第十卷【腥風血雨】第六四四章帝王之怒

　日影西斜，暑氣仍未消退，樹上的知了仍在拼命地鳴叫，大堂上沒有一絲風……

　胖胖的縣令跪在地上，周遭地邊上明顯有一圈汗漬。

　“啟禀王爺，隴右總督胥耽城請見。”大堂外傳來一聲禀報。

　“讓他在外面候著。”秦雷面無表情道：“你繼續說。”這話是對那胖縣令說的。

　一聽自己大上司駕到，胖縣令心尖一顫，小聲央求道：“王爺，能否換個地方說話，人多嘴雜啊。”

　秦雷聞言看一眼階下的人群，冷冷道：“孤王事無不可對人言。”

　聽他這樣說，胖縣令只好悶聲道：“新政的頭一年，確實是沒有關卡的。但後來同僚們發現僅憑著朝廷發的那點俸祿，根本養不起府裡那一大家子人……”

　“七品官的俸祿是多少？”秦雷插話問道。

　“回王爺，按照新政規定，正七品知縣一年可領俸銀一百二十兩。”胖縣令低聲答道。這個數整整比原先翻了一番。

　“一百二十兩可以買多少米？”秦雷沉聲道。

　“王爺新政以來。我大秦國力蒸蒸日上。老天爺也庇護。一直風調雨順地。”胖縣令抓住一切機會拍馬屁道：“別處罪臣不知道。但咱們河西府這邊。米價直穩定在一兩一石上。”

　“便是一百二十石。”秦雷冷笑道：“難道你家裡都是飯桶嗎？一萬四千四百斤百米都餵不飽？”

　“王爺息怒。這些收入若是單單養老婆孩子自然足夠了。可還有一大批人靠著罪臣過日子呢。”那知縣一肚子委屈道：“縣里不比府裡省裡。更不比朝廷六部。人家都是大衙門。有什麼樣地差事。就把什麼樣地官職配齊全。好比說上揚縣地上級河西府。知府陸大人以下。便有同知兩位。通判、推官、經歷、知事、照磨、檢校、司獄各一人。分管府里地民事、司法、財政、稅務、工商等等各個方面。”

　又滿臉愁苦道：“俗話說麻雀雖小五臟俱全。府裡有地事情縣里也會有。不過是范圍大小不同罷了。可事再小也是事兒。總不能不管了吧？”說著兩手一攤道：“可朝廷給縣里配了什麼官？除了下官之外。便只有正八品地縣丞一位、正九品地主簿一位。就我們三個芝麻綠豆大地官。怎麼能管過那麼一大攤子事？”

　秦雷點點頭。算是認可他這種說法。

　見王爺有所鬆動。胖縣令趁熱打鐵道：“為了不耽誤朝廷地差事。我們這些縣令只好自掏腰包。請上一干長隨幫著辦差。有看門地門政。簽押房磨墨地稿簽。還有發審地、值堂地、用印地。這僅是縣衙里當差地。還有那些不在衙門裡。卻同樣重要地差事。也得請人來辦。”

　說著低頭嘟囔一聲道：“一個知縣管這麼多事兒。不僱人根本不行。那些俸祿看著不少，可這一大幫子全部要罪臣一個人養活，攤到每個人都上就寥寥無幾了。再加上當官的還要迎來送往，逢年過節要到處走動，卑職的一家老小就真得喝西北風了。”

　聽完他振振有詞的自辯，秦雷淡淡道：“所以你就罔顧朝廷禁令，私設關卡，勒索商旅？”

　“哎呦我的王爺啊，可冤枉死小人了。”那胖縣令頓時叫起了撞天屈。哭天抹淚道：“要不是上面下令，臨近州縣都這樣幹，罪臣就是吃了雄心豹子膽，也不敢設卡收稅啊。”

　“誰的命令？”秦雷問了一圈，又問回了本源。

　“州里下的文書，說是奉省裡的命令。”胖縣令指著後頭道：“那個誰，快把文書拿來給王爺過目。”他的主簿趕緊連滾帶爬地跑去後堂，很快便捧著個牛皮紙的文書袋回來，雙手奉給王爺。

　石敢接過那袋子。從中取出個官府制式的信封，檢查無虞才交給王爺。

　秦雷抽出信紙，一看果然不假，是一封河西府寫給上揚縣地公文，說是奉省裡命令，各縣開卡徵稅、以補貼財政的文書，看時間已經是一年半之前的事情了，但落款處卻一沒有簽名，二沒有官防。只有一個私印的印章。

　“原來你叫廉正。可真瞎了這好名字。周延鶴是誰？”秦雷低聲問道。

　“回禀王爺，是我們知府大人。”廉正滿面羞愧道：“罪臣確實愧對家父給的這個名字。”

　“既然是正式公文。他為什麼用私章呢？”秦雷的手指微微騷動著眉頭，沉聲道：“沒有公章還叫公文嗎？”

　“罪臣當時也納悶，還專門問過週府台，他很不高興的反問我們，這有什麼區別，不都是他下的命令？”廉正小聲嘟囔道：“我們不敢觸怒上官，就各自回縣里開始執行了。”

　“果真如此？”秦雷不無諷刺的挪揄道：“我看你們周知府既想當婊子，又想立牌坊！”

　“現在想來，似乎當真如此。”廉縣令當然巴不得把責任往上司身上推了，點頭如搗蒜道：“罪臣一心只想為國盡忠，卻不想因太多憨實，而受上司矇騙，還請王爺網開一面，允許罪臣戴罪立功。”這一套說地極溜，顯然是在心裡演練已久了。

　“你想戴罪立功？”秦雷摸索著下巴，似笑非笑道：“也許吧……”說著話鋒一轉道：“先回答我的問題。”

　廉縣令一聽有門，頓時大喜道：“罪臣一定知無不言、言無不盡。”

　“好，”秦雷點點頭，沉聲問道：“這一年以來，你們總共盤剝了多少過路費？”

　“這個……”沉吟片刻，廉縣令終於一咬牙道：“上揚縣從天佑二年六月開始設卡，到去年年底共……盤剝了五萬兩白銀，今年上半年至今，又收上來八萬餘兩了。”

　“其它縣呢？”饒是早有準備，秦雷還是被這個數字嚇了一跳。

　“並不是所有的縣都這麼好命。有商路從治所中經過，”廉正恬不知恥道：“河西府六個縣加上一個府城，一共七處城池，真正能收上過路費來的，不過其中之四而已，大體都是這個數。”

　“闔府就是五十二萬兩。”秦雷的右拳握緊放鬆。放鬆握緊，沉聲道：“對不對？”

　“應該差不多，聽知府衙門的人說，五十萬兩總是有的。”廉正壓低聲音道：“這還是因為去年沒敢放開手腳，要不八十萬兩也能收上了。”秦雷突然想到那些商人，不就是為了不斷攀升的過境費而憤怒嗎？便沉聲問道：“下半年你們的計劃是多少？”

　“最少十萬，多多益善。”廉縣令先是不無炫耀道，但見到王爺地面色變得十分陰沉，連忙推卸道：“這都是周某人地原話。王爺把他拘來一問便知。”

　“這些錢都流向了哪裡？”秦雷又忍不住挪揄道：“被你們這些父母官瓜分辦正事了？”

　“絕對沒有。”廉正把腦袋搖得跟撥浪鼓一般，連聲道：“這十三萬兩銀子，鄙縣只留下了三萬兩。其餘的解送府城……但就是這三萬兩，也還要撥付鄉老會一半，我們縣衙只留下一萬兩多一點的維持費。”

　說著又叫苦道：“除去衙門的正常運轉，還要修繕城牆，開挖水渠，把這都搭上也已然是入不敷出了。”

　“這麼說來還難為你了。”秦雷哂笑道：“財政這麼緊張還能把個縣衙修得如此氣派，孤看牆上那綠瓦當，就算是成本價也得五百錢一片吧。”

　聽到王爺的問詰，廉縣令都要悔青腸子了。要不是今天跟新娶的姨太太玩鬧誤事，也不至於那麼晚才看到省裡下來地文書……文書上通報了王爺要東巡對齊前線，可能會路過各縣，要求各縣好自為之、安分守己，且不要露了馬腳，把自己玩死是小，可別把大傢伙子全弄進去！

　等他看到那封壓了半天的文書後，立刻意識到情況地嚴重性，便一面命人將縣衙埋汰成貧下中農級別。一面也讓人去把城門口收稅地那些傢伙喚回來，損失幾天的收入雖然肉痛，可讓王爺抓住痛腳，一定會疼一輩子地。

　無奈晚了一步。他還沒偽裝好，王班頭便帶著那要命的祖宗上了門。

　可他萬萬沒想到，論尊貴在一人之下，論權勢冠絕大秦的武成王殿下，居然玩起了微服私訪，居然還玩到了自己的頭上。

　出乎意料加措手不及間。一切都現了原形……這真是命苦不能怨政府。點背不能怨社會啊……

　好半天，廉正才吭哧道：“罪臣以為。縣衙不止是縣官辦公地地方，更是全縣的臉面所在，關乎全縣十幾萬父老的精氣神、也關乎外縣、外府人怎麼看我們！只有一個還算氣派地縣衙，才能給百姓打氣，才能讓外人看得起我，讓我們上揚的百姓跟誰站在一塊，也能挺起胸膛來！”

　秦雷卻沒有被他的歪理扯歪，嘲諷道：“既然這麼理直氣壯，那還藏什麼、遮什麼？”說著一指他摞著補丁的官袍道：“難道父母官穿成這樣，就能提振子民的信心了嗎？”

　“罪官最近想教導縣里的百姓什麼是儉以養德，”廉縣令振振有詞道：“這不要以身作則嗎……”

　秦雷終於被他逗樂了，彎腰拍拍他肉呼呼的腮幫子，十分感慨道：“果真是一個官字兩張口，是非隨著當官的走啊。”

　“王爺誤會了，卑職不過是實事求是罷了。”廉正還要表演，便被秦雷一用力，緊緊卡住了腮幫子，嗚嗚叫著說不出話來。

　“還知不知道什麼是廉恥？”秦雷右手一抬，居然把那一百八十多斤便硬生生提了起來。面如寒霜道：“你這種人還活著幹什麼？”說著一甩手，便轟隆一聲，把那廉知縣狠狠摔在廳堂中。

　廉知縣雖然被摔得七葷八素，但被王爺語氣中的冷厲驚得無比精神，一骨碌爬起來，磕頭如搗蒜道：“王爺。您不是說可以饒了我嗎？”

　“孤王說話算數，但孤只是說可能吧……意思是可能放過你，也可能不放過你。”秦雷拉下臉來，一字一句道：“現在孤要做出選擇了！”不只是廉正，所有人地目光都集中在秦雷的臉上，想听聽到底是什麼答案，只見他把手掌在喉嚨上輕輕一劃道：“孤決定……不放過你！”

　說著拿起鞭子，啪地一聲，狠狠抽在廉縣令的背上。怒氣沖沖道：“給我打！”黑衣衛們早就看著這胖子不順眼了，但方才王爺還要問話，這才只是小試牛刀。現在得到放開打的命令，自然不再留手。疾風暴雨的掄起鞭子，劈頭蓋臉地往廉縣令身上抽去。

　廉縣令身上的痛感剛剛減輕，便又遭到重擊，痛得他不似人聲的嚎叫一聲，旋即卻又被淹沒在雨點般的皮鞭聲中。

　聽著清脆地鞭聲，秦雷這才感到怒火不那麼燒心燒肺了。其實憑良心講，他並不是個暴虐的人，也從來沒有通過折磨人獲得快感地癖好。但今次是個例外。他已經被徹底激怒了。

　一想到自己苦心孤詣的變法，被這些人糟蹋成這樣，秦雷就一陣陣想要殺人。他自覺已經向各方面勢力都做了妥協，並沒有把誰逼上絕路……反而盡量的讓每一方都能得到實惠，為此他不惜大量的分薄皇權，分薄那些本屬於自己的利益。

　為的什麼？還不是讓大家都能過的好一點，讓大秦變得強一點？讓這天下早一天結束混戰，讓這神州少一些孤兒寡母？

　這其中又有哪一條是為我自己？難道我秦雨田還需要去證明什麼嗎？還需要得到什麼嗎？不！我什麼都不需要了，我只要心靈地安寧。我要把這些事做完！

　好吧，既然你們敬酒不吃吃罰酒，那就別怪我不客氣！既然讓你們自律不行，那就別怪我高壓恐怖！既然我客客氣氣、委曲求全，被當成是軟弱可欺、隨意侮辱，那就然你們嚐一嘗什麼是帝王地憤怒吧！

　帝王之怒，血流漂杵，就讓這廉正做第一個犧牲品吧！

　打了一陣子，皮鞭聲越來越沉悶。因為廉縣令地身上已經沒了完好地地方。血肉模糊的打起來自然不能動聽。他地呻吟聲也越來越輕微，到後來竟是沒了動靜。

　行刑的黑衣衛偷偷望向王爺。卻見秦雷仍然面色冷峻，並沒有一絲表示，只好繼續鞭笞，又打了將近一刻鐘，只聽啪地一聲，那鞭子居然應聲而斷。黑衣衛有些駭然的望著自己手上的斷鞭，這玩意兒可是上好的熟牛皮製作而成，一等一的堅韌，他行刑這麼多年，打斷鞭子還是第一次。

　在那看廉縣令，已經徹底不成人形了。

　彎腰探一下他的鼻息，黑衣衛再試試他的脈搏，這才起身道：“王爺，已經死了。”

　秦雷並不意外，神色平靜的站起身，往後院走去，撇下輕飄飄地一句道：“把他給我掛到旗桿上去，並請隴右省的全部官員來集體觀禮。”

　“是！”黑衣衛將那具破敗不堪的屍體，倒拖著下了大堂，其餘黑衣衛也各行其是，原本熱鬧的大堂上轉眼轉眼間便沒了人影，只留下一條一尺寬的長長血印！

　見黑衣衛拖著廉縣令出來，那些在大堂外旁聽的商人百姓趕緊讓開左右，噤若寒蟬的望著他們離去。

　兩個黑衣衛繼續把廉正往外拖，又與一個身穿紫色官袍、腰纏金帶的中年官員擦肩而過，那官員直直跪在院子裡，帽子端正的擱在身邊地地上，雖然渾身已經濕透，卻仍然一動不動的跪著。就連黑衣衛拖著他屬下的屍首過來，也依舊是目不斜視。

　這人正是隴右總督胥耽城，他已經在外面跪了一個時辰了，渾身早就僵硬麻木，看上去如木雕一般，心裡卻在翻江倒海。他竟然回想起昭武十七年地那個夏天，自己也是跪在五殿下門外，用最昂貴的代價，換取了他的原諒和……信任，這才讓胥家在之後的驚濤駭浪中有驚無險，這才有了自己後來的東山再起、更上一層。

　尤其是天佑元年的大清洗，全國九個總督去了七個，只有他和江北地卓文正得以倖免，這更凸顯了他是武成王鐵桿親信地事實。從此後只聽到一片阿諛奉承、趨炎附勢、所有人都把他當祖宗供奉，希望能得到他的蔭庇，成為王爺鐵桿地鐵桿。

　在一片奉承聲中。曾經十分機警的胥總督終於喪失了警覺，他以為自己的地位便會永遠堅如磐石，再加上一省政務是由巡撫負責，而一個非邊界省份也沒有多少軍務要辦。無所事事，又有數不清的人巴結討好，胥耽城終於在年近天命之時，開始沉迷於美色享樂，可謂是日日笙歌，夜夜春宵。早把王爺監視東三省政務的重托拋在九霄雲外。

　他以為所有人的奉承，都是為了巴結他，然後靠上王爺那棵大樹。但事實上他錯了，因為還有人並不稀罕那棵大樹，還想著再種幾棵一樣地樹呢。

　別有用心之人利用他的懈怠，便用迅雷不及掩耳之勢，在數省之內開始公然破壞新政。不知什麼原因，秦雷那發達的情報網竟然毫無察覺……至少毫無反饋，讓一直自詡英明地武成王殿下。被結結實實蒙在了鼓裡。

　當然胥耽城從來不是草包，他雖然沉迷酒色，但時間久了，還是從蛛絲馬跡中察覺出身邊有人不地道，便不動聲色的派人暗查，結果令他驚駭莫名……僅僅幾個月的時間，王爺的新政已經被顛覆的不成樣子，這要是讓他老人家知道了，雷霆之怒下。還不知會讓多少人送命。

　他趕緊寫密報準備呈送王爺。但信寫成了，卻沒有發出去。而是付之一炬。因為他發現自己無論如何也擺脫不了一個失職或者瀆職的罪名。按照王爺的習慣，他已經原諒胥家一次，就不會再原諒第二次了。那麼自己最好的結果，也得是罷官流放，弄不好還得坐大牢。

　是報還是不報，這對於原先英明的胥大人來說不是問題，但酒色財氣已經堵塞了他地心眼，他竟然長時間的猶豫起來。他自作聰明的以為，王爺到現在都沒有發現那些貓膩，看來已經被那些人給糊弄住了，那自己只要不聲張，是不是一切都會照舊呢？

分割

　還是一章，稍微解釋一下這段時間更新減少的原因。沒有任何別的原因，只有兩個字搬家，雖然為了省事和尚買的精裝修，但還是有那麼多的事兒要折騰，什麼物業登記、辦電卡、燃氣卡、開通互聯網、拿房產證、買家具、割窗簾、打掃衛生……雖然已經從簡了，但還有些事是不能簡化的。

　且還只能在中午休息的時候去辦，這麼熱地天，到哪裡都要排隊，都要出一身臭汗，這對於一個已經習慣空調房、懶懶散散的傢伙來說，無異於煉獄般的折磨……說實在的，這個禮拜我是真寫不出來了。

　人家都說，搬一次家要亂上一個禮拜。恩，其實我已經亂了一個禮拜了，

　好在幾年之內不用再動彈了，明天再把家電裝上就算完工了，最晚週一恢復正常哈……

　另外下個月的計劃不會變，7月22日開新書。為了更好的籌備，所以從7月1日起，每天只有6000字更新。