與周嬪妃說幾句，秦雷從袖中掏出一個紙袋，輕輕擱在桌上道︰“姨娘今非昔比，伺候的宮人不知多了幾番，僅靠那點月錢是不足夠的。”說著起身撢撢衣角道︰“這點錢留著打點下人吧。”周嬪妃推讓幾番，見秦雷態度堅決，只好道謝收下。

　又進裏間看了看，溫言安慰秦幾句，寵溺的調笑小弟幾下，秦雷便辭別周嬪，離開了內宮。

　一出承天門，黑衣衛們便圍了上來，護著他往自家馬車上去。秦雷見一宿未歸的石敢也出現在隊伍中，不由笑罵道︰“你個傢伙莫非去會相好的了？怎麼一夜沒見人。”

　石敢滿臉羞愧道︰“屬下有辱使命，請王爺責罰。”說著便單膝跪下，雙手還捧著一根荊棘鞭。

　秦雷失笑道︰“這佣伙腦殼進水了。”輕輕踢他一腳，小聲道︰“滾上車再說。”說完便先行上車。

　邊上的黑衣衛也不敢笑話隊長，只好裝作沒看見的，紛紛各歸崗位。幾乎是眨眼之間，偌大的空地上，就剩下舉鞭跪在地上的石敢一人，樣子頗有些滑稽。

　一點都不能體會人家的心情。心裏悶悶的嘟囔一句，石敢只得怏怏起身，三步併作兩步的趕上隊伍，也上了王車。

　秦雷正在小口喝著奶子酒，見他進來，遂輕聲問道︰“見著秦守拙了？他給你難看了？”

　石敢羞愧的點點頭，把苦等一夜才見到秦守拙，之後卻又被他橫加羞辱的前前後後。原原本本的講與秦雷知道。隨著他的講述，秦雷的面色越來越難看，待聽到秦守拙攆石敢走人，他終於忍不住發作了。

　砰的一聲，猛地將手中瓷碗丟向牆角，伴著清脆的瓷器破碎聲。乳白色的漿汁把半邊車壁都浸濕了，奶香與酒香混合在一起的氣味。頓時彌漫整個車廂。

　車門嘩的一聲被拉開，便見黑衣衛們一臉緊張往內張望。石敢回頭低聲道︰“沒事。”說完便把車門重新關上，小心翼翼的望著一臉盛怒的王爺。

　扔個瓷碗還不足以消解秦雷心頭之恨，他又把桌上的筆硯統統掃落在地。再狠狠捶兩下桌面。這才仰面靠在椅背上，口中怒罵道︰“秦守拙這個狗東西！莫非活膩歪了不成？”卻與他老子罵辭如出一轍。

　待稍稍消了氣，秦雷想抱著胳膊閉目調整一下，卻感到胸口硬邦邦的，伸手往懷裏掏了掏，便把那份聖旨掏了出來，看也不看的扔到地上，又踩上兩腳，這才氣哼哼道︰“去找那個王八蛋算賬！”

　看到秦雷的反應。石敢心中不由奇怪道︰王爺怎麼這麼大的火氣？但此時王爺正在氣頭上，他心裏就是有十萬個為什麼，也要先憋著。收拾下心思，趕緊打開前車窗，輕聲道︰“去京都府衙。”

　馬車緩緩行駛起來。車廂裏的味道越來越濃重。見王爺眉頭微蹙，石敢便把側窗開了一道縫。冷風撲面鑽進來。秦雷不由打個寒噤，煮粥似的腦子也終於冷靜下來。

　這些日子著實不順，事情一件件壓在胸口，讓他有些喘不過氣來。方才的一番發泄，終讓他渾身一陣輕鬆，自嘲笑笑道︰“煩個囊球，一件件解決唄。”說著朝石敢呲牙笑笑道︰“其實我是挺溫柔一人，不大發火哈。”

　石敢勉強笑笑，忙不迭點頭道︰“王爺平易近人、心平氣和，幾乎從不發火。”心中卻補充道︰只是喜歡吹胡子瞪眼砸東西罷了。

　秦雷心情平和了，腦子也終於開始轉悠，彎腰拾起被踐踏玷污的聖旨，看看上面的足印奶漬，不由呵呵笑道︰“我要是拿這個去傳旨，秦守拙會怎麼想？”石敢搖搖頭，表示不知道。

　鄙視一下這個缺乏幽默感的家伙，秦雷冷笑道︰“他會嚇死的。”說完便住嘴不語。

　日頭偏西的時候，隊伍到了京都府衙所在的銅鎖大街，卻沒有在府衙門前停下，而是拐去了對面的四合居。

　雖然隔了一年，但四合居的胖老板怎會忘記秦雷這樣的貴人？笑靨如菊的迎上來，點頭哈腰的把他請到樓上包廂，又跑上跑下地端茶送水。

　有些感慨地望著去年待過的包間，秦雷微笑問道︰“老板去年生意可好？”

　胖老板呵呵笑道︰“托貴人的洪福，還算過得去。”

　秦雷接過他奉上的香茗，淡淡笑道︰“這年景，過得去就不錯了。”

　胖老板感觸頗深的點頭道︰“貴人說得一點都不錯，小人前些日子出城走親戚，看著道邊有不少倒斃的難民呢。跟他們一比，俺還有啥不知足？”

　秦雷指了指下首的座位，溫聲道︰“你坐下，咱們聊聊。”胖老板連忙謝恩，這才把大屁股挨著椅子沿坐下，只是神色局促的很。

　“你放心，我不是官身，全當閑聊即可。”秦雷微笑安慰道，胖老板這才艱難笑笑道︰“小人沒見過什麼世面，請貴人見諒。”

　“你對那些被堵在城外的流民怎麼看？”待那胖老板的緊張勁兒過了，秦雷才輕聲問道。

　“這個嘛……”胖老板琢磨半天，才小心道︰“俺覺得他們太可憐了，天災人禍一道降下，也難怪會生不如死。”

　秦雷道點點頭，又問道︰“你們城裏的民眾，願不願意讓那些難民進城討口飯吃？”口上這樣問，心裏卻道，多半應是不願意的。

　哪知胖老板卻笑道︰“那有什麼不願意的？他們不在的時候，咱們京裏的百姓，還覺得少了點什麼呢。”

　秦雷奇怪問道︰“不怕他們搶了你們的飯碗？”

　胖老板呵呵一笑道︰“貴人有所不知。咱們京裏跟別處不同，單單大戶人家就比普通首府的人口還要多，至于各種活計營生，更是多如牛毛，只要下力氣，誰都能吃上飯。”

　又不好意思笑道︰“還有些掏糞、背屍之類的活計。本地人是不大願意幹的。”他還有一點沒說，就是中都的柴米油鹽等生活必需。價格要比外地便宜許多。同樣一份錢，在中都可以過下去，在外地則不然。至於土地田稅等更深層地問題，更不能指望一個店老板將其剖析出來。

　尋思一會兒。秦雷喝口茶。自嘲笑道︰“倒是我沒見過世面了。”

　胖老板趕緊拍馬屁道︰“貴人關心的都是國家大事，哪能為這些市井鄉里的雞毛蒜皮事操心呢。”

　秦雷哈哈笑道︰“真會說話，老板，我把這三樓包一個月可好？”

　店老板立時眉開眼笑道︰“那敢情好，您老想包多久都成。”這包一天的費用，就比尋常六七天的收入還高。秦雷一下包一個月，甚至可頂上他半年的收成了，由不得他不高興。

　這時沈冰從樓下上來，朝秦雷遞個顏色。秦雷會意地點點頭，對胖老板道︰“你先去忙，我有個客人到了。”

　胖老板媚笑道︰“有事您說話。”便點頭哈腰的退下了。

　待那老板退下，沈冰湊近秦雷，拱手輕聲道︰“王爺。秦守拙離了三公街後。沒有回京都府衙。”

　“哦？他去了哪裏？”秦雷輕聲問道。

　只聽沈冰一臉不可思議道︰“清河園。”

　昔年秦守拙曾經自詡為傳聲筒、出氣筒、泔水桶之三桶官，自然經歷過許多心裏發堵、嘴裏發苦、比守寡還不幸福的時刻。卻也沒有吃過像今兒中午一般難受的宴席。

　本來他告訴自己︰既來之、則安之，反正已經得罪宮裏那位了，總不能連眼前這位也一並忤逆了吧？可心裏總是火燒火燎的，根本沒法把屁股蛋子穩穩的擱在椅子上。別看他跟文銘禮笑眯眯的談天說地，其實根本不知道自己究竟說了些什麼，更別提聽文銘禮胡說八道什麼了。

　秦府尹之所以如此失態，原因很是簡單他一下子想明白了。更準確的說是，從他準備認命，跟著文彥博走到黑的那一刻起，終於想明白了。

　文家雖然勢大，卻是建立在秦李兩家均勢對峙的基礎上，而眼下李家長子為皇家所殺，雙方已是不死不休的局面，隨時都可能發生傾國一戰，文家的生存土壤自然也隨時會消失不見。恰如那無根的飄萍，別看它今日綠油油的一片，說不定哪天一覺醒來，就被東風吹得無影無蹤。

　可笑他一向自詡精明過人，卻如那井底之蛙一般，非得上了井台，才知道天有多大、地有多寬，自己的想法有多可笑。就是再給他一百次機會，也萬萬不能選文家，這個必輸無疑的東家啊。

　把事情的來龍去脈想個通透，秦守拙霎時好似一盆涼水兜頭澆、懷裏抱著冰，心中哀嚎道︰古人曰，一葉障目、不見泰山。誠不欺我啊！為了點蠅頭小利，卻忘了人生榮辱百年，眼光還須長遠這句古訓！我是死到臨頭了……”

　想通這個關節，他便打定主意，即便回去辭官不做，也不能陪著文家一塊吹燈拔蠟。對文銘禮、以及終於回來的文彥博地拉攏，自然不甚感冒。就連文相暗示由他接任吏部尚書，也提不起半分興趣。

　味同嚼蠟的吃完這頓鴻門宴，又被文丞相拉著聽了段馬嵬坡。聽著台上吱吱呀呀的唱詞，秦守拙心中冷笑道︰這老家伙分明是在借古諷今，那昏君明皇指的是昭武帝，他文家一門便是逼宮的忠臣，至於那被賜死的楊玉環……自然是五殿下了。

　好一齣清君側啊！只是那如狼似虎的秦雨田，又豈是柔柔弱弱的楊貴妃可比？一想到秦雷，秦守拙不禁打個寒噤。對文彥博拱手道︰“多謝相爺盛情寬待，卑職出來好一段時間，也該回去做事了。”

　文彥博看天色已經不早，知道他沒法去宮裏覲見了。又假模假樣的挽留一番，見他實在堅持，依依不捨的送他出門。臨了還放聲笑道︰“守拙老弟再來啊。”

　“一定一定。”秦守拙同樣熱情的回應著，上了轎子還探出頭來頻頻揮手。

　文彥博一直目送秦守拙離去。直到徹底看不見那頂官轎時，才緩緩轉身回府。

　“父親，這家伙情緒不對呀。”一直在邊上陪著的文銘禮輕聲道。

　文彥博冷哼一聲道︰“不識抬舉的東西，還沒對老秦家死心呢。”

　文銘禮聞言咯咯笑道︰“沒死心又能怎樣？秦雨田的手下也攆了、上諭也違了、咱們家的酒席也吃了。就算皇帝老兒能饒了他。秦雨田也非吃了他不可，文彥博聞言面色稍霽，頷首道︰“不錯，昭武帝心胸狹隘，秦雨田簡單粗暴。兩人雖然一陰一陽，卻都容不得別人忤逆，秦守拙除了老實跟著為父，根本沒有別的出路。”

　父子兩人小小得意一下，文彥博又道︰“這幾天不要出門，以免秦雨田被逼急了。瘋狗一樣亂咬人。”文銘禮深以為然，趕緊老實應下。老大發痴之後，他便儼然成了文家長男，地位飆升之下，說話也分外大膽︰“父親。您就把剩下的八個名額給孩兒吧。”

　耳他提到此事。文彥博的面色一下子難看起來，微微惱火道︰“為父千叮嚀萬囑咐。最後留下十幾二十個名額，也好掩人耳目。”說著狠狠瞪他一眼道︰“你倒好！一股腦都給我賣了，叫為父拿什麼去堵天下的悠悠眾口？”

　見老爺子發火，文銘禮頓時沒了氣焰，連忙陪笑道︰“您不是還有八個名額嗎？足夠了！”

　文彥博冷哼一聲道︰“要適可而止，知道嗎？”大家長的威嚴盡顯無疑，讓文銘禮從心底打個寒噤，艱難的點點頭，小聲道︰“知道了。”哪裏還有方才地趾高氣揚？

　且說秦守拙離了三公街，坐在顫巍巍的官轎中，心裏也七上八下的盤算開了，下一步到底怎麼辦去宮裏請罪？肯定不行，陛下並不是正式下旨，為的就是掩人耳目。若是我貿然去承天門外跪地請罪，定會把抗旨一事鬧得婦孺皆知，陛下顏面掃地不說，我也坐實了抗旨不遵的罪名，實在沒有一點好處。

　回府當什麼都沒發生？顯然也不行，否則陛下的怒火定會燒過來的。告兩天假、甚至直接告病致休？不到萬不得已，不能這樣做，否則二十多年的奮鬥就全成了白費。

　前思後想、左顧右盼，竟是沒有一點主意。正在思酌間，心中突然想起此次風暴的關鍵人物秦雷秦雨田，狠狠一拍大腿，失聲笑道︰“我真傻真的，誰最需要我，我自然就該去求誰了。”說著一拍窗子，沉聲道︰“去清河園。”

　外面跟著的師爺一聽，伸進腦袋來小聲驚訝道︰“老爺，您剛把五殿下的手下攆走了，還不到半天又要去登門拜訪，是不是有點太那個了……”

　秦守拙恨不得把這師爺的蘿蔔腦袋擰下來，悶哼道︰“本官登門謝罪行不行？”說著把小窗一關，不看那張十分委瑣的臉。

　“清河園？”聽了沈冰的報告，秦雷莫名其妙重復道︰“這家伙莫非腦子進水，就不怕老子把他擺成十八般模樣？”

　沈冰搖搖頭，語氣平淡道︰“據屬下分析，他料定了咱們非常需要他。只要他能拿出足夠的誠意，您八成會原諒他的。”

　摩挲著毛茸茸的下巴，秦雷面色陰沉道︰“這個老東西，早知如此，何必當初，難道亡羊補牢特別快樂嗎？”

　沈冰輕聲道︰“秦守拙被文彥博一步將死、走投無路，若不求助王爺，輕則回家種地、重則橫屍街頭。”

　秦雷聽了，滿面欣慰看著沈冰的贊賞道︰“進步不小。”