，似乎這附近來了什麼可怕的東西，因此周圍的樹林中所有的動物飛鳥都不敢出來活動。」

　「可怕的東西？」原虎不由愕然，難道是妖族和鬼族在附近活動嗎？不過有一點可以肯定，那就是這傢伙行動非常迅速，十分難以捕捉。

　「這樣，我和石煉呆在這兒，你們兩人一組向四周散開，小心點，有什麼發現立刻傳訊給我。」原虎吩咐周圍的山鬼道。

　一眾山鬼得令後立刻各自散開，原虎則和石煉跳到旁邊一棵大樹上注意四周動靜。沒想到在離開西嶺之前還會碰上這麼檔子事，由於不知道是否衝他們來，因此原虎一點不敢大意，務要弄個明白。

　時間一點點過去，然而那陣藍光再沒有出現，山鬼也沒有訊息傳回，但原虎知道那個神秘的東西並沒有離開，因為樹林之中仍舊靜寂如昔。突的，原虎腦中莫名一涼，他猛的站起望向自己右側，這正是山鬼傳回的危險信息。

　「快跟我走！」原虎兩腿一屈已借樹枝反彈之力躍往下方密林，石煉緊跟而上，同一時刻下方樹林中出現數道波浪般的痕跡急速向同一地點移去。

　此刻，那方再次藍光大盛，並且不似先才的靜寂無聲，而在樹木折斷聲夾著這一聲聲尖銳的鳴叫。聽到這叫聲，石煉不禁臉色微變，他低聲對原虎道：「大人小心，如果屬下沒有記錯的話，這確實是個很麻煩的東西。」

　原虎還沒來得及細問他們已來到藍光附近，此刻在密林中間出現一塊大約十丈見方的空地，其上的所有樹木全被硬生生折斷並被拋到四周，整個場地就像被龍捲風刮過般一片狼藉，橫七豎八的斷枝殘葉看起來觸目驚心。兩名山鬼正圍著一團耀眼的藍色光團不住打著轉，阻止其衝出這塊場地。

　這團藍光大概有一頭牛那麼大，中心部分是藍得近乎一團火焰一般的實體，亮得幾乎無法直視，根本無法看清內中是什麼。外面部分就像太陽的光暈，越向外就越淡，並自中心分出很多觸手樣的光條不住向四周揮舞。這些光條並非虛影，而是有實質的東西，它們在揮舞過程中會不時捲起樹幹等物體扔向四周，而且看得出山鬼很害怕這些觸手，在阻止怪物行動時會很小心的避開。

　「這是……」原虎看著這個左衝右突不住尖叫著的光團道。

　「大人，這是一種極少見的靈獸，名叫『蚇光』。它們本體只有蒼蠅般大小，平時蟄伏於地下可達百年之久，但一旦受驚就會發出極耀眼的藍色光芒，這些觸手含有很強的腐蝕性，我們山鬼也不敢輕易接觸，非常危險。」石煉解釋道。

　「該怎麼讓它安靜下來？」聽說不過是區區靈獸，原虎立刻放下心來。

　「很難，此物本體極小並隱藏在光團之中，幾乎無法找出。而且它行動如風，一旦光芒消失便難以再找到，所以我們才連續兩次撲空。」石煉對原虎道。

　「那究竟是什麼讓它如此驚恐？」原虎聽著蚇光發出的尖叫，皺眉道。

　「屬下也很奇怪，蚇光是一種很危險的靈獸，幾乎沒有什麼能威脅到它，但這一次它顯然是被什麼給逼到現在的地步。」石煉看著場內四處飛舞的觸手道。

　眾山鬼陸續趕來，蚇光被圍個嚴嚴實實，由於原虎沒有表示，他們只是不住驅趕著它留在原地，並沒有進一步的動作。雖然面對的是個極危險的東西，但它和原虎卻沒有什麼關係，原虎大可以一走了之，不去理會它。

　不過原虎總是不能放心，他在意的是在背後令蚇光如此驚恐的東西。他四處看看，對石煉道：「蚇光一直不肯安靜，那個東西一定還在附近，我們等它現身。」

　石煉點點頭，與原虎站到一旁。不一會兒，原虎有些疑惑的看看四周，對石煉道：「你有沒有覺得突然冷起來了？」話才說完他就自嘲的一笑，這麼問石煉根本無法得到答案，山鬼是不會有冷熱這些感受的。

　果然，石煉搖了搖頭：「抱歉，大人，我不知道。咦？」突然，他疑惑的蹲下身子，折下一根草葉遞到原虎面前，草葉上的露水竟已結成了冰！

　這不是自己的錯覺，溫度的確在降低。原虎目光一凜，向周圍看去，發現四周的草木竟漸漸開始覆上一層白霜。換言之，一定有什麼東西造成這一切，並逐步逼近此處。不知是否受到寒氣的影響，蚇光的掙扎越發劇烈起來，它體外的藍光暴漲，幾乎晃得原虎睜不開眼來，那些觸手也越發的粗長，瘋狂晃動著。

　突然，蚇光的觸手捲上一隻山鬼，並迅速將其包了起來。驚人的事發生了，山鬼土黃色的皮膚立刻起皺冒泡，就像是落入水中的泥像，竟然漸漸融化。不過片刻功夫那名山鬼就完全消失，只在地上留下一灘渾濁的泥水。

　「可惡！」一名山鬼喪命，原虎大感不好受，他不願再有山鬼莫名其妙的死在這個蚇光觸手下，於是大聲命令道：「你們快退到一邊去。」

　按照原虎的吩咐，其餘山鬼紛紛向後退了幾步，哪知乘此機會，蚇光突然將觸手在身週一繞，變成個藍色光球模樣，猛的向原虎這方撞了過來。

　兩邊距離實在太近，根本不容原虎閃避。「大人，快退後！」石煉大叫一聲猛的護在原虎身前，張手就向光球推了過去。

　在石煉就快與蚇光接觸的瞬間，蚇光突然如扇子般大張向他罩了過去，石煉悶哼一聲毫不畏懼，竟勢子不改向光球中心推去。他這麼做等於是在自殺，先時那名山鬼不過片刻就被蝕為一灘泥水，石煉這麼衝進去，哪還會有命在？

　但就緩得這麼一緩，已給了原虎足夠的行動時間。只見他將手對著石煉一揮，立刻一股土浪翻起及時將石煉包了起來，同時原虎高高躍起來到蚇光上空。

　「給我退回去！」原虎一聲斷喝，對準下方蚇光斜斜推出一道氣牆。

　哪知蚇光一個倒捲捨去石煉，跟著光團一抖已將觸手盡數往原虎纏去。嘩啦！石煉掙破裹住他的泥土，揮起一陣土浪向蚇光湧去。

　山神有難，後面的山鬼全都不顧一切的撲了上來，原虎看準觸手來勢，將山神氣運到雙掌將手護住，一把將其抄住。立刻，從掌中傳來一陣刺痛，以原虎現在的山神氣修為竟也無法完全隔絕，這蚇光果然厲害。

　此時石煉揮出的土浪已湧到蚇光身前，然而土浪就像穿雲過霧般直透而過，沒起什麼效果。蚇光再次分回部分觸手捲向石煉，原虎見勢不妙，再向掌中催入一股山神氣，在落地後大力一揮手，硬是將蚇光給扔了回去。

　山鬼們立刻再次死死將其圍住，原虎這時才有機會看自己的手掌，一見之下大為駭然，兩掌之中竟各有一條黑色的印痕，皮膚已被蝕爛。幸虧山神氣神效非常，自動湧向傷口治療，片刻功夫掌中痕跡就逐漸變淡，慢慢消失不見。