打發秦守拙回去，秦雷便換上一身便裝，叫上休假在家、百無聊賴的館陶一起，到山北會館去約舉子們同遊。

　舉子們自從狀元樓一會，了解到國家的掄才大典早已淪為某些當權者的掄財大典後，心情自然糟糕透頂。眼見著寒窗苦讀數十載，竟比不過帶著銅臭的阿堵物，士子不由心灰意懶，愁腸滿懷，整日裏全靠借酒澆愁，根本無心讀書。

　恰好今兒陽光明媚，響晴薄日的，乃是入冬來難得的好天氣，是以秦雷一邀約，便呼呼啦啦全跟著出來，就算無心賞景，透透氣也是好的嘛。

　可事與願違的是，望著遠處隱約高聳城牆的，士子們覺得仿若被困在籠中之鳥，心中竟然愈加憋屈，一個個陰沉著臉，半天說不出一句話來。

　路上又恰巧踫上辛驪桐與商德重等人，看上去也是氣色灰敗，一副被人欠了八百吊錢的樣子。

　館陶見狀，朗聲笑道︰“天高氣爽、最宜憑欄望，極目四眺、心比天地闊。咱們還是登上城牆，讓諸位舒展下心胸吧。”大伙已經互相見禮，知道那位樂先生已經被辭退，換成這位張先生了。有人心中便嘀咕道︰這位公子眼光可不怎麼樣，怎麼越換越疵毛呢？

　眾士子聞言頗為意動，但城牆乃是京都防禦重地，等閑官員也不能上去，更何況他們這群舉子。但那位秦公子顯然很有面子，派人與城門司的兵丁一說，便暢通無阻了。

　登上高大雄偉的中都城牆，方才行走過的街道、遠處的屋舍宮苑，仿佛一下小了許多。只需微微抬頭，便可以盡收眼底。眼中的世界小了。士子們的心卻頓時大了起來，又重新找到當初指點江山、激揚文字的激情，高聲談論著古往今來。憤懣無忌的針砭時弊，一時間頗有些青巾薄衫正年少、白眼世間不平事的味道。

　館陶在一邊微笑聽著，見王爺面色感慨，不由小聲問道︰“公子想起什麼了？”秦雷搖頭笑笑道︰“沒什麼。只是突然感覺年輕真好。有些羨慕他們……”

　館陶失聲笑道“公子才二九年華，比他們還要小上不少，怎會發出這種感慨呢？”

　秦雷面色難明的笑道︰“我是面嫩心老，內心滄桑得很呀。”館陶只當他說笑，呵呵笑道︰“那屬下就是面如陳皮老，心比豆腐嫩。”

　秦雷隨意笑一下，便轉身扶著箭跺，向中都城外極目遠眺，但見天地蒼茫、六合八方。居然找不到一個可以一吐心曲的旅伴。從心底發出一聲蒼涼無助的吶喊，秦雷心中自嘲笑道︰莫非上天讓我整日裏稱孤道寡，就是怕我忘了自己天涯孤旅的身份？”

　館陶見王爺陷入自己的思緒之中，便靜靜地站在一邊，跟著秦雷的目光往遠處望去。也看到天地蒼茫、也看到六合八方。心裏想的卻是何日能助此人天下獨尊，一掃六合。

　兩人沉默的時候。士子們已經從中都城牆的歷史，講到了十八年前的中都保衛戰，只聽那紅臉士子涂恭淳大聲道︰“要我說，這場戰役便是我大秦從國力蒸蒸日上，淪落到今天每況愈下的轉折點。若不是齊楚聯手入侵，導致我大秦菁英盡喪的話，哪會落得今日之民不聊生、外強中乾的局面！”此時風氣開放，言論自由，尚無因談吐文字獲罪之說，只要不當面辱罵當權者或者他們的祖宗、以及女性直系親屬，是不會惹火燒身的。

　邊上的方對王搖頭笑道︰“老弟此言差矣，中都保衛戰只是結果，原因在此前便早就種下。當時先帝中道崩殂，我大秦頓時群龍無首。而後先是諸王奪宮，又是各大豪族群起攻之，這才動搖了我大秦的國本，讓齊楚有了可乘之機。卻是怨不得別人。”

　顯然他的話要比涂恭淳高明一些，士子們也紛紛贊同，那商德重也頷首笑道︰“不錯，我大秦傷于內亂、並非病于外患。”

　他們的討論也引起了秦雷兩人的興趣，館陶剛要張嘴，卻見王爺輕輕搖頭，只好把要問的問題憋會肚中。只聽那涂恭淳笑問道︰“那麼說是當時幾位王爺的過錯了？”

　不想辛驪桐搖頭笑道︰“老弟此言還是差矣。”涂恭淳聞言撓頭道︰“得，又是差矣，我還是住嘴吧。”引來周圍一陣哄笑。

　辛驪桐朝涂恭淳拱手笑道︰“愚兄也是一時嘴順，還請兄弟莫怪。”

　涂恭淳哈哈笑道︰“辛大哥給俺們講講為什麼此言差矣，講得好中午我請，講不好你就得擺席給兄弟我賠罪了。”邊上的諸生也不甚明了，聞言笑道︰“正是正是。”

　秦雷對館陶輕笑道︰“這個涂恭淳實在是選錯了行，當兵可能出息更大。”館陶頷首道︰“不錯，此人粗直豪爽，即使當上官，也沒法與同僚和睦的。”

　這時辛驪桐開始說話，秦雷兩個便住嘴聽他講道︰“當年五王爭位，誰的背後沒有豪門大族的支持？福王背後有徐家一派、吳王背後有皇甫家一派、徐王背後有李家一派、德王背後有當年的公羊家一派、寧王背後有莊賢妃一派。明面上是幾位天潢貴冑，為了九五之位在爭在奪，但若沒有那些大家族在後面煽風點火、在中間搖旗吶喊，在前面沖鋒陷陣，五王之亂能波及全國，延續經年？”說著哂笑一聲道︰“最多幾個月便能見分曉。”

　這說法秦雷還是第一次聽說，不由出聲問道︰“辛兄何出此言，我嘗聞五王旗鼓相當、一般殘暴，這才打了個天昏地暗的，難道不是嗎？”

　辛驪桐朝秦雷恭聲微笑道︰“公子當時尚算年輕，不知實情也是正常的。當年先帝爺之所以未立太子，是因為大戰在即。想以此激勵諸位殿下罷了。但實際上全國都知道，先帝最喜歡德親王……”

　那涂恭淳終又忍不住跳出來道︰“辛兄這話說得玄乎。這種帝王心事，怎麼會廣而告之到天下皆知那？”

　辛驪桐哈哈笑道︰“先帝幾次出巡，都是讓德親王殿下監國。皇家的親衛御林軍也是由德親王所領，難道這還不明顯嗎？”歷朝歷代，向來只有皇儲可以監國。而御林軍的意義更不消說，那幾乎就是皇權的象征。是以辛驪桐所說先帝最愛德親王的話不是誑語。

　涂恭淳這才無言以對。抓耳撓腮道︰“俺繼續噤聲。”

　對於那段往事，秦雷還聽過三個版本，分別是沈老爺子、嘉親王和文莊太后的講述，這三人都親歷過那段不堪回首的歲月，講述起來難免要帶著各自的立場。反倒是此時這個冷眼旁觀的白衣士子所說，恐怕才是最接近真相的。只聽辛驪桐接著道︰“若先帝沒有遭遇不測，皇位正常交接的話，德親王九成可以穩穩當當成為我大秦下任皇帝。”又面色黯然道︰“但先帝驟發急病，沒有留下只言片語便駕崩而去。這讓其餘幾位殿下背後的勢力看到可乘之機，便攛掇著幾位殿下聯手反對德王登基。”

　“先帝畢竟沒明說過由誰繼承大統，幾位殿下一經挑唆，自然紅了眼，在各大家族的簇擁下一擁而上。想要挑戰德王。德王實力最強。以一敵四居然也能打個勢均力敵，最終才導致了戰火延綿。”

　“到後來終究鬧得天怒人怨。幾位王爺背後的大族竟無恥地跳出來，將同室操戈的責任盡數推到幾位王爺身上，還假模假樣的召開討伐大會，宣布諸王的十大罪，最後反戈一擊，聯手將昔日的主子打落地獄，讓我大秦皇室自此衰微，國本徹底動搖，這才有了後來的齊楚聯軍入侵之事。”

　講述完畢，辛驪桐冷哼一聲道︰“那些豪門大族雖然打得吊民伐罪、替天行道的幌子，但其中不乏覬覦九鼎之徒，再看近十幾年來的朝局變換，當年的他們的狼子野心，立時不言自明、昭然若揭。”

　邊上焦黃面皮的商德重也憤憤道︰“而今我大秦兩大權臣當道，一家霸著軍隊，將其視為自家的私軍，不捨得派出去一雪國恥，只會留在國內窩裏鬥；而另一家把持朝政、殘害忠良、貪污腐賄、賣官蠰爵，操縱科舉！實乃國之蠹蟲、大秦禍患啊！”

　他幾乎是咬牙切齒說出操縱科舉四個字，也不出所料的引來士子們地燎原怒火，又逢士子們連日抑郁，頗有借機發泄之嫌。城牆上頓時南腔北調、東聲西音四起，聲討與吐沫齊飛，髒字共喝罵一色，令旁觀的秦雷館陶嘆為觀止。

　商德重說的這兩位，每人都心知肚明。可李太尉橫在軍界，與他們乃是兩個世界，雖然一提國賊都會帶上他老人家，但畢竟沒有深受其害、其惡行也不昭，是以士子們只是略微聲討一下，便把胸中怒火悉數傾瀉到另一位身上。

　且不說文彥博把持朝政、殘害忠良這些大帽子，單單操縱科舉這樁要舉子命根的罪名，就足以讓士子們恨不得生啖其肉、活剝其皮了。

　書生們學富五車，罵起人來自然引經據典，用賦比興，可謂格外的有料，也格外的冗長，就在秦雷實在要聽不下去的時候，城門終於開了，上萬枯槁般的難民成群結隊從他們腳下穿過，也引起了終於有些詞窮的士子們的關注。

　“諸位，看看吧，文賊不僅禍害我們讀書人，還把我大秦弄得民不聊生啊！”商德重立刻將這些難民與文賊聯繫起來，義憤填膺道。

　“就是就是，年前他命令京都府將難民清出中都城，這半個月不知凍死餓死了多少了人。更令人髮指的是，這喪盡天良之舉，竟然只是為了讓中都城看著舒心些！真是天理難容啊！”這些士子們年前就進了京，當然經歷過那場大驅逐運動。

　這時，商德重微微攥拳，口中大聲道︰“諸位，子曰︰見不賢而內自省也。咱們說文賊的不是，就不能向他一樣。置民眾于水火而不顧。”眾人紛紛稱善，更有性急的涂恭淳憋紅臉道︰“商兄說吧，咱們該做些什麼？”

　商德重眼神微一飄忽。便大聲道︰“橫豎也中不了第，看書也無益，我等何不去幫著安頓城下難民，也算是行善積德。將來必有餘年！”

　一干士子困居中都、前途無望。正要做些事情麻痹內心的苦楚，聞言自是無不應允，摩拳擦掌的就要走下城牆。紛紛與秦雷拱手道︰“秦公子，我等要去做些事情，咱們後會有期！”

　秦雷趕忙還禮道︰“諸位高義！在下佩服不盡，只是家裏規矩甚多，不能與諸位一同去扶危濟困。”又從懷裏掏出荷包，掂一掂道︰“這裏面有銀錢若干，請諸位替我買成糧食衣物。送給城下難民。”說著將那荷包扔給商德重道︰“商兄德高望重，就交給你保管使用了。”

　商德重接過那沉甸甸的荷包，拱手道︰“學生定不辱使命。告辭了！”說完便轉身率先下了城樓。其餘士子也朝秦雷一拱手，跟著下了城樓。

　秦雷和館陶肅然還禮，一直望著這群青衣士子的背影消失在城頭。才收回手臂站直了身子。

　見士子們離去。黑衣衛便圍攏上來，組成一個大圈。將兩人與外界隔開，兩人則沿著城牆繼續往東邊走。

　“那可是滿滿一袋金葉子，王爺就不怕那商德重私吞了？”館陶輕聲問道。

　秦雷哂笑一聲道︰“這可是中都城，沈冰沈都司的地盤。就是他商某人打死隻蚊子，我都能知道是公是母。”

　館陶搖頭笑道︰“王爺何必多此一舉呢？”

　秦雷知道館陶精於政務謀略，對這些人情世故卻不甚在行，要不能四十了還娶不上媳婦嗎？想到這，微微一笑道︰“要讓這些舉子保持熱情，最好的辦法就是使他們感到自個責任重大，如何讓他們有這麼個感覺呢？一筆數額不算太大，卻又源源不斷的款子無疑是最好的選擇。”

　館陶撓頭笑道︰“王爺真是……詭計多端。”

　秦雷一臉無辜道︰“我捐善款，做善事，問心無愧。”

　館陶啞然失笑道︰“您確實無可指摘，”說著卻又皺眉道︰“萬一這些士子不能如計劃中那般行事，咱們該怎麼辦？”

　秦雷無所謂笑笑道︰“他們會的，沒有萬一。”說完雙目炯炯的望向館陶，沉聲道︰“所謂百花未開我先放、百花已殺我未殺，讀書人應該是一個民族的靈魂、一個國家的喉舌，他們必須在其他人仍渾渾噩噩的時候，先一步察覺潛伏在四周的危機，繼而吼出震耳發聵的強音，喚醒猶在夢中的民眾，哪怕粉身碎骨也再所不惜，這才是讀書人的天職所在，而不是追求什麼千鐘粟、顏如玉之類的。”

　館陶聽了，面色激動道︰“王爺說的可是春秋戰國，百家爭鳴的年代？”

　秦雷微一錯愕，微微尷尬的笑道︰“算是吧，一個國家必須有些明事理、敢說話的硬骨頭，你說是不是？”

　館陶心道︰看來與我想的不是一回事。但已經很好了。心靈追求上滿足後，他又轉而為秦雷將來的統治擔憂起來︰“王爺，漢武帝當年罷黜百家、獨尊儒術，這才有了我華夏的大一統，您要想廣開言路的話，還要考慮中央的權威啊。”

　他就是這樣矛盾的一人，心中希望事情往自己期待的方向發展，但事到臨頭，卻要處處為秦雷著想，哪怕是與理想背道而馳。-